Sáng sớm, tại cửa sau của Đại đường Giang Châu.

Âu Dương Nhung cúi đầu cẩn thận buộc chặt một viên túi thơm màu trắng ngà vào bên hông.

Bên cạnh, Tạ Lệnh Khương yên lặng dõi theo. Hắn đang chờ xe ngựa để khởi hành đến viện giám sát.

Khi đến gần xe, hắn dừng bước và gọi một tiếng:

"Tiểu sư muội."

"Ừm?"

Tạ Lệnh Khương chợt bừng tỉnh, khẽ ừ một tiếng qua kẽ mũi.

"Đi cùng chứ."

"Cái gì?" Nàng chưa kịp phản ứng.

"Ta nói, đi cùng."

Tạ Lệnh Khương đưa mắt nghi hoặc:

"Trước đây huynh không thích ta theo cùng sao, hôm nay sao lại đổi tính rồi?"

Âu Dương Nhung không đáp, khẽ hỏi:

"Vừa rồi có một nữ quan của viện giám sát chạy đến truyền lời, hẳn là muội đã nghe được rồi chứ."

"Không nghe thấy." Tạ Lệnh Khương mặt hơi xị xuống: "Ta là loại người thích nghe trộm sao?"

"Là lời nhắn của Dung nữ quan, gọi ta đến dự một cuộc nghị sự, nói có chuyện quan trọng."

Tạ Lệnh Khương buột miệng: "Thì ra là vậy..."

Nói đến giữa chừng, nàng lập tức ngậm miệng lại vì lỡ lời. Dù sao không nghe trộm thì làm sao biết được nội dung...

Tạ Lệnh Khương có chút đỏ mặt, nghiêng ánh mắt đi chỗ khác.

Sắc mặt Âu Dương Nhung vẫn không chút biến sắc, không hề tỏ vẻ bất mãn, giọng điệu vẫn giữ nguyên:

"Tiểu sư muội, chuyện ta nói với muội sáng nay về việc tối qua, còn nhớ không?"

"Đại sư huynh nói về Vệ Thiếu Kỳ? Tam công tử của Ngụy Vương phủ sao?"

"Ừm." Hắn gật đầu: "Lát nữa, nếu không có gì bất ngờ, hắn cũng sẽ có mặt tại cuộc nghị sự đó."

Âu Dương Nhung dừng lời.

Vẻ mặt tò mò của Tạ Lệnh Khương lập tức thu liễm.

Nàng nhớ lại chuyện điều tra tối qua mà người kia đã nhắc đến sáng nay.

Nàng khẽ mím môi, không nói gì, trực tiếp bước lên xe ngựa.

Âu Dương Nhung theo sau.

Hai người cưỡi xe ngựa rời khỏi Đại đường Giang Châu, nhưng không đi thẳng đến viện giám sát mà đi vòng một đoạn, quay về Ẩm Băng Trai trong ngõ Hòe Diệp để lấy đồ. Sau đó, họ lại kéo một tiểu nữ quan Nho phục đang ngủ nướng trong tủ quần áo ra ngoài... rồi tiếp tục lên đường.

Hơn nữa, trước khi ra khỏi dinh thự ngõ Hòe Diệp, Tạ Lệnh Khương còn gọi một người đáng tin cậy đi đến Tầm Dương Vương phủ truyền một bức thư.

Hai người cùng một Mặc Tinh, cưỡi xe ngựa, từ từ tiến về phía viện giám sát.

Trong xe ngựa, không khí có chút yên tĩnh.

Âu Dương Nhung nhắm mắt dưỡng thần.

Hộp kiếm dài mảnh hình đàn của Tạ Lệnh Khương được đặt ngang trên đầu gối, hai tay luồn vào trong tay áo.

Diệu Tư với dáng người nhỏ nhắn, ngồi trên vai Tạ Lệnh Khương, đu đưa chân, ánh mắt tò mò dò xét hai sư huynh muội đang im lặng không nói.

Diệu Tư cúi đầu tò mò nhìn về phía hộp kiếm dài, nhưng đáng tiếc bị vòng ngực của Tạ quý nữ che khuất tầm nhìn, nàng chỉ đành nghiêng đầu, rướn cổ lên để dò xét.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Nàng thì thầm.

"Viện giám sát." Tạ Lệnh Khương khẽ nói.

Diệu Tư giật mình vỗ tay: "Địa bàn của ả đàn bà xấu xa đó sao?"

Đôi mắt nàng sáng lên: "Tạ nha đầu, không lẽ chúng ta sắp đi dằn mặt, đánh bại ả đàn bà xấu xa đó sao?"

Không đợi Tạ Lệnh Khương mở miệng, Diệu Tư đã bị Âu Dương Nhung tóm gọn, không thể thoát ra.

"Tạ nha đầu, mau đánh ngã tên đàn ông hư hỏng này... ô ô, hắn sẽ ức hiếp kẻ yếu mất, đoàn kết, phải đoàn kết..."

Lời còn chưa dứt, tiểu tinh quái đã bị biến trở lại hình dạng thỏi mực.

Đúng lúc này, xe ngựa cũng vừa vặn dừng lại.

Đã đến viện giám sát.

Tạ Lệnh Khương nhận lại thỏi mực bản mệnh của Diệu Tư từ tay Âu Dương Nhung, rồi nhét vào trong tay áo.

Diệu Tư có thể cung cấp mực thiêng, giúp tăng cường chiến lực cho Nho môn Luyện Khí sĩ.

Trong xe ngựa, tân hiền nhân Tạ Lệnh Khương ngồi nghiêm chỉnh, trên gối đặt hộp kiếm, không hề nhúc nhích.

Âu Dương Nhung đứng dậy, bước xuống xe ngựa.

Cánh tay hắn bất ngờ bị người nắm lấy.

Âu Dương Nhung quay đầu.

Tạ Lệnh Khương ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ mím môi.

Âu Dương Nhung trầm mặc một lát, rồi khẽ mỉm cười:

"Nếu là Yến tiệc Hồng Môn do Vệ thị chủ trì, cô ấy đã không gọi ta đến, mà sẽ trực tiếp dẫn người đến cửa rồi. Chúng ta chỉ là đề phòng vạn nhất thôi."

Tạ Lệnh Khương từ từ buông tay:

"Khoảng cách đủ xa không?"

"Dư sức."

Âu Dương Nhung lấy ra một viên hộp đan bằng gỗ đàn từ trong ngực, vứt nhẹ xuống, rồi lại cất vào ngực.

"Chờ ta."

Dưới ánh mắt của Tạ Lệnh Khương, hắn không quay đầu lại mà bước xuống xe ngựa.

...

Âu Dương Nhung một mạch đi vào viện giám sát, phát hiện cảnh giới xung quanh nghiêm ngặt hơn hẳn ngày thường rất nhiều.

Cứ mười bước lại có một nữ quan hoặc thị vệ đứng gác.

Thế nhưng, vì hắn đến đây nhiều lần, không ít nữ quan đều biết hắn, có lẽ Dung Chân cũng đã dặn dò trước, nên Âu Dương Nhung có thể đi thẳng một mạch.

Hắn cũng không vội, đi dọc hành lang, thỉnh thoảng dừng bước trò chuyện vài câu với mấy nữ quan đứng gác quen biết, rồi mới tiến vào phòng nghị sự được canh gác nghiêm ngặt.

"Sao lại đến muộn thế?"

Từ vị trí cao nhất trong đại sảnh, một thiếu nữ giả lạnh lùng như người ở lãnh cung đứng dậy hỏi.

Trong đại sảnh còn có ba người khác.

Thanh niên hơi mập Lâm Thành, cùng Vương Lãnh Nhiên với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.

Và Vệ Thiếu Kỳ, vị thanh niên cẩm bào bất cần đời mà hắn gặp tối qua.

"Có chút việc, chậm trễ một chút. Ta phải thăm dò địa hình, không biết các vị có vội không.

Đúng rồi, Dung nữ quan, Lâm huynh đã ăn sáng chưa? Ta có mang theo ít bánh vừng chiên ở tiệm ngoài cổng cho các vị."

"Không cần." Dung Chân xua tay: "Ngồi xuống đi, chúng ta vào thẳng vấn đề chính."

"Chờ một chút."

Vệ Thiếu Kỳ không nói gì, nhưng Vương Lãnh Nhiên bên cạnh lại lên tiếng phản đối:

"Nữ quan đại nhân, vô duyên vô cớ, hắn đến làm gì? Hôm nay Vệ Tam công tử chẳng phải nói là có chuyện cơ mật quan trọng sao?

Mời Lâm Linh Đài lang đến thì bản quan còn hiểu được, dù sao cũng liên quan đến một số vụ án, hắn được Đại Lý Tự ở kinh thành công nhận là ng��ời trong nghề, thế nhưng lại mời Âu Dương Lương Hàn hắn đến..."

Vệ Thiếu Kỳ liếc mắt.

"Là bản cung gọi hắn đến."

Dung Chân quay đầu nhìn hắn, thành thật nói:

"Âu Dương Trưởng sứ cũng thạo việc xử án, hơn nữa từng giữ chức quan ở Tầm Dương, Long Thành, quen thuộc nhất nơi đây. Chuyện Vệ công tử muốn nói, có lẽ hắn có thể đưa ra một vài đề nghị."

Thấy Dung Chân đã bày tỏ thái độ.

"Được."

Vệ Thiếu Kỳ gật đầu: "Vẫn là Dung nữ quan suy xét chu toàn. Bản công tử tin tưởng Dung nữ quan."

Vương Lãnh Nhiên đành phải ngậm miệng.

Đầu tiên, hắn lén lút lườm nguýt Âu Dương Nhung – kẻ đã mang bánh vừng chiên đến "làm ô nhiễm" không khí đại sảnh, sau đó, Dung Chân nghiêm mặt, mở miệng hỏi:

"Vệ công tử nói manh mối trong thư..."

Vệ Thiếu Kỳ xoa nhẹ mặt, không nói hai lời, đứng bật dậy.

"Rầm ——!"

Một tiếng đập bàn rầm rầm cắt ngang lời Dung Chân:

"Nữ quan đại nhân, ngài phải làm chủ cho Vệ thị của chúng tôi! Lục đệ của tôi tại Giang Châu tung tích không rõ, rất có thể đã bị kẻ gian hãm hại!"

"Lục đệ của ngươi?"

"Đúng, là lục đệ của tôi, Vệ Thiếu Huyền. Cuối năm ngoái, hắn cùng sư phụ đến Giang Châu du ngoạn, đến nay mất tích chưa về. Hiện tại gần như có thể kết luận rằng y đã bị sát hại bởi kẻ gian độc ác..."

Dung Chân tiêu hóa thông tin một lát, rồi khoát tay áo:

"Đây là một vụ án khác, lát nữa chúng ta sẽ bàn lại. Hôm nay chúng ta tụ họp ở đây là để thảo luận về vụ án chủ nhân của Bướm Luyến Hoa, đây mới là trọng tâm chính.

Nỗi đau mất em của công tử bản cung thấu hiểu, nhưng mong Vệ công tử có thể phân định rõ ràng điều chính yếu và điều phụ."

Vệ Thiếu Kỳ hít sâu một hơi.

Chỉ thấy, đôi mắt hắn hơi đỏ hoe, vẫn dán chặt vào Dung Chân:

"Nữ quan đại nhân, nếu tôi nói, cùng với Lục đệ và lão sư của hắn đồng loạt mất tích, còn có... một thanh đỉnh kiếm thì sao?"

"Đỉnh kiếm?!"

Dung Chân lập tức ngẩng đầu, thốt lên ngỡ ngàng.

Âu Dương Nhung, Lâm Thành đều trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc.

"Vệ công tử vừa nói là đỉnh kiếm, không nói sai chứ?"

"Không sai."

Vệ Thiếu Kỳ lắc đầu.

Bên cạnh, Vương Lãnh Nhiên nheo mắt dò xét sắc mặt mọi người.

"Thanh đỉnh kiếm này ra sao? Là mới hay cũ?"

Dung Chân nhíu mày, liên tục truy vấn:

"Chuyện này, sao Vệ thị các ngươi bây giờ mới báo cáo?"

Vệ Thiếu Kỳ gật đầu, rồi lại lắc đầu:

"Đây là cơ duyên của Lục đệ tôi ở Long Thành, không tiện nói rõ. Đây là cơ mật của Vệ thị, tôi hy vọng chư vị đại nhân sau khi rời khỏi đại sảnh này, đừng truyền ra ngoài. Nếu không... Phụ vương nhất định sẽ không vui. Chư vị, hãy nể mặt Vệ thị chúng tôi.

Nói đi thì cũng phải nói lại. Lục đệ chính là cùng với thanh đỉnh kiếm này đồng loạt mất tích!"

"Long Thành?"

Âu Dương Nhung nhíu mày, không nén nổi mà xen lời:

"Chẳng phải đó là huyện hạt của bản quan khi còn làm Huyện lệnh sao? Chờ một chút, thanh đỉnh kiếm này có liên quan gì đến thanh Cổ Việt kiếm ở tiệm Liễu gia trước đây không?"

Vệ Thiếu Kỳ và Vương Lãnh Nhiên im lặng không nói, ánh mắt đều đổ dồn vào mặt Âu Dương Nhung, dò xét biểu cảm của hắn, như muốn tìm kiếm một chút dấu vết nào đó từ đó.

Âu Dương Nhung vẻ mặt tràn đầy nghi ngờ, đối mặt với bọn họ, ánh mắt càng thêm hoài nghi:

"Lúc trước Liễu gia chẳng lẽ..."

Vệ Thiếu Kỳ không để ý, nhìn về phía Dung Chân.

Thiếu nữ giả lạnh lùng như người ở lãnh cung nhìn Âu Dương Nhung đang kinh ngạc bất định, khoát tay ra hiệu hắn đừng vội.

Nàng quay đầu lại, nghiêm trọng nói:

"Vệ Tam công tử, ý của ngươi là nói, thanh đỉnh kiếm mà vị chủ nhân của Bướm Luyến Hoa sử dụng trong vụ án bản cung và Tư Thiên Giám đang điều tra, vốn là cơ duyên của Lục đệ ngươi sao?"

"Không sai, rất có thể là cùng một thanh đỉnh kiếm. Dù sao thời gian mất tích tương hợp, đỉnh kiếm vốn đã hiếm có, trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy, có thể trong thời gian ngắn lại xuất hiện nhiều đỉnh kiếm ở cùng một địa vực."

Dừng lại, Vệ Thiếu Kỳ nhận thấy biểu cảm thay đổi rất nhỏ của Dung Chân, hơi chế giễu nói:

"Nữ quan đại nhân sẽ không nghi ngờ rằng chủ nhân của Bướm Luyến Hoa chính là Lục đệ mất tích của tôi chứ?

Đầu óc hắn có vấn đề sao? Đại Chu Tụng Đức Thiên Xu và Tứ Phương Phật Tượng vốn là do phụ vương chúng tôi đốc tạo, Lục đệ không có việc gì lại đi uy hiếp phá hủy Đông Lâm Đại Phật làm gì?"

Dung Chân từ chối cho ý kiến: "Ngươi nói tiếp đi."

Vệ Thiếu Kỳ nhíu mày cáo tri:

"Đây là phụ vương tôi phát hiện sau khi đọc tài liệu hồ sơ của Tư Thiên Giám, đặc điểm của thanh đỉnh kiếm mà vị chủ nhân của Bướm Luyến Hoa này sử dụng, giống hệt với đặc điểm của thanh đỉnh kiếm mà người liên lạc bên cạnh Lục đệ tôi truyền về!

Nó chính là thanh đỉnh kiếm mà Vệ thị chúng tôi đã hao phí nhân lực vật lực khổng lồ để có được, nay đã bị kẻ cắp đánh cắp."

"Lục đệ ngươi được xác nhận mất tích khi nào?"

"Giữa tháng chín năm ngoái, ước định thời gian không về. Phụ vương đã xác minh việc này, nên phái tôi đến Giang Châu điều tra và báo án."

"Vậy nên, các ngươi nghi ngờ hung thủ là cùng một người sao?"

"Đúng, không sai." Vệ Thiếu Kỳ đập bàn mạnh hơn: "Vụ án Vệ Thiếu Huyền, Lục đệ của tôi mất tích, và vụ án hung thủ thật sự của Bướm Luyến Hoa, rất có thể là cùng một kẻ!"

Nói đến đây, hắn hơi dừng lại, nheo mắt nói:

"Nữ quan đại nhân chẳng phải muốn hỏi manh mối từ Vệ thị chúng tôi sao... Kỳ thực, về vụ án chủ nhân của Bướm Luyến Hoa, tôi và vương phủ biết cũng không nhiều, nhưng, kẻ hung thủ thật sự của hai vụ án trên, vị chủ nhân của Bướm Luyến Hoa này, rất có thể còn gây ra một vụ án khác. Về vụ án này, Vệ thị chúng tôi quả thực biết không ít, muốn báo cáo với nữ quan đại nhân."

"Vụ án gì?" Dung Chân mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm Vệ Thiếu Kỳ: "Tên cướp này còn gây ra vụ án nào nữa?"

Vệ Thiếu Kỳ không đáp, đảo mắt khắp căn phòng, ánh mắt lướt qua cả khuôn mặt Âu Dương Nhung đang im lặng, hắn từng câu từng chữ nói:

"Vụ án Chu Lăng Hư phụ tử phản bội bỏ trốn!

Bản công tử hoài nghi, vụ án này có oan tình, oan tình rất lớn. Chu Lăng Hư phụ tử có thể cũng không có ý đồ làm phản, tất cả đều là do kẻ gian châm ngòi hãm hại!

Mà kẻ gian này, nói không chừng chính là chủ nhân của Bướm Luyến Hoa, chí ít cũng có liên hệ rất lớn, do cùng một nhóm người gây ra."

"Vệ công tử xin hãy cẩn thận lời nói!"

Dung Chân đứng dậy cắt ngang, nói với vẻ mặt nghiêm nghị:

"Vụ án này đã được định đoạt chắc chắn, Bệ hạ và Chính sự đường đã hạ quyết định, không thể rút lại. Huống hồ người cũng đã chết rồi..."

"Bản công tử biết!"

Vệ Thiếu Kỳ mắt lộ vẻ ngoan độc, như sói rình mồi:

"Thế nhưng Vệ thị chúng tôi không thể nuốt trôi mối hận này, phải điều tra thêm, ba vụ án cùng một lúc, phải điều tra cho thật rõ ràng!"

"Vụ án Chu Lăng Hư phụ tử phản bội bỏ trốn, Vệ thị các ngươi vốn đã liên lụy trong đó, có xung đột lợi ích, nên lời chứng của các ngươi dù có trình lên, trước mặt Bệ hạ và các vị đại nhân, cũng không có quá nhiều sức thuyết phục.

Tuy nhiên..."

Dung Chân nheo mắt nói:

"Ngươi có thể nói cho bản cung nghe một chút, vì sao hoài nghi là chủ nhân của Bướm Luyến Hoa, xem xem có thể kết nối với hai vụ án còn lại không. Nếu là như vậy, cũng không phải là không thể... minh oan cho Vệ thị các ngươi một phần nào đó của vụ án."

"Được."

Vệ Thiếu Kỳ gật đầu, hạ thấp giọng:

"Dung Chân nữ quan xin hãy suy nghĩ kỹ một chút, vị chủ nhân của Bướm Luyến Hoa kia, tại sao lại sát hại Du kích tướng quân, cựu Huyện úy Cát Thủy Triệu Như Thị ngay giữa đường?"

"Có thể là ân oán cá nhân."

"Ân oán cá nhân sao? Nhưng vì sao lại sử dụng tư hình một cách ngang ngược đến vậy? Hơn nữa, thời điểm xảy ra không khỏi quá trùng hợp.

Vừa vặn trùng khớp với chuyện Chu Ngọc Hành bỏ trốn, hai việc trước sau.

Mà Chu Lăng Hư ở thành Tầm Dương xa xôi sau khi biết chuyện này, cũng đã bỏ trốn ngay trong ngày. Một, hai chuyện thì có thể nói là trùng hợp, nhưng nhiều chuyện cùng xảy ra một lúc, chẳng lẽ không liên quan gì sao?"

Dung Chân khẽ cụp lông mi:

"Bản cung thực sự từng lấy làm lạ, tên cướp này vì sao lại chém đầu Triệu Như Thị ngay giữa đường, làm bại lộ thân phận Chấp Kiếm nhân của y.

Thế nhưng việc này liên quan gì đến việc Chu Lăng Hư bỏ trốn?"

Vệ Thiếu Kỳ nói lời không gây kinh ngạc thì đến chết cũng không thôi, giơ một ngón tay lên:

"Căn cứ theo tin tức mà một thương nhân Ba Tư từng hoạt động ở Giang Châu, thuộc hạ của vương phủ chúng tôi, báo lại trước khi mất tích, tôi có lý do để hoài nghi, Lục đệ tôi lúc đó đã bị người giả mạo. Kẻ giả mạo Lục đệ đã từng ra vào phủ đệ Chu Lăng Hư.

Thử hỏi, nếu thực sự muốn làm phản bỏ trốn, Chu Lăng Hư vì sao không sớm nội ứng ngoại hợp, dâng Giang Châu? Mà lại đợi đến khi trưởng tử Chu Ngọc Hành bỏ trốn, mới vội vàng rời thành sao? Chẳng lẽ có kẻ ngốc như vậy?

Chu Lăng Hư có oan tình rất lớn!"

Dung Chân hơi nhíu mày:

"Thế nhưng Chu Lăng Hư phụ tử đã từng có tiền lệ đầu hàng làm phản bỏ trốn, lại là hai lần, đây cũng là nguyên nhân Bệ hạ lập tức nổi giận. Loại kẻ tiểu nhân trở mặt nhanh như chớp này, ai cũng không thể nói trước được."

Lâm Thành như thể hiểu được suy nghĩ, gật đầu:

"Không sai. Hơn nữa cũng có thể là hai cha con này không đồng tâm, Chu Ngọc Hành muốn bỏ trốn, còn Chu Lăng Hư vốn không muốn làm phản. Sau khi bị liên lụy, mới vì sợ hãi mà bỏ trốn, rồi bị chém đầu ngay tại cửa thành."

Vệ Thiếu Kỳ khẽ cười gật đầu:

"Vậy xin hỏi, Chu Ngọc Hành mang theo một ngàn năm trăm tiên phong binh đầu hàng Hồng Châu, vì sao lại bị Thái Cần quân chém đầu ngay tại chỗ?

Xưa nay trong ngoài, còn có chuyện ngu xuẩn đến thế này sao? Kẻ làm phản bỏ trốn nào lại thông khí hay kêu gọi trước chứ?"

Mọi người khẽ nhíu mày.

Nói xong, Vệ Thiếu Kỳ từ trong tay áo lấy ra một cái hộp, mở ra, để lộ một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy dính máu, rồi buông tay ra hiệu cho mọi người:

"Nữ quan đại nhân, chư vị đại nhân xin xem, chiếc nhẫn này được tìm thấy bên cạnh thi thể Chu Ngọc Hành.

Đây chính là một trong những bằng chứng!"

Cả phòng lập tức yên tĩnh.

Mọi người đều nhao nhao lại gần xem xét.

Âu Dương Nhung khẽ liếc mắt, nhìn về phía vật quen thuộc này.

***

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.