"Âu... Âu Dương trưởng sứ, sao ngài lại ở đây?"

Chu Lăng Hư, với khuôn mặt đỏ bừng như gan heo, gượng gạo cười hỏi, giọng ôn tồn:

"Chẳng phải tôi nghe Vương đại nhân nói, Âu Dương trưởng sứ đang nghỉ phép sao?"

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Ta vốn là người của công việc, không thể nghỉ ngơi lâu. Huống hồ hôm nay là ngày tiền quân xu���t chinh, phần lớn tiên phong quân có lẽ là người Hồng Châu, tiện đường về quê cũ thu phục đất đai. Nhưng đại quân tiền phong lần này lại khác, trong đó có 2.187 tướng sĩ Giang Châu Chiết Trùng phủ, đều là binh sĩ bản địa, cha mẹ, vợ con họ đều ở Giang Châu.

"Hôm nay, Chu tổng quản dẫn họ xuất chinh, muốn mang tất cả đi. Lập công danh thì lập công danh, nhưng xưa nay chinh chiến, mấy ai được trở về toàn vẹn? Hạ quan tuy bất tài, nhưng thân là phụ mẫu quan của Giang Châu, cũng nên đích thân đến đầu thành tiễn đưa, thậm chí dắt ngựa cho chư vị tướng sĩ."

Âu Dương Nhung nhấn nhá rõ ràng từng chữ, ngữ khí bình tĩnh, khoát tay ra hiệu về phía những người sau lưng.

Tiểu sư muội ôm ngực, Yến Lục Lang ôm đao, Trần U với ánh mắt kỳ dị cùng đám tùy tùng khác liền dừng bước.

Âu Dương Nhung tay đặt lên chuôi Ánh Nguyệt trường kiếm, tiến đến trước xe ngựa, vén rèm xe lên, đối mặt với Chu Lăng Hư đang mặc y phục phụ nữ.

Chu Lăng Hư với khuôn mặt nhăn nhúm, khi cười lại càng đầy nếp nhăn. Trong mắt Âu Dương Nhung, nụ cười trên khuôn m��t đó có vẻ gượng gạo và cứng nhắc.

"Âu Dương trưởng sứ quả là... Thật sự yêu dân như con, tận tụy với chức vụ, khiến người khác phải kính nể, haha. Thật ra... Thật ra không dám giấu Âu Dương trưởng sứ, mạt tướng quả thực... có một thói quen khó nói ra thành lời. Mong Âu Dương trưởng sứ cùng chư vị quân sĩ đừng rêu rao, nể chút tình riêng, haha..."

Âu Dương Nhung không cười theo, Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang và những người phía sau cũng im lặng, khiến không khí trở nên tẻ ngắt, Chu Lăng Hư lập tức lúng túng.

Hắn thấy người thanh niên tuấn lãng đội mũ quan, mang kiếm, mặc quan phục ngũ phẩm màu đỏ ửng trước mặt mình lắc đầu:

"Tận tụy với chức vụ thì không tính, mỗi người chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi."

Âu Dương Nhung tiện tay chỉ về phía Trần U và những người phía sau, nhàn nhạt nói:

"Chu tổng quản đã tin nhiệm hạ quan và chư vị đồng liêu, sau khi tiếp nhận quân vụ Giang Châu, vẫn giao thành phòng Tầm Dương cho Đại Đường Giang Châu tự mình xử lý như cũ. Quy củ thành phòng hạ quan đã định trước kia cũng không thay đổi chút nào. Chu tổng quản chỉ chuyên tâm vào việc xuất chinh, thậm chí ra vào thành đều chỉ mang theo không quá mười tên thân vệ.

"Người thật sự tận tụy với chức vụ, khiến người ta kính nể, chính là Chu tổng quản ngài mới đúng."

Hắn bình tĩnh thuật lại sự thật, giọng nói không hề gợn sóng, như thể đang trò chuyện bình yên với một người bạn cũ.

Chu Lăng Hư nghe vậy, sắc mặt càng thêm cứng nhắc, không kìm được hơi trợn mắt, cẩn thận quan sát từng biểu cảm nhỏ nhặt trên khuôn mặt Âu Dương Nhung.

Dường như muốn xác minh điều gì, liệu có phải lời nói này hàm chứa ý đồ gì không, chỉ tiếc không phát hiện bất kỳ đầu mối nào.

Vị trưởng sứ có vẻ yếu ớt này cứ như một đội trưởng trực ban, đi xuống kiểm tra đầu thành theo thông lệ.

"Không dám giấu Âu Dương trưởng sứ, lúc quân doanh ngoài thành tập kết đội hình, xảy ra chút chuyện tranh chấp giữa các tướng sĩ. Lần này mạt tướng ra khỏi thành là để đi xử lý một chút, chuyện lớn hóa nhỏ, tình huống cụ thể rất khó nói tỉ mỉ..."

Dừng một chút, giọng th��nh khẩn:

"Dù sao giờ xuất chinh vào buổi chiều đã cận kề, sẽ gây ảnh hưởng không tốt. Mạt tướng chỉ lặng lẽ điều động một chút, tự mình đi qua xử lý, sau đó... sau đó tiện thể... Haha, một chút thú vui khó nói nên lời, lỡ không để ý mà để lộ ra, mong Âu Dương trưởng sứ đừng cười."

"Thì ra là thế." Âu Dương Nhung gật đầu: "Hạ quan hiểu rồi. Ai cũng có vài sở thích riêng tư. Hạ quan quen một bằng hữu, thích lúc chia tay với nữ tử mình ngưỡng mộ, hít hà mùi hương nàng để lại tại chỗ, cái gọi là 'nghe hương biết phụ nữ'..."

Hắn đứng dưới xe ngựa, bắt đầu trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm với Chu Lăng Hư.

Chu Lăng Hư không khỏi chăm chú nhìn Âu Dương Lương Hàn đang nói luyên thuyên.

Ban đầu hắn đã vắt óc nghĩ ra một cái cớ thỏa đáng, chờ Âu Dương Nhung nghi ngờ truy vấn, nào ngờ kẻ này lại trực tiếp gật đầu tán thành, tin sái cổ.

"Haha, bằng hữu của Âu Dương trưởng sứ này quả thực có thú vị."

Chu Lăng Hư miệng đáp lời.

Dù sao cũng là người từng trải, kinh qua phong ba bão táp, tâm lý hắn lại khá vững vàng. Giờ phút này dường như nguy cơ đã được giải trừ, cảm xúc của hắn ổn định hơn nhiều, không còn chột dạ toát mồ hôi như lúc nãy nữa. Chu Lăng Hư cười nhìn quanh một vòng tả hữu:

"Nếu là ngày thường, một người bạn thú vị như vậy, nhất định phải hỏi thêm nhiều điều. Đáng tiếc hiện đang có việc gấp, quân tình như lửa cháy, mong Âu Dương trưởng sứ thông cảm... Phải rồi, trưởng sứ đại nhân đã kiểm tra xong chưa, có thể cho đi được không? Bản soái xử lý xong quân vụ rồi sẽ về ngay."

"Kiểm tra xong, nhìn qua thì biết, Chu tổng quản lẻ loi một mình, chỉ có duy nhất một mã phu, không mang quá mười tên thân vệ."

Âu Dương Nhung gật đầu, rồi lại lắc đầu:

"Tuy nhiên, dựa theo quy củ thành phòng mới nhất do Đại Đường Giang Châu chế định, cần phải khám xét thân thể, và cả xe ngựa, xem có mang theo vật phẩm cấm hay không, như một số công văn quan trọng, sơ đồ bố trí thành phòng...

"Mặc dù biết Chu tổng quản sẽ không vi phạm, nhưng vì bổn phận chức trách, mong ngài thứ lỗi."

Âu Dương Nhung vẻ mặt bình tĩnh, nói năng rành mạch, khiến Chu Lăng Hư muốn nói rồi lại thôi.

Âu Dương Nhung theo thường lệ làm việc, khoát tay ra hiệu, nói:

"Chu tổng quản cùng xe ngựa tạm thời dời sang cửa bên trái đi, cửa bên phải để lại cho bá tánh đang xếp hàng phía sau, mọi người đang chờ sốt ruột."

Hắn quay đầu nhìn về phía Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang và Trần U.

Cửa thành phía Tây có ba cổng, một lớn hai nhỏ.

Cổng chính lớn nhất chỉ mở khi có những nghị sự hay hoạt động trọng đại.

Ngày thường chỉ có hai cửa hông bên trái và bên phải mở rộng, thuận tiện cho việc xuất nhập.

Theo hiệu lệnh của Âu Dương Nhung,

Tạ Lệnh Khương ôm kiếm nán lại trên đầu thành, tiếp tục nhìn xuống phía dưới, thay thế Đại sư huynh, giám sát những kẻ khả nghi.

Yến Lục Lang thì ở lại cửa bên phải, kiểm tra đoàn người bá tánh ra vào cửa thành phía sau.

Âu Dương Nhung cùng Trần U, thì mang theo Chu Lăng Hư đang mặc y phục phụ nữ xanh xanh đỏ đỏ cùng chiếc xe ngựa kín đáo, chuyển sang khu vực cửa thành bên trái, bắt đầu kiểm tra.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng đẩy Trần U sang một b��n, tự mình leo lên xe ngựa, cẩn thận kiểm tra.

Thế là Trần U đi đến bên cạnh Chu Lăng Hư, ra hiệu hắn phối hợp khám xét người, rồi ôm quyền nói: "Đắc tội, Chu tổng quản."

"Không sao."

Chu Lăng Hư ôn hòa lắc đầu, hết sức phối hợp.

Trần U cười nhẹ, nghiêm túc khám xét người hắn một lượt, cũng không phát hiện bất kỳ binh khí hay công văn nào.

Hoàn toàn trống rỗng.

"Có nước không?" Chu Lăng Hư hỏi.

"Có."

Trần U quay đầu, sai người lên đầu thành lấy túi nước.

Tiếp nhận túi nước, hắn trở lại bên cạnh Chu Lăng Hư, đưa ra, trông chừng hắn uống hết.

Miệng đắng lưỡi khô, Chu Lăng Hư ngửa đầu uống nước lã trong túi, híp mắt, ánh mắt liếc nhìn thanh đoản kiếm giấu trong vỏ quanh thắt lưng Trần U, cách đó hai bước chân. Chốc lát sau, hắn lại liếc nhìn cánh cổng thành bên trái đang đóng chặt phía trước.

Hiện tại, Tạ Lệnh Khương đứng trên đầu thành, Yến Lục Lang dẫn người ở cửa bên phải.

Hai người này cách Chu Lăng Hư khá xa, còn Âu Dương Nhung và Trần U thì ở gần nhất.

Một người kiểm tra xe ngựa, một ng��ời đứng bên cạnh Chu Lăng Hư canh chừng, cuộc kiểm tra này giống như ngày thường, không có gì đặc biệt.

Cảnh tượng ở cổng thành bên trái này lại thu hút không ít bá tánh qua lại ghé mắt nhìn ngó tò mò.

Dù sao Chu Lăng Hư là một hán tử cao lớn, lại mặc y phục phụ nữ xanh xanh đỏ đỏ, trông lạ lùng quái dị, tự nhiên thu hút sự chú ý của mọi người.

Không lâu sau, Âu Dương Nhung đi xuống xe ngựa, tay không, sắc mặt dịu đi chút, gật đầu:

"An toàn rồi, Trần tham quân, thả Chu tổng quản ra khỏi thành."

Chu Lăng Hư cố gắng nặn ra một nụ cười. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, hắn sẽ là người đầu tiên trong thành Tầm Dương biết được tình hình tiên phong quân tiền tuyến phản bội bỏ trốn.

Vốn dĩ vội vàng chạy ra, từng giây từng phút đều quý giá, mấu chốt là tạo ra khoảng thời gian chênh lệch, nên hắn tự nhiên không rảnh mang theo thân vệ dư thừa hay vật phẩm cấm. Trong tình hình hiện tại, những điều này lại giúp hắn qua mặt được thành phòng, xem như là họa trong phúc nhỏ vậy.

"Chu tổng quản, vừa rồi có nhiều mạo phạm. Nhưng dù sao ngài đi xử lý tình huống khẩn cấp, chiếc xe ngựa này e rằng quá chậm, vẫn nên cưỡi ngựa đi thì hơn."

"Được rồi, Âu Dương trưởng sứ có lòng."

Bỏ qua bộ y phục phụ nữ của Chu Lăng Hư, Âu Dương Nhung chủ động dắt đến một con ngựa hay, tiến về phía Chu Lăng Hư, chuẩn bị đưa dây cương.

Chu Lăng Hư trong lòng khẽ thở phào.

"Trần tham quân, mở cửa."

Trần U gật đầu, đưa tay ra hiệu cho Tạ Lệnh Khương và những người đang ở trên đầu thành.

Cánh cổng bên trái từ từ mở ra. Chu Lăng Hư cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc.

Cánh cửa thành chậm rãi dâng lên trước mặt hắn và Trần U.

Khi cánh cổng lên đến một nửa, Âu Dương Nhung đang dắt ngựa, dây cương còn chưa kịp trao cho Chu Lăng Hư, thì cách đó không xa đột nhiên có một binh lính chạy lên đầu thành, đưa một tờ giấy nhỏ cho Tạ Lệnh Khương. Nàng cúi mắt, nhanh chóng đọc hết, đôi mắt xinh đẹp hơi trừng lớn, rồi hướng xuống phía dưới cửa thành hô:

"Đại sư huynh, tiền tuyến tin khẩn, Chu Ngọc Hành dẫn tiên phong quân sáng nay phản bội bỏ trốn, đầu quân Hồng Châu!"

Âm thanh trong trẻo vang vọng trong vòm cầu cửa thành.

Sắc mặt Chu Lăng Hư biến hóa, Trần U, Yến Lục Lang và những người khác đều lộ vẻ chấn kinh và mơ hồ.

Chu Lăng Hư lập tức quay đầu, trông thấy Âu Dương Lương Hàn đang dắt ngựa khẽ nhíu mày, trên mặt lộ vẻ suy tư.

Không khí tại cửa thành tĩnh mịch một lát.

Âu Dương Nhung bừng tỉnh đại ngộ, quay đầu nhìn về phía Chu Lăng Hư.

Nhưng chỉ thoáng sau đó, Chu Lăng Hư đang đứng sát cửa thành, sắc mặt bỗng hiện vẻ hung ác tàn nhẫn, rút ra chuôi dao găm lạnh lẽo giắt quanh thắt lưng Trần U bên cạnh hắn, như báo săn cúi người vọt tới, thẳng vào cổ họng Âu Dương Nhung đang dắt ngựa phía trước.

Thừa lúc tay không tấc sắt, đoản kiếm lóe hàn quang trong tay Chu Lăng Hư sượt qua cổ Âu Dương Nhung.

Một màn này diễn ra nhanh như điện xẹt, mọi người đều không kịp phòng bị.

Chu Lăng Hư, người đã sớm ấp ủ đòn tấn công này, ánh mắt liếc thấy Âu Dương Nhung lộ ra vẻ kinh hoảng.

Khoảnh khắc đó, trên khuôn mặt dữ tợn của hắn đầy vẻ khoái ý tàn nhẫn.

Còn hơn để Âu Dương Lương Hàn kịp phản ứng, bị bắt giữ thẩm tra, hoặc bị Vương Lãnh Nhiên và đồng bọn giam cầm gánh tội thay, chi bằng trực tiếp giết chết kẻ thù này là Âu Dương Lương Hàn, rồi cướp ngựa trốn đi. Đây mới thật sự là con đường sống...

Chu Lăng Hư sảng khoái cảm nhận được cảm giác vướng víu khi đoản kiếm trong tay chạm vào làn da cổ Âu Dương Nhung. Theo kinh nghiệm nhiều năm, chỉ thoáng sau đó tất nhiên sẽ xuyên vào thịt, cắt đứt yết hầu và thấy máu.

Nhưng tình huống xảy ra tiếp theo khiến Chu Lăng Hư, người từng trải sa trường, có chút ngỡ ngàng.

Đoản kiếm trong tay hắn, sau khi cảm giác vướng víu truyền đến, "Bốp!" một tiếng, gãy thành bốn đoạn, bay văng ra không trung. Mỗi mặt cắt đều chỉnh tề và bóng loáng. Còn ở cổ Âu Dương Nhung, sau khi bị dao găm này sượt qua, chỉ để lại một vết đỏ.

Gã này lẽ nào là Kim Cương Bất Hoại chi thể của Phật gia sao?

Chờ một chút, thanh đoản kiếm này không mài lưỡi, vốn dĩ đã bị làm cho gãy ngầm!

Chu Lăng Hư cúi đầu, đôi mắt đầy kinh ngạc và oán giận nhìn chằm chằm thanh kiếm gãy trong tay.

Trước mặt hắn, người thanh niên đang dắt ngựa, vừa bị tấn công, vẻ mặt kinh hoảng lập tức trở lại bình tĩnh, như thể cuối cùng đã chờ đợi được điều gì đó. Âu Dương Nhung rút ra Ánh Nguyệt trường kiếm, lặng lẽ bước về phía Chu Lăng Hư.

Chu Lăng Hư ngẩng phắt đầu, bi phẫn tột cùng: "Cái này... Thanh kiếm này có vấn đề! Các ngươi... Các ngươi cố ý! Các ngươi đang giỡn mặt với bản soái!"

Trần U lưng đeo vỏ kiếm trống không, dẫn theo binh sĩ xúm lại, lớn tiếng nói: "Kẻ đào phạm, dám ám sát thủ quan, lại vi phạm lệnh cấm! Dựa theo thành quy, chém ngay tại chỗ không tha!"

Kiếm quang lóe lên.

Một cánh tay phải của Chu Lăng Hư bay ra.

Ánh Nguyệt trường kiếm trong tay Âu Dương Nhung, ánh bạc như thác nước, không vương một giọt máu.

"A —! Âu Dương Lương Hàn, ngươi muốn làm gì? Bản soái hiện tại vẫn là tiền quân tổng quản, Đại đô đốc Hồng Châu! Ngươi không có tư cách tiền trảm hậu tấu, a —! Tay của ta, ngươi... Ngươi đừng tới đây..."

Hắn kêu lên một tiếng đau đớn, ôm cánh tay lùi lại, kiệt lực hô lớn.

Âu Dương Nhung không để ý, cầm kiếm tiến lên, đạp ngã Chu Lăng Hư cụt tay đang loạng choạng, giày giẫm lên mặt hắn. Mắt Chu Lăng Hư trợn trừng như chuông đồng, ánh mắt vốn đầy phẫn nộ nhanh chóng bị vẻ sợ hãi thay thế, hắn la hét:

"Bản soái nhận tội, nhận tội! Chuyện tiên phong, bản soái nhận tội! Nguyện ý chấp nhận triều thẩm..."

Âu Dương Nhung cúi đầu, hai tay hợp nắm trường kiếm, giơ cao quá đầu ba thước.

Vừa đúng lúc này, nơi xa đầu đường, Vương Lãnh Nhiên, Lý Lật, thân vệ Mật Ấn đầu đà và nhiều người khác xuất hiện, vội vàng chạy tới.

Phía sau đám người, ẩn hiện bóng dáng Dung Chân cùng các nữ quan khác.

Trước cảnh tượng đang diễn ra tại cửa thành, những người mới đến đều vô cùng kinh ngạc.

"Chờ một chút, Âu Dương Lương Hàn, ngươi đang làm cái gì? Ngươi dám lấy thân phận thấp kém lấn át người trên!"

Vương Lãnh Nhiên đang chạy đôn chạy đáo khắp thành tìm người, vội vã như kiến bò chảo lửa. Hắn khoát tay hô lớn, tình thế cấp bách, liền vội vàng tìm cớ:

"Mau bỏ kiếm xuống! Việc này vẫn còn điều nghi vấn, cần phải áp giải tra hỏi, cần phải áp giải tra hỏi!"

Chuyện Chu Ngọc Hành dẫn tiên phong phản bội bỏ trốn đã xảy ra. Cho dù không cứu được Chu Lăng Hư, thì cũng phải để lại cho Ngụy Vương điện hạ một kẻ nhận tội để gánh chịu cơn thịnh nộ của bệ hạ!

"Đại sư!" Thương gia Ba Tư trừng mắt nhìn Mật Ấn đầu đà.

Mật Ấn đầu đà khẽ niệm một tiếng A Di Đà Phật, thi triển Súc Địa Thành Thốn, thân ảnh chớp mắt vượt qua mười bước, nhanh như điện xẹt lướt về phía cửa thành, định cướp kiếm cứu người.

Tạ Lệnh Khương vạt áo bay tán loạn, mạnh mẽ xoay người, nhảy xuống đầu thành, lao đi ngăn lại Mật Ấn đầu đà. Nàng đồng thời chất vấn bằng giọng trong trẻo:

"Chu Lăng Hư tùy tiện phái tiên phong, nay lại phản bội bỏ trốn. Chẳng phải đã là đồng lõa, xung kích thành phòng, nữ quan dung túng sao?"

Một bóng hình xinh đẹp trong bộ cung trang trong nháy mắt xuất hiện trước mặt Mật Ấn đầu đà và Tạ Lệnh Khương đang sắp rơi vào thế yếu. Đầu ngón tay nàng chặn đứng hai người đang giao phong, lạnh lùng nói:

"Hai người các ngươi, đều không cho phép nhúc nhích."

Cùng lúc đó, Dung Chân khẽ nhíu mày quay đầu, lạnh lùng ra lệnh về phía xa: "Âu Dương Lương Hàn, trước buông kiếm..."

Âu Dương Nhung ngoảnh mặt làm ngơ, hoặc nói đúng hơn, hắn quả thật đã nghe lời khuyên, quả thật đã buông xuống... thanh kiếm!

Hắn thẳng tay chém xuống đầu Chu Lăng Hư, kẻ dám ám sát thủ quan, tay cầm thủ cấp chết không nhắm mắt này, quay người đối mặt với mọi người.

Vương Lãnh Nhiên, Lý Lật và những người khác chậm rãi dừng bước, mắt trợn tròn, kinh ngạc đến tột độ.

Con ngươi của cô gái cung trang lạnh lùng kia đột nhiên co rụt lại. Đồng tử chấm sơn của nàng phản chiếu bóng dáng thư sinh yếu ớt đang rút kiếm, xách đầu đẫm máu dưới cửa thành kia:

Dưới ánh mắt của vạn người, bóng dáng thư sinh yếu ớt này tiện tay đặt cái đầu xuống bên chân mọi người, đưa tay vuốt một cái trên khuôn mặt bình tĩnh còn dính đầy máu tươi ấm áp, rồi đảo mắt nhìn quanh một vòng. Mái tóc dài đen nhánh như mực trên trán tán lạc xuống, hòa cùng khuôn mặt đẫm máu, đen đỏ giao ánh, khiến khuôn mặt y như tế tự của bộ lạc nguyên thủy, toát lên vẻ cao lãnh và đỏ chói mắt.

Vòng đỏ này, chói mắt toàn trường!

Hắn gật đầu:

"Làm trái thành quy, khiến trăm họ cùng chịu tội, đáng chém!"

Toàn trường yên tĩnh.

Một vị chính tứ phẩm tiền quân tổng quản, Đại đô đốc Hồng Châu, bị nghi ngờ đầu hàng địch mà bỏ trốn, đã bị chỉ là một thủ quan chém đầu ngay trước mặt mọi người tại cửa thành!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.