Vào giữa trưa náo nhiệt nhất, lầu một của Tầm Dương Lâu lại được đặt bao trọn.

Để tiếp đón vị trung sứ mới nhất đến Lạc Dương, hoạn quan Hồ Phu.

Bữa tiệc chiêu đãi này do Vương Lãnh Nhiên, trưởng quan danh nghĩa của Giang Châu, chuẩn bị. Hồ Phu vừa đến Giang Châu đã không hề từ chối.

Mối quan hệ giữa Thứ sử Vương Lãnh Nhiên và Phụ tá Trưởng sứ Âu Dương Nhung không tốt, đây hầu như là chuyện nửa công khai trong quan trường Giang Châu.

Chỉ là không biết Hồ Phu có hay không biết chuyện này.

Dù sao, việc vị trung sứ đại nhân này tham dự buổi yến trưa cũng khiến nhiều người vốn không muốn đến phải thay đổi ý định.

Ví dụ như Âu Dương Nhung, Ly Phù Tô – người đại diện cho Tầm Dương Vương, và một thiếu nữ lạnh lùng mang vẻ lạnh nhạt của người cung giả nào đó.

Chắc chắn Vương Lãnh Nhiên đã mời tất cả, nhưng thường ngày họ đều từ chối, không muốn tham gia nơi náo nhiệt.

Thế nên hôm nay, với thân phận người thân tín của Thiên Tử, Hồ Phu vẫn có thể diện rất lớn.

Hoặc có thể nói, từ xưa đến nay, các bữa tiệc trong quan trường đều ẩn chứa những nghệ thuật giao tế cần được chú ý.

Nhiều chuyện được bàn tán trên bàn ăn, bàn rượu sẽ khác với những gì được nói ở nơi công sở, chốn công cộng.

Người vốn nghiêm nghị, công tư phân minh bên ngoài, có lẽ trên bàn ăn thân mật, khi được gắp đồ ăn yêu thích, sẽ nói nhiều hơn một chút, tình cảm cũng nhờ vậy mà sâu sắc hơn chăng? Thái độ hùng hổ hay lạnh nhạt ban đầu cũng có thể được hóa giải hoặc thấu hiểu hơn...

Dù sao, Vương Lãnh Nhiên cũng là người am hiểu đạo lý này.

Âu Dương Nhung và những người khác đương nhiên cũng rõ.

Vị trung sứ đại nhân nể mặt đến vậy, khiến Vương Lãnh Nhiên – người vốn bị coi là "trong núi không hổ, khỉ xưng bá vương" trong những ngày qua – không khỏi cứng cỏi hơn đôi chút. Khi đi ngang qua Âu Dương Nhung, bộ ria mép của hắn cũng kiêu hãnh vểnh lên không ít.

Khi Âu Dương Nhung mặc thường phục đến Tầm Dương Lâu, buổi yến trưa đã bắt đầu được một lát.

Mới vừa cùng đoàn người từ bến tàu đón khách xong, hắn và tiểu sư muội cùng nhau về phủ đệ ở ngõ Hòe Diệp, thay quan phục, ăn mặc thanh nhã để dự tiệc.

Bước vào trong lầu, hắn quay đầu nhìn về phía bàn chính, nơi Ly Phù Tô, Vương Lãnh Nhiên, Yến Lục Lang, Trần U và những chức quan hàng đầu khác của Giang Châu đang cùng Hồ Phu uống rượu.

Nơi đó là tâm điểm của cả buổi tiệc, mọi người đang chìm đắm trong chén rượu.

Trong số đó, Ly đại lang và vài người thân cận chú ý đến hắn, khẽ đưa mắt ra hiệu.

Âu Dương Nhung lắc đầu, không tiến lại gần. Sau khi đảo mắt một vòng, hắn quay người đi đến một góc đại sảnh lầu một, cạnh một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Ngay trước mặt vài người đang trò chuyện, hắn không chút khách khí ngồi xuống.

Trên chiếc bàn yên tĩnh này, trước đó đã có vài người ngồi.

Dung Chân cùng mấy vị nữ quan do Viện Giám Sát dẫn đầu.

Và một bóng dáng khá quen thuộc: Lâm Thành, vị thanh niên hơi mập.

Mọi người quay sang nhìn Âu Dương Nhung vừa ngồi xuống.

"Ngươi không đến bàn chính bồi tiếp à?" Dung Chân nghiêng đầu hỏi.

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Thẩm nương dặn dò không được uống rượu, thôi vậy, cứ để bọn họ tiếp khách. Buổi tiệc đâu có thiếu một trưởng sứ nhỏ bé như ta, vả lại, ta cũng không thích quá náo nhiệt."

Hắn lại nhìn Dung Chân với vẻ mặt không đổi:

"Dung nữ quan sao lại không đi? Nghe lời các ngươi nói lúc gặp mặt sáng nay, chẳng phải cô rất quen với vị trung sứ đại nhân sao?"

Có lẽ là trước mặt đồng liêu và cấp dưới, đối diện Âu Dương Nhung, sắc mặt Dung Chân lạnh tanh, giọng điệu cũng vậy:

"Cũng vậy, không thích náo nhiệt."

Âu Dương Nhung khẽ cười.

Từ lúc Âu Dương Nhung đến ngồi xuống và trò chuyện với Dung Chân, Lâm Thành bên cạnh vẫn luôn quay đầu nhìn hắn với vẻ thích thú.

Lúc này, hắn vội vã khoát tay chen lời:

"Âu Dương trưởng sứ, là thế này. Chúng tôi là Luyện Khí sĩ của Tư Thiên Giám, xem như người trong cung. Hồ trung sứ cũng là người trong cung, nhưng lại là nội thị giám.

Một bên là Tư Thiên Giám, một bên là Nội thị tỉnh, cả hai đều trung thành tuyệt đối với Nữ hoàng bệ hạ.

Còn về việc tiếp xúc quá nhiều... ừm, có vài quy tắc bất thành văn, người của hai bên vẫn nên ít gặp mặt thì phải.

Nếu chúng tôi và Dung Chân nữ quan mà đến đó, e rằng trung sứ đại nhân sẽ ăn không ngon, uống không trôi mất thôi."

Dung Chân không nhìn vị thanh niên hơi mập đang nói nhiều đến đỏ mặt, với nụ cười hiền lành kia, nhưng cũng không nói gì, giữ thái độ không bình luận.

"Thì ra là thế."

Âu Dương Nhung gật đầu tỏ vẻ hiểu ra, quay sang chắp tay với Lâm Thành, đồng thời cười hỏi Dung Chân:

"Vị huynh đài này, Dung nữ quan không giới thiệu sao?"

"Nghe hắn nói, hai người các ngươi sáng nay đã gặp nhau ở bến đò rồi mà."

Âu Dương Nhung gật đầu, mắt cúi xuống gắp thức ăn:

"Là có chuyện đó. Vị Linh Đài Lang đại nhân này nói chuyện cứ như đã quen từ lâu vậy."

Lâm Thành nâng chén ra hiệu, mỉm cười nói:

"Ừm, Âu Dương trưởng sứ cũng thế, cách tự giới thiệu khá đặc biệt, khiến người khác ấn tượng sâu sắc."

Giọng Dung Chân mang theo chút hiếu kỳ: "Hắn đã tự giới thiệu thế nào?"

Lâm Thành nghĩ nghĩ, tổng kết:

"Nói rõ sự thật, không chút giấu giếm, cứ như đối xử với người quen."

Một lời khen, hai lời khen.

Âu Dương Nhung cười, đặt đũa xuống, nâng chén "cạn" ly với hắn qua không khí.

Cả hai cùng uống cạn.

Mọi người xung quanh nhìn nhau.

Âu Dương Nhung đặt ly xuống, lập tức hỏi:

"Dung nữ quan và Linh Đài Lang đại nhân rất quen sao?"

Cũng giống vậy, Lâm Thành trong bộ thường phục giản dị khoát tay:

"Không dám nhận thưa đại nhân. Âu Dương trưởng sứ cứ gọi tôi là Tiểu Lâm, hay A Thành là được. Thường ngày các vị lão sư trong Tư Thiên Giám đều gọi tôi như vậy."

Âu Dương Nhung cười gật đầu, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Dung Chân.

Vị thiếu nữ lạnh lùng mang vẻ cung giả, vốn đã định mở miệng, thấy vẻ mặt của hắn thì nuốt lời lại.

Ngược lại, nàng nhàn nhạt hỏi:

"Đồng liêu sao lại không quen? Âu Dương trưởng sứ cho rằng ta không quen với ngươi sao?"

Âu Dương Nhung im lặng.

Lâm Thành tỏ vẻ hơi thụ sủng nhược kinh, nhìn về phía Dung Chân.

"Quen, đương nhiên là quen, lại còn rất hiểu rõ nữa là đằng khác."

Âu Dương Nhung khẽ mỉm cười gật đầu.

Dung Chân lạnh lùng nói:

"Lâm Thành, Hạ Quan Linh Đài Lang, một trong Ngũ Quan Linh Đài Lang của Tư Thiên Giám."

"Ngũ Quan Linh Đài Lang?"

Dung Chân không nói, Lâm Thành mỉm cười. Bên cạnh có một nữ quan chen lời giới thiệu:

"Tư Thiên Giám có các chức quan thủ tịch là Linh Đài Lang, bao gồm Xuân Quan, Hạ Quan, Thu Quan, Đông Quan và Trung Quan, gọi chung là Ngũ Quan Linh Đài Lang. Ban đầu được thành lập để chuyên trách quan sát thiên tượng."

Âu Dương Nhung gật đầu, dù chẳng biết gì nhưng vẫn cố ra vẻ hiểu biết.

"Lợi hại! Tuổi trẻ như vậy đã là Hạ Quan Linh Đài Lang rồi, tiền đồ của Lâm huynh thật sự vô lượng."

Lâm Thành nhìn vị thanh niên thành khẩn, tuổi đời còn trẻ mà đã là chức quan ngũ phẩm yếu ớt trước mặt, khóe mắt khẽ giật giật:

"Âu Dương trưởng sứ đang nói chính mình đấy à?"

"Không, là thật lòng đó."

"Quá khen rồi, tôi không lợi hại bằng Âu Dương trưởng sứ đâu."

"Tôi cũng vậy thôi."

"Khiêm tốn."

"Ra ngoài giao thiệp, thân phận đều do mình tự tạo mà nên."

"..."

Trò chuyện vài câu, có lẽ vì Lâm Thành có mặt ở đó, Âu Dương Nhung và Dung Chân cũng không nói quá nhiều.

Rất nhanh, buổi yến trưa kết thúc.

Tiễn Hồ trung sứ xong, mọi người lục tục ra về.

Bàn của Dung Chân, Âu Dương Nhung, Lâm Thành cũng vậy.

Dung Chân gạt cấp dưới ra, không hề rời đi mà đến ban công phía sau nhìn ra sông để hóng gió.

Nhân lúc không ai chú ý, Âu Dương Nhung vội đuổi theo, đứng sóng vai cùng Dung Chân nhìn mặt sông.

"Nói xem."

"Nói xem cái gì?"

"Vị Hạ Quan Linh Đài Lang này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Hắn đến để phò tá cô, hay là Tư Thiên Giám bên kia... muốn thay thế cô?"

"Không hẳn vậy, ta không quen hắn lắm, nhưng cũng từng nghe qua vài chuyện về người này... Hắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, ngươi đừng coi thường hắn."

"Kẻ đến bất thiện ư?"

"Kẻ thiện thì không đến đâu."

"Người bất thiện thì nhìn ra được, nhưng đôi khi còn phải xem là đối với ai. Dù sao chó dữ đối mặt chủ tử cũng phải ngoan ngoãn. Vậy đối với chúng ta thì sao, hắn cũng bất thiện à?"

"Đối với ta thì hắn không dám, còn đối với ngươi... thì chưa chắc."

"Thấy vẻ mặt cô không vui, ta còn tưởng là tử địch của cô. Không sao, ta đã kìm nén hắn một chút rồi."

Âu Dương Nhung cười nói.

Dung Chân liếc mắt nhìn hắn: "Ngươi đã giao phong với hắn ư? Ở bến đò Tầm Dương à?"

"Không có."

Hắn lắc đầu, đáp chi tiết:

"Ngược lại còn mời hắn ăn một miếng bánh quế."

"Vậy tại sao lại phải kiềm chế?"

Âu Dương Nhung gật đầu:

"Gặp phải loại người như vậy, đương nhiên phải kiềm chế một chút, không thể coi thường. Cứ như hổ đi vào địa bàn của đối phương, tự nhiên không thể lơ là."

"Loại người như vậy?"

"Cô có thể hiểu là người thông minh."

Nghe lời giải thích mơ hồ như vậy, Dung Chân đánh giá vẻ mặt Âu Dương Nhung, cau mày nói:

"Miệng lưỡi của ngươi, dù giả thần giả quỷ cũng nói ra được cái lý lẽ rõ ràng."

Nàng khẽ gật đầu:

"Vậy hai người các ngươi quả thực tương tự, đều đáng ăn đòn, nhưng cũng có chỗ không giống."

"Không giống ở điểm nào?"

"Thái độ trước mặt ta."

"Ồ?"

"Hắn quả thực là người thông minh, trước mặt ta thì cung cung kính kính."

"Còn ta thì sao?"

Dung Chân đưa lưng về phía hắn, dường như đang ngắm cảnh sông:

"Ngươi, tên ngụy quân tử không đứng đắn, trước mặt ta chẳng có chút chính hình nào. Ngươi... ngươi càng ngày càng đáng ghét!"

Nói xong, nàng lập tức quay người rời đi, Âu Dương Nhung không thấy được biểu cảm cụ thể của nàng.

Trước khi đi, Dung Chân quăng lại một câu:

"Chức quan của vị Ngũ Quan Linh Đài Lang này kỳ thực không tính là cao, chỉ là thất phẩm. Nhưng những ai đương nhiệm Ngũ Quan Linh Đài Lang, mỗi người đều không tầm thường...

Lâm Thành là Hạ Quan Linh Đài Lang, tu vi lục phẩm Âm Dương gia, xếp thứ ba trong Ngũ Quan, chỉ sau Trung Quan và Xuân Quan Linh Đài. Nhưng... sư phụ hắn lại là một Phó Giám Chính của Tư Thiên Giám."

Âu Dương Nhung nhíu mày, đuổi theo, đi sát sau lưng Dung Chân, truy vấn:

"Phó Giám Chính của Tư Thiên Giám? Lợi hại đến mức nào?"

Để tránh bị người qua đường trên hành lang nghe thấy, hắn hạ thấp giọng hỏi.

"Là bậc tiền bối còn lợi hại hơn ta." Dung Chân không quay đầu lại.

"Cái đó chưa chắc. Dù sao Phó Giám Chính, nghe đã thấy lớn tuổi rồi, làm sao bằng được Dung nữ quan thanh xuân xinh đẹp, tuổi trẻ tài cao như cô."

"Ngươi mà còn nịnh nọt nữa là ta không nói chuyện với ngươi đâu."

"Vậy cô cứ nói trước đi, lát nữa ta sẽ khen."

"Là nói về tu vi."

"Vị Phó Giám Chính kia là Luyện Khí sĩ thượng phẩm ư?"

Âu Dương Nhung như có điều suy nghĩ.

Lúc này, những người ở đại sảnh lầu một đã tản đi gần hết, hai người đi ngang qua đại sảnh, bước ra khỏi Tầm Dương Lâu.

Ngoài cửa chính, ánh sáng chói chang và tiếng chợ búa ồn ào ập vào mặt cùng lúc, khiến những người bước ra khỏi cửa đều phải nheo mắt, mất một lúc mới có thể thích nghi.

Âu Dương Nhung theo sát phía sau Dung Chân, chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó, nhưng ngay giây sau, hắn thấy vị thiếu nữ lạnh lùng mang vẻ cung giả kia bỗng dừng bước ngay ngưỡng cửa.

"Thế nào?"

Hắn tò mò hỏi.

Dung Chân không nói gì, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Âu Dương Nhung ghé đầu ra, dõi theo ánh mắt nàng nhìn lại, sắc mặt lập tức hơi đổi.

Chỉ thấy ngoài cửa, A Lực đang điều khiển xe ngựa dừng ở ven đường, Tạ Lệnh Khương đứng cạnh xe, hai tay đặt trước bụng, tay cầm một hộp gỗ nhỏ.

Tạ Lệnh Khương dường như vẫn trò chuyện cùng A Lực từ nãy đến giờ, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía cửa lớn Tầm Dương Lâu.

Khi bóng dáng Dung Chân và Âu Dương Nhung liên tiếp xuất hiện ở lối ra vào, Tạ Lệnh Khương bỗng nhiên im lặng hẳn, khiến A Lực tò mò dõi theo ánh mắt bình tĩnh của nàng mà nhìn lại...

Hai nữ nhân lần này đối mặt nhau, Âu Dương Nhung không hề có dự cảm trước.

Rõ ràng là vào thời khắc cấp bách khi "radar cảnh báo" của hắn đang réo vang dữ dội, toàn thân Âu Dương Nhung căng cứng, nhưng một phần chú ý vẫn không quên hướng về phía vị thanh niên hơi mập cách đó không xa.

Lâm Thành sau buổi yến trưa vẫn chưa đi, vẫn còn ở lại cổng, như đang chờ đợi điều gì.

Khi thấy Dung Chân và Âu Dương Nhung bước ra khỏi cửa lớn, hắn tiến lên đón, nhưng chưa đi được mấy bước đã nhận ra không khí có phần là lạ ngay cửa chính, không khỏi tò mò dừng lại. Hắn dõi theo ánh mắt Dung Chân, nhìn về phía xe ngựa ven đường, nơi có một giai nhân xinh đẹp, tiên tư ngọc mạo, dáng vẻ thướt tha đứng đó...

Trước cửa chính Tầm Dương Lâu, một thiếu nữ cung trang lạnh lùng cùng một tiểu nữ lang váy đỏ tiên tư ngọc ngà đều đứng im tại chỗ.

Trong không khí, hai ánh mắt giao nhau.

Ẩn chứa sự giằng co.

Không khí trở nên có chút tĩnh lặng.

Chẳng hiểu sao, da đầu Âu Dương Nhung bỗng hơi tê dại.

Nhìn nhau một lúc, Tạ Lệnh Khương dẫn đầu dời mắt, ánh mắt nàng rơi vào phía sau Dung Chân, lên người vị Đại sư huynh đang lẽo đẽo như chó săn kia.

"Tiểu sư muội..."

Âu Dương Nhung lập tức nghiêm nét mặt, bước ra phía trước, mắt láo liên nhìn đông ngó tây nói:

"Ờ, trước đó muội chẳng phải nói mệt muốn về nghỉ trưa sao, sao giờ lại vẫn còn đợi ở đây..."

Tạ Lệnh Khương không nói gì, mắt cũng không nhìn hắn.

Âu Dương Nhung quay đầu giới thiệu:

"Đây là Dung nữ quan, ta thường xuyên nhắc đến với muội. Nửa năm trước, hai người hẳn đã gặp nhau ở cửa thành phía Tây rồi..."

"Dung Chân."

Vị thiếu nữ lạnh lùng mang vẻ cung giả không thèm nhìn Âu Dương Nhung, trực tiếp tự giới thiệu với Tạ Lệnh Khương, sau đó hỏi:

"Cô nương chính là tiểu sư muội của Âu Dương Lương Hàn à? Con gái của ân sư Tạ tiên sinh của hắn sao?"

Âu Dương Nhung tiến lên một bước, ngấm ngầm chắn giữa hai người:

"Khụ khụ, sư muội, ta đã từng nhắc đến một chút với Dung nữ quan..."

Cũng như Dung Chân, Tạ Lệnh Khương không để ý đến người nào đó đang đứng giữa, đôi mắt tinh anh nhìn chằm chằm Dung Chân một lát, khẽ gật đầu:

"Tạ Lệnh Khương. Đã nghe danh nữ quan đại nhân từ lâu."

"Cũng vậy, Âu Dương Lương Hàn cũng thường xuyên nhắc đến cô."

"Thật vậy sao, Đàn Lang?" Tạ Lệnh Khương cuối cùng cũng chuyển ánh mắt sang hắn.

"Đúng, đúng thế, tiểu sư muội!"

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi cái tên đó nữa chứ."

Âu Dương Nhung sững sờ: "Loạn... Loạn Loạn?"

"Ừm." Nàng nhàn nhạt cười một tiếng.

Dung Chân quay đầu hỏi: "Đàn Lang?"

Tạ Lệnh Khương lễ phép mím môi không nói, đối với cách gọi nhũ danh thân mật của Đại sư huynh, nàng không thừa nhận, nhưng lại như đã nói lên tất cả.

Ánh mắt Dung Chân khẽ biến, nàng nghiêng đầu nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Người sau bất đắc dĩ nói:

"Tiểu sư muội, ở ngoài đừng gọi như vậy chứ. Muội cứ gọi như trước đây là được mà..."

"À, quên mất, quen trong nhà rồi."

Hộp gỗ nhỏ được cầm bằng một tay, Tạ Lệnh Khương tiến lên trước, điềm nhiên như không có chuyện gì kéo tay Âu Dương Nhung, khẽ mỉm cười:

"Ban đầu muội muốn về nhà đợi huynh, nhưng sợ huynh dự yến giao đãi buổi trưa sẽ say rượu đau đầu, nên đến đưa chút canh giải rượu."

Nàng quay đầu hỏi Dung Chân:

"Nữ quan đại nhân có say không? Có muốn cùng thử món canh giải rượu mà Đàn Lang thích uống không?"

Âu Dương Nhung khẽ hỏi nhỏ:

"Sư muội, canh giải rượu thì không cần đâu, nhưng ta thấy Dung nữ quan cũng chưa ăn gì, ta cũng vậy. Hay là chúng ta cùng đến ngõ Hòe Diệp ngồi một lát, để thẩm nương làm chút đồ ăn nhé?"

"Cảm ơn, không cần."

Dung Chân quay người bước đi, không hề dây dưa dài dòng, khi đi ngang qua Tạ Lệnh Khương, nàng quăng lại một câu:

"Cô nương không hổ là bậc hiền nhân."

Tạ Lệnh Khương không ngăn cản, nghiêng mắt lễ phép nói:

"Nữ quan đại nhân cứ thong thả, không tiễn."

Âu Dương Nhung định nói gì đó, Tạ Lệnh Khương bỗng quay đầu lại.

Hắn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

Không xa đó, Lâm Thành lập tức đuổi theo bóng lưng Dung Chân. Trước khi đi, hắn không khỏi quay đầu nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt có chút kính nể.

Âu Dương Nhung không để ý đến hắn, liếc nhìn tiểu sư muội bên cạnh với vẻ mặt không hề bận tâm.

Tiểu sư muội không nhìn hắn, lặng lẽ đưa mắt nhìn bóng lưng Dung Chân dần đi xa.

Âu Dương Nhung đứng đợi bên cạnh, âm thầm nuốt nước miếng...

Mọi nội dung trong bản truyện này được biên tập độc quy��n bởi truyen.free, trân trọng thông báo đến bạn đọc.