Ngoài phòng, gió thu xào xạc. Trong thư phòng, bốn chiếc lò sưởi Thụy Thú đặt ở bốn góc, khiến cả căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Bầu không khí giữa gia đình Ly Nhàn cũng vui vẻ, hòa thuận.

Nguyên nhân, dĩ nhiên là thánh chỉ từ Lạc Dương sắp đến.

Nhân lúc Âu Dương Nhung đang lặng lẽ uống trà, Ly Nhàn liền kể lại cẩn thận những tin tức trong mật thư.

Nữ Đế Vệ Chiêu đã hạ lệnh, Ly Nhàn vẫn giữ chức Giang Nam đốc tạo sứ, tiếp tục đốc tạo Đông Lâm Đại Phật.

Âu Dương Nhung, Trưởng sứ Giang Châu, vẫn đảm nhiệm vị trí phụ tá cho Ly Nhàn.

Hơn nữa, hắn còn được gia phong chức Giang Nam đốc tạo Tả phó sứ, tiếp tục toàn quyền "phụ tá" Ly Nhàn trong việc xây dựng Đông Lâm Đại Phật mới tại Tinh Tử phường.

Còn Lâm Thành thì được gia phong Giang Nam đốc tạo Hữu phó sứ, cùng nhau hiệp trợ xây dựng Đông Lâm Đại Phật mới.

Như vậy, ngoài Ly Nhàn trên danh nghĩa là Giang Nam đốc tạo sứ, những người chủ sự thực sự lại là Âu Dương Nhung và Lâm Thành.

Tuy nhiên, ở triều Đại Chu, bên tả cao hơn bên hữu, nên Lâm Thành vẫn thấp hơn Âu Dương Nhung một bậc.

Anh ta thuộc cấp phụ tá của Âu Dương Nhung.

Ngoài ra, Dung Chân tiếp tục giữ chức Giám sát sứ, đảm bảo mệnh lệnh của Nữ Đế được quán triệt.

Với sự sắp xếp này.

Không khó hiểu vì sao Ly Nhàn vừa rồi lại có ngữ khí vui mừng, may mắn đến vậy.

Thực sự không sai, cơ cấu quyền lực ở Tầm Dương thành hầu như không thay đổi, ngoại trừ sự xuất hiện ngang nhiên của Lâm Thành — một phó sứ gần như không đáng kể.

Từ đầu năm đến nay, Âu Dương Nhung và Ly Nhàn đã dựa vào bộ quyền sách này để vô hiệu hóa quyền lực của Thứ sử Vương Lãnh Nhiên.

Tất nhiên, nếu xét kỹ, việc Thượng thư Lâm Thành tham gia chắc chắn vẫn sẽ gây ra một số ảnh hưởng đến Đông Lâm Đại Phật.

Nữ Đế họ Vệ vẫn ưu ái "phương án hoàn mỹ" của Lâm Thành.

Song, bà cũng cố gắng hết sức không phá vỡ cơ cấu quyền lực bên trong Tầm Dương thành.

Đây được xem như một phương án dung hòa.

Ly Nhàn và những người khác đều không có ý kiến gì.

Âu Dương Nhung đảo mắt quanh thư phòng, ánh nhìn lướt qua từng gương mặt Ly Nhàn, Vi Mi và những người khác.

Hắn không nói một lời, cũng không bày tỏ bất kỳ thái độ nào.

Bầu không khí vốn hòa hoãn, nhẹ nhõm trong phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Cả gia đình Ly Nhàn đều nín thở, Thuận bá đứng một bên cẩn thận đánh giá không khí kỳ lạ giữa chủ tử nhà mình và Âu Dương công tử.

Ly Nhàn ôn hòa hỏi:

"Đàn Lang có gì. . . muốn nói không?"

Âu Dương Nhung lắc đầu, đứng người lên:

"Ta biết rồi. Cảm ơn vương gia và những người bên Lạc Dương đã vất vả."

Âu Dương Nhung lại quay đầu nhìn Tạ Lệnh Khương đang ngập ngừng muốn nói điều gì đó rồi nói:

"Lão sư ngài cũng vất vả."

Nói xong, hắn liền đi về phía cửa lớn.

"Đàn Lang."

Ly Nhàn không kìm được gọi lại.

"Vương gia còn có điều gì căn dặn sao?"

Ly Nhàn cười gượng gạo:

"Nếu đã như vậy, thì việc đón tiếp sứ giả Lạc Dương từ nay. . . Đàn Lang cũng cần có mặt, dù sao thánh chỉ đã ban rồi."

Âu Dương Nhung im lặng một lát rồi gật đầu rời đi.

Nhìn bóng dáng cao gầy của hắn khuất dần nơi góc hành lang, mọi người trong thư phòng đều im lặng đến lạ.

Nụ cười vui mừng thường trực trên môi Ly Nhàn từ từ tắt hẳn.

Vi Mi cũng nghiêm mặt, đưa tay nắm chặt bàn tay hơi lạnh của Ly Nhàn.

Ly đại lang, nãy giờ vẫn im lặng ngồi ở góc phòng với một tay che mắt, lúc này quay đầu, dùng con mắt còn lại nhìn Ly Khỏa Nhi nói:

"Muội muội, chúng ta làm theo lời muội nói để hòa hoãn không khí, nhưng xem ra chẳng có tác dụng gì. Đàn Lang vẫn không vui, trạng thái này khiến ta sợ đến toát mồ hôi. Lần cuối cùng ta thấy hắn như vậy là khi ở Long Thành."

Ly Nhàn và Vi Mi, những người mà trước đó không lâu còn tỏ ra vô cùng lạc quan, đều quay đầu nhìn về phía Ly Khỏa Nhi đang nghĩ cách.

Tạ Lệnh Khương mấp máy môi:

"Ta đã nói rồi, Đại sư huynh không ưa lối này, tự an ủi chẳng có ích gì. Đại sư huynh là người trọng thực tế, một chức Giang Nam đốc tạo Tả phó sứ trong mắt hắn chẳng khác gì cứt chó."

Ly Nhàn xoa xoa thái dương:

"Thế thì còn biết làm sao đây? Thái độ của Mẫu Hoàng ít nhất không tệ với chúng ta, đã là vạn hạnh trong bất hạnh rồi, đừng để xảy ra cái tình huống như Khỏa Nhi nói lần trước nữa. . . Nữ hiền chất, Đàn Lang bên đó, cháu phải an ủi thật tốt vào. Ôi, bản vương nói chuyện với Mi Nương cũng chẳng có tác dụng gì sất. . ."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu: "Cháu sẽ cố gắng hết sức, nhưng thực ra, điều Đại sư huynh không cần nhất lại chính là sự an ủi."

Trong chốc lát, mọi người đều bắt đầu thở dài.

Ly Khỏa Nhi và Vi Mi gần như đồng thời quay đầu, dặn dò Ly đại lang:

"Con cũng qua đó đi, khuyên nhủ Đàn Lang cho cẩn thận."

"Được."

Ly đại lang gật đầu lia lịa. . .

Hôm sau.

Hết ngày nghỉ, Âu Dương Nhung như thường lệ ra ngoài nhậm chức.

Khi đi ngang qua chợ Đông, hắn lại cho A Lực dừng ngựa, hỏi giá thịt heo.

Đến đại sảnh Giang Châu, hắn gặp Lâm Thành, người đã không gặp mấy ngày, đang đứng cạnh Vương Lãnh Nhiên.

Hai người thoáng nhìn nhau.

Lâm Thành không quên chào Âu Dương Nhung một tiếng, nhưng đối phương không để ý, đi thẳng qua. Lâm Thành vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc.

Sự xuất hiện trở lại của người này đã có thể nói rõ nhiều chuyện.

Rất nhanh một ngày trôi qua, vào buổi chiều, khi sắp tan triều, Âu Dương Nhung đi ngang qua đại sảnh Giang Châu, nhận thấy các cấp quan lại đang bắt đầu xúm xít thì thầm to nhỏ.

Yến Lục Lang với vẻ mặt nghiêm túc, đến bẩm báo một tin tức.

Quả nhiên, không biết từ đâu, một số tin tức ngầm liên quan đến việc Nữ Đế đổi ý, Đông Lâm Đại Phật sắp được đổi địa điểm xây dựng lại đang lan truyền nhanh chóng.

Không ít quan lại tự mình bàn tán sôi nổi, nhất thời lòng người trong triều hoang mang. Có người trầm tư, có người hóng chuyện, cũng có người mặc kệ sống chết.

Âu Dương Nhung lặng lẽ rời khỏi đại sảnh, tan triều về nhà.

Trên đường về, hắn gặp Ly đại lang.

"Đàn Lang tan triều rồi sao? Đi đi, chúng ta đến Vân Thủy Các uống trà đi."

"Vẫn còn muốn đến Vân Thủy Các uống trà ư?"

Âu Dương Nhung quay đầu hỏi lại.

Chưa đợi Ly đại lang mở miệng, hắn lại khẽ hỏi:

"Mắt con thế nào thế?"

Ly đại lang có chút ngượng ngùng che đi bên mắt phải thâm tím sưng vù, cố ho khan, nhưng chiếc mí mắt đen nhánh kéo sụp xuống không tài nào che giấu được dấu vết của một cú đấm mạnh.

"Đàn Lang đừng hỏi nữa, do đấu vật, không cẩn thận bị thương thôi."

Âu Dương Nhung im lặng một lát, mấp máy môi nói: "Đáng đời. Sau này còn dám đến lều cháo Tinh Tử phường nữa không?"

". . ."

Ly đại lang ngượng nghịu một trận.

Tuy nhiên, có thể bị hảo hữu trêu chọc, đặc biệt vào thời điểm mấu chốt này, hắn cũng không hề vướng bận gì, thậm chí còn mừng rỡ như điên.

"Đàn Lang, phụ vương nhờ ta hỏi, chuyện ngày mai đi đón sứ giả Lạc Dương, chúng ta có nên tập hợp ở vương phủ vào buổi sáng không. . ."

Âu Dương Nhung không đưa ra ý kiến gì.

Ly đại lang nói một hồi lâu, đến lúc xe sắp dừng ở ngõ Hòe Diệp, dưới ánh mắt mong chờ của Ly đại lang, Âu Dương Nhung mới nhẹ nhàng gật đầu.

"Được."

Trước khi xuống xe, hắn lại bỏ lại một câu: "Lấy khối băng trong hầm băng, đắp vào mắt."

"À này."

Ly đại lang nhìn bóng lưng hắn rời đi, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

. . .

Đêm đó.

Âu Dương Nhung chìm vào giấc ngủ.

Gió thu rì rào bên cửa sổ. Vào một khoảnh khắc nào đó, trên giường, hắn choàng chăn, ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhìn quanh trong bóng tối.

Chỉ lát sau, Âu Dương Nhung mặc quần áo ra ngoài.

Hắn lợi dụng màn đêm, ban đêm rời khỏi thành.

Canh năm, Âu Dương Nhung đến hang đá Song Phong Tiêm ở Tầm Dương.

Lại thấy tại doanh địa dưới chân Đại Phật, khí thế vẫn ngất trời.

Các công nhân đang xây dựng bức Đại Phật bằng đá trên vách núi cheo leo.

Hang đá Tầm Dương nơi đây đã có tiến độ nhất định, không cần Âu Dương Nhung phải giám sát gắt gao. Hơn nữa, quá nửa đêm thì không ai làm việc, thường là lúc nghỉ ngơi, chưa đến giờ khởi công buổi sáng.

Âu Dương Nhung thấy vừa vặn có một bóng dáng quen thuộc bên trong đó.

Âu Dương Nhung gọi Hoàng Phi Hồng và các đồng nghiệp của ông ta lại:

"Hoàng đại ca, công trình gấp lắm sao mà đêm hôm khuya khoắt vẫn chưa cho về nghỉ?"

Hắn nhíu mày, định truy cứu trách nhiệm người đốc công tối nay.

Hoàng Phi Hồng vội vã xua tay:

"Công tử, là chúng tôi tự nguyện muốn tăng ca."

"Vì sao?"

Hoàng Phi Hồng sắc mặt khó xử nói:

"Công tử, hai ngày nay chúng tôi nghe nói. . . nghe nói triều đình có khả năng hủy bỏ việc xây dựng ở hang đá Tầm Dương này. Chúng tôi lo lắng không biết có phải trước đây công tử đã đãi ngộ chúng tôi quá tốt, khiến triều đình bị lỗ vốn hay không. Hơn nữa, chúng tôi dường như còn chậm tiến độ, không thể hoàn thành đúng hạn. Nếu là như vậy, khó trách các quan triều đình cứ vài năm lại đổi chỗ một lần. . . Chúng tôi nghĩ, hay là mình gắng sức thêm chút nữa, xây xong sớm một chút. . ."

Những người lao công xung quanh đều cúi đầu.

Âu Dương Nhung im lặng.

Hoàng Phi Hồng dường như nhận ra điều gì đó, rụt rè hỏi:

"Công tử, vậy những tin tức này đều là thật phải không?"

Âu Dương Nhung không nói gì, bước lên trước, giúp họ dựng thanh tay và cùng vùi đầu vận chuyển vật liệu đá.

Hoàng Phi Hồng và những người khác đều thụ sủng nhược kinh.

Thấy hắn không nói một lời, chỉ vùi đầu giúp đỡ vận chuyển, họ cũng không hỏi thêm gì nữa.

Khi trời gần sáng, đến giờ nghỉ giải lao, Âu Dương Nhung chuẩn bị cáo từ rời doanh địa thì Hoàng Phi Hồng đưa lên một túi nước.

Âu Dương Nhung uống một ngụm nước rồi đột nhiên cười nói:

"Thực ra, chuyển sang nơi khác tạc tượng cũng chẳng có gì to tát. Chúng ta cứ cùng đi, thế nào? Ở đây có gì, đến đó cũng có nấy, sẽ không thiếu thốn đâu."

"Thật ư?!"

Hoàng Phi Hồng kinh ngạc vui mừng hỏi dồn: "Vậy vẫn là công tử chủ trì sao?"

"Cứ coi là vậy đi."

"Cứ coi là vậy? Vậy thì. . ." Hoàng Phi Hồng chợt tò mò hỏi: "Vậy. . . triều đình muốn đổi đi đâu?"

Âu Dương Nhung dời ánh mắt, ngẩng đầu nhìn bức Đại Phật bằng đá sắp bị triều đình bỏ đi, mấp máy môi nói:

"Có lẽ là gần chùa Thừa Thiên ở Tinh Tử phường."

Sắc mặt hiếu kỳ của Hoàng Phi Hồng dần chuyển thành nhíu mày khó hiểu:

"Sao lại xây trong thành? Ta nhớ công tử từng nói với ta trên bàn cơm rằng, lúc trước sở dĩ chọn Song Phong Tiêm là để tiện thể trị thủy và không ảnh hưởng đến dân sinh Tầm Dương. . . Giờ lại xây về Tinh Tử phường, chen chúc như vậy làm sao chứa nổi? Chẳng phải là phải dỡ bỏ nhà dân ư? Khoan đã, thảo nào hôm qua ta lại thấy phu nhân họ Bùi kia đi đi lại lại với vẻ mặt tươi cười ở Tinh Tử phường. . . Công tử biết chuyện này sao?"

"Ta. . ."

Chẳng đợi Âu Dương Nhung mở lời, Hoàng Phi Hồng đã lộ vẻ oán giận, ngữ khí kích động khó nén:

"Công tử đương nhiên biết chứ! Làm sao công tử lại biết chậm hơn tôi được? Công tử có phải cũng không muốn di chuyển, cũng bị ép buộc không? Nhưng, nhưng liệu công tử có thể tiếp tục tranh thủ phúc lợi cho chúng tôi, để chúng tôi không bị trưởng quan mới cắt giảm biên chế, thất nghiệp không?"

Âu Dương Nhung vạn lần không ngờ Hoàng Phi Hồng lại thô mà có tinh tế như vậy, một tràng lời nói khiến hắn không biết phải đáp lời ra sao.

"Công tử, những người khác thì tôi không dám quyết, nhưng tôi thì nhất định không đi!"

Âu Dương Nhung thấy, vị đại hán râu quai nón này, người vốn chỉ biết ăn uống, ngủ nghỉ và làm việc nặng nhọc, lúc này lại có vẻ mặt vô cùng đứng đắn, nghiêm túc:

"Âu Dương công tử, ngài có biết lúc trước cha con tôi bị phu nhân họ Bùi mời đến Tầm Dương Lâu, định bụng mời rượu để đối đầu với ngài trước mặt mọi người, Tiểu Huyên đã nói với tôi thế nào khi con bé từ chối không?"

"Con bé nói gì?" Hắn giật mình hỏi.

"Tiểu Huyên nói, hạnh phúc của chúng ta không thể xây dựng trên nỗi khổ của người khác. Nếu tôi mà chấp nhận điều kiện của phu nhân họ Bùi, con bé sẽ coi thường tôi cả đời. Bởi vậy, chúng tôi đã khước từ căn biệt thự hào nhoáng mà phu nhân họ Bùi tặng, dù cho có làm lại lần nữa cũng vậy thôi."

Nói xong, Hoàng Phi Hồng cúi đầu lau khóe mắt hơi đỏ hoe, vội vàng từ trong ngực lấy ra một phong thư:

"Đây là Tiểu Huyên gửi đến hôm qua, chắc là thành tâm hỏi ngài m��t vài chuyện liên quan đến việc học. . . Công tử, Tiểu Huyên kính trọng ngài nhất."

Hoàng Phi Hồng nói xong, quay người rời đi. Âu Dương Nhung vẫn đứng yên tại chỗ, tay cầm phong thư, cho đến khi một vệt kim quang xé toạc màn đêm nơi chân trời, hắn mới cúi đầu, nhìn những nét chữ xinh đẹp, quật cường trên phong thư. . .

Sáng sớm.

Trời sáng hẳn, Âu Dương Nhung cưỡi ngựa quay về Tầm Dương thành.

Hắn nhận ra hôm nay là một ngày cuối thu trời trong mát.

Không trung "trộm lam".

Sách « Nhĩ Nhã · Phật Chim » có câu: Thu hử, trộm lam.

Ý là sắc xanh trong vắt hiếm hoi của bầu trời mùa thu, tương phản rõ rệt với màu vàng xám không chút sắc xanh tươi sáng nào của mặt đất cuối thu, tức thì phác họa nên vẻ thanh nhã của bầu trời thu rực rỡ nắng vàng.

Cũng chính bởi vì vậy, khi mặt đất chìm vào cảnh u ám hoang vu, sắc xanh này giữa trời đất lại càng khiến người ta ấn tượng sâu sắc, khơi gợi chút xúc động, nên mới được các bậc hiền nhân xưa ghi chép trong « Nhĩ Nhã ».

Âu Dương Nhung ngồi trên lưng ngựa, thu hồi ánh mắt khỏi bầu trời "trộm lam" trên đỉnh đầu. Hắn quay về dinh thự ngõ Hòe Diệp để thay quan phục.

"Đàn Lang sao giờ mới về! Tối qua huynh đi đâu thế?"

Từ dinh thự ngõ Hòe Diệp, Ly đại lang đang lo lắng chờ đợi reo lên mừng rỡ, lập tức tiến đến, kéo Âu Dương Nhung định đi ra ngoài, hướng về bến đò Tầm Dương.

"Đàn Lang, sứ giả Lạc Dương sắp đến rồi, phụ vương và mọi người đã đi trước, dặn Đàn Lang mau đến đón."

"Nghe Hồ công công nói, lần này người được cử đi tuyên chiếu là một vị lão hoạn quan có tư lịch rất cao, tính tình hình như không được tốt cho lắm. Tốt nhất chúng ta đừng đến trễ, hôm nay có rất nhiều người ở đó, không dám thất lễ. . ."

"Được, chờ một chút."

Âu Dương Nhung gật đầu, quay về thư phòng một chuyến.

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư nhàu nát, nhưng vẫn chưa bóc phong để đọc thư của thiếu nữ, mà đặt nó xuống dưới gối đầu.

Ngay sau đó, hắn thay bộ quan phục màu đỏ thẫm chỉnh tề rồi quay người đi ra ngoài.

Vừa lên xe ngựa, Âu Dương Nhung đã chủ động hỏi:

"Có phải muội muội huynh nhờ huynh đến đây khuyên ta đừng xúc động không?"

Ly đại lang gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Muội ấy dặn ta chuyển lời, bảo Đàn Lang bình tĩnh. . ."

"Ta biết rồi."

Âu Dương Nhung gật đầu mạnh mẽ.

Vào sáng sớm nay, việc hắn thoát khỏi trạng thái lơ đãng thường ngày, chủ động đáp lời đã khiến Ly đại lang vui vẻ trở lại. Ít nhất thì không còn cái trạng thái bình tĩnh quỷ dị, không phải kiểu chết chóc trong im lặng mà là sự bùng nổ trong thinh lặng như mấy ngày trước nữa.

Lúc này, Âu Dương Nhung đưa tay vỗ vai Ly đại lang:

"Đại lang đừng đi theo ta nữa, huynh lát nữa quay về gần gũi vương gia, đừng để ông ấy xúc động làm chuyện điên rồ, biết không?"

Ly đại lang sững sờ: "A?" Rất đỗi khó hiểu, chưa kịp hỏi thêm, xe ngựa đã đến.

Âu Dương Nhung và Ly đại lang cùng xuống xe ngựa, đi tới bến đò Tầm Dương đang vô cùng náo nhiệt, đông nghịt người.

Tầm Dương Vương Ly Nhàn, Nữ quan Thải Thường Dung Chân, Trung sứ Hồ Phu, Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang; cùng với Lâm Thành, Vương Lãnh Nhiên, xe ngựa của Vệ Thiếu Kỳ vân vân. . . tất cả đều tề tựu tại bến đò phồn hoa này.

Nửa canh giờ sau, dưới bầu trời mùa thu trong xanh hiếm có, trước mặt tất cả mọi người tại bến đò, Âu Dương Nhung đã bình tĩnh nói với vị lão hoạn quan tóc bạc vừa kiêu căng đọc xong ý chỉ của Nữ Đế, đang buông mí mắt chờ hắn quỳ lạy tạ ơn tiếp chỉ:

"Tạ chủ long ân, thần chết không phụng chiếu."

Cả bến đò Tầm Dương lập tức chìm vào sự tĩnh mịch hoàn toàn.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công biên tập và giữ bản quyền.