Năm người trở về thì trời đã chạng vạng tối.

Trong đại sảnh động Tích Thủy, trên đài cao kia đã không còn một ai.

Bóng dáng vị Đường sư thúc kia đã biến mất.

Cùng lúc đó, ánh nắng ban ngày chiếu rọi từ đỉnh động đã biến mất, thay vào đó là ánh trăng bạc nhàn nhạt.

Ánh trăng chiếu xiên vào, hắt lên những vách động có hình thù kỳ dị.

Dưới ánh bạc, thạch nhũ treo ngược tựa như tinh tú sa xuống, còn măng đá thẳng tắp thì như trồi lên từ lòng đất.

Tiếng tích thủy không ngừng bên tai, tựa như lời than nhẹ, nhắc nhở những vị khách ghé thăm rằng đây là kiệt tác được nó kiến tạo qua hàng ngàn năm.

Những khối thạch nhũ muôn hình vạn trạng xung quanh, giàu khoáng chất vi lượng, dưới sự chiết xạ của ánh trăng, lúc thì phủ lên màu đỏ cam ấm áp, lúc lại hiện ra sắc xám đen thăm thẳm.

Kỳ quan động đá vôi Tích Thủy ẩn mình trong lòng núi này không biết đã hình thành tự bao giờ, có lẽ còn lâu đời hơn cả Vân Mộng kiếm trạch, tồn tại từ những ngày đầu tiên Việt xử nữ xây tông lập phái, và đã chứng kiến truyền kỳ của biết bao Nữ Quân qua ngàn năm.

Hang động ngàn năm tuổi, ánh trăng bảng lảng.

Đêm đã buông xuống, trong động Tích Thủy không hề có bó đuốc nào được thắp. Ánh trăng cùng những măng nhũ đá ngũ sắc chiếu xuống từ đỉnh động quá đỗi yếu ớt, khiến đại sảnh trở nên lờ mờ.

Dù hàng trăm thiếu nữ tề tựu, họ chỉ có thể lờ mờ thấy những bóng người thấp thoáng từ xa.

Đại sảnh mờ tối, nhưng vẫn văng vẳng tiếng các thiếu nữ xì xào to nhỏ hoặc suy nghĩ miên man. Trong tay họ đều cầm một tấm bảng gỗ khắc số bước, dường như đang trao đổi thành tích.

Khoảng mười vị Việt nữ hành nghề đứng lặng ở bốn phía đại sảnh, ánh sáng lộng lẫy từ thạch nhũ Phương Chung hắt lên bộ Ngô phục trắng tuyết của họ, nhất thời tạo nên một khung cảnh hư ảo như mộng.

Họ không hề ngăn cản những Tân Việt Nữ này hành động hay trò chuyện, chỉ cần không rời khỏi đại sảnh động đá vôi là được. Tuy vậy, ánh mắt họ vẫn ôn hòa dõi theo, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Đại sảnh động Tích Thủy có mười lối hành lang ở bốn phía, dường như dẫn tới nhiều nơi khác nhau. Có lẽ đây là địa điểm tập kết thường xuyên.

Các thiếu nữ đã hoàn thành khảo hạch Việt nữ tản ra thành từng nhóm ba, năm trong đại sảnh.

Trải qua hơn nửa ngày ở chung, mọi người đã làm quen với nhau, kết thành những nhóm bạn bè như vòng quan hệ của Tống Chỉ An, Dư tiểu nương tử và Âu Dương Nhung.

Khi năm người họ xuyên qua hành lang mờ tối bước vào đại sảnh, một vài thiếu nữ xung quanh đã đưa mắt nhìn.

Tuy nhiên, Âu Dương Nhung nhận ra ánh mắt của họ đều hướng về Tống Chỉ An, có lẽ là đang chú ý cô.

Là tiểu nương Ba Thục, Tống Chỉ An có dáng người hơi cao gầy, không giống những tiểu nương đất Ngô Việt phương Nam truyền thống thường nhỏ nhắn, lanh lợi. Hơn nữa, trong nhóm Việt nữ lần này, cô ấy vẫn rất dễ nhận ra; có lẽ những màn thể hiện xuất sắc ở vài vòng trước cũng đã thu hút sự chú ý của một số đối thủ khác...

Năm người họ đứng ở rìa động Tích Thủy, không chen vào giữa. Họ là nhóm thứ hai từ cuối trở về, và những chỗ khác trong đại sảnh đều đã có người chiếm, nên chen vào cũng thật không cần thiết.

Ngoài ra, tiếng hỏi chuyện của Lư Kinh Hồng cũng vọng đến. Cả năm người đều đứng yên tại chỗ, im lặng, như thể đang suy nghĩ cách đáp lời.

Dư tiểu nương tử cất túi bánh ngọt, dùng khăn tay lau khóe miệng, rồi khẽ hỏi:

"Quên rồi, hình như trong mơ có nương tôi, có cả các anh chị, và có cả k��� xấu nữa... Nhưng chúng tôi hình như đã đồng tâm hiệp lực đánh đuổi bọn chúng, sau đó thì đến một quán rượu ven đường ăn một bữa đồ ăn đặc biệt dở, mà quan trọng là còn cực kỳ đắt... Đúng rồi, tôi còn mơ thấy Liễu đại ca rất lợi hại, hóa ra là một cao thủ ẩn mình, đã cùng Tống tỷ tỷ cứu chúng tôi trong lúc nguy hiểm nhất..."

"Nói năng lộn xộn gì vậy." Lư Kinh Hồng hơi im lặng, hỏi: "Cô không phải bảo mình có thể chiêm bao tỉnh táo sao, sao lại quên nhanh thế? Rốt cuộc có tỉnh hay không vậy?"

Dư tiểu nương tử ưỡn ngực ngẩng đầu, nói một cách có lý có lẽ:

"Chính xác là chiêm bao tỉnh táo đó chứ. Lúc đó tôi tỉnh táo mà, tôi cũng biết mình đang nằm mơ, nên đã chọn tất cả những món mình muốn ăn, những món ngon chưa từng thử để nếm qua một lần... Nhưng mà, nói cho cùng, đây cũng là ác mộng mà, đâu phải chuyện gì tốt đẹp, tỉnh dậy còn muốn nhớ rõ ràng như vậy làm gì, chẳng phải ngốc sao? Dù sao thì sau khi tỉnh, tôi đã quên quá nửa, lười hồi tưởng lại, mọi ký ức đều mơ hồ, quên hết chi tiết rồi."

Lư Kinh Hồng càng nghe càng im lặng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hình như đúng là Dư tiểu nương tử có thể sống sót.

Âu Dương Nhung liếc nhìn Dư tiểu nương tử hồn nhiên, gật đầu phụ họa một câu:

"Tôi cũng vậy, nhớ không rõ."

Sa Nhị Cẩu im lặng một lúc rồi mở miệng:

"Tôi mơ thấy chị tôi, trong mơ hình như chị gặp chuyện, ông chủ đến báo tin cho tôi... Tình huống trong mơ cứ như thật vậy, lúc đó tôi cứ nghĩ là thật, chỉ muốn lập tức đi tìm chị. Thế nhưng trên đường đi, hình như luôn có những chuyện khác cứ xuất hiện, ngăn trở tôi, cứ như không muốn cho tôi đi vậy."

"Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn những kẻ xấu bên ngoài ức hiếp chị tôi, muốn vội muốn chết... Những kẻ xấu này, hình như chính là đám cẩu quan bên ngoài đó."

Chàng thanh niên tóc ngắn nghiến răng nghiến lợi.

Âu Dương Nhung với vẻ mặt "chất phác" hơi nghiêng đầu, bất chợt mở lời hỏi:

"Chị anh hiện tại ở đâu?"

Sa Nhị Cẩu lắc đầu, ánh mắt cũng hơi mê mang:

"Trước đây chị tôi làm việc ở đào nguyên trấn, mỗi tháng đều gửi chút bạc về. Sau đó chị về nhà một chuyến, giúp vá lại mái tranh nhà bị thủng, còn dùng tiền chuyển mộ phần cha mẹ về chung một chỗ, dựng bia và tu sửa lại, thật ra là để bớt đi việc mỗi năm thanh minh phải ra hồ tế lễ."

"Chị còn bảo tôi cất một khoản bạc để tôi lấy vợ, tôi không chịu, chị lại cứ cứng rắn nhét vào. Tôi bảo cứ để bạc ở chỗ chị, thế mà sáng sớm hôm chị đi, chị lại lén nhét vào giày tôi..."

Sa Nhị Cẩu không có học thức nhiều, nói chuyện hơi lan man, nhưng Âu Dương Nhung, Tống Chỉ An đều không ngắt lời anh ta, ngay cả Lư Kinh Hồng, người kém kiên nhẫn nhất, cũng không hề lên tiếng.

Âu Dương Nhung lại hỏi tiếp:

"Chị ấy để lại tiền xuống đây làm gì, sao không mang theo người? Chị ấy định đi đâu? Có nguy hiểm không?"

Chàng thanh niên tóc ngắn nói xong, giọng cũng hơi nghẹn ngào:

"Tôi, chị tôi nói là chuẩn bị đi ra ngoài một chuyến, theo ông chủ đi làm ăn xa. Chị nói đi rồi sẽ mang đồ ngon về cho tôi, kết quả... kết quả đến giờ vẫn chưa về..."

"Lần này tôi đến đào nguyên trấn cũng là muốn tìm chị ấy, nhưng lại sợ làm phiền chị. Ông chủ của chị ấy rất hào phóng, thật thà, cho tiền công hậu hĩnh, tôi sợ làm phiền chị ấy. Mãi mới lấy hết dũng khí đến tìm một chuyến, mà lại có chút lạc đường, không liên lạc được ai..."

Tống Chỉ An nhẹ nhàng hỏi:

"Chị anh tên gì? Hôm khác về đào nguyên trấn, chúng tôi có thể giúp anh hỏi thăm."

Sa Nhị Cẩu gãi đầu, có chút cảm kích nói:

"À, chị tôi tên là Cát Lớn... Cho nên tôi tên là Sa Nhị Cẩu."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Rất có lý."

Lư Kinh Hồng khóe miệng hơi co giật.

Toàn là những cái tên kỳ quái gì vậy, vịt với chó.

"Thế còn Tống cô nương thì sao? Ác mộng gì vậy?"

Anh ta đột nhiên hỏi.

Tống Chỉ An im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu:

"Là những chuyện thảm khốc từng nhìn thấy khi Kiếm Nam đạo gặp loạn trước đây. Đã qua lâu lắm rồi, ban đầu tôi đã gần như quên đi, nhưng kết quả là lần này vào điện lại gặp ác mộng, tất cả đều hiện về, nối liền với nhau, có chút đáng sợ..."

Cô ấy hít thở sâu một hơi, không nói thêm gì nữa, dùng giọng vô cùng khẳng định nói:

"Phương Nam này rất tốt, tôi... tôi không muốn về quê nữa."

Lư Kinh Hồng gật đầu, tỏ ý đồng tình:

"Bên Kiếm Nam đạo, trời cao hoàng đế xa, cẩu quan thật sự rất nhiều, đặc biệt là An Phủ sứ họ An kia, đã khiến Kiếm Nam đạo trở thành một mớ hỗn độn. Mấu chốt là triều đình lại cực kỳ dung túng hắn, trao quyền lực xuống, khiến hắn chẳng khác nào một thổ hoàng đế."

"Ngoài ra, hiện tại ở hướng tây nam, Lý Chính Viêm cùng quân cứu phục đang phản loạn, triều đình cần Kiếm Nam đạo hỗ trợ xuất binh, phối hợp cùng đại quân Tần lão tướng quân tiền hậu giáp kích. Điều này càng khiến tên họ An kia có quyền lực lớn hơn, và triều đình cũng phải bao che hắn."

"Tuy nhiên, nói cho cùng, thật ra quan phủ ở khắp nơi trên thiên hạ đều như nhau, đều là cá thịt bách tính, chỉ là mức độ nặng nhẹ khác biệt mà thôi... Đây cũng là lý do tại hạ không muốn đi theo con đường của bậc cha chú để làm quan, những chuyện cá thịt bách tính như vậy, tại hạ tuyệt đối không làm được, ngược lại dễ làm mất lòng người. Nếu thân ở trong đó, gần son thì đỏ, gần mực thì đen... Tại hạ vẫn thích làm một kiếm khách hơn."

Tống Chỉ An nghiêm túc nhìn nét mặt Lư Kinh Hồng, rồi chậm rãi gật đầu:

"Quả đúng là như vậy, Lư công tử cao kiến."

Sa Nhị Cẩu cũng bĩu môi: "Chị tôi nói, mấy tên cẩu quan bên ngoài đó đều đáng chết."

Dư tiểu nương tử chợt nhớ ra điều gì, tò mò hỏi:

"Lư công tử mơ thấy gì vậy? Anh vừa nói gì về chuyện ăn người, rốt cuộc là sao?"

Lư Kinh Hồng lập tức im lặng, mọi người thấy anh ta dường như nắm chặt thanh kiếm trong lòng, chốc lát sau, anh hít thở sâu một hơi, từ từ kể lại:

"Đó là một giấc mộng kỳ quái, nói ra các vị đừng cười tôi. Tại hạ mơ thấy bản thân kiếm thuật đại thành, tu luyện được một thân bản lĩnh ở Vân Mộng kiếm trạch. Một ngày nọ, tôi nhận được tin tức từ Đại Nữ Quân, hóa ra là do cô cô bên ấy truyền đến, cô cô hình như lâm vào nguy hiểm. Tại hạ liền vác kiếm xuống núi tìm nàng, trên đường làm quen được vài người bạn, các vị hình như cũng có mặt, lại hình như không, quên rồi, dù sao thì cũng là một nhóm người cùng đồng hành..."

"Chúng tôi đến nơi cô cô truyền tin, là một hòn đảo ở Bắc Hải. Chúng tôi đi thuyền đến, du ngoạn trên biển, đột nhiên gặp một con hồ kỳ quái, không biết có phải là hồ thật không, nhưng khuôn mặt cực kỳ giống hồ ly, lại còn có thể vẫy vùng dưới biển, một đường bám sát thuyền..."

"Ban đầu mọi chuyện vẫn ổn, thế nhưng đến giữa đường, chúng tôi đột nhiên gặp một trận bão táp, thuyền bị trọng thương, boong tàu hư hại, bắt đầu rò rỉ nước, không thể chứa quá nhiều người. Thế là có người bắt đầu bị rơi xuống..."

"Cứ mỗi khi một người rơi xuống, con hồ đó lại ăn một người. Khẩu vị của nó như một cái động không đáy, cứ bám riết không buông, nuốt chửng từng người trong đoàn..."

"Chúng tôi bối rối chèo thuyền, mà người thì càng ngày càng ít, về sau thậm chí còn xảy ra nội chiến... Mãi sau này mới biết, nó có thể nói tiếng người, thật quá yêu dị, lại còn liên tục trêu tức chúng tôi. Thậm chí đến cuối cùng, khi gần bờ, nó lại bắt chúng tôi bỏ phiếu, chỉ được chọn một người làm việc..."

Tống Chỉ An nhíu mày hỏi:

"Giấc mộng kỳ quái gì vậy, cuối cùng các anh chọn ai?"

Lư Kinh Hồng cúi đầu, hơi lẩm bẩm:

"Sau đó tôi quên mất, dù sao thì cuối cùng... dù sao không hiểu sao, nó lại tha cho tôi, để tôi lên đảo, còn những người khác thì nó đều ăn thịt, kể cả người bị bỏ phiếu chọn ra. Cuối cùng chỉ còn lại một mình tôi..."

"Sau đó trên đường tôi lên đảo, vốn tưởng rằng có thể thoát được kiếp nạn này, lại còn tìm được cô cô. Nào ngờ lúc đó, con hồ này lại xuất hiện, lần này, nó trực tiếp nuốt chửng cô cô. Ngay cả cô cô thần thông quảng đại cũng không hề có chút sức phản kháng nào, tôi... tôi sợ chết khiếp, nó thật đáng sợ."

"Sau khi ăn xong, nó còn trực tiếp biến thành bộ dạng cô cô để nói chuyện với tôi... Con yêu này hình như có thể biến thành hình dáng của bất cứ ai nó ăn thịt. Nó cười hỏi tôi, có muốn thành tiên hay không... Tôi sợ quá không trả lời được."

"Nó lại trò chuyện với tôi rằng, thật ra nó không thích ăn thịt người, sẽ làm tăng thêm nghiệp chướng, lãng phí dạ dày, tiêu hóa cũng phiền phức, bảo tôi đừng hiểu lầm nó. Nó nói nó là Tiên Nhân, thứ thích ăn nhất chính là... là..."

Âu Dương Nhung bỗng nhiên truy vấn: "Thứ thích ăn nhất chính là cái gì?"

Lư Kinh Hồng dùng sức xoa mặt, ánh mắt còn vương chút sợ hãi sau ác mộng:

"Nó nói, nó chỉ là gặp tôi và c�� cô nên khẩu vị mở rộng, ăn chút món điểm tâm ngọt trước bữa chính. Thứ nó thích ăn nhất, chính là tôi và cô cô..."

"Nó còn nói, chúng tôi sinh ra vốn là để nó ăn, đồng thời cũng là những người may mắn nhất, có thể cùng nó thành tiên, trường sinh Cửu Thị."

Bầu không khí giữa năm người trở nên tĩnh lặng.

Âu Dương Nhung lắng nghe xong, đáy mắt hiện lên một chút trầm tư.

Tòa Dưỡng Tâm điện này thật quái dị, hắn từng có dịp lĩnh giáo. Tuy nhiên, khảo hạch cửa thứ ba hôm nay được tiến hành ở ngoại điện Dưỡng Tâm điện, dùng nồng độ và tính an toàn của sương trắng để phán đoán. Nếu không đoán sai, nơi sương trắng vây khốn "tâm thần" hắn hôm qua hẳn là nội điện Dưỡng Tâm điện.

Sương trắng "Dưỡng tâm" ở nội điện càng nồng đậm, cũng càng nguy hiểm hơn.

Còn sương trắng mỏng manh ở ngoại điện, hiệu quả có phần giảm bớt, nhưng cũng đủ để khơi gợi những điều ẩn sâu trong lòng mỗi người.

Nhìn từ những miêu tả giấc mơ của bốn người bạn nhỏ, cơn ác mộng này có lẽ là đã từng trải qua, có lẽ là trong tiềm thức, hoặc cũng có thể là do tâm niệm lo lắng mà ra...

Thật giả không rõ, thậm chí không quan trọng. Điều quan trọng là sương trắng có thể khơi gợi những điều này trong lòng mọi người, biến chúng thành ác mộng để rèn luyện độ bền bỉ của tâm tính mỗi người.

Dù sao thì đều là một đám thiếu nữ và vài nam tử, đa số họ không tham dự trải nghiệm khiến người ta tỉnh táo, lại suy nghĩ kỹ càng đến mức cực sợ như "Dưỡng tâm tử cục" đêm qua.

Hầu hết được thể hiện dưới hình thức những cơn ác mộng.

Cơn ác mộng về hồ yêu ăn thịt người của Lư Kinh Hồng, chắc chắn không phải điều đã từng trải qua. Hẳn là một loại lo lắng tâm thần nào đó chợt lóe lên. Còn về thật giả... Chỉ có thể nói, những yếu tố ghép lại nên nó có lẽ không ít là thật.

Cả ác mộng của Sa Nhị Cẩu, hay những ác mộng mà Tống Chỉ An không đề cập, cũng đều tương tự như vậy.

Thật ra, từ cách Nữ Quân điện đặt cửa này làm cửa ải khảo hạch độ bền bỉ của tâm tính đã có thể nhận ra một điều.

Viên sư tỷ cùng những người khác cũng không hỏi kỹ, cũng không quan tâm những ác mộng mà các thiếu niên gặp phải, chỉ chú ý xem họ đã bước được bao nhiêu bước về phía trước trong vòng vây ác mộng, lấy đó làm tiêu chí khảo hạch thuần túy nhất...

Do đó, ác mộng hẳn là cũng sẽ không liên quan đến bất kỳ tiên đoán quan trọng nào.

Tuy nhiên, ác mộng ăn thịt người của Lư Kinh Hồng quả thực cũng đủ quỷ dị.

Những ác mộng của Sa Nhị Cẩu, Tống Chỉ An và những người khác, "khách quen Dưỡng Tâm điện" Âu Dương Nhung trước đó đều có thể đại khái dự đoán được một chút, duy chỉ có Lư Kinh Hồng này, lại kỳ dị không hợp lẽ thường.

Vậy rốt cuộc là yếu tố nào ẩn giấu dưới tiềm thức, vô thức chắp vá nên cơn ác mộng rợn người này?

Ngoài ra, không hiểu vì sao, con hồ ăn thịt người trong mơ của Lư Kinh Hồng lại khiến Âu Dương Nhung thoáng có một cảm giác quen thuộc...

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết của truyen.free, hy vọng bạn sẽ có những giây phút thư thái nhất.