Tiếng mèo kêu mà chẳng giống tiếng cười chút nào.

Mèo gì mà lạ vậy? Từ trong mộ chui ra à?

Trong đại sảnh huyện nha.

Mọi người đều lặng như tờ.

Âu Dương Nhung nét mặt đầy mong chờ, đợi họ đáp lời.

Mã chưởng quỹ vốn tính tình ngang ngược, không nhịn được lên tiếng chen vào:

"Thưa Huyện lệnh đại nhân, số lương thực này của chúng thần kỳ thực đều là đi vay mượn. Trước kia thấy dân chúng huyện Long Thành khốn khó, thiếu lương, chúng thần mới mạnh dạn vay về bán. Giờ đây, số lương này phải trả lại, không thể chất đống ở Long Thành mãi được."

Vương Thao Chi gật gật đầu: "Đúng thế, đúng thế. Nói không chừng dân chúng các huyện khác đang gặp tai họa cũng cần đến, vận ra ngoài thì mới phải. Bách tính Long Thành không thể ăn hết ngần ấy lương thực."

Bách tính Long Thành không thể ăn hết ngần ấy lương thực, vậy còn vận nhiều như vậy đến làm gì? Chẳng phải là ham lợi đen lòng, tham giá lương thực cao ngất của Long Thành sao? Lượng lương thực nhiều đến mấy mà người ta vẫn cứ găm hàng thì giá lương thực chẳng những không giảm lại còn tăng ngược... Trong hậu đường, Tạ Lệnh Khương đang dự thính, đầu ngón tay trong tay áo siết chặt, nhưng rồi lại buông lỏng.

Hừ, giờ đây bị sư huynh khóa chặt đường làm ăn, ôm đống lương thực khổng lồ đó cuối cùng cũng biết sợ rồi sao?

Trong hành lang, Lý chưởng quỹ và các thương nhân lương thực khác nhao nhao phụ họa.

Vốn tưởng sẽ tiếp tục bị làm khó, nhưng nào ngờ Âu Dương Nhung lại chăm chú lắng nghe, rồi lập tức gật đầu tán thành. Hắn vỗ mạnh xuống thành ghế, nghiêm mặt cảm khái:

"Khó lắm thay cho các vị khi có tấm lòng thương dân như vậy. Bản quan chỉ có thể quản một huyện một vùng, nhưng các vị thông thương buôn bán lại có cơ hội tạo phúc cho bách tính khắp nơi, quả thật là vất vả cho các vị rồi. Vì các vị mang trong lòng đại nghĩa như thế, bản quan há có thể cản trở? Lương thực ở bến tàu có thể chở đi! Bản quan sẽ toàn lực hiệp trợ các vị!"

Thái độ sảng khoái đến bất ngờ này khiến Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ cùng những người khác đều ngây ra. Thậm chí, sau khi nghe Âu Dương Nhung nói xong, một đám lão hồ ly từng trải khắp nam bắc đều thoáng đỏ mặt vì ngượng.

Vương Thao Chi thử thăm dò nói: "Vậy chúng thần... bây giờ có thể chở đi luôn sao? Nhưng đám nha dịch bên ngoài kho hàng kia..."

Âu Dương Nhung hòa nhã khoát tay, quay đầu phân phó: "Lục Lang, đi rút hết người về."

Yến bộ khoái lại "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, cứng cổ đỏ mặt: "Minh Phủ, không thể rút hết về như vậy ạ!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi nhíu mày, nghiêm giọng quát:

"Bảo ngươi rút lui thì cứ rút lui, đâu ra lắm lời nhảm nhí thế? Bản quan đã nắm chắc trong lòng. Chư vị đang ngồi đây, ai nấy đều trung quân ái quốc, tuyệt đối không phải loại chuột to chuyên trộm lương thực của dân đâu!"

Yến Lục Lang nắm chặt vạt áo vị Huyện lệnh trẻ tuổi mà liều chết can gián, khóc lóc thảm thiết:

"Minh Phủ, xin ngài nghĩ lại! Đây là mệnh lệnh của Giám sát sứ Thẩm đại nhân. Nếu chúng ta không kiểm tra gì cả mà thả đi hết, ngài biết báo cáo thế nào với Thẩm đại nhân? Thẩm đại nhân nổi tiếng là người thiết diện vô tư, nói không chừng sẽ cách chức Minh Phủ ngay đấy..."

"Cách thì cách, ta Âu mỗ đây không sợ!"

"Minh Phủ!"

"Ngươi buông tay ra!"

"Không buông!"

"Ta bảo ngươi buông tay ra ngay!"

"Minh Phủ xin ngài nghĩ lại, ít nhất cũng phải kiểm tra một lượt rồi mới thả chứ!"

"Ngươi!"

Âu Dương Nhung bóp trán thở dài, còn Yến Lục Lang thì ôm chặt lấy bắp chân hắn không chịu buông.

Hai chủ tớ giằng co đến cực điểm, khiến một đám thương nhân lương thực nãy giờ chứng kiến đều sững sờ.

Vương Thao Chi da mặt dày cũng không nhịn được lẩm bẩm: "Hay là... chúng ta cứ làm bộ kiểm tra đi, dù sao lương thực của chúng ta thật sự trong sạch mà."

Nào ngờ, tiếng lầm bẩm nhỏ của hắn lại như ném đá xuống hồ, tạo ra những gợn sóng lan khắp toàn trường.

Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang lập tức dừng giằng co, quay đầu nhìn hắn chằm chằm. Những thương nhân lương thực khác cũng đưa ánh mắt bất mãn nhìn sang.

"..." Vương Thao Chi ngớ người.

Trời ơi, ta chỉ lỡ mồm nói vậy thôi mà, các vị đừng có nhìn ta như thế chứ!

Yến Lục Lang thăm dò mở lời: "Minh Phủ, hay là cứ như vị nhân huynh này nói, kiểm tra từng nhà rồi thả từng nhà đi ạ? Ít nhất chúng ta cũng phải làm lấy lệ một chút."

Âu Dương Nhung do dự một lát, đoạn oán hận thở dài: "Vậy ngươi cứ trợn mắt lên mà xem, có phải là ta oan uổng người tốt không, xem bản quan nói có đúng không."

Yến Lục Lang gật đầu lia lịa, sau đó, vị bộ khoái áo lam lại cùng vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang tức giận sốt ruột kia thương lượng một lát. Cuối cùng, Âu Dương Nhung miễn cưỡng đồng ý một phương án vẹn cả đôi đường.

Trong lúc đó, mười tám nhà thương nhân lương thực đứng chờ một bên đều mắt lớn trừng mắt nhỏ. Diễn biến tình thế thuận lợi đến mức mơ hồ có chút bất thường, khiến Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ cùng vài người khác không khỏi ánh mắt nghi ngờ.

Chưa kịp để mấy người đó suy nghĩ thêm, vị Huyện lệnh trẻ tuổi yêu dân như con kia đã quay đầu lại, sắc mặt có chút áy náy nói:

"Giám sát sứ đại nhân đã muốn quan phủ địa phương chúng ta phải kiểm tra, nên bản quan cũng phải có cái để báo cáo với ông ấy.

Chư vị xem thế này nhé: các vị cứ tiếp tục bán lương ở Long Thành. Yến bộ khoái sẽ dẫn người làm việc tăng ca để xét duyệt số lương thực mà các vị tích trữ, kiểm tra rõ ràng niên hạn và nguồn gốc. Các vị cứ yên tâm, chỉ cần là lương thực trong sạch, tuyệt đối không ngăn cản các vị chở đi. Bản quan sẽ đích thân cấp thông quan điệp cho các vị, nha môn cũng sẽ điều động nhân lực và thuyền bè để đưa tiễn các vị xuất cảnh!"

Mã chưởng quỹ vội vàng hỏi: "Thưa đại nhân, vậy phải bao lâu mới thẩm tra xong số lương thực tích trữ ạ? Kéo dài quá lâu nhỡ bị hỏng thì không bán được..." Thấy Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, hắn vội vàng gật đầu lia lịa giải thích: "Chủ yếu là chúng thần còn lo cho dân chúng các huyện khác đang chịu khổ, chúng thần không thể nào đưa lương thực hư hỏng cho họ ăn được."

"Thì ra là vậy." Vị Huyện lệnh trẻ tuổi sắc mặt nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi ngượng nghịu mỉm cười:

"Thật ra bản quan cũng là lần đầu làm quan địa phương, không hiểu nhiều về những việc này. Mọi sự vụ cụ thể các vị cứ giao tiếp với Yến bộ đầu, hắn sẽ phối hợp tốt với các vị. Chư vị đừng lo, bản quan sẽ theo dõi sát sao, có vấn đề gì cứ việc nêu ra."

Yến Lục Lang mặt lạnh lùng quay về phía mọi người, với giọng điệu công chính:

"Chư vị hãy bàn bạc xem kiểm tra thế nào: là chờ toàn bộ kho hàng và bến tàu kiểm tra xong xuôi rồi cấp chứng nhận đồng loạt cho đi, hay là theo trình tự, kiểm tra từng nhà một, cấp thông quan điệp từng nhà một, nhà nào kiểm xong trước thì được rời đi trước."

Mười tám vị thương nhân lương thực đồng loạt sững sờ, bầu không khí trong sảnh lâm vào tĩnh lặng trong chốc lát.

Trước ánh nhìn của vị bộ khoái mặt lạnh lùng và vị Huyện lệnh đang mỉm cười đối diện.

Ánh mắt của Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác dần trở nên phức tạp.

Trong giới thương nhân lương thực, những kẻ đồng loạt thao túng giá gạo, đẩy giá lên cao ngất trời này, bắt đầu có không ít ánh mắt nhìn nhau đầy bất an.

Có một thương nhân lương thực nhỏ bé, mập mạp cười ngượng nghịu hỏi: "Xin hỏi bộ gia, nếu kho hàng và bến tàu được kiểm tra thống nhất xong xuôi, thì phải mất bao lâu ạ?"

Yến Lục Lang thuận miệng đáp: "Cái này thì khó nói chắc được. Nhanh thì nửa tháng, chậm thì một tháng cũng nên. Chủ yếu là đống lương thực của các vị quá nhiều, ai mà biết bên trong có giấu lương thực tham ô hay không. Hừ, nếu không phải Minh Phủ đứng ra bảo đảm, ta còn tưởng các vị cố tình đến gây khó dễ cho anh em chúng ta đấy!"

"..."

Nghe nói ít nhất phải mất nửa tháng, không ít thương nhân lương thực đứng ngồi không yên, sắc mặt ẩn hiện vẻ lo lắng. Chỉ riêng chi phí quản lý và phòng ẩm mốc đã là một khoản tiền lớn rồi.

Hơn nữa, ai biết trong nửa tháng này giá lương thực có biến động gì không? Huyện Long Thành đâu chỉ có mười tám nhà thương nhân lương thực ngoại lai này, cách đây một thời gian giá lương thực tăng vọt, các hương thân địa chủ ở Long Thành cũng đều hùa theo tích trữ một lượng lớn lương thực.

Trước đây, giá lương thực tăng vọt đều mang lại lợi ích cho mọi người, ai nấy đều ngầm hiểu mà giữ giá. Nhưng giờ đây, "đại môn" đã bị phá, đoàn người không còn đủ tự tin, quan hệ cung cầu vẫn mất cân bằng nghiêm trọng. Ai biết trong nửa tháng tới có hương thân địa chủ nào không nhịn được mà dẫn đầu hạ giá hay không, đến lúc đó sẽ là một cuộc bán tháo hoảng loạn...

"Dài dòng quá! Chọn nhanh lên một chút đi, Minh Phủ còn phải dùng bữa. Chiều nay ta sẽ lập tức bắt đầu kiểm tra, không trì hoãn. Đừng có mà đến chỗ Minh Phủ này cáo ỷ thế hiếp người, nói anh em chúng ta quan lại chèn ép dân. Mau mau chọn đi, kiểm tra theo kiểu nào."

Vương Thao Chi không khỏi hỏi: "Yến bộ đầu, nếu là cách kiểm tra thứ hai, t��ng nhà một, vậy thì... một nhà phải kiểm tra bao lâu ạ?"

"Ít thì hai ba ngày, nhiều thì năm sáu ngày... Cái này đương nhiên phải tùy vào lượng lương thực tích trữ nhiều hay ít chứ. Tích trữ nhiều thì kiểm tra chậm, tích trữ ít thì kiểm tra nhanh. Mẹ nó, cái này mà cũng phải hỏi à?"

Yến bộ đầu như thể cảm thấy trí thông minh của mình bị xúc phạm nghiêm trọng, bàn tay vồ mạnh chuôi đao. Mọi người đều rụt rè lùi lại, xem ra nếu không phải có vị Huyện lệnh đáng kính ở bên cạnh, gã bộ khoái nóng tính này có lẽ đã rút đao chém người rồi.

Vị thương nhân lương thực nhỏ bé, mập mạp kia cẩn thận từng li từng tí đề nghị: "Vậy hay là cứ để nhà nào lương thực ít kiểm tra trước đi ạ? Kiểm nhanh hơn..."

"Cứ chọn cách thứ hai! Kiểm tra từng nhà một!"

Mã chưởng quỹ đột nhiên đưa tay đẩy phắt vị thương nhân lương thực béo tròn kia ra, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ dữ tợn, rồi quay sang Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang đối diện nói:

"Nhà ta đến trước!"

Mọi người thoạt tiên giật mình, sau đó lập tức nhao nhao cả lên. Có thương nhân lương thực tức giận nói:

"Mã chưởng quỹ, lương thực nhà ông là nhiều nhất, ít nhất phải kiểm tra đến nửa tuần mới xong, chen lên trước thế làm gì?"

Mã chưởng quỹ, người vừa nãy nói chuyện với Huyện lệnh trẻ tuổi còn hạ giọng ôn tồn, giờ đây lại mạnh mẽ quay đầu, trừng mắt nhìn chằm chằm kẻ vừa oán giận, rồi nắm chuỗi tràng hạt bằng ngón tay mập mạp chỉ về phía sau lưng:

"Các ngươi nói gì? Nhắc lại lần nữa xem."

Một đám thương nhân lương thực nhỏ bé lập tức im bặt, ngoan ngoãn hơn cả đoàn xiếc khỉ.

"Hừ." Mã chưởng quỹ hừ lạnh quay đầu, lại đổi sang giọng điệu dịu dàng, nhưng nụ cười trên mặt hắn còn khó coi hơn cả đang khóc:

"Thưa Huyện lệnh đại nhân, Kim Lăng Tiết gia chúng thần đã sớm kính ngưỡng danh tiếng chính nhân quân tử của đại nhân. Ngày khác, nếu đại nhân có dịp đến Kim Lăng, nhất định sẽ dọn giường chiếu đón đợi, thà là đại nhân đến chứ không dám đón tiếp. Ngoài ra, Mã mỗ tại chức cũng có chút ít quan hệ, nếu cần..."

"Chẳng phải chỉ là chút quan hệ vặt vãnh thôi sao, lão phu đây cũng có."

Ở bên cạnh Vương Thao Chi đang định mở miệng, Lý chưởng quỹ cũng không cam chịu yếu thế mà đứng bật dậy, tức giận nói. Những thương nhân lương thực nhỏ bé thì sợ Mã chưởng quỹ, nhưng ông ta thì không sợ, bởi gia thế của ông ta cũng chẳng kém cạnh là bao.

"Hay là cứ để lão phu đây đến trước đi. Thưa Huyện lệnh đại nhân, vị Trưởng sử đại nhân nhà chúng thần nghe danh ngài đã lâu, thường xuyên nhắc đến 'Lương Hàn chân quân tử', và sớm đã muốn kết giao thư từ rồi. Lão phu đây nhất định sẽ làm cầu nối cho tình bằng hữu quân tử này. Sau khi về Hồng Châu, lão phu sẽ thay Trưởng sử đại nhân chuyển lời."

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, nét mặt lộ chút ngạc nhiên: "Không ngờ trong lúc bận rộn như vậy, các đại nhân lại vẫn nhớ đến tiểu quan này? Tiểu quan thật sự thụ sủng nhược kinh."

"Là Huyện lệnh đại nhân quá khiêm tốn."

"Huyện lệnh đại nhân không nên tự coi nhẹ mình."

"Vẫn là để ta đến trước đi."

"Để ta đến trước! Kẻ họ Lý kia lui ra sau ngay!"

"Ngươi mới phải lui ra sau..."

Sau đó, Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ cứ thế tranh nhau, vây quanh Âu Dương Nhung mà tâng bốc nịnh bợ một hồi.

Một đám thương nhân lương thực nhỏ bé, không có gia thế lớn mạnh như vậy, bị hai người đó chen lên, chẳng thể nói chen vào được lời nào, ai nấy đều tức giận bất bình, nhưng cũng chỉ dám giận mà không dám nói.

Không ít thương nhân lương thực nhỏ bé chợt nhận ra một điểm bất thường, không kìm được liếc nhìn Vương Thao Chi. Từ lúc Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ bắt đầu tranh giành nhau, vị Vương thiếu chưởng quỹ này liền im lặng hẳn.

Ngay lúc Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ đã sớm quăng vị thanh niên lùn tịt kia ra sau gáy, vây quanh Âu Dương Nhung để tranh giành lượt kiểm tra trước, và các thương nhân lương thực khác cũng đang nhao nhao nghi hoặc...

Vương Thao Chi đột nhiên hô lớn một tiếng:

"Tỷ phu!"

Vị Vương thiếu chưởng quỹ này nhào về phía trước, hai tay nắm chặt tay Âu Dương Nhung, hệt như nắm được cọng cỏ cứu mạng cuối cùng. Đôi mắt hắn rưng rưng, nhìn chăm chú đầy vẻ thâm tình:

"Cứ để ta đến trước đi! Tỷ phu tốt bụng của ta!"

"Phụt..." Vị Huyện lệnh trẻ tuổi phun ra ngụm trà đang uống, bắn đi rất xa.

"! ! !" Tiểu sư muội nào đó trong hậu đường.

"? ? ?" Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và đám thương nhân lương thực khác.

Cả lớn lẫn nhỏ, đám thương nhân lương thực đều trợn mắt há hốc mồm, nghi hoặc không biết có phải mình nghe lầm hay không.

Tỷ phu?

Vương thiếu chưởng quỹ, vừa trưa nay trên đài thi đấu ngươi đâu có la như vậy, cũng đâu có nói với chúng ta như vậy...

Tê...

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.