Việt Tử Ngang cúi đầu mời rượu, miệng vẫn không ngừng phân trần.

Thấy Lý Chính Viêm, Vương Tuấn Chi và những người khác cố gắng hòa giải, Âu Dương Nhung nâng ly, nhấp một ngụm.

Việt Tử Ngang đối diện khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Âu Dương Nhung sắc mặt vẫn như thường, nhưng trong lòng có chút bất ngờ.

Hắn không nói đùa, đúng là hy vọng Việt Tử Ngang tiếp tục kiêu ngạo bất tuần một chút.

Mà giờ phút này, bộ dạng xin lỗi này…

Cái này thật sự không giống Việt Tử Ngang chút nào.

Chuyện bất thường ắt có ẩn tình.

Cảm nhận được có ánh mắt từ ghế bên cạnh đang quan sát mình một cách bình tĩnh.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn, là vị Chu đại công tử từng gặp mặt một lần.

Cũng không biết là vô tình hay hữu ý, chỗ ngồi của hắn lại ở ngay cạnh Âu Dương Nhung.

"Âu Dương trưởng sứ, tiểu nhân Chu Ngọc Hành, từ lâu đã ngưỡng mộ đại danh của ngài. Buổi tiệc sinh nhật quý nữ Tạ thị lần trước, tiểu nhân từng được chiêm ngưỡng phong thái của ngài, cũng không biết liệu ngài có còn nhớ đến tiểu nhân không."

Chu Ngọc Hành nâng ly mời Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung gật đầu:

"Đương nhiên là nhớ, chỉ tiếc hôm đó tại hạ đã làm trò cười, khiến Chu công tử cùng chư vị trong tiệc phải chê cười."

"Làm sao dám nói là chê cười, rõ ràng là ngưỡng mộ còn không kịp.

Âu Dương trưởng sứ tuổi trẻ đã nổi danh, yếu nhược quan phong danh, lại có thể được quý nữ năm họ lớn ưu ái, còn được Trần Quận Tạ thị chấp thuận, ôm mỹ nhân về...

Âu Dương trưởng sứ không biết đấy thôi, hôm đó những tài tuấn dự tiệc đã ngưỡng mộ ngài đến nhường nào."

Chu Ngọc Hành cảm thán.

Âu Dương Nhung nghe vậy, đánh giá vị Đại công tử của Hồng Châu phủ Đô đốc này.

Người này vóc dáng cao lớn, thân hình vạm vỡ, làn da rám nắng màu lúa mì, lại khoác trên mình bộ trường bào trắng như tuyết, có chút vẻ học đòi, dở dở ương ương.

Ánh mắt Âu Dương Nhung thoáng nhìn, nơi hổ khẩu của Chu Ngọc Hành lại có vết chai.

Loại đặc điểm này, Âu Dương Nhung từng thấy ở Tần Hằng.

Là do thói quen cầm cương lâu ngày.

Không chỉ là một công tử ăn chơi, hẳn là từng có kinh nghiệm quân ngũ... Hắn thầm phán đoán trong lòng.

Tuy nhiên, phần lớn các sĩ tử Đại Càn, Đại Chu triều đều võ đức dồi dào, lên ngựa có thể xông pha sa trường, xuống ngựa lại có thể uống rượu ngâm thơ.

Huống hồ phụ thân Chu Lăng Hư lại là tướng quân trấn biên, con đường thăng tiến của các quan võ.

Cha nào con nấy, cũng không lấy gì làm kỳ quái.

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu.

Bởi vì từ thời Thái Tông, Cao Tông đến nay, quốc lực luôn trong xu thế thăng tiến, cương thổ cũng vậy.

Nhập ngũ mở rộng bờ cõi, lập công thăng tiến là con đường mà các binh sĩ Đại Càn khát khao, chỉ đứng sau khoa cử.

Chỉ có điều đến thời Nữ Đế xưng đế lập ra triều Đại Chu, việc mở rộng cương thổ dần chậm lại, thậm chí gặp phải khó khăn, loạn Doanh Châu chính là một ví dụ.

Âu Dương Nhung trả lời với ngữ khí bình thản:

"Chu công tử có vẻ không phải là người cực kỳ ngưỡng mộ ta."

Chu Ngọc Hành lắc đầu, hạ giọng nói:

"Tiểu nhân đối với Âu Dương trưởng sứ cũng có nỗi lòng ngưỡng mộ sâu sắc."

"Ồ?"

Hắn từng câu từng chữ nói: "Âu Dương trưởng sứ có thể được Tầm Dương Vương và thế tử coi trọng, phụng làm khách quý trong mạc phủ, đó mới thật sự là bản lĩnh."

Âu Dương Nhung không nói gì, liếc mắt nhìn Việt Tử Ngang đối diện.

Người là do hắn đưa tới, Chu Ngọc Hành hẳn là từ Việt Tử Ngang nơi đó biết được một vài chi tiết.

Chẳng hạn như lần trước tại Vân Thủy các, Việt Tử Ngang đã chứng kiến cảnh Âu Dương Nhung cùng Ly đại lang nói cười thân thiết.

"Tin đồn thôi, không dám nhận. Mọi người đều biết, Tầm Dương Vương chiêu hiền đãi sĩ, không chỉ riêng gì tại hạ."

Chu Ngọc Hành sững sờ, chợt khẽ cười, nét mặt hơi ngại ngùng kính rượu.

Trông thấy ánh mắt ngầm hiểu của vị Chu đại công tử này, Âu Dương Nhung hơi đau đầu.

Sức ảnh hưởng từ thân phận cựu thái tử Đại Càn của Tầm Dương Vương, còn lớn hơn hắn tưởng tượng.

Là Thái tử được Cao Tông khâm định trước khi lâm chung, là người thừa kế hợp pháp của Đại Càn, là huynh trưởng của Tương Vương Ly Luân.

Đồng thời cũng là một trong những huyết mạch hoàng tộc Ly thị đích truyền nhận được ân sủng nhiều nhất từ Thái Tông, Cao Tông.

Một trong những "kim bài bảo chứng" lớn nhất.

Những kẻ sĩ mang tư tưởng "đại Càn" trong thiên hạ đang âm thầm kéo đến, như đom đóm tụ hội trong đêm tối, thu hút những người có hoài bão.

Âu Dương Nhung bỗng nghe thấy Chu Ngọc Hành thở dài một tiếng:

"Không giấu gì ngài, tiểu nhân cũng từng thay cha gửi thiệp đến Tầm Dương Vương phủ, mong được bái kiến Vương gia, mời thế tử du ngoạn Khuông Lư, chỉ tiếc Vương gia và thế tử bận rộn, tiểu nhân lại thấp cổ bé họng, từ thời Nguyên Chính đến nay vẫn chưa có cơ hội được diện kiến..."

Chu Ngọc Hành một bên kể lể những điều khó nói, một bên liếc nhìn Âu Dương Nhung một cách kín đáo.

Âu Dương Nhung phản ứng như thường.

Dường như say rượu choáng váng, hắn vỗ nhẹ lên gò má ửng đỏ vì say, đặt chén rượu xuống,

Cúi đầu rút đũa, gắp thức ăn giải rượu.

Với tư cách là thủ tịch mưu sĩ của Tầm Dương Vương phủ, người ngoài có tiếng nói trọng lượng nhất trước mặt cha con Ly Nhàn, Ly Phù Tô,

Âu Dương Nhung không tránh khỏi cảm nhận được bản chất của một thứ gọi là quyền lực.

Quyền lực là gì?

Từ một góc độ nào đó, quyền lực chính là nút giao trong giao tế.

Sở dĩ Lý Chính Viêm, Chu Ngọc Hành cùng những người khác tìm cơ hội tiếp xúc hắn, hòa nhã dễ gần, tận tình đối đãi,

Chẳng phải vì hắn chính là nút giao quan trọng để kết nối với Tầm Dương Vương phủ sao?

Lý Chính Viêm, với tư cách là quý tộc Quan Lũng kế tục uy tín lâu năm của Anh Quốc Công, mặc dù biểu hiện hào sảng, không câu nệ,

Nhưng lại là người trưởng thành trong hệ thống này từ nhỏ, tinh tế trong sự thô ráp, am hiểu sâu sắc cách vận hành quyền lực, đồng thời cũng hiểu rõ quy tắc của thời đại:

Hắn biết khi đến một nơi, làm một việc, cần phải tìm được người hữu dụng nhất, cũng chính là nút giao trong giao tế.

Bất kể là nói chuyện tiền bạc hay tình cảm, cả hai đều cần phải "xác thực" ở đúng người.

Thế là, khi Lý Chính Viêm và những người khác còn ở kinh thành xa xôi, đã chú ý đến Âu Dương Nhung, tìm hiểu ngọn nguồn trước tiên để tiếp cận Tạ Tuần và Thẩm Hi Thanh.

Quá trình này, sao mà tinh chuẩn!

Chỉ tiếc lúc này lại gặp phải Âu Dương Nhung, người đang ở trạng thái tỉnh táo, không dễ lấn át.

Sư trưởng đề cử, khách từ xa đến, nhiệt tình chiêu đãi thì được.

Bàn chuyện tiến cử ư? Chờ đã, rượu gì mà khiến kẻ "ngàn chén không say" như ta cũng phải ngà ngà thế này...

Khi Chu Ngọc Hành tìm Âu Dương Nhung đáp lời, trên yến tiệc không ít người cũng lặng lẽ ngừng gắp thức ăn, nghiêng tai lắng nghe.

Lúc này, vì Âu Dương Nhung cười mà không nói gì, để tránh Chu Ngọc Hành bị ngượng, Vương Tuấn Chi chen vào câu chuyện, cười hỏi:

"Chu huynh, lệnh tôn sai huynh đến bái kiến Tầm Dương Vương để làm gì?"

Chu Ngọc Hành lập tức nói:

"Khi xưa, vào triều Cao Tông, Tầm Dương Vương đảm nhiệm Thái tử giám quốc, từng chủ trì việc phong thưởng công lao quân sự, đề bạt Gia Nghiêm (cha của Chu Ngọc Hành) làm Thái Phó Thiếu Khanh.

Ân tri ngộ ấy, Gia Nghiêm khó quên. Gần đây nghe nói Tầm Dương Vương có bệnh trong người, Gia Nghiêm lo lắng khôn nguôi, đặc biệt tìm được dược liệu quý, sai ta mang đến dâng tặng."

Khóe miệng Âu Dương Nhung không khỏi giật giật.

Hay lắm, khi nhà Ly Nhàn trước kia bị giáng chức thành thứ dân, nghèo túng ẩn cư ở Long thành, sao không thấy cha con Chu gia các ngươi mang ơn báo đáp?

Ngắn ngủi mất trí nhớ sao?

Giờ đây được phục chức trở lại làm Tầm Dương Vương, đ��t được tư cách tranh đoạt hoàng trữ, thì phụ thân ngươi, Chu Lăng Hư, lập tức nhớ ra rồi phải không?

Tuy nhiên, Âu Dương Nhung khi nhìn thấy Chu Ngọc Hành với vẻ mặt kích động, ánh mắt ngấn lệ, cảm động sâu sắc trước tình nghĩa quân thần, không khỏi thầm nhủ.

Trong chốc lát không thể xác định vị Chu đại công tử này là giả ngốc, hay thật sự ngốc.

Không phải, huynh đệ, lừa người khác thì được, đừng tự lừa mình. Người khác bị huynh lừa một chút thì chẳng sao cả, cười ha hả cho qua là được, nhưng huynh thì...

Âu Dương Nhung thầm càu nhàu trong lòng, nhưng rất nhanh phát hiện, có lẽ do sự khác biệt của thời đại, ngoài hắn ra, mọi người trên yến tiệc dường như rất hưởng ứng câu chuyện về tình nghĩa quân thần này.

Họ nhao nhao cảm thán, không tiếc lời tán dương.

"Chu đô đốc quả là trung thần trong loạn thế, là tấm gương của chúng ta." Việt Tử Ngang kích động nói.

"Nếu triều thần đều như Chu đô đốc, làm sao có thể để tiểu nhân Vệ thị độc chiếm quyền hành." Đỗ Thư Thanh vốn trầm mặc ít nói, bỗng nghiêm nghị nói.

"Hổ phụ không sinh khuyển tử, Chu huynh tuổi trẻ mà đã thấu hiểu đại nghĩa như vậy, quả là nhân kiệt hảo hán." Vương Tuấn Chi nghiêm túc gật đầu.

Lý Chính Viêm cũng nghiêm túc gật đầu, nâng ly hướng mọi người: "Nào, kính Chu công và Chu công tử một chén."

Mọi người trên yến tiệc đồng loạt nâng chén uống cạn.

Dường như cũng như Việt Tử Ngang, có thể nhận được lời tán dương và sự đồng tình của Lý Chính Viêm cùng nhóm "danh nhân bị giáng chức" khác,

Chu Ngọc Hành mặt đỏ bừng, hít sâu mấy hơi, tay hơi run nâng ly rượu lên, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, sảng khoái.

Trừ một số người khác đang yên lặng gắp thức ăn, không khí trong bữa tiệc càng thêm nhiệt liệt.

Vương Tuấn Chi hiếu kỳ hỏi:

"Chu huynh trông có khí chất quan võ, có từng nhập ngũ chưa?"

Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ và những người khác cũng ghé mắt nhìn lại.

Chu Ngọc Hành gật đầu, thấy Việt Tử Ngang cười nói xen vào:

"Câu nói 'hổ phụ không sinh khuyển tử' của Vương tiến sĩ quả không sai. Ngọc Hành huynh từ nhỏ đã luyện võ, thông thạo mọi kỹ năng cung, cưỡi ngựa, bắn cung, còn quen đọc binh thư.

Khác với những công tử ăn chơi hưởng lạc, Ngọc Hành huynh vừa tròn mười sáu tuổi đã được Chu đô đốc đưa vào quân ngũ Lũng Hữu, bắt đầu từ vị trí trinh sát, một đường thăng đến Đô úy.

Hiện tại, Ngọc Hành huynh được triệu hồi về Giang Nam đạo, sau kỳ nghỉ này, sẽ đến Chiết Trùng Phủ thứ tư ở Hồng Châu để nhận nhiệm vụ."

"Cùng Âu Dương trưởng sứ, quả là nhân trung long phượng." Vương Tuấn Chi tán dương.

Âu Dương Nhung hơi nhíu mày, nhìn Chu Ngọc Hành lâu hơn vài lần.

Mặc dù có lẽ có sự giúp đỡ từ các mối quan hệ của cha trong quân, giúp thăng tiến thần tốc, nhưng vị Chu đại công tử này nghe ra vẫn có chút tài cán, khác hẳn với những công tử con nhà quyền quý chỉ biết ăn hại kia.

Chỉ là tính cách hơi bồng bột, nhiệt huyết thái quá, giống Việt Tử Ngang, cũng không biết là đồng điệu trong tính cách, hay là gần mực thì đen.

Đỗ Thư Thanh đột nhiên nói:

"À, Chu huynh cũng là trinh sát xuất thân từ biên cảnh Lũng Hữu? Cũng không biết là quân trấn nào, thuộc chi vệ quân nào, phiên hiệu là gì..."

"Đỗ huynh cũng vậy sao?"

Chu Ngọc Hành mắt sáng lên, báo tên quân trấn, dường như quen biết, Đỗ Thư Thanh gật đầu, liền nhiệt tình trò chuyện.

Trong lúc đó, Lý Chính Viêm, với tư cách người đứng đầu, cũng lên tiếng.

Dường như vì tổ phụ từng là lão tướng quân trong quân đội, và phụ thân kế thừa tước Anh Quốc Công,

Lý Chính Viêm cũng quen thuộc với quân đội biên cảnh Lũng Hữu. Chỉ vài câu nói, đã tiết lộ một lượng thông tin, khiến Chu Ngọc Hành tin phục, ánh mắt kính trọng, liên tục mời rượu.

"Lý công, tổ phụ ngài chính là tấm gương trong lòng tiểu nhân, ngưỡng mộ tựa núi cao." Chu Ngọc Hành cảm thán:

"Lão Anh Quốc Công cả đời kinh qua ba triều Đại Càn Cao Tổ, Thái Tông, Cao Tông, ra trận vào triều, công lao hiển hách, là tấm lá chắn của triều đình, được phong quốc công, quả là vinh quang tột đỉnh mà những người có chí trong quân đội Hán tộc đều hướng tới."

Lý Chính Viêm ngửa cổ uống một ngụm rượu, ngữ khí nhàn nhạt:

"Đều là chuyện xưa rồi. Huống hồ vinh quang tổ tông, liên quan gì đến con cháu. Tổ phụ thật ra không thích ta nhất, nói thẳng ta là kẻ phá gia, ta cũng không muốn dựa dẫm vào vinh quang của ông, không nhắc đến cũng được."

Chu Ngọc Hành sững sờ, cười nói:

"Thật ra các lão già trong nhà đều nói con cháu trong nhà như vậy. Gia Nghiêm cũng thường xuyên phê bình ta nói năng không suy nghĩ, làm việc xúc động, một ngày nào đó sẽ phá hoại, làm phiền ông. Những lời này, thật ra nghe một chút là được rồi, Lý công đừng coi là thật."

Lý Chính Viêm gật đầu cười nhạt, quay đầu, liếc mắt cùng Âu Dương Nhung, nâng chén cùng uống.

Từ khi đổi Càn thành Chu, những năm gần đây, Vệ thị thường xuyên chen chân vào quân đội, một nhóm lớn các huân quý quân sự Quan Lũng nguyên bản nhao nhao bị liên lụy và thay đổi, các quy định mới cũng không ngừng được ban hành.

Có lẽ vì cùng là người trong quân ngũ, Lý Chính Viêm, Chu Ngọc Hành, Đỗ Thư Thanh và những người khác có rất nhiều chủ đề để nói chuyện,

Thậm chí, sau đó hai người bắt đầu bực tức, bất bình khi nói về những tệ nạn trong quân đội từ thời Vệ Chu.

Bắt đầu than thở, hoài niệm về những tháng năm oanh liệt, mở mang bờ cõi của Đại Càn trước kia.

Âu Dương Nhung càng nghe càng phát hiện, Việt Tử Ngang, Chu Ngọc Hành có thể cùng Lý Chính Viêm, Đỗ Thư Thanh, Vương Tuấn Chi và phe phái "Bảo Ly" cực đoan khác đi cùng một con đường, quả không phải là không có lý do.

Lời Chu Lăng Hư răn dạy Chu Ngọc Hành cũng không phải là không có nguyên do.

Âu Dương Nhung nghe thấy chủ đề trò chuyện của mọi người trên yến tiệc ngày càng táo bạo.

Có điều, vấn đề duy nhất là, vì sao lại kéo theo cả hắn, một người trung thực, không bàn chuyện quốc sự?

Chẳng lẽ là vì mọi người đều biết hắn đại diện cho Tầm Dương Vương phủ?

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật, có chút im lặng.

Cảm thấy vẫn nên cúi đầu uống say hơn một chút thì hơn.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, đồng thời xen lẫn tiếng vũ khí va chạm lạch cạch do những người chạy vội gây ra.

Đại sảnh yến tiệc trong nháy mắt lặng ngắt như tờ.

Lộp bộp ——!

Lách cách ——!

Một tiếng chén rượu rơi xuống đất giòn tan, vang vọng khắp đại sảnh.

Âu Dương Nhung không để ý đến những động tĩnh quen thuộc bên ngoài, trước tiên ghé mắt, dư quang quan sát sắc mặt mọi người.

Chỉ thấy Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ biểu cảm như thường, một người gắp thức ăn, một người uống rượu, vẫn như cũ.

Đỗ Thư Thanh chẳng biết từ lúc nào đã đứng dậy, hai tay giấu trong tay áo, mắt nhìn chăm chú về phía cổng.

Chu Ngọc Hành tay nâng chén rượu dừng giữa không trung, nghi hoặc nhíu mày nhìn về phía cổng.

Còn Vương Tuấn Chi, cũng ghé mắt, đang nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Đối mặt một lát.

Vương Tuấn Chi khẽ cười, dời ánh mắt, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, ân cần đưa cho Việt Tử Ngang bên cạnh.

"Cẩn thận trượt chân."

"Cám... cám ơn Tuấn Chi."

Việt Tử Ngang vội vàng đón lấy khăn tay.

Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn lướt qua.

Bên chân Việt Tử Ngang, chiếc chén rượu bằng đồng bị đổ nghiêng, khiến vũng rượu đục ngầu loang lổ cả một mảng nền. Hắn đang xoay người, động tác hơi vội vã lau lau sàn nhà.

Thì ra vừa rồi là hắn tay run, làm chén rượu rơi xuống đất.

"Minh Phủ!"

Lúc này, tiếng bước chân quen thuộc của Âu Dương Nhung đã đến cổng, Yến Lục Lang mang theo một đám bộ khoái xông vào trong đại sảnh.

Không để ý đến Lý Chính Viêm và những người khác, Yến Lục Lang với vẻ mặt căng thẳng lướt qua bên cạnh họ, vội vàng tiến đến bên Âu Dương Nhung, xoay người thì thầm vài câu.

Ngữ tốc cực nhanh.

Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ, Vương Tuấn Chi và những người khác trao đổi ánh mắt, trên mặt lộ ra vẻ tò mò.

Chợt, họ trông thấy Âu Dương Lương Hàn, người vốn dĩ đang vùi đầu uống rượu một mình, dần dần căng thẳng, rồi từ từ ngẩng đầu.

Ngay sau đó, hắn thình lình đứng dậy.

Vị trưởng sứ trẻ tuổi vốn luôn ôn tồn, nho nhã, đột nhiên vung mạnh tay áo, cao giọng quát lớn:

"Lam Trường Hạo tội đáng chết vạn lần!"

Âu Dương Nhung quai hàm bạnh ra, không nhìn mọi người, ngẩng đầu nhanh chân rời đi. Yến Lục Lang và những người khác vội vàng đi theo phía sau. Lý Chính Viêm và những người khác lén nghe thấy Yến Lục Lang hạ giọng truy vấn:

"Minh Phủ, chuyện này liên lụy đến Giang Châu, chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Âu Dương Nhung không quay đầu lại, phóng ra đại môn, bỏ lại một câu:

"Hỏi ta làm gì, hỏi Chu Lăng Hư, Vương Lãnh Nhiên đi!"

Ngữ khí lạnh lẽo như đông sương.

Trong đại sảnh, Chu Ngọc Hành vốn đang bực bội nghe vậy, sắc mặt lập tức hiện vẻ kinh ngạc, ngờ vực, "A, A Phụ?"

Lý Chính Viêm và những người khác cũng nghi hoặc nhìn về phía hắn.

Mọi người cũng không hoang mang bao lâu, Âu Dương Nhung vừa rời đi một lúc, lập tức có một vị khách am tường tin tức chạy tới bẩm báo.

Từ phía tây Lĩnh Nam đạo, một bức mật báo khẩn cấp truyền đến Giang Châu:

Thiên Hữu hai năm, ngày mười lăm tháng tư, tại thủ phủ Quế Châu.

Hơn một ngàn năm trăm binh lính đồn trú đến từ Hồng Châu, Giang Châu, vì lý do kéo dài thời hạn trấn thủ biên cương, không còn hy vọng về quê, đã phát sinh binh biến. Họ công khai giết giám thị sĩ quan, đề cử một vị thủ lĩnh có uy tín, bất ngờ làm phản, quay về phương bắc.

Hơn một ngàn năm trăm binh lính nổi loạn này đã kích động phẫn nộ, rời Quế Châu và đang trên đường trở về quê cũ...

—

Mọi bản dịch thuộc truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.