"Đàn Lang dạo này sao không về nhà?"

"Bận rộn thôi."

"Bận rộn gì mà bận rộn? Đến, đến đây ngồi xuống, Đàn Lang đừng vội về phòng. Cởi áo khoác cho Bán Tế, rồi kể cho thím nghe xem nào."

"Ơ, thím dạo này sao lại rảnh rỗi đột ngột thế ạ?"

"Thiếp thân chỉ có một đứa cháu trai, trước kia còn có thể tối đến xuống bếp nấu cơm, thêu thùa may vá, giờ thì nó cũng thường xuyên không về nhà vào ban đêm, thiếp thân còn có thể bận rộn gì nữa? Chẳng lẽ lại đẻ thêm đứa cháu nữa mà cưng chiều sao?"

"Khụ, thật ra là giúp Thiện Đạo đại sư và tông Liên Hoa Tịnh Thổ của họ, xây dựng Đại Phật Đông Lâm thôi ạ. Trước đó Thiện Đạo đại sư, Tú Phát bọn họ đến ăn chực, không phải đã nhắc đến với thím rồi sao?"

"Giờ là Đại Tuệ cao tăng rồi, Đàn Lang không được gọi bừa."

"Vâng, Đại Tuệ cao tăng."

"Bất quá, không phải chỉ là tạc một pho tượng Phật thôi sao, sao giờ vẫn chưa xây thành, có phiền phức đến vậy ư?"

"Tượng rất cao, sau khi xây xong sẽ trở thành tượng Phật cao nhất Đông Nam đấy ạ."

"Chùa Đông Lâm giàu thế, quả nhiên xây tượng Phật to đến vậy, còn muốn quan phủ Giang Châu các con giúp đỡ? Các con cũng thật là, chẳng lo làm việc chính."

"Xem ra sau này, thiếp thân phải ít cúng tiền hương hỏa cho chùa họ một chút. Giờ thì hay rồi, xây cái tượng Phật mà cũng để cháu ta bận tối mắt tối mũi, không biết lại tưởng quan phủ triều đình đi làm công cho mấy ông sư đấy chứ."

"Thím, lời này chỉ nói riêng với cháu thì được thôi, đừng nói ra ngoài, khụ khụ."

"Có ý gì?"

"Không có gì đâu ạ, thím đừng lo lắng. Cũng không phải mỗi mình cháu bận rộn đến khuya thế này, rất nhiều đồng liêu cũng bận rộn cùng mà. Đến các nữ quan trong cung cũng thế, chẳng có ai nhàn rỗi cả. Cháu đây thân là trưởng sứ, cũng không thể trốn tránh lười biếng được."

"Đúng là đồ ngốc."

"Thím..."

Trăng sáng sao thưa, đêm đã khuya.

Trong dinh thự ngõ Hòe Diệp, Âu Dương Nhung phong trần mệt mỏi trở về. Vừa về đến nhà, định rón rén đi qua đại sảnh về Ẩm Băng Trai, lập tức bị Chân Thục Viện, người đang tĩnh tọa đợi sẵn trong bóng tối ở đại sảnh, chặn đường ngay hành lang, rồi mắng cho một trận.

Nếu không phải hắn còn mặc bộ quan phục màu đỏ nhạt uy nghiêm kia, vị quý phụ nhân áo lụa suýt chút nữa đã giở lại nghề cũ, như ngày xưa, trực tiếp túm tai đứa cháu bất hiếu này rồi.

Đại sảnh một lần nữa sáng đèn. Bán Tế và các nha hoàn khác nhận lấy quan phục, áo khoác của Âu Dương Nhung, sau đó đốt đèn rồi lui ra.

Chỉ còn lại Chân Thục Viện với đôi mày cau chặt, và Âu Dương Nhung với vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Thành thật khai báo, ngoài chuyện bận rộn tạc tượng, có phải con nuôi vợ bé bên ngoài không?"

"Không ạ, thím nghe chuyện hoang đường này từ đâu thế ạ?"

"Con mắng thiếp thân?"

"Không, không có ạ. Nhưng mà thím sao lại đột nhiên nói lời này, lấy đâu ra nhiều vợ bé đến vậy chứ?"

"Đàn ông không về nhà, nếu không phải có bồ nhí bên ngoài, thì cũng là chán ngán mà bắt đầu ghét bỏ nhà cửa nghèo hèn, dù sao cũng phải là một trong hai cái chứ, hừ."

Chân Thục Viện bắt đầu chỉ trích từng ly từng tí.

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật:

"Không thể nào là... Phì phì, không phải cái nào hết sao?"

"Không được, nhưng đó là đàn ông khác, còn Đàn Lang thì đặc biệt một chút. Đàn Lang..."

"Lời cháu nói thì sao?"

Chân Thục Viện khẽ gật đầu:

"Đàn Lang của thím thông minh hơn nhiều. Nếu thật có bồ nhí bên ngoài hoặc chê thím và gia đình, nó nhất định sẽ không thể hiện ra m��t, mà sẽ tính toán sâu xa, dùng kế phản lại, tuyệt đối không để người khác dễ dàng phát hiện. Ngược lại, Đàn Lang hẳn sẽ vẫn như cũ, về nhà ăn cơm đúng giờ, thậm chí còn tự hạn chế quy củ hơn bình thường một chút, khiến người ngoài không thể tìm ra kẽ hở."

"À, xem ra, Đàn Lang dạo này đúng là bận rộn thật."

"..."

Âu Dương Nhung hoàn toàn bó tay.

Cũng không biết nên cảm ơn thím đã minh oan cho mình, hay nên lo lắng cái logic kỳ quặc lần này của thím đây.

"Đâu đến mức..."

"Ai nói đâu đến mức, thím thấy, con dạo này đúng là có xu hướng như thế đấy."

"Cháu có xu hướng gì cơ ạ?"

"Nghe nói Đàn Lang mấy ngày trước đã gọt tre, thức đêm làm một cây gậy chống bằng tre kiểu nữ?"

"Đúng là có chuyện này, nhưng... nhưng thím nghe từ đâu vậy ạ? Cái gì mà gậy chống tre kiểu nữ, chỉ là một cây gậy chống leo núi tiện dụng thôi mà, tặng cho đồng liêu, làm gì có chuyện phân chia kiểu nam kiểu nữ."

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Chân Thục Viện thản nhiên nói:

"À, Đàn Lang cứ nói đi, cây gậy tre do con tự tay làm này, cu���i cùng có phải đã tặng cho một nữ tử không?"

Âu Dương Nhung lập tức im bặt.

Chân Thục Viện nhếch miệng:

"Nghe nói lúc con làm cây gậy tre này, cố ý để Vera và Bán Tế thử xem có thuận tay không? Đàn Lang làm việc tinh tế, một cây gậy chống muốn thuận tay thì phải chú ý đến chiều cao, cân nặng của người dùng... Thử hỏi, nếu người nhận không phải một nữ tử có vóc dáng tương tự Vera, Bán Tế, Đàn Lang có cần phải để các nàng thử không?"

Âu Dương Nhung vỗ trán, kinh ngạc nói:

"Lần sau trong thành có án mạng, nên để thím ra tay phá án. Danh hiệu 'khắc tinh tội ác' của cháu, sau này phải dựa cả vào thím rồi."

Giọng điệu hắn cực kỳ nghiêm túc.

"Ít ba hoa với thiếp thân, thành thật khai báo, là ai?"

Âu Dương Nhung đành phải nói:

"Đúng là một đồng liêu trong công vụ, thường xuyên liên lạc. Nàng bị thương, lần trước đi cùng cháu, nhưng thương thế nặng hơn. Cháu đây giữ vững nguyên tắc đoàn kết hữu ái, quan tâm đồng nghiệp, rất bình thường. Điểm đặc biệt một chút, cũng chỉ là giới tính đối phương thôi, là một nữ quan đến từ cung đình. Dù sao cũng không phải người mà cháu có thể trêu ghẹo, chọc phá, nên thím đừng nói đùa kiểu ấy."

"Ồ? Âu Dương đại trưởng sứ của chúng ta còn có mối quan hệ nam nữ trong sáng đến vậy cơ à."

"Chuyện đương nhiên rồi. Cháu cũng không biết vì sao thím lại hiểu lầm cháu. Cháu đây, mặc dù không dám nhận hoàn toàn danh xưng chính nhân quân tử mà thiên hạ đồn đại, nhưng ít nhất cũng không phụ bốn chữ đó, không làm mất mặt nó."

Âu Dương Nhung ngồi thẳng lưng.

Hắn thẳng lưng nói, cây ngay không sợ chết đứng.

Chân Thục Viện nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cháu mình, đột nhiên hỏi:

"Vậy nên, việc mang yếm của nàng về giặt sạch, rồi chuyển giao lại, cũng nằm trong nguyên tắc 'đoàn kết hữu ái' của Đàn Lang sao?"

"...? ?"

Đối mặt với ánh mắt như cười mà không phải cười của thím, biểu tình Âu Dương Nhung khẽ biến: "Thôi, cứ coi là vậy đi."

Dừng một chút, hắn đột nhiên chính nghĩa rành mạch nói:

"Thím không phải cũng nói, lỗi lầm cấp thấp như vậy cháu sẽ không phạm. Trái lại, nếu thật sự có điều khuất tất, sao có thể dễ dàng để mọi người biết được chứ."

"Chiếc yếm này, để Vera giặt sạch xong, vật về chủ cũ, cháu cũng không nhìn thêm một lần nào."

"Vậy cũng không nhất định, dù sao người thông minh đến mấy, cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ suất mà, phải không?"

"Thím đây là dùng tiêu chuẩn kép rồi. Nếu đã vậy, cháu cũng chẳng còn gì để nói, cứ để thím tha hồ suy đoán, nói xấu đi."

"Được lắm, giờ thì hai chữ 'nói xấu' cũng dùng lên thân thím rồi cơ đấy."

Âu Dương Nhung khoát tay: "Vốn dĩ là bịa đặt, không có thật mà."

"Được, thế thì đổi vấn đề khác."

Chân Thục Viện mỉm cười không đổi, mượt mà chuyển chủ đề.

Thật ra vị quý phụ nhân áo lụa cũng không phải muốn truy tận gốc rễ can thiệp vào chuyện riêng tư của đứa cháu mình yêu quý, chỉ là đã lâu không có dịp giữ hắn ngồi lại trò chuyện mà thôi.

Hơn nữa, thỉnh thoảng cố ý hiểu lầm, trêu chọc hắn một chút cũng rất thú vị.

Không phải sao, vừa nãy Âu Dương Nhung còn định chuồn êm, về phòng ngủ, giờ thì chẳng phải đang ngoan ngoãn ngồi xuống, với vẻ mặt kiêu ngạo kiểu 'chưa minh oan được thì chưa chịu đi' đấy ư?

Huống hồ, Chân Thục Viện từ tận đáy lòng, nào ngại Âu Dương Nhung nuôi nữ nhân bên ngoài. Hắn nếu thích thì cứ mang về thôi, nạp mấy phòng thiếp thất thì có gì mà phải vội vàng. Thậm chí vì viễn cảnh 'đa tử đa phúc' tốt đẹp của lão Âu Dương gia, nàng chỉ mong càng nhiều càng tốt.

Chân Thục Viện mỉm cười, kéo Âu Dương Nhung đang ngồi lệch sang một bên, chỉnh sửa lại tư thế ngồi cho thẳng thắn, ôn nhu hỏi:

"Loan Loan dạo này sao không đến chơi? Đàn Lang chọc giận nó, nó dỗi đấy hả."

"Thím không thể nghĩ tốt về cháu một chút sao? Sao lại không phải là nó chọc tức cháu? Mặc dù không phải vậy, nhưng lần nào thím cũng mặc định là cháu làm chuyện xấu."

"Này, Đàn Lang hỏa khí lớn thật đấy. Được thôi, thím xin lỗi con vậy. Nào, uống xong chén trà này, coi như thím đã nhận lỗi nhé."

"Đừng đừng, thím nói đùa gì vậy, làm gì có chuyện trưởng bối lại kính trà vãn bối ạ."

"Con cũng biết thím là trưởng bối à."

"..."

Chân Thục Viện buồn cười, sửa lại vạt áo, khoát khoát tay:

"Thôi không đùa nữa, nhìn quầng thâm mắt của con này, mau đi nghỉ đi. Lát nữa lại trách thím lải nhải, khiến con ở nhà cũng không yên."

Âu Dương Nhung nửa tin nửa ngờ: "Cháu thật sự về phòng được rồi sao? Thím không có chuyện gì khác nữa sao?"

"Con nói v��y, thì đúng là có."

"..."

Âu Dương Nhung nghiêm mặt: "Nói chuyện chẳng đầu chẳng cuối, cứ ngắt quãng thế."

"Thế còn chuyện..."

"Không có việc gì."

Chân Thục Viện không để ý, lắc đầu:

"Cho con nấu nước nóng để tắm, lát nữa bảo Vera mang vào phòng con. Con uống nhiều một chút, bồi bổ đấy."

"Đang yên đang lành, bồi bổ cái gì chứ." Chợt phản ứng lại, Âu Dương Nhung nghiêm mặt hỏi: "Đây là canh gì ạ."

"Canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ, dưỡng huyết bổ thận, tráng dương ích khí."

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật.

"Sao nào, thiếp thân vất vả nấu cả ngày, Đàn Lang định không nếm thử sao?"

"Nếm chứ, đương nhiên nếm ạ, cháu về sẽ uống sạch."

Âu Dương Nhung vứt lại một câu, lập tức chạy ngay.

Trở về Ẩm Băng Trai, nghỉ ngơi một lát, vừa mới chuẩn bị rửa mặt, Diệp Vera vào nhà, cúi gằm mặt, đưa lên một bát canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ.

Vẻ mặt Âu Dương Nhung lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

"Đại phu nhân nói, đêm nay một bát, bắt đầu từ ngày mai đến trưa lại một bát, chiều lại một bát... Dù sao Đàn Lang phải uống hết, cứ dùng lửa nhỏ hầm chậm, không vội, uống không được thì cứ từ từ."

Âu Dương Nhung sầu não nhìn bát canh bổ dưỡng này, lại nhìn Diệp Vera với đôi tai đỏ bừng, ngại ngùng không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Làm sao không biết ý tứ của thím, bắt đầu giục giã đấy thôi.

Trong bầu không khí tĩnh lặng đó.

Đáy lòng Âu Dương Nhung bỗng nhiên nảy ra một ý.

Hắn lập tức cầm bát lên, nén giận uống cạn chén canh gà này, sau đó lập tức về ngủ, ngả lưng ra ngủ ngay.

Còn về đứa nha đầu tóc trắng bên cạnh trở mình trằn trọc trên giường đêm đó, mà người nào đó thì vờ như không hay biết gì...

Sáng hôm sau, sớm tinh mơ.

Âu Dương Nhung khi Diệp Vera chuẩn bị múc thêm một bát canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ tới, phân phó nói:

"Gói cái bình canh lại, ta muốn mang đi."

Diệp Vera sửng sốt:

"Mang... mang đi đâu ạ? Đại phu nhân nói, nhất định phải nhìn Đàn Lang uống hết..."

Âu Dương Nhung nghiêm mặt nói: "Mang đến vương phủ, uống cùng tiểu sư muội, tiện thể bồi bổ máu cho nàng luôn."

Lý do này đưa ra, Diệp Vera đành chịu, chần chừ một lát, rồi đành làm theo, nhưng sau đó chắc chắn cũng phải xin chỉ thị Chân Thục Viện.

Âu Dương Nhung mang theo một bình canh cùng ra ngoài, leo lên xe ngựa.

Thế nhưng khi hắn đến Tầm Dương Vương phủ, lại không thấy bóng dáng tiểu sư muội đâu.

Tiểu Mặc Tinh Diệu Tư cũng không có ở trong sân.

Âu Dương Nhung hỏi thăm một nha hoàn, mới biết tiểu sư muội cùng Ly Khỏa Nhi và Tần tiểu nương tử, cùng nhau đến tham gia một buổi tụ họp tao nhã riêng tư của các sĩ nữ Tầm Dương.

Âu Dương Nhung lúc đầu muốn để bình canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ này lại trong viện, thế nhưng nghĩ lại, vạn nhất tiểu sư muội nhìn thấu, quay lại trả về thì sao?

Âu Dương Nhung nhíu mày, bỗng nhiên quay người, lại một lần nữa đi ra ngoài.

Không bao lâu, hắn mang theo bình canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ này, cưỡi xe ngựa, đi tới một căn tiểu viện mộc mạc cách Đại Đường Giang Châu không xa.

Cửa sân mở.

"Sao ngươi lại đến đây?"

Dung Chân tay căng thẳng nắm chặt cây trượng bích ngọc, nhíu mày nhìn chằm chằm vị khách vừa đến.

Âu Dương Nhung như đã quen, lướt qua bên cạnh nàng, đi vào trong viện, đặt bình canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ được gói ghém cẩn thận bày lên bàn.

"Đây là..."

"Hôm qua hạ quan chợt nhớ đến nữ quan đại nhân sau khi bị thương, mất máu quá nhiều, sắc mặt vẫn luôn tái nhợt. Ở tha hương công tác không thể nào tiện nghi như ở nhà tại kinh thành, không có người chăm sóc, mọi việc đều phải tự mình lo liệu. Hạ quan đã nghĩ, và cùng người nhà hầm một nồi canh gà ác hầm khoai sọ táo đỏ, mong nữ quan đại nhân bồi bổ."

Hắn phủi tay, vẻ mặt chân thành nói.

Cách việc bọn họ cùng nhau dâng tấu thư kéo dài thời gian xây Đại Phật đã qua hai ngày, nhưng Lạc Dương và Giang Châu đường xá xa xôi, tấu chương lúc này vẫn còn đang trên đường, Lạc Dương bên kia tạm thời chưa có hồi đáp.

Nói đến, hai ngày này Âu Dương Nhung thật ra đã định tìm một cơ hội để nói lời cảm ơn, lúc này thì vừa vặn.

Dung Chân biểu tình vẫn băng lãnh như thường, lắc đầu đẩy bình canh ra:

"Bản cung không phải giúp ngươi, chỉ là bẩm báo chi tiết sự thật, đó là chuyện nên làm thôi."

Âu Dương Nhung nhìn thẳng, đẩy bình canh trở lại, nghiêm mặt chân thành nói:

"Chén canh này cũng là chút tấm lòng của hạ quan, ừm, cũng là chuyện mà bạn bè, đồng liêu nên làm."

"Nhận biết nhau đã lâu, phong thái của nữ quan đại nhân như núi cao sông dài, tại hạ vô cùng kính trọng. Lần đưa canh này, tuyệt không có ý đồ khác, không hề có tư lợi. Nữ quan đại nhân không cần lo lắng, xin hãy nhận lấy, dưỡng bệnh là quan trọng nhất."

"Huống hồ đã đưa đến đây rồi, nữ quan đại nhân cứ nếm thử đi. Nếu không thích uống, có thể tùy ý xử lý."

Nói xong, cũng không đợi Dung Chân từ chối lần nữa, Âu Dương Nhung lập tức quay người, chuồn đi mất.

Đợi đến khi đi ra ngoài, leo lên xe ngựa, nhanh chóng rời đi một đoạn đường, không thấy Dung Chân đuổi theo trả lại bình canh, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng xử lý xong.

Cùng lúc đó, Âu Dương Nhung bất động thanh sắc kiểm tra một dòng chữ vàng xanh nào đó bên trong tháp công đức...

Trong sân phía sau, Dung Chân yên tĩnh đứng tại cửa, nghiêng đ��u nhìn bóng lưng tiêu sái của vị trưởng sứ tuấn lãng đã lặn lội từ xa đến đưa bình canh gà vừa rời đi.

Đúng khoảnh khắc ấy, chóp mũi tinh xảo của nàng khẽ nhún nhún, quay đầu nhìn bình canh đặt trên bàn.

Quay người đóng cửa, trở vào trong phòng, mở nắp bình.

Dung Chân không lấy thìa bạc, bỗng nhiên vươn một ngón trỏ vào trong bát canh gà nóng hổi đặc quánh, cũng chẳng sợ làn da bị nóng đỏ. Nhúng ngón tay vào nước canh.

Rút ngón trỏ ra khỏi canh nóng, nàng đưa vào miệng, mút lấy.

Khuôn mặt nhỏ nhắn có chút thất thần.

Đây là thói quen từ khi mẫu thân còn sống, mẫu thân thích nấu canh, mỗi lần mở vung nồi, dùng thìa múc canh nếm thử, thì bé con lại chắp tay nép bên bếp lò, lén dùng ngón tay chấm canh, học mẹ nếm vị...

Trong căn phòng mộc mạc, thiếu nữ đã lâu không được uống canh gà bỗng cắn đầu ngón tay, miệng khẽ lẩm bẩm:

"Chỉ là một chút tấm lòng thôi sao..."

Nàng lại hé miệng, mút mút ngón tay.

Nước canh ấm áp chảy xuống cổ họng, mang theo chút vị ngọt nhẹ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.