Tịnh Thổ địa cung này, Tú Nương chẳng hề xa lạ. Khi xưa, Đàn Lang suýt chết đuối, được đưa đến chùa Đông Lâm cứu chữa, chính là ở Tam Tuệ viện cách đó không xa để tịnh dưỡng. Nhân lúc sư tỷ thứ năm ra ngoài tẩy kiếm vào ban đêm, Tú Nương đã vớt lão đạo sĩ cọc cằn nọ từ một ngục nước nào đó, rồi mang ông ta đến đây chữa trị cho Âu Dương Nhung. Vì địa cung nơi đây yên tĩnh, không muốn bị tăng nhân quấy rầy, nhưng chính điều đó lại khiến sau này các tăng nhân như Tú Phát hiểu lầm Huyện lệnh mất tích, lo lắng đến mức sốt ruột không yên.

Chẳng hiểu vì sao, lão đạo sĩ cọc cằn kia lại cực kỳ chướng mắt Âu Dương Nhung, song, nể tình Tú Nương đã dùng kiếm khí giúp ông ta thanh lý nhọt độc trước đây, ông ta mới miễn cưỡng ra tay một lần. Sau khi chữa khỏi Âu Dương Nhung, trước khi đi, lão đạo sĩ khoác áo lông hạc còn chỉ vào bức bích họa Phật bản sinh “Khoái Mục Vương bỏ mắt” ở phía Tây địa cung, lạnh lùng nói nếu còn có lần sau nữa, ông ta sẽ lấy đi đôi mắt đẹp của Tú Nương làm cái giá phải trả.

Cũng không biết lão đạo sĩ đầy nhọt độc này có phải không quen với cảnh tình tứ của các cặp đôi trên thế gian hay không...

Bởi vậy, Tú Nương rất quen thuộc với vị “Không biết đại sư” trong cung điện dưới lòng đất, người mà trước kia suýt nữa đã lừa Âu Dương Nhung đến phát điên. Vả lại, ngày hôm đó, khi lão đạo sĩ khoác áo lông hạc phối hợp Không biết đại sư trêu đùa Âu Dương Nhung, Tú Nương, người cúi đầu im lặng, cũng có chút tư tâm, muốn Âu Dương Nhung nán lại trong cung điện dưới lòng đất lâu hơn một chút. Lúc ấy, Tú Nương chỉ nghĩ rằng khó có thể gặp lại chàng, nên dù chỉ được nhìn chàng thêm một lần cũng đã tốt rồi. Thế nhưng, Đàn Lang rốt cuộc vẫn là Đàn Lang, chàng đã phá tan mê chướng, cố chấp trèo ra khỏi cửa hang địa cung...

Trong Tịnh Thổ địa cung, Tú Nương quay đầu nhìn thoáng qua bệ liên hoa trong cung điện dưới lòng đất, nơi vẫn ngày ngày đêm đêm được ánh trăng bao phủ... Cũng chính là nơi Âu Dương Nhung đã từng ném dây thừng và trèo ra ngoài sau khi tỉnh dậy. Trong mắt nàng lóe lên một vài hình ảnh, rồi nàng lặng lẽ đưa tay, từ trong ngực lấy ra một vật được bọc trong khăn trắng, lớn cỡ nắm tay. Tú Nương mở khăn tay, tay đưa về phía trước, khẽ hé miệng “A”. Một miếng bánh đậu xanh lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay nàng.

Tú Chân hòa thượng ngẩn người ra, rồi hạ hai tay đang chắp trước ngực xuống, đón lấy miếng bánh đậu xanh từ tay Tú Nương. Ông ngồi xuống tại chỗ, không hề chê bẩn, bắt đầu ăn một cách ngon lành. Tú Nương khẽ mỉm cười dịu dàng, xoay người, một làn gió nhẹ thoảng qua, bóng hình nàng biến mất tại chỗ.

Phía trên, cạnh giếng cạn được lan can đá bao quanh. Tú Nương, người không thu hoạch được gì tối nay, xoay người rời đi.

Đúng lúc này, bước chân nàng chợt khựng lại.

Bi Điền Tế Dưỡng viện này nằm gần một ngọn núi, ở một vị trí khá bằng phẳng. Từ nơi đây, có thể nhìn ra xa thị trấn Long Thành dưới núi về phía Tây, cùng suối Hồ Điệp hiện lên hình đôi cánh. Tú Nương đứng lại, lặng lẽ quay đầu. Đôi mắt trong suốt của nàng lúc này rõ ràng phản chiếu một vùng kiến trúc của Long Thành dưới núi. Thậm chí, nàng còn có thể lờ mờ phân biệt được trụ sở huyện nha ở Phố Lộc Minh của Long Thành, cùng những lò kiếm được xây bằng gạch xếp dày đặc nằm dọc bờ Tây suối Hồ Điệp.

Cảnh tượng này, khi nàng mới đến, với tinh hà thưa thớt, ánh trăng bị mây đen che khuất một nửa, cùng khu kiến trúc chìm trong bóng tối chỉ có lác đác ánh đèn, vốn là một cảnh đêm bình thường, chẳng có gì lạ. Thế nhưng, giờ phút này nếu một phàm nhân bình thường đứng ở đây, cảnh tượng nhìn thấy bằng mắt thường cũng sẽ là như vậy. Nhưng mà, cảnh tượng tương tự đó, khi rơi vào mắt Tú Nương, đồng tử nàng hơi co lại.

Giờ phút này, từ nơi cao này, nàng câm vọng khí. Trong tầm mắt, bờ Tây suối Hồ Điệp, một ngọn núi nhỏ thấp hơn Đại Cô Sơn được rất nhiều lò kiếm bao quanh. Nàng nhìn từ xa, tại sườn núi giữa ngọn núi nhỏ đang có một luồng hồng khí tinh tế, bay lên lơ lửng, lung lay bất định. Tựa như một sợi dây đỏ, thẳng tắp lên tận Vân Tiêu. Nối liền một lò kiếm đã tắt trên sườn núi, với bầu trời đêm thưa thớt sao trên đỉnh đầu. Từ góc nhìn của Tú Nương, luồng hồng khí dài mảnh này, tựa như một tia nước nhỏ từ Ngân Hà trên chín tầng trời đổ ngược xuống nhân gian.

Ánh mắt Tú Nương hơi nghi hoặc, rồi chợt lộ vẻ kinh ngạc. Đây là... Kiếm khí.

“A.” Tú Nương khẽ “A” một tiếng.

Đại sư tỷ từng nhắc đến, năm đó tại tháp sen, ba bên Luyện Khí Sĩ đã ký kết minh ước, mỗi bên đều nắm giữ một vật gọi là “Hồng Liên kiếm ấn”. Một viên trong số đó của sư môn, Tú Nương từng thấy qua ở chỗ Đại sư tỷ. Dựa theo ước định trước đây, Hồng Liên kiếm ấn không chỉ là tín vật của Minh ước Lý Minh, mà đồng thời cũng là vật phẩm tín hiệu tựa như pháo hiệu, dùng khi một bên nào đó triệu tập tụ họp. Trong vòng bán kính trăm dặm, các đệ tử Luyện Khí Sĩ của ba bên, khi thấy tín hiệu này, nên đến theo ước hẹn. Mà luồng kiếm khí màu đỏ phóng thẳng lên trời trước mắt đây, chính là Hồng Liên kiếm ấn được mô tả trong thư của Đại sư tỷ, không khác gì.

Có người của Minh ước Lý Minh.

Giờ phút này, trên Tiểu Cô Sơn phía bờ Tây suối Hồ Điệp ở đằng xa, luồng hồng quang tinh tế mà Luyện Khí Sĩ có thể thấy rõ đó, chỉ kéo dài chưa đến hai mươi hơi thở, liền sát na biến mất không còn tăm tích. Chỉ thoáng hiện trong chốc lát. Màn đêm thâm trầm, bình lặng không có gì lạ, như thể cảnh tượng vừa rồi chưa từng xảy ra. Nhưng mà, bên cạnh giếng cạn trong Bi Điền Tế Dưỡng viện, bóng hình một nữ tử mảnh mai nào đó đã biến mất tại chỗ.

***

Liễu Tử An bị thân tín thuộc hạ đang canh giữ lò kiếm Giáp tự hào đánh thức. Vị thân tín thuộc hạ này, suốt mười hai canh giờ không ngừng phụ trách việc liên lạc giữa hắn và lão Chú Kiếm Sư. Lão Chú Kiếm Sư tìm hắn!

Vì chuyện con mương gãy cánh, mấy ngày nay Liễu Tử An giấc ngủ không được ngon lành. Ngay lúc này, vừa nghe thấy tiếng bước chân của thuộc hạ, hắn liền lập tức tỉnh hẳn. Hắn liếc nhìn bóng đêm đen kịt ngoài cửa sổ, cùng bóng hình thuộc hạ đang xoay người cung kính. Liễu Tử An khẽ nhíu mày, nhưng chợt xoa mặt rồi xuống giường, lộ ra vẻ mặt ôn hòa. Trấn an thuộc hạ xong, hắn khoác vội y phục, liền vội vàng rời viện tử, đi cửa sau ra ngoài, chạy tới cửa hàng kiếm. Ngoại trừ người thuộc hạ liên lạc kia, hắn không hề mang theo thuộc hạ khác, thậm chí ngay cả tam đệ Liễu Tử Lân hắn cũng không đi gọi.

Không phải Liễu Tử An không cẩn thận như vậy. Sự mẫn cảm và đa nghi của vị Huyện lệnh trẻ tuổi kia, khiến trong lòng hắn thường xuyên cảm thấy bất an. Nghĩ đến nụ cười vô sỉ với dáng vẻ khoanh tay sau lưng đặc trưng của Âu Dương Nhung, khóe mắt Liễu Tử An co giật dữ dội. Những ngày này, mỗi ngày ban ngày hắn đều không thể không cúi đầu khép nép chạy đến công trường con mương gãy cánh, đại diện cho sự đầu hàng đầy nhục nhã, thể hiện sự hợp tác chân thành giữa Liễu gia và huyện nha, nạo vét bùn ứ, và tu sửa giai đoạn hai c��ng trình con mương gãy cánh. Mặt khác, thỉnh thoảng hắn còn phải đối phó với những đợt kiểm tra đột xuất xuất quỷ nhập thần của Âu Dương Nhung. May mắn là vị Huyện lệnh kia mỗi ngày đều đúng giờ tan ca trở về Phố Lộc Minh, chỉ đến vào ban ngày để bới móc lỗi của Liễu Tử An và những người khác, không có hành vi tăng giờ làm việc để giám sát công trình. Nếu không, Liễu Tử An thật sự sẽ bị hành hạ đến chết.

“Nhanh lên, đợi đến ngày Âu Dương Lương Hàn kia tới, Liễu mỗ sẽ trả lại gấp mười lần!”

Trên con đường núi ban đêm, gió lạnh thổi trên Hắc Sơn, che đi gương mặt âm trầm của vị tân gia chủ Liễu thị nào đó. Tiếng lẩm bẩm lạnh lùng của hắn cũng bị gió lạnh thổi tan.

Thế nhưng, đợi Liễu Tử An đi đến trước lò kiếm trên sườn núi giữa Tiểu Cô Sơn, khi khuôn mặt hắn được ánh đèn trong phòng chiếu sáng, lập tức lại nở một nụ cười nho nhã.

“Lão tiên sinh nửa đêm gọi Liễu mỗ đến, có chuyện gì cần phân phó sao?”

Lão Chú Kiếm Sư không để ý đến hắn, xoay người lặng lẽ thu dọn đồ đạc, ngẫu nhiên quay đầu, nhìn về phía bóng đêm dưới núi ở một hướng nào đó. Liễu Tử An có chút kỳ lạ nhìn lão Chú Kiếm Sư. Khi hắn vừa mới đến, đã nhìn thấy lão Chú Kiếm Sư đang xoay người, nhặt lên một vật phẩm cứng được bọc trong tấm vải xám vô cùng bẩn thỉu trên mặt cỏ bên ngoài. Liễu Tử An tò mò liếc nhìn.

Vật cứng được vải xám bọc một cách tùy ý này, có cạnh có góc, vuông vức, lớn cỡ nắm tay trẻ con, tựa như một khối kim loại hình lập phương. Cũng không biết dùng để làm gì.

Mà ngay lúc này, sau khi thu vật này vào lòng, lão Chú Kiếm Sư với vẻ mặt lạnh nhạt, không nhìn Liễu Tử An, lặng lẽ đi trở lại lò kiếm. Liễu Tử An chỉ đành cho thuộc hạ lui xuống, rồi một mình đuổi theo. Trong phòng, trên bàn bày đầy những chồng giấy màu xanh lam, trong đó không ít mảnh giấy nhỏ đã bị cắt thành hình tam giác vuông, rồi được chắp vá thành những hình cung mặt kỳ lạ...

Ánh mắt Liễu Tử An lướt qua mặt bàn bừa bộn, đối với điều này hắn cũng chẳng xa lạ gì. Lão Chú Kiếm Sư tựa hồ vô cùng si mê đóa hoa bướm màu lam mà Âu Dương Lương Hàn đã bẻ trước đó, gần đây vẫn luôn đắm chìm vào nghệ thuật gấp giấy. Những tờ giấy màu xanh lam hiếm có này, thậm chí là hắn đã sai người đi tìm giúp, chỉ để thỏa mãn nhu cầu của lão Chú Kiếm Sư.

Nhưng mà, hiện giờ, trên những tờ giấy màu xanh lam này, có mực nước, tựa hồ có viết không ít chữ đẹp. Liễu Tử An nhướng mày, ánh mắt chợt lướt qua, thấy trên bàn trà bên cạnh bày hai chén nước trà. Một chén nước trà đã uống hơn phân nửa, bã trà đã chạm đáy, chén kia đầy bảy phần, dường như chưa từng có ai động đến. Cả hai chén trà chỉ còn hơi ấm.

“Có người đến qua sao?” Liễu Tử An bỗng nhiên nghi hoặc hỏi.

Lão Chú Kiếm Sư mở lò đúc kiếm bên cạnh, cầm lấy những trang giấy có chữ viết đẹp trên bàn, tiện tay ném vào trong lò kiếm trống rỗng. Cũng như ngày đó, khi lão Chú Kiếm Sư ném đóa hoa bướm bằng giấy màu lam vào lò kiếm, ngay lúc này, trong lò trống rỗng, tờ giấy màu xanh lam biến mất không dấu vết, hóa thành tro bụi.

“Đến rồi.” Lão Chú Kiếm Sư thuận miệng nói.

Liễu Tử An biến sắc, không kìm được mà vội vàng kêu lên: “Ai tới?!”

“Chiều tối ta đã thương lượng với ngươi rồi.”

“Vậy người của Vân Mộng Kiếm Trạch đến sao?” Liễu Tử An có chút bất an ngó nghiêng xung quanh, quay đầu nhìn cánh cửa phòng vẫn chưa đóng. Bên ngoài, gió đêm gào thét.

Lão Chú Kiếm Sư bình tĩnh nói: “Rất hiển nhiên, nàng đã đi rồi, ngay cả trà cũng không uống.”

Liễu Tử An vẫn mang vẻ mặt kinh ngạc và nghi ngờ, hết nhìn đông lại nhìn tây.

“À, đừng sợ.”

Lão Chú Kiếm Sư khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười dường như chứa đựng vài phần đùa cợt. Lão nhân cười như không cười nói:

“Tiểu nữ oa của Kiếm Trạch đó đã đi xa rồi, chạy về để đưa tin cho Nữ Quân Thủ tọa của Nữ Quân Điện rồi.”

Liễu Tử An hơi thở phào nhẹ nhõm, thế nhưng cơ mặt hắn vẫn căng cứng, với vẻ nghiêm nghị và căng thẳng. Hắn quay người đi tới, “Phanh” một tiếng, đóng sầm cửa phòng lại.

“Lão tiên sinh sao lại không bàn bạc với ta một tiếng? Đã gọi người đến rồi?”

Liễu Tử An quay đầu lại, nói với ngữ khí bất mãn.

“Lão phu hôm qua đã nói với ngươi rồi, ngươi cũng đồng ý mà.”

Lão Chú Kiếm Sư sắc mặt không thay đổi, trả lời với giọng điệu nhẹ nhàng.

“Thế nhưng là...” Liễu Tử An muốn nói rồi lại thôi, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, “Thế nhưng là ta không ngờ lão tiên sinh hành động nhanh đến vậy, ngay tối nay đã gọi người đến rồi... Vốn dĩ ta còn muốn đợi đến ngày mai lại cùng lão tiên sinh bàn bạc thêm vài chi tiết.”

“Bàn bạc cái quái gì.”

Lão Chú Kiếm Sư cười lạnh:

“Người của Vệ thị đều sắp đến rồi, nếu cứ kéo dài thế này, chỉ cần sai một nước cờ, thanh kiếm mà ngươi hao tổn tâm cơ để có được, thì ngươi coi như vĩnh viễn không lấy được nó đâu.”

Liễu Tử An không nhịn được nhìn thoáng qua biểu cảm trên mặt lão Chú Kiếm Sư, trong miệng biện luận:

“Hao tổn tâm cơ gì chứ, ta cũng là đang giúp đỡ lão tiên sinh. Đừng quên, chúng ta là cùng một phe mà...”

“Lão tiên sinh chẳng phải người cũng không hài lòng với đại ca sao? Nếu không có ta giúp đỡ, thanh kiếm sẽ thật sự rơi vào tay kẻ thù của người, làm công cốc cho kẻ khác. Cả đời lão tiên sinh bỏ ra hơn nửa đời người để đúc kiếm, người có chịu nổi không?”

“Làm công cốc cho kẻ khác à...” Lão Chú Kiếm Sư trong miệng lẩm bẩm, cười cười, không nói gì thêm nữa.

Liễu Tử An dừng bước lại, xoay mặt hỏi không kìm được:

“Vậy người triệu hồi nữ tu Vân Mộng đến, sao không nói sớm cho ta biết một tiếng? Chẳng lẽ người có lời gì giấu ta, muốn truyền cho vị Đại Nữ Quân của Vân Mộng Kiếm Trạch kia sao?”

Liễu Tử An ngữ khí bất mãn, việc lão Chú Kiếm Sư làm việc tùy tiện khiến hắn ngấm ngầm có cảm giác mọi chuyện đang vượt ra ngoài tầm kiểm soát, như vậy là rất không ổn.

“Khi lão phu phát hiện nữ oa kia vừa đến, lão phu liền đã sớm sai người đi gọi ngươi rồi, chỉ tiếc ngươi đến quá muộn...”

Lão Chú Kiếm Sư bĩu môi, không nói tiếp, hắn cũng lắc đầu:

“Bất quá lão phu cũng không nghĩ tới, nữ tu Vân Mộng Kiếm Trạch lại đến nhanh đến vậy. Chỉ vỏn vẹn hai nén hương, kiếm khí đã tới rồi... Ban đầu, lão phu còn sợ gây sự chú ý cho các Luyện Khí Sĩ khác, chu���n bị chia thành vài lần, cách vài đêm mới dùng thứ này.”

“Nhưng cũng chẳng biết tại sao, Việt nữ này lại đang ở gần huyện Long Thành.”

Liễu Tử An nghiêng mắt, cau mày nói: “Là vừa vặn đi ngang qua, hay là... đã sớm phát giác?”

Lão Chú Kiếm Sư lắc đầu:

“Nếu đã sớm phát giác, Việt nữ vừa rồi đã không dễ dàng rời đi như vậy đâu. Yên tâm đi, lá thư này sẽ được đưa đến đúng hẹn vào tay vị Đại Nữ Quân tên Tuyết Trung Chúc kia, nàng ta sẽ... đến đúng hẹn.”

Lão nhân nhấp một ngụm rượu, híp mắt lầm bầm.

Liễu Tử An sắc mặt biến đổi, cuối cùng, biểu cảm phức tạp của hắn quy về một vẻ bất đắc dĩ. Nếu không phải áp lực của Vệ thị quá lớn, hắn cũng không trở thành đi chiêu hiểm này. Hiện giờ, thời điểm đã ước định cẩn thận để lấy kiếm từ hộp kiếm ngày càng đến gần, mà Liễu Tử Văn lại chết không đúng lúc, chết quá muộn, khiến hắn không kịp bố trí, không có cách nào lừa được Vệ thị. Giờ đây, chỉ có thể dẫn sói đuổi hổ.

“Bất quá, tiểu nữ oa vừa rồi, lại có chút thú vị. Là một c�� bé câm, Vân Mộng Kiếm Trạch này, quả thật là có đủ mọi loại nữ tử thiên hình vạn trạng.”

“Ý gì? Cô bé câm ư?”

“Không có gì. Vừa rồi không có trò chuyện gì nhiều, cũng không biết tiểu nữ oa này ở Vân Mộng Kiếm Trạch có thân phận như thế nào, trông không giống một Việt nữ bình thường...”

Lão Chú Kiếm Sư nhẹ nhàng lắc đầu.

Bản quyền của bản dịch này được giữ nguyên bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép đều không được phép.