Vera rất thích Âu Dương Nhung vuốt tóc mình. Điều đó mang đến cho nàng một cảm giác an toàn lạ thường.

Cuộn mình trong vòng tay chàng, Vera như trở về chiếc lồng nhỏ bé ở sân sau Cẩm Khiếu Khẩu Mã Hành trước đây.

Đúng vậy. Chiếc lồng nhỏ ấy không phải sự trói buộc. Mà là ngôi nhà nhỏ của nàng.

Bởi vì nàng không phải chim hoàng yến, mà là vịt con xấu xí. Rời kh���i chiếc lồng, người bên ngoài đều sẽ bắt nạt nàng. Vạn vật xung quanh đều mang vẻ chán ghét với nàng.

Thế nên Vera xưa nay chẳng hề ngưỡng mộ bầu trời rộng lớn bên ngoài, mà ngược lại, luôn dựa dẫm vào chiếc lồng chim như ngôi nhà nhỏ của mình.

Mặc dù nước mưa trên mái hiên thường xuyên nhỏ làm ướt sũng nàng, đàn kiến trên bậc thang đá xanh dưới chân cũng thường trêu chọc nàng.

Cho đến khi, nàng gặp được chủ nhân.

Vera mới phát hiện, hóa ra bên ngoài còn có một thứ ánh sáng ấm áp hơn cả bầu trời xanh ngắt, bầu trời đêm đầy sao, những ngọn núi xa xăm, hay cả những đóa hoa bung nở nơi góc tường.

Như một thế giới đen trắng bỗng xuất hiện sắc màu, làm sao không khiến nàng thầm lặng để ý.

Mặc dù lần đầu gặp mặt, nàng vẫn có chút sợ hãi khi bàn tay chàng vươn ra.

Thế rồi Vera bước ra ngoài. Bước đến Mai Lộc Uyển. Bước đến tòa tiểu viện u tĩnh bên cạnh rừng mai này.

Tuy vẫn còn chút hoảng hốt trên chặng đường, nhưng Vera lại có một chiếc lồng nhỏ mới. Nàng khóa chặt trái tim mình lại, và từ lúc này, nàng cũng không còn muốn rời đi nữa.

Vera kỳ thực rất dễ dàng thỏa mãn. Giống như hiện tại.

Mặc dù chủ nhân hầu hết thời gian đều rất bận rộn, ban ngày gần như đều lăn lộn bên ngoài lo toan công việc.

Ban đêm về nhà dùng bữa, chàng chủ yếu ở bên cạnh đại nương tử Chân thị, chỉ có sau bữa cơm tối, trên hành lang khi về phòng, chàng mới có thể rảnh rỗi trò chuyện với nàng vài câu chuyện nhà.

Vào phòng sau đó, chàng lại ngồi trước bàn sách đọc sách, trầm tư; chỉ khi nàng bưng trà rót nước, chàng mới ngẩng đầu nhìn nàng cười cười, rồi nói lời cảm ơn hoặc “vất vả rồi” với nàng. Có thể chỉ một câu nói ấy thôi, cũng đủ để Vera vui vẻ cả mấy ngày trời.

Nhưng Vera là thị tỳ thân cận, mỗi đêm đều có thể ôm chủ nhân đi ngủ.

Trong mũi nàng ngửi thấy toàn bộ là hơi thở của chàng, đôi khi miệng nếm được cũng là hương vị của chàng, tỉnh giấc sau một đêm yên bình, khắp mắt đều là bóng hình chàng. Còn có điều gì chưa đủ thỏa mãn chứ?

Mặc dù trong Mai Lộc Uyển, đại nương tử Chân thị và các đồng bạn của Bán Tế thái độ với nàng không mấy tốt đẹp.

Vera đã quen dần với cuộc sống hiện tại. Mỗi ngày vào ban ngày, khi chàng không có ở đây, ngoài việc học các kỹ năng nha hoàn trong những cái nhìn khinh miệt của đồng bạn, nàng liền yên lặng ngồi trong phòng ngẩn người, nhìn ngắm bầu trời trên mái hiên ngoài cửa, mong chờ trời tối.

Mà vào ban đêm, khi chủ nhân dưới đèn học bài, nàng liền yên lặng bưng trà rót nước, gấp quần áo, xếp chăn, hoặc chuyển một chiếc ghế thêu đến cạnh bàn sách của chàng, như một con mèo nhỏ lén lút nheo mắt mượn nhờ ánh đèn vàng cũ ấm áp như hơi thở chàng, hơi vụng về luyện tập thêu thùa, may áo xuân.

Ngẫu nhiên đầu ngón tay tê dại, có giọt máu nhỏ từ từ lớn dần trên đó, chủ nhân đều sẽ nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, cau mày nhìn kỹ, rồi băng bó cho nàng.

Mỗi khi đến lúc này, Vera liền không nhịn được liếc trộm gương mặt đang chăm chú của chàng.

Chủ nhân làm việc và nghỉ ngơi rất mực thước. Cứ đến đúng giờ Hợi, chàng đều sẽ đúng giờ rời bàn đọc sách, đánh răng rồi lên giường, nhắm mắt đi ng���.

Mà Vera mỗi lần đều sẽ sớm chuẩn bị sẵn cành liễu nhỏ và nước súc miệng cho chàng.

Sau đó nàng sẽ lên giường sớm mười lăm phút, gỡ búi tóc mai song rủ đã buộc suốt một ngày, đem mái tóc bạc dài ngang eo cuộn tròn lại, thả xuống trước vai phải. Nàng cởi bỏ áo trong, chỉ mặc yếm nhỏ màu hồng phớt và quần lót, như một con rắn nhỏ, chui vào chăn, làm ấm giường cho chủ nhân.

Mười lăm phút sau, khi chàng lên giường nghỉ ngơi, liền có thể nhanh chóng có được thân thể ấm áp, khẽ vỗ về tóc bạc nàng, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhưng trước khi chủ nhân nhắm mắt chìm vào giấc ngủ say, Vera sẽ không vươn bàn tay nhỏ bé ra ôm lấy chàng, chứ đừng nói chi việc dùng chân quấn chặt lấy người chàng như bạch tuộc đêm hôm đó.

Làm như vậy là bởi vì lo lắng sẽ quấy rầy giấc ngủ của chàng.

Kỳ thực chủ nhân cho phép nàng ôm chàng khi chàng tỉnh giấc, không hề phản đối. Nhưng Vera lại tinh ý nhận ra, mỗi lần cứ ôm chàng đi ngủ sớm như vậy, trong bóng tối, hơi thở của chủ nhân phải mất một lúc lâu mới trở nên đều đặn, rồi m��i chìm vào giấc ngủ.

Còn nếu trước khi ngủ không ôm chàng, chủ nhân mệt nhọc cả một ngày trời, gần như vừa đặt lưng đã ngủ, thỉnh thoảng còn hơi ngáy.

Vera đương nhiên xót xa khi chủ nhân ngủ không ngon giấc đến mức sáng sớm phải ngáp dài, thế là nàng tự khắc chế mình, mỗi đêm đều chờ đến khi chàng ngủ thật say, bàn tay nhỏ mới lặng lẽ với tới, yên lặng rúc vào trong ngực chủ nhân.

Được bóng tối và hơi thở ấm áp của chủ nhân bao bọc, nàng tựa như lại trở về chiếc lồng nhỏ bé ở sân sau Cẩm Khiếu Khẩu Mã Hành.

Khuôn mặt nhỏ dần dần khẽ hiện nét ngủ yên bình. Đây chính là cuộc sống thường nhật của thị tỳ thân cận như nàng.

Kỳ thực Vera nghe các tỷ tỷ khác trong Mai Lộc Uyển nói, thị tỳ thân cận sau khi chủ nhân lên giường, nên còn có một việc thuộc bổn phận phải làm, các nàng còn giễu cợt nàng rằng chủ nhân không thích nên mới không chạm vào nàng.

Nhưng Vera biết, chủ nhân của nàng và những nam nhân trong lời họ không hề giống nhau.

Vera nhìn ra được, chàng dường như đang bận một đại sự vô cùng quan trọng, dồn hết toàn bộ tinh lực vào đó, mỗi ngày đều lui tới hai địa điểm là Địch Công Áp và phố Lộc Minh. Chàng khác biệt với những tiểu nha hoàn ngày ngày tranh giành trong nhà cao cửa rộng như họ.

Dẫu vậy, chủ nhân cũng không phải là không từng vuốt ve an ủi nàng.

Nhưng hầu hết các đêm, đều bình dị như đã nói ở trên, sự ấm áp và mập mờ chỉ tồn tại một cách ngẫu nhiên. Kỳ thực đây mới là trạng thái bình thường của cuộc sống trong tiểu viện giữa rừng mai này.

Vera sống một cách vô cùng yên tâm.

Về phần những chuyện riêng tư thầm kín nơi chăn gối. Chỉ là đôi lúc, trong màn đêm đen kịt giữa chăn đệm, có chút vui vẻ rộn ràng, là những khi cả hai thuận theo tự nhiên, ân ái nhẹ nhàng, và những khoảnh khắc giản dị mà dư vị khó quên.

Mà chủ nhân vẫn chưa hoàn toàn phá thân nàng.

Nàng đối với điều này có chút ngơ ngác, hiểu biết nửa vời, chỉ biết là không phải lần nào cũng vòng tay ôm chặt lấy chàng, ngoan ngoãn vâng lời những chỉ dẫn nhỏ nhẹ, lại cứ vùi chặt khuôn mặt nhỏ vào ngực chàng…

Đôi khi trong bóng tối tĩnh lặng, khuôn mặt nhỏ ngẩng lên ướt đẫm mồ hôi trong chăn đệm, lặng lẽ thì thầm hỏi thăm chủ nhân, chàng đều nhắm mắt giả vờ không biết. Đôi khi bị nàng quấn quýt làm cho sợ hãi, chàng mới nhẹ giọng giải thích một lý do vụng về, nói là sợ thân thể nhỏ bé của nàng không chịu đựng nổi.

Vera kỳ thực cũng không quá lý giải.

Tuổi của nàng còn lớn hơn cô nương A Thanh một hai tuổi, mà cô nương kia ở triều Đại Chu thì đã sớm đến tuổi gả chồng, thậm chí coi là đã muộn rồi. Về phần Tạ cô nương ở phủ Tô bên cạnh, còn ít tuổi hơn chủ nhân một chút, nếu đặt ở vùng quê huyện Long Thành, thì coi như là gái lỡ thì, bất quá Tạ cô nương xuất thân cao quý, cũng chẳng lo chuyện kết hôn, chỉ là không muốn gả, khác với những nô tỳ nghèo hèn như các nàng.

Mà có lẽ là do huyết mạch, Vera phát hiện chỉ cần dinh dưỡng được cung cấp đầy đủ, ăn nhiều chút trứng thịt, thân thể của nàng liền tròn trịa hơn không ít so với những thiếu nữ cùng tuổi.

Thế nên Vera cảm thấy, chủ nhân đang ở độ tuổi máu huyết sung mãn mà lại nói ra một lý do rất vụng về.

Nếu như gan lớn hơn một chút, tinh nghịch hơn một điểm, khi đó nàng sẽ đáp lại: "Chủ nhân không thử một chút làm sao biết? Chủ nhân chẳng phải thường nói rằng 'muốn biết điều gì thì phải tự mình thực hành' sao?"

Nhưng Vera cuối cùng vẫn không đành lòng vạch trần chủ nhân, chỉ nhìn vẻ mặt vắt óc tìm cớ của chàng, nàng đã thấy áy náy đau lòng.

Vả lại, mỗi khi chuyện nửa đêm, chủ tớ hai người ôm nhau nghỉ ngơi, chủ nhân chắc chắn sẽ hỏi nàng vài câu hỏi kỳ lạ. Trong đó, câu thường hỏi nhất là nàng có nhớ nhung quê quán không.

Kỳ thực thì không có, nhưng ghé vào trước ngực chàng, Vera vẫn sẽ nhẹ nhàng gật đầu, miệng khẽ nói "có một chút".

Thế nhưng nàng căn bản chẳng biết quê quán hình dáng ra sao, làm sao có thể gọi là nhớ nhung được chứ.

Mà mỗi khi lúc này, chủ nhân đều sẽ im lặng một cách lạ thường.

Vera biết, là chủ nhân nhớ quê nhà.

Chàng xưa nay không nói. Ngược lại lại hỏi nàng, nếu có cơ hội về quê, có muốn trở về không.

Vera đương nhiên lắc đầu như trống lắc, mái tóc bạc dài rung rinh đáng yêu trong bóng đêm.

Lúc này, chủ nhân luôn khẽ cười một tiếng: "Ngươi về thì ta ủng hộ, còn ta thì không trở về đâu, phải không?" rồi đưa tay bóp khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng, nóng bỏng của nàng.

Ngoài ra còn có một lần.

Chủ nhân còn bảo nàng đổi giọng gọi Đàn Lang, nhưng Vera chỉ đáp ứng sẽ gọi như vậy trước mặt người khác, khi chỉ có hai người, nàng vẫn kiên trì gọi chàng là "chủ nhân".

Trừ thói quen ra, chủ yếu là Vera tinh ý phát hiện… chủ nhân thực ra là thích nàng gọi như vậy, ít nhất khi Vera ôm chàng và gọi "chủ nhân", phản ứng cơ thể của chàng thể hiện sự yêu thích nồng nhiệt.

Không sai được. Đối với các phản ứng nhỏ bé của chủ nhân, Vera vốn vô cùng nhạy cảm lặng lẽ gật đầu, thì ra chủ nhân cũng ngoài miệng nói một đằng, trong lòng một nẻo...

Những chuyện xảy ra khi trời tối người yên này, kỳ thực đều chỉ là những đoạn dạo đầu ngắn ngủi trong cuộc sống ở Mai Lộc Uyển. Hầu hết thời gian, kỳ thực đều trôi qua trong sự chờ đợi mỏi mòn nhìn ngắm bầu trời xanh ngắt ngoài cửa sổ trong căn phòng không có chủ nhân vào ban ngày.

Đúng, ngoài ra, trong cuộc sống ở Mai Lộc Uyển còn có một chuyện không thể tránh khỏi. Các tỷ tỷ của Bán Tế càng thêm thích "xông vào" sân viện của nàng và chủ nhân.

...

"Đại nương tử sai chúng tôi mang chút bánh đậu xanh cho Đàn Lang, cô tránh ra một chút, đừng cản đư��ng."

Đêm khuya.

Cổng tiểu viện rừng mai có treo hai chiếc đèn lồng màu son. Cánh cửa sân nguyên bản chỉ được nha hoàn tóc bạc đang đứng ở cổng mở ra một khe nhỏ, để lộ đôi mắt quan sát của nàng, nhưng rồi "Lắc keng" một tiếng, bị người từ bên ngoài mạnh bạo đẩy ra.

Vera mặc váy ngắn nha hoàn màu xanh lam, chải mái tóc mai song rủ đẹp mắt, lảo đảo lùi về sau mấy bước, suýt chút nữa ngã xuống bậc thang.

Bán Tế mang theo bốn đại nha hoàn trực tiếp đi vào trong viện, đánh giá quanh quẩn khoảng sân trống trải, không thèm liếc nhìn nha hoàn tóc bạc đứng sau lưng.

Vị thị tỳ Tân La này hai tay đặt trước người, tay xách một chiếc hộp bánh ngọt gỗ lim, nhìn thấy ánh đèn thư phòng bên kia, ánh mắt sáng lên, rồi bước tới.

"Ai đó?"

Dường như nghe được động tĩnh trong viện, Âu Dương Nhung khẽ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

"Lang quân, đại nương tử sai nô tỳ đến dâng chút đồ ăn ngon ạ." Bán Tế giọng nói êm ái.

"Vậy vào đi."

Âu Dương Nhung không mấy để ý, tiếp tục đọc sách.

Bán Tế mang theo bốn đại nha hoàn đi vào thư ph��ng. Trong viện, Vera xuyên qua ô cửa sổ, trông thấy Bán Tế và những người khác vây quanh bàn đọc sách, nhẹ nhàng ân cần lấy lòng lang quân, nàng im lặng không nói.

Vera quay người, đi đến phòng sương phía Tây đun nước, ngâm một bình trà. Trong phòng tối đen như mực, nàng không đốt đèn. Đợi nghe tiếng bước chân Bán Tế và những người khác rời khỏi thư phòng, nha hoàn tóc bạc mới khẽ thở phào, bưng bình trà đi đến thư phòng.

Trong viện, Bán Tế cùng bốn vị đại nha hoàn và Vera đang bưng trà đi ngược chiều, sát vai nhau.

Bán Tế liếc nhìn Vera. Nha hoàn tóc bạc mắt cúi xuống, nhu thuận dừng bước, hai tay giữ khay, khẽ gập gối hành lễ: "Bán Tế tỷ tỷ."

Nhưng vào lúc này, một vị đại nha hoàn gần Vera nhất dường như thân hình bất ổn, lao nhẹ về phía Vera, tiện thể đẩy một cái.

Trong sân yên tĩnh, "Loảng xoảng" một tiếng.

Vera bị bỏng, lùi về sau hai bước.

"Ai nha, thật xin lỗi, Vera muội muội, vừa rồi chân chợt trượt, muội không sao chứ?"

Đại nha hoàn xin lỗi nói, lấy ra khăn tay tượng trưng lau cho nàng trong không khí.

"Ta... ta kh��ng có việc gì."

Vera cúi đầu nhìn một chút, hai tay nóng ran vội xoa xoa, phần ngực và bụng váy áo bị nước trà ướt nhẹp. Việc bị bỏng chỉ là thứ yếu.

Đây là bộ đồ mới chủ nhân lần trước tiện đường đi ngang qua một tiệm may ở chợ phía đông, đặt cho nàng. Chàng nói thấy nha hoàn trong viện của tiểu sư muội phủ Tô đều mặc loại váy ngắn nha hoàn đẹp mắt này, chàng cảm thấy nàng mặc có lẽ còn đẹp hơn, liền tiện miệng hỏi chủ cửa hàng, mua tặng nàng một bộ.

Bán Tế quay đầu răn dạy đại nha hoàn: "Chưa ăn cơm sao, đứng cũng không vững, thật là." Vera cẩn thận lau, cúi đầu cắn môi: "Không sao đâu, Bán Tế tỷ tỷ, ta đi thay một bộ khác."

Bán Tế gật gật đầu, liếc nhìn bóng lưng nha hoàn tóc bạc đi vào nhà. Nửa khắc đồng hồ sau. Vera lại thay một bộ váy khác, rời phòng, đi đến thư phòng.

Đi đến hành lang bên ngoài thư phòng, nàng chợt dừng bước.

Trong thư phòng, chủ nhân buông cuộn sách, ngồi trước cửa sổ nghỉ ngơi, tay chống chén trà bốc hơi nóng. Mà Bán Tế cùng mấy vị tỷ tỷ không hề rời đi, chẳng biết từ lúc nào, các nàng đã pha xong một bình trà, đang đứng hầu một bên, chăm sóc chủ nhân uống trà, thỉnh thoảng nói chút lời lẽ khéo léo may mắn, mua vui cho nam chủ nhân của căn nhà này.

Vera đứng lặng yên một lúc trên hành lang.

Không bao lâu, trong thư phòng, Âu Dương Nhung, người vốn không mấy để tâm đến việc uống trà, đặt chén xuống, tiếp tục tựa vào bàn sách. Bán Tế và các đại nha hoàn khác hiểu ý cáo từ, rời khỏi thư phòng.

Trên hành lang, hai phe đội ngũ lại chạm mặt.

Bán Tế sắc mặt điềm nhiên như không có việc gì, khẽ mỉm cười với Vera, rồi mang theo bốn vị đại nha hoàn với ánh mắt có chút trêu chọc phía sau rời đi. Khi đi ngang qua, vị đại nha hoàn vừa rồi không cẩn thận "trượt chân" đụng vào Vera còn quay đầu khen một câu: "Vera muội muội váy thật đẹp mắt."

Cũng không biết là khen bộ váy nào.

Vera cúi đầu, đứng tại chỗ chờ đợi. Đợi nghe tiếng cửa sân đóng lại từ phía sau, nàng mới khẽ bước, yên lặng đi đến thư phòng.

Nha hoàn tóc bạc sắc mặt bình tĩnh, dường như sớm đã thành thói quen.

Trong những gia đình quyền quý, việc bưng trà rót nước cho lang quân đều là công việc mà một đám nha hoàn tranh giành kịch liệt.

Một tòa phủ đệ giàu sang, chỉ riêng nha hoàn đã có đến hàng trăm người, mà có thể lộ diện trước mặt lang quân, cũng chẳng mấy ai, có đôi khi lang quân căn bản không nhớ rõ trong nhà còn có mình, chỉ có thể cả một đời làm những việc bẩn thỉu, nặng nhọc ở phòng giặt mà thôi.

Cuộc sống của vị huyền lệnh Long Thành Âu Dương Nhung này xem ra rất đơn giản. Nha hoàn ở Mai Lộc Uyển cũng không nhiều, chỉ có tầm mười người, nhưng chàng quen thuộc cũng chỉ có Vera, Bán Tế hai người này, còn có mấy người nhìn quen mắt, là những thị tỳ thân cận bên cạnh thẩm nương.

Âu Dương Nhung cũng không quá chú ý những điều này, không cảm thấy mình có gì đặc biệt. Ngày thường, việc ăn ở được Vera và thẩm nương sắp xếp, hầu hạ, chàng cũng vui vẻ hưởng sự thanh nhàn, đối với cuộc sống ở Mai Lộc Uyển đã rất cảm kích và thỏa mãn, có một cảm giác như hồi kiếp trước, trước đại khảo, được hầu hạ chu đáo để chuyên tâm đọc sách vậy.

Nhưng Âu Dương Nhung không biết là, mỗi ngày chàng về nhà một lần, tất cả những nha hoàn có chút lòng tiến thủ trong Mai Lộc Uyển, ánh mắt đều trong bóng tối chú ý vị nam chủ nhân này, ước gì có thể làm việc cho chàng, được lộ mặt trước mặt chàng nhiều hơn, chỉ một câu nói của chàng, liền có thể giúp các nàng thăng tiến địa vị dưới tay Chân thị.

Thế là, chức vụ thị tỳ thân cận ở tiểu viện rừng mai của Vera, liền trở nên vô cùng quý hiếm trong Mai Lộc Uyển.

Như lúc trước nếu Âu Dương Nhung và Chân thị mang về từ Khẩu Mã Hành là một thị tỳ nhan sắc và tài nghệ đều xuất chúng, lại đắt đỏ, thì những nha hoàn bao gồm cả Bán Tế căn bản sẽ không nảy sinh mấy ý định tranh giành, ngược lại sẽ nịnh bợ giao hảo.

Chỉ tiếc mang về lại là một nha đầu tóc bạc. Chân thị không thích, lang quân dường như lại không phá thân...

Vera hết sức rõ ràng, nàng đã cản đường các tỷ tỷ. Ít nhất theo nàng thấy là vậy.

Trên hành lang, nha hoàn tóc bạc muốn giữ vững cuộc sống ấm áp bình yên nào đó, đôi mắt xám xanh xinh đẹp càng thêm b��nh tĩnh.

Toàn bộ quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, và dòng chảy câu chuyện vẫn đang chờ được bạn khám phá.