Âu Dương Nhung một lần nữa đặt chân đến tòa tháp công đức cổ kính nằm giữa mây khói.

Trước khi trị thủy thành công, thực ra hắn cũng không muốn bước chân vào nơi đây. Hơn nữa, lúc ban đầu, Âu Dương Nhung không hề có ý định đổi lấy phần phúc báo mới này. Hiện tại hắn chẳng thiếu thứ gì, tiến độ trị thủy cũng coi như thuận lợi, trước mắt chỉ muốn tích lũy đủ một vạn điểm công đức để đến Tịnh Thổ địa cung đổi lấy phần phúc báo lớn có khả năng đưa hắn về nhà, không quá cần thiết phải lãng phí điểm công đức vào việc đổi lấy thứ khác.

Nhưng rồi, vào ngày Đoan Ngọ hôm ấy, phúc báo mới bỗng nhiên kích hoạt, không ngừng văng vẳng bên tai hắn với tiếng rung khe khẽ của chuông Phúc Báo nhắc nhở.

Cứ y hệt chiếc điện thoại đặt úp trên bàn, tắt tiếng nhưng vẫn rung bần bật — hơn nữa lại còn là bạn gái gọi tới.

Âu Dương Nhung cố tình trì hoãn hai ngày không thèm để ý đến nó, kết quả nó vẫn cứ ong ong mãi. Chuông Phúc Báo bốc lên tử khí trong đầu hắn kiên nhẫn nhắc nhở: Tên khốn, nên nghe “điện thoại bạn gái”.

Nghe cái quái gì mà nghe!

Dựa dẫm vào ta đúng không?

Âu Dương Nhung đành bất đắc dĩ.

Hoặc là vì sợ phúc báo mới sẽ làm cản trở việc đổi phúc báo cũ, hoặc là muốn kiểm nghiệm uy lực của chuông Phúc Báo.

Vừa vặn trước mắt đại cục bên ngoài tạm thời đã định, tối nay, hắn dành thời gian một lần nữa tiến vào thức hải, trong tháp công đức.

Vẫn là chốn cũ, sương trắng mênh mông vô bờ, cái mõ nhỏ bị phong ấn, à, và cả ba quả trứng rung y hệt chuông Phúc Báo phía trên.

Âu Dương Nhung đầu tiên liếc nhìn dòng chữ vàng kim phía trên cái mõ nhỏ:

【 Công đức: 9.361 】

“Nhanh!”

Sắc mặt hắn đanh lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía chiếc chuông cổ không chịu cô đơn, muốn gây sự chú ý của chủ nhân, khóe miệng không khỏi giật giật.

Ngươi ngày trước đâu có thế này, ngày trước thì lạnh lùng kiêu sa, bất động, dù dốc hết sức chạm vào, ngươi cũng chẳng hé răng, sao giờ lại run rẩy như thế này rồi? Muốn chủ nhân thỏa mãn ngươi ư?

Âu Dương Nhung với ánh mắt cổ quái nhìn dòng tử khí màu sẫm lững lờ chảy xuống từ thân chuông, đưa tay gãi nhẹ, tử khí vô hình vô tướng, nhưng chợt một luồng thần niệm không biết từ đâu bỗng hiện lên trong lòng hắn.

Ngạch, chỉ cần một ngàn điểm công đức là có thể thỏa mãn ngươi sao?

“Nguyên lai bây giờ ngươi dễ dàng thỏa mãn như vậy...”

Âu Dương Nhung thở dài, “Ta vẫn thích vẻ hờ hững lạnh lùng ngày trước của ngươi hơn. Vậy thì... khôi phục lại đi.”

Dường như cảm nhận được chỉ lệnh, dòng chữ vàng kim phía dưới bỗng đại phóng hào quang, số điểm công đức ban đầu từ “9.361” nhanh chóng giảm xuống còn “8.361”. Cùng lúc đó, từ dòng chữ vàng kim bay ra một luồng quang đoàn cùng màu, biến thành một “cá chép ngao du” sống động như thể sắp bơi đi, bắn thẳng về phía chuông Phúc Báo!

Lần này, con “cá chép ngao du” này không còn bị bật ngược trở lại, mà nổ tung thành một chùm pháo hoa rực rỡ. Ngay lúc ấy, chuông Phúc Báo đình chỉ tất cả rung động... Nó vang lên.

Keng ~

Đây là lần đầu tiên chuông Phúc Báo gõ vang.

Cũng là phần phúc báo đầu tiên được đổi ra.

Tiếng chuông bên tai không lớn, nhưng âm vang, trầm bổng du dương, phảng phất xuyên thấu thời gian, xuyên thấu không gian, lan tỏa vào khoảng không vô tận.

Âu Dương Nhung đứng trong không gian trắng muốt trong tháp, đứng đợi trong mong mỏi một lát, cho đến khi tiếng chuông văng vẳng bên tai dần đi xa, hắn ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.

Tháp công đức một lần nữa khôi phục yên tĩnh.

Cái mõ nhỏ, dòng chữ vàng kim, cùng với chuông Phúc Báo... tất cả đều trở lại nguyên trạng, lại tịch mịch như thuở ban sơ.

Đợi thêm một hồi lâu, vẫn như cũ yên tĩnh.

“Là được đổi trong hiện thực sao?”

Âu Dương Nhung lẩm bẩm suy tư, quay người rời khỏi tháp công đức, trở về hiện thực.

Mai Lộc Uyển, trong phòng sách phía sau, trên chiếc giường tối đen, vị Huyện lệnh trẻ tuổi hai tay chống ra sau, người cứng đờ, ôm chăn choàng người, bật dậy, tò mò nhìn quanh.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu vang từ trong nội viện chui vào qua khe cửa sổ đang mở hé, khiến căn phòng càng thêm tĩnh mịch.

“Ngạch, sao lại cảm giác chẳng có gì thay đổi thế này?”

Âu Dương Nhung nghi hoặc chau mày, vén chăn xuống giường, bắt đầu đi lại quanh quẩn.

Lúc thì mở cửa sổ, lúc thì đẩy cửa sân, thậm chí còn giữa đêm khuya khoác áo chạy ra cổng đại trạch ngó đông ngó tây, khiến Chân thị cùng những người khác nửa đêm hiếu kỳ thăm hỏi, còn hỏi Đàn Lang có phải hẹn cô nương nhà nào nửa đêm trèo tường gặp riêng không.

“...”

Âu Dương Nhung lấp liếm cho qua chuyện, mãi đến gần sáng, mang theo đầy bụng nghi hoặc trở về phòng.

Phúc báo của ta đâu, phúc báo lớn như vậy của ta đâu? Nó đi đâu rồi?

Nhưng rồi, đợi cho cái đêm khó khăn này kết thúc, buổi sáng, buổi trưa, rồi buổi chiều trôi qua... Cho đến khi cả một ngày kết thúc, Âu Dương Nhung cuối cùng cũng không còn nghi ngờ gì nữa.

Tự tin lên chút, bỏ cái từ “cảm giác” đi, rõ ràng là chẳng có gì thay đổi cả!

Ngày thứ hai, tám giờ sáng phải trực, vị Huyện lệnh trẻ tuổi mặt không biểu cảm, bước nhanh vào huyện nha đại môn.

“Sư huynh... Sao huynh lại quầng thâm mắt sâu thế kia?” Tiểu sư muội Chờ tò mò hỏi.

“Không, không có việc gì.” Hắn lắc đầu, “Ta vẫn khỏe.”

Chẳng qua là bị cái chuông "cặn bã" lừa mất một ngàn công đức mà thôi...

Khoan đã, ngày nào đó nó có định lừa thêm một vạn nữa không hả?!

Âu Dương Nhung bỗng nhiên cảm thấy chán nản vô vị.

...

“Đàn Lang, giá gạo này có giảm nhiều không? Trước Đoan Ngọ không phải hai mươi tiền một đấu sao?”

“Hình như... đúng vậy.”

Ai đó bị kéo đi dạo phố hôm nay không mấy hứng thú, nhưng người phụ nữ xinh đẹp đi bên cạnh hắn dường như không hề phát giác, vẫn tiếp tục cười nói:

“Chậc chậc, mười hai tiền một đấu thật tiện nghi, may mắn là chưa mua trước tiết Đoan Ngọ.”

Tân La Tỳ vừa đi vừa líu lo theo sau người phụ nữ xinh đẹp cùng lang quân tuấn tú, vui vẻ nói:

“Đại nương tử, hiện tại giá gạo, một ngày một giá đấy ạ!”

“Ồ?”

“Nghe nói chợ phía đông mỗi ngày buổi sáng mở cửa, đều có người bán lương thực giá thấp, một đấu gạo chỉ cần năm tiền thôi.”

“Còn có chuyện tốt như thế sao, sẽ không phải là bán đổ bán tháo gạo cũ sao?”

“Không phải, là gạo trắng thượng hạng.”

Bán Tế lắc đầu, rồi nói thêm: “Nhưng nghe nói cái ‘năm tiền gạo’ này mỗi ngày buổi sáng chỉ bán cố định một canh giờ, mỗi hộ mỗi ngày cũng chỉ hạn mua nửa thạch. Bây giờ mỗi ngày có rất nhiều người đến xếp hàng mua gạo đấy ạ.”

“Giống như là làm từ thiện, nhưng thủ đoạn thì quả thực lợi hại.”

Chân thị gật đầu, cười nhẹ tỏ vẻ đã hiểu: “Khó trách những tiệm lương thực này giá gạo lại rớt xuống, một ngày một giá.”

“Đại nương tử, vậy chúng ta có cần ngày mai cho người nhà đi xếp hàng không ạ?”

Chân thị chẳng buồn quay đầu đáp:

“Chúng ta là nhà ai mà phải xếp hàng giành gạo thì còn thể diện gì nữa? Huống hồ Đàn Lang là Huyện lệnh một huyện, sao có thể tranh lợi với dân? Cứ để cho dân chúng nghèo khó đi.”

Bán Tế sững sờ: “A! Vẫn là đại nương tử suy nghĩ chu toàn, quản gia thật hào sảng!”

Dưới chiếc nón che mặt sa đen, Chân thị nhẹ nhàng lắc đầu, trong lòng đánh giá Tân La Tỳ đang đi sau lưng, ngoài “ham danh vọng, yếu gan, nhạy bén nhưng thiếu quyết đoán” ra, lại thêm cái “thấy lợi nhỏ mà quên đại nghĩa”.

Nhưng tỉ mỉ nghĩ lại, một nữ nô ngoại tộc từ Đông Di chạy đến ngưỡng mộ vương hóa, lại không đọc sách, tóc dài kiến thức ngắn cũng là điều bình thường, chẳng lẽ lại mong chờ nàng có tri thức, hiểu lễ nghĩa, thông đại nghĩa sao? Nàng đâu phải là công chúa vong quốc Cao Cú Ly trong tiểu thuyết dã sử nào đâu...

Cho nên chỉ cần nhu thuận, xinh đẹp, tư thái uyển chuyển là được, bởi vì điều cốt yếu nhất là được nam chủ nhân yêu thích.

Đây cũng là tiêu chuẩn thấp nhất trong lòng Chân thị: chỉ cần Đàn Lang thích là đủ.

Chỉ tiếc sở thích của Đàn Lang nhà mình hình như có phần xa vời, mặt khác, những thị nữ đối diện hắn đều là lãnh đạm, lịch sự khách khí... Chẳng phải là không vui sao? Nếu thích thì cần gì phải khách khí? Cứ thế mà “lấn” là xong.

Chân thị càng thêm kiên định về sự cần thiết của chuyến đi chợ Tây hôm nay.

Nàng thuận miệng nói: “Một ngày một giá, vậy thì không mua quá nhiều, hôm nay trước mang năm đấu gạo về Mai Lộc Uyển, ăn xong lại đến mua.”

Bán Tế làm sao biết mình lại bị đánh giá thấp đi một bậc, ngược lại vui vẻ vì được cùng lang quân đã lâu không gặp đi dạo phố.

“Được ạ, lang quân, đại nương tử đợi một lát nhé!”

Bán Tế gật đầu lia lịa, cùng người làm ở tiệm gạo vào cân đong.

Để lại Chân thị, Âu Dương Nhung, Liễu A Sơn ba người đợi ở cửa.

Tiệm gạo này nằm gần ngôi đền ở chợ Tây, cạnh đường lớn, buổi sáng ngựa xe như nước, vô cùng náo nhiệt, vẫn chìm đắm trong không khí lễ hội Đoan Ngọ tưng bừng.

Hội đua thuyền Đoan Ngọ lần này không chỉ diễn ra một ngày, mà kéo dài cả nửa tháng, cả thành cùng vui. Ngay cả Chân thị, người phụ nữ góa bụa vốn luôn thâm cư không ra ngoài, cũng đội nón che mặt sa đen, dẫn theo nha hoàn nô bộc ra ngoài xem đua thuyền, kiêm luôn việc kéo Đàn Lang đi dạo phố.

Ban đầu, vào ngày nghỉ Đoan Ngọ, Chân thị đã muốn gọi Âu Dương Nhung cùng đi dạo phố, sau đó cũng đã gọi Tạ Lệnh Khương đến gọi hắn.

Nhưng vị Huyện lệnh trẻ tuổi yêu dân như con ấy lại làm thêm giờ cả vào ngày nghỉ, đang bận rộn tổ chức hội Đoan Ngọ, nên nhờ tiểu sư muội đi khước từ.

Về sau mấy ngày, Âu Dương Nhung lại bận rộn hỏi han các thương nhân lương thực như Vương Thao Chi từ những nơi khác đến... Sau một hồi bận rộn quay cuồng, hôm nay mới coi như rảnh rỗi, liền bị thím mình “bắt” đi.

Hiện tại, từ chợ đông một đường đi dạo đến chợ tây, hầu như chỉ có Chân thị và Bán Tế nói chuyện rôm rả.

Liễu A Sơn là người gỗ cục, không nói lời nào là chuyện rất bình thường, còn Âu Dương Nhung dường như tâm tình không tốt, sắc mặt có chút... chán nản không thiết sống.

Chân thị cùng Bán Tế và các thị nữ khác thực ra trên đường đi đều ngầm lén cẩn thận quan sát sắc mặt hắn.

Âu Dương Nhung có lẽ không biết, hắn là nam đinh duy nhất trong nhà, là trụ cột, một chút thay đổi trên sắc mặt, dù là hỉ nộ, đều có thể ảnh hưởng đến khí thái trong nhà.

Ngoài tiệm gạo, Chân thị ngón tay vén nhẹ tấm sa đen, lộ ra đôi mắt phượng tươi tắn, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm hắn.

Nàng đội chiếc nón che mặt này, chế từ lụa mỏng, có vành rộng xung quanh, dưới vành nón có một tấm lụa mỏng rủ xuống, dài đến cổ, dùng để che mặt, còn được gọi là “Thiển Lộ”. Vật này rất thịnh hành giữa các phụ nhân, cô nương trong khuê phòng Đại Chu, thường đeo khi ra đường.

Hiện tại, Chân thị đội Thiển Lộ chất liệu sa đen mỏng manh này, cũng rất đẹp, phù hợp với thân phận quả phụ của nàng, quả nhiên toát ra khí chất của người vợ góa. Đặc biệt là khi đứng cùng Âu Dương Nhung, người vận bạch y thon dài, tao nhã như ngọc, trên đường rất thu hút sự chú ý của người qua lại.

Người phụ nữ nhỏ giọng hỏi: “Đàn Lang có phải đi dạo phố mệt rồi không?”

Âu Dương Nhung gật đầu lia lịa: “Có một chút, nhưng không sao đâu. Thẩm nương và mọi người cứ vui vẻ là được, cháu cứ tùy ý thôi, vừa vặn đi ra ngoài một chút, giải khuây một chút.”

Chân thị thở dài một tiếng, sắc mặt vô cùng đau lòng, vén tấm sa đen lên, hai ngón tay nâng chiếc khăn mùi soa thêu hoa sơn chi màu đỏ, chạm vào khóe mắt hơi trũng của Âu Dương Nhung, hắn bất đắc dĩ ngả người ra sau né tránh.

“Huyện nha bận việc, con cứ để người dưới làm nhiều vào, nhận bổng lộc để nuôi bọn họ chẳng phải là để họ làm việc sao? Đàn Lang một lòng vì công nhưng cũng không cần phải tận tụy đến mức, con thì phí sức người, cứ để bọn họ vất vả đi...”

Thím thao thao bất tuyệt, Âu Dương Nhung ngoan ngoãn gật đầu, miệng thì đáp lời, nhưng thực ra những lời dặn dò của thím đều không đúng trọng tâm, tựa như gió thoảng bên tai.

Bởi vì nàng không nắm rõ tình hình thực tế cụ thể, nên dù đưa ra đề nghị hay phân tích nguyên nhân nào, hắn đều không thể áp dụng. Mà nếu muốn Âu Dương Nhung giải thích cẩn thận những suy nghĩ của mình cho Chân thị, thì lại không thực tế, vả lại hắn cũng không có kiên nhẫn đến vậy.

Làm sao bây giờ? Đối với sự quan tâm này của người nhà, Âu Dương Nhung tạm thời chỉ lĩnh hội được một câu khẩu quyết: Tâm bình khí hòa, không muốn tranh chấp.

“Hừ, lần nào cũng gật đầu tỏ vẻ siêng năng, vẻ mặt thành thật, nhưng quay đầu lại xem, thì chẳng có gì thay đổi cả. Chẳng lẽ cháu coi thím là đứa con nít mà dỗ à?”

Chân thị giận dỗi nghiến răng, ngón trỏ chọc chọc vào vai Âu Dương Nhung.

Hắn cười không nói.

Lúc này, Bán Tế cùng người làm vác gạo đi ra ngoài.

“Bao nhiêu?” Chân thị thuận miệng hỏi.

“Cám ơn đã chiếu cố, sáu mươi tiền.”

Người làm tiệm gạo đặt túi gạo xuống, vẻ mặt tươi cười báo giá tiền. Bán Tế đi móc hầu bao, Âu Dương Nhung tay vươn vào trong ngực, lấy ra chút tiền lẻ, nhanh tay đưa ra trước.

Hắn quay đầu nhìn Chân thị đang tò mò, cười nói:

“Lần trước thẩm nương cho mười quan tiền, trừ tiền đãi yến ở Uyên Minh Lâu, còn có tiền chuộc thân cho A Sơn, vừa khéo còn lại sáu mươi tiền... Vừa vặn dùng hết sạch, thật thoải mái.”

Chân thị phì cười, “Nguyên lai Đàn Lang tháo vát quản gia như thế. Thôi được, tiền gạo này Đàn Lang trả, lát nữa tiền kia, thím sẽ trả.”

Âu Dương Nhung đang chuẩn bị xoay người mang gạo thì sững sờ, “Tiền kia là tiền gì ạ?”

Chân thị không trả lời, quay đầu nhìn người hán tử cao gầy đội khăn trùm đầu phía sau lưng, nhếch cằm ra hiệu.

Liễu A Sơn nhanh chóng tiến lên, xốc chiếc bao gạo trống đựng năm đấu gạo.

“Thẩm nương, A Sơn không phải người nhà của cháu, hắn là người tự do.”

Âu Dương Nhung nhíu mày ngăn cản, Chân thị mỉm cười gật đầu.

Âu Dương Nhung đưa tay đón lấy bao gạo, nhưng Liễu A Sơn cố chấp không chịu đưa.

Chân thị chợt hỏi: “Đàn Lang đêm trước vì sao không ngủ, cứ quẩn quanh bên ngoài?”

Âu Dương Nhung muốn nói, nhưng đó không phải là câu hỏi nàng đưa ra để hắn trả lời, mà là câu hỏi gợi ý.

Chân thị gật đầu vẻ chắc chắn, tự hỏi rồi tự trả lời:

“Chắc là đêm dài đằng đẵng, phòng trống cô quạnh. Đi, hôm nay chỉ cần chọn một nha hoàn về làm ấm giường, Đàn Lang đã đồng ý lần trước mà.”

“...” Âu Dương Nhung.

Biên giới của thím ngày càng thu hẹp lại.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh trên truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối một cách trọn vẹn.