Đã ăn cơm thì cứ ăn cơm đi, đừng nhìn chằm chằm mặt ta mãi thế, hai người cứ gắp thức ăn đi.

Tại Lộc Minh Phố, trong hậu trạch huyện nha, bên trong một tòa đại sảnh nằm cạnh sân vườn, Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang – người đã bao nhiêu ngày nay mới gặp lại – đang cùng ngồi ăn cơm. Âu Dương Nhung không kìm được đặt bát xuống, ngẩng đầu nói.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lập tức cúi đầu, tiếp tục ăn cơm, vô cùng ăn ý.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi thở dài... Tiểu sư muội ngắm nhan sắc ta đã đành, Lục Lang ngươi cũng chẳng thèm ăn cơm mà cứ nhìn chằm chằm mặt ta? Hắn bày thêm một đôi đũa bát cho Liễu A Sơn trên chiếc bàn cạnh đó.

Sáng nay, Âu Dương Nhung tiếp tục chăm chú vào việc hoàn thiện mô hình sa bàn trị thủy tại hậu trạch huyện nha. Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đến tìm hắn để nghị sự. Gần đến giữa trưa, Diệp Vera và Bán Tế cùng nhau mang cơm đến cho họ. Âu Dương Nhung không để hai tiểu nha đầu hầu hạ ăn cơm, mà bảo Liễu A Sơn đưa hai cô bé quyến luyến không rời về Mai Lộc Uyển. Chủ yếu là cô tỳ nữ tóc bạc kia có vẻ hơi bám người quá, mà tiểu sư muội cùng Lục Lang đều ở đây, hắn cũng thấy ngại.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn sa bàn khổng lồ trong viện, rõ ràng đang giữa trưa mà sắc trời bên ngoài mái hiên lại hơi u ám, dường như sắp có mưa gió nổi lên.

"Gần đây trong huyện có chuyện gì được bàn tán xôn xao không?" Hắn một lần nữa bưng bát lên, vừa gắp thức ăn vừa hỏi tiện miệng.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lại không nhịn được nhìn hắn. Chuyện nóng hổi mấy ngày nay trong huyện mà hắn thật sự không biết ư?

Vẫn là Yến Lục Lang người đầu tiên lên tiếng: "Gần đây bá tánh đều bàn tán xôn xao về Minh Phủ."

"Ta ư? Ta có gì mà bàn tán xôn xao chứ?" Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang ăn cơm bỗng ngừng lại.

"Nhờ Minh Phủ mỗi ngày mở kho lương thực định kỳ bán giá rẻ, hiện tại giá gạo trên thị trường Long Thành đều sắp sụp đổ rồi. Giá cao lương thực đã chẳng còn ai dại dột mà mua nữa, mọi người đều chờ đợi 'năm thuế ruộng' vào mỗi sáng. Những thương nhân lương thực từ nơi khác lẫn thương nhân bản địa cũng bắt đầu tranh nhau đổ lương ra bán. Hiện tại giá gạo cao nhất ở Long Thành cũng không quá chín tiền một đấu."

Yến Lục Lang dường như trút được cơn tức, vừa khoát tay vừa nói: "Trước đó Minh Phủ nới lỏng lệnh hạn chế lương thực để thu hút thương nhân, không phải có kẻ nói Minh Phủ đang lén lút bán lương sao? Giờ đây những người đó đều ngậm miệng rồi. Dân chúng mua được lương thực rẻ đều vui mừng hớn hở, ai nấy đều bảo Minh Phủ là quan tốt, có phong thái của Địch phu tử năm xưa, người từng cứu trợ thiên tai và trị thủy."

Tạ Lệnh Khương cười như không cười nói: "Còn có chuyện sư huynh độc thân nhậm chức, không vợ không thiếp, phòng không nhà trống, cũng được mọi người bàn tán sôi nổi. Lại thêm ngày hôm trước sư huynh đi Khẩu Mã Hành mua tỳ nữ, kết quả lại mang theo một cô gái tóc bạc trở về..."

"Bá tánh chợ búa đều nói sư huynh là thanh quan chân chính, liêm khiết vì việc công, lòng từ bi hiếm thấy. Những chuyện này đều đã truyền đến mấy huyện lân cận rồi... Mấy vị Huyện lệnh ở huyện lân cận nào mà chẳng thê thiếp đầy nhà, chỉ có sư huynh là người không gần nữ sắc nhất."

Khóe miệng vị Huyện lệnh trẻ tuổi khẽ co giật. Sao hắn cảm thấy được bá tánh khen mình như vậy lại chẳng vui chút nào nhỉ? À, chẳng lẽ độc thân cũng đáng khen sao?

Âu Dương Nhung cũng đâu phải người không háo sắc. Hoàn toàn ngược lại, hắn chính là lão cặn bã nam. Chẳng qua hiện gi�� hắn chỉ muốn gây dựng sự nghiệp. Sau khi cứu trợ thiên tai và trị thủy trở về, hắn cảm thấy mình càng giống một người qua đường, chứ không phải người trở về, vậy thì lưu lại ràng buộc gì đây? Trừ phi không thể quay về. Mà lại, một mực khoác lên mình cái thân phận chính nhân quân tử này, hắn sợ không kìm được bản thân mà gây họa, đặc biệt là khi những cô gái như tiểu sư muội, Diệp Vera, Bán Tế, các nàng lại không hề phòng bị hắn chút nào.

"Không nói những chuyện chẳng liên quan gì đến ta nữa." Âu Dương Nhung lắc đầu, ngược lại hỏi: "Các thương nhân lương thực hiện tại thế nào rồi?"

Yến Lục Lang cười nói: "Thuộc hạ tuân theo sự sắp xếp của Minh Phủ, những ngày này vẫn luôn kéo dài vụ án của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ. Việc thanh tra kho lương ở bến tàu cũng tạm dừng lại. Mấy ngày trước, các thương nhân lương thực lớn nhỏ này đều rất sốt ruột, ngày nào cũng đến tìm thuộc hạ để thúc giục tiến độ, đặc biệt là Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ. Bất quá, mỗi lần bọn họ thúc giục, ta lại nói với h��� rằng Minh Phủ đã phân phó có thể tạm dừng điều tra án để tiếp tục thanh tra kho lương, nhưng hai người này nghe xong lại do dự, hẳn là sợ hãi. Ta cứ thế kéo dài mãi... Đúng rồi, hai ngày nay chẳng biết tại sao họ không đến tìm nữa, không biết có phải đã phát giác ra điều gì đó rồi không."

"Đều là hồ ly ngàn năm cả, tự nhiên hiểu được chuyện gì đang diễn ra." Âu Dương Nhung khẽ cười.

"Liêu trai?" Tạ Lệnh Khương hiếu kỳ.

Âu Dương Nhung không giải thích, hỏi nàng: "Có thương nhân lương thực nào đến tìm ta không?"

Tiểu sư muội lảnh lót nói: "Hai ngày nay sư huynh bận rộn với sa bàn ở hậu trạch. Vương Thao Chi cùng một vài thương nhân lương thực khác cũng tự mình tìm đến, nhưng theo như lời sư huynh đã dặn dò trước đó, ta đều thay sư huynh kiếm cớ từ chối hết rồi."

Âu Dương Nhung hỏi thêm một câu: "Sư muội lấy cớ gì vậy?"

Tạ Lệnh Khương liếc hắn một cái: "Lần trước rơi xuống nước trọng thương, chưa khỏi hẳn, để lại di chứng."

Âu Dương Nhung gật đầu, quay đầu hỏi: "Kho lương thả ra nhiều như vậy 'Năm thu�� ruộng', chúng ta còn lại bao nhiêu?"

Yến Lục Lang dường như đã sớm chuẩn bị, ngón tay chấm nước trên bàn vẽ vời tính toán, rồi ngẩng đầu nói: "Tính cả mười ba nhà hương thân của Liễu Tử Văn quyên tiền đổi lấy lương thực trước Lễ Đoan Ngọ, cộng thêm số lương thực chúng ta ngấm ngầm nâng giá gạo lên để thu mua trước đó, rồi trừ đi số hao tổn do cứu tế lấy công đổi lương những ngày qua... Hiện tại kho lương của huyện nha đã bán ra hơn mười sáu ngàn thạch, số lương thực còn lại hơn mười lăm ngàn thạch."

Âu Dương Nhung nói thẳng: "Giữ lại một vạn thạch làm của dự trữ, số còn lại hơn năm ngàn thạch, trong vòng ba ngày phải bán hết." Hắn lại dặn Tạ Lệnh Khương: "Ba ngày sau, nếu có người đến, thì cứ dẫn vào."

"Được, cứ nói sư huynh đã khỏi bệnh rồi."

Yến Lục Lang sắc mặt thận trọng, nhắc nhở: "Minh Phủ, hơn năm ngàn thạch lương thực, e rằng không thể dùng một lần mà đánh sập giá lương thực được."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi với vẻ mặt hiếu kỳ: "Ai nói ta có ý định đánh sập giá lương thực ở Long Thành?"

Lúc này đến phiên Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đồng loạt ngơ ngác: "Nếu không thì làm sao để bọn họ phải bán lương thực giá rẻ?"

"Vì cái gì muốn để bọn hắn giá bán rẻ lương?"

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang liếc nhau, thốt ra: "Chuyện này còn phải nói sao, chúng ta có thể thu mua hết số lương thực giá rẻ của họ, chẳng phải sẽ không còn thiếu lương thực nữa sao."

Âu Dương Nhung bật cười lắc đầu, rồi bỗng trêu chọc nói: "Tiểu sư muội, uổng cho Vương Thao Chi là thế đệ của muội, mỗi lần gặp mặt đều mở miệng gọi 'tỷ tỷ' một tiếng rất thân thiết, không ngờ muội lại ước gì người ta mất hết cả cơ nghiệp, đến nỗi không còn mảnh vải che thân."

Tạ Lệnh Khương nhíu chiếc mũi nhỏ nhắn xinh xắn: "Đã bảo là không quen hắn rồi, huống hồ gian thương thì đáng đời thôi."

Dừng lại một chút, thấy sư huynh chỉ cười mà không nói gì, nàng bỗng nhiên nghiêng đầu, ánh mắt hơi mơ màng nhìn ra ngoài viện, nhỏ giọng: "Đều nói hắn là kêu bừa thôi, sư huynh... Chẳng lẽ lại vì hắn nói lời đường mật mà muốn tha cho hắn một lần sao?"

Âu Dương Nhung đầu tiên sững sờ, mới chợt nhận ra tiểu sư muội đang nhắc đến chuyện Vương Thao Chi gọi "Tỷ phu" lần trước. Hắn lắc đầu: "Không phải vậy đâu."

"Nha."

Tiểu sư muội dùng đôi đũa trong tay chọc chọc mấy hạt cơm mềm trong chén.

Âu Dương Nhung không nói bóng gió thêm nữa, nói thẳng với Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang: "Ta không rảnh cùng bọn họ cá chết lưới rách. Mà lại, ta đoán Liễu Tử Văn sẽ không trắng trợn nhìn ta hưởng lợi. Huống hồ, ta ngày đầu tiên cũng đã nói rồi, lần này đến Long Thành ta chỉ làm một sự kiện."

Tạ Lệnh Khương đôi mắt trong veo có thần, nhìn vị sư huynh bình tĩnh trước mặt, nói thay hắn: "Cứu trợ thiên tai, trị thủy, và công đạo."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Cứ theo lời ta vừa phân phó mà làm."

"Vâng."

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đồng thanh đáp lời.

Ầm ầm ~

Đại sảnh vốn đã hơi tối dù đang giữa trưa, đầu tiên là điện quang lóe lên, sau đó tiếng sấm chậm chạp kéo đến, rồi những hạt mưa lất phất cũng chầm chậm rơi xuống. Trong sảnh thoang thoảng mùi hương cổ xưa, ngoài sảnh mưa dầm rả rích, mang một hương vị đặc trưng của Giang Nam... À, quên mất, đây vốn dĩ là một cổ trấn Giang Nam mà.

Âu Dương Nhung đứng dậy, đi đến dưới mái hiên đầy rêu xanh, đưa tay hứng một hạt mưa, cúi đầu cẩn thận quan sát.

Từ phía sau, giọng Yến Lục Lang vui vẻ vang lên: "Tuyệt vời quá, Minh Phủ! Là mưa dầm, số lương thực chất đống ở kho hàng bến tàu sẽ càng dễ bị ẩm mốc, các thương nhân lương thực chắc chắn sẽ càng sốt ruột!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lắc đầu, nói khẽ: "Vân Mộng Trạch lũ lụt cũng mau tới."

Hắn nhìn chằm chằm sa bàn ẩn hiện sau màn mưa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.