Màn đêm đen như mực bao trùm.

Trong thành Tầm Dương, nhiều nơi đen kịt không một ánh đèn, nhưng cũng có những chốn đèn đuốc sáng choang. Đặc biệt là khu phố dài nằm ven bờ sông Tầm Dương, thuộc phường Tầm Dương, nơi nhà hàng, ca phường san sát, đèn lồng đỏ rực dọc đường nối dài như một con rồng uốn lượn. Nếu nhìn từ trên cao xuống, con phố ấy tựa như một dải lụa đỏ rực, được các Tiên Nhân đính đầy bảo thạch lấp lánh, vắt ngang bờ sông Tầm Dương. Tầm Dương lâu chính là viên minh châu chói mắt nhất trong số đó.

Trong khi đó, khu vực giữa bến đò Tầm Dương và Tầm Dương lâu lại là một vùng tối đen, chỉ lấm tấm vài ánh đèn nhà dân.

Trên con đường dẫn đến Tầm Dương lâu, một đoàn xe xa hoa đang tiến về phía trước, được một đội Tiên Ti hộ vệ cưỡi ngựa canh giữ.

Đoàn xe vừa cáo biệt Dung Chân và Âu Dương Nhung, đi được một đoạn, trong chiếc xe ngựa xa hoa nhất ở giữa đoàn, Vệ thiếu kỳ lạ đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên hỏi:

"Tên tiểu tử kia chính là Âu Dương Lương Hàn sao? Cái vị quân tử thủ chính không sợ chết của vùng Đông Nam di châu từng được cô tổ mẫu khen ngợi đó?"

Sắc mặt hắn bình tĩnh, vẻ thờ ơ vừa rồi đã không còn sót lại chút nào.

"Không sai."

Vương Lãnh Nhiên nhíu mày nói: "Thế nhưng, muốn nói là chính nhân quân tử thì e là chưa hẳn. Tên tiểu tử này giảo hoạt, không phải loại đầu gỗ cổ hủ. Cái gọi là can gián thẳng thừng của hắn, e rằng chỉ là mượn danh để lừa gạt quân vương, trục lợi cá nhân. Tam công tử chỉ cần tìm hiểu một chút, liền sẽ rõ."

"Bản công tử không cần biết hắn có phải loại mượn danh thẳng thắn để lừa gạt quân vương hay không." Vệ thiếu kỳ lạ vẫn nhắm mắt, hỏi tiếp: "Âu Dương Lương Hàn này có từng giữ chức Long Thành huyện lệnh không?"

"Đúng vậy, kẻ này năm ngoái còn tại chức, sau đó may mắn nhờ công trị thủy mà được đề bạt, giữa chừng còn từng giả vờ từ chức Ngự Sử quan ở kinh thành một lần."

"Năm ngoái Lục đệ và Khâu tiên sinh tới Long Thành, hắn cũng ở đó chứ?"

Vương Lãnh Nhiên ngoài ý muốn liếc nhìn biểu cảm của Vệ thiếu kỳ lạ. Chiếc xe ngựa đang chạy trên đường phố, ánh đèn đuốc từ bên ngoài hắt vào trong xe, soi lên gương mặt hắn, chập chờn sáng tối.

"Đúng." Vương Lãnh Nhiên thành thật gật đầu.

"Hắn có gặp Lục đệ không?"

"Không rõ... nhưng Lục công tử hẳn là đã từng gặp hắn. Trước kia nghe Lật lão bản nhắc đến một lần, kẻ này dường như từng bị Lục công tử bắt giữ để trêu đùa, nhưng sau đó lại bị cái tên phế vật Liễu gia Tam thiếu, kẻ thành sự thì không, bại sự thì thừa, thả chạy mất..."

Vệ thiếu kỳ lạ im lặng lắng nghe.

Vương Lãnh Nhiên thở dài: "Nếu lúc đó Lục công tử giết chết kẻ này thì tốt biết mấy. Hiện tại kẻ này đã bám vào Tầm Dương Vương phủ, trở thành nanh vuốt đắc lực của Tầm Dương Vương, thật đáng ghét, đã nhiều lần phá hỏng chuyện tốt của chúng ta."

Hắn thấp giọng, giọng mang vẻ chua xót nói: "Tam công tử, ngài cũng nên cẩn thận kẻ này. Tuyệt đối không thể khinh địch."

Vệ thiếu kỳ lạ khẽ cười một tiếng: "Vương Lãnh Nhiên, phụ vương phái ngươi đến đây, ngươi cũng làm Thứ sử lâu như vậy, sao lại không đối phó được một trưởng sứ nhỏ bé như hắn? Còn muốn bản công tử ra tay xử lý?"

Vương Lãnh Nhiên lập tức cúi đầu: "Ti chức vô dụng, đã phụ lòng kỳ vọng của Vương gia và công tử, tội lỗi khó dung! Mong Vương gia, công tử trọng phạt!"

Chàng thanh niên cẩm bào, rõ ràng chỉ là một biệt giá ngũ phẩm ở Hồng Châu, lại thản nhiên ung dung đón nhận lời thỉnh tội của một vị Thứ sử một châu, cười lạnh nói: "Thôi được, đừng than vãn nữa."

"Bản công tử lần này đến, cũng không phải để xử lý loại tiểu nhân vật này, chưa rảnh rỗi đến mức đó."

Vương Lãnh Nhiên ánh mắt đầy mong đợi nói: "Chẳng lẽ... phía Lạc Kinh, hai vị Vương gia đã quyết định ra tay?"

Vừa nói, ánh mắt hắn như có như không hướng về Tầm Dương Vương phủ ở phường Tu Thủy xa xa, bàn tay làm động tác cắt ngang cổ ra hiệu.

"Không phải."

Vệ thiếu kỳ lạ lắc đầu, rồi nhàn nhạt dặn dò: "Phía Tầm Dương Vương phủ mọi việc cứ như cũ, tạm thời đừng đánh rắn động cỏ. Chuyện lần trước đã khiến bọn họ cảnh giác..."

"Ti chức đã rõ. Thế nhưng, rốt cuộc Tam công tử đến đây vì chuyện gì..." Vương Lãnh Nhiên nghi hoặc tự nói, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì, nhỏ giọng hỏi: "Vương gia trước đây giao phó ti chức chuyển thư cho Tần lão tướng quân... Chẳng lẽ, là chuyện ở tiền tuyến Hồng Châu bên đó..."

Vệ thiếu kỳ lạ mở mắt, nhìn Vương Lãnh Nhiên, không nói gì. Nhưng ánh mắt hơi nheo lại của hắn khiến Vương Lãnh Nhiên rùng mình, sâu sắc cúi đầu, không còn dám hỏi nữa.

"Tam ca!"

Đúng lúc này, từ chiếc xe ngựa được trang trí theo phong cách quý tộc thục nữ bên cạnh, đột nhiên truyền ra giọng nói dịu dàng của một nữ tử.

"Sao thế Thất Nương?"

Vệ thiếu kỳ lạ lập tức quay đầu, để lộ nụ cười hiền hậu, ngữ khí ôn hòa. Khiến Vương Lãnh Nhiên, người vừa rồi còn run như cầy sấy, cũng phải sửng sốt.

Nữ tử chưa lộ diện trong xe quan tâm hỏi: "Thời tiết Giang Châu lạnh hơn Dương Châu nhiều, Tam ca có muốn mặc thêm y phục không? Lúc ở Dương Châu ta có chuẩn bị một ít cho huynh."

Vệ thiếu kỳ lạ lắc đầu, ngữ khí hiền lành nói: "Không cần Thất Nương, nhưng nếu muội thấy lạnh thì hãy vào chỗ ở cất đồ đạc, mặc thêm áo ấm chút. Chỗ ở của chúng ta, Vương Thứ sử đã chuẩn bị sẵn rồi."

Đón nhận ánh mắt hỏi thăm ôn hòa cùng nụ cười hiền hậu của Vệ thiếu kỳ lạ, Vương Lãnh Nhiên gà con mổ thóc gật đầu lia lịa, dẫn đường: "Vâng vâng vâng, Quận chúa, công tử, mời đi cùng ti chức, phía trước rẽ trái."

"Vương đại nhân vất vả rồi. Nếu đêm thu ngài thấy lạnh, cứ nói nhé, ta có chuẩn bị thêm chút y phục nam tử."

"Không lạnh, không lạnh. Công tử ôn hòa nhân hậu, khiến ti chức như tắm gió xuân."

"Vậy thì tốt."

Trong xe ngựa, nữ tử khẽ cười một tiếng.

Vệ thiếu kỳ lạ cũng mỉm cười đáp lại, giữ nguyên nụ cười trên môi, híp mắt nhìn về bóng đêm Tầm Dương ngoài xe...

Một canh giờ sau.

Trong đại sảnh Tầm Dương lâu đèn đuốc sáng choang, không còn sự ồn ào náo nhiệt như thường ngày. Chỉ bày hai bàn tiệc thịnh soạn, còn lại đều là bàn trống. Hai bàn tiệc này phong phú đến mức xa xỉ, đều là nguyên liệu nấu ăn trân quý được vận chuyển từ Dương Châu, Tiền Đường đến, cùng một số món ngon trái mùa, trái địa phương. Ngay cả tiệc Tạ Tuyết Nga khoản đãi Tần Cạnh Trăn để tạ ơn Tần gia lần trước, e rằng cũng không phong phú đến vậy.

Trong hai bàn tiệc, bàn thứ nhất dành cho nam tử, bàn thứ hai dành cho nữ tử. Bàn thứ nhất vây quanh, ngoài Vệ thiếu kỳ lạ là khách chính đêm nay, còn có Vương Lãnh Nhiên cùng các thuộc hạ thân cận của hắn, cùng một số quan viên từ nơi khác đã quy thuận Vệ thị, đêm nay cũng cố ý đến dự tiệc. Bàn thứ hai là các nữ quyến của những người vừa kể trên. Các nữ quyến ngày thường vốn ồn ào náo nhiệt, giờ phút này đều ngoan ngoãn, yên tĩnh, không rõ có phải trước khi đến dự tiệc, đã nhận được lời dặn dò nghiêm khắc từ các nam chủ nhân hay không.

Vệ thiếu kỳ lạ ngồi ở vị trí cao nhất bàn thứ nhất. Vị trí thượng thủ bàn thứ hai thì bỏ trống.

"Xin lỗi, Thất Nương có lẽ vì thay y phục nên đến muộn. Mọi người đói bụng cứ dùng bữa trước đi." Vệ thiếu kỳ lạ liếc nhìn tứ phía, ngữ khí ngượng ngùng nói.

Mọi người cười xòa đáp lời, nhưng không ai động đũa.

Vương Lãnh Nhiên quay đầu, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa.

Lát sau, một quan viên áo xanh thường đi cùng Vương Lãnh Nhiên vội vàng đi vào trong lầu, trên tay ôm một hộp gỗ nhỏ, bên cạnh hắn có một đội Tiên Ti hộ vệ hùng tráng sát thân bảo vệ.

"Đồ vật đã đưa đến, công tử, mời xem, chính là vật này."

Vương Lãnh Nhiên tiếp nhận hộp gỗ nhỏ, cẩn thận từng li từng tí đưa cho Vệ thiếu kỳ lạ.

Vệ thiếu kỳ lạ hai ngón tay nhẹ nhàng mở hộp gỗ, liếc nhìn vào trong. Chỉ thấy bên trong có một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy. Trên chiếc nhẫn ngọc, có một vệt máu khô cạn còn vương lại, chẳng biết vì sao không ai lau đi.

Vệ thiếu kỳ lạ tấm tắc lấy làm kỳ lạ, hỏi: "Chính là thứ này ư?"

"Không sai, Tam công tử." Vương Lãnh Nhiên nghiêm túc nói: "Những ngày này, người của chúng ta đi khắp nơi ở Hồng Châu bên đó, may mắn nhờ thể diện của Vương gia, Tần Đại tổng quản và các tướng lĩnh ở tiền tuyến xem như ngầm đồng ý cho phép chúng ta kiểm tra, mới tìm được thi thể của Chu Ngọc Hành trước đây. Chiếc nhẫn này được phát hiện gần thi thể hắn, bị kẻ trông coi thi thể giấu đi, cũng may người của chúng ta nhạy bén lục soát..."

Vệ thiếu kỳ lạ liếc nhìn vết máu khô khốc trên mặt nhẫn phỉ thúy, gật đầu: "Chết thật thảm nhỉ."

Hắn quay đầu, cười rạng rỡ gật đầu: "Đáng đời thật. Cặp cha con Chu Lăng Hư này không sớm hàng địch, cũng chẳng muộn hàng địch, lại cứ vào đúng thời điểm mấu chốt đó làm ra chuyện súc sinh như vậy, uổng công phụ vương ta tín nhiệm!"

Vương Lãnh Nhiên thở dài, muốn nói rồi lại thôi.

Vệ thiếu kỳ lạ bỗng nhiên chỉ vào chiếc nhẫn phỉ thúy, hỏi mọi người: "Thế nhưng, các ngươi nói xem, người đang yên đang lành như vậy, vì sao lại dẫn quân tiên phong làm phản ở Hồng Châu?"

Mọi người đối với câu hỏi này câm như hến.

"Chẳng lẽ là ngứa da phạm tiện, hay là trong nhà xí đốt đèn, muốn chết sao?" Vệ thiếu kỳ lạ lại cười nói: "Nếu là thông đồng phản tặc thì còn nói làm gì, cái buồn cười nhất là lại còn bị phản quân Thái Cần mà hắn nương tựa, chặt đầu ngay trước mặt mọi người. Thật đúng là trò cười cho thiên hạ."

Mọi người xung quanh lắng nghe, phát hiện ngữ khí của vị Tam công tử Ngụy Vương phủ này bắt đầu có chút không đúng.

Vương Lãnh Nhiên cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Ý của công tử là, trong đó có điều gì kỳ lạ lớn lao sao? Đúng rồi, ti chức nhớ lại, chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy này, ti chức trước đây dường như từng thấy ở chỗ Chu Lăng Hư, cũng không rõ đã giao cho Chu Ngọc Hành từ lúc nào."

Vệ thiếu kỳ lạ lạnh lùng nhìn chằm chằm chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy một lát, khẽ cười một tiếng. Hắn bỗng nhiên quay đầu hỏi: "Thất Nương sao còn chưa đến?"

Vương Lãnh Nhiên lập tức ra hiệu cho quan viên áo xanh bên cạnh, bảo hắn tiến đến xem xét tình hình.

Quan viên áo xanh vội vàng chạy ra ngoài, nhưng thân ảnh chưa biến mất bao lâu đã lại vội vã chạy vào, trở lại trước bàn, sắc mặt hơi cổ quái bẩm báo: "Tam công tử, Vương đại nhân, xe ngựa của Quận chúa đang ở trên đường phố cách cửa lâu không xa."

"Vì sao nàng không vào?" Vương Lãnh Nhiên hiếu kỳ hỏi.

"Dường như có một đám ăn mày chặn xe ngựa xin ăn, Quận chúa đang phát đồ ăn, quần áo cho họ, nàng còn bảo... còn bảo..."

"Còn bảo gì nữa?" Vệ thiếu kỳ lạ gật đầu hỏi, trông sắc mặt hắn dường như không hề ngạc nhiên.

"Nàng bảo hạ quan đến mời Tam công tử, hỏi có thể sai nhà bếp sau Tầm Dương lâu chuẩn bị thêm chút đồ ăn thức uống mang ra cho những người đáng thương kia không."

"Được, đương nhiên được. Đây là chuyện tốt, sao lại không thể?" Vệ thiếu kỳ lạ cười lắc đầu, đứng dậy, hướng mọi người thở dài giải thích: "Đứa đường muội này của ta tính cách luôn giống mẫu thân nàng, Triệu Vương phi của Lương Vương phủ, ôn nhu hiền hậu, trời sinh tính tình lương thiện. Vương thúc Lương Vương điện hạ cũng hết mực sủng ái nàng."

"Ai, Thất Nương thật đúng là minh châu của Vệ thị ta, phù hợp gia phong tích thiện của nhà ta. Thật không biết sau này tên tiểu tử thối nào may mắn có thể cưới được đường muội ta, thật đáng ghen tị."

"Vâng vâng vâng." "Tam công tử nói chí phải." "Sớm đã nghe danh An Huệ Quận chúa trời sinh tính tình thuần lương, thiện đãi người nghèo. Phía Lạc Kinh, chợ búa cùng dân nghèo khổ còn lập miếu thờ hương khói cho nàng kia mà, thật là một kỳ tích đáng ca ngợi..."

Mọi người nhao nhao gật đầu tán thành.

"Ai, thật hết cách với nàng ấy mà."

Vệ thiếu kỳ lạ mỉm cười lắc đầu, tâm tình không tệ, dẫn Vương Lãnh Nhiên cùng đoàn người đi ra ngoài, đi ra đường cái. Lúc này, hắn nhìn thấy một chiếc xe ngựa xa hoa bị đám ăn mày vây quanh. Trên xe, một vị thiếu nữ quý tộc trẻ tuổi mang mạng che mặt màu tím đang ngồi nửa người ra ngoài, cùng với các nha hoàn của mình, đang phát bánh ngọt và quần áo cho đám ăn mày vây quanh xe ngựa.

Đúng lúc này, một trận gió đêm thổi bay mạng che mặt, mọi người lúc này mới thấy rõ diện mạo của vị Vệ thị nữ ôn nhu hiền hậu này. Chỉ thấy nàng có gương mặt tròn trịa, cười để lộ lúm đồng tiền, mang khí chất dịu dàng. Tướng mạo phổ thông, ước chừng hai mươi tuổi, mặc dù không phải tuyệt sắc, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy đặc biệt thân thiết.

Đám ăn mày đang giành giật đồ ăn, nhao nhao quỳ xuống đất, hô vang "Bồ Tát sống".

"Tam ca." Thấy Vệ thiếu kỳ lạ dẫn người đi gần, Vệ An Huệ quan tâm hỏi: "Có thể lấy thêm chút đồ ăn từ nhà hàng không? Bánh ngọt sắp phát hết rồi."

"Cứ để bọn họ chuẩn bị, lát nữa sẽ mang tới ngay. Đường muội, muội vào trong trước đi, bên ngoài trời lạnh, ta sẽ ở đây một lát giúp muội phát. Muội là nữ nhi khuê các, ở đây cũng không tiện."

"Được, Tam ca. Nhớ kỹ phát thêm cơm nóng cho họ nhé, họ đói lâu rồi, không thể đột nhiên ăn thịt cá nhiều dầu mỡ, dễ đau bụng đấy."

"Được rồi, Thất Nương mau vào đi thôi."

Vị Vệ thị nữ với những lời dặn dò có chút lải nhải, dưới sự vây quanh của các nha hoàn, bước vào Tầm Dương lâu.

Đưa mắt nhìn nàng vào trong lâu, Vệ thiếu kỳ lạ quay đầu lại. Hắn một bên phát đồ ăn, quần áo cho đám ăn mày, một bên thở dài: "Các ngươi gặp được đường muội ta, thật sự là phúc khí tám đời. Đường muội ta không tiện nhắc đến, nhưng ta làm ca ca, phải nói một chút: những thứ này không thể nhận không, các ngươi vẫn nên báo đáp nàng chút gì đó."

"Quý nhân, xin hỏi phải báo đáp gì cho vị Bồ Tát này ạ?" Một tên ăn mày cẩn thận từng li từng tí hỏi.

Vệ thiếu kỳ lạ mỉm cười quay đầu, gọi tới đám thị vệ mặt lạnh đứng bên cạnh: "Móc hết mắt của bọn chúng ra, ném xuống sông. Mấy kẻ đã chạm vào mạng che mặt của Thất Nương kia, cắt lấy đầu, cũng ném xuống sông luôn."

"Vâng."

"Đúng rồi, tránh xa một chút, đừng làm phiền đến Thất Nương." Hắn không quên dặn dò thêm.

"Tuân mệnh, công tử!"

Đám Tiên Ti thị vệ kéo toàn bộ đám ăn mày đang quỷ khóc sói gào ra ngoài, quần áo, đồ ăn rơi vung vãi khắp nơi. Trong số đó có tên ăn mày giãy giụa thoát ra, bỏ chạy. Chỉ ba hơi thở sau đó, hắn bị một Tiên Ti Luyện Khí sĩ hùng tráng từ trong đám thị vệ bước ra giẫm dưới chân, xương ngực rắc rắc vỡ vụn, thổ huyết không ngừng.

Vệ thiếu kỳ lạ đi đến, rút ra thanh loan đao nạm đá quý bên hông Tiên Ti Luyện Khí sĩ, trực tiếp cắt phăng một cái đầu. Hắn tiện tay ném nó vào lòng Vương Lãnh Nhiên đang đầu đầy mồ hôi đứng bên cạnh, hờ hững hỏi: "Vương Thứ sử, ta không phạm pháp đấy chứ?"

"Không có... Không, những kẻ không có mắt này đã mạo phạm quý nữ tôn thất, theo luật đáng phải chết."

"Vậy thì tốt. Ngươi cứ theo lẽ công bằng mà làm việc, mở cửa cho những việc sau này."

"Tam công tử xin yên tâm..."

Vệ thiếu kỳ lạ cười, tiếp nhận một chiếc khăn tay lụa gấm đỏ thêu kim tuyến, lau tay, rồi bước về phía Tầm Dương lâu, thuận miệng nói: "Con gái nhà Vệ gia, khuê nữ chưa xuất giá, là thứ để đám mắt chó các ngươi may mắn được ngắm nhìn sao? Ai, bản công tử xem như đã phát hiện ra rồi, loại người các ngươi, chỉ cần được chút ánh sáng là đã chói chang."

Vệ thiếu kỳ lạ vứt bỏ khăn tay dính máu, sắc mặt đầy vẻ cảm khái. Lát sau, hắn một lần nữa trở lại chỗ ngồi ở đại sảnh tầng một.

Hắn mỉm cười quay đầu, quan tâm nói với đường muội đang một lần nữa che mạng: "Thất Nương, đồ ăn sắp nguội rồi, mau ăn đi thôi, mọi người chờ muội đấy."

"Để Tam ca đợi lâu phiền quá. Tay huynh sao thế? Sao lại dính máu?"

"À, máu của người khác."

"Ai ạ?"

"Chắc là máu trên chiếc nhẫn kia thôi, vừa mới chạm vào."

"Muội cứ tưởng Tam ca bị thương. Đúng rồi, chiếc nhẫn đó sao lại có máu?"

"Là của chủ nhân chiếc nhẫn, một cặp phế vật đấy."

"Tam ca không được mắng chửi người."

"Xin lỗi, nhịn không được. Nhưng chủ nhân chiếc nhẫn kia đúng là ngu xuẩn. Ai, Thất Nương, muội xem, cặp cha con ngu xuẩn đó thì thôi đi, nhưng vì sao máu của họ lại muốn vương trên người nhà chúng ta chứ?"

"Tam ca đang nói gì thế... Cái gì vương vãi trên người chúng ta cơ..."

"Giờ thì phải nghĩ cách rồi."

"Vậy phải làm sao đây?"

"Còn có thể làm sao nữa, lau sạch đi thôi."

Bản dịch này thuộc về kho tàng văn học của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.