Kỳ thật Vera cũng không hoàn toàn là một tiểu thư lười biếng lúc nào cũng ngủ nướng.

Cô bé có những buổi sáng thức dậy sớm hơn hắn nhiều.

Âu Dương Nhung mở mắt, rồi lại nhắm nghiền.

Tay hắn lần tìm, chạm phải khoảng trống lạnh lẽo bên trái trên đệm chăn, bàn tay cảm nhận được hơi ấm còn vương lại trên tấm ga trải giường thêu hoa của thiếu nữ. Hắn nghiêng người qua, vén màn giường, thò đầu ra nhìn qua ô cửa sổ chỉ khép hờ cạnh giường.

Trong phòng vẫn còn hơi tối mờ, còn tối hơn cả cảnh sắc bên ngoài sân.

Đêm qua, nửa đêm mưa rơi, khi lất phất, khi xối xả, khi lại dữ dội, cho đến sau nửa đêm mới ngớt dần rồi tạnh hẳn. Đừng hỏi Âu Dương Nhung vì sao lại biết rõ ràng như vậy. Hắn đã quá mệt mỏi.

Trước tờ mờ sáng, bầu trời sau cơn mưa như được phủ lên một tấm màn nhung màu xanh thẫm, âm u. Vầng trăng lặn về phía tây vẫn còn thấp thoáng, nhưng mặt trời đang mọc ở phía đông thì từ góc độ này lại không thể nhìn thấy rõ. Chẳng biết là vì Âu Dương Nhung chưa rời giường, hay vì vấn đề góc nhìn.

“Con bé ngốc này, lại chạy đi làm gì rồi không biết.”

Âu Dương Nhung lẩm bẩm, vươn vai trong chăn, sau đó như đổi ý, kéo chăn trùm kín mặt, nhắm mắt nằm ngửa, chẳng muốn nhúc nhích. Không phải đêm qua giày vò quá mệt mỏi, mà là hôm nay dậy hơi sớm. Dậy bây giờ cũng chẳng biết làm gì, quá sớm chạy đến huyện nha thì tiểu sư muội và những người khác vẫn còn chưa dậy.

Hôm qua hắn đi thị sát đợt một của công trình mương cánh gãy đã hoàn thành, mà hai ngày trước lễ cắt băng khánh thành này, mọi việc lại yên ắng đến lạ, công việc bỗng nhiên dễ dàng hơn, điều này khiến Âu Dương Nhung, người vốn đã quen với cường độ làm việc cao, có chút không thích ứng. Nếu không phải Âu Dương Nhung đã đoán được đại khái những gì Liễu gia muốn làm trong buổi lễ cắt băng, cùng với những sắp xếp mà hắn đã chuẩn bị, và thường ngày A Sơn, Lục Lang vẫn bẩm báo tình hình, bằng không hắn thật sự đã ảo tưởng rằng huyện Long Thành cứ thế mà thái bình yên ổn.

Bất quá, đó chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão mà thôi. Âu Dương Nhung tự nhủ như vậy, coi như để giải thích sự bất an mơ hồ trong lòng.

Mà khi rảnh rỗi, lẽ dĩ nhiên là năng lượng dư thừa sẽ chuyển sang một chỗ khác. Thế là đêm qua, ngủ đến nửa chừng, Vera, người đã bị hắn thờ ơ lạnh nhạt bao đêm, bỗng nhiên quấn quýt lấy hắn một hồi. Âu Dương Nhung đành phải xoay người, rồi trịnh trọng giảng giải đạo lý thánh hiền cho cô bé đang trông mong ôm ấp và ngưỡng vọng hắn.

Chỉ tiếc, nha hoàn tóc trắng chẳng chịu nghe đạo lý thánh hiền, chỉ muốn một thứ “đại đạo lý” khác thuộc về chủ nhân. Nàng càng thêm hứng thú với luồng “hạo nhiên chính khí” không thể kìm nén trên người chủ nhân, cuối cùng, khuôn mặt nhỏ của nàng được bao phủ bởi “ánh sáng thánh khiết”, tắm mình trong dư âm của “hạo nhiên chính khí”, nếm được “chân lý” đích thực.

Trong phòng yên tĩnh, trên giường.

Âu Dương Nhung khe khẽ hít hà, trên đệm chăn còn vương mùi hương cơ thể độc đáo của thiếu nữ trong trắng chưa xuất giá.

Hắn vừa nghĩ đến đêm qua, dưới sự quấn quýt mãnh liệt của nha hoàn tóc trắng, hắn đành phải cúi đầu, lại truyền thụ một đợt “kiến thức trị thủy Suối Hồ Điệp”, dùng phương thức tương tự như “đợt một của mương cánh gãy”, để trị tận gốc một trận “lũ lụt Suối Hồ Điệp” khác.

Trên mặt Âu Dương Nhung dần hiện lên một chút bất đắc dĩ. Hắn không khỏi nhắm mắt thở dài:

“Chính khí đã buông lỏng, lại phạm đại lỗi một lần nữa.”

Chỉ tiếc, lời thề thầm kín này, không có ai chứng kiến, chỉ là cùng với chiếc giường dưới thân hắn giờ phút này, nơi đã từng lắng nghe vô số lời thì thầm của các đời chủ nhân, giờ đã hóa thành mây khói…

Thấy trời bên ngoài đã sáng hơn một chút, Âu Dương Nhung vén chăn khỏi mặt, chống người rời giường. Hắn được Vera đánh thức buổi sáng. Tiểu nha đầu cũng chẳng biết muốn đi làm việc gì, hôm nay thật có nghị lực, đã rời khỏi vòng tay ấm áp của hắn mà ra ngoài từ sớm.

Âu Dương Nhung chống tay ngồi dậy nửa người, xê dịch xuống giường, ngồi bên cạnh. Tay trái hắn đột nhiên sờ thấy vật gì đó trong chăn. Vật này mềm nhũn, lại còn rất mềm mại. Hắn nắm lấy, cảm nhận được đó là một mảnh vải mỏng. Cầm lại gần mắt, cẩn thận nhìn kỹ.

Âu Dương Nhung đỏ mặt.

Con bé ngốc này sao lại vứt yếm lung tung khắp nơi thế này?

Trong khoảnh khắc im lặng, đầu ngón tay hắn cảm nhận được một chút ẩm ướt trên mảnh vải yếm, ngoài cảm giác mềm mại. Hắn khẽ ho một tiếng, buông tay cất đi. Vốn định tiện tay nhét xuống dưới gối đầu.

Thế nhưng lúc này, ánh mắt hắn lại liếc về hình dáng chiếc yếm nhỏ hình thoi ấy. Giờ phút này, trời ngoài sân đã sáng rõ hơn nhiều, trong phòng cũng đã có thể nhìn thấy mọi vật một cách rõ ràng.

Chiếc yếm hình thoi có màu hồng đào, phần trên là cổ bán nguyệt, phần dưới là góc tròn. Dù được làm tinh xảo, nhưng họa tiết thêu trên đó lại càng khiến Âu Dương Nhung thêm phần tò mò.

Âu Dương Nhung lộ vẻ kỳ lạ, lẩm bẩm:

“Sao lại thêu một con chó đất màu đen? Trên thân chó còn cưỡi một đứa bé? Đây là phong tục quê của Vera sao?”

Đúng lúc này, ngoài cửa lại có tiếng “kẹt kẹt”, theo sau là tiếng đẩy cửa và tiếng bước chân. Âu Dương Nhung vô thức quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Vera khuỷu tay ôm chậu đồng đựng nước đi vào phòng, mắt nàng sững sờ đứng tại chỗ nhìn hắn, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng. Chắc hẳn nàng đã thấy cử chỉ không đúng mực của hắn khi cầm chiếc yếm lên nhìn kỹ.

“À, ta không phải…”

Âu Dương Nhung buông chiếc yếm hồng xuống, há miệng định giải thích, thế nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, Vera đã cúi mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng bước tới, đặt chậu rửa mặt đồng lên giá gỗ cạnh giường. Đôi tay nhỏ của nàng xoa xoa lên chiếc khăn mặt đang phơi trên giá, nhanh chóng liếc nhìn Âu Dương Nhung, nói khẽ:

“Bẩn rồi, chủ nhân đừng dùng cái này.”

Nói đoạn, Vera cầm lấy chiếc yếm hồng từ tay Âu Dương Nhung, ném vào giỏ quần áo dơ bên cạnh.

“Dùng… dùng cái mới này, ấm áp hơn chút.”

Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu, ngữ khí vừa thẹn vừa say lại vui sướng. Âu Dương Nhung giật mình, “Hả?”

Vera quay người đối diện hắn, chẳng màng đến cái lạnh sáng sớm, nàng giật mạnh, cởi đai lưng, co vai trút bỏ chiếc váy, hai tay nâng lên, chụm lại ở gáy, tháo nút thắt ruy băng gấm của chiếc yếm. Mà món yếm nàng đang mặc trên người là chiếc yếm thêu sắc xanh trắng hồng.

Có vẻ, ban đầu nàng định để Âu Dương Nhung dùng chiếc yếm mới mặc còn nóng hổi này.

Âu Dương Nhung nheo mắt, nhanh nhẹn như thỏ, nhảy khỏi giường, bước đến phía sau nha hoàn tóc trắng lưng trắng như tuyết, gầy gò mịn màng, cầm lấy chiếc váy, khoác lên cho nàng. Hắn vẫn không quên gõ nhẹ một cái vào cái đầu nhỏ với mái tóc mai rủ xuống của nàng.

“Nghĩ gì thế, mặc vào không thì cảm lạnh đấy.”

Âu Dương Nhung nghiêm mặt giáo huấn.

Vera che trán, nhịn không được quay người, dùng sức ôm lấy thân thể cao hơn mình gần hai cái đầu, thon dài và ấm áp của chủ nhân. Nàng ngẩng mặt, thấy chủ nhân không giận, bỗng nhiên nhón mũi chân, định hôn nhẹ lên cằm hắn còn lấm tấm râu, ừm, nhưng không với tới miệng hắn.

Âu Dương Nhung ấn đầu Vera xuống, vờ ghét bỏ nói:

“Miệng còn chưa đánh răng mà, không bẩn sao? Đi lấy giúp ta cái áo khoác, đầu chải tóc đâu, ta đi súc miệng rửa mặt…”

Vera nhanh nhẹn chạy đi, chuẩn bị đồ rửa mặt cho hắn.

Một lát sau, Âu Dương Nhung rửa mặt xong, lau khô mặt, không khỏi tò mò hỏi:

“Vera, sao trên cái yếm của em lại thêu một con chó đất với một đứa bé vậy?”

Nha hoàn tóc trắng đang quỳ trên giường chỉnh đệm chăn, động tác cứng đờ. Âu Dương Nhung thấy vậy ngẩn người: “Sao thế? Ta nói gì sai à?”

Vera quay người lại, khuôn mặt nhỏ khổ sở, mím môi nói:

“Không phải chó đất ạ, đó… đó là Kỳ Lân mà nô tì thêu, là ngụ ý ‘Kỳ Lân tống tử’, nô tì bắt chước các tỷ tỷ thêu, là nô tì một mũi một kim thêu đó ạ.”

“…”

Âu Dương Nhung lập tức im lặng.

Hắn không kìm được nghiêng đầu, liếc nhìn cuộn vải hồng dúm dó trong giỏ quần áo dơ cách đó không xa. Con Kỳ Lân nhỏ này, trông cũng khá độc đáo đấy chứ. Âu Dương Nhung thầm nghĩ.

Lúc này, thấy khuôn mặt nhỏ của nha hoàn tóc trắng bên giường sắp khóc thút thít, hai tay không tự giác nắm chặt vạt áo. Âu Dương Nhung bất động thanh sắc, lập tức nói:

“Ta đương nhiên biết là Kỳ Lân tống tử, chỉ là đùa em chút thôi, nhìn xem em sợ chưa kìa, đồ ngốc.”

Dừng một chút, hắn thở dài:

“Em à, cũng không chịu động cái đầu óc hạt dưa mà nghĩ xem, chủ nhân ta lợi hại như vậy, sao có thể không nhận ra Kỳ Lân? Ừm, trên bích họa đại đường huyện nha còn vẽ một con rất lớn kia kìa, ngày nào cũng đi qua trông thấy, thứ này dù có hóa thành tro ta cũng nhận ra.”

Âu Dương Nhung nói lời lẽ đanh thép, thiếu điều vỗ ngực thề thốt. Ừm, hóa thành tro thì biết, nhưng hóa thành chó thì khó nói.

Khuôn mặt nhỏ của Vera lập tức ngẩn ra, hơi nghiêng đầu, giọng giòn tan: “Thật ạ?”

Âu Dương Nhung chớp mắt nói: “Lẽ nào là giả? Cái này Kỳ Lân tống tử, chẳng phải dùng để cầu phúc đa tử đa phúc sao, chắc là ai cũng biết mà.”

Chợt hắn thấy, nha hoàn tóc trắng đang úp sấp trên giường quay đầu lại, khuôn mặt nhỏ đang nhăn nhó buồn bã đáng yêu kia, thoáng chốc bừng sáng vui vẻ.

“Chủ nhân thật tốt~”

Nàng quay đầu lại, trong miệng lại hừ hừ khúc hát nhỏ, khuôn mặt nhỏ vui vẻ, tiếp tục trải giường gấp chăn. Tiểu nha đầu tuy thông minh lanh lợi, nhưng lại rất dễ dỗ, đương nhiên, chỉ giới hạn với một mình Âu Dương Nhung.

Vera xắn tay áo lên đến nửa cánh tay, trước khi trải giường gấp chăn, nàng thay giặt một bộ đệm chăn, lặng lẽ dọn dẹp một chút dấu vết còn sót lại từ đêm qua. Thân thể Vera còn hơi yếu, chỉ một lát sau, đôi môi hồng phấn của nàng khẽ hé, hơi thở đã có chút hổn hển. Nàng có chút mệt mỏi vì làm việc, cũng chẳng biết có phải vì chuyện đêm qua vẫn chưa hoàn toàn hồi phục hay không, ngay cả Âu Dương Nhung ở gần đó cũng có thể nghe thấy tiếng thở dốc yểu điệu của thiếu nữ.

Nhưng thiếu nữ không hề kêu ca một tiếng nào. Âu Dương Nhung định tiến lại gần giúp đỡ, nhưng lại bị Vera đẩy ra một cách cương quyết trong sự dịu dàng, nàng còn nũng nịu nói “Chủ nhân đừng có mà”.

Kỳ thật những việc vặt vãnh này, nàng có thể chờ chủ nhân đi rồi giao cho đám nha hoàn bên ngoài làm. Nhưng Vera không nỡ, nếu không cần thiết, nàng không muốn để bất kỳ nha hoàn nào khác bước vào tiểu viện rừng mai này một bước. Đây là ngôi nhà nhỏ ấm áp của nàng và chủ nhân.

Tiểu nha đầu tựa như một con sư tử cái, ý thức lãnh thổ cực mạnh. Bởi vì cuộc sống của chủ nhân không phải lúc nào cũng chỉ có nàng, nhưng cuộc sống của nàng lại tất cả đều là chủ nhân. Đương nhiên, đối với một số chuyện và một số vận mệnh, Vera cũng có sự tự hiểu biết của riêng mình.

Nhưng ít nhất, trong “chiếc lồng nhỏ” này, một nha hoàn tóc trắng nào đó đang lặng lẽ ấp ủ một tâm tư nhỏ muốn tạm thời độc chiếm chủ nhân một cách ngông cuồng và to gan.

Thấy bóng lưng vui vẻ hoạt bát của tiểu nha đầu, Âu Dương Nhung trong lòng thở dài một hơi. Ngay sau đó, nụ cười trên mặt hắn dần thu lại. Dường như từ chuyện “Kỳ Lân tống tử” hắn đã nghĩ ra điều gì đó. Âu Dương Nhung trầm mặc.

Nửa khắc đồng hồ sau, Âu Dương Nhung rửa mặt mặc quần áo xong, Vera cũng đã dọn dẹp phòng ốc. Âu Dương Nhung dẫn nàng cùng ra ngoài, đi đến tiền sảnh dùng bữa sáng.

Trên hành lang, đi một lát, Âu Dương Nhung không quay đầu lại hỏi:

“Vera, cái ngụ ý Kỳ Lân tống tử kia… là ai bảo em thêu?”

Lời vừa dứt, hắn phát giác nha đầu phía sau im lặng hẳn. Một lát sau, mới nghe thấy giọng Vera nhỏ xíu:

“Là Đại Nương tử ạ, Đại Nương tử nói bộ thêu này may mắn… Chủ nhân không vui sao? Hay là… thương xót nô tì về chuyện này?”

Âu Dương Nhung không trả lời, hai tay khoanh trong áo, im lặng bước tiếp. Hắn thực ra đã nhận ra một chuyện.

Có một số việc nhất định phải tính toán sớm, không thể do dự chần chừ thêm nữa. Huống hồ xét tình hình hiện tại, hắn đưa ra đề nghị lúc này, thời cơ cũng rất thích hợp…

Phía sau, nha hoàn tóc trắng ngóng nhìn bóng lưng trầm tĩnh của chủ nhân, khuôn mặt nhỏ lộ ra chút hoang mang cùng vẻ chờ mong. Tại Đại Chu triều, tình huống nha hoàn thiếp thân hoặc ái thiếp làm ấm giường sinh con đẻ cái cho nam chủ nhân không hiếm thấy. Th���m chí cho dù là tiểu thư khuê các cưới hỏi đàng hoàng, hay quý nữ năm họ lớn, công chúa hoàng tộc, trước khi xuất giá viên phòng, đều có thể sẽ để nha hoàn hồi môn đi trước cùng phu quân “thử cưới thử ngủ”… Phong tục triều Càn Chu ngược lại rất cởi mở.

Chỉ có điều, Vera và Chân thị đều không biết ý nghĩ thật sự của Âu Dương Nhung.

Mười lăm phút sau.

Đại sảnh dùng bữa sáng tại Mai Lộc Uyển.

Như thường lệ, bên cạnh bàn tròn nhỏ, Âu Dương Nhung cùng dì Chân thị ngồi quây quần dùng bữa. Vera, Bán Tế và một đám nha hoàn khác đứng hầu bên cạnh, sẵn sàng chờ đợi.

Chân thị hôm nay mặc một bộ áo váy đỏ màu xanh biếc, khoác ngoài chiếc áo mỏng bằng lụa trắng tay ngắn thêu họa tiết, đầu đầy châu ngọc, đôi mắt lấp lánh chuyển đến người Đàn Lang đang bình tĩnh nhấm nháp cháo:

“Đàn Lang nếm thử xem vị cháo hạnh nhân này thế nào?”

Âu Dương Nhung không ngẩng mí mắt, chăm chú nhìn khăn trải bàn, như đang có tâm sự:

“Đầu bếp mới sao?”

“Không phải.”

Khóe môi điểm một nốt ruồi nhạt của Chân thị khẽ nhếch, hỏi lại:

“Đàn Lang sao ngay cả cháo của nha hoàn thiếp thân trong phòng mình nấu cũng không biết, mấy ngày nay bận quá sao?”

“Vera nấu? Có tay nghề này sao?”

Âu Dương Nhung hơi ngạc nhiên, nhìn về phía nha hoàn tóc trắng đang lặng lẽ dùng đôi tay trắng muốt khuấy mật ong với đường phèn giòn cho hắn.

Chân thị mỉm cười:

“Đầu bếp nữ hình như có việc nhà, hai ngày nay xin nghỉ phép. Nha đầu Vera này trước đó ở nhà bếp sau đã đi theo đầu bếp nữ học được không ít tay nghề, nàng không nói một tiếng, thiếp thân cũng là gần đây mới biết được chuyện này.”

Nàng liếc nhìn Vera đang trung thực bổn phận, cẩn thận hầu hạ Đàn Lang bên cạnh, ánh mắt lộ ra chút tán thưởng.

“Cháo hạnh nhân, bánh đậu xanh, còn có mấy món cay Đàn Lang thích ăn, nha đầu Vera đều làm rất khéo, Đàn Lang xem ra, hình như cũng chẳng ăn ra sự khác biệt nào.”

Âu Dương Nhung cười cười, không nói gì. Thím hiếm khi khen ngợi Vera, hắn hà cớ gì mà đi soi mói, chỉ lo cổ vũ còn không kịp.

Chân thị cầm khăn tay lau miệng, chậm rãi nói:

“Nha hoàn thiếp thân Vera này làm không tệ, có thể chăm sóc tốt cho Đàn Lang.”

Nói đoạn, nàng còn nhìn mái tóc dài bạc trắng của Vera, lông mày khẽ chau lại một cách khó nhận ra, nhưng chung quy là không còn lộ ra vẻ ghét bỏ như trước.

Bên bàn ăn, Bán Tế và các nha hoàn khác nhao nhao liếc nhìn Vera. Sắc mặt các nha hoàn có chút phức tạp.

Nha hoàn tóc trắng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, cho đến khi cảm nhận được ánh mắt của chủ nhân hướng về mình, đôi mắt màu lam xám của nàng mới khẽ rung động vì ngượng ngùng. Âu Dương Nhung buông chén cháo xuống, nhìn chăm chú Vera.

Tâm tình hắn trong chốc lát có chút cảm thán.

Hiện tại xem ra.

Nha hoàn thiếp thân dùng năm đấu gạo đổi về này, kỳ thật cũng chẳng cần hắn phải lo lắng thái quá. Thông minh hiếu học đến thế, khả năng thích nghi mạnh mẽ, ngay cả Chân thị vốn luôn cay nghiệt và nghiêm khắc với nha hoàn cũng có thể bị nàng “thu phục”.

Hắn vẫn là quan tâm quá nhiều rồi.

Nhưng trong lòng Âu Dương Nhung cũng có chút tiếc nuối, ước gì nàng là thân nam nhi thì tốt biết mấy. Hắn nếu sau này muốn rời đi, có thể cho nàng một tiền đồ tươi sáng, ví như để tiểu sư muội dẫn đến thư viện Bạch Lộc Động bái sư, hay để Âu Dương thị chu cấp cho nàng học hành.

Có điều Vera là con gái, sau khi trở thành nha hoàn thiếp thân của Âu Dương Nhung, hắn chỉ có thể tiếp tục sắp xếp, theo con đường đã dự tính trước đó. Vị Huyện lệnh trẻ tuổi trong lòng thở dài.

Có chuyện không thể chờ đợi nữa, hắn quyết định hôm nay sẽ nói chuyện với Chân thị.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với những câu chữ được chắt lọc tinh tế để thể hiện trọn vẹn ý nghĩa gốc.