"Đi Tĩnh Nghi đình."

"Vâng."

Âu Dương Nhung tay bưng gói bánh vừng kim dầu bọc trong giấy dầu, bước ra lề đường chờ xe ngựa.

Hắn thuận miệng phân phó, mã phu và người hầu đáp lời, xe ngựa liền chuyển hướng về phía Tu Thủy phường.

Sáng sớm tinh mơ, những hạt sương còn đọng lại lấp lánh trên cỏ dại ven đường, bị tiếng vó ngựa "cộc cộc cộc" làm cho rơi rụng.

Trong toa xe, chiếc bánh vừng kim dầu vừa ra lò còn nóng hổi, hơi phỏng tay. Âu Dương Nhung phải đổi tay liên tục mấy bận, mới dám cắn thử một miếng nhỏ.

Chiếc bánh nóng hổi lấp đầy cái bụng đang sôi réo vì đói. Hắn tựa lưng vào thành ghế toa xe, thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc xe ngựa của Âu Dương Nhung đang tiến vào thành từ cửa Tây.

Hai ngày này hắn đều ở ngoài thành.

Mọi việc ăn uống nghỉ ngơi đều ở bên Song Phong Tiêm giải quyết.

Việc xây dựng Đại Phật hang đá Tầm Dương đang bước vào giai đoạn then chốt, hắn cần tự mình đến đó giám sát.

Loáng một cái, Âu Dương Nhung đã ăn xong bánh vừng. Cầm mảnh giấy dầu còn sót lại trên tay, hắn nghe tiếng trẻ con nô đùa ầm ĩ bên ngoài toa xe, liền tiện tay gấp một chiếc máy bay giấy.

Rèm xe vén lên, hắn mỉm cười, để chiếc máy bay giấy bay ra ngoài.

Nhìn theo đám trẻ con mũi dãi dưới ánh mặt trời đang đuổi theo chiếc máy bay giấy dần khuất dạng.

Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, hít hà lớp vải vóc trên vai mình.

Mấy ngày chưa tắm rửa, tiện thể ghé chỗ tiểu s�� muội tắm nhờ suối nước nóng.

Tiểu sư muội dạo này đều ở bên Tĩnh Nghi đình, tiện thể cùng Tần Anh đến đó tham dự một buổi nhã tập.

Không bao lâu, chiếc xe ngựa quen thuộc nhẹ nhàng rẽ vào cổng sau Tĩnh Nghi đình.

Trước khi xuống xe, Âu Dương Nhung lấy từ dưới chỗ ngồi trong toa xe ra một túi vải dài hình ống, rồi mang theo vào trong.

Vừa thấy Tạ Lệnh Khương ở bên ngoài khuê viện tĩnh mịch, hắn liền tiện tay đưa túi vải dài hình ống cho nàng.

Âu Dương Nhung thẳng đi vào trong nội viện.

Tạ Lệnh Khương thuần thục ôm lấy túi vải dài hình ống, theo sát phía sau hắn.

Dường như vừa mới thức dậy không lâu, Tạ Lệnh Khương để mặt mộc, không son phấn, tự nhiên như trứng ngỗng. Mái tóc đẹp như gấm chỉ được buộc hờ bằng một sợi dây đỏ.

Nàng thỉnh thoảng xoa xoa đôi mắt hạnh còn ngái ngủ, tỏa ra khí chất lười biếng, ung dung của một mỹ nhân vừa thức dậy, chưa kịp trang điểm.

"Sao huynh đột nhiên trở về vậy?"

"Về thành giải quyết công vụ chồng chất, tiện thể ghé thăm muội."

"Mau đi tắm đi, người huynh toàn mùi mồ hôi rồi."

"Không tắm cùng à?"

"Huynh nghĩ hay thật đấy."

"Ta ra suối nước nóng bên kia múc nước tắm là được, đừng lãng phí."

"Huynh cứ hành hạ nó đi, hừ!"

"Nước ấy huynh có uống đâu mà ta không tắm được? À, nhớ rồi, đấy là nước rửa chân của ai đó đúng không? Chẳng trách quý hóa đến thế, thì ra là không nỡ."

"Không cho phép huynh nhắc lại chuyện đó!" Giai nhân còn đang trang điểm hung hăng trừng mắt nhìn hắn, có chút khó chịu hỏi: "Nước rửa chân của huynh mà huynh còn cần sao?"

Người kia từ chối bình luận, nháy mắt: "Thế nên hôm đó sau khi ta giúp muội tắm, có phải muội thích lắm, rồi lại lén đi tắm nữa không?"

"Ai như huynh mà mặt dày thế."

"Ta hiểu rồi, là không có ta ở bên, một mình ngâm chân chẳng có ý nghĩa gì đúng không? Xem ra vẫn phải có ta đây."

"Huynh, huynh đi tắm đi, đừng có luyên thuyên nữa!"

Tạ Lệnh Khương hờn dỗi một tiếng, khẽ đẩy vào lồng ngực hắn.

Âu Dương Nhung cười cười, không có lại đùa tiểu sư muội.

"Huynh có một bộ quần áo để ở đây, ta lấy cho huynh, đợi ch��t."

Khi hai người đến gần suối nước nóng quen thuộc, Tạ Lệnh Khương đột nhiên mở miệng, rồi quay người chạy đi lấy quần áo.

Thế nhưng Âu Dương Nhung lại cho rằng, nàng đang kiếm cớ để đi khỏi đó, sợ hắn giở trò xấu, tắm được nửa chừng lại kéo nàng xuống tắm cùng.

Âu Dương Nhung bật cười lắc đầu, lười nhác vạch trần nàng.

Có lẽ vì sáng nay hắn còn phải đến Giang Châu đại đường làm việc công, nên lần này tắm rửa, suốt cả quá trình, hắn thật sự không giở trò xấu.

Đi vào bên suối nước nóng, hắn dùng thùng gỗ múc nước, tắm qua loa một phen, rồi thay bộ quần áo sạch tiểu sư muội vừa lấy cho.

Tạ Lệnh Khương cố ý nheo mắt lại, đứng cách xa một đoạn để quan sát Đại sư huynh. Nhìn hắn dưới ánh mặt trời đang thành thật lau tóc, và nhận thấy suốt cả quá trình hắn không hề nói lời nào có ý đồ xấu, hay yêu cầu nàng đưa khăn mặt, đưa quần áo, trong lòng Tạ Lệnh Khương không khỏi cảm thấy một chút mới lạ và kỳ quái.

Chẳng lẽ đổi tính tình? Khó được không có giở trò xấu.

Thế nhưng... trong lòng nàng lại ẩn ẩn cảm thấy một chút thất bại và thất vọng là sao chứ?

Tạ Lệnh Khương đứng yên một bên, dời ánh mắt đi, cắn môi, trong lòng thầm tự trách mình đã nghĩ linh tinh.

"Quần áo toàn mồ hôi, bẩn kinh khủng, cũng chẳng biết thay. Ở bên ngoài không có ai quản huynh, cứ mặc mãi một bộ quần áo mà không chịu thay..."

Nàng nghĩ linh tinh nói thầm.

Thế nhưng Âu Dương Nhung lại phát hiện, tiểu sư muội xoay người thu dọn quần áo bẩn cho hắn, động tác vẫn không ngừng lại. Nàng vò chúng thành một cục, ôm vào ngực, cúi xuống ngửi một cái, sau đó liền quay đầu lại, với vẻ mặt ghét bỏ...

"Sao lần này huynh đến Song Phong Tiêm, lại còn mang nó đến đây?"

Xử lý xong quần áo bẩn, Tạ Lệnh Khương ôm túi vải dài hình ống trở lại, nghiêng đầu hỏi.

"Để phòng ngừa vạn nhất."

"Đề phòng những thương nhân không phục?"

"Cũng có, nhưng quan trọng là phòng người là không thể thiếu."

"Thật ra chỉ cần để Lục Lang theo dõi là được rồi, Đại sư huynh... thật sự là quá cẩn thận."

"Không thể không cẩn thận. Tiểu sư muội có lẽ thấy lợi ích từ Tinh Tử phường không đáng là bao, nhưng đối với những người kia mà nói, đủ để khiến họ làm liều."

"Có đạo lý." Tạ Lệnh Khương nhẹ nhàng gật đầu, rất nhanh lý giải.

Thật ra đây cũng là lý do Âu Dương Nhung thích nói chuyện nhiều với Tạ tiểu sư muội. Bởi lẽ nàng không hề cố chấp hay ngạo mạn, mà là người khéo hiểu lòng người, biết lắng nghe, mang một khí chất ôn nhu độc đáo của nữ nhi. Đàn ông ai mà chẳng yêu mến một người như vậy?

Nàng ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía Âu Dương Nhung:

"Thế nhưng, Bùi Thập Tam Nương kia nhìn không giống người không hiểu chuyện. Họ vừa từ Dương Châu đến, chắc hẳn biết thủ đoạn và sự lợi hại của cô cô. Nếu dám giở trò, hẳn phải tính toán xem sau đó sẽ đối phó với cô cô thế nào."

"Chỉ sợ gặp phải kẻ lỗ mãng." Âu Dương Nhung nhẹ giọng nói. Tạ Lệnh Khương cúi đầu, tiện tay mở nhẹ túi vải.

"Khụ khụ, mở cái khác ra đi."

"Lý do." Nàng con ngươi hơi nghiêng.

"Bên trong là một thanh kiếm từ Vân Mộng Kiếm Trạch. Tượng Tác cần trấn giữ, không thể tùy tiện rời khỏi hộp, kẻo tiểu gia hỏa đó chạy loạn."

"Nha."

Tạ Lệnh Khương gật đầu, quả thực cảm nhận được hộp kiếm nặng hơn hẳn ngày thường, liền tò mò:

"Thanh kiếm này, kiếm khí thật mạnh."

"Theo nó chủ nhân."

Không đợi Tạ Lệnh Khương hỏi thêm, tiếng Tần Anh vang lên bên ngoài viện, gọi nàng.

Âu Dương Nhung phủ thêm áo khoác, cùng Tạ Lệnh Khương dắt tay đi ra ngoài.

Tạ Lệnh Khương cùng Tần Anh muốn đến Tầm Dương Vương phủ tìm Ly Khỏa Nhi để cùng nhau đi.

Âu Dương Nhung trước khi đến Giang Châu đại đường cũng muốn tìm Ly Nhàn và Ly Đại Lang để thương thảo tình hình gần đây, vừa vặn tiện đường.

Một đoàn người ngồi chung xe ngựa, đi tới Tầm Dương Vương phủ.

Hai cô gái sau khi xuống xe, cáo biệt rồi rời đi trước.

Âu Dương Nhung xoay người đi hướng thư phòng, vừa lúc đụng phải Lục Áp đang rời khỏi thư phòng.

"Lục đạo trưởng đi đâu?"

"Lát nữa tiểu công chúa điện hạ sẽ xuất hành, đến Khuông Lư. Vương gia cho phép bần đạo tùy hành bảo hộ."

Âu Dương Nhung gật đầu, nhớ tới điều gì đó, liền bất động thanh sắc hỏi:

"Lục đạo trưởng gần đây còn đến Tinh Tử phường, tìm phụ tử nhà họ Hoàng chứ?"

"Ngày hôm trước đi qua."

"Ta vẫn chưa hỏi, Lục đạo trưởng vì sao thường xuyên tìm họ, chẳng lẽ chỉ là giúp tại hạ trông nom thôi sao?"

Lục Áp do dự một chút.

"Cũng không hoàn toàn là."

"Xin lắng tai nghe."

"Thật ra chuyện này cũng đã nói với tiểu công chúa điện hạ rồi, không phải chuyện gì bí mật. Âu Dương công tử đã giúp đỡ tiểu cô nương họ Hoàng kia, nàng ấy có duyên với sư môn của bần đạo."

Lục Áp chỉ nói đến đó rồi thôi.

Âu Dương Nhung hơi nhíu mày, đánh giá thanh niên mặc đạo bào với vẻ mặt lạnh nhạt.

"Hữu duyên... Ta hiểu rồi. Thế nhưng Thượng Thanh tông các ngươi cũng thu khôn đạo sao?"

"Phái Thượng Thanh mà bần đạo thuộc về chủ trương hữu giáo vô loại, không giống như Thái Thanh hay Ngọc Thanh từ chối đệ tử khác biệt hoặc khôn đạo."

"Thì ra là thế."

Chợt, giữa hai người, lâm vào im lặng.

Không bao lâu, Âu Dương Nhung cáo biệt Lục Áp, sau khi xử lý xong việc ở thư phòng, rời khỏi Tầm Dương Vương phủ. Hắn mang theo túi vải dài hình ống, đi về phía Giang Châu đại đường.

Đi vào chính đường, hắn đặt túi vải dài hình ống trông có vẻ bình thường kia sang một bên, rồi quay đầu xử lý công vụ.

Vừa rồi ở Tĩnh Nghi đình hắn không trêu chọc tiểu sư muội là bởi Tượng Tác quả thực không tiện rời khỏi hộp kiếm Mặc gia.

Nó cần trấn áp thanh kiếm phụ màu trắng tuyết tên "Biết Sương" của Tuyết Trung Chúc. Ừm, mặc dù còn kèm theo một chiếc yếm nhỏ màu tím.

Dường như đã sớm biết Âu Dương Nhung trở về, Yến Lục Lang chạy đến.

Âu Dương Nhung hỏi thăm hắn tình hình.

"Lục Lang, ta bảo ngươi theo dõi Bùi Thập Tam Nương và mấy thương nhân kia, bây giờ thế nào rồi?"

"Gần đây không có động tĩnh gì, nhưng họ thường xuyên tụ tập. Bùi Thập Tam Nương kia biểu hiện vẫn ổn, nhưng mấy thương nhân kia lại có vài lời phàn nàn về Minh Phủ trong các bữa tiệc riêng của họ."

Âu Dương Nhung nghe xong, gật đầu:

"Cứ phàn nàn thì cứ phàn nàn. Miệng lưỡi người ta, bản quan đâu thể quản hết. Ngươi cứ tiếp tục theo dõi, nhớ kỹ, điều cốt yếu nhất là, theo dõi xem họ có... dấu hiệu tiếp xúc với Vương Lãnh Nhiên hay không."

"Vâng. Khoan đã, Minh Phủ có ý là..."

Yến Lục Lang không khỏi hơi nghiêng đầu.

Âu Dương Nhung cúi mắt không nói gì.

Suy nghĩ một lát, Yến Lục Lang nhíu mày suy tư:

"Trước đó hắn bị Minh Phủ trừng trị thảm hại như vậy, uy nghiêm mất hết. Gần đây Vệ thị lại gặp khó, tên họ Vương này chắc không dám bén mảng."

"Không phải lo lắng hắn sợ hãi, bản quan chủ yếu là không thích cảm giác nằm ngoài dự đoán. Lục Lang cứ chú ý đến phương diện này là được, có biến thì bẩm báo."

"Vâng."

Âu Dương Nhung thu hồi ánh mắt, mở một cuốn công văn trên tay, định bảo Yến Lục Lang lui xuống làm việc. Thế nhưng người sau lại không có ý rời đi ngay lập tức, mà từ trong ngực lấy ra một phong thư, đưa lên.

"Minh Phủ chờ một chút, bên Long Thành sáng nay mới gửi đến một phong thư."

"Long Thành ai?"

"Điêu đại nhân."

Âu Dương Nhung hơi hiếu kỳ nhận lấy phong thư, mở niêm phong, rút ra một tấm giấy viết thư. Trên giấy là nét chữ quen thuộc của Điêu Huyện lệnh.

Hắn nhìn lướt qua, nội dung không nhiều, thế nhưng chợt sắc mặt hắn đờ đẫn.

Không phải Điêu Huyện lệnh tìm hắn, mà là hiếm thấy A Thanh tìm hắn, thư cũng là Điêu Huyện lệnh hỗ trợ viết giùm.

Trên thư, tiểu nha đầu chỉ nhắc tới một sự kiện.

Chiều tối ngày hôm trước, Hồ Cơ cao lớn tóc vàng rực rỡ kia lại tìm đến nàng.

Tuyết Trung Chúc dường như thực hiện lời đã nói ở Tam Tuệ viện hôm đó trước khi rời đi, lại đến thăm A Thanh và lần nữa hỏi ý kiến về lời hứa.

A Thanh đương nhiên khéo léo từ chối, đồng thời, khéo léo phối hợp với trưởng tẩu và A Mẫu, tạo vỏ bọc cho "huynh trưởng" đang vắng mặt là hắn.

Tuyết Trung Chúc chắc hẳn không phát giác ra điều gì, sau khi bị khéo léo từ chối, có chút thất vọng rời đi. Thế nhưng vẫn để lại cho A Thanh một khối ngọc, nói rằng hãy dùng nó khi nàng đổi ý...

Âu Dương Nhung đặt thư xuống. Về việc A Thanh và những người khác đã làm, trong lòng hắn dâng lên một dòng nước ấm.

Thế nhưng chốc lát sau, lông mày hắn lại hơi nhíu lại, tự nhủ:

"Chỉ là chuyên môn tìm đến A Thanh thôi sao, hay là tiện đường làm việc gì khác..."

Thế nhưng Âu Dương Nhung càng muốn biết là, Tú Nương có đi cùng Tuyết Trung Chúc hay không. Đáng tiếc trên thư A Thanh cũng không hề đề cập.

Ngay lúc Âu Dương Nhung đang nhíu mày trầm tư về động tĩnh của Việt nữ, bên ngoài đại đường, Yến Lục Lang đột nhiên chạy ùa vào, trầm giọng nói:

"Minh Phủ, Tạ cô nương tìm ngài, hình như có việc gấp. Nàng đang đợi ngài ở sân viện cạnh cửa sau."

"Có nói là chuyện gì không?"

"Nàng không nói với ti chức, chỉ hối thúc ngài nhanh chóng đến..."

Không đợi Yến Lục Lang nói xong, Âu Dương Nhung lập tức đứng dậy, nhanh chân bước ra ngoài. Không bao lâu, hắn đã đến sân Thiên viện cạnh cửa sau.

Đẩy cửa ra, hắn liền thấy trong sân một bóng hình váy đỏ xinh đẹp, cao ráo đang đi đi lại lại.

"Sao vậy, tiểu sư muội? Muội không phải đưa Tần tiểu nương tử đi tham dự nhã tập sao, sao lại chạy đến đây?"

Tạ Lệnh Khương sắc mặt có chút phức tạp, liền lấy ra vài thứ, đưa cho hắn.

"Đại sư huynh huynh xem thử những thứ này..."

Ánh mắt Âu Dương Nhung tập trung, dừng lại trên hai tay của tiểu sư muội.

Chỉ thấy trong tay nàng đang có một giỏ lá đỏ, cùng ba chiếc ô giấy dầu...

***

Đêm đen như mực, gió thu gào thét.

Một góc Tinh Tử phường, những căn viện và nhà cửa cũ kỹ, thiếu sửa sang nằm rải rác, giờ phút này tất cả đều chìm trong bóng tối.

Khu nhà ở giá rẻ này của Tinh Tử phường có mật độ dân số thuộc hàng nhất nhì Tầm Dương. Có người nói đùa, cứ tùy tiện ném một viên ngói xuống khỏi mái nhà cũng có thể trúng hai người, một người cao, một người thấp.

Thế nhưng hiện tại đã quá canh ba, từng nhà ở đây phần lớn đã tắt đèn nghỉ ngơi, chỉ có lác đác vài bóng đen của những kẻ bị áp giải vì tội đêm hiện lên. Không có cảnh ánh đèn rực rỡ vui chơi thâu đêm suốt sáng như bên bờ sông Tầm Dương hay những khu phố giàu có khác.

Giờ phút này, trong một căn phòng tối đen của một tiểu viện đổ nát, tiếng ngáy đều đặn vẫn vang lên đúng giờ và nhịp nhàng, trong khi đa số mọi người đã chìm vào giấc ngủ say.

"Kẹt kẹt" một tiếng.

Cánh cửa tủ hé mở, lặng lẽ đẩy từ bên trong ra.

Một cái đầu nhỏ đội mũ quan hình hoa sen ló ra từ trong ngăn tủ, dường như nhìn quanh căn phòng đen kịt.

Sau khi lặp đi lặp lại xác nhận cha con nhà họ Hoàng trên chiếc chiếu rơm đã ngủ say, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lát sau, tiểu nữ quan mặc nho phục đen như mực thuần thục từ tầng cao nhất của tủ nhảy xuống. Suốt cả quá trình không hề phát ra tiếng động lớn, nhẹ nhàng hơn cả mèo con, nhưng biểu cảm lại mơ hồ có chút nghiêm nghị.

Nếu là trước kia, nàng thường xuyên như bây giờ, tranh thủ lúc Hoàng Huyên và Hoàng Phi Hồng ngủ, chạy đi kiếm tiền lo liệu cuộc sống.

Thế nhưng tối nay, nàng lại không có sự mong đợi và tâm tình tươi sáng như ngày xưa.

Diệu Tư quay đầu, nhìn thoáng qua bóng đêm đen kịt như mực ở ngoài cửa sổ.

Ba ngày kỳ hạn đã đến.

Tối nay chính là thời hạn cuối cùng do thiếu nữ lạnh lùng kia quy định.

Lát sau, bóng dáng nhỏ nhắn của tiểu nữ quan mặc nho phục biến mất khỏi căn phòng.

Trong phòng, trên chiếc chiếu rơm, hán tử râu quai nón vẫn ngáy o o, còn trở mình; tiểu cô nương nằm ngủ thẳng tắp, mắt nhắm nghiền cũng không biết mơ thấy gì, nói mê vài tiếng, khóe miệng khẽ nở nụ cười...

Độc quyền bản dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.