Nắng ban mai chiếu rọi lên tường thành phía Tây.

Lâm Thành dắt ngựa đi qua những con phố phường Tinh Tử tấp nập, len lỏi vào từng hang cùng ngõ hẻm.

Miệng ngậm miếng bánh mè, hắn xe nhẹ đường quen bước vào một con hẻm nhỏ hoang phế.

Cuối hẻm là một khu tiểu viện đổ nát, chính là nơi Hoàng Huyên từng sống.

Lâm Thành bước vào bên trong, bắt đầu quan sát xung quanh.

Đây không phải lần đầu tiên hắn đến khảo sát hiện trường. Tính cả lần này, hắn đã ghé qua bảy tám lượt, có lẽ còn nhiều hơn cả số lần đến hang đá Song Phong Tiêm ở Tầm Dương.

Trong phế tích, Lâm Thành thỉnh thoảng ngồi xuống.

Hắn nhặt lên một mảnh chén sành vỡ.

Trên mảnh sành vỡ vẫn còn vương lại những vết cháo đã khô.

Lâm Thành vừa gặm bánh, vừa xem xét vết cháo trên mảnh sành.

Chân tướng sự việc xảy ra tại căn nhà nhỏ hôm đó đã được Dung Chân ghi chép lại thành một bản án tông hoàn chỉnh, trong lúc nàng dưỡng thương vì trọng bệnh.

Lâm Thành đã thuộc nằm lòng bản án đó.

Theo án tông ghi lại, lúc đó cô bé linh mâu tên Hoàng Huyên đã lợi dụng lúc mang cháo cho Âu Dương Lương Hàn, rút ra một con dao găm thô sơ đâm bị thương hắn.

Bởi Hoàng Huyên nguyện ý hiến Thiên Chân Linh Mâu, phối hợp Dung Chân bày trận điều tra chủ nhân của Bướm Luyến Hoa, nên lúc ấy Dung Chân, Nhan Chương cùng những người khác không trừng trị Hoàng Huyên. Họ gác lại tranh cãi, có phần bao che cho cô bé, thậm chí để Âu Dương Lương Hàn rời đi chữa thương.

Theo những gì Dung Chân hồi ức lại lời Hoàng Huyên nói sau này, nguyên nhân cô bé căm ghét Âu Dương Lương Hàn đến vậy là vì hắn quá coi trọng thanh danh chính nhân quân tử, quá để tâm đến cái gọi là lợi ích chung của dân chúng nghèo khó Tinh Tử phường. Điều đó khiến cha con nàng không nhận được "món quà nhỏ" từ thương bang Dương Châu giàu có.

Xem ra, Hoàng Huyên chẳng hề cảm kích ân nhân Âu Dương Lương Hàn. Có lẽ cha nàng chín chắn hơn, biết điều mà cảm ơn, nhưng với một đứa trẻ như nàng, rất có thể vì bỏ lỡ cơ hội được sống trong căn nhà lớn, sung túc hơn mà sinh ra oán khí, "ơn một đấu gạo hóa thành thù một thăng gạo".

Về phần vì sao lại căm ghét Âu Dương Lương Hàn đến vậy, Lâm Thành cũng đã tìm hiểu thêm từ những gì Dung Chân và Đô Sự trước đó đã tự mình hỏi Hoàng Phi Hồng.

Theo lời thề son sắt của gã hán tử râu quai nón này, ban đầu tại Tầm Dương lâu, hắn vì nghĩ cho danh tiếng của ân nhân mà kiên quyết từ chối hảo ý của Bùi Thập Tam Nương, nào ngờ Tiểu Huyên lúc ấy vẫn im lặng, trong lòng lại chất chứa khúc mắc sâu nặng đến vậy.

"Lấy oán trả ơn sao? Tuổi còn nhỏ mà đã có tâm cơ như vậy ư..."

Lâm Thành lẩm bẩm.

Kỳ thực, theo logic này thì có hai điểm yếu khó giải thích.

Đầu tiên, khi Hoàng Huyên mới gặp Dung Chân, tại sao cô bé lại lấy danh nghĩa tin tưởng ân nhân và những người bạn của ân nhân để giúp Dung Chân?

Chẳng lẽ lúc đó đã bắt đầu giả vờ? Phải chăng vì sợ Dung Chân có quan hệ tốt với Âu Dương Lương Hàn nên mới thuận nước đẩy thuyền?

Tiếp theo, Hoàng Huyên sao lại dám ám sát Âu Dương Lương Hàn? Một cô bé xuất thân từ khu dân nghèo, chẳng lẽ không biết quyền thế của một Châu trưởng sứ ư?

Hay là, cô bé ỷ vào việc Dung Chân, Nhan Chương đang cần mình để bày trận, nên mới làm càn đến vậy, không sợ hậu quả?

Lâm Thành đứng dưới ánh nắng buổi sớm, gặm xong bánh, buông mảnh sành vỡ xuống rồi ung dung phủi tay.

"Cũng không phải là không thể giải thích."

Hắn lẩm bẩm, đứng dậy, chắp tay dạo bước trong sân, ánh mắt lộ vẻ suy tư.

Kết hợp với những diễn biến sau đó, việc Hoàng Huyên đi theo đạo sĩ Thượng Thanh tông rời đi cho thấy cô bé này hiểu rõ giá trị đôi mắt của mình, mà còn có dã tâm không nhỏ đối với việc luyện khí.

Nàng hẳn phải biết rằng mình sở hữu Thiên Chân Linh Mâu là một món mồi ngon, và việc có thiên phú này rất có thể là do con Mặc Tinh nhỏ kia nói cho nàng biết.

Hơn nữa, lúc bày trận, thái độ của Nhan Chương, Liên Thanh đối với nàng cũng là khoan dung, lôi kéo, còn Dung Chân thì hứa hẹn tiến cử nàng gia nhập Tư Thiên Giám.

Những điều này hẳn đã dần dần tiếp thêm không ít sức mạnh cho cô bé.

Còn Âu Dương Lương Hàn, khi đến sau đó, theo lời Dung Chân, đã xảy ra một chút mâu thuẫn với Nam sứ Nhan Chương, mà thân là Trưởng sứ, hắn lại không làm gì được Nhan Chương.

Bây giờ nhìn lại, cảnh mâu thuẫn giữa Âu Dương Lương Hàn và Nhan Chương, cùng địa vị yếu thế của quan viên địa phương trước mặt Luyện Khí sĩ Tư Thiên Giám, rất có thể đã khiến Hoàng Huyên trở nên bạo gan hơn, mất đi sự kính trọng đối với Âu Dương Lương Hàn, và bắt đầu khinh thường, ngạo mạn.

Thế là, oán khí vốn chôn giấu cẩn trọng trước đây tự nhiên không còn ẩn giấu nữa. Lúc này, cô bé đã lợi dụng lúc Dung Chân, Nhan Chương, Liên Thanh đều cần nàng để ra tay báo thù.

Suy luận ngược lại như vậy, về mặt logic thì hoàn toàn hợp lý, nhưng...

"Tính cách của cô bé này, dường như có chút khác biệt so với lời miêu tả của những người hàng xóm trong viện."

Lâm Thành khẽ nhíu mày.

"Không phải nói tâm địa thiện lương, có ơn tất báo à..."

Dừng một chút, lại chậm rãi gật đầu:

"Tuy nhiên, quản sự và đám tiểu nhị bên Hàn Lôi Mặc Trai lại đều nói nàng kín đáo ít lời, tâm tư thâm sâu, giảo hoạt, giỏi lấy lòng quý nhân..."

"Mặt khác, Hoàng Phi Hồng kia đối với việc Hoàng Huyên đâm bị thương Âu Dương Lương Hàn dường như cũng không kinh ngạc, ngược lại còn lên tiếng xin lỗi. Là cha biết rõ con gái mình sao, hay là... đang diễn kịch?"

Lâm Thành đi loanh quanh một vòng trong sân.

Khóe môi hắn trĩu xuống, nheo mắt không nói.

Toàn bộ chuỗi logic đều có thể nói thông suốt.

Nhưng... hắn thực sự không thích cái cảm giác suy luận chỉ dừng ở bề ngoài này.

Bởi vì không ít nh��ng mắt xích tưởng chừng nhỏ nhặt trong đó đều phải dựa vào hắn tự mình suy đoán, bổ sung thêm logic hành vi cho người trong cuộc sau này.

Lâm Thành nhớ lời sư phụ từng nói, có đôi khi, người quá thông minh ngược lại không thích hợp phá án.

Bởi vì dễ dàng "khôn quá hóa dại".

Người thông minh rất tự nhiên sẽ coi người khác cũng thông minh như mình, và bắt đầu tìm cách bổ khuyết logic cho đối phương.

Phá án suy luận có lẽ cần logic, nhưng hiện thực đôi khi lại phi logic.

Tình hình hiện tại cũng vậy, Hoàng Huyên – người trong cuộc – không tìm thấy, không rõ tình hình cụ thể của cô bé này, không ít chi tiết Lâm Thành không có chỗ nào để kiểm chứng, chỉ có thể suy luận sơ sài, hời hợt.

Một thần thám chân chính cần có là khứu giác nhạy bén, cùng trực giác huyền hoặc, khó hiểu.

Mà trực giác của Lâm Thành mách bảo rằng, trong toàn bộ sự kiện tại tiểu viện cũ, việc Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn có vẻ khá đột ngột.

Tuy nhiên, nó cũng chỉ là đột ngột. Việc Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn không phải là điểm quan tr��ng nhất trong toàn bộ sự kiện, mức độ quan trọng trong lòng Lâm Thành kỳ thực không cao, bởi vì còn có rất nhiều hướng điều tra quan trọng khác.

Ví như con Mặc Tinh nhỏ kia có nghi ngờ cấu kết với chủ nhân của Bướm Luyến Hoa; lại ví như, chủ nhân Bướm Luyến Hoa thực sự tài hoa kinh người, văn khí mênh mông như thế; và cũng ví như, chủ nhân Bướm Luyến Hoa còn không biết đã nắm giữ thần thông không thể hiểu nổi gì, vậy mà lại có thể điều khiển đỉnh kiếm giết người ngay bên trong trận pháp Trì Hạ Nguyệt... Vân vân.

Chủ yếu là theo kinh nghiệm trước đây của Lâm Thành, có đôi khi manh mối thường ẩn giấu trong những việc nhỏ không đáng kể, biết đâu vụ án Hoàng Huyên ám sát Âu Dương Lương Hàn lại chính là manh mối phá án thì sao?

Suy tư hồi lâu, Lâm Thành lắc đầu, tạm thời gác lại điểm đột ngột này.

Tuy nhiên, so với việc nhỏ đột ngột liên quan đến ân oán cá nhân này, còn có một chuyện khác càng đáng để suy xét hơn.

Lâm Thành đứng dậy, bước ra khỏi cửa viện, quan sát xung quanh.

"Rốt cuộc chủ nhân Bướm Luyến Hoa này đã tìm đến đây bằng cách nào?"

Ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại trên mái hiên của ngôi chùa Thừa Thiên cách đó không xa.

"Nguyên Hoài Dân, người Trường An, xuất thân Kinh Triệu Nguyên gia... bị biếm quan làm Giang Châu Tư Mã..."

Nửa canh giờ sau, trong chùa Thừa Thiên.

Tại một khách viện có cửa sân khép hờ, Lâm Thành gặp được Nguyên Hoài Dân vừa mới ngủ trưa dậy.

"Nguyên Tư Mã, tại hạ Lâm Thành, Linh Đài Lang cấp dưới của Tư Thiên Giám, phụng chỉ điều tra hung án Giang Châu... Xin thứ lỗi vì đã mạo muội."

"Ồ, Lâm Linh Đài Lang, buổi chiều an lành. Mời ngồi, cứ tự nhiên, đừng khách khí."

Nguyên Hoài Dân lờ mờ đứng dậy, tùy tiện chỉ tay vào mấy chỗ trong nội viện mà thực ra cũng chẳng có ghế ngồi đàng hoàng.

Lâm Thành sắc mặt bình tĩnh hỏi:

"Nguyên đại nhân vốn là con em thế gia, lại là một Châu Tư Mã, vì sao lại ở trong phường Tinh Tử, mà còn là trong một khách viện giá rẻ kiểu chùa chiền như thế này?"

Nguyên Hoài Dân nghĩ nghĩ, hỏi lại:

"Lâm Linh Đài Lang, các vị Tư Thiên Giám không cần mỗi sáng sớm phải điểm danh sao?"

"Không cần." Lâm Thành lắc đầu.

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt cực kỳ hâm mộ:

"Hay là chúng ta đổi chức quan cho nhau, ngươi đến làm Giang Châu Tư Mã? Để tại hạ đi làm Linh Đài Lang thì sao?"

"Không đổi." Lâm Thành lắc đầu: "Giang Châu Tư Mã chẳng phải cũng là quan lớn sao, đến mức không chịu nổi vậy ư? Chẳng lẽ... muốn quản chuồng ngựa?"

Nguyên Hoài Dân mặt lộ vẻ tiếc nuối:

"Chức vị Tư Mã rất thanh nhàn, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có một vị quan trên tốt... Khụ khụ, không phải nói Lương Hàn huynh không tốt, chủ yếu là... Lương Hàn huynh quá nghiêm khắc, theo lời hắn nói thì là hơi 'quấn' một chút, mà sự 'quấn' này cũng chẳng biết khi nào mới kết thúc.

"Bổng lộc Giang Châu Tư Mã kỳ thực cũng không thấp, thỉnh thoảng còn có thể đến Tầm Dương lâu tìm Tần đại gia nghe khúc tỳ bà, nhưng điều kiện tiên quyết là đừng ngày nào cũng bị trừ lương."

Sắc mặt hắn ủ rũ, hồi ức lại chuyện xưa:

"Cứ nghĩ trước kia khi Lương Hàn huynh còn chưa nhậm chức Trưởng sứ, tại hạ sống thoải mái hơn nhiều. Nhớ lần đầu tiên đến Giang Châu, sáng chạy đến trực, tại hạ cố ý đến chậm một canh giờ, vậy mà lại là người đến sớm nhất. Lúc ấy ta đã nghĩ, Giang Châu Tư Mã này, ngoài ta ra còn ai có thể làm được? Thế mà hiện tại... Ai, đừng nói nữa, đừng nói nữa."

Dứt lời, Nguyên Hoài Dân nghiêng đầu nhìn trời, sắc mặt lập tức rạng rỡ, quay người chạy vào phòng thu xếp một vài thứ, chuẩn bị ra ngoài.

Đồng thời, hắn vừa đuổi khách vừa nói:

"Lâm Linh Đài Lang nếu không có việc gì, xin mời về. Tại hạ cũng sắp ra ngoài, ngươi có đi Tầm Dương phường không, chúng ta cũng có thể cùng đường."

Lâm Thành có chút hiếu kỳ nhìn Nguyên Hoài Dân đang hớn hở chuẩn bị ra ngoài:

"Nguyên Tư Mã muốn đi đâu?"

"Đến giờ rồi, phải đến nhà Lương Hàn huynh ăn cơm thôi. Ba ngày đi một lần, ai, nếu không ngại thì tại hạ ngày nào cũng đến."

Lâm Thành muốn nói lại thôi.

Nguyên Hoài Dân thấy vậy, lập tức lộ vẻ cảnh giác nói:

"Lâm Linh Đài Lang, tại hạ không thể dắt người theo cùng được đâu."

Lâm Thành hơi nhíu mày.

"Lâm Linh Đài Lang có điều không biết, Lương Hàn huynh thì dễ nói, nhưng người vợ đanh đá của hắn vô cùng nghiêm khắc. Tại hạ cứ ba ngày sang ăn một bữa cơm, trên bàn ăn đều phải chịu một trận bạo lực ngôn từ từ nàng, toàn là những lời mỉa mai, châm chọc, tại hạ chỉ đành nén giận, thực sự quá nhục nhã."

Hắn thở dài, vỗ mạnh tay xuống bàn:

"Ai, nếu không phải vì bàn thức ăn ngon kia, đại trượng phu há lại dung nhẫn sự nhục nhã lớn thế này! Thôi được rồi, không chấp nhặt với loại người đàn bà quê mùa đanh đá này làm gì, ai bảo nàng nấu ăn ngon đâu.

"Lâm Linh Đài Lang trông có vẻ là một hảo hán, vẫn là đừng đi chịu đựng cái sự bực mình này. Ai, thôi, về đây, về đây, để tại hạ đi lao vào cái hố lửa này."

Lâm Thành nhíu mày nhìn Nguyên Hoài Dân đang lời lẽ chính đáng, đột nhiên hỏi:

"Nghe nói Nguyên Tư Mã có tài thơ ca xuất chúng, trước kia là tài tử nổi tiếng ở Trường An."

Nguyên Hoài Dân gật đầu lia lịa: "Tài năng xưa kia, tài năng xưa kia, nhưng bây giờ vẫn là ăn cơm quan trọng, xin cáo lui trước..." Vừa nói xong đã muốn chuồn đi.

Lâm Thành lại ngắt lời với vẻ mặt nghiêm nghị: "Hiện tại vì sao không viết nữa?"

"Ngạch, đâu phải lợn nái sinh con, làm sao có năng suất cao đến vậy." Nguyên Hoài Dân phanh lại, chững chạc đàng hoàng quay người.

Lâm Thành lắc đầu, nhẹ nói: "Nguyên nhân."

"Các ngươi Tư Thiên Giám còn quản cả chuyện này sao?"

Lâm Thành thản nhiên nói: "Vậy phiền các hạ giao ra một bức mặc bảo, Tư Thiên Giám cần cho việc tra án."

Nguyên Hoài Dân do dự một chút, hỏi: "Được không? Tại hạ có một bức Đông Mai Xấu Hổ Đồ."

"Được."

Nguyên Hoài Dân quay người trở về phòng, vội vàng cuộn một bức tranh lại, nhét vào tay Lâm Thành.

Lâm Thành thu hồi bức tranh, đột nhiên hỏi:

"Âu Dương Trưởng sứ có phải thường tới tìm ngươi thưởng thức khúc đàn không?"

Nguyên Hoài Dân sững sờ, gật đầu: "Đúng. Thế nào."

"Vụ án nhà Hoàng Huyên, ngươi là Tư Mã chắc cũng biết rõ chứ. Vào ngày xảy ra chuyện, Âu Dương Lương Hàn có phải đã hẹn trước đến tìm ngươi không?"

"Chúng ta bình thường không hẹn thời gian cụ thể, hắn là người bận rộn, có rảnh mới đến. Hôm đó, tại hạ ở nhà."

"Tốt, biết."

Lâm Thành đi ra viện tử, hắn không có lập tức rời đi.

Đứng trong bóng tối, hắn dõi theo bóng lưng Nguyên Hoài Dân vội vã đi ăn bữa cơm trưa khuất dần.

Xoay người, hắn xe nhẹ đường quen đi vào một tòa đình cạnh hồ trong chùa.

Những ngày này, hắn thường xuyên đến đây.

Lâm Thành đứng bên bờ, lặng lẽ quan sát cái đình giữa hồ.

Khu hồ của ngôi chùa này xem như nằm ở vị trí trung tâm nhất của phường Tinh Tử.

Nghe đồn, lúc trước trên trời rơi xuống Tinh Tử, rơi vào trong hồ.

Sau đó được coi là điềm lành, dân chúng Tầm Dương mới tụ tập quanh hồ, bốn phía dần dần trở nên phồn hoa.

Về sau, phường này cũng được Quận trưởng quận Tầm Dương đầu đời Hán đặt tên là phường Tinh Tử...

"Hồ Tinh Tử... Tinh Tử... Thật là một cái tên hay... Tránh Nguyệt Trích Tinh... Tránh Nguyệt Trích Tinh..."

Không biết qua bao lâu, thân ảnh Lâm Thành biến mất tại ven hồ.

Trên đường trở về, Lâm Thành lại ghé thăm khu tiểu viện đổ nát cũ một lần, dạo quanh một vòng, đắm mình trong ánh hoàng hôn còn sót lại, rồi rời khỏi viện.

Hắn bình tĩnh đi ra con ngõ nơi tiểu viện cũ tọa lạc, khi đi ngang qua một tòa nhà lớn ngay cửa ngõ, đột nhiên dừng bước.

"Dọn dẹp một chút, chuyển đi hết đi. Lát nữa khách mua về kiểm tra, đừng để chậm trễ khách."

Trong trạch viện vang lên mơ hồ gi��ng nói lạnh lùng đầy vẻ bề trên của một phụ nhân.

"Vâng, Thập Tam Nương." Đám tiểu nhân vâng dạ đáp lời.

Lâm Thành lặng lẽ một lát, ánh mắt nhìn về phía tòa nhà tường cao, rồi rẽ bước sang ngang, đi vòng ra cửa chính của tòa nhà lớn.

Chỉ thấy ở cửa chính, không ít nô bộc đang vận chuyển đồ đạc trong nhà.

Lâm Thành trong bộ y phục màu xám giản dị, giấu một tấm kim bài lệnh của Tư Thiên Giám bên thắt lưng, vẻ mặt tự nhiên bước vào giữa đám đông.

Hắn đi ngược dòng người, nhàn nhã tản bộ vào trong nhà, đám nô bộc, hạ nhân xung quanh nhất thời không hề chú ý đến hắn.

Lâm Thành dừng bước cách đại sảnh chính của trạch viện không xa, nheo mắt nhìn.

Chỉ thấy trong đại sảnh có một quý phụ nhân khoác tấm lụa bí thêu hoa sen tím vàng trên vai.

Nàng ánh mắt lạnh lùng quét nhìn, lời lẽ nặng nề khi phân phó người hầu, dường như tâm tình có chút không tốt lắm.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng quý độc giả sẽ có những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.