Tối hôm qua, giao dịch với Liễu Tử Văn đã được đàm phán ổn thỏa.

Ngay sáng hôm sau, quản sự nhà họ Liễu đã đến huyện nha Long Thành để làm việc với lục tào.

Công việc Địch Công Áp lập tức được đưa vào chương trình làm việc khẩn cấp, bắt đầu triển khai dưới sự giám sát của vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Kế hoạch huy động thợ thủ công của Liễu gia cùng nhân lực của huyện nha cũng bắt đầu được triển khai.

Theo lẽ thường, những việc này chỉ cần để thuộc hạ lo liệu là đủ. Ngay cả vị thiếu gia chủ họ Liễu kia, Âu Dương Nhung cũng chỉ cần đến dự lễ khánh thành Địch Công Áp vào ngày hoàn thành là xong việc.

Thế nhưng, vị Huyện lệnh trẻ tuổi lại dành cho công việc Địch Công Áp một sự coi trọng vượt xa giai đoạn đầu tiên của dự án đắp mương gãy cánh, đích thân đến tận nơi thị sát.

Sáng nay, Âu Dương Nhung đã cùng thuộc hạ đi lên thượng nguồn, thực địa khảo sát khu vực cũ của Địch Công Áp.

Từ Bành Lang Độ, đi thuyền ngược dòng suối lên thượng nguồn khá thuận tiện và nhanh chóng. Dòng chảy suối Hồ Điệp không quá xiết, nên đi ngược dòng cũng không chậm hơn đường bộ là bao.

Âu Dương Nhung lại một lần nữa đặt chân đến khu vực cũ của Địch Công Áp.

Giữa những cọc gỗ và ụ đá bỏ hoang hai bên bờ sông, những bông hoa dại màu lam nở rộ khắp nơi. Sau trận lụt, bùn đất màu mỡ khiến cỏ cây xanh tốt, căng tràn sức sống. Tất cả tạo nên một khung cảnh có phần hoang sơ, nhưng cũng đầy sức sống.

Một thuộc hạ nhanh nhẹn trong đoàn tiến lại gần vị Huyện lệnh trẻ tuổi, giải thích cho hắn về công việc xây dựng Địch Công Áp mới.

Âu Dương Nhung lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng ánh mắt lại không tự chủ hướng về khu vực cũ, nơi phủ kín những bông hoa lam.

Suốt dọc đường từ Bành Lang Độ, hai bên bờ sông đều có loại hoa dại màu lam này.

Tại Long Thành, dân bản xứ gọi nó là hoa hồ điệp, nở rộ khắp hai bên bờ suối Hồ Điệp.

Âu Dương Nhung thầm nghĩ: "Chẳng phải đây chính là hoa diên vĩ ở kiếp trước của mình sao? Thế nhưng, hiện tại nó chắc hẳn vẫn chưa có cái tên này."

Bận rộn thị sát suốt cả buổi sáng, đến tận trưa, đoàn người của vị Huyện lệnh trẻ tuổi đã dừng chân tại một nhà nông hộ trong thôn núi cách đó không xa để ăn cơm trưa.

Hậu quả trận lụt ở Long Thành đã qua đi không ít, những vết thương cũng dần được xoa dịu.

Những lưu dân chạy từ thượng nguồn về Long Thành, sau khi chống chọi được đói khát tại Chẩn Tai doanh, lại nhờ huyện nha tổ chức cứu tế bằng cách cho làm công để kiếm chút tiền lương. Giờ đây, không ít người có nhà cửa ruộng vườn đã trở về thôn xóm của mình.

Ngôi thôn núi mà đoàn người đang dừng chân chính là một ví dụ điển hình. Các hộ nông dân đã ổn định cuộc sống tại đây vô cùng nhiệt tình với "Củ cải Huyện lệnh". Phụ nữ, trẻ em và đám con nít nhao nhao vây quanh, khiến sân viện chật kín người. Sau bữa cơm trưa, họ lại nhiệt tình giữ lại, khiến Âu Dương Nhung phải khó khăn lắm mới tìm được cớ để thoát thân.

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, thợ thủ công của Liễu gia cùng các thư lại huyện nha đã hoàn tất việc thực địa khảo sát và ghi chép tình hình tại khu vực cũ của Địch Công Áp. Mọi người chuẩn bị quay trở về huyện thành, Âu Dương Nhung dùng tay áo trái lau mồ hôi trên trán.

"A, A Sơn đâu?"

Hắn quay đầu không thấy bóng dáng của gã hán tử chất phác kia đâu. Quay ngược lại, bước vài bước về phía đuôi thuyền, hắn mới phát hiện Liễu A Sơn đang khom người hái thứ gì đó ở chỗ ẩm ướt phía sau đuôi thuyền.

Đợi đến khi gã hán tử cao gầy, chất phác kia hái xong một nắm hoa diên vĩ màu lam và lên thuyền, chiếc thuyền lại một lần nữa khởi hành, quay về điểm xuất phát. Trên mũi thuyền, Âu Dương Nhung tò mò hỏi:

"A Sơn, ngươi hái những bông hoa này làm gì vậy?"

Liễu A Sơn rụt rè nói: "Hôm nay là sinh nhật em gái ta, con bé thích hoa hồ điệp lắm."

Âu Dương Nhung sực nhớ ra: "A Thanh sinh nhật ư? Con bé bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười bốn."

"Ta nhớ hình như lần trước ngươi có nói, ngươi đã mua nhà ở ngoại ô, A Thanh và lệnh đường đều đã dọn đến ở, có đúng không?"

"Lão gia một ngày trăm công ngàn việc, lại vẫn nhớ kỹ việc này."

Âu Dương Nhung nói thẳng:

"Lát nữa ngươi cứ về nhà ở bên gia đình. Buổi chiều không cần đến huyện nha. Tối nay, hãy đưa mẹ và em gái đến Mai Lộc Uyển ăn cơm. Ta sẽ bảo thẩm nương chuẩn bị vài món, à, còn nấu cho A Thanh một bát mì trường thọ nữa."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi cười cười, gã hán tử cao gầy còn đang do dự, nhưng hắn đã không nói thêm lời nào, chốt lại luôn:

"Không cho phép từ chối, quyết định như vậy đi."

Trong sự im lặng, Liễu A Sơn gật gật đầu, xoa xoa bàn tay dính bùn vào hai bên ống quần.

Âu Dương Nhung lại quan tâm hỏi: "Trước đó không phải ngươi nói muốn chuộc thân cho mẹ và em gái sao, hiện giờ ra sao rồi?"

"Mẹ đã chuộc, em gái còn chưa chuộc."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày:

"Là không đủ tiền sao? A Thanh đã mười bốn tuổi rồi, nếu ở trong làng, ở tuổi này đã đến tuổi lấy chồng rồi. Vẫn nên chuộc về làm lương dân thì hơn, để sau này tìm một gia đình lương thiện mà gả."

Liễu A Sơn lắc đầu: "Không phải, là em gái ta không muốn chuộc. Con bé nói còn có thể kiếm thêm chút tiền, muốn làm thêm một thời gian nữa, với lại còn có thể giúp đỡ..."

Âu Dương Nhung còn muốn hỏi thêm, nhưng gã hán tử chất phác đã nhìn quanh quất. Thấy đầu thuyền không có ai, tiếng gió lại khá lớn, hắn liền xích lại gần Âu Dương Nhung, khẽ bẩm báo:

"Lão gia, còn nhớ rõ lần trước ta có đề cập đến một kiếm lô giáp ba bị bỏ trống ở bờ tây suối Hồ Điệp không?"

"Có ấn tượng. Không phải thợ thủ công ở đó đã được Liễu gia điều chuyển đi để chuẩn bị tu sửa Địch Công Áp sao?"

"Đúng là có việc này, nhưng Liễu gia bỏ trống kiếm lô giáp ba là trước khi Liễu Tử Văn tìm lão gia giảng hòa. Khi đó giữa chúng ta vẫn chưa có dấu hiệu hòa hoãn nào. Hơn nữa, người của chúng ta nghe ngóng được rằng việc sau đó của kiếm lô giáp ba này có chút kỳ quặc."

"Cái gì kỳ quặc?"

"Sau khi những người ở kiếm lô rút đi hết, lửa vẫn còn cháy, dường như không có ý định dừng lại."

"Tất cả những người ở kiếm lô giáp ba này đều đã rút đi hết rồi ư?"

"Cũng không hẳn là vậy. Các thợ đúc kiếm chính thì đều đã rút đi rồi, chỉ còn lại vài người già yếu, tàn tật trông coi. Lửa lò vẫn không biết vì sao không tắt, mỗi sáng đều thấy khói đen bốc lên, cháy rực ngày đêm."

"Lửa không tắt, vậy kiếm lô này đang đúc thứ gì?"

Âu Dương Nhung không khỏi nghi ngờ, kết hợp với những hành động bất thường của Liễu Tử Văn và Liễu gia mấy ngày trước, sắc mặt hắn lộ rõ vẻ cảnh giác.

"Không biết."

"Hãy đi tìm hiểu kỹ hơn. Chuyện này phải đặc biệt chú ý."

"Vâng, lão gia."

Đầu thuyền trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió rít gào, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Trở lại huyện nha Long Thành, Âu Dương Nhung và Liễu A Sơn tách ra, hai người đã hẹn nhau ăn cơm vào tối nay.

Âu Dương Nhung nghỉ ngơi một lát buổi chiều, rồi tiếp tục làm việc. Công việc trước mắt chủ yếu là cùng với các thư lại và thuộc hạ thẩm tra các phương án mà đám thợ thủ công của Liễu gia cung cấp.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi vùi đầu vào đống công văn, bận rộn suốt một canh giờ, mới đứng dậy vươn vai, cầm lấy chén trà tu ừng ực, thở ra một hơi dài rồi đảo mắt nhìn quanh.

Trong đại sảnh công sở, chỉ có tiếng sột soạt lật trang giấy và tiếng mài mực lạch cạch. Các thuộc hạ đến từ lục tào đều đang cúi đầu làm việc.

Nhưng Âu Dương Nhung thừa biết, một vài gã đang cố gắng cần cù một cách lạ thường là bởi vì có hắn ở đây.

Âu Dương Nhung đi vòng quanh bàn xử án, bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, sắc mặt hơi chút khó xử.

Buổi tối gọi A Thanh đến Mai Lộc Uyển ăn mì trường thọ, con bé là tiểu thọ tinh, hắn dù sao cũng phải có chút quà tặng chứ. Ngay cả huynh trưởng của con bé còn tặng một chùm hoa hồ điệp kia mà.

Suýt nữa thì thất lễ rồi, Âu Dương Nhung thầm tự phê bình mình.

Tuy nhiên, đồ vật tặng cho tiểu cô nương cũng không cần quá quý giá, mấy nha đầu nhỏ thường rất dễ dỗ.

"Ta nhớ A Thanh hình như là làm thủ công thêu thùa, rất cẩn thận và khéo léo. Vậy thì... gấp giấy đi."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi liếc nhìn đại sảnh đang bận rộn, thấy từng chồng giấy vụn bên cạnh bàn, trong lòng thầm gật đầu.

Nói làm liền làm.

Hắn đặt chén trà xuống, bước xuống bục.

Các thư lại đang chuyên chú làm việc phía sau mười cái bàn trong đại sảnh, đang ngồi trên ghế, lập tức nhao nhao căng thẳng người.

Không ít người thầm nghĩ trong lòng, khó hiểu: "Minh Phủ đang làm gì thế này? Sao lại lật từng đống giấy vụn của chúng ta vậy? Chẳng lẽ..."

Những kẻ "mò cá" trong đám người lập tức khẩn trương, liền ra vẻ càng thêm chuyên chú vào công việc.

Trong đại sảnh trở nên càng thêm an tĩnh.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, hơi hiếu kỳ nhìn đám thuộc hạ đang làm việc như điên cuồng. Hắn không bận tâm nữa, mang theo vài tờ giấy lộn còn sạch sẽ từ đống giấy vụn, trở lại bàn xử án.

Huyện nha Long Thành dù sao cũng là quan phủ, giấy tờ mà các quan viên và thư lại sử dụng vẫn tương đối quý gi��.

Trong đống giấy vụn, Âu Dương Nhung liền nhìn thấy một loại giấy được nhuộm màu chàm, hình như gọi là giấy sứ xanh gì đó, thường được các chùa miếu như chùa Đông Lâm dùng để chép kinh.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lấy thước gỗ ra, cắt giấy sứ xanh thành từng hình tam giác nhỏ, rồi cúi đầu bắt tay vào làm, xếp chồng, chắp vá.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, hắn đã làm ra một món đồ chơi nhỏ.

Đặt nó sang một bên, hắn quay lại tiếp tục làm chính sự.

Cho đến chạng vạng tối, khi hết phiên làm việc, Âu Dương Nhung lấy món đồ chơi nhỏ kia kẹp vào trong một quyển sách, ôm sách rời khỏi huyện nha, trở về Mai Lộc Uyển.

Cả nhà Liễu A Sơn đến sớm hơn cả Âu Dương Nhung tưởng tượng.

Khi hắn trở về Mai Lộc Uyển, nhận khăn nóng từ nha đầu nhỏ có hàng lông mày trắng đang ngóng chờ ở cổng, lau vội mặt và tay, rồi vội vã đến tiền đường ăn cơm.

Chân thị, Liễu mẫu, Liễu A Sơn, A Thanh và những người khác đã ngồi kín bàn tròn.

"Lão gia." Cả nhà Liễu A Sơn đứng dậy muốn hành lễ.

"Không cần đa lễ, không cần đa lễ, cứ tự nhiên như ở nhà." Âu Dương Nhung đưa tay hạ xuống ra hiệu, cười và ngồi xuống.

Mọi người lại ngồi xuống, hàn huyên vài câu.

Dưới sự phân phó của Chân thị, Bán Tế và các thị nữ khác đã dâng đủ các món ăn.

Chân thị, người phụ nhân mặc váy lụa, cười nói: "Đại nương, A Thanh, hai người nếm thử xem. Đây là món ăn quê nhà của ta và Đàn Lang, xem có hợp khẩu vị không nhé."

Âu Dương Nhung nhìn thấy một bàn thức ăn có chút quen thuộc này, đặc biệt là bát súp Hồ cay trước mặt, hắn không khỏi nuốt một ngụm nước bọt, ánh mắt nhìn về phía Chân thị:

"Thẩm nương, đây là đầu bếp nhà chúng ta làm ư?"

Chân thị cười nói: "Ta đã thay đổi đầu bếp nữ trong nhà, bảo Bán Tế đi thuê mấy đầu bếp nữ ở Vân Thủy Các về. Đàn Lang thích ăn, sau này có thể ăn bất cứ lúc nào."

Âu Dương Nhung sắc mặt khẽ giật mình.

Nội dung này được biên soạn bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.