Chiều tà, bên ngoài điện Cam Lộ, nơi Nhật Nguyệt Cung tọa lạc.

Những bóng dáng xinh đẹp của các nữ quan, từng tốp từng tốp, ra vào tấp nập. Thế nhưng, mọi thứ lại yên tĩnh đến lạ, dường như chẳng hề có tiếng bước chân. Sự bận rộn diễn ra trong im lặng, mang một vẻ tĩnh mịch đặc trưng của buổi chiều tà.

Hai vị thải thường nữ quan, những ng��ời chỉ được phép xuất hiện cận kề Thánh Nhân, đang canh gác bên ngoài đại điện, lặng lẽ trao đổi ánh mắt và ra hiệu chỉ huy.

Từ hành lang phía đông bên ngoài điện, bất chợt vang lên ba tiếng ngọc khánh.

Tiếng khánh giật mình khiến lũ chim sơn ca đang đậu trên cây hòe hoảng loạn bay đi. Ngay sau đó, một tốp nhạc sĩ trong trang phục màu sẫm, ôm đàn tỳ bà gỗ tử đàn, vội vã cúi đầu rời khỏi điện.

Một lát sau, từ bên trong đại điện, tiếng nói chuyện nhỏ dần, ẩn ẩn vọng ra. Tiếng nói không rõ ràng, bị tiếng ve kêu râm ran dưới cành lá át đi. Cũng chẳng có cung nhân nào dám nín thở lắng nghe...

Đúng lúc này, một vị thải thường nữ quan xinh đẹp, với họa tiết hoa mai được vẽ tinh xảo trên trán, từ đằng xa bước đến, rồi đi thẳng vào cửa chính.

Nàng quay người, nhận lấy hộp đựng từ tay người tùy tùng đang dừng bước. Ánh mắt nàng nhìn thẳng, đi lướt qua hai vị đồng liêu đang đứng cạnh, rồi bước vào điện Cam Lộ.

Bên trong điện, tám chiếc lư hương mạ vàng hình sư tử đang tỏa hương tô hợp. Làn khói lượn lờ vấn vít lấy những cột rồng lớn, bay lượn khắp điện, ngưng tụ thành những hạt châu trên các hoa văn phi thiên nữ tiên cầm tỳ bà trên trần nhà.

Gió từ hồ Thanh Trì thổi đến từ nơi xa, khiến những tấm lụa mỏng như cánh ve che khuất tầm mắt trong điện khẽ bay lượn, lúc ẩn lúc hiện những cảnh vật bên trong.

Khi vị nữ quan ôm hộp đựng bước vào cửa, nàng vừa lúc thấy một thân ảnh già nua vừa kết thúc lễ quỳ lạy, đang từ từ đứng dậy.

Lão giả, nhìn từ phía sau đã thấy thân hình mập mạp, đang trò chuyện với một lão phụ nhân mặc long bào quyền quý.

Sau khi cung nhân và nhạc sĩ rút lui, đại điện trở nên trống rỗng, chỉ còn lại bóng dáng của lão giả mập mạp cùng lão phụ nhân long bào.

Vị nữ quan lập tức cúi mắt xuống, cánh tay đang ôm hộp đựng khẽ run rẩy, rồi dừng lại tại chỗ. Nàng chọn dừng lại ở một khoảng cách an toàn.

“Quốc lão bình thân, đừng khách khí. Chẳng hiểu sao, mỗi khi thấy Quốc lão run rẩy quỳ lạy, thân thể Trẫm cũng cảm thấy đau đớn, có chút đồng cảm vậy.”

Giọng nói khàn khàn của lão phụ nhân long bào truyền đến từ phía sau tấm rèm.

Địch Phu Tử ôm quyền khom người: “Thánh Nhân vạn thọ vô cương, phúc lộc đầy trời, kẻ già yếu mọn hèn như lão thần, làm sao dám được Thánh Nhân bận tâm.”

“Được rồi, Quốc lão ngồi đi.”

“Lão thần sợ hãi, xin cứ đứng thôi.”

“Sợ hãi như thế nào?”

“Lão thần đã làm chuyện sai lầm, hoặc nói lời không phải.”

“Ồ? Là chuyện sai lầm gì, lời không phải gì, Trẫm sao lại không biết?”

“Chẳng phải Thánh Nhân đã giao việc Phượng Đài cho người khác, tấu chương văn thư trong đêm đều không còn để lão thần xem xét sao? Chắc là lão thần vô năng, đã chọc giận Thánh Nhân rồi.” Địch Phu Tử nghiêm túc nói.

Lão phụ nhân khẽ cười: “Cũng không phải, Quốc lão. Chẳng phải Trẫm né tránh khanh, mà chỉ là khuyên bảo các quan viên bên kia rằng, nếu không có việc quân quốc đại sự vô cùng quan trọng, cũng không cần quấy rầy Quốc lão. Khanh cũng không cần phải trực ban trong cung vào ban đêm như các Tể tướng Chính Sự Đường khác, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Mọi việc cứ để ban ngày giải quyết.”

Nàng lời nói thấm thía: “Quốc lão, Trẫm thực lòng mong khanh thân thể khỏe mạnh.”

“Đa tạ Thánh Nhân. Thánh Nhân xin chớ bận tâm, lão thần còn đủ sức.”

“Quốc lão cứ ngồi trước.”

“Vâng.”

Địch Phu Tử nửa người chạm ghế, ngồi nghiêm chỉnh.

Lão phụ nhân long bào dường như đợi một lát. Địch Phu Tử không hề nhúc nhích, cũng không lên tiếng. Bầu không khí lại trở nên tĩnh lặng.

Mãi đến khi giọng nói thong dong của lão phụ nhân truyền đến từ phía sau tấm rèm: “Trẫm còn tưởng Quốc lão cũng muốn khuyên nhủ Trẫm chứ.”

“Không dám. Bệ hạ, ý người muốn khuyên nhủ chuyện gì?”

Lão phụ nhân cười nói: “Đương nhiên là chuyện Trẫm không về hoàng thành, chỉ ở lại Nhật Nguyệt Cung này, an hưởng sự nhàn nhã. Mặt khác, về phong ba Thiên Xu và bốn pho tượng Phật, Quốc lão chắc chắn cũng muốn khuyên nhủ, nhân đó mà răn dạy Trẫm.”

Địch Phu Tử nghiêm túc lắc đầu: “Mặc kệ là thiên tai hay nhân họa, đều là những chuyện đáng tiếc. Việc này liên quan đến Thánh Chu, không phải để mượn cơ hội thuyết giáo. Hiện tại điều quan trọng nhất chính là giải quyết mớ hỗn độn này.”

Lão phụ nhân long bào tỏ vẻ có chút bất ngờ và vui mừng: “Quốc lão quả thực là người đặt đại cục lên hàng đầu, Trẫm đã không nhìn lầm khanh.”

Địch Phu Tử khiêm tốn tạ lễ, rồi chủ động hỏi: “Thánh Nhân lông mày ưu tư, có chuyện khó gì, lão thần có thể nghe không?”

Từ phía sau tấm rèm che, lão phụ nhân long bào trầm mặc một lát, rồi mới chậm rãi mở miệng: “Đêm trước, trong giấc mộng của Trẫm...”

Nàng dừng lại.

Địch Phu Tử lại lần nữa hành lễ: “Thần đang nghe.”

“Trẫm mơ thấy một con chim vi oanh lớn, cả hai cánh đều bị bẻ gãy, trước mặt Trẫm nó thở than rỉ máu, nhưng Trẫm lại bất lực.”

Địch Phu Tử lập tức nói: “Thần bất tài, nhưng xin vì Thánh Nhân giải mộng.”

Lão phụ nhân long bào chần chừ một lát: “Nói đi.”

“Vi, tức họ Vệ, là dòng họ của Bệ hạ. Hai cánh chỉ hai người con. Bệ hạ hiện tại chỉ có Tầm Dương Vương và Tương Vương là hai người con. Giấc mộng này báo trước, chỉ cần thu phục Tương Vương, lại điều chuyển Tầm Dương Vương hồi kinh, trọng dụng hai người con, hai cánh của Bệ hạ liền có thể một lần nữa thức tỉnh, giương cánh tung bay trở lại!”

Lão phụ nhân long bào im lặng một hồi, giọng nói có vẻ hơi không vui: “Giải mộng thì giải mộng, gia sự của Trẫm, không liên quan đến Quốc lão. Quốc lão chẳng phải vừa mới nói sẽ không khuyên nhủ, răn dạy Trẫm sao, nay lại muốn nuốt lời sao?”

Địch Phu Tử trực tiếp đứng dậy, thản nhiên hành lễ: “Lão thần không dám.”

Chỉ thấy vị lão giả mập mạp tóc đã bạc phơ nhưng phong độ nhẹ nhàng này, nói: “Đây không phải khuyên nhủ, mà là vì Thánh Nhân giải mộng một cách thích đáng. Lão thần cũng không có ý thuyết giáo, chỉ là thường xuyên nghi hoặc một chuyện, không hỏi không yên.”

“Nghi hoặc chuyện gì, Quốc lão cứ nói.”

Địch Phu Tử chậm rãi nói, lời lẽ sắc bén như một mũi dao đâm thẳng: “Bệ hạ, giữa cô cháu và mẹ con, rốt cuộc tình nào thân cận hơn? Lão thần duyệt khắp sử sách các triều đại, từ xưa đến nay, cũng chưa từng nghe nói qua cháu trai tôn cô ruột làm Thái hậu, đồng thời còn ��ược thờ phụng trong Thái Miếu. Chẳng lẽ triều đại này lại có thể xảy ra sao?

Tuy rằng Đại Chu ta độc nhất vô nhị, Bệ hạ cũng là ngàn năm một đế, có thể mở ra tiền lệ cho vạn thế sau này, sánh ngang với Ngu Thuấn vậy, điều này lão thần kiên định không nghi ngờ.

Nhưng Ngụy Vương, Lương Vương chí lớn mà tài mọn, việc Thiên Xu xảy ra là điều không thể chối cãi. Chẳng phải Bệ hạ, một vị hiền quân, làm cô ruột, lẽ nào không hiểu rõ hai cháu sao? Chẳng lẽ Bệ hạ cảm thấy bọn họ cũng có thể sánh vai với Bệ hạ, trở thành người mở ra tiền lệ cho vạn thế sau này sao?

Mong rằng Bệ hạ giải đáp nghi hoặc cho lão thần.”

Lão phụ nhân long bào đột nhiên trầm mặc.

***

Đêm xuống. Bên ngoài thành Lạc Dương.

Tại một dịch trạm nhỏ, có một hộ gia đình mang tên giả họ Tô vào nghỉ chân, chẳng gây chú ý gì.

Mỗi ngày, người đến Lạc Dương vô số, từ bốn phương tám hướng, trời nam biển bắc, nối liền không dứt.

Thần Đô cũng chẳng thiếu gì một hộ phú quý viên ngoại như thế.

Sau bữa cơm chiều, trong một gian sương phòng trên lầu hai của hậu viện dịch trạm, mọi người sau khi chỉnh đốn xong xuôi liền lần lượt tụ tập.

Ly Nhàn, Ly Khỏa Nhi, Ly Đại Lang, Vi Mi, Lục Áp, Bán Tế đều có mặt. Họ đang thương thảo công việc vào kinh.

Đoàn người đã đi gần hai tháng, gấp rút cả đường thủy lẫn đường bộ, mặc gió dầm mưa, cuối cùng cũng đã đến Thần Đô Lạc Dương – nơi đất lành bậc nhất thiên hạ, trung tâm quyền lực của Đại Chu.

Trong sương phòng, chỉ thắp duy nhất một ngọn đèn đuốc, không khí nghị sự vì thế mà càng thêm trang trọng.

Trừ Ly Khỏa Nhi đang ôm mèo ngồi một bên cùng Thải Thụ phụng dưỡng nàng, những người khác đều ngồi quanh một chiếc bàn án. Ngọn đèn đuốc vừa vặn chiếu sáng một góc khuôn mặt họ.

Trên mặt Ly Nhàn khó nén vẻ kích động. Từ lúc chiều tà, khi nhìn thấy tường thành cao lớn của Lạc Dương từ xa, Ly Nhàn vẫn luôn ở trong trạng thái tinh thần phấn chấn, hưng phấn.

Nếu không phải Ly Khỏa Nhi, Tạ Lệnh Khương đề nghị, cùng với Vi Mi ở một bên kiềm chế, có lẽ Ly Nhàn đã vội vã kiểm tra địa hình để vào kinh ngay lúc chạng vạng tối rồi.

Các nàng lúc ấy thương nghị, quyết định nên thận trọng, trước nghỉ ngơi một đêm, ngày mai rồi tính tiếp.

“Đúng rồi, Tạ hiền chất, Dung Chân nữ quan đâu rồi?” Ly Nhàn đảo mắt nhìn quanh, hiếu kỳ hỏi.

Ly Khỏa Nhi lắc đầu: “Chắc là ở trong phòng Dung Chân rồi. Vừa nãy Tạ tỷ t�� đi ra ngoài, nói là muốn tìm Dung Chân nữ quan có việc, không biết là chuyện gì, nên bảo chúng ta cứ trò chuyện trước đi.”

Ly Nhàn cùng Vi Mi đối mặt, bất động thanh sắc gật đầu: “Chắc là việc riêng tư của Đàn Lang bên kia, khụ khụ, chúng ta cứ bàn chuyện chính sự đi.”

Lục Áp hỏi: “Vương gia, chúng ta sẽ trực tiếp vào thành sao, hay có cần thông báo cho ai không?”

Ly Đại Lang mở miệng: “Vẫn là theo lời Đàn Lang dặn dò trước đó ở Tầm Dương. Chúng ta đi trước nói về chuyện Tầm Dương bị thủy tặc tập kích, để tranh thủ sự đồng tình.”

Vi Mi đưa tay: “Hay là trước tiên liên hệ người quen cũ? Tộc thúc của thiếp thân chính là Kinh Triệu Phủ Doãn đương nhiệm. Trước hết liên hệ phụ thân, rồi để phụ thân liên hệ vị tộc thúc này, sau đó từ ông ấy thông báo triều đình thì sao? Cũng coi như đi đúng trình tự, mà lại người nhà cũng an toàn hơn.”

Mọi người trao đổi ánh mắt. Ly Nhàn do dự nói: “Cũng không phải là không được.”

Ly Đại Lang nhìn sắc mặt A Phụ, hỏi: “Phụ Vương ban đầu định thế nào?”

Ly Nhàn vô ý thức nói: “Đương nhiên là liên hệ phủ Tương Vương hoặc bên Phu Tử. Bọn họ sẽ giúp chúng ta, cũng có thể thông báo một chút Vui Vẻ Lâu Dài.”

Vi Mi khẽ nhíu mày: “E rằng không ổn lắm. Phu Tử thì đáng kính trọng, hẳn là có thể dựa vào, nhưng đệ đệ kia của ngài, thiếp thân luôn cảm thấy không nên nhờ đến hắn, muội muội của ngài cũng vậy.”

Ly Nhàn vò đầu, nói: “Dù sao cũng là dâng bảo kiếm, chúng ta có thể không nói trước, chỉ nhắc đến chuyện vương phủ bị đốt, Tầm Dương gặp nạn. Đợi đến khi gặp Thánh Nhân, rồi sẽ hiến kiếm.”

Vi Mi đột nhiên hỏi Ly Khỏa Nhi: “Kiếm quyết của Thải Thụ học đến đâu rồi?”

Ly Khỏa Nhi lắc đầu: “Thải Thụ đã đạt Cửu phẩm, nhưng vẫn thất bại. Ta và Tạ tỷ tỷ suy đoán, có lẽ là tên thật vô hiệu, chữ đó không phải tên thật, nên không cách nào đạt Cửu phẩm thêm kiếm quyết, cũng không thể trở thành Kiếm chủ của nó.”

Mọi người nhíu mày. Ly Khỏa Nhi đột nhiên nói: “Không sao cả. Tên thật chúng ta không biết, những người khác cũng không biết. Cứ dâng lên trước, giao cho Hoàng tổ mẫu. Dù sao công lao vẫn là của chúng ta.”

Ly Nhàn do dự hỏi: “Việc này không phù hợp với kế hoạch Đàn Lang đã định ra từ trước.”

Ly Khỏa Nhi lắc đầu, chỉ ra ngoài cửa sổ: “Tên đã lên dây, không bắn không được. Đã đến Lạc Dương, kế hoạch có biến, chỉ có thể hiến kiếm trước. Âu Dương Lương Hàn trước đó cũng từng nói, đại sự thật sự là những chuyện nằm ngoài kế hoạch, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.”

Vi Mi đồng ý: “Được. Khỏa Nhi nói không sai. Tuy rằng Kiếm chủ là người của chúng ta là tốt nhất, nhưng chúng ta làm sao có thể thập toàn thập mỹ? Điều quan trọng nhất là bảo kiếm có thể thuận lợi dâng lên, công lao sẽ là của chúng ta. Huống hồ, thiếp thân vẫn cảm thấy, nếu Kiếm chủ đều là người của chúng ta, thật ra cũng dễ chiêu sự kiêng kỵ của Thánh Nhân.”

“Vậy được rồi.”

Ly Nhàn thở dài, rồi lại tỉnh táo lại: “Bất kể thế nào, trong đêm nay chúng ta phải liên lạc được người, ngày mai sẽ vào thành. Không thể kéo dài thêm nữa. Đã đến bước này rồi, cứ vào Lạc Dương rồi tính!”

“Đư��c...”

Mọi người nhao nhao gật đầu. Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên xuất hiện hai bóng dáng mỹ lệ.

Một người váy đỏ rực, một người váy trắng thuần, mỗi người một vẻ, đều có phong thái riêng.

Nhưng Ly Nhàn và mọi người lại kỳ lạ nhận ra, hôm nay hai thân ảnh này đi cùng nhau, một cao một thấp, một trước một sau tiến vào nhà.

Tạ Lệnh Khương đi ở phía trước. Vi Mi cười nghênh đón: “Nữ hiền chất đã đến rồi.”

Ly Đại Lang mắt liếc thiếu nữ mặt lạnh đang im lặng đi theo phía sau, tay áo vẫn buông thõng, hỏi: “Dung Chân nữ quan đến là để nói lời từ biệt sao?”

Cửa phòng bị Lục Áp cài lại. Dường như nhận ra ánh mắt kỳ lạ của mọi người đang đổ dồn vào nàng và Tạ Lệnh Khương, Dung Chân đột nhiên dừng lại cạnh cửa, không đi theo Tạ Lệnh Khương vào bên trong.

Nàng lắc đầu. Vẫn im lặng, tay áo buông thõng.

Điều đó lộ ra có chút không lễ phép, nhưng Ly Nhàn và đoàn người cũng đã thích ứng rồi.

Trên đường đi đều là như vậy, Dung Chân luôn có chút tách rời, có chút lập dị, cô đơn khỏi đại bộ phận người.

Thế nhưng cũng chẳng gây cản trở gì, chỉ là nàng luôn giữ vẻ "không quen", cố tình xa cách. Không biết là do không hợp với Tạ Lệnh Khương, hay là vì khúc mắc về thân phận Hoàng tộc Ly thị của Ly Nhàn. Hoặc cũng có thể là đối với cuộc tranh chấp Ly – Vệ, nếu không phải có Âu Dương Nhung ở đó, Dung Chân vốn dĩ là người trung lập, hơi nghiêng về dòng dõi gốc một chút, mà bây giờ...

Thực sự là một tình cảm phức tạp.

Tuy nhiên, mọi người cũng chẳng thể lý giải được thái độ của vị nữ quan mặt lạnh này, chỉ có thể xác định nàng hẳn là không có ác ý gì.

“Vương gia.” Tạ Lệnh Khương đột nhiên mở miệng, thu hút tất cả sự chú ý của mọi người.

Nữ lang hồi lâu không nói chuyện, quay đầu nhìn Lục Áp và những người khác.

Lục Áp thấy vậy, liền lui ra ngoài. Trong phòng, trừ nàng và Dung Chân, chỉ còn lại Ly Nhàn, Ly Đại Lang, Vi Mi, Ly Khỏa Nhi bốn người.

Chỉ thấy nữ lang váy đỏ từ trong tay áo lấy ra một chiếc cẩm nang dường như đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Ly Nhàn.

Mọi người ghé mắt nhìn. Ly Nhàn cũng sửng sốt: “Đây là vật gì?”

Tạ Lệnh Khương thấp giọng: “Đại sư huynh bảo ta đưa chiếc cẩm nang này cho ngài. Huynh ấy nói, nếu Vương gia đang do dự bên ngoài thành Lạc Dương, thì hãy mở túi này ra.”

Ly Nhàn lập tức vừa bất ngờ vừa ngạc nhiên, liền mở cẩm nang ra, lấy tờ giấy bên trong, ghé sát vào ngọn đèn đuốc, mong đợi đọc.

Chốc lát, nụ cười trên mặt hắn dần thu lại, trở nên có chút nghiêm túc. Lại một lát sau nữa, Ly Nhàn chậm rãi đặt bức thư xuống, vẻ mặt khó hiểu, lúc ngẩng đầu nhìn bóng dáng thiếu nữ cung trang thanh cao cô độc ở cửa, lúc lại cúi đầu nhìn thư để xác nhận.

“Đàn Lang nói gì vậy?” Vi Mi không kịp chờ đợi hỏi.

Ly Nhàn không lập tức trả lời, chỉ do dự ba hơi thở, rồi đưa tờ giấy cho Tạ Lệnh Khương.

Người sau cũng quét mắt nhìn, chợt đi đến bên cạnh ngọn đèn đuốc, sau khi đốt tờ giấy thành tro bụi, đôi mắt tinh anh của nàng lại quay đầu nhìn về phía Ly Nhàn.

Mọi người càng thêm nghi hoặc. Dưới ánh mắt dò hỏi của Vi Mi và những người khác, Ly Nhàn chẳng bao lâu đã hạ quyết tâm, đi đến bên c���nh Dung Chân, trịnh trọng hành lễ:

“Xin Dung Chân nữ quan giúp đỡ tiến cung, bẩm báo Thánh Nhân, rằng... rằng Ly Nhàn bất hiếu đang ở ngoại ô Lạc Kinh, có chuyện quan trọng muốn bẩm báo, mong được gặp Thánh Nhân một lần.”

Bầu không khí có chút yên tĩnh. Dung Chân nhẹ nhàng gật đầu, quay người đi ra ngoài.

“Bản cung đây sẽ tiến cung, chư vị cứ đợi một lát.”

Vi Mi nhỏ giọng: “Sao lại để Dung Chân nữ quan bẩm báo? Thất Lang, bên Vi thị của ta...”

Ly Nhàn lập tức hạ giọng nói: “Không cần liên lạc với ai cả. Chuyện chúng ta hồi kinh, bất kỳ ai cũng không cần nói. Đây là lời Lương Hàn. Tương Vương, Vui Vẻ Lâu Dài, Vi thị cũng không cần nói, thậm chí Phu Tử cùng Tạ tiên sinh cũng không cần thông báo sớm. Chúng ta chỉ thông báo Thánh Nhân, cứ để Dung Chân nữ quan đi, những người khác tuyệt đối không cần liên hệ.”

Vi Mi im lặng. Ly Khỏa Nhi như có điều suy nghĩ.

Tạ Lệnh Khương cũng đi ra ngoài, chuẩn bị tiễn người.

Ly Khỏa Nhi đột nhiên hỏi: “Đại sư huynh của cô còn có cẩm nang nào khác không?”

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, khi đi ngang qua bên cạnh nàng, vội vàng buông xuống một câu: “Không có của ngươi.”

Ly Khỏa Nhi bước chân dừng lại.

Đây là sản phẩm sáng tạo của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.