Nghe nói, hôm qua ngươi đã làm lễ tẩy kiếm.

"Ừm."

"Nghe nói, phương sĩ tự xưng 'Ngọc Chi nữ tiên' đã xuống núi cùng với huynh hôm qua."

"Đúng là có chuyện như vậy, đại ca."

"Ta còn nghe thuộc hạ báo, hôm qua một nữ tuệ công ở xưởng kiếm đã mất tích."

Tại Liễu gia đại trạch, bên một đình viện tọa lạc cạnh hồ nước để ngắm cảnh, xung quanh là những khối nham thạch xám trắng hai màu chất chồng tạo thành giả sơn.

Giờ phút này, trong đình có ba người đang đứng, và cuộc đối thoại giữa hai người trong số đó bỗng dừng lại.

Không khí an tĩnh.

Liễu Tử An không nói thêm lời nào.

Liễu Tử Lân vẫn im lặng một bên, không xen vào.

Liễu Tử Văn quay đầu lại, nhìn Liễu Tử An hỏi: "Đây là ý của Ngọc Chi nữ tiên sao?"

"Đại ca, đúng là như vậy. Hôm qua Ngọc Chi tìm ta nhờ giúp đỡ, đúng lúc lò kiếm Giáp tam vừa luyện thành một thanh kiếm. Ta nghĩ trước đây nàng cũng đã giúp chúng ta rất nhiều nên không tiện từ chối, đành nhận lời, và ta cũng chỉ giúp nàng lần này mà thôi."

Liễu Tử An ngẩng đầu nhìn đại ca với vẻ mặt không biểu cảm, rồi thở dài, khẽ cúi đầu:

"Trước đó, ta cứ nghĩ đây là chuyện nhỏ, chỉ là một nữ tuệ công 'mất tích' thôi, nên không dám quấy rầy sự thanh tĩnh của đại ca."

"Trước đó cứ nghĩ vậy? Thế còn bây giờ?"

"Giờ thì ta đã nhận ra mình sai rồi, động tĩnh hình như hơi lớn, không hiểu sao lại lộ ra, khiến 'đánh cỏ động rắn'. Đại ca, lần này là ta chủ quan, xin cam lòng chịu phạt."

Liễu Tử Văn nhìn chằm chằm nhị đệ đang khiêm tốn cúi đầu một lát, rồi rời ánh mắt đi:

"Ngày xưa xưởng kiếm có vài người 'mất tích' thì còn bỏ qua được, ta cũng 'mắt nhắm mắt mở'. Nhưng thế cục hiện tại đang lúc mấu chốt như thế, chẳng lẽ ngươi không biết sao?

Bất cứ động tĩnh nhỏ nào cũng có thể khiến Âu Dương Lương Hàn có cớ nhúng tay vào chuyện xưởng kiếm. Liễu gia chúng ta không thể để nha môn nắm được thóp, trở thành mục tiêu công kích.

Chuyện kiểm toán đông kho lần trước chẳng lẽ ngươi đã quên sao? Mới chỉ mấy ngày trước thôi mà ngươi lại phớt lờ, khinh thường địch nhân như vậy!"

Liễu Tử An không nói thêm lời nào, cúi đầu quỳ xuống: "Đại ca, là do ta suy tính không được chu toàn."

Liễu Tử Văn lạnh lùng nhìn ra giả sơn hình thù kỳ dị ngoài đình: "Thế là hay rồi, Âu Dương Lương Hàn đã cảnh giác, rút đi con cờ nhàn rỗi trong xưởng kiếm."

Hắn nhíu mày quay đầu: "Các ngươi chọn tế phẩm, chẳng lẽ là động đến nữ tuệ công tên A Thanh đó sao?"

"Không có, hoàn toàn không động đến nàng."

Liễu Tử An lắc đầu, gương mặt cũng lộ vẻ hoang mang:

"Âu Dương Lư��ng Hàn này cũng không biết đã có được tin tức báo trước từ đâu, giữa trưa đã tìm cớ mang người đi mất, cũng không biết là đang sợ điều gì."

Liễu Tử Văn phất tay áo: "Các ngươi làm những chuyện trắng trợn như vậy, họ có thể không chạy sao?"

Liễu Tử An muốn nói lại thôi.

Hắn muốn nói lần nghi thức này rất ẩn nấp, chắc hẳn Âu Dương Lương Hàn không phát hiện được, nếu không thì nào còn được yên bình như thế này.

Nhưng Liễu Tử An biết đó là khí thế của đại ca, không thể tiếp tục cãi lời.

Thế là hắn lựa chọn ngậm miệng.

Liễu Tử Lân vẫn đứng im lặng một bên, không hề ngồi xuống, bởi mông của hắn vẫn chưa lành, đi đường còn khập khiễng, chứ đừng nói đến chuyện ngồi xuống. Những ngày này đi ngủ hắn đều phải nằm sấp, đêm đến, lỡ may xoay mình cũng là một câu chuyện bi thương.

Liễu Tử Lân không khỏi chen miệng hỏi: "Đại ca, giờ lỡ gây ra chuyện 'đánh rắn động cỏ' rồi, vậy phải làm sao đây?"

Liễu Tử Văn trầm mặc một lát, rồi quay người nói:

"Chuyện này để ta xử lý, ta đã phái người đi rồi. Việc cấp bách bây giờ là ổn định Âu Dương Lương Hàn. Chúng ta không ngại thể hiện thêm chút thành ý để hắn tạm thời buông lỏng cảnh giác. Sau này, khi ra tay trừ khử mới có thể nhanh chóng và dứt khoát."

"Đại ca lợi hại."

"Lợi hại cái nỗi gì." Liễu Tử Văn hừ lạnh, quay đầu hỏi Liễu Tử An vẫn đang im lặng:

"Ngươi còn chưa nói, mượn lần tẩy kiếm lễ này, Ngọc Chi nữ tiên lại đã làm gì?"

Liễu Tử An mắt nhìn chăm chú mặt đất dưới chân, khẽ đáp lời:

"Cũng như lần trước, nâng cao linh khí tu vi. Tiên thuật của nàng ta cổ quái, kỳ lạ, có chút khác biệt so với đạo mạch chính thống của các phương thuật sĩ thần tiên, ta cũng không rõ lắm."

Liễu Tử Văn cũng không hoài nghi, cười lạnh: "Tiên thuật gì chứ, chuyện cầu Long Thủ lần trước, nàng ta nói như đinh đóng cột, kết quả ra sao thì mọi người đều thấy cả rồi."

Liễu Tử An gật đầu: "Đại ca nói đúng lắm, bất quá nàng ấy nói mấy ngày nay đi bế quan, sau khi ra ngoài, sẽ chứng minh cho chúng ta thấy. À đúng rồi, nàng còn cần chúng ta cung cấp một ít tài liệu quý hiếm liên quan đến luyện khí thuật."

"Muốn những thứ này làm gì?"

"Nàng nói cần chế tạo lại một chiếc mặt nạ, chiếc mặt nạ thanh đồng lần trước đã bị vị nữ nhân Tạ gia kia giữ lại rồi."

"Đợi chút nữa tìm Liễu Phúc, đi bảo khố lấy."

Mặc dù bất mãn với vị Ngọc Chi nữ tiên mà Liễu gia cung phụng, nhưng Liễu Tử Văn cũng không từ chối, thuận miệng đáp lời.

Những năm này, với sự tích lũy được và sự nâng đỡ từ Vệ thị bên ngoài, trong bảo khố của Liễu gia những năm gần đây đã giấu không ít bảo vật, cũng không thiếu thốn phần này.

Trong đình, Liễu gia thiếu gia chủ ngẩng đầu nhìn sắc trời, không quay đầu lại mà đưa tay ra phía sau.

"Thanh kiếm mới ra lò hôm qua đâu? Cả chân dung của kẻ đó nữa."

Liễu Tử An lấy ra một chiếc hộp kiếm bằng gỗ trinh nam tơ vàng, còn Liễu Tử Lân thì tay nâng một bức tranh cuộn.

Liễu Tử Văn không tự mình nhận lấy, dẫn đầu rời khỏi đình.

"Đi thôi. Giờ này, vị thiếu hiệp kia chắc hẳn đã tỉnh rượu rồi."

Ba huynh đệ Liễu gia cùng nhau đi đến nam hiên tiểu viện cách đó không xa.

Khi bước vào viện.

Trên nền đá trắng, khắp nơi đều là bình rượu.

Có bình rỗng, có bình đầy, và cả những bình đang tràn ra ngoài.

Chúng nằm lăn lóc khắp nơi.

Ba huynh đệ Liễu gia cẩn thận tránh những vò rượu dưới chân, đi về phía một đình nghỉ mát ở phía Tây viện.

Trong đình không người.

Chỉ có một bàn đồ ăn nguội.

Trên đỉnh đình thì lại có người.

Bởi vì thỉnh thoảng lại có một vò rượu lăn xuống từ trên mái hiên đình.

Liễu Tử Văn chắp tay sau lưng, dẫn theo hai vị đệ đệ dừng bước vừa vặn dưới đình. Hắn đột nhiên đưa tay tiếp được một vò rượu sơn đen giấy đỏ đang lăn xuống, cầm trong tay ước lượng, rồi ngửa đầu cười hỏi:

"A Khiết thiếu hiệp, đã no say chưa?"

Trên đỉnh đình, có người ợ một tiếng rượu, nhưng không đáp lời.

Liễu Tử Văn lớn tiếng nói:

"Cái gọi là bảo kiếm tặng anh hùng. A Khiết thiếu hiệp tuổi trẻ tài cao, có tài có đức, chỉ tiếc rằng hiện tại lại thiếu một thanh hảo kiếm."

Trên đỉnh đình, đột nhiên truyền đến một giọng say khướt: "Xì, nói bậy! Ta còn thiếu một cánh tay đây này!"

Liễu Tử Văn nghẹn họng, rồi bật cười nói:

"Không sao, A Khiết thiếu hiệp đây là nhường cho anh hùng thiên hạ một tay thôi. Bọn họ cũng đánh không lại thiếu hiệp. Lần ở Vân Mộng Trạch chỉ là một lần thất bại nhỏ thôi, vị Nữ Quân kia ỷ vào kiếm tốt, truyền thừa tốt... Thiếu hiệp chỉ cần cầm thanh kiếm mới này, không kém gì kiếm của họ, nhất định có thể lại một lần nữa lên đỉnh vinh quang..."

"Đừng có tâng bốc ta nữa."

Lời nói của Liễu Tử Văn bị người trên đỉnh đình kia ngắt lời, truyền đến một tiếng chửi thề trong cơn say:

"Chuyện ác bá thuê sát thủ, đơn giản vậy thôi. Ngươi cung cấp kiếm, ta ra tay, một giao dịch công bằng. Đừng lải nhải làm gì nữa."

Liễu Tử Văn im lặng, khẽ gật đầu, nói "Cũng phải" rồi quay đầu ra hiệu bằng ánh mắt cho hai vị đệ đệ phía sau.

Liễu Tử An đang nâng chiếc hộp kiếm bằng gỗ trinh nam tơ vàng, cùng với Liễu Tử Lân đang nâng bức họa trục, chuẩn bị tiến lên. Nhưng chưa đi được hai bước, họ đã phát hiện những thứ trong tay mình đã biến mất không dấu vết.

Hai huynh đệ không khỏi liếc nhau, ánh mắt kinh ngạc.

Trên đình nghỉ mát, thanh niên cụt một tay đang chân đạp chiếc hộp kiếm bằng gỗ trinh nam tơ vàng, trước tiên mở bức họa trục ra.

Liễu Tử Văn nheo mắt nói: "A Khiết thiếu hiệp, chính là kẻ này."

Thanh niên cụt một tay nhìn người trên bức họa trục, im lặng một lúc, rồi chợt hỏi:

"Hắn là?"

"Huyện lệnh."

Thanh niên cụt một tay cũng không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ hỏi: "Trán hắn có phải có một vết sẹo nhỏ không?"

Liễu Tử Văn thần sắc kinh ngạc:

"Trán hắn quả thật có một vết sẹo rất nhạt. Đây là vết thương do lần trước hắn bị rơi xuống nước mà bị trọng thương để lại, vẫn chưa lành hẳn. Tuy nhiên, nếu không nhìn kỹ, sẽ không thể nhận ra."

Dừng lại một chút, Liễu Tử Văn không khỏi hỏi:

"Chẳng lẽ thiếu hiệp biết hắn sao?"

Thanh niên cụt một tay im lặng một lúc, rồi mở miệng:

"Hắn là một quan tốt."

"Có lẽ." Liễu Tử Văn gật đầu.

"Hắn từng mời ta uống rượu, giá mười hai đồng tiền."

"Ồ?"

Liễu Tử Văn ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, cùng hai vị đệ đệ liếc nhìn nhau một cái, cả ba người lập tức có chút căng thẳng.

Bởi vì họ đang đứng trong vòng mười bước của một kiếm tu luyện khí trung phẩm, không thể thoát thân.

Trên đỉnh đình và dưới đình, trong chốc lát lâm vào tĩnh mịch hoàn toàn.

Liễu Tử Văn nheo mắt, nhẹ giọng nói:

"Thiếu hiệp có ý gì ư... Ừm, nếu không được, chúng ta cũng không miễn cưỡng. Những ngày thiếu hiệp ở lại đây, rượu chè ăn uống, Liễu gia chúng ta sẽ bao tất cả chi phí, cứ xem như kết giao bằng hữu..."

Thanh niên cụt một tay đột nhiên nói: "Giá phải tăng lên."

Ba huynh đệ Liễu gia đều đồng loạt sững sờ.

Thanh niên cụt một tay uống một hớp rượu, trong cơn say, lặp lại:

"Giết hắn, giá phải tăng lên. Một thanh kiếm bình thường, với ta thì không thể mua được mạng hắn đâu, mạng hắn quý đấy."

Liễu Tử Văn lặng lẽ nói: "Vậy thiếu hiệp không ngại dành chút thời gian xem thử thanh kiếm trong hộp sao?"

Thanh niên cụt một tay không trả lời.

Nhưng một lát sau, từ trên mái hiên đình truyền đến tiếng "rắc", đó là âm thanh hộp kiếm được mở ra.

Ngay lập tức là một khoảng thời gian im lặng rất dài.

Giờ phút này, nếu từ đỉnh núi phương xa có người nhìn về phía nam hiên tiểu viện này, thì sẽ kinh ngạc phát hiện:

Giữa ban ngày, lại có ánh trăng lấp lánh.

Dưới đình nghỉ mát, khi sắc mặt ba người Liễu Tử Văn đang từ tự tin ban đầu chuyển sang có chút do dự.

"Chỉnh lại một chút."

Kèm theo tiếng thanh kiếm sắc bén vào hộp, từ trên đỉnh đình truyền đến giọng nói:

"Đừng gọi ta thiếu hiệp, ta là kiếm khách, chẳng phải hiệp khách."

"Được rồi." Liễu Tử Văn nhẹ nhàng thở ra, nghe được ý tứ ngoài lời, một lần nữa nở nụ cười: "Bất quá các hạ tạm thời đừng ra tay vội, đợi chúng ta chuẩn bị xong, sẽ lại đến thông báo cho ngài."

"Được, nhưng các ngươi phải nhớ kỹ, chuôi kiếm này chỉ đủ mua được mạng của riêng hắn. Còn những chuyện khác, ta không quan tâm, các ngươi phải tự xử lý cho sạch sẽ, nếu không thì tự gánh chịu hậu quả."

"Không có vấn đề!"

Ngay lúc ba huynh đệ Liễu gia đang vội vàng quay người rời đi, vị kiếm khách đang nằm ngửa trên đỉnh đình chợt hỏi:

"Thanh kiếm này ai đúc?"

Liễu Tử Văn dừng bước, hỏi lại: "Chẳng lẽ kiếm khách Trường An khi nhận kiếm giết người, đều phải hỏi câu này sao?"

Lời ấy vừa rơi xuống, không ai nói thêm lời nào.

Ba người Liễu Tử Văn rời đi viện tử.

Nam hiên tiểu viện lần nữa khôi phục yên tĩnh.

Trên đình nghỉ mát, thanh niên cụt một tay, chân đạp hộp kiếm, ôm một vò quế nhưỡng, nghiêng đầu nhìn về phía Bắc.

Ngóng trông ban ngày, mà chẳng thấy bình an.

...

Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, Liễu Tử Lân ba huynh đệ hiếm khi tụ họp đông đủ.

Rời khỏi nam hiên tiểu viện, họ cũng không lập tức tách ra, mà đi ra khỏi Liễu gia đại trạch, cùng nhau ăn ý tiến về phía bên kia Tiểu Cô Sơn, nơi có xưởng kiếm Cổ Việt.

Trên sơn đạo.

Liễu Tử An với sắc mặt có vẻ ốm yếu dẫn đầu hỏi: "Đại ca, vị kiếm khách này có đáng tin cậy không? Sẽ không mềm lòng mà lật lọng giữa chừng chứ?"

Liễu Tử Văn trong bộ trang phục phú quý nhàn nhã của một viên ngoại lắc đầu:

"Nếu ngươi biết hoàn cảnh trưởng thành của người này, cùng những sự tích và danh dự của hắn trong các bang phái giang hồ ở Trường An, thì sẽ không hỏi câu này."

Hắn cảm khái: "Đúng là một kiếm khách đích thực, khi ra kiếm không nói tình nghĩa, mua bán công bằng, chỉ cần ngươi trả được cái giá hắn đưa ra... Không có cái thứ hiệp can nghĩa đảm nhàm chán, vì nước vì dân kia."

Liễu Tử Lân nghe xong, không khỏi hỏi: "Thế nhưng đại ca, nhận lấy một thanh kiếm quý giá như vậy, kết quả là để giết một thư sinh tay trói gà không chặt, chẳng phải có chút quá lỗ vốn sao?"

Hắn cũng là người yêu kiếm, thèm thuồng thanh kiếm mới vừa rồi, trên mặt vẫn lộ vẻ tiếc nuối không thôi.

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An đều không trả lời câu hỏi ngu xuẩn này, Liễu Tử Lân đành nở một nụ cười gượng gạo.

Không bao lâu.

Ba người Liễu Tử Văn đi vào tại giữa sườn núi Tiểu Cô Sơn.

Đúng lúc trời vừa hửng sáng, sắp đến buổi ban mai. Nắng sớm chiếu rọi lên bãi cỏ xanh mướt, thời tiết thật đẹp.

Ba huynh đệ Liễu gia đợi một lúc tại khoảng đất trống phía trước lò kiếm Giáp nhất. Không bao lâu, quả nhiên họ gặp áo gai lão nhân vừa ăn điểm tâm xong, mua rượu trở về.

Sắc mặt ông ta có chút không tốt, hoặc nói, từ sáng sớm ông ta đã không có sắc mặt tốt hơn được rồi.

Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, Liễu Tử Lân cung kính chào hỏi vị lão nhân chỉ mặc y phục thợ rèn bình thường này.

Lão nhân đi thẳng ngang qua ba người, mà không thèm liếc nhìn.

Liễu Tử Văn chủ động bước tới một bước, mỉm cười nói:

"Lão tiên sinh, lần này chúng tôi đến là muốn nói một chút chuyện về cô gái nhỏ thường xuyên mua rượu cho ngài."

Một bên Liễu Tử An im lặng quan sát sắc mặt lão nhân. Kỳ thật họ chú ý đến cô gái nhỏ tên A Thanh này đầu tiên không phải vì chuyện ca ca của nàng, Liễu A Sơn, mà là vì vị lão tiên sinh này. Ông ấy thường xuyên ghé qua quán điểm tâm kia, mỗi ngày chỉ có chút ít gặp gỡ với cô gái nhỏ mua rượu này.

Mặc dù Liễu gia ngày thường mặc kệ những chuyện bên ngoài việc đúc kiếm của lão tiên sinh, nhưng cũng không thể phớt lờ, vẫn phải chú ý những người mà ông ấy tiếp xúc xung quanh.

Lão Chú Kiếm Sư nghe vậy thì dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

Trong tay ông ta, ngoài việc đang xách một bầu rượu, còn đang nắm một bông hoa bướm bằng giấy màu lam.

Xem ra, hẳn là ông ta vốn định xuống núi để trả lại cho một thiếu nữ nào đó, nhưng đành công cốc quay về.

Liễu Tử Văn giải thích đại khái một cách đơn giản chuyện A Thanh bị vị Huyện lệnh trẻ tuổi đưa đi, chủ yếu là để gột sạch mọi liên quan của Liễu gia. Đây không phải là Liễu gia tự ý chủ trương, cố tình làm trái thỏa thuận mà can thiệp vào chuyện của lão tiên sinh.

Điểm này, muốn nói rõ ràng.

Kể xong những điều này, Liễu Tử Văn sau đó lại là một hồi hàn huyên nhiệt tình nhưng có chút khô khan.

Cuối cùng, Liễu Tử Văn nói lớn tiếng: "Lão tiên sinh, thỏa thuận của chúng ta vẫn như cũ, ngài cứ an tâm đúc kiếm là được. Mực nước suối Hồ Điệp trong thời gian ngắn sẽ không dâng cao, kẻ nào dám phá rối cục diện, chúng ta đã có đối sách đối phó. Mặt khác... Ngày kiếm thành, chúng ta cũng đã có sắp xếp."

Lão Chú Kiếm Sư suốt cả quá trình đều không trả lời, lặng lẽ nghe xong, quay đầu nhìn lướt qua ba huynh đệ này.

Ông ta khẽ gật đầu một cái gần như không thể thấy, rồi một mình đi vào lò kiếm. Tiếng "Phanh" vang lên, cánh cửa lớn lại một lần nữa đóng chặt.

Dường như ăn phải một nửa "canh đóng cửa", nhưng Liễu Tử Văn, Liễu Tử An và Liễu Tử Lân đối với điều này không hề nản lòng. Họ dường như đã sớm quen với tính cách quái gở của lão nhân, thậm chí còn cảm thấy việc ông ấy có thể kiên trì nghe họ giải thích xong đã xem như tâm tình của ông lão rất tốt rồi.

Ba huynh đệ thở dài, quay người rời đi.

Còn bên trong lò kiếm Giáp nhất phía sau họ.

Lão Chú Kiếm Sư đang đứng bên cạnh một lò đúc kiếm yên tĩnh, cúi đầu nhìn bông hoa bướm bằng giấy màu lam bị bỏ quên trong tay, sắc mặt hơi lộ vẻ tiếc nuối, ông ta than nhẹ:

"Là một hạt giống tốt, lại còn giúp ta một ân tình lớn... Hữu duyên thì sẽ gặp lại thôi."

Lão nhân xoay người, đối mặt căn phòng lò kiếm rộng lớn, ngửa đầu nhấp một ngụm rượu Thiệu Hưng, lẩm bẩm tự nói:

"Tốt một Long Thành Liễu gia, ba đứa con trai đều có vẻ đặc biệt... Liễu Tử Văn chẳng hề văn nhã, Liễu Tử An chẳng chút bình an, Liễu Tử Lân chẳng phải Lân."

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.