"Nếu là khả năng thứ hai, Nữ quan đại nhân đang muốn nói...

"Kẻ giết người, thực ra đã nằm trong số những người chúng ta điều tra, suýt nữa đã lọt lưới?"

Nữ quan trung niên ngưng trọng hỏi.

Dung Chân vừa gật đầu, lại lắc đầu, rồi hỏi:

"Có hay không khả năng cả hai đều đúng?"

Nữ quan trung niên giật mình, không đợi nàng mở miệng nghi vấn, thiếu nữ cung trang lạnh lùng khoanh tay đi đến bên cửa sổ, đứng ở vị trí mà người nọ đã từng đứng, quan sát con đường ngựa xe như nước bên dưới.

Nàng khẽ tự nhủ: "Rốt cuộc đã làm thế nào... Phố xá đông đúc, người người tấp nập, mục tiêu xung quanh có đầy đủ hộ vệ, vậy mà đầu người vẫn rơi xuống đất... Chẳng lẽ vận dụng thần vật trong truyền thuyết, hay là do phương thuật sĩ nào đó ra tay."

Nữ quan trung niên cũng liếc nhìn con đường nơi một vị Hán tử nọ bỏ mình, không kìm được hỏi:

"Nữ quan đại nhân nghĩ, người này có tu vi phẩm cấp nào, trung phẩm Luyện Khí Sĩ ư?"

"Tu vi phẩm cấp ra sao không quan trọng, quan trọng là phương thức giết người của hắn, cùng kiện lợi khí kia." Dừng lại một chút, Dung Chân không quay đầu hỏi: "Còn nữa, vì sao lại muốn giết Triệu Như Thị ngay giữa đường phố."

Nữ quan trung niên chau mày.

Dung Chân khẽ cúi mắt, có một chuyện nàng vẫn chưa kể cặn kẽ.

Chu Lăng Hư chạy trốn, nhưng bị Âu Dương Lương Hàn chặn lại và chém đầu ngay tại cửa thành.

Nhưng theo kết quả điều tra kín đáo sau này của Dung Chân, trong vòng một canh giờ trước khi Chu Lăng Hư chạy trốn, hắn đã nhận được hai luồng tin tức, cái trước cái sau.

Một luồng là sự kiện Chu Ngọc Hành dẫn quân tiên phong làm phản bỏ trốn mà cả Giang Châu đều biết.

Đây cũng là nguyên nhân trực tiếp khiến Chu Lăng Hư bỏ trốn mà hầu hết mọi người đều nghĩ vậy.

Chỉ có Dung Chân biết, còn một luồng tin tức nữa, được truyền tới tai Chu Lăng Hư ngay sau luồng tin tức kia.

Chính là chuyện Triệu Như Thị gặp nạn tại Long Thành.

Nhìn lại sự việc.

Mặc dù không rõ tâm trạng cụ thể của Chu Lăng Hư lúc ấy, nhưng luồng tin tức tiếp theo này có lẽ đã thúc đẩy hắn không chút do dự về chuyện Chu Ngọc Hành làm phản là thật hay giả, nhanh chóng đưa ra quyết định cải trang nữ nhi để chạy trốn.

Thậm chí không mang theo bất cứ thứ gì, liều mạng muốn chạy trốn, sợ chậm nửa nhịp. Quả nhiên, tốc độ của hắn còn nhanh hơn cả phản ứng của Dung Chân và những người khác vốn không chuẩn bị trước. Nếu không phải bị chặn ở cửa thành, chắc chắn hắn đã trốn thoát.

Vậy nên, giữa hai luồng tin tức này hẳn phải có một mối liên hệ nào đó, một mối liên hệ khiến Chu Lăng Hư lập tức nhận ra, hoảng sợ không thôi, phải liều mình hành động.

Dung Chân từng tiếp xúc với Chu Lăng Hư, biết người này không ngốc, vô cùng ổn trọng, thậm chí lão luyện.

Người có thể bức tử một kẻ thông minh đến vậy, ắt hẳn phải là một kẻ còn thông minh hơn.

Ván cờ này, Dung Chân chưa thể hiểu rõ.

Nàng lại ngửi thấy mùi vị của cuộc đấu trí giữa các cao thủ.

Bởi vì tận mắt chứng kiến chuỗi phản ứng dây chuyền từ sự việc của cha con Chu Lăng Hư — Vệ thị liên tiếp thất bại trên triều đình, vị Ngụy Vương kia chật vật về kinh, ý đồ mở rộng thế lực nhờ quân công của Vệ thị lại một lần nữa thất bại, khiến các bên cười thầm.

Xét về lập trường mà nói, Tầm Dương Vương phủ ở Giang Châu, Âu Dương Lương Hàn, Tương Vương ở Lạc Dương phủ, thậm chí Bảo Ly phái do Địch phu tử cầm đầu đều có động cơ đáng ngờ trong việc thúc đẩy việc này.

Đặc biệt là Tầm Dương Vương phủ và Âu Dương Lương Hàn, những người gần gũi nhất.

Dù sao trước đây Âu Dương Lương Hàn và Chu Lăng Hư có mâu thuẫn âm thầm, điều mà mọi người trong quan trường Giang Châu đều biết.

Thậm chí hôm đó, Âu Dương Lương Hàn đã phớt lờ nàng, thẳng thừng chặt đầu tên tội phạm, tấn công Chu Lăng Hư - người đứng đầu quan phủ mà không hề nể mặt Dung Chân chút nào.

Hiềm nghi này đương nhiên không nhỏ.

Thế nhưng, nhìn từ kết quả tiếp theo, sau khi sự việc lan rộng, Âu Dương Lương Hàn này lại từ chối chức vị Đại Trưởng Sử hành quân đại doanh, một chức vị béo bở sau khi phân chia lại.

Cả Tầm Dương Vương phủ cũng chỉ vớ được một chức Giang Châu Biệt Giá hư danh. Hơn nữa, trong mắt người sáng suốt, đối với Ly Phù Tô – Thế tử Tầm Dương Vương phủ, điều này còn chưa biết là họa hay phúc, dù sao, trừ các công chúa quận chúa ra, những người đàn ông Hoàng tộc họ Ly khác bị Nữ Hoàng bệ hạ đặc biệt "quan tâm" dường như đều gặp vận rủi, họa phúc tương y vậy.

Mà sau sự kiện chém đầu ngay trước cửa thành, khi Âu Dương Lương Hàn nắm quyền chủ đạo Giang Châu và bắt đầu công việc giải quyết hậu quả, ông ta không hề làm hại thiếp thất, nô bộc trong phủ Chu Lăng Hư, thậm chí đối với đa số tướng lĩnh và thân tín theo Chu Lăng Hư, ông ta đều xử lý khoan dung, không hề có dấu hiệu thừa cơ thanh trừng "tàn dư".

Tuy không ít người bị triệu đến tra hỏi, nhưng số người bị giam lại rất thưa thớt.

Toàn bộ quá trình xử lý, chỉ như tiếng sấm lớn mà hạt mưa nhỏ.

Trừ cha con Chu Lăng Hư chết thảm ra, không có mấy người khác bị liên lụy, thậm chí đối với các nữ quan từng phụng sự họ cũng xử lý một cách chừng mực.

Có thể nói là hoàn toàn không phù hợp với không khí "thời loạn" khắc nghiệt.

Điểm này cũng không giống một hành động trả thù cá nhân mượn danh công việc.

Càng giống như... đang giúp đỡ thu dọn, đánh lạc hướng.

Huống chi, nếu suy đoán từ góc độ kẻ hưởng lợi lớn nhất, cũng là kẻ đáng ngờ nhất.

Người đáng ngờ nhất lẽ ra phải là Tần Cạnh Trăn, người đang gấp rút đến Giang Châu.

Vệ thị đột nhiên mất mặt và bị bãi chức, nhưng lại được phu tử tiến cử, giành được chức vụ Đại Tổng Quản Hành Quân Giang Nam Đạo đầy chú ý.

Vị lão tướng quân đã nhàn rỗi nhiều năm ở nhà này, thuận lợi được phục chức, ngấm ngầm hưởng lợi của ngư ông. Đắc lợi hoàn toàn.

Vậy nên, nếu thật sự do Âu Dương Lương Hàn làm, vì sao lại tốn công vô ích như vậy, còn mạo hiểm bị các nàng cùng cơ quan điều tra án của triều đình, cung đình để mắt, chuốc lấy rắc rối, làm lợi cho kẻ khác?

Chẳng lẽ chỉ là vì ngứa tay, muốn đích thân ra tay với lão hồ ly Chu Lăng Hư, để rồi chuốc lấy phiền phức mà không được gì, còn làm lợi cho người khác sao?

Hay nói cách khác... Đó là một loại tín niệm và đạo lý nào đó mà Dung Chân không thể nào hiểu được?

Bên cửa sổ, thiếu nữ cung trang lạnh lùng nhìn xuống con đường đông đúc, ngựa xe như nước bên dưới, rồi lắc đầu.

Nàng không tin có ai đó hoàn toàn không có chút tư dục nào.

Tựa như sự quyết đoán của Âu Dương Lương Hàn trước đây tại huyện Long Thành khi cứu trợ thiên tai và trị thủy,

Chiến công "hạc giữa bầy gà" đó, chẳng phải cũng chính là thành tựu của ông ta, khiến danh tiếng vang khắp thiên hạ, trở thành nhân vật thủy lợi được triều đình công nhận, vượt cấp lên chức Giang Châu Trưởng Sử, thậm chí vươn tới Tầm Dương Vương phủ, một nơi có cơ hội lập nghiệp?

Thế thì xem ra, hiềm nghi của Âu Dương Lương Hàn lại giảm đi rất nhiều.

Dung Chân chau mày, chậm rãi gật đầu, liếc nhìn năm mảnh giấy vụn trong bọc vải đỏ, rồi trực tiếp hỏi nữ quan trung niên:

"Manh mối từ những mảnh giấy vụn mới này, có gì phát hiện không?"

Nữ quan trung niên hơi áy náy lắc đầu:

"Là do thuộc hạ tài năng hữu hạn, vẫn không thể truy tìm được kẻ giết người từ những mảnh giấy vụn này, cũng không biết khí tức của lợi khí là gì,

"Tuy nhiên, mảnh giấy vụn có lưu lại bút tích này rõ ràng là một phần của một tờ giấy nào đó. Mặc dù không thể tìm thấy toàn bộ, nhưng ti chức vẫn cử người đi điều tra nguồn gốc loại giấy và mực tương ứng. Như vậy có thể truy tìm được phần nào, chỉ là sẽ tốn thời gian...

"Lần này mời Nữ quan đại nhân đến, là muốn mời ngài thử một chút... Xem có thể bắt được chân tướng của tên giảo hoạt này hay không."

Dung Chân không nói gì, bàn tay trắng nõn đưa ra, tiếp nhận bọc vải đỏ.

Năm mảnh giấy vụn rơi vào lòng bàn tay nàng.

Chỉ thấy thiếu nữ cung trang bên cạnh cửa sổ, tay nắm hờ, mắt lạnh khẽ nhắm, im lặng đi quanh bàn, chậm rãi dạo bước, cứ như vậy đi một vòng, tuân theo một quy luật nào đó.

Nữ quan trung niên không dám thúc giục, trung thực chờ đợi.

Một khắc nọ, Dung Chân chợt dừng bước, quay lưng về phía nữ quan trung niên, lắc đầu:

"Không thể truy nguyên khí tức. Kẻ này tám phần có pháp môn ẩn giấu khí tức. Lợi khí dùng để giết người kia cũng không để lại khí tức gì, giống như một vật bình thường không có gì đặc biệt."

Nữ quan trung niên nghe vậy, lập tức lộ vẻ thất vọng, đến cả lục phẩm, Ngọc Nữ Kim Đồng Nữ quan đại nhân cũng không làm được sao...

"Nhưng mà."

Dung Chân bỗng nhiên mở miệng, quay đầu lại, chỉ thấy nàng vẫn không mở mắt, vẫn nắm hờ tay, khuôn mặt lạnh lùng nhắm nghiền mắt:

"Bản cung đã thấy được một thứ khác."

"Vật gì?"

"Văn khí... Là một bài thơ văn."

Nói xong, thiếu nữ cung trang lập tức mở mắt, một tay vẫn nắm hờ năm mảnh giấy vụn, tay kia trải tấm vải đỏ trống không lên mặt bàn. Nàng cúi đầu trải phẳng nó, rồi tập trung tinh thần, không quay đầu lại ra lệnh:

"Lấy mực tới."

Không dùng bút.

Nữ quan trung niên tinh thần phấn chấn, thân ảnh biến mất, chốc lát sau mang tới nghiên mực.

Năm mảnh giấy vụn đã được Dung Chân đặt trên tấm vải đỏ trải phẳng, ở những vị trí khác nhau.

Nữ quan trung niên ngưng mắt, không thấy rõ thiếu nữ cung trang lạnh lùng trước mặt đã làm động tác gì.

Nhưng mực nước trong nghiên đã vơi đi hơn phân nửa.

Trên tấm vải đỏ, xuất hiện thêm một bài thơ văn, nét bút còn mới.

"Đây là bài "Điệp... Luyến Hoa" ư?" Nữ quan trung niên nhanh chóng đọc hết, kinh ngạc thốt lên.

Dung Chân cũng khẽ run, chau mày đọc nhỏ:

"Việt nữ hái sen bên bờ thu thủy, tay áo hẹp lụa mỏng, lấp ló đôi xuyến vàng... Ngắm bóng hái hoa, hoa giống như gương mặt, lòng người chỉ vướng chút tơ lòng rối bời... Bãi uyên ương sóng gió chiều muộn, sương mù nặng khói nhẹ, không thấy bạn khi đến... Ẩn hiện tiếng ca, mái chèo về xa, nỗi sầu ly biệt dấy lên... bờ Giang Nam."

Trước bàn lâm vào yên tĩnh.

Hai nàng với biểu cảm khác nhau, im lặng thưởng thức bài thơ.

"Nỗi sầu ly biệt dấy lên bờ Giang Nam ư..." Thiếu nữ cung trang lạnh lùng đã hiểu ra, tiếng nói không còn lạnh lẽo như vậy: "Thơ văn không tệ."

Nữ quan trung niên với vẻ mặt tò mò, nắm bắt từ khóa: "Việt nữ?"

Dung Chân bình thản, ngón tay chỉ vào tấm vải đỏ: "Nét chữ, là nét chữ của chủ nhân bài Điệp Luyến Hoa này."

Nữ quan trung niên mắt sáng lên.

Nhưng đợi nàng nhìn kỹ lại mẫu chữ được phục hồi từ nét mực, nàng khẽ kêu lên: "Nét chữ này có dấu vết gì đặc biệt? Được viết bằng bút gì?"

Dung Chân khẽ chau mày: "Thật ra nếu có nét đặc trưng thì càng tốt, dễ dàng nhận ra ngay. Ngoài ra... Bản cung sẽ thử nhìn lại một lần nữa, xem rốt cuộc là kẻ nào."

Nàng bỗng nhiên đưa tay, lướt qua những nét mực với kiểu viết kỳ lạ trên tấm vải đỏ, tay kia thì nhanh chóng bấm đốt ngón tay dưới lớp tay áo rộng.

Nàng chăm chú nhắm mắt, như thể đang thôi diễn một loại thiên cơ nào đó.

Nữ quan trung niên nhìn thấy, trên làn da trắng như tuyết ở cổ của "Ngọc Nữ" trẻ tuổi nhất Tư Thiên Giám kia, có luồng ánh sáng ửng đỏ lướt qua, váy và ống tay áo của thiếu nữ khẽ bay theo động tác bấm niệm pháp quyết, tỏa ra ánh sáng lung linh... Dường như biết Dung Chân với hàng mi khẽ run đang làm gì, nàng ta tinh thần phấn chấn, mỉm cười, đáy mắt tràn đầy chờ mong.

"Ngô..."

Nhưng chỉ một lát sau, thiếu nữ cung trang lạnh lùng kia khẽ kêu lên một tiếng đau đớn ngay tại chỗ, một vệt tơ máu đỏ thẫm chậm rãi chảy ra từ khóe môi.

"Sao có thể thế này!" Dung Chân lảo đảo không vững, nàng – một người vốn có bệnh sạch sẽ – đành phải vịn vào mép bàn bóng loáng phía trước. Nàng mở mắt cúi đầu, trừng mắt nhìn nét bút tích cổ quái trên tấm vải đỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy kinh ngạc không hiểu: "Là thứ không thể biết, không muốn biết, không thể suy diễn sao?"

Đây là lần đầu tiên Dung Chân gặp phải tình huống này kể từ khi nàng thăng cấp lên Luyện Khí Sĩ Âm Dương Gia nhờ thiên phú yêu nghiệt của mình.

Phản ứng của nàng còn khó tin hơn cả việc phát hiện ra nghi phạm tỉnh táo này có pháp môn ẩn giấu khí tức, đồng thời cũng là một vị tài tử văn chương lỗi lạc.

Dung Chân đưa ngón tay chạm vào khóe môi, cúi đầu nhìn chằm chằm vệt máu tươi đỏ trên ngón tay, sắc mặt hơi ngây người.

Đây là lần đầu tiên.

Nàng hơi thấy miệng đắng lưỡi khô, quay đầu nhìn nữ quan trung niên cũng đang kinh ngạc tột độ trong ánh mắt. Người sau khẽ nuốt một ngụm nước bọt.

Đúng lúc này, dưới phố náo nhiệt, tại một góc rẽ, một đội bổ đầu áo lam lấp ló xuất hiện.

Dường như là đội bộ khoái hình Tào của Huyện nha Long Thành, do một lão Huyện úy họ Yến dẫn đầu.

Trong lúc lướt mắt, tại bệ cửa sổ, Dung Chân dùng ngón cái lặng lẽ lau đi vết máu trên môi, hít sâu một hơi, khôi phục vẻ mặt lạnh băng. Nàng xếp lại tấm vải đỏ, quay đầu đưa cho nữ quan trung niên, cẩn thận dặn dò:

"Ngươi hãy tiếp tục ở lại đây, trước tiên phúc tra lại những nghi phạm đã từng lưu lại chỗ này, có trong danh sách đăng ký của nhà hàng, dùng chữ viết để phân biệt. Nếu không có manh mối, hãy mở rộng phạm vi, sàng lọc chữ viết.

"Ngoài ra... Lần này đừng đưa người của quan phủ địa phương đi cùng nữa, cho dù là lão bổ đầu kinh nghiệm phong phú thế nào cũng không cho tham gia, người của chúng ta sẽ tự mình điều tra."

Nữ quan trung niên khẽ giọng: "Nữ quan đại nhân có ý là..."

Dung Chân biểu cảm nghiêm túc, không còn lạnh nhạt như trước: "Để phòng ngừa vạn nhất."

Suy nghĩ một chút, nàng lại hỏi: "Thi thể của Triệu Như Thị hiện ở đâu?"

"Đại Cô Sơn, chùa Đông Lâm."

Dung Chân gật đầu.

Chỉ một lát sau, bóng dáng xinh đẹp trước bàn đã biến mất không còn tăm hơi.

...

Đêm, chùa Đông Lâm, Tam Tuệ viện.

Từ khi gặp Âu Dương Nhung trở về.

A Thanh từ đầu đến cuối không hỏi Âu Dương Nhung trở về làm gì.

Âu Dương Nhung cũng không chủ động nói.

Hai người ăn ý với nhau.

A Thanh cẩn thận cất lại bộ hầu mã phục.

Âu Dương Nhung dạo quanh Tam Tuệ viện một lát, tiện thể giúp Vân Nương làm một vài việc nhà.

Chốc lát sau, Liễu mẫu tỉnh lại, A Thanh và Vân Nương lập tức vây quanh, bận rộn hẳn lên.

Thấy Âu Dương Nhung – người mà bà coi như "con rể" – đến, Liễu mẫu đương nhiên vui mừng, run rẩy muốn rời giường nhưng bị Âu Dương Nhung nhẹ nhàng giữ lại.

Trò chuyện một lát.

Âu Dương Nhung cùng các nàng dùng bữa.

Liễu mẫu thích hỏi chuyện gia đình, Vân Nương thì hơi dè dặt.

Còn A Thanh thì vùi đầu ăn cơm, đôi tai vểnh lên lắng nghe A Mẫu và Âu Dương Nhung nói chuyện. Hôm nay nàng dường như ăn ngon miệng hơn bình thường, ăn rất nhiều, khiến Âu Dương Nhung bật cười liên tục gắp thức ăn cho nàng.

Trên bàn cơm, không khí vui vẻ, hòa thuận.

Âu Dương Nhung hỏi vài câu về việc Điêu Huyện lệnh có thường xuyên đến thăm hỏi các nàng không.

Vân Nương lập tức đáp lời:

"Dạ, Điêu Huyện lệnh mỗi nửa tuần đều đến thăm một lần. Tuy nhiên hai ngày nay thì khác, ông ấy đến nhiều hơn một lần, là vào hôm trước. Nghe nói là đưa thi thể gì đó lên núi để làm pháp sự, Điêu Huyện lệnh tiện đường ghé thăm bà."

"Thi thể ư?" Liễu mẫu dường như lần đầu nghe chuyện này, không khỏi lộ vẻ mặt tò mò.

Vân Nương gật đầu, cảm thán:

"Vài ngày trước, bên phố Địch Công trong huyện, có một vị quan viên từ nơi khác đi ngang qua thì bị rơi đầu ngay giữa đường. Thật sự là rơi đầu, người vẫn còn ngồi trên ngựa, mà đầu đã rơi xuống trước sạp rau quả. Cũng không biết là vì nguyên nhân gì, do ai làm, huyện nha điều tra không ra, trì hoãn mấy ngày, bắt đầu có người nghi ngờ phải chăng có quỷ thần tác quái.

"Từ khi Liễu gia sa sút, dọn sạch Dâm Tự, huyện chúng ta giờ không thể làm pháp sự. Nhưng người huyện Cát Thủy bên kia thì vẫn còn rất tin.

"Thế nên gia quyến chạy đến thương lượng với huyện nha, quyết định đưa thi thể vị quan viên từ nơi khác kia lên Đại Cô Sơn, để các cao tăng chùa Đông Lâm tụng kinh siêu độ trước đã...

"Dường như thi thể bây giờ vẫn còn nằm trong Phật điện. May mà trời thu lạnh, chứ nếu là ngày nóng thì các pháp sư siêu độ chắc phải vất vả lắm. Trụ trì Thiện Đạo đang bận rộn với nghi thức siêu độ, nghe nói hai ngày nữa là sẽ hạ táng."

"Thì ra là vậy."

Bà lão nhẹ nhàng vỗ vai Âu Dương Nhung, vẻ mặt lo lắng:

"Tháng trước còn đánh trận, tháng này lại xảy ra chuyện này. Đầu năm nay càng ngày càng bất an, ra ngoài con phải cẩn thận một chút."

"Vâng."

Vân Nương kể lể say sưa, chuyện quỷ thần khiến A Thanh rụt rè, còn Liễu mẫu thì lắng nghe với vẻ mặt trang nghiêm.

Chỉ có Âu Dương Nhung vẫn bình thản ăn cơm.

Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, cánh cổng mở ra thế giới truyện đầy mê hoặc.