"Nhị Cẩu, bên nhà ngươi cũng vậy sao, mỗi ngày sớm tối sương mù dày đặc, ngay cả ngày nắng chói chang cũng sương khói giăng mắc?"

"Sớm tối chẳng phải lẽ ra phải có sương mù sao? Còn có nơi nào không có sương mù à?"

Sa Nhị Cẩu nghi hoặc ngẩng đầu.

Âu Dương Nhung nghe thế, hơi lặng đi.

Trong hậu viện quán trọ Hồng Trần, hai người đang ngồi xổm trên bậc đá xanh trước kho củi.

Âu Dương Nhung nhìn chằm chằm mái hiên ẩm ướt, tầm mắt thỉnh thoảng vượt qua mái hiên, hướng về vầng mặt trời quýt tròn bị màn sương trắng che khuất, trở nên dịu mềm giữa không trung.

Bên cạnh, Sa Nhị Cẩu vùi đầu say sưa ngấu nghiến mấy loại rau củ vừa được thải ra từ nhà bếp.

Hai người vừa làm xong công việc buổi sáng, ăn ý tìm chỗ lười biếng ở đây.

Làm việc tại quán trọ Hồng Trần, buổi sáng là thời điểm bận rộn nhất, vừa phải giúp nhà bếp mua thức ăn, chuyển củi, lại phải đón khách lữ hành vừa đến thị trấn, sau những ngày dài dãi dầu sương gió, chăm sóc ngựa và khuân vác hành lý cho họ.

Ngược lại, khoảng thời gian từ sáng sớm đến trước bữa trưa này, tức là giờ Tỵ chính, lại là lúc may mắn có được chút thanh nhàn.

Âu Dương Nhung tự nhận là người rất kiên nhẫn, nhưng sau gần một tháng chờ đợi ở Đào Nguyên Trấn, quả thực anh cảm thấy có chút xao động.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc anh cũng tự điều chỉnh lại được, chủ yếu nhờ vùi đầu vào công việc.

Mỗi ngày gõ chuông, nuôi ngựa, chẻ củi, giữ im lặng, anh có một cảm giác lòng mình lắng lại.

Hoàn toàn khác biệt so với khi anh làm thứ sử được vạn người tung hô, nắm đại quyền trong tay ở Tầm Dương Thành.

Sau khi nhậm chức ở Tầm Dương Thành, sự mệt mỏi tinh thần vẫn luôn đeo bám anh, cũng dần tan biến trong những công việc nặng nhọc đòi hỏi thể lực và sự kiềm chế bản thân này.

Lúc này, nếu có ánh nắng rực rỡ chiếu rọi thì tốt biết mấy, ánh nắng cực kỳ tốt để bổ sung năng lượng.

Chỉ tiếc Đào Nguyên Trấn hiếm khi có nắng, đa số thời điểm bầu trời đều xám xịt, cùng không khí ẩm ướt, giống như mùa mưa ở phương Nam vậy.

Đặc biệt, hiện tại, món đồ hắn muốn tìm vẫn đang chìm trong bế tắc, tiến triển chậm chạp.

Gần đây, Âu Dương Nhung cứ vài ngày lại xin nghỉ nửa ngày, dần dần ghé thăm mấy khu mộ tổ truyền của các thế gia vọng tộc gần Đào Nguyên Trấn, thậm chí cả hai khu bãi tha ma ở thành tây... Kết quả đều không thu hoạch được gì, mộ bia họ Lư có không ít, nhưng đều không phải mộ tổ tiên thời Nam Bắc triều, quy cách và diện mạo cũng thua xa.

Mặt khác, thêm vào đó, Tuyết Trung Chúc lại mãi không thấy đến.

Cuối cùng, kết hợp với "mùa mưa ẩm ướt" này, thân ở nơi đây, càng khiến người ta có cảm giác như chỉ cần bước thêm nửa bước là sẽ lún sâu vào vũng lầy.

Sa Nhị Cẩu ngấu nghiến xong phần lê còn lại đã nát một nửa, ném ra ngoài tường, rồi quay đầu nhìn Âu Dương Nhung đang im lặng, hỏi:

"Liễu đại ca nhớ nhà sao?"

Âu Dương Nhung liếc hắn một cái, vẫn giữ vẻ chất phác, không nói gì.

Sa Nhị Cẩu gãi đầu:

"Thật ra thì cũng không khác biệt là mấy, nhưng sương mù ở Đào Nguyên Trấn này quả thực dày hơn, có thể là do gần đầm lầy hơn."

Âu Dương Nhung chợt hỏi:

"Ngươi đã vào đầm lầy này chưa? Đi sâu vào bên trong ấy."

Sa Nhị Cẩu lắc đầu:

"Cái này không thể tự tiện vào được, các cụ trong thôn bảo bên trong có nhiều thứ cấm kỵ lắm. Trước kia có một ông lão ngư dân vô tình lạc vào, rồi lạc lối, rơi vào một hòn đảo toàn chướng khí đầm lầy. May mắn thay lúc ấy gặp được Thần Nữ, được Người đưa ra ngoài, cứu thoát một mạng. Tuy nhiên, cũng có phần xui xẻo, ông ấy sau đó vô tình rời đi nơi đó, rồi không bao giờ trở lại nữa. Tự tiện vào đầm lầy là điều tối kỵ của người làng chúng tôi."

"Thần Nữ?"

"Vâng, những Thần Nữ này đều là người thờ phụng Nguyên Quân, thường ẩn hiện giữa đầm lầy. Không ai biết họ ở đâu, nhưng họ lại thường xuyên cứu giúp ngư dân chúng tôi." Sa Nhị Cẩu nói với giọng thành kính: "Nguyên Quân nghe đồn là Chúa tể của đầm lầy, nắm giữ âm dương mưa gió, muôn vàn sinh linh trong đầm lầy đều được Người che chở, là một vị Thần Tiên hiền lành. Rất nhiều gia đình trong thôn đều thờ phụng Người, phù hộ bình an, vui vẻ."

Âu Dương Nhung ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, bên tai anh lại vang vọng lời Lý Ngư đã nói khi bị tra tấn trong thủy lao... Nguyên Quân về Nguyên Quân.

Sa Nhị Cẩu không nhận ra sự bất thường nhỏ nhặt của anh, tiếp tục nói:

"Hơn nữa, tôi nghe các cụ kể, cái nguy hiểm nhất trong đầm lầy này không phải chướng khí hay độc trùng dã thú gì, mà là thứ mặt nước phẳng lặng không chút gợn sóng, không thấy điểm cuối, thậm chí còn không có sương mù, ánh nắng chan hòa. Đó mới thực sự nguy hiểm."

Âu Dương Nhung hơi híp mắt hỏi: "Tại sao vậy?"

Sa Nhị Cẩu lắc đầu:

"Cái này tôi làm sao biết được, tôi có đi qua đâu. Nhưng tôi chỉ nghĩ đến thôi đã thấy hình ảnh đó thật đáng sợ rồi. Ngay cả sương mù cũng không có, vậy đó còn là một nơi bình thường sao? Các cụ trong làng tôi thường nói, sương mù dù che mắt, nhưng nó lại là thứ tốt, có thể phù hộ con người, nó che chắn rất nhiều thứ chúng ta không nên thấy. Cứ sống bên cạnh đầm lầy, chăm chỉ làm việc, tối về ngủ ngon là tốt rồi. Ban đêm đừng nghe những âm thanh lạ trong đầm lầy..."

Âu Dương Nhung im lặng gật đầu:

"Quả là lời thật."

Sa Nhị Cẩu nhếch miệng cười:

"Chị tôi thường nói, không nghe lời người già thì thiệt trước mắt. Nhưng chị tôi lại từng ra ngoài vài lần, khá xa đầm lầy của chúng ta. Chị tôi bảo bên ngoài cũng không có sương mù, nhưng cũng giống như đầm lầy, bên ngoài cũng nguy hiểm, chỉ là nó là một kiểu nguy hiểm khác."

Âu Dương Nhung hiếm khi bật cười:

"Lòng người ư."

"Lòng người sao?" Sa Nhị Cẩu mơ hồ hỏi: "Liễu đại ca từng ra ngoài rồi à?"

Âu Dương Nhung cười nhưng không nói gì.

Sa Nhị Cẩu tiếp tục hồi tưởng:

"Tuy nhiên, chị tôi còn nói, bên ngoài có không ít đồ ăn ngon, ngon gấp trăm lần bánh gạo ngọt nhất, là thứ mà ở trong đầm lầy này vĩnh viễn không thể ăn được..."

Âu Dương Nhung chợt tỉnh, hỏi:

"Chị ruột của ngươi sao?"

"Vâng, cha mẹ chúng tôi mất sớm, chỉ có tôi và chị sống cùng nhau. Nếu không nhờ chị tôi, tôi cũng không dám theo bà chủ Dư đến Đào Nguyên Trấn đâu."

Âu Dương Nhung nghe vậy, nhìn Sa Nhị Cẩu cười ngây ngô mãn nguyện, cũng không nói thêm về chuyện đau lòng này nữa.

Anh đứng dậy, ngắm nhìn tấm màn sương trắng tự nhiên như một tấm khiên khổng lồ trên đầm lầy phía tây xa xa.

Đột nhiên, anh nhớ đến đại trận sương trắng trên sông Song Phong Tiêm trước đây. Làn sương trắng đó là trận pháp bí mật do Huyền Vũ Vệ chủ trì, che khuất Đại Phật trong hang đá Tầm Dương, tạo ra một màn che mắt.

Bây giờ nghĩ lại, nếu các Việt Nữ của Vân Mộng kiếm trạch đã sống lâu năm trên đầm lầy sương trắng dày đặc này, chắc chắn họ sẽ khịt mũi khinh thường khi gặp màn che mắt bằng sương trắng trên Song Phong Tiêm.

Tuy nhiên, làn sương trắng trên đầm lầy Vân Mộng này, liệu có phải cũng là thứ tương tự như đại trận của Huyền Vũ Vệ không? Cũng dùng để che đậy các Việt Nữ Vân Mộng và các sinh linh trên đầm lầy chăng?

Nhưng đầm lầy Vân Mộng rộng lớn như vậy, nếu thực sự là một đại trận, e rằng có chút khoa trương.

Âu Dương Nhung quan sát nhiều ngày, vẫn thiên về một lời giải thích tương đối khoa học hơn... Đó là, trung tâm sâu bên trong đầm lầy Vân Mộng hẳn không có sương trắng, mà là có mặt nước bao la, bị ánh nắng gay gắt bốc hơi tạo thành làn sương mù dày đặc che phủ bên ngoài đầm lầy Vân Mộng.

Ngay lúc Âu Dương Nhung chuẩn bị ngồi xuống trở lại, từ phía sau vọng đến tiếng gọi của một cô gái:

"Liễu A Lương, tỷ Tống gọi huynh đến một chuyến."

Là cô nương Hơn.

Sa Nhị Cẩu nghi hoặc nhìn Âu Dương Nhung: "Cô Tống tìm Liễu đại ca làm gì? Liễu đại ca giao du với cô ấy từ khi nào vậy..."

Âu Dương Nhung không giải thích, vỗ vai hắn, ra hiệu cho hắn đứng chờ tại chỗ, rồi tự mình đứng dậy, đi về phía đại sảnh quán trọ. Để lại Sa Nhị Cẩu với ánh mắt có chút u oán.

Cô nương Hơn đi theo sau Âu Dương Nhung, hơi cúi đầu, đôi mắt tò mò nhìn những ngón tay thon dài của chàng thanh niên chất phác, không biết đang suy nghĩ gì.

Đi được vài bước, Âu Dương Nhung hơi nhíu mày quay đầu lại, cô nương Hơn lại nhìn đông nhìn tây, như không có chuyện gì xảy ra.

Âu Dương Nhung lắc đầu, không có ý định truyền cho cô ấy tuyệt học "Tay Quay Chỉ", anh im lặng đi thẳng vào quầy hàng trong đại sảnh, nhưng không thấy bóng dáng Tống Chỉ An.

Anh quay đầu nhìn quanh một vòng, phát hiện bóng dáng xinh đẹp kia ở góc tây bắc đại sảnh, gần cửa sổ.

Cô ấy dường như đang giới thiệu món ăn cho hai vị khách mới đến, vừa quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Âu Dương Nhung, liền vẫy tay ra hiệu. Âu Dương Nhung lẳng lặng đi đến.

Thấy người đã tới, Tống Chỉ An quay đầu lại, nhẹ nhàng nói với đôi nam nữ khách đang ngồi:

"Anh ấy tên A Lương, sức lực rất lớn, bơi lội thành thạo, hiền lành chất phác. Anh ấy đến đây sớm hơn tôi, quen thuộc môi trường trong trấn hơn. Hai vị nếu có chuyện gì, có thể nhờ anh ấy giúp."

Vừa dứt lời, đôi nam nữ khách mới trên bàn, theo ngón tay Tống Chỉ An, nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung cũng nhìn rõ mặt họ.

Hai người, một là phụ nhân, một là thanh niên.

Người phụ nữ trung niên, nhan sắc vẫn còn nhưng đã qua thời xuân sắc, khí chất thanh tao lịch sự, được chăm sóc tốt, mặc một bộ váy của phụ nữ đã lập gia đình, đôi mắt trong trẻo, ánh mắt sáng rực đánh giá Âu Dương Nhung.

Chàng thanh niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, không chênh lệch nhiều so với Sa Nhị Cẩu, nhưng trên trán vấn khăn, vẻ ngoài hào hùng, khí phách ngút trời, trong tay cầm một thanh trường kiếm, vỏ kiếm bằng da được bảo dưỡng rất tốt, trông có vẻ không tầm thường.

Bên hông hắn treo một chiếc quạt xếp, giờ phút này hắn thản nhiên rút ra, cầm trên tay quạt mát, trông ra dáng một công tử bột phong lưu.

So với người phụ nữ trung niên thanh tao lịch sự đang nghiêm túc dò xét Âu Dương Nhung, chàng thanh niên khăn trán chỉ vội vàng liếc qua Âu Dương Nhung, ánh mắt liền chuyển sang Tống Chỉ An, đôi mắt nhìn thẳng vào cô gái trẻ xinh đẹp đang nói chuyện:

"A Lương, hai vị khách nhân này muốn tìm phu khuân vác hành lý, ngoài ra còn muốn người chèo thuyền dẫn lối. Nếu rảnh rỗi, ngươi có thể nhận làm."

Tống Chỉ An giải thích ngắn gọn với Âu Dương Nhung, rồi xoay người rời đi, không buồn liếc đến ánh mắt vẫn luôn hướng về mình của chàng thanh niên khăn trán.

"Các vị cứ trò chuyện trước, tôi đi pha trà."

Chỉ còn lại Âu Dương Nhung, anh lại quan sát người phụ nhân và chàng thanh niên trước mặt.

Ánh mắt chàng thanh niên khăn trán lưu luyến không rời khỏi bóng lưng xinh đẹp của cô gái trẻ:

"Bao nhiêu tiền?"

Trong miệng hắn nói xong, không nhìn Âu Dương Nhung, cầm lấy tách trà mà Tống Chỉ An vừa rót, nghiêm túc nhấp một ngụm.

Âu Dương Nhung hỏi trước:

"Hai vị muốn đi đâu?"

Người phụ nhân ôn hòa nói:

"Chúng tôi về quê thăm người thân, cũng là để tìm cội nguồn. Ngươi có quen thuộc khu vực này không, bơi lội thế nào?"

Âu Dương Nhung vốn muốn giới thiệu Sa Nhị Cẩu.

Chàng thanh niên thản nhiên ném một túi tiền lên bàn, không nhìn Âu Dương Nhung:

"Chuẩn bị xong, sáng mai xuất phát."

Người phụ nhân nhíu mày, có chút bất mãn liếc nhìn chàng thanh niên.

Hắn lập tức thu liễm lại, hơi cúi đầu, có chút không quan trọng cầm lại túi tiền.

Người phụ nhân cầm lấy túi tiền, một lần nữa đưa cho Âu Dương Nhung:

"Thiếp thân họ Lý, đây là trưởng tử của thiếp thân. Chuyến đi này chúng tôi muốn tìm một nơi, cần chèo thuyền vượt sông nước. Những người chèo thuyền ở đây hình như hơi kiêng kỵ việc chèo thuyền vào đầm lầy, nhưng chúng tôi chỉ đi đến một hòn đảo nhỏ cực kỳ gần đây, chắc hẳn không nguy hiểm. Gia đình thiếp thân trước đây cũng từng có người đến đây. Ừm, ngươi cứ suy nghĩ kỹ rồi trả lời, nếu không tiện, huynh có thể giúp chúng tôi tìm vài người, tốt nhất là người có tài bơi lội giỏi."

Âu Dương Nhung nhìn đôi mẹ con có tính cách khác biệt này, trầm mặc một lát, liền muốn lắc đầu.

Đúng lúc này, Tống Chỉ An quay lại, xoay người cất ấm trà.

Vòng eo cô gái trẻ mảnh mai đáng kinh ngạc, đặc biệt là khi cúi người hơi cong xuống trước bàn. Bản thân cô ấy hẳn cũng không ý thức được, nhưng điều đó lại thu hút chàng thanh niên khăn trán trong số đám khách mới.

Âu Dương Nhung chỉ cảm thấy vị bà chủ Dư kia, người mỗi ngày bận rộn không gặp được ai mà lại buông tay giao phó hết việc, quả là người biết làm ăn.

"Cảm ơn." Lý phu nhân nâng tách trà lên, thổi nhẹ một hơi, cụp mắt xuống, không nhìn đứa con trai đang uống trà một cách bồn chồn bên cạnh.

Lư Kinh Hồng ngồi thẳng người, cầm ngược quạt xếp, chắp tay hướng Tống Chỉ An nói lớn:

"Đa tạ cô nương, tại hạ Lư Kinh Hồng, người Phạm Dương, xin hỏi quý danh của cô nương là gì?"

Tống Chỉ An cúi đầu sắp xếp trà, có chút lạnh nhạt:

"Tiểu nữ họ Tống."

Lư Kinh Hồng lập tức hỏi: "Nhìn tướng mạo, cô nương không phải người nơi đây sao?"

Hắn mỉm cười, hơi cúi đầu, giọng điệu tự tin chắc chắn.

Vốn tưởng rằng lời này có thể khiến cô gái trẻ tò mò hỏi lại, nào ngờ Tống Chỉ An sau khi dọn xong trà, gật đầu ra hiệu với người phụ nữ trung niên, một câu "Dùng trà từ từ", rồi cầm khay, xoay người đi, như thể không nghe thấy gì. Cô đã đi vào nhà bếp.

Nét cười trên mặt Lư Kinh Hồng có chút xấu hổ.

Bên cạnh có một vị khách quen lão làng cười trêu chọc:

"Là người từ Kiếm Nam đạo chạy nạn đến, con gái bên đó tính tình đều rất mạnh mẽ, được nuôi dạy như con trai, còn mạnh hơn cả con trai nữa."

Lư Kinh Hồng linh cơ khẽ động, lập tức quay đầu, hướng về vị khách đang nói chuyện, lớn tiếng, nhưng Tống Chỉ An và mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy:

"Phạm Dương Lư thị chúng ta tuy có tử đệ làm quan ở Kiếm Nam đạo, là quan viên dưới trướng An Phủ sứ An Vũ Hãn ở Kiếm Nam đạo, nhưng tại hạ nghe nói, Kiếm Nam đạo bên đó mỗi năm đều gặp thiên tai, sĩ tử vùng Thục đều nói, An Vũ Hãn gấp gáp táo bạo, hình pháp hà khắc, chỉ biết nịnh nọt bề trên, mỗi năm dâng tặng lễ vật cho quyền quý Lạc Đô. Tại hạ cực kỳ ghét, người này thật sự là tai họa một phương, khiến dân chúng Kiếm Nam đạo chịu khổ."

Các vị khách nhao nhao kinh ngạc liếc mắt.

Có vị khách mới biết hàng lớn tiếng hỏi: "Các hạ phải chăng là tử đệ của Phạm Dương Lư thị?"

Bốn chữ Phạm Dương Lư thị vừa thốt ra, tất cả ánh mắt đều đổ dồn.

Phạm Dương Lư thị, một trong năm họ danh giá, một trong bảy gia tộc lớn, từ thời Hán, tổ tiên đã nổi danh nhờ nho học. Đến thời Bắc Ngụy, họ đã là một trong "Lư Thôi Lý Vương" tứ đại cao môn, có danh xưng "Bắc Châu quan tộc", ngang hàng với Thanh Hà Thôi thị.

Lư Kinh Hồng hơi hất cằm lên, dường như gật đầu, hướng về mọi người đang ngưỡng mộ tiện tay ôm quyền, nhưng ánh mắt lướt qua lại lén lút nhìn về bóng lưng của cô nương họ Tống.

Thế nhưng, Tống Chỉ An không hề quay đầu lại, bước chân cũng không dừng, có lẽ là không nghe thấy, đã đi vào nhà bếp.

Lý phu nhân nhìn đứa con trai non nớt, nhắc nhở:

"Lại nhìn chằm chằm một lúc nữa là trà nguội đấy. Ai nói khát?"

"Nhìn chằm chằm? Nhìn chằm chằm gì đâu, hài nhi chỉ tò mò về phong tục ăn mặc nơi đây. Trà nguội mới giải khát, hài nhi nóng trong người, mẫu thân cứ uống nóng."

Lư Kinh Hồng điềm nhiên như không có việc gì nhấc ấm trà, thêm trà cho phụ nhân.

Lý phu nhân cũng không vạch trần hắn, quay đầu lại, lại phát hiện chàng thanh niên chất phác kia chớp mắt không ngừng nhìn bọn họ.

Nàng nghi vấn: "Thế nào? Ngươi có yêu cầu gì sao?"

Nghe được bốn chữ Phạm Dương Lư thị, Âu Dương Nhung chợt hỏi:

"Không biết hai vị đi tìm thứ gì?"

Lý phu nhân trầm ngâm một lát:

"Một ngôi mộ tổ, cũng không giấu ngươi, thiếp thân và Kinh Hồng chuyến này đến đây là để tìm tổ thắp hương. Nếu ngươi cảm thấy tìm mộ phần xui xẻo, có thể..."

Âu Dương Nhung lập tức cất bạc vào trong ngực, nghiêm nghị gật đầu:

"Lư công tử, Lý phu nhân, được thôi, tiền bạc đầy đủ là được, sáng mai chúng ta sẽ khởi hành."

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả những trang văn được biên soạn kỹ lưỡng nhất, đúng tinh thần nguyên tác.