"Thật không ngờ, trong số chúng ta, Liễu huynh mới là người tài năng kín tiếng mà thành công rực rỡ. Trước đây tại hạ có phần lãnh đạm, thật thất lễ!"

Lư Kinh Hồng nói xong, không biết nhớ ra điều gì, lại chủ động hỏi: "Liễu huynh, không biết huynh được sắp xếp đến thiện đường, ngày thường ở nơi nào? Mẫu thân ta sáng nay có nói với ta, những ngày qua nhờ có huynh chiếu cố. Vừa vặn Nữ Quân điện cũng đã phê chuẩn nàng được ở lại Kiếm Trạch để bầu bạn cùng ta… Mẫu thân nói, nếu chúng ta còn có thể ở cùng nhau, làm hàng xóm cho có bầu bạn thì tốt, dù sao cũng là người quen, ngày thường tương trợ lẫn nhau… Không biết ý huynh thế nào?"

Âu Dương Nhung không mấy hứng thú, chỉ đáp qua loa: "Ừm ừm, tùy các tiên nữ sắp xếp. Hôm nay ta mới đến thiện đường, không rõ tình hình bên đó."

Lư Kinh Hồng gật đầu: "Để mẫu thân ta thử xem sao, có thể nhờ các sư tỷ dàn xếp giúp không. Dù sao cũng là chuyện nhỏ."

Sa Nhị Cẩu không nhịn được chen lời: "Lư công tử, vậy quay đầu chúng ta có thể cùng đi Trúc đường."

Lư Kinh Hồng giả vờ không nghe thấy, quay mặt đi. Hắn không giải thích rằng, bọn họ đã trúng tuyển Trúc đường, ngày thường phần lớn thời gian đều ở bên Trúc đường, không thể ở chung với Âu Dương Nhung, Lý Hoàn và những người khác. Âu Dương Nhung, Lý Hoàn cùng các dạng lao dịch và gia thuộc đặc biệt hẳn là có chỗ cư trú riêng.

Lư Kinh Hồng mặt không biểu cảm. Cái tên nhà quê họ Sa này quả thật ngốc nghếch, ngay cả chuyện này cũng không hiểu rõ, tình hình xung quanh thì mù tịt, chẳng tìm hiểu gì, cứ thế theo chân hắn mà bám víu, thật vừa bực vừa buồn cười. Hắn lười phải nói nhiều. Còn chuyện cùng đi Trúc đường, Lư Kinh Hồng cảm thấy đứng chung với hắn đã là mất mặt rồi.

Không lâu sau, Tống Chỉ An, Dư tiểu nương tử chạy tới. Các nàng đã thay phiêu dật Ngô phục, bên hông đeo một viên đào bài. Kể từ hôm nay, các nàng đã chính thức được xem là Việt nữ nhập môn, chỉ có điều một người ở Thu Đường, một người ở Đào Đường.

"Liễu đại ca, Lư công tử, Sa huynh đệ…" Hai bên cất tiếng chào hỏi, cùng nhau đứng trên bờ cát chờ bè gỗ đến đón. Năm người họ đều đến rất sớm. Mắt thấy Kham Giai Hân cùng nhóm chín cô tiểu nương của nàng vẫn chưa tề tựu đông đủ. A Thanh không ở bên Âu Dương Nhung, nhưng Tống Chỉ An và Dư Mễ Lạp đều không hỏi Liễu Thanh cô nương đi đâu.

Hơn nữa, không biết hữu ý hay vô ý, trong lúc nhóm năm người trò chuyện, Tống và Dư hai cô gái lại tìm Âu Dương Nhung nói chuyện nhiều hơn một chút. Sa Nhị Cẩu vốn thích đi theo Liễu đại ca thì khỏi phải nói, ngay cả Lư Kinh Hồng cũng thay đổi như vậy, thỉnh thoảng hắn lại tìm chủ đề, quay sang trò chuyện với Âu Dương Nhung vài câu với vẻ tươi cười.

Thường ngày, Âu Dương Nhung vẫn luôn giữ vững hình tượng chàng trai chất phác, đứng ở phía sau bốn người, đóng vai người ít nói, lặng lẽ lắng nghe họ trò chuyện, còn Tống Chỉ An là người cầm trịch chính. Nhưng sau chuyện A Thanh dự tiệc tối qua, trọng tâm của nhóm năm người này dường như đã có chút xê dịch. Cứ như là chẳng có gì thay đổi, nhưng lại tựa hồ có điều gì đó đã khác đi. Ví như, trong lúc mọi người trò chuyện, sẽ có chút sự chú ý lướt qua, như có như không, dành cho chàng thanh niên chất phác đang đứng ở phía sau cùng.

Đối với sự thay đổi vô tri vô giác này, không ai có ý kiến gì. Âu Dương Nhung phát giác được điều đó cũng không để tâm, hắn vẫn giữ thái độ như cũ, càng chất phác, càng nên ít lời. Thân ở nơi xa lạ, nói nhiều dễ để lộ sơ hở, đó gọi là cẩn trọng đề phòng.

Không lâu sau, phía sau đám người trên bờ cát phát ra chút tiếng ồn ào. Âu Dương Nhung theo mọi người quay đầu nhìn lại. Một cô tiểu nương cao gầy khoanh tay bước tới. Nàng mặc Ngô phục trắng tinh giống A Thanh, nhưng không hề mang vẻ linh lung đáng yêu, mà lại toát lên khí thế khinh người, vẻ sắc sảo nổi bật. Nàng đi ngang qua đám đông. Phía sau nàng còn có một nhóm chín cô tiểu nương đi theo, vây quanh nàng như quần tinh vây quanh vầng trăng. Trong số đó cũng có bóng dáng Tiêu Lan Lan, nhưng mặt Tiêu Lan Lan sưng vù hơn phân nửa, đầu đội mũ che, cúi gằm mặt đi sau các tỷ muội, trông như một con mèo hoang đã thuần phục. Đó là Kham Giai Hân.

Đi ngang qua năm người, Kham Giai Hân nghiêng đầu, liếc nhìn Tống Chỉ An và Âu Dương Nhung ở phía sau, rồi nhìn thẳng không chớp mắt, tiếp tục bước đi. Giống như A Thanh, nàng cũng có một vị sư tỷ lạ mặt chống bè trúc đến đón. Kham Giai Hân đứng đầu mọi người, dẫn đầu rời đi.

Không có gì bất ngờ, hai hòn đảo nhỏ ban đầu này có lẽ mọi người sẽ không quay lại nữa, mà sẽ có chỗ ở mới. Các Tân Việt Nữ và thiếu niên Trúc đường đã được phân chia đến các đường khác nhau, sau này sẽ phân tán khắp Kiếm Trạch. Kể cả Âu Dương Nhung, Lý Hoàn – những người thuộc diện lao dịch hoặc gia thuộc – cũng có chỗ ở đặc biệt.

Vân Mộng Trạch phần lớn là hồ bình lặng, kiến trúc tông môn phân bố trên từng hòn đảo. Nếu khoảng cách giữa các đảo quá xa, không có cầu tàu hay dây xích sắt, thì bè gỗ và thuyền là phương tiện giao thông chủ yếu nhất. Giờ phút này, từng chiếc bè gỗ cập bờ, các đường đều có các Việt nữ sư tỷ chuyên trách đến đón người. Các tiểu nương được gọi tên lần lượt lên thuyền.

"Tống Chỉ An." Rất nhanh, đến lượt Tống Chỉ An. Bởi vì được chọn vào Thu Đường, nàng được ưu tiên sắp xếp lên đường trước tiên, sẽ cùng hai vị tiểu nương ưu tú khác đi Thu Đường báo danh. Sau khi chào tạm biệt các tiểu đồng bọn, Tống Chỉ An đột nhiên quay đầu, chủ động mở lời với chàng trai chất phác đang đứng ở phía sau cùng: "Liễu đại ca, bảo trọng nhé. Chúng ta ngày khác gặp lại, nếu có thời gian rảnh, ta và Mễ Lạp sẽ đến thiện đường tìm huynh, đến lúc đó sẽ được nếm thử tài nấu ăn của Liễu đại ca, mong Liễu đại ca đừng thấy phiền."

Âu Dương Nhung chất phác đáp: "Không sao đâu, các cô bảo trọng." Tống Chỉ An khẽ cười, không nói thêm gì, quay người rời đi, nhẹ nhàng nhảy lên bè gỗ. Rất nhanh, Dư Mễ Lạp cũng đã đi.

Theo lệ cũ, các Việt Nữ có hạn ngạch, còn thiếu niên hay tiểu nương Trúc đường thì lùi lại phía sau. Không lâu sau, nhóm Tân Việt Nữ đã lên đường, đến lượt Lư Kinh Hồng, Sa Nhị Cẩu, A Hoằng và những người khác. Có bè trúc cập bờ đón họ. Có lẽ đã ý thức được điều gì đó, Sa Nhị Cẩu có chút nóng nảy quay đầu hỏi: "Liễu đại ca, chúng ta có phải là không thể ở mãi bên nhau, huynh ở thiện đường, ta ở Trúc đường?"

Lư Kinh Hồng không để ý đến hắn, chỉ chắp tay chào Âu Dương Nhung rồi lên thuyền. Âu Dương Nhung nhìn Sa Nhị Cẩu đang quyến luyến không muốn rời, khẽ gật đầu: "Còn có thể gặp lại mà. Huynh cứ đi Trúc đường làm quen tình hình trước, ta vẫn ở đây. Sau này có nhiều cơ hội gặp mặt, hoặc giống như Tống cô nương, Dư cô nương vậy, không có việc gì có thể đến thiện đường thăm ta."

"Tốt… được rồi…" Sa Nhị Cẩu hít một hơi thật sâu, cúi đầu bước tới. Chỉ có điều, sau khi bè gỗ rời đi, Âu Dương Nhung đứng trên bờ cát trống trải nhìn thấy, chàng thanh niên tóc ngắn trên chiếc bè gỗ đang đi xa dường như liên tục ngoảnh đầu lại.

Âu Dương Nhung lặng lẽ dõi theo. Sa Nhị Cẩu tuy chất phác nhưng cũng có chút tinh ranh, lém lỉnh của người nhà quê, nhưng đối với Liễu đại ca này thì cực kỳ chân thành, những tâm tư nhỏ vụn của một người thô kệch cũng đều thích tâm sự với hắn, không xem hắn là người ngoài. Thật lòng mà nói, Âu Dương Nhung rất thích loại tình cảm đơn giản, thuần khiết này. Suy nghĩ kỹ lại, từ Long thành cùng nhau đi tới, hình như hắn đã quen biết không ít những người chất phác, thật thà như Sa Nhị Cẩu. Ví như A Sơn ban đầu, Lục Lang, ví như sau này là gia đình Hoàng Phi Hồng, Nguyên Hoài Dân miễn cưỡng cũng coi như vậy… Âu Dương Nhung cũng không biết vì sao, có lẽ hắn tự mang một sức hút tự nhiên nào đó, có lẽ là cử chỉ gần gũi, chân thật. Nhưng rồi, hắn dần dần không dám dựa vào những người mới quen quá gần, không muốn gắn bó quá thân mật, thậm chí không muốn đưa họ theo mình cùng chung một mối. Bởi vì có vết xe đổ của A Sơn. Dựa vào hắn quá gần không tốt, giống như thiêu thân lao vào lửa. Cho nên Âu Dương Nhung bắt đầu tự kiểm soát khoảng cách của mình. Kể cả việc đối đãi với A Thanh, gia đình Liễu mẫu ban đầu cũng là như thế. Và lần này, trăm phương ngàn kế trà trộn vào Vân Mộng Kiếm Trạch, hắn càng muốn tuân thủ nguyên tắc này: điệu thấp lại điệu thấp. Trước mặt người mới quen, cũng phải cố gắng xây dựng hình tượng một kẻ chất phác, nhàm chán, u uất như cái bình dầu, tốt nhất là để người ta coi hắn như một người ít tồn tại hoặc một công cụ…

Giờ phút này, trên bờ cát đã không còn một bóng người, thân ảnh Âu Dương Nhung có phần lẻ loi, cô độc. Hắn yên lặng chờ đợi, một chiếc bè gỗ đơn độc trôi tới, có một nữ nhân đứng trên đó, thân ảnh quen thuộc. Là Việt nữ huy chương bạc Đào Đường Hề Kỳ. Bè gỗ cập bờ, nàng không xuống thuyền, gió hồ nhè nhẹ thổi, nàng vén tóc ra sau tai: "Xin lỗi, ta đến muộn. Phải đưa các sư muội mới qua trước đã… Đi thôi, Liễu A Lương." Hề Kỳ nghiêng người, dưới ánh mắt ra hiệu của nàng, Âu Dương Nhung mạnh mẽ nhảy lên thuyền. Hắn khẽ hỏi: "Tiên nữ, chúng ta đi đâu?" "Thanh Lương cốc." Nàng dừng lại, không hiểu sao lại bổ sung thêm một câu: "Không vào cốc, thiện đường ở bên ngoài cốc."

…

"Đây là Thanh Lương cốc?" "Ừm." "Tiên nữ, ý người là trên hòn đảo này?" "Ừm ừm."

Trên bè trúc, Âu Dương Nhung nhận được câu trả lời khẳng định của Hề Kỳ, ngửa đầu cẩn thận nhìn kỹ, rồi lại lần nữa xác nhận hỏi: "Tiên tử, nếu Thanh Lương cốc ở phía trên, vậy hòn đảo này tên là gì?" "Nó tên là Thanh Lương cốc, là tên của đảo này."

Âu Dương Nhung mặt không biểu cảm, quay đầu, vẫn giữ tư thế ngẩng đầu nhìn lên. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một sơn cốc lớn đến như vậy. Chỉ thấy, theo hướng bè gỗ tiến lên, có một hòn đảo khổng lồ, trên đảo sừng sững một dãy núi rộng lớn, cao vút mây xanh, cây cối xanh tươi rậm rạp, mây mù lượn lờ, có mấy con tiên hạc bay qua. Dãy núi tạo thành hình vành khuyên, tựa như một cái chậu rỗng, trông giống một miệng núi lửa khổng lồ. Từ góc nhìn của Âu Dương Nhung, hắn chỉ có thể thấy một góc nhỏ của sơn cốc khổng lồ này, trước mặt hắn là vách núi cheo leo cao vút hướng ra ngoài sơn cốc. Đỉnh núi bị sương mù che phủ, treo lủng lẳng mấy dòng thác trắng xóa, hẳn là do mây khói bị dãy núi cao ngất chặn lại, rồi hội tụ thành dòng nước đổ xuống. Đặc biệt là phía sâu bên trong sơn cốc, Âu Dương Nhung mơ hồ trông thấy một dòng thác trắng tinh mảnh như thân giao long, ẩn hiện trong mây mù, trông vô cùng xuất trần. Cảnh tượng này còn kỳ lạ và hiểm trở hơn cả những thác nước, tú phong mà hắn từng thấy ở Khuông Lư Sơn. Mà Khuông Lư Sơn đã là chốn kỳ tú bậc nhất thiên hạ, tuyệt mỹ vô song. Âu Dương Nhung cũng không ngờ, tại chốn thế ngoại Vân Mộng này, lại có một Thanh Lương cốc như vậy, có thể sánh vai với Khuông Lư Sơn danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, hội tụ nhiều thác nước kỳ cảnh đến thế.

Âu Dương Nhung không khỏi quay đầu, nhìn lại con đường đã đi qua. Bọn họ đã cưỡi bè gỗ đi suốt cả buổi sáng mới đến được nơi này. Ban đầu, xung quanh bè gỗ vẫn là nắng vàng rực rỡ, trời quang mây tạnh. Nhưng sau đó, khi dần tới gần hòn đảo này, thời tiết liền trở nên sương trắng giăng mờ, tầm nhìn cũng trở nên u tối hơn. Thời tiết ở Vân Mộng Trạch chín trăm dặm này quả thật biến ảo khó lường, thậm chí thời tiết ở những nơi khác nhau trong Vân Mộng Trạch cũng có sự khác biệt lạ thường. Dựa theo ước tính của hắn, nơi này ít nhất cũng là vùng nội địa tương đối trọng yếu của Vân Mộng Kiếm Trạch. Thừa lúc Hề Kỳ không quay đầu, Âu Dương Nhung quan sát xung quanh hòn đảo tên là Thanh Lương cốc này. Còn có không ít đảo nhỏ khác, được nối với nhau bằng dây xích sắt và cầu tàu. Trên các hòn đảo nhỏ chung quanh, bóng người qua lại tấp nập, trông khá náo nhiệt. Âu Dương Nhung thậm chí còn thấy một vài bóng dáng non nớt của Tân Việt Nữ xuất hiện ở những hòn đảo nhỏ xung quanh, không biết là thuộc đường khẩu nào. Tuy nhiên, bên bờ hòn đảo lớn tên là Thanh Lương cốc phía trước lại không có mấy người, chỉ có một vài kiến trúc cổ kính, trống vắng. Sự tương phản này giống như ở đây có một điều kiêng kỵ nào đó vậy.

"Sắp đến rồi." Hề Kỳ đứng ở phía trước bè gỗ, cũng chắp tay nhìn quanh hòn đảo này. Âu Dương Nhung thấy sắc mặt nàng có chút trang nghiêm, không còn vẻ vui tươi, nhẹ nhõm như trước. Đối với Thanh Lương cốc này dường như có chút kính sợ. "Hòn đảo này cực kỳ lớn, được xem là một trong số ít những hòn đảo lớn nhất trong tông môn. Ngươi không được vào trong cốc. Lát nữa lên bờ là có thể thấy thiện đường, ngươi cứ vào trong đó làm việc. Ngày thường, cũng đừng tự tiện rời khỏi thiện đường. Làm xong bữa ăn, cứ đợi đó, sẽ có người đến lấy, không cần các ngươi bận tâm. Còn về nguyên liệu nấu ăn, ở đây ngươi sẽ được lo liệu chu đáo, không cần lo lắng bị trách phạt. Ngươi là thiện phu, không ai trách cứ nặng nề ngươi…"

Nàng gật đầu nói: "Ngoài ra, Thanh Lương cốc cách Thu Đường cũng rất gần. Nói đến, ngươi là do một trong sáu Nữ Quân đích thân chỉ định, nàng nếu muốn uống canh gà do ngươi nấu, sẽ phái người thông báo thiện đường, ngươi chỉ cần chờ là được. Còn về công việc hàng ngày phụ trách… thôi được rồi, lát nữa sẽ có người nói rõ cho ngươi."

Hề Kỳ dặn dò đơn giản vài câu, bè gỗ đã cập bờ. Nàng để Âu Dương Nhung xuống. Rất nhanh, nàng liền rời đi, giống như không muốn nán lại ở đây lâu vậy. Thiện đường được xây dựng trên một khoảng đất trống ven bờ, tựa lưng vào vách núi cheo leo, là một dãy kiến trúc mái cong, phủ đầy rêu xanh, có vẻ cổ kính. Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi khói bếp nấu cơm. Trong thiện đường dường như có người đã nhận ra Âu Dương Nhung đến, có một cô tiểu nương bước ra, eo thắt tạp dề, tướng mạo bình thường, sắc mặt bình tĩnh. "Vào đi." Cô bé tạp dề cũng không hỏi Âu Dương Nhung điều gì, trực tiếp gọi một tiếng. Âu Dương Nhung bất động thanh sắc đi vào theo.

Trong thiện đường, có bảy tám vị đại nương đang chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Cô bé tạp dề đã đưa Âu Dương Nhung vào, thành thạo đưa cho hắn một ít dụng cụ nấu ăn và tạp dề, rồi sắp xếp hắn đứng cạnh một chiếc lò bếp, sau đó liền đi bận việc của mình. Các vị đại nương khác, thỉnh thoảng tò mò nhìn hắn, ngoài ra cũng không nói gì thêm. Toàn bộ thiện đường, ngoài hắn ra, dường như đều là các đại nương, tiểu nương, và lác đác vài ông lão già đi hái rau đốn củi… Trông thế nào cũng giống như một nơi dưỡng lão. Hơn nữa, Âu Dương Nhung quan sát một lượt, phát hiện thiện đường này vẫn còn tương đối thanh nhàn. Ban đầu, hắn tưởng là do chưa đến giờ ăn, liền kiên nhẫn đợi một lát. Kết quả, Âu Dương Nhung đợi cả ngày, đến lúc chạng vạng tối náo nhiệt, thiện đường vẫn trong tình trạng này, bầu không khí nhàn tản, việc nhóm lửa nấu cơm cũng diễn ra chậm rãi, không có một chút cảm giác cấp bách, cũng không gặp ai đến thúc giục. Kết quả là, Âu Dương Nhung chẳng làm gì cả, các đại nương cầm muôi nấu cơm, họ chỉ gọi Âu Dương Nhung trợ giúp, đưa muôi, đốt củi. Âu Dương Nhung liếc nhìn trong nồi, cũng chẳng phải món ngon vật lạ gì, toàn là những món ăn tập thể, như nồi hầm thập cẩm. Làm xong, vào lúc chạng vạng tối, quả nhiên có các Việt nữ đến lấy cơm. Nhìn hướng họ rời đi, có vẻ như họ sẽ tản ra các hòn đảo nhỏ xung quanh. Cũng không có người từ trong Thanh Lương cốc đến. Âu Dương Nhung không khỏi quan sát sơn cốc thác nước yên tĩnh lại nguy nga này, hơi thắc mắc… Cứ thế, một ngày trôi qua.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự tận tâm biên tập từ đội ngũ của chúng tôi.