Tiếng "Tốt tỷ phu" vang dội ấy suýt chút nữa khiến một số người trong đại đường huyện nha tối sầm mặt mũi, muốn ngất xỉu ngay tại chỗ.

Ngay cả Âu Dương Nhung cũng suýt chút nữa không giữ được vẻ bình tĩnh.

Thế nhưng, người xấu hổ nhất lúc này e rằng là vị quý nữ họ Tạ đang trốn ở hậu đường.

Còn về phần Vương Thao Chi, hắn mặt dày mày dạn, chẳng hề đỏ mặt, thậm chí dù bị Âu Dương Nhung phun một trận trà sương vào mặt, hắn vẫn lặng lẽ đưa tay lau đi, ánh mắt vẫn thâm tình như cũ. Sau khi thốt ra hai tiếng "tỷ phu", hắn càng gọi càng thuận miệng.

Ban đầu, trong vở diễn ầm ĩ ở đại đường huyện nha này, Âu Dương Nhung cũng đã sắp xếp "vai diễn" cho Tạ Lệnh Khương. Đây là điều đã được hứa hẹn từ trước, hắn muốn dẫn nàng cùng tham gia cho vui.

Vì thế, sau khi vở diễn ầm ĩ này bắt đầu, nữ sư gia nào đó sẽ bước ra hô lên những lời kịch đinh tai nhức óc. Thậm chí nếu cần, với nhân vật được xây dựng là người ghét ác như cừu, nàng còn có thể một mực căm thù đến tận xương tủy, mạnh mẽ lên án Đại sư huynh là kẻ bao che gian thương, cẩu quan... Và rồi, lại là một màn lôi kéo ồn ào.

Chỉ là, hiện tại, tiếng "tỷ phu" ngoài dự liệu ấy đã trực tiếp khiến nữ tử mặt đỏ bừng nào đó ở hậu đường lúng túng đến mức không dám thò mặt ra.

Vương Thao Chi thì mặt dày, nhưng nàng da mặt mỏng, lại cần thể diện chứ.

Nghĩ lại thì thật kỳ quái, nữ sư gia ghét ác như cừu lại có quan hệ mờ ám với kẻ bao che gian thương, cẩu quan. Người trước thì nàng ra sức lên án với vẻ chính trực, còn người sau thì rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hình tượng ấy thật không dám nghĩ tới...

Dù sao, tiếng "tỷ phu" này đã hơi xáo trộn kế hoạch một chút, nhưng Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang đã tùy cơ ứng biến, rất nhanh kết thúc vở diễn ầm ĩ ở đại đường. Họ đại khái đã bàn bạc xong phương án kiểm tra lương thực, rồi mời những thương nhân lương thực lớn nhỏ, với vẻ mặt nửa buồn nửa vui, ra ngoài.

Nhìn Yến Lục Lang dẫn mọi người ra ngoài, vị Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu phủi phủi tay áo, khẽ mỉm cười, rồi quay người đi về hậu đường. Đẩy cửa ra, hắn thấy tiểu sư muội đang ngồi trên lan can cạnh sân vườn kiểu giếng trời ở hậu trạch, đưa tay nhẹ nhàng rắc thức ăn cho cá.

Tạ Lệnh Khương vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Âu Dương Nhung đến gần.

"Cái thế đệ của muội, khó trách lại thích ăn bánh chưng ngọt, miệng lưỡi ngọt xớt như bôi mật vậy."

"Vậy còn ta thì sao?"

"Trông thì có vẻ kiêu kỳ, nhưng thực ra lại ngọt ngào. Miệng lưỡi thì chua ngoa nhưng tấm lòng lại như đậu phụ."

Khóe miệng Tạ Lệnh Khương khẽ cong lên, rồi lại che giấu đi. "Sư huynh nhìn chẳng giống người ăn bánh chưng mặn chút nào."

Âu Dương Nhung cười cười, rồi chuyển sang chủ đề khác.

"Thế nào đây, có muốn đổi thứ tự, để vị thế đệ này của muội được ưu tiên trước không?"

"Vì hắn gọi huynh là tỷ phu sao?" Tạ Lệnh Khương không quay đầu lại hỏi.

"Không phải." Âu Dương Nhung lắc đầu. "Vì dù có đổi hay không, kết quả cũng vẫn vậy thôi."

Tạ Lệnh Khương ánh mắt không chớp, cắn môi nói: "Để hắn ra cuối cùng đi."

"Được."

Nàng lại rắc thêm một nắm thức ăn cho cá, lặng lẽ nói: "Hắn nói bậy bạ thôi, huynh đừng quá để tâm."

"À."

Có lẽ vì Đại sư huynh trả lời quá nhanh và dứt khoát, tiểu sư muội nhất thời nghẹn lời, không khí bên sân vườn nhất thời trở nên im ắng.

Âu Dương Nhung dường như không nhận ra có điều gì bất ổn, quay người khoát tay:

"Về ăn cơm thôi." Động tác gọn gàng, trước khi ra cửa, hắn vẫn không quên nhắc nhở thêm: "Muội cho cá ăn, đừng rắc quá nhiều làm bẩn nước."

"..." Tạ Lệnh Khương.

Bên sân vườn hậu đường, chỉ còn lại một mình nàng. Nàng quay đầu nhìn đại đường trống rỗng, hơi ngẩn người.

Một lát sau, nữ tử cầm hộp thức ăn cho cá lên, dường như muốn rải hết vào ao cá của sư huynh. Giữa không trung, nàng ngừng động tác, đặt hộp thức ăn xuống, phồng má rời đi.

Nàng có rất nhiều cơm để ăn.

Mới không thèm dựa dẫm hắn.

***

Quy trình kiểm tra lương thực đã được công bố.

Lương thực dự trữ của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ được kiểm tra cùng lúc, nhưng bên Mã chưởng quỹ được phân nhiều nhân lực hơn một chút. Vương Thao Chi và những thương nhân lương thực khác vẫn còn đang xếp hàng phía sau.

Kỳ thật, hiện tại giá lương thực ở Long Thành vẫn còn rất cao. Công văn cấm vận từ Giang Châu được truyền đến đúng ngày Đoan Ngọ chỉ khiến giá lương thực trên thị trường giảm nhẹ đi một chút không đáng kể.

Mười tám tiền một đấu.

Vẫn thuộc diện lợi nhuận khủng.

Rất rõ ràng, các thương nhân lương thực từ nơi khác vẫn đang hết sức chống đỡ mức giá cao, không ít hương thân và các địa chủ cũng đang im lặng chờ xem diễn biến.

Trong huyện Long Thành, những thương nhân có lương thực dự trữ này có tâm lý khác nhau: có người đang cố gắng kéo dài thời gian để vận chuyển, có người lại đang mong đợi giá lương thực sẽ luôn ổn định.

Cho nên Mã chưởng quỹ cũng không vội vã rời khỏi Long Thành ngay lập tức, lương thực dự trữ cũng không vội chuyển chở hết ra ngoài.

Là một thương nhân khôn khéo, Mã chưởng quỹ nghĩ đến việc trước tiên xin giấy thông hành vận chuyển lương thực, vận chuyển một phần lương thực ra khỏi Long Thành trước, để kiểm soát kho hàng. Nếu chẳng mấy chốc thị trường sụp đổ, hắn sẽ là người đầu tiên vận chuyển lương thực đi, để ít nhất trong số các thương nhân lương thực, hắn chịu tổn thất nhỏ nhất.

Nếu giá lương thực vẫn ổn định, có thể tiếp tục "cắt rau hẹ" (kiếm lời), thì sẽ xem tình hình mà chuyển lương thực về thôi. Dù sao vận tải đường thủy tiện lợi, chỉ cần cửa lớn không bị đóng chặt là được. Cách thức quản lý kho hàng của Mã chưởng quỹ cùng với chuẩn mực đạo đức của hắn đều linh hoạt như nhau.

Còn về phần những lời lấy lòng và hứa hẹn ân tình gia tộc của Mã chưởng quỹ trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi, thật ra đều chỉ là những lời xã giao. Chờ rời khỏi Long Thành, hắn sẽ vứt hết sau đầu, có làm hay không thì tùy, tùy tình hình mà định, cũng rất linh hoạt.

Kỳ thật, Mã chưởng quỹ chỉ là "găng tay trắng" của quyền quý, quyền lên tiếng cũng không lớn đến thế. Trong thời đại này, địa vị của thương nhân không cao, nhất định phải phụ thuộc vào quyền quý, "cáo mượn oai hùm".

Chiều nay, Mã chưởng quỹ lại nhận được một tin tức tốt.

Yến Lục Lang cùng thuộc hạ đã kiểm tra xong kho lương đầu tiên của hắn tại bến tàu, ước chừng một ngàn thạch lương thực.

Mã chưởng quỹ được huyện nha cho biết, hắn có thể sớm nhận được giấy thông hành, trước tiên chuyển đi phần lương thực trong sạch đã kiểm tra xong này.

Với khuôn mặt chữ điền nở nụ cười rạng rỡ, Mã chưởng quỹ dưới cái nhìn không chút biểu cảm của đám thương nhân lương thực đồng nghiệp, đã từ tay vị Âu Dương Huyện lệnh đang mỉm cười, tiếp nhận hai chiếc giấy thông hành cho thuyền chở hàng.

Sau một hồi khách sáo và hứa hẹn, vị Huyện lệnh trẻ tuổi không những tiễn Mã chưởng quỹ ra tận cửa một cách trịnh trọng, mà còn phái Huyện thừa cùng hắn đến Bành Lang Độ, giúp tổ chức phu kiệu và người chèo thuyền địa phương, để lương thực của hắn có thể nhanh chóng được vận lên thuyền, tối nay liền có thể khởi hành!

Vị Âu Dương Huyện lệnh này quả nhiên nói được làm được, không hề gây trở ngại chút nào. Chỉ cần giao nộp lương thực đã kiểm tra, thủ tục từ huyện nha Long Thành đến Bành Lang Độ đều suôn sẻ một mạch.

Mã chưởng quỹ có chút hài lòng, sinh ra một chút thiện cảm đối với vị Huyện lệnh trẻ tuổi này. Nhưng nghĩ lại thì, lương thực của hắn vốn dĩ trong sạch, chẳng qua triều đình làm to chuyện mà thôi, vị Huyện lệnh này phục vụ như vậy cũng là điều hiển nhiên. Lập tức, hắn cảm thấy yên tâm thoải mái không ít...

Dưới trời chiều tà, tại Bành Lang Độ.

Mã chưởng quỹ chắp tay sau lưng đứng trên bậc đá, mỉm cười nhìn từng túi lương thực bị các phu khuân vác cởi trần khiêng lên thuyền.

Long Thành vì tình hình tai nạn mà có sức lao động giá rẻ, điều này khiến hắn khá hài lòng, lại có thể tiết kiệm được một khoản.

Mặc dù trước mắt chỉ kiểm kê xong một ngàn thạch lương thực, so với tổng số lương thực Mã chưởng quỹ vẫn còn trữ trong kho lúa ở bến tàu thì không đáng kể là bao, nhưng cũng đã chất đầy hai chiếc thuyền chở hàng cỡ trung.

Thoáng thấy không ít thương nhân lương thực đồng nghiệp đang lặng lẽ đứng quan sát gần đó, Mã chưởng quỹ mỉm cười tiến đến chào hỏi Vương Thao Chi và những người khác. Đám người sau đó thì cười gượng gạo, thậm chí còn không đáp lời.

Đám thương nhân lương thực nói chuyện qua lại vài câu, chỉ là hiện tại, cái vòng quan hệ đoàn kết từng bán lương cùng nhau này đã không còn sự ăn ý quen thuộc như trước, rất nhanh liền trở nên tẻ ngắt.

Mã chưởng quỹ đối với điều này chẳng hề để tâm chút nào, thuận miệng đề nghị: "Chư vị nếu không đợi lát nữa cùng đi dùng bữa?"

Hiện tại chỉ mới chuyển đi đợt lương thực đầu tiên, phần lớn lương thực vẫn còn ở Long Thành. Hắn cũng không rời đi cùng chuyến thuyền tối nay, huống hồ giá lương thực ở Long Thành còn chưa giảm mạnh.

Vương Thao Chi và các thương nhân lương thực khác nhìn nhau một cái, rồi ai nấy đều tìm cớ từ chối.

Mã chưởng quỹ cười khẩy một tiếng. Lúc này, một tiểu quản sự chạy tới: "Lão gia, hai chiếc thuyền chở hàng đều đã chất đầy, nhưng đã đến giờ cơm rồi, có muốn cho bọn thủy thủ và tiểu nhị ăn cơm rồi hãy đi không?"

Mặt Mã chưởng quỹ sa sầm xuống:

"Ăn uống gì mà ăn uống chứ? Lãnh tiền công rồi còn muốn ăn cơm miễn phí à? Đâu ra chuyện tốt như vậy! Bảo bọn chúng mau chóng lái thuyền đi, đừng có lề mề, bằng không thì tiền công chỉ trả một nửa!"

Quản sự cúi đầu khom lưng đi thúc giục thuyền rời bến.

Không bao lâu, hai chiếc thuyền chở hàng rẽ nước sông Lạc Dương phản chiếu ánh hoàng hôn màu da cam, chậm rãi rời bến.

Lúc này, mặt trời lặn cũng khuất dần cuối sông, dưới đường chân trời. Bóng đêm lặng lẽ kéo đến, bao phủ bến đò cổ.

Mã chưởng quỹ đứng trên một đài cao bên bờ, híp mắt nhìn theo. Các thương nhân lương thực khác thấy hai chiếc thuyền chở hàng thuận lợi rời đi, chỉ còn một bóng đơn độc trên sông, sắc mặt có chút phức tạp, thở dài một tiếng, rồi chuẩn bị rời đi.

Mã chưởng quỹ liếc thấy đám thương nhân lương thực đồng nghiệp đang rời đi, thu tay áo, ngâm nga khúc ca, rồi đuổi theo, gọi họ lại.

"Chư vị huynh đài đợi ta một chút."

Vương Thao Chi và những người khác quay người lại.

Mã chưởng quỹ quen thuộc kéo cánh tay họ, lắc đầu: "Ai, chư vị không cần phiền muộn, qua mấy ngày lương thực của các vị kiểm tra xong, cũng có thể chuyển đi thôi..."

Vương Thao Chi bỗng nhiên sững sờ, miệng lẩm bẩm: "Ngựa... Mã chưởng quỹ."

Mã chưởng quỹ quay lưng về phía bến đò, cười tủm tỉm nói: "Làm sao vậy, chẳng lẽ lại muốn cùng lão ca ta đi uống một chén nữa sao?"

"Không... Không phải... Ông... Hình như..."

"Ta làm sao?" Mã chưởng quỹ sờ lên mặt mình, hiếu kỳ hỏi.

Bất quá hắn chợt phát hiện, trong màn đêm lờ mờ, Vương Thao Chi cùng mấy thương nhân lương thực bên cạnh giờ phút này đều đang kinh ngạc nhìn chằm chằm phía sau hắn, trong mắt dường như phản chiếu vầng mặt trời đỏ trên sông.

Ơ, chẳng phải mặt trời đã lặn rồi sao, sao còn có mặt trời nữa?

Mã chưởng quỹ hiếu kỳ quay đầu lại.

Sau đó, trong mắt vị thương nhân lương thực trung niên cao lớn này cũng xuất hiện hai vầng mặt trời đỏ... Không, không phải hai vầng mặt trời đỏ, mà là hai đám lửa đang nhảy nhót trên mặt nước sông xa xăm trong màn đêm.

Trên sông lớn, hai chiếc thuyền chở hàng đã hóa thành thuyền lửa.

Mã chưởng quỹ vẫn còn đang ngây người ra. Vương Thao Chi đã nhìn hắn hé miệng lắp bắp một hồi rồi mới thốt nên lời: "Hình như... lương thực của ông cháy rụi rồi."

"...? ? ?" Có người ngã mạnh xuống đất.

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.