Nắng ấm rọi xuống mái cong của Giang Châu đại đường cổ kính.

Âu Dương Nhung tung người xuống ngựa.

Y vuốt ve bờm của con tọa kỵ, rồi trao dây cương cho gia nhân.

"Cho nó ăn cỏ khô thật tốt."

"Vâng, lão gia."

Người hầu toan dắt ngựa đi nghỉ, tay vuốt ve làn da đỏ sẫm trơn nhẵn của nó. Ánh mắt y lộ vẻ ngưỡng mộ, do dự lát rồi quay đầu hỏi:

"Đúng là thần câu, lão gia vẫn chưa đặt tên cho nó sao?"

Âu Dương Nhung chỉnh tề lại quan phục, quay đầu nhìn con ngựa cao lớn hơn cả người hầu trẻ tuổi đứng bên cạnh.

Con ngựa này chính là lễ mừng thăng chức mà Ly Nhàn và Vi Mi tặng hắn, Âu Dương Nhung cũng chẳng khách sáo gì.

Mấy ngày nay hắn cũng không mấy để ý, sau khi dắt về thì cứ thế cưỡi đi làm, đi về.

Có lẽ do ảnh hưởng của những tập tục thời Hán loạn lạc, hay phong khí còn sót lại từ thời Nam Bắc triều, người Đại Càn đều chuộng ngựa. Đa số quan viên khi vào triều hay đi lại đều thích cưỡi ngựa, đó là một tục lệ thịnh hành đương thời.

Gần giống như những người mê xe của Âu Dương Nhung ở kiếp trước vậy.

"Con ngựa này hiếm lắm sao?" Âu Dương Nhung thuận miệng hỏi.

Người hầu gật đầu lia lịa, vẻ mặt cực kỳ hâm mộ:

"Lão gia, đây chính là Đại Uyển Mã từ Tây Vực đó ạ. Đại Uyển vốn nổi tiếng với những con ngựa tốt, ngựa hãn huyết... Ngay cả trong số Đại Uyển Mã, con thần câu này cũng là một con độc nhất vô nhị."

Âu Dương Nhung cẩn thận quan sát con ng��a có màu da đỏ sẫm này.

Thân hình cao gầy, tứ chi thon dài, đầu nhỏ cổ cao, da mỏng lông tơ mịn. Ừm, nếu là ngựa đực thì đúng là một mỹ nam tử, còn nếu là ngựa cái, thì chính là một mỹ thiếu nữ rồi.

"Mồ hôi như máu?" Âu Dương Nhung lẩm bẩm, "Đây chẳng phải là Hãn Huyết Bảo Mã sao?"

Người hầu hiếu kỳ: "Hãn Huyết Bảo Mã? Tên gì vậy ạ, nghe chuẩn xác thật đấy."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Thôi bỏ đi, không sao, đặt tên thì..."

Hắn – người vốn đặt tên rất dở – sờ cằm, trầm ngâm:

"Thế nhân đều nói nhân trung Lữ Bố, mã trung Xích Thố, vậy thì gọi là..."

"Xích Thố?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Lữ Bố."

Người hầu: "..."

Âu Dương Nhung chợt cười: "Nói đùa thôi. Cứ gọi 'Đông Mai' đi, mồ hôi nó đỏ như máu, mà lại tươi tắn như hoa hồng mai, vả lại cũng sắp đến tiết Đông Chí rồi."

Nói rồi, Âu Dương Nhung trực tiếp bước vào Giang Châu đại đường.

Người hầu dắt 'Đông Mai' đi về phía chuồng ngựa.

Một ngày mới bắt đầu, Âu Dương Nhung lại như mọi ngày lên công đường.

Giang Châu đại đường chính là chính đường của nha môn Giang Châu phủ, nơi gương sáng treo cao, cho phép bách tính có oan ức lên công đường trình bày, để phủ nha khai án xét xử.

Tuy nhiên, Giang Châu đại đường có quy mô lớn hơn, ngày thường phần lớn là nơi làm việc của thứ sử, trưởng sứ và các quan viên trong châu, rất ít khi xử án.

Trừ phi là vụ án kho g��o Tế Dân, hoặc những vụ án lớn, án tồn đọng mà các huyện bên dưới không giải quyết được.

Nhưng liếc nhìn chiếc trống kêu oan sơn xám kia, Âu Dương Nhung lắc đầu. Hắn đến nhậm chức ở đây đã một tháng, vậy mà chưa gặp vụ án nào. Cảm nhận lớn nhất của hắn ở nơi này chính là... sự nhàn rỗi.

Các quan viên trong Giang Châu đại đường, ai nấy cũng đều là cá ướp muối, kẻ nào cũng nhàn rỗi hơn người kia.

"Vương đại nhân đâu rồi?"

Không thấy bóng dáng vị thứ sử nào đó trong chính đường, Âu Dương Nhung bèn chặn một tiểu lại áo xanh lại hỏi.

Tiểu lại áo xanh đáp: "Thứ sử đại nhân đang ở hậu trạch, bận lòng vì dân tình, triệu kiến hai vị danh sĩ Lư Sơn để nghiên cứu thảo luận phong cảnh sông núi Giang Châu, thương cảm dân tình ạ."

Lư Sơn chính là ngọn núi tiếp giáp Tầm Dương thành.

Lư Sơn kỳ tú giáp thiên hạ, văn nhân mặc khách đều thích tìm đến du ngoạn. Theo cách nói của Âu Dương Nhung ở kiếp trước, đây chính là "điểm check-in" của những người nổi tiếng trên mạng ở thời đại này.

Danh lam thắng cảnh cổ tích trải rộng, vô số văn nhân mặc khách, danh nhân chí sĩ đã lưu lại dấu ấn bút tích trên ngọn núi này. Những người ẩn cư như mây trời, hạc nội cũng không ít, xuất thân từ cả Nho, Phật, Đạo ba giáo.

Âu Dương Nhung gật gật đầu, ra vẻ tán đồng:

"Đúng là một phen 'thương cảm dân tình' thật đấy, Vương đại nhân mỗi ngày đi làm, chắc bận rộn lắm đây."

Hắn ngồi xuống ghế trống ở vị trí chủ tọa trong chính đường. Vị trí làm việc của hắn ở bên trái thứ sử, bởi trưởng sứ trên danh nghĩa là phụ tá số một của thứ sử.

Tiểu lại áo xanh nghe vậy, không dám lên tiếng, giả vờ như không nghe thấy, ngượng nghịu cười rồi lui ra.

Tại chỗ ngồi, Âu Dương Nhung nét mặt tự nhiên, lật giở chồng công văn chất đống, bắt đầu một ngày "tính sổ" mới.

Nói đến, Giang Châu này quả thực là một địa giới tốt.

Phía Bắc dựa Trường Giang, phía Đông giáp Lư Sơn, phía Nam có Vân Mộng, sông lớn, hồ rộng, danh sơn tề tựu một chỗ, phóng tầm mắt cả nước cũng là độc nhất vô nhị.

Người đời đều nói mặt mày tú lệ như bức họa, mà Tầm Dương thành của Giang Châu lại được mệnh danh là "Thiên hạ mặt mày chi địa", danh tiếng ấy cũng vì thế mà có.

Chỉ tiếc, trung tâm chính trị văn hóa của triều Đại Càn lại nằm ở hai kinh Quan Trung phía Bắc, thành Tầm Dương với sơn thủy tú lệ này, ngược lại trở thành một nơi tốt để quan lại bị biếm đến.

Quan viên trong triều bị biếm trích đến đây, vẫn có thể du sơn ngoạn thủy, giải sầu đôi chút, cũng coi như không tệ. Thế là tại Tầm Dương thành hình thành một loại văn hóa vô cùng đặc biệt... "văn hóa biếm quan".

Ừm, đây là từ mới mà hắn vừa tổng kết ra gần đây.

"À." Âu Dương Nhung khẽ cười lắc đầu.

Không khí do văn hóa biếm quan trong ngoài Tầm Dương thành hình thành này quả thật có ý tứ, dân chúng cùng các quan lại đều nhàn rỗi như nhau.

Hơn nữa, trong Tầm Dương thành có rất nhiều tăng nhân, đạo sĩ đi lại khắp nơi, ai nấy đều thích thăm viếng Lư Sơn. Phong trào đàm đạo giữa Phật, Đạo hai phái thịnh hành, rất được sĩ dân Giang Châu tôn sùng.

Dù sao, những người bạn đồng cảnh ngộ đều là quan bị biếm thất ý, thế thì bớt đi những lời giáo điều, bớt nhắc đến Nho gia tích cực nhập th�� đi. Tôn thờ Phật, niệm kinh Đạo, xuất thế tu hành, được an ủi đôi chút cũng là điều tốt.

Không khí "cá ướp muối" đại khái cũng vì thế mà có.

Nhưng nếu nói họ không chút nào nghĩ đến thăng quan? Không muốn được giải trừ biếm trích, trở về Thần Đô?

Thì cũng không hẳn là vậy. Trong những bài thơ mới ra lò từ các văn hội tao nhã tụ tập mỗi đêm ở Tầm Dương thành, có bài nào mà không thấy ý chí không được thể hiện, không gặp những điển cố ai oán, bi thương?

Tất cả đều biểu đạt nỗi lòng có tài nhưng không gặp thời, nghi ngờ muốn vứt bỏ bút nghiên, lại tiếc nuối không có đường xin ra trận dẹp giặc.

"Không ốm mà rên."

Âu Dương Nhung bĩu môi, vùi đầu vào công văn, tiếp tục miệt mài xử lý.

Bên ngoài chính đường, ánh nắng dần dần lên cao trên bầu trời, buổi sáng mùa đông trôi qua thật nhanh.

Âu Dương Nhung múa bút, giải quyết xong công văn của ngày hôm nay với hiệu suất cực cao.

Hắn đặt bút lông xuống, đẩy bộ tính trù trên bàn ra, xoay vặn cổ tay, rồi ngả người ra sau dựa vào thành ghế, thở dài một hơi:

"Xong việc rồi. Hay là lát nữa đến Ẩm Băng trai tìm cây trúc, làm một bộ bàn tính mới. Bộ tính trù này quả thật quá rườm rà, lạc hậu rồi. Nhưng nghe ân sư nói, Địch phu tử và các vị công hầu trong triều đình khi tính sổ cũng dùng thứ này. Chậc chậc, hay là lát nữa mang tặng một bộ nhỉ?"

Âu Dương Nhung lẩm bẩm một lát, quay đầu nhìn thoáng qua bóng nắng trên hành lang.

Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa mới đến bữa trưa.

Âu Dương Nhung quay đầu, nhìn về phía vị trí trống rỗng đối diện chỗ ngồi của mình.

"Vương thứ sử không đến thì thôi, Nguyên Tư Mã ngươi đâu rồi? Giờ Mão rồi mà vẫn chưa điểm danh, tự tin thế cơ à."

Âu Dương Nhung thở dài.

Hắn là Giang Châu trưởng sứ, vị trí đối diện, tức là chỗ ngồi ngay bên dưới thứ sử, vốn là vị trí làm việc của Giang Châu Tư Mã.

Giang Châu Tư Mã cũng được coi là phó quan của thứ sử, chỉ là vị trí thấp hơn trưởng sứ, trên danh nghĩa là thư ký của một châu.

Nhưng đen đủi hơn trưởng sứ là, do yếu tố lịch sử còn sót lại, chức Tư Mã vốn nên quản lý binh mã một châu, dần dần mất đi binh quyền, xem như bị thứ sử và các chức quan khác tước đoạt.

Chức quan này trở thành một chức có tiếng mà không có quyền, được công nhận là chức vụ nhàn hạ ở địa phương trong quan trường Đại Chu, là lựa chọn hàng đầu cho quan lại bị biếm.

Hiện tại, vị Giang Châu Tư Mã nhiệm kỳ này tên là Nguyên Hoài Dân, dường như xuất thân từ dòng dõi thanh liêm ở Kinh Triệu phủ Trường An.

Họ 'Nguyên' này, nghe nói là xuất thân từ một thế gia đại tộc nào đó, chỉ là chẳng biết tại sao lại bị biếm trích đến Giang Châu.

Từ khi Âu Dương Nhung nhậm chức đến nay, số lần nhìn thấy hắn chưa đếm hết hai bàn tay.

Lúc mới nhậm chức, Âu Dương Nhung còn có thể thấy hắn uể oải lề mề đến điểm danh vào buổi sớm.

Sau đó thì càng ngày càng không thấy bóng dáng, thường xuyên lấy lý do "bệnh nhẹ cảm vặt" để đến trễ về sớm.

À, bây giờ thì hay rồi, vị Nguyên Tư Mã này ngay cả giờ Mão cũng không đến điểm danh nữa rồi.

Nghỉ làm một ngày, trừ bổng lộc nửa thạch.

Âu Dương Nhung mặt không biểu cảm, lấy ra một phần danh sách, chấm mực vào bút lông sói, rồi ghi thêm một nét.

Hắn đứng dậy, ôm danh sách, cầm bút lông, rời khỏi Giang Châu đại đường trống rỗng, đi đến các công sở của thuộc hạ xung quanh, bắt đầu tuần tra từng nơi một.

Đây cũng là một trong những công việc thường ngày của Giang Châu trưởng sứ.

Trừ Vương Lãnh Nhiên là thứ sử, cấp trên của hắn, còn có cái cớ 'thương cảm dân tình' kia, thì Âu Dương Nhung không quản lý được.

Còn các quan lại trong Giang Châu đại đường, bao gồm cả Giang Châu Tư Mã, đều thuộc quyền giám sát và quản lý của hắn.

Âu Dương Nhung đi dạo một vòng các công sở, phát hiện hôm nay vẫn tạm ổn, số người đến nhiều hơn hôm qua bảy tám người.

Nói cách khác, số người xin nghỉ phép gấp rút ít hơn hôm qua bảy tám người, thật đáng mừng.

Đương nhiên, không tính Giang Châu Tư Mã Nguyên Hoài Dân, người vẫn vắng mặt không xin phép.

Kỳ lạ, cái cảm giác vui mừng này là sao nhỉ?

Âu Dương Nhung cúi đầu ghi chép, khóe miệng khẽ giật.

Nếu là chuyện thường xuyên xin nghỉ phép, bỏ điểm danh, bỏ nhiệm vụ này mà xảy ra hồi hắn còn làm chủ chính huyện Long Thành, thì bổng lộc của bọn họ đã bị Điêu Huyện thừa phạt sạch rồi.

Chỉ có điều hiện tại, trưởng quan trên danh nghĩa của Giang Châu đại đường là Vương Lãnh Nhiên, hắn làm gương như vậy, tự nhiên trên làm dưới theo, khó mà trị tận gốc được.

Mấy ngày trước đây, khi Âu Dương Nhung báo cáo việc này và đề nghị thành lập một cơ chế phạt tài chính để ràng buộc thuộc hạ xin phép nghỉ, về sớm, kết quả là thứ sử Vương Lãnh Nhiên chỉ cười tủm tỉm gật đầu, rồi cười xòa cho qua chuyện.

Đồng thời miệng thì nói năng trôi chảy, bảo cứ để Giang Châu trưởng sứ Âu Dương Nhung toàn quyền xử lý, hắn hoàn toàn ủng hộ, cứ để hắn buông tay mà làm, làm lớn chuyện lên.

Âu Dương Nhung làm sao mà không biết cái mưu của vị lão thứ sử này.

Hắn án binh bất động, tạm thời không làm người xấu.

Kết thúc tuần tra, Âu Dương Nhung trở về chính đường, vẫn như cũ không thấy bóng dáng Nguyên Hoài Dân.

Hắn nhìn quanh một vòng chính đường trống trải.

"Hoang đường." Âu Dương Nhung khẽ lắc đầu, tiện tay đặt danh sách điểm danh lên bàn.

Hiện tại là hạ tuần tháng mười hai, sắp nghênh đón kỳ nghỉ Đông Chí, Nguyên Chính.

Theo lý mà nói, cuối năm lẽ ra là thời điểm bận rộn nhất.

Kết quả hiện tại thì hay rồi, Giang Châu đại đường người đến còn không đủ.

Âu Dương Nhung gần đây thường xuyên hoài nghi liệu mình có phải là "người thành thật" duy nhất ở Giang Châu đại đường hay không. Ừm, chỉ có hắn là đến nhậm chức để làm việc, còn những người khác là đến Giang Châu để cư trú, du sơn ngoạn thủy.

Hiện tại, phần lớn các sự vụ dân sinh trong thành đều rơi vào bàn của Âu Dương Nhung, chồng chất cao ngất.

Trừ công việc béo bở quản lý mậu dịch ở bến đò của Thị Bạc Tư Tầm Dương, những sự vụ khác dường như không ai quá nguyện ý làm.

Hoặc có thể nói, muốn làm thì chức quan không đủ, chức quan đủ thì không muốn làm, hoặc không làm được.

Cái trước, chính là những tiểu lại láu cá dưới tr��ớng Giang Châu.

Cái sau, tỷ như Vương Lãnh Nhiên, Nguyên Hoài Dân, những kẻ sĩ xuất thân từ khoa cử hoặc được bổ nhiệm nhờ gia thế vọng tộc.

Âu Dương Nhung rốt cuộc minh bạch, vì sao kho lương Tế Dân của Giang Châu, mười mấy vạn thạch lương thực trước kia, lại bị mấy con chuột lớn tham ô làm trống rỗng.

Trọng điểm là tạo ra một cái "vô vi mà trị".

"Đám quan chức được bổ nhiệm" ở Giang Châu phủ, đối với các sự vụ trong Tầm Dương thành, dường như còn không nhiệt tâm bằng những thương nhân khôn khéo từ nơi khác tụ tập đến.

Chỉ có điều, tình trạng chính sự vô vi, lười biếng này, đối với Âu Dương Nhung mà nói, dường như lại hữu ích?

Một vị Giang Châu trưởng sứ nguyện ý gánh vác mọi việc, gánh vác đặc biệt nhiều như hắn, tự nhiên nắm giữ quyền lực cực lớn trong Tầm Dương thành, tài chính dân sinh đều nằm trong tay hắn.

Đặc biệt là Vương Lãnh Nhiên, dường như cũng không thèm để ý việc ngân sách Giang Châu phủ rơi vào tay Âu Dương Nhung.

Nghe có vẻ rất ngu xuẩn, nhưng nghĩ kỹ lại, cũng là điều bình thường.

Trong thời đại hoàng quyền phong kiến này, trong mắt các sĩ quan huân quý ngạo mạn, sĩ nông công thương, thương nhân đứng cuối cùng, địa vị còn không bằng thợ thủ công, thấp kém như đám ca kỹ.

Tiền tài đối với họ mà nói, chỉ là một cái túi để rút tiền mà thôi.

Âu Dương Nhung ước chừng, trong mắt Vương Lãnh Nhiên, có lẽ chỉ cần nắm chắc binh quyền của Tầm Dương thành cùng Chiết Trùng phủ phụ cận là đủ rồi.

Bất cứ sự việc nào liên quan đến binh quyền, Vương Lãnh Nhiên đều che chắn cực kỳ chặt chẽ, không chút nào để lọt đến tay Âu Dương Nhung. Đặc biệt là những hộ vệ gần phủ Thứ Sử, thật ra cũng gần như là nửa giam lỏng, ngày ngày bẩm báo mọi động tĩnh cho Vương Lãnh Nhiên.

Âu Dương Nhung khẽ cười một tiếng, tiếp tục vùi đầu vào công văn, cẩn thận tính toán cho việc đúc tượng Phật sắp tới.

Ước chừng một canh giờ sau, tiếng chuông buổi trưa truyền đến, Âu Dương Nhung buông bút.

"Buổi chiều ra khỏi thành, tuyên chỉ..."

Hắn lẩm bẩm một câu, rời khỏi chính đường.

Đầu tiên là gọi người hầu đến, rồi cùng tiến về chuồng ngựa, chuẩn bị dắt "Đông Mai" rời đi.

Âu Dương Nhung vừa tới gần chuồng ngựa, sắc mặt khẽ giật mình.

Chỉ thấy trong chuồng ngựa phía trước, có một nam tử mặc lục phục chừng hai mươi bảy, tám tuổi, đang vây quanh "Đông Mai" xoay tròn, thỉnh thoảng đưa tay vuốt ve, vẻ mặt si mê. Hắn thậm chí còn chạy tới mân mê cái mông ngựa, rồi lúi húi thay thức ăn trong máng.

"Đông Mai" không kiên nhẫn né tránh, phì mũi một hơi, đột nhiên tung hai chân sau đạp mạnh, dọa viên quan mặc lục phục ngã vật ngửa ra sau. Hắn lồm cồm bò dậy, chỉnh lại mũ, sờ soạng khắp người rồi thở phào nhẹ nhõm.

May mắn là không bị đạp trúng, nếu không thì vụ án đầu tiên sau khi nhậm chức của vị kia e rằng sẽ nóng hổi ra lò mất.

"Nguyên Hoài Dân, ngươi đang làm gì thế?" Âu Dương Nhung nhíu mày đến gần.

"A, trưởng sứ đại nhân."

Vị Giang Châu Tư Mã kia giật nảy mình, sắc mặt ngượng nghịu hỏi: "Cái này... Đây là tọa kỵ của ngài sao?"

"Ừm." Âu Dương Nhung gật đầu: "Tên là Đông Mai. Sao thế, nó đắc tội ngựa đực nhà ngươi à?"

"Không phải không phải." Nguyên Hoài Dân tinh thần phấn chấn, chỉ vào Đông Mai, đầy vẻ nghiêm túc nói: "Đây là một con ngựa tốt mà, trưởng sứ đại nhân có thể cho ta mượn dùng một chút không?"

"Ngươi muốn làm gì?" Hắn dừng một chút, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Nó là ngựa cái."

"Con tuấn mã như vậy, nên làm một bài phú ca ngợi. Hạ quan muốn mang nó về quan sát kỹ một chút, trước hết là tắm rửa cho nó, ừm, rồi vẽ một bức tranh tuấn mã tắm rửa cũng không tệ."

"..."

Âu Dương Nhung dắt ngựa đi, không quay đầu lại nói: "Ngươi cách Đông Mai ra một chút đi, nó không muốn gặp ngươi đâu."

Đông Mai lập tức phì mũi một hơi, đầu cọ cọ vào vai chủ nhân, giống như hiểu ý, vẻ mặt cảm động.

Nguyên Hoài Dân – người mê ngựa – lập tức đuổi theo, đau khổ cầu khẩn: "Trưởng sứ đại nhân, làm ơn thành toàn tâm nguyện này của hạ quan..."

Âu Dương Nhung bỗng nhiên quay đầu: "Ngươi còn chưa điểm danh. Chẳng lẽ ngươi cả buổi sáng đều ở đây quấy rầy nó sao?"

"Điểm danh?" Nguyên Hoài Dân sững sờ, chợt đập trán, vẻ mặt khổ sở: "A, quên mất!"

"Ngươi được lắm đấy." Hắn gật đầu khen ngợi, một giây sau lập tức trở mặt, bình tĩnh nói:

"Nghỉ làm một ngày, trừ bổng lộc nửa thạch."

"Ai ai ai, trưởng sứ đại nhân đừng giận mà. Ngài có thể đừng ghi lại được không? Bổng lộc của hạ quan đã chẳng còn bao nhiêu, đêm Nguyên Chính này chắc phải ăn tuyết mất..."

Nguyên Hoài Dân đột nhiên ôm bụng: "Ôi, hạ quan hôm nay đau bụng quá, trưởng sứ đại nhân, xin nghỉ một ngày, xin nghỉ một ngày..."

Sao lại có người vô kỷ luật đến thế không biết?

Âu Dương Nhung mặt lạnh rời đi.

Đáng đời ngươi làm Giang Châu Tư Mã.

Đoạn truyện bạn vừa đọc đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và giữ bản quyền.