Thực tế cho thấy, khi tâm trạng đã tồi tệ, người ta vẫn sẽ gặp phải những chuyện khiến tâm trạng càng tệ hơn.

Lão tượng tác đặt bầu rượu xuống, rồi lại mở ra. Hắn ngồi một mình trong một góc khuất, nhấp từng ngụm rượu giải sầu. Sáng sớm đã uống nhiều như vậy, bầu rượu này e rằng không đủ cho hắn uống khi đúc kiếm vào ban đêm. Cảm giác của hắn lúc này giống hệt một người vừa quyết tâm thay đổi, rõ ràng đã lập ra một lịch trình tự kỷ luật chặt chẽ cho ngày mai, bắt đầu từ bảy giờ sáng, chính xác đến từng mili giây, ấy vậy mà tối nay lại không kìm được mà tự cho phép mình một chút phóng túng trước khi bắt đầu, chơi bời đến tận sáu giờ sáng. Lão tượng tác hiện tại cũng đang trong tâm trạng đó.

Tại quán điểm tâm.

"Bà chủ ơi, bánh thanh minh sao vẫn chưa xong?"

Từ bàn bên cạnh, giữa nhóm kiếm công đang nói chuyện phiếm, một thanh niên sốt ruột cất lời. Thanh niên này, từ khi vừa bước vào, đã được các kiếm công khác vây quanh, như thể là trung tâm của nhóm nhỏ đó. Hắn mặc một thân lam phục sạch sẽ, phát quan cài tóc được buộc một cách phóng khoáng, vẻ mặt cao ngạo, lạnh lùng. Trong khi các kiếm công khác đang nói chuyện phiếm, thanh niên lam phục rút ra một cây đũa gỗ, xoay đũa giữa các ngón tay, tỏ vẻ lười biếng, không mặn mà. Tuy nhiên, chỉ khi nghe các đồng bạn thảo luận về vị Huyện lệnh mới đến, hắn mới cười lạnh giễu cợt đôi câu.

Lúc này, lời giục giã đầy bất mãn của thanh niên lam phục vừa thốt ra, nhóm nữ tuệ công dưới bếp lập tức luống cuống cả lên. Người nữ tuệ công đứng đầu, hai tay xoa xoa vào tạp dề, cúi người, vẻ mặt đầy áy náy:

"Xin lỗi quý khách, một lồng bánh mới vẫn chưa chín tới..."

Một kiếm công trung niên, người vừa mới vào cửa đã pha trò, cười nói:

"Bà chủ, nhanh nhẹn một chút nhé, đừng làm lỡ việc của Trần huynh. Bọn tôi là người rỗi việc, có thể đợi, có chậm trễ một chút cũng không sao, nhưng Trần huynh thì khác. Hắn là con trai của danh tượng Trần lão, lại còn là kiếm tượng tân tấn trẻ tuổi nhất ở kiếm phường chúng ta. Lát nữa ăn xong là phải đến lò kiếm Giáp Ba đúc kiếm, nếu làm chậm trễ một khắc, quán nhỏ này của các cô e rằng không đền nổi đâu."

Người nữ tuệ công đứng đầu càng thêm hoảng hốt, vội vàng tiến lên xin lỗi một cách khúm núm.

Kiếm phường Cổ Việt, nằm bên bờ tây suối Hồ Điệp, có lò kiếm được chia làm bốn đẳng cấp: Giáp, Ất, Bính, Đinh. Mà các lò kiếm Giáp đẳng đều nằm ở vị trí đắc địa gần suối Hồ Điệp, lò kiếm Giáp hạng Ba đương nhiên cũng đứng hàng đầu. Ai cũng biết, ngoại trừ lò kiếm Giáp Hạng Nhất chỉ tồn tại trong truyền thuyết và chưa bao giờ được sử dụng, cùng lò kiếm Giáp Hạng Nhì nơi tập trung các danh tượng đỉnh cấp chỉ chuyên đúc kiếm cống hoàng gia, thì lò kiếm Giáp Hạng Ba chính là nơi lợi hại nhất của kiếm phường Cổ Việt.

Thanh niên lam phục hừ nhẹ một tiếng, đối mặt với ánh mắt kính sợ của nhóm nữ tuệ công cùng ánh mắt cực kỳ hâm mộ từ các thực khách xung quanh, hắn điềm nhiên như không có chuyện gì, tiếp tục nghịch đũa, không bày tỏ ý kiến. Kỳ thực, hắn chỉ nhờ có ánh sáng của cha mình mà được tiến vào lò kiếm Giáp Ba làm trợ thủ cho cha, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng việc hắn vẫn là một người cao quý, không thể chạm tới trong mắt mọi người ở quán này. Thanh niên lam phục rất hưởng thụ không khí mà hắn là trung tâm như vậy.

Thế nhưng, đúng lúc này, một tiểu tuệ công váy vải tay bưng một đĩa bánh thanh minh nóng hổi, bước ra từ căn bếp tồi tàn trong lều lớn, rồi dưới hàng ngàn ánh mắt đổ dồn, cô bé mang nó đến chiếc bàn bên cạnh đám người thanh niên lam phục, nơi chỉ có một lão nhân áo vải đang ngồi. A Thanh quay người, trở lại công việc dệt tuệ của mình.

Lão tượng tác cũng rút một đôi đũa, gõ nhẹ cho ngay ngắn, chuẩn bị ăn. Thanh niên lam phục lập tức sầm mặt lại, vị kiếm công trung niên bên cạnh thấy vậy liền nhíu mày bất mãn:

"Bà chủ, không phải bảo một lồng mới vẫn chưa chín sao? Sao lại có người được ăn trước rồi? Lừa dối chúng tôi đấy à? Hay là người ta trả nhiều tiền hơn?"

"Không có, không có đâu ạ, đây là một khách quen, A Thanh mỗi sáng sớm đều sẽ đơn độc hấp nóng một đĩa bánh cho ông ấy..."

"Thôi không ăn nữa."

Thanh niên lam phục đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng người đồng bạn xu nịnh của hắn lập tức kéo hắn ngồi xuống. Một kiếm công có tính tình ngang ngược liền đứng dậy, giật lấy đĩa bánh thanh minh nóng hổi đang ở dưới đũa của lão tượng tác, mang đến đặt trước mặt thanh niên lam phục trên bàn, rồi chỉ quăng lại một câu qua loa:

"Xin lỗi, xin lỗi nhé, xin đợi lát nữa sẽ có đĩa khác."

Lão tượng tác tay cầm một đôi đũa ngay ngắn, giơ lửng lơ trong không trung, yên lặng nhìn chằm chằm mặt bàn trống không. Bất động. Mọi người liếc nhìn, một lát sau, vị lão nhân còng lưng cô độc kia vẫn không có động tĩnh gì. Nhóm nữ tuệ công cũng đành ngầm chấp nhận, không dám ngăn cản.

Quán điểm tâm lại lần nữa khôi phục sự náo nhiệt buổi sáng. Đám người thanh niên lam phục tiếp tục vui vẻ trò chuyện. Lão tượng tác không để tâm đến lời xin lỗi của bà chủ bên cạnh, cầm lấy bầu rượu Thiệu Hưng còn lại nửa ấm đang lắc lư tiếp tục uống. Bầu rượu này e rằng không đủ để dùng đến tối. Khi còn trẻ, hắn đã hiểu rõ một đạo lý: Nếu như lời xin lỗi hữu dụng, vậy trên đời này còn cần kiếm để làm gì?

Thật lãng phí hơn nửa khắc đồng hồ so với mọi ngày, món bánh thanh minh mới được dọn lên bàn, bà chủ còn thêm hai cái nữa. Lão tượng tác không nói gì, yên lặng ăn xong, đặt đũa xuống, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Lộp bộp một tiếng.

Trên bàn lại thêm m���t bầu rượu. Lão tượng tác phát hiện nó giống hệt bầu rượu đang trong tay hắn. Lão nhân nâng đôi mí mắt mệt mỏi lên, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú của tiểu tuệ công váy vải. Nàng lại chạy vào bếp sau ôm ra một bầu rượu cho ông. Hóa ra, tiểu nha đầu chuyên đi vặt này không phải ngày nào cũng đi mua ngay, mà là trữ sẵn mấy bầu.

Ra đến con đường rộng. "Ghi lại." Giọng ông hơi khàn khàn. Lão tượng tác, người vốn không thích nói chuyện vào buổi sáng, cất lời.

Tiểu tuệ công váy vải không đáp lời, quay người chạy chậm về chiếc ghế gỗ kia, trèo lên ngồi xuống, tiếp tục cúi đầu, hai cẳng chân mảnh mai nhẹ nhàng đung đưa, cẩn thận dệt tuệ của mình.

Lão tượng tác cầm hai bầu rượu lên, bình tĩnh đi xuyên qua đám đông náo nhiệt, suốt đường đi chẳng ai để ý đến ông. Lão nhân trở lại căn phòng lò kiếm ở giữa sườn núi, vừa vào cửa, ông đã nói với một nô bộc đang khoanh tay chờ trong phòng:

"Gọi Liễu Tử Văn và Liễu Tử An tới."

Nô bộc không nói một lời, lập tức đi ra ngoài. Chốc lát, một thanh niên cẩm phục ốm y��u bệnh tật là người đến nhanh nhất, đó là Liễu Tử An. Sau khi vào cửa, hắn khoanh tay, mắt cúi xuống, ngữ khí cung kính:

"Đại ca vẫn còn ở huyện thành bờ đông, đã phái người đi gọi anh ấy rồi, lão tiên sinh chờ một lát."

"Không đợi. Ngươi về nói với hắn đi."

Lão tượng tác đứng dậy từ bên cạnh lò lửa, đi ngang qua Liễu Tử An, ra khỏi cửa, đi ra bãi cỏ bên ngoài căn phòng. Ông hướng mặt về phía suối Hồ Điệp, nhấp rượu, vọng khí. Liễu Tử An dùng ánh mắt ra hiệu cho người hầu lui xuống, rồi đi theo lão nhân vào chỗ bãi cỏ lộng gió, đứng sau lưng ông, kiên nhẫn chờ đợi.

"Chuyện mương gãy cánh là sao?"

"Là vị Huyện lệnh mới đến, hơi nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta."

"Ồ, cái huyện Long Thành này lại có chuyện gì có thể thoát khỏi sự khống chế của Liễu gia các ngươi sao?" Lão tượng tác, người đã nhiều năm không ra ngoài, hỏi lại.

"Lão tiên sinh đã nói đúng. Vị Huyện lệnh mới này quả thực khó đối phó, có một số việc đại ca vẫn còn do dự không biết có nên làm hay không..."

Lão tượng tác lạnh giọng ngắt lời:

"Lão phu mặc kệ hai anh em ngươi làm gì, cũng chẳng màng khó khăn ra sao, lão phu chỉ nhắc một chuyện thôi."

"Lão tiên sinh xin cứ nói." Liễu Tử An nghiêm nghị.

"Trong vòng ba tháng, mực nước suối Hồ Điệp không được phép thay đổi, phải giữ nguyên hiện trạng. Bất kể là do mương gãy cánh hay do Vân Mộng Trạch mưa dầm dâng nước, mực nước ở bờ tây lần này tuyệt đối phải duy trì không đổi!"

Lão tượng tác lạnh lùng nói: "Sau ba tháng, ta mặc kệ nó có hồng thủy ngập trời."

Liễu Tử An sững sờ, rồi chợt toàn thân run rẩy, miệng đắng lưỡi khô, hỏi: "Lão tiên sinh có ý tứ là..."

"Trong vòng ba tháng."

Lão tượng tác lại nhấp một hớp rượu, hôm nay rượu Thiệu Hưng nhiều thêm một bình, dư dả để uống. Hắn phả ra một hơi rượu, gật đầu: "Trong vòng ba tháng, nó chắc chắn sẽ xuất thế."

"Được... Tốt... Tốt!" Liễu Tử An gật đầu lia lịa, liền thốt lên ba tiếng "tốt", "Rốt cuộc cũng đã đến sao..."

Vị Nhị công tử Liễu gia này ngón tay run rẩy, nắm chặt thành quyền, lại buông ra, rồi lại nắm chặt... Thậm chí nhịn không được đi đi lại lại trên bãi cỏ. Sắc mặt hắn kích động, dường như giấc mộng mười năm sắp thành hiện thực.

Lão tượng tác nhíu mày: "Đã bắt đầu kích động rồi ư, chuyện mương gãy cánh đã giải quyết xong chưa?"

Liễu Tử An tỉnh táo lại một chút, nhẹ nhàng lắc đầu: "Lão tiên sinh, mương g��y cánh tạm thời không cần bận tâm."

"Ý gì? Lão phu không hiểu cái này, đừng có đánh trống lảng."

Liễu Tử An nói thẳng:

"Mương gãy cánh là một hạng công trình trị thủy, việc nắn dòng, cắt bỏ khúc cua để tạo thành đường thẳng có lẽ thực sự là một công đôi việc, có thể một lần dứt điểm giải quyết nạn lụt ở Long Thành. Nhưng nó không giống như Địch Công Áp là một công trình kỹ thuật có quy mô nhỏ, mà hoàn toàn ngược lại. Vì vậy, trong vòng ba tháng rất khó đục thông, loại công trình này cần tối thiểu trên trăm ngày mới có thể thi công."

Hắn đồng thời thở dài một hơi: "Mà lão tiên sinh ngài chỉ cần ba tháng cuối cùng, cho nên, chúng ta bờ tây suối Hồ Điệp tạm thời không lo. Chỉ có điều, điều này lại liên quan đến công việc của kiếm phường Cổ Việt nửa năm sau..."

Đối với câu nói tiếp theo, lão tượng tác lập tức mất hứng thú. Ông vừa mới nói rồi, sau ba tháng mặc kệ nó có hồng thủy ngập trời.

"Vậy Địch Công Áp đâu?" Lão nhân lại lạnh mặt hỏi: "Lão phu nghe nói nó vẫn chưa được sửa chữa, rốt cuộc các ngươi đang dây dưa điều gì vậy?"

Liễu Tử An sắc mặt hơi xấu hổ:

"Địch Công Áp theo lý mà nói thì Huyện nha Long Thành phải xây, hẳn là họ phải sốt sắng chứ, thế nhưng tình hình hiện tại... Huyện nha bị vị Huyện lệnh mới đến dẫn đi sai hướng, quay sang đào mương gãy cánh..."

Lão tượng tác phất tay ngắt lời: "Cho nên các ngươi cũng không sửa chữa phải không?"

Liễu Tử An lập tức lắc đầu lia lịa. Lão tượng tác quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, gằn từng chữ một:

"Đừng có lôi kéo mấy chuyện lộn xộn này ra. Lão phu ta luôn chỉ chú ý đến 'Khí' của suối Hồ Điệp, còn những việc vặt khác thì các ngươi phải tự xử lý. Đây cũng là điều khi xưa lão phu đến tìm Liễu gia các ngươi, các ngươi đã tự miệng cam đoan."

Liễu Tử An cúi đầu, hơi nhíu mày: "Biết rồi, lão tiên sinh. Địch Công Áp nhất định sẽ được sửa chữa, trong vòng ba tháng mực nước suối Hồ Điệp tuyệt đối sẽ không dâng cao. Ta sẽ về bàn bạc ngay với đại ca."

Lão tượng tác nhìn hắn một lát, gật đầu, chuẩn bị trở về nhà tranh. Liễu Tử An lộ vẻ muốn nói lại thôi. Lão tượng tác bỗng dừng bước, hờ hững quay đầu lại: "Có gì thì nói luôn đi."

"Là như vậy, vị Huyện lệnh mới đó có chút phiền phức, đại ca cũng đang tìm đến các nhân vật lớn hơn để bàn bạc. Nhưng ta nghĩ, lão tiên sinh chẳng phải cũng là một nhân vật lớn sao, chuyện này không chừng lão tiên sinh cũng có thể giúp một tay..."

Liễu Tử An đúng lúc dừng lại lời nói, thành khẩn nói: "Tuy nhiên cũng không sao đâu, lão tiên sinh bận rộn, không tiện nhúng tay cũng không sao."

"Tiểu tử ngươi ngược lại thông minh đấy."

Lão tượng tác khẽ cười một tiếng, đứng tại chỗ suy tư một lát, "Được." Hắn chợt xoay người, một ngón tay khô gầy chỉ về phía tòa lò kiếm Giáp Ba khí thế ngất trời nằm dưới núi, bên cạnh suối Hồ Điệp kia, bình tĩnh nói:

"Lò kiếm Giáp Hạng Nhất không thể động đến. Còn lò nhỏ này của ta ở phía dưới, mặc dù đã rất lâu không có động thủ... À, qua mấy ngày ta sẽ đúc cho các ngươi một thanh đồ chơi nhỏ, cầm đi giải quyết phiền phức, hoặc đưa cho người có thể giải quyết phiền phức. Ba tháng này đừng lại đến làm phiền lão phu."

"Rõ!" Liễu Tử An lập tức gật đầu, không chút suy nghĩ liền quyết định vận mệnh của gần trăm vị kiếm tượng dưới núi. Hắn lại lộ vẻ mặt cảm kích nói: "Đa tạ lão tiên sinh!"

Lão tượng tác quay người trở về phòng, trên đường đi, ông như nhớ ra điều gì đó, lắc đầu nói thầm: "Đều là thứ đồ chơi gì chứ, lại dám cùng lão phu dùng lò cùng đẳng cấp ư?"

Liễu Tử An đang nín thở ngưng thần nghe vậy không hiểu gì, nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Hắn tại nguyên chỗ không nhúc nhích, cung kính đưa mắt nhìn lão nhân rời đi.

Lão nhân hai tay chắp sau lưng, tay chỉ xách bầu rượu, hướng tòa lò kiếm Giáp Hạng Nhất đã tắt lửa nhiều năm, trông như bị bỏ hoang kia đi đến.

Hắn không phải tượng tác.

Hắn là Chú Kiếm Sư.

Hắn muốn đúc một thanh phi kiếm, khiến thiên hạ Luyện Khí sĩ phải cúi đầu.

Đến rồi! Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý bạn đọc tìm đọc tại nguồn chính thức.