"Lý Chính Viêm và quân Thái Cần bề ngoài khí thế ngất trời, nhưng thực chất ưu thế lại thuộc về ta."

"Ồ? Làm sao mà suy ra được điều đó?"

"Từ xưa đến nay, trong các cuộc nội chiến khởi binh, để lấy ít thắng nhiều, điều quan trọng nhất từ trước đến nay không phải là địa bàn hay nguồn mộ lính… đó chỉ là thứ yếu. Cái thực sự quan trọng là đại nghĩa.

Quân cứu phục, quân cứu phục, đại nghĩa lớn nhất chính là cứu vãn Ly Càn, còn tất cả những điều khác đều là bề nổi. Dù trong thời gian ngắn có đánh chiếm được địa bàn rộng lớn đến mấy, mộ được binh lính nhiều đến đâu, cũng chỉ như dệt hoa trên gấm, liệt hỏa nấu dầu.

Nguyên nhân có hai.

Một là, người có đại nghĩa sẽ được lòng dân, đại nghĩa có thể làm tan rã ý chí chống cự của các châu huyện trên đường khởi nghĩa, còn có thể ảnh hưởng đến sĩ khí của vương sư triều đình. Một khi thắng lợi, liền có thể cuộn như quả cầu tuyết, tình thế không thể cản phá.

Hai là, dù có chiến bại gặp khó khăn, chỉ cần còn đại nghĩa, thì có thể chấp nhận thất bại, có thể thua vài lần. Chỉ cần người chạy thoát, đại nghĩa vẫn còn, bất cứ lúc nào cũng có thể Đông Sơn tái khởi, như lửa cháy đồng cỏ, không thể dập tắt hoàn toàn, khiến vương sư triều đình mệt mỏi ứng phó.

Ngược lại, vương sư triều đình khó có thể chịu đựng một lần thất bại, sĩ khí sẽ càng đánh càng suy yếu.

Mặc dù yếu, cũng có thể lấn át kẻ mạnh!

Trái lại, nếu không có đại nghĩa, hoặc đại nghĩa khó mà thuyết phục lòng người, dù binh mã có mạnh đến đâu, cũng chỉ là sắc màu rực rỡ nhưng cứng quá sẽ gãy."

Âu Dương Nhung logic rõ ràng, dưới sự chú mục của mọi người, bình tĩnh thuật lại:

"Lý Chính Viêm ban đầu khởi nghĩa, giương cao cờ hiệu của Tầm Dương Vương, thậm chí còn dùng lại niên hiệu trước đây của Tầm Dương Vương. Dù gần đây, sau khi Tầm Dương Vương nhậm chức Đại sư trấn an Giang Nam của triều đình, bọn họ lại chuyển sang dùng cờ hiệu 'di phúc tử' của Thái tử tiền nhiệm,

Nhưng không nghi ngờ gì, lá cờ hiệu đã ngả về triều đình ấy, là điều bọn họ có cố thế nào cũng không thể phủ nhận, chỉ có thể tìm cách làm lu mờ. Bởi vì điểm này, bọn họ không thể lừa gạt được người trong thiên hạ, rằng Tầm Dương Vương là người thừa kế chính thống duy nhất được Đại Càn Cao Tông Hoàng đế chỉ định."

Âu Dương Nhung lắc đầu, nghĩ ngợi một lát, rồi lại gật đầu than nhẹ:

"Kỳ thực điểm này, Lý Chính Viêm và những ng��ời dưới trướng ông ta, không phải không ai nhìn ra, mà nói thật, họ cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Một lần là lợi dụng chuyện của Vương Tuấn Chi, ép Tầm Dương Vương phủ vào bước đường cùng… ép buộc phải đầu hàng. Chỉ tiếc bị Vương gia, Thế tử với tuệ nhãn nhìn thấu."

Tạ Lệnh Khương liếc mắt nhìn người đại sư huynh tài năng ẩn giấu, người này vẫn nhìn thẳng, đối mặt với lão giả cao lớn, chậm rãi nói:

"Lần khác, là từ mềm không được đến cứng, quân Thái Cần ở Hồng Châu, thừa lúc binh lực Giang Châu không đủ, chuẩn bị vây hãm cường công, phá thành khống chế Tầm Dương Vương phủ. Chỉ tiếc, lại xuất hiện một kẻ nô bộc ba họ, lén lút thông đồng với Vệ thị, lâm trận phản chiến, kế hoạch đổ bể, quân Thái Cần thất bại tan tác mà quay về.

Cả hai lần đều là thời cơ tốt, đáng tiếc cả hai lần đều thất bại.

Điều này cũng đẩy Lý Chính Viêm và quân cứu phục vào một tình thế khó khăn hiện tại, hay nói đúng hơn là sự lựa chọn liên quan đến sinh tử tồn vong."

Tần Cạnh Trăn ban đầu mỉm cười lắng nghe, nhưng khi theo lời phân tích từng bước của thanh niên áo lông cáo trắng tự tin khoa trương kia, ý cười trên mặt ông dần thu lại, những nếp nhăn trên mặt sâu thêm chút, tựa như vỏ cây dãi dầu sương gió:

"Khó khăn gì?"

Âu Dương Nhung chậm rãi nói: "Sau khi đánh hạ Tây Nam, đến Hồng Châu, là tiến về phía bắc, hay hướng về Đ��ng Nam."

"Bắc? Đông Nam?"

"Đúng vậy, đối với một đội quân tạo phản, chiến lược còn quan trọng hơn chiến thuật. Chỉ cần không ngốc, Lý Chính Viêm và bọn họ chắc chắn có thể nhìn thấy, có hai tuyến đường chiến lược bày ra trước mắt."

Mọi người chỉ thấy thanh niên áo lông cáo trắng dưới ánh trăng nâng chén ngửa cổ uống cạn, rồi phủi ống tay áo:

"Nếu bọn họ đến điều này còn không nhìn rõ, thì cũng chẳng đáng để lo lắng."

Hắn tiếp tục phân tích:

"Sau khi hội quân với Thái Cần ở Hồng Châu, nếu chọn hướng bắc, đó chính là lấy khẩu hiệu khôi phục Đại Càn, khôi phục hoàng vị cho dòng dõi Thái Tông, suất lĩnh đại quân gióng trống khua chiêng thẳng tiến về bắc, không cần quản Giang Nam đạo, Hoài Nam đạo gì cả, suất quân thẳng đến Thần Đô Lạc Dương!

Nếu chọn Đông Nam, vậy thì đánh hạ Giang Châu, tiến sâu vào nội địa Giang Nam, đánh xuống Dương Châu, chiếm cứ Kim Lăng, độc chiếm vùng thuế má trọng yếu Đông Nam, như cắt đứt nửa bên Đại Chu."

Tần Cạnh Trăn khẽ gật đầu.

Tần Anh bỗng nhiên mở miệng ngắt lời:

"Có lý, chiếm cứ Đông Nam, với Trường Giang hiểm yếu, đủ để cố thủ, hơn nữa căn cứ phong thủy Đạo gia, Kim Lăng ẩn chứa khí tượng đế vương, có thể làm cơ sở đặt nền móng bá nghiệp… Sau đó lại tiến về bắc, từ từ thu lấy Trung Nguyên.

Cách này tiến có thể thắng, lui có đường về, hẳn là sách lược ổn thỏa nhất.

So sánh, con đường phía trước cũng quá mạo hiểm chút…"

Tần Anh nói đến nửa chừng, gặp Âu Dương Lương Hàn bỗng nhiên bật cười, nàng khẽ lắc đầu, nhíu mày: "Cười gì, chẳng lẽ nói sai?"

Âu Dương Nhung không nói gì, vén tay áo, quay người gắp một miếng đồ ăn ở khá xa để ăn.

Tần Cạnh Trăn vẫn im lặng nãy giờ, trên mặt lại hiện lên vẻ trầm tư, đột nhiên hỏi:

"Theo như đại nghĩa luận và nội chiến luận mà ngươi vừa nói, nếu Lý Chính Viêm lựa chọn tiến binh Đông Nam, ham muốn cái khí tượng đế vương của Kim Lăng, ổn thỏa thì có vẻ ổn thỏa thật, nhưng việc khoanh vùng Trường Giang mà cai trị, tâm tư co cụm, an phận một góc cũng lộ rõ ra khắp thiên hạ, như vậy…"

Ông sờ râu phân tích: "Kỳ thực sẽ có tổn hại đến đại nghĩa cứu phục, thế nhân sẽ nghĩ, rốt cuộc hắn muốn thật sự cứu vãn hay muốn tự lập?"

"Có lý." Tạ Tuyết Nga khẽ đứng dậy, lại tự tay rót rượu cho Âu Dương Nhung, Tần Cạnh Trăn, mắt cúi xuống nói: "Tựa như năm xưa quan lại nhà Nam Triều xuôi nam, an phận một góc, ba trăm năm, ít khi bắc phạt tiến thủ."

Âu Dương Nhung gật đầu, đặt đũa xuống, vẻ mặt nghiêm nghị, nhẹ giọng giải thích với Tần Anh:

"Lời phân tích của Tần tiểu nương tử không sai, thế nhưng lại bỏ qua một điểm. Ngoại chiến có thể không vội, nhưng nội chiến không được chậm trễ. Đã giương cao đại nghĩa, thì đại nghĩa sẽ thúc đẩy ngươi tiến lên, không dung thứ cho ý nghĩ co cụm, chậm rãi mưu tính an toàn.

Thời gian không chờ đợi ai, bề ngoài Lý Chính Viêm và quân cứu phục có hai đường, nhưng trên thực tế chỉ có một con đường, chỉ có thể Bắc thượng. Dám xuôi Giang Nam, Lý Chính Viêm hẳn phải chết không nghi ngờ, quân cứu phục tất nhiên sẽ bị hủy diệt."

Dừng lại, hắn ngượng ngùng cười:

"Tại hạ không biết các mưu sĩ bên Lý Chính Viêm hiện tại đang tranh cãi, lựa chọn thế nào, tất cả những điều trên chỉ là một vài ý kiến cá nhân, kỳ thực cũng chưa chắc đã chuẩn xác."

Tần Cạnh Trăn dường như không tập trung, mắt đã rời khỏi Âu Dương Nhung từ lâu, nhìn chằm chằm vào một đĩa bánh quế Quảng Hàn trên bàn, đưa tay cầm lấy một miếng, vừa ăn vừa hỏi, có chút mồm miệng không rõ:

"Xuôi Giang Nam là đường chết, vậy Bắc thượng, liệu có nhất định an toàn không? Ừm…"

"Không an toàn, nhưng hiểm nguy và kỳ ngộ cùng tồn tại, huống hồ đã giương cờ khởi binh, há có thể lo trước lo sau? Sớm giữ gìn cái đã có, đi an hưởng lạc?"

Âu Dương Nhung ngồi xếp bằng, thân hình hơi nghiêng về phía trước, phất ống tay áo nói:

"Cử binh Bắc thượng, tạo ra tư thế thẳng tiến Đông đô Lạc Dương, như vậy người trong thiên hạ đều có thể biết hắn Lý Chính Viêm là lấy cứu vãn Ly Càn, diệt trừ bạo vệ làm chí hướng. Kể từ đó, bốn phương tám hướng đều sẽ có người hưởng ứng.

Tại hạ từng nghe nói, hào kiệt vùng núi phía đông vì Vệ thị chuyên quyền mà không ít người phẫn nộ tiếc nuối, trong lòng bất bình. Nếu nghe nói quân cứu phục đến, những hào kiệt đang độ tuổi tráng niên, khí huyết sung mãn này, nói không chừng có thể tự chuẩn bị lương khô, cầm cuốc làm vũ khí, chờ đợi quân cứu phục đến.

Lý Chính Viêm nếu không thừa thắng thế này mà Bắc thượng lập công, ngược lại lùi bước xuống Đông Nam, tự tìm cách xây dựng sào huyệt riêng, người gần xa nam bắc sau khi nghe được, nào có không lòng người ly tán? Bởi vì chuyện Tầm Dương Vương, đại nghĩa vốn chẳng còn nhiều nhặn gì, nay lại càng chẳng còn sót lại chút nào!"

Ngữ khí dứt khoát, chắc nịch.

Tạ Lệnh Khương, Tạ Tuyết Nga, cùng Tần Cạnh Trăn, Tần Anh đều hơi trợn mắt, nhìn thanh niên áo lông cáo trắng trước mặt.

"Mạch lạc, logic sắc bén… Lời có lý, Lương Hàn tiếp tục đi."

Tần Cạnh Trăn gật đầu, lại vươn tay, bắt một miếng bánh quế màu vàng nhạt, đưa vào miệng nhấm nháp.

Tần Anh liếc nhìn A Ông đã nhập vào trạng thái quen thuộc nào đó.

A Ông ăn là bánh quế Quảng Hàn, kỳ thực cũng chính là bánh quế, được làm từ hoa quế vàng ở Tiền Đường Đông Nam. A Ông yêu thích món này, vị đại nương tử họ Tạ này ngược lại tìm hiểu rất kỹ, chuẩn bị mọi thứ chu đáo.

Tên bánh này bắt nguồn từ tên gọi dân gian của mặt trăng là "Quảng Hàn cung", bởi vì trong Quảng Hàn cung có một cây quế già không thể chặt đổ, "bảng vàng đề tên" trở thành từ ngữ chỉ người đỗ đầu. Ban đầu là vào mùa thu, khi bảng công bố, các sĩ tử thường trao tặng bánh quế Quảng Hàn cho nhau để gửi gắm lời chúc phúc, sau này dân chúng Đại Chu đều gọi bánh này là bánh quế Quảng Hàn.

Tần Anh nhớ, trước kia khi A Ông lãnh binh đánh trận bên ngoài, A Ông rất thích mang theo một hộp lớn bánh quế Quảng Hàn, càng ngọt càng tốt.

Một khi có việc quân cơ trọng yếu hoặc lựa chọn lớn lao, cần tập trung tinh thần, chuyên tâm suy nghĩ, A Ông liền vê một viên mà nhấm nháp, vừa ăn vừa nghĩ, giống như một thói quen, lại giống như bổ sung một loại tinh lực nào đó. Nghe cô ông nói, không ăn chút gì, khi động não dễ bị choáng váng, mỏi mắt.

Tần Anh tuy không quá lý giải, nhưng cũng đã quen thuộc. Rõ ràng, hiện tại A Ông quả thật đã bị lời Âu Dương Lương Hàn nói cuốn hút.

Nữ đạo sĩ hơi mũm mĩm hé miệng, liếc nhìn thanh niên áo lông cáo trắng vẫn thao thao bất tuyệt, trình bày quan điểm. Hắn toàn thân toát ra một tinh thần phấn chấn tự tin, nhưng lại mang theo vẻ bình yên, điềm tĩnh, khiến người ta không thể ghét bỏ.

Tựa như tia nắng ban mai dịu mát, chứ không phải ánh mặt trời chói chang giữa trưa.

Điều này thật hiếm thấy.

Trước đây, những con em thế gia cùng tuổi với hắn, thậm chí nhiều quan viên trung niên, các tướng lĩnh, dưới ánh mắt uy nghiêm của A Ông, người từng trải qua trăm trận chiến, danh tiếng hiển hách, không ít người đã cà lăm hoảng hốt. Có thể bình tĩnh tự nhiên bày tỏ quan điểm như vậy, quả là hiếm có, càng không nói đến việc nhận được lời tán dương của A Ông.

Đây thật sự là xuất thân hàn sĩ sao? Chẳng trách có thể được vị Tạ gia tỷ tỷ kia ưu ái, được bà Tạ phu nhân kiêu ngạo chấp nhận, thậm chí còn giúp đỡ tạo mối duyên, cho hắn một sân khấu để một mình thể hiện tài năng trước A Ông… Trần Quận Tạ thị vẫn còn những nhân vật tài ba.

Tần Anh nhớ lại những lời Tần Cạnh Trăn đích thân khuyên bảo.

Nỗi khó chịu âm ỉ trong lòng nàng sau khi bị Âu Dương Nhung bác bỏ cũng vơi đi ít nhiều.

"Kỳ thực tương lai dù là hướng bắc, hay hướng Đông Nam, đều có nghĩa là chiến sự sẽ mở rộng."

Ba cô gái họ Tạ, họ Tần thấy thanh niên áo lông cáo trắng lắc đầu, khẽ thở dài:

"Xuôi Đông Nam thì chôn vùi cuộc khởi nghĩa đã đành, ngược lại còn dẫn thảm họa chiến tranh vào nội địa Đông Nam, khiến dân chúng lầm than, ảnh hưởng tới vạn nhà.

Về phần Bắc thượng, cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Có thể đối với Lý Chính Viêm và quân cứu phục mà nói, gây ra sóng gió long trời lở đất là chuyện tốt, đục nước béo cò. Nhưng Quan Trung gặp nguy, bắc địa vừa loạn, chính là khúc dạo đầu cho đại loạn thiên hạ; muốn dẹp loạn này cũng phải đổ máu đầu người…"

Mọi người liếc nhìn thanh niên áo lông cáo trắng đột nhiên vò mặt lẩm bẩm một mình.

"May mắn, bây giờ vẫn còn cơ hội khống chế quy mô chiến sự, giới hạn chiến cuộc tại Trường Giang phía nam, trong địa phận Hồng, Giang hai châu."

Tần Cạnh Trăn chậm rãi mở miệng: "Hạn chế thế nào?"

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, mỉm cười:

"Sở dĩ nói Lý Chính Viêm và bọn họ bề ngoài khí thế ngất trời, nhưng thực tế lâm vào khó khăn.

Là bởi vì Lý Chính Viêm, Thái Cần sau khi hợp binh ở Hồng Châu, nếu muốn đi con đường chết là xuôi Giang Nam, ắt phải công Giang Châu, mở ra cánh cửa Đông Nam này.

Còn nếu là một con đường khác, lựa chọn Bắc thượng, ngược lại có thể trực tiếp vượt sông ngay trong cảnh nội Hồng Châu, không cần bận tâm đến Giang Châu. Nhưng kể từ đó, không chỉ dễ dàng để lộ hiểm yếu phía sau cho hỏa lực tập trung của chúng ta ở Giang Châu, mà còn vì bị Giang Châu cắt đứt tuyến đường thủy vận chuyển tốt nhất vào Hoài Nam đạo, chỉ có thể đi đường vòng qua Sơn Nam đạo nhiều đồi núi…

Hơn nữa, chuyện chiêu dụ Tầm Dương Vương thất bại, dẫn đến đại nghĩa của quân cứu phục có thiếu sót, việc cứ mãi giữ lại Tầm Dương Vương phủ ở Giang Châu để làm mất mặt, suy cho cùng cũng chẳng phải kế lâu dài.

Kể từ đó, dù sao cũng đều thành trở ngại. Vậy vấn đề lại trở lại nguyên điểm, làm thế nào để chiếm được Giang Châu, trở thành điều cực kỳ quan trọng. Lý Chính Viêm trước đây nói không sai, Giang Châu quả thực có vương khí!"

Âu Dương Nhung buông tiếng thở dài, đôi mắt đen láy trong xanh, sáng rõ:

"Hạn chế thế nào ư? Hiện tại nếu đã biết mối lo ngại của Lý Chính Viêm và quân cứu phục, thì cũng biết biện pháp để thu phục bọn họ."

"Nếu ta làm soái, bọn họ càng làm lu mờ Tầm Dương Vương, chúng ta càng phải nhấn mạnh, giương cao cờ hiệu Tầm Dương Vương, làm tan rã đại nghĩa của quân cứu phục. Đó gọi là người của ta đông hơn, địch giảm ta tăng.

Đồng thời, ngày mai sẽ xuất binh xuất chinh, không thể đợi thêm. Lập tức dẫn binh tiến đánh Hồng Châu, thừa lúc Lý Chính Viêm còn chưa đến Hồng Châu, chủ động xuất kích, đánh cho quân Thái Cần ở Hồng Châu trở tay không kịp, bất cứ lúc nào cũng tìm kiếm chiến cơ, hoặc có thể vây thành diệt viện.

Hiện tại vừa vặn là mùa thu, ngày mùa đã qua, lương thảo dồi dào, ngựa béo tốt, thích hợp xuất chinh! Lại còn có tiền quân Giang Châu do Chu Lăng Hư để lại đã chỉnh đốn gần xong, có thể tạm thời sử dụng.

Nếu chiếm được Hồng Châu, thì sẽ cắt đứt tất cả đường của Lý Chính Viêm và quân cứu phục, chặn chúng ở Tây Nam. Lý Chính Viêm không thể hao tổn nổi, còn chúng ta thì có thể. Triều đình tuy phản ứng chậm chạp, nhưng các phủ binh ở khắp nơi đã lần lượt được điều động.

Chỉ có nguồn cung ứng ở Tây Nam, quân cứu phục tất nhiên không thể hao tổn được lâu dài bằng đại quân thảo phạt liên tục của triều đình. Đã không thể Bắc thượng, lại không thể xuôi Giang Nam, chỉ có thể phí sức ở trong cảnh nội Hồng, Giang cùng đại quân triều đình.

Dù cho không chiếm được Hồng Châu, để Lý Chính Viêm, quân Thái Cần hội hợp, chúng ta cũng có thể dùng thượng sách là kế ly gián. Chẳng hạn như tìm hiểu xem ai đã khuyên Lý Chính Viêm Bắc thượng. Những người này luôn có thân hữu, đồng tộc, có thể gửi thư đến chiêu hàng hoặc khuyên họ hướng về phía bắc, cố ý bày tỏ ý muốn vui mừng chào đón quân cứu phục… Ly gián như vậy, càng vào thời khắc lựa chọn trọng yếu, lòng người càng đa nghi, đặc biệt đây lại là chuyện mạng sống như chỉ mành treo chuông. Điều này khiến lòng người dao động…

Cho nên, Tần lão, đây không phải ưu thế nằm ở ta thì là gì?"

Âu Dương Nhung nhàn nhạt hỏi.

Tần Cạnh Trăn vê lên một viên bánh quế Quảng Hàn, dừng lại bên miệng, yên tĩnh một lát, buông xuống bánh quế, thở dài một tiếng:

"Được lắm."

Các cô gái nhìn nhau, ánh mắt nhìn Âu Dương Nhung thoáng hiện vẻ khác thường.

Tần Cạnh Trăn ngược lại kẹp một miếng thịt Đông Pha, nhấm nháp kỹ càng, cảm khái một tiếng:

"Quả là một đầu bếp giỏi. Hôm nay quả thực đến đúng lúc."

Lão giả quay đầu nhìn Tạ Tuyết Nga, ngữ khí đầy ngưỡng mộ nói: "Vận khí nhà họ Tạ thắng nhà họ Tần ta rồi, được vị đầu bếp này, quả là may mắn cho nhà cô."

Tạ Tuyết Nga ánh mắt phức tạp, vừa định mở miệng, Tạ Lệnh Khương đã nói chen vào, nghiêm túc sửa lời:

"Không chỉ là hạnh phúc một nhà, mà là hạnh phúc vạn nhà."

Mọi công sức biên tập cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng.