Thanh Lương Cốc, tại một tòa đình có cổng.

Một thoáng biểu cảm chân tình nho nhỏ, khiến vẻ mặt lạnh lùng nghiêm khắc của tiểu nương có thêm vài phần tình nghĩa.

Thấy Âu Dương Nhung còn đang dò xét, Kham Giai Hân không nhịn được nói:

"Đừng hỏi đông hỏi tây, cứ làm theo là được. Bản tiểu thư đã dặn dò rất kỹ rồi."

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu.

Kham Giai Hân đợi một lúc, thấy hắn không nói gì thêm, liền đỡ kiếm rời đi.

Không ngoảnh đầu lại, nàng buông một câu:

"Đi thôi, cứ làm theo lời ta, kiên nhẫn chờ đợi là đủ."

Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn bóng lưng Kham Giai Hân đi xa, rồi trở về trong đình. Hắn thu dọn sạch sẽ những dấu vết bên trong, mang theo hộp cơm, thản nhiên rời đi...

Âu Dương Nhung cùng Trần Thập Tam Nương rời khỏi Thanh Lương Cốc, sau đó tách ra tại nơi không xa bên ngoài Thiện Đường. Hắn đi thẳng tới Thiện Đường, trực ca đêm theo thường lệ.

Khoảng cách nửa đêm còn một canh giờ rưỡi. Âu Dương Nhung tính toán đâu vào đấy, chế biến xong suất cơm chay bữa tối, đong đầy từng suất hộp cơm.

Thế nhưng lần này, nhóm Lý sư tỷ vẫn thường lệ đến lấy suất ăn lại đến muộn.

Âu Dương Nhung tháo tạp dề nghỉ ngơi, cùng Ngô Thúy đang mượn đèn đọc sách ở cửa, liếc nhìn nhau.

Cả hai đều có chút bất ngờ.

Ngọc Đường vô cùng coi trọng quy củ, các Việt nữ Ngọc Đường này trước đây luôn đúng giờ hoặc sớm hơn một chút, chưa bao giờ đến mu���n.

Hơn nữa hôm nay cũng không có bão tố hay mưa lớn gì, thời tiết tốt.

Ngược lại trăng tròn vành vạnh như mâm, treo lơ lửng giữa nền trời.

Âu Dương Nhung nhìn màn đêm dưới ánh trăng ngoài cửa, lờ mờ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhưng so với Ngô Thúy, người còn bế tắc thông tin, hắn đã biết được đôi chút "bí mật" từ chỗ Kham Giai Hân.

Khoảng nửa canh giờ sau, ngay lúc Âu Dương Nhung cùng mọi người đang do dự không biết có nên hâm nóng lại suất cơm chay không, thì tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa.

Một tốp Ngọc Đường Việt nữ quen thuộc xuất hiện ở cửa ra vào.

Bước chân của các nàng có phần vội vã.

Âu Dương Nhung liếc nhìn, không thấy bóng dáng Lý sư tỷ vẫn thường dẫn đội, lần này tới toàn là Ngọc Đường Việt nữ mang huy chương bạc.

Ngô Thúy cùng các đại nương, tiểu nương khác đưa những suất cơm hộp đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Nhóm người sau khi nhận hộp cơm liền định rời đi, thì một Việt nữ huy chương bạc trong số đó bỗng hỏi:

"Ai là Liễu A Lương, Ngô Thúy, Cao thị?"

Nàng liên tục gọi ba cái tên.

Ngoài Âu Dương Nhung và Ngô Thúy, còn có một đại nương tạp dịch thường trực khác. Dưới sự dẫn đầu của Âu Dương Nhung, cả hai nữ đều đứng dậy, đồng loạt đáp lời:

"Bẩm tiên tử, có ạ..."

Nàng Việt nữ huy chương bạc đánh giá bọn họ, dặn dò một câu:

"Đêm nay không được xin nghỉ, cơm chay phải chuẩn bị sẵn trước một canh giờ, chúng ta có thể sẽ đến sớm."

Ngô Thúy và mọi người nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Hắn liền gật đầu: "Vâng, tiên tử đi thong thả."

Nàng Việt nữ huy chương bạc không nói thêm lời nào, dẫn theo các tỷ muội vội vã rời đi, khuất bóng trong màn đêm.

Ngô Thúy cùng vị đại nương tạp dịch khác bị điểm danh đều có vẻ mặt hơi khó hiểu, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao lại có sự sắp xếp như vậy.

Chỉ có Âu Dương Nhung vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, chất phác, quay người trở về bếp, tiếp tục công việc của mình.

Xem ra, Kham Giai Hân đoán không sai.

Đêm nay là ngày 16, cũng là đêm trăng tròn sau rằm tháng trước.

Ngũ Nữ Quân vẫn chưa thoát khỏi cảnh bị giam cầm dưới thủy lao.

...

Âu Dương Nhung đắm mình trong ánh hoàng hôn, ra khỏi sân, khóa trái cửa. Chiếc chìa khóa được đặt dưới một viên gạch trước cửa.

Đây là thói quen đã có từ lâu, ban đầu là để tiện cho A Thanh trở về mở cửa.

Cho đến bây giờ, còn có thêm một nhóm người khác sử dụng.

Đó chính là mẹ con Lý Hoàn hàng xóm.

Âu Dương Nhung vẻ mặt bình tĩnh nhìn sân viện yên ắng nhà hàng xóm. Sáng sớm hôm nay, khi hắn tan ca đêm trở về, lại phát hiện chìa khóa đã bị dịch chuyển.

Chắc chắn không phải A Thanh.

Âu Dương Nhung hiện tại, mỗi ngày đều ra ngoài vào khoảng hoàng hôn chạng vạng tối như lúc này, trực ca đêm mà không trở về nhà.

Mẹ con Lý Hoàn rõ ràng thời gian làm việc và nghỉ ngơi của hắn. Đêm qua họ chắc chắn lại lấy chìa khóa, vào cửa "mượn dùng" phòng bếp.

Âu Dương Nhung không hỏi nhiều.

Thế nhưng khi kiểm tra, hắn phát hiện, Lý phu nhân và Lư công tử cuối cùng cũng thông minh hơn một chút, quả thực đã "mượn dùng" bếp nhà hắn để nấu cơm, diễn kịch cho trọn bộ, chứ không còn để lại hàng trăm lỗ hổng như trước, một chút dấu vết nhóm lửa nấu cơm cũng không có.

Âu Dương Nhung cất kỹ chìa khóa, quay người rời đi, hướng về Thiện Đường.

Trong lòng hắn rõ ràng, mẹ con Lý Hoàn nhiều lần đến bếp nhà hắn, không phải vì nghi ngờ hắn, mà là vì căn bếp này gần nhất với khu Hồng Diệp Lâm phía sau, nơi có "dị bảo tinh quái" ẩn hiện, hơn nữa khung cửa sổ kia lại vô cùng tiện lợi để quan sát cảnh tượng trong Hồng Diệp Lâm, có thể coi là vị trí quan sát tốt nhất.

Lư Kinh Hồng lần đầu phát hiện "dị bảo tinh quái" chính là ở vị trí đó. Để tiếp tục giám sát động tĩnh trong Hồng Diệp Lâm, đương nhiên họ phải tìm cớ để liên tục vào bếp nhà hắn.

Âu Dương Nhung vươn vai, trên đường vượt cầu phao đi đến hòn đảo lớn nơi có Thiện Đường của Thanh Lương Cốc, ánh hoàng hôn vàng rực đổ xuống người hắn, mang theo một cảm giác ấm áp dễ chịu.

Đây coi như là khoảng thời gian dễ chịu nhất, xoa dịu đi mệt mỏi mỗi ngày của hắn.

Vì phải trực ca đêm, ban ngày hắn thường ngủ trong phòng tối om. Cơ hội phơi nắng trở nên vô cùng hiếm hoi. Buổi sáng, vì thức trắng cả đêm, ánh nắng ban mai dù chiếu rọi cũng khiến hắn thấy phiền phức, chỉ muốn né tránh.

Thật lòng mà nói, Âu Dương Nhung không hề thích cảm giác ngày đêm đảo lộn như thế này.

Nếu không vì kế hoạch mật vụ thủy lao với Kham Giai Hân, hẳn là hắn đã có một lịch trình làm việc và nghỉ ngơi khoa học hơn rồi.

Thế nhưng, hôm nay Âu Dương Nhung đã nghỉ ngơi rất đủ, sáng về là ngả lưng ngủ liền, bởi vì đêm nay còn có một việc quan trọng đang chờ hắn, cũng là cơ hội mà hắn đã mong đợi bấy lâu...

Khi đến Thiện Đường, bà Chu và các đại nương cầm muôi khác vẫn còn ở đó, như thường lệ trêu đùa hắn vài câu.

Âu Dương Nhung thần sắc tự nhiên, đáp lại vài câu, mọi việc vẫn như thường.

Thế nhưng, hắn có chút bất ngờ liếc nhìn bên cửa sổ không xa.

Bóng dáng Ngô Thúy xuất hiện ở đó.

Âu Dương Nhung có chút bất ngờ, hôm nay Ngô Thúy đến tương đối sớm.

Thông thường, hắn là người đến sớm nhất.

Hơn nữa, Âu Dương Nhung quan sát kỹ hơn, còn phát hiện một điểm khác biệt.

Lúc này Ngô Thúy đang ngồi dưới cửa, không đọc cuốn kiếm phổ vốn không rời thân của mình, mà lại chống cằm nhìn về phía trước, như đang ngẩn ngơ. Thỉnh thoảng nàng lại khẽ cau mày quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang dần buông... Dường như đang bất an chờ đợi điều gì.

Âu Dương Nhung bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt.

Không lâu sau, mọi người trong Thiện Đường tản đi, tan ca về nhà.

Chỉ còn lại Âu Dương Nhung, Ngô Thúy cùng những tạp dịch trực ca đêm khác.

Âu Dương Nhung sớm nhóm lửa, chậm rãi chế biến cháo trai, củ cải muối cũng chuẩn bị một ít.

Khi những người khác không chú ý, Ngô Thúy đi tới, ăn ý đưa cho hắn một chiếc khăn tay.

Âu Dương Nhung nhận khăn tay, lùi lại mấy bước, tránh xa bếp lửa đang hầm cháo một chút, nghiêng đầu lau vệt mồ hôi.

Ngô Thúy đột nhiên mở miệng:

"Liễu A Lương."

Âu Dương Nhung đợi một lát, không thấy nàng tiếp tục mở miệng, khẽ "Ừm?" trong cổ họng.

"Ngươi nói..." Ngô Thúy sắp xếp câu từ, hỏi: "Đêm qua, vị tiên tử Ngọc Đường đến lấy cơm, tại sao lại điểm danh chúng ta?"

Âu Dương Nhung lập tức lắc đầu, giả vờ ngây thơ: "Làm sao ta biết được chứ."

Ngô Thúy đánh giá vẻ mặt hắn, dường như đang quan sát xem hắn có nói dối không: "Bên ngươi thật sự không nghe ngóng được chút tin tức gì sao?"

Âu Dương Nhung vẻ mặt nghi hoặc: "Tin tức gì?"

Ngô Thúy lắc đầu: "Không, không có gì."

Âu Dương Nhung như chợt nhận ra, quay đầu đi, nhìn cô gái tàn nhang bên cạnh, chợt hỏi:

"Ngô Thúy, vẻ mặt này của cô là sao vậy? Sao từ sáng đến giờ cứ bồn chồn không yên? Cô có phải biết chút gì không? Sự sắp xếp tối qua của tiên tử là có ý gì?"

Ngô Thúy trầm ngâm một lát, rồi dường như không kìm được mà nói:

"Tối qua tôi cũng có chút hoang mang không biết phải làm sao, nhưng sau khi trở về, càng nghĩ càng thấy quen thuộc."

Âu Dương Nhung gật đầu bất động thanh sắc, như đang khuyến khích nàng nói tiếp.

Thế nhưng Ngô Thúy lại một lần nữa ngậm miệng, lắc đầu:

"Chỉ là suy đoán thôi, lát nữa đợi các tiên tử đến rồi xem sao. Suy đoán của tôi cũng không chắc đúng, không nói vội."

Nói rồi, Ngô Thúy vội vã rời đi.

Âu Dương Nhung khẽ liếc mắt, điềm tĩnh nhìn theo bóng lưng có vẻ hơi bồn chồn và vội vã của cô gái tàn nhang.

Sau một hồi bận rộn, vào khoảng một canh giờ rưỡi trước nửa đêm, tức là thời gian đã hẹn từ đêm qua, cơm chay đã được chuẩn bị xong, sau khi ra nồi thì được đong vào từng suất hộp cơm.

Âu Dương Nhung tháo tạp dề nấu ăn, lặng lẽ nhìn Ngô Thúy và mọi người đang đong từng bát cơm chay, từng đĩa củ cải muối vào hộp.

Ánh mắt hắn rơi vào những chiếc hộp cơm trên bàn.

Thực ra, dựa vào số lượng hộp cơm chay mỗi ngày, Âu Dương Nhung đã đại khái tính toán được số lượng Việt nữ trong Ngọc Đường của Thanh Lương Cốc.

Trừ bốn chiếc hộp cơm cỡ lớn có thể đựng hai suất cơm chay, các hộp cơm bình thường còn lại chỉ đựng suất cơm cho một người.

Số Việt nữ Ngọc Đường không trở lại lấy cơm, dưới sự dẫn đội của Lý sư tỷ, ước chừng khoảng mười bảy, mười tám người. Số lượng có thể dao động đôi chút nhưng cũng không chênh lệch là bao.

Mỗi vị Ngọc Đường Việt nữ xách hai chiếc hộp cơm trên tay.

Tính ra tổng số Việt nữ Ngọc Đường dao động khoảng bốn mươi người.

Thế nhưng, hẳn là hắn đã ước tính thừa ra số lượng rồi, bởi vì những suất cơm chay này chắc chắn không phải tất cả đều dành cho các Việt nữ Ngọc Đường ăn.

Còn có Ngũ Nữ Quân trong thủy lao, cũng phải được chia một suất. Cơm chay vốn dĩ được chế biến cho nàng, còn các Việt nữ Ngọc Đường khác thì quen với khẩu vị theo Nữ Quân.

Ngoài ra, Âu Dương Nhung cũng không chắc các tù nhân trong mười tòa phòng giam mà Kham Giai Hân nhắc tới có cần những suất cơm chay này không. Theo lý mà nói thì phải chuẩn bị, dù là nhà lao cũng cần đảm bảo quyền lợi cơ bản của con người chứ?

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu trong lặng lẽ.

Sực tỉnh, hắn phát hiện Ngô Thúy đang quay đầu nhìn mình. Hộp cơm đã chuẩn bị xong xuôi, giờ chỉ còn chờ các Việt nữ Ngọc Đường đến sớm. Ngô Thúy rảnh rỗi, dường như đang cố gắng quan sát khuôn mặt hắn, như muốn tìm ra chút dấu vết cảm xúc còn sót lại.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung.

Âu Dương Nhung im lặng dời mắt, nhìn về phía màn đêm đen kịt ngoài cửa.

Ánh trăng đêm nay, so với hai đêm trước, đã mờ đi không ít.

Hôm nay là ngày mười bảy, còn hai đêm trước, đúng lúc là thời điểm trăng tròn và sáng nhất của tháng.

Ngô Thúy có lẽ sau khi về đã trằn trọc suy nghĩ, và nhận ra sự liên hệ giữa hai lần ngày gần đây.

Nhưng nàng không có được đãi ngộ như Âu Dương Nhung, không thể có được tin tức cơ mật từ Kham Giai Hân. Cô gái tàn nhang này chắc chắn không thể nghĩ ra rằng ngày này lại có liên quan đến đêm trăng tròn.

Âu Dương Nhung mím môi.

"Rầm rầm. . . !"

Ngô Thúy đang định mở miệng thì chợt quay đầu, bị động tĩnh ở cổng thu hút.

Những giọt mưa lất phất rơi xuống nền gạch đá ở cổng.

Cổng được phủ một tấm màn mưa xiên xẹo.

Một trận mưa đêm bất chợt ập đến.

Mọi người hai mặt nhìn nhau.

Thế nhưng, ở Vân Mộng Trạch, nơi chẳng bao giờ thiếu sương trắng, khí hậu lại vô cùng ẩm ướt, thời tiết vốn vô thường, mưa đến bất chợt cũng là chuyện bình thường.

Thấy vậy, Ngô Thúy xoay người đi sâu vào Thiện Đường, không lâu sau, nàng ôm ba chiếc ô đi ra, tựa vào cổng.

Nhận thấy Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, nàng không giải thích gì, chỉ đơn độc đứng bên cửa, nghiêng đầu chăm chú nhìn những hạt mưa lất phất ngoài màn đêm.

Ngoài Âu Dương Nhung, các đại nương tạp dịch khác cũng nhận ra sự khác lạ của Ngô Thúy tối nay.

Nếu là ngày thường, trong những khoảnh khắc chờ đợi như thế này, cô gái tàn nhang ấy vẫn luôn lặng lẽ ngồi một mình ở góc cửa sổ, mượn đèn đọc say sưa cuốn sách nhỏ của mình.

Thế nhưng Ngô Thúy tối nay, lại có vẻ hơi bất thường.

Đúng lúc này, mọi người đang dõi mắt nhìn cảnh tượng bên ngoài, sắc mặt ai nấy đều biến đổi, đồng loạt đứng bật dậy.

Một nhóm nữ tử che ô, từ trong màn mưa bước đến.

Lúc này, còn hơn một canh giờ nữa mới đến nửa đêm, các Việt nữ Ngọc Đường này đến sớm hơn mọi khi rất nhiều.

Khoảng mười người bọn họ dừng bước ở cổng Thiện Đường, người dẫn đầu là Lý sư tỷ mà hôm qua không thấy.

Nàng lạnh mặt, không thể đoán được cảm xúc cụ thể, nhưng điều này cũng bình thường thôi, vị Lý tiên tử này mỗi lần xuất hiện đều mang vẻ mặt "đòi nợ" như vậy.

Điều này không có gì lạ, nhưng điều khiến mọi người trong Thiện Đường chú ý là các tiên tử tùy hành khác, ai nấy cũng đều mặt không cảm xúc.

Trong số đó, vài vị tiên tử Ngọc Đường vốn dĩ thường treo ý cười, tính tình ôn hòa hơn, giờ phút này cũng đều căng thẳng khuôn mặt, vẻ mặt như đang giải quyết việc công.

Cộng thêm cảnh đêm mưa bên ngoài cửa, bầu không khí càng thêm nghiêm túc.

Lý sư tỷ đầu tiên liếc nhìn chàng thanh niên chất phác đang đứng dậy cung kính đón, sau đó mở miệng:

"Cơm chay đâu?"

Ngô Thúy và mọi người lập tức mang từng chiếc hộp cơm trên bàn ra, đưa đến tay các tiên tử Ngọc Đường.

Chốc lát, hộp cơm đã được phát gần hết, còn lại bốn chiếc hộp cơm cỡ lớn đựng hai suất. Ngô Thúy và mọi người cầm ra, định đưa cho một vị tiên tử Ngọc Đường tay không.

Thế nhưng nàng ấy lại lắc đầu không nhận.

Lý sư tỷ đột nhiên nói:

"Hôm qua, đã có người thông báo cho các ngươi rồi chứ?"

Âu Dương Nhung, Ngô Thúy đồng loạt nhìn lại, không đợi bọn họ trả lời, Lý sư tỷ đã mở miệng:

"Liễu A Lương, Ngô Thúy, Cao thị, các ngươi cầm bốn chiếc hộp cơm này, đi theo chúng ta."

Đại nương tạp dịch họ Cao tay đang xách hộp cơm cỡ lớn, vẻ mặt có chút mơ hồ.

Bên cạnh, Ng�� Thúy lại thở phào một hơi, vẻ mặt lộ rõ sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Nàng nắm chặt hộp cơm cỡ lớn trong tay, lập tức tiến lên, gia nhập vào đội ngũ các tiên tử Ngọc Đường.

Âu Dương Nhung vẻ mặt nghi hoặc không hiểu, nhưng vẫn cùng đại nương họ Cao bước ra phía trước, theo bước chân Ngô Thúy.

Âu Dương Nhung vừa đi ngang qua Lý sư tỷ, nàng bỗng gọi hắn lại:

"Khoan đã, cái này ngươi cầm."

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn xuống, nàng đang đưa chiếc hộp cơm cỡ bình thường vẫn cầm trong tay cho hắn.

Cùng lúc đó, ánh mắt hắn thoáng lướt qua, thấy bốn chiếc hộp cơm cỡ lớn đặc biệt kia, Ngô Thúy và đại nương họ Cao mỗi người đã xách một chiếc trên tay, không cần đến hắn.

"Vâng, tiên tử."

Âu Dương Nhung bất động thanh sắc nhận lấy hộp cơm trước mặt.

--- Văn bản này được tái tạo bởi truyen.free, và nó không ngừng tự làm mới trong từng câu chữ.