Trong lúc Nguyên Hoài Dân vẫn còn đang đau đáu suy nghĩ "Kẻ gây rối" là ai thì Âu Dương Nhung giữ vẻ mặt lạnh tanh, gật đầu nói:

"Hôm nay đến trễ, bổng lộc sẽ khấu trừ như thường lệ."

"Ai cha, Lương Hàn huynh nương tay chút đi."

Vốn tưởng đã qua được một kiếp, Nguyên Hoài Dân bỗng rên lên một tiếng, trưng ra bộ mặt đau khổ.

Biết hắn có tổ tiên hiển hách như vậy, Âu Dương Nhung chẳng chút nào đồng tình với gã.

Kinh Triệu Nguyên thị quả thực đã sa sút, không sánh bằng ngũ đại danh vọng, thất đại tộc lớn cùng các gia tộc hào môn Quan Lũng hiển hách của Đại Càn, Đại Chu hiện giờ.

Nhưng ba trăm năm về trước, tổ tiên của họ là Thác Bạt thị Bắc Ngụy, người đã đặt nền móng cho chế độ môn phiệt thịnh hành ở Bắc triều suốt ba trăm năm sau đó.

Nói cách khác, những môn phiệt đỉnh cấp, gia tộc quyền thế từ thời Tùy Càn đến nay, xét theo một khía cạnh nào đó, đều phải cảm ơn nhà họ Nguyên.

Dù sa sút là thế, nhưng các môn phiệt đỉnh cấp vẫn xem trọng họ, bởi tôn trọng hậu duệ Bắc Ngụy cũng là cách họ duy trì vinh quang của chính dòng tộc mình.

Chẳng trách con em các thế gia đại tộc như Kinh Triệu Đỗ thị lại muốn kết giao với Nguyên Hoài Dân, để giờ vẫn có thể hưởng lợi lộc.

Âu Dương Nhung nhìn Nguyên Hoài Dân với vẻ mặt chán đời sau khi bị phạt bổng, thở dài nói:

"Ngươi có thể tiến triển hơn chút được không?"

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt đau khổ một lát: "Xem ra cần phải tìm Vương huynh, lại kiếm thêm chút lộc trời ban."

Vẻ mặt nặng trĩu của hắn dần giãn ra, trở nên thanh thản.

"..."

Âu Dương Nhung nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Đỗ Thư Thanh gặp ngươi khi nào?"

Nguyên Hoài Dân vò đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Quên rồi, đến từ tháng trước cơ."

Âu Dương Nhung bình tĩnh hỏi: "Ngoài Vương Tuấn Chi ra, có ai khác được giới thiệu cho Hoài Dân huynh làm quen không?"

"Làm quen với ai?"

"Lý công."

"Đây là ai?" Nguyên Hoài Dân vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

"Lý Chính Viêm."

Nguyên Hoài Dân giả vờ kinh ngạc:

"À, Lý Chính Viêm... vị quan nổi tiếng bị giáng chức, nguyên Thứ sử Mi Châu, ta có nghe qua, hình như cũng đến Giang Châu hồi trước."

"Không có ai dẫn tiến cho ngươi sao?"

"Không có. Nhưng quả thực là cửu ngưỡng đại danh."

"Vậy là chỉ gặp Đỗ Thư Thanh và Vương Tuấn Chi thôi à?"

"Ừm."

Nguyên Hoài Dân thản nhiên đáp, Âu Dương Nhung nhìn một lát, cũng không nhìn ra điều gì.

Trong lòng hắn dấy lên sự đề phòng. Yến Lục Lang vẫn luôn cử người theo dõi, báo cáo hằng ngày về hành tung của Lý Chính Viêm ở Tầm Dương thành, nhưng Âu Dương Nhung không nhớ đoàn người đó từng đến Tinh Tử phường gặp Nguyên Hoài Dân.

Sao lại bỏ lọt được nhỉ?

Nếu hai bên thật sự đã gặp nhau, chẳng phải là chứng tỏ họ có thể dễ dàng lách qua tai mắt của địa đầu xà Yến Lục Lang sao? Đây không phải là điều người bình thường có thể làm được.

Âu Dương Nhung lờ mờ ngửi thấy một điều gì đó bất thường.

Nhưng... bí mật gặp gỡ một kẻ bất tài như Nguyên Hoài Dân thì có thể làm được gì chứ?

Nguyên Hoài Dân không khỏi hỏi: "Lương Hàn huynh hình như rất quan tâm họ."

"Chỉ là sợ làm hỏng ngươi thôi." Âu Dương Nhung thuận miệng đáp.

Nguyên Hoài Dân suy nghĩ một chút, dè dặt hỏi:

"Họ chắc hẳn phải biết ta, Tư Mã Giang Châu này, là chức quan hão, không có thực quyền, chỉ là ngồi không thôi mà?"

Âu Dương Nhung cảm khái: "Phải, điều đó thì đúng, có lẽ họ còn rõ hơn cả ngươi nữa kìa."

"..."

Nguyên Hoài Dân luôn cảm thấy câu nói này là lạ, ý như nói hắn chẳng đáng làm nên trò trống gì, định cãi lại.

Âu Dương Nhung lại chợt hỏi:

"Khoảng cuối năm ngoái, ngươi có vẽ giúp ta một bức "Trâm Hoa Mỹ Nữ" trên giấy dầu, còn nhớ không?"

Nguyên Hoài Dân vuốt râu, vẻ mặt vui mừng:

"Đúng là có chuyện đó, sao vậy, Lương Hàn huynh thấy bức "Trâm Hoa Mỹ Nữ" đó chẳng đẹp bằng "Tuấn Mã Tắm Gội", muốn đổi một bức khác à?"

Âu Dương Nhung lắc đầu:

"Không phải, ta muốn nói là, ta tình cờ nghe được sau khi bức tranh đó được đưa ra ngoài, đã gây xôn xao không ít. Hình như họa pháp và bút nghệ của bức tranh này khá được quan tâm."

Hắn thở dài: "Người ta nói đó là kiểu vẽ 'Ngô Mang Đương Phong, Lan Diệp Tô Tái', một tuyệt kỹ của vị Họa Thánh lừng danh nào đó vào thời Nhị Thánh lâm triều."

"Có chuyện này sao?"

Nguyên Hoài Dân sửng sốt một chút, đáp:

"Họa nghệ của tại hạ, trước đây khi ở Trường An, có lần tại hạ ở ven đường chùa miếu để tỉnh rượu, gặp được một lão đạo râu tóc bạc phơ đang vẽ bích họa, quen biết dần, rồi ông ấy bảo ta phụ việc, tiện thể chỉ dạy."

"Hỏi ông ấy người ở đâu, ông ấy nói đến từ Chung Nam sơn, à, chẳng lẽ là một cao nhân sao?"

Âu Dương Nhung nhìn chằm chằm Nguyên Hoài Dân một lát, gật đầu:

"Rất có thể đó chính là một cao nhân thâm tàng bất lộ."

Nguyên Hoài Dân lập tức mừng rỡ, xoa tay như ruồi:

"Lương Hàn huynh, tại hạ không nói dối ngài chứ, tài thơ họa song tuyệt đó, hay là việc hôm nay đi trễ bị cắt bổng lộc, xin ngài chiếu cố một chút..."

Âu Dương Nhung gật đầu khen ngợi, rồi ngắt lời hỏi:

"Vậy Hoài Dân huynh tài thơ họa song tuyệt, còn điều gì mà ta không biết không? Nếu có, huynh cứ nói ra luôn một thể đi, đừng như thích khách, lâu lâu lại chích ta một cái."

Nguyên Hoài Dân méo mặt: "Lương Hàn huynh lại trêu chọc tại hạ."

Âu Dương Nhung như nhớ ra điều gì, hỏi thẳng:

"À đúng rồi, cùng làm việc với nhau lâu như vậy, ta vẫn chưa hỏi Hoài Dân huynh vì sao lại bị biếm quan đến nơi này."

Chỉ thấy vị Tư Mã Giang Châu đang phải chật vật xoay sở nhà cửa ở Tầm Dương đắt đỏ này, lại ngửa mặt lên trời, giọng sụt sùi:

"Ai, nói ra thì dài lắm."

"Vậy thì nói ngắn gọn thôi."

Nguyên Hoài Dân nghe vậy, khó được lời ít mà ý nhiều: "Nói lỡ lời."

"Vọng nghị triều đình hay là xúc phạm Thánh Nhân."

Nguyên Hoài Dân ủ rũ.

"Lương Hàn huynh, người khôn không vạch ��o cho người xem lưng."

Xem ra là đoán trúng.

Âu Dương Nhung không bóc vết sẹo của hắn nữa, nhìn ra ngoài trời, đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi chính đường.

Đi đến cửa, hắn dừng bước, không ngoảnh đầu lại, nói:

"Hoài Dân huynh."

"Ừm, sao vậy, Lương Hàn huynh?"

Âu Dương Nhung sửa lại ống tay áo, nhẹ giọng nói:

"Nếu có chuyện gì, huynh có thể tùy thời nói với ta, chưa hẳn đã là quá muộn đâu."

Nguyên Hoài Dân sững sờ, gật đầu: "Được."

"Ngoài ra."

Âu Dương Nhung nghiêm mặt bổ sung một câu:

"Về sau nhớ kỹ đúng hạn lên trực, từ nay trở đi, ta sẽ chờ ngươi hằng ngày."

Nguyên Hoài Dân: "...!"

Rời khỏi chính đường, Âu Dương Nhung đứng sững lại ở cửa một lúc, nhìn về phía chân trời, thở dài một hơi.

Hắn không quá ưa thích cái cảm giác mọi thứ dần thoát ly khỏi tầm kiểm soát, liên tục nảy sinh những sự tình ngoài ý muốn này.

Nhưng kể từ khi Lý Chính Viêm, Vương Tuấn Chi và những người khác đến, mọi thứ đều trở nên không đúng.

Đặc biệt là Vương Tuấn Chi, chỉ trong một thời gian ngắn, người giao thiệp được còn nhiều hơn cả Âu Dương Nhung, vị Trưởng sử Giang Châu này, toàn bộ mạng lưới quan hệ trong thành đều bị hắn nắm rõ trong lòng bàn tay.

Âu Dương Nhung cũng có chút bội phục tinh lực, tay chân rộng đến vậy của hắn.

Không hổ là từng là Chủ bộ Trường An, xuất thân con em thế gia Trường An.

Lắc đầu, Âu Dương Nhung quay người rời đi.

Phía sau hắn, trong chính đường, Nguyên Hoài Dân quay đầu đưa mắt nhìn bóng lưng của vị trưởng quan "sát thủ cá ướp muối" đó đi xa, rồi biến mất.

Hắn thu hồi ánh mắt, quay ngược về phía nam nhìn, ngẩn người một lát.

Khoảnh khắc đó, vị hậu duệ hoàng tộc Bắc Ngụy từng oai hùng này xoa nhẹ mặt, chợt nở nụ cười, giọng điệu trở nên sảng khoái:

"Nguyên gia qua loa, phong sói cư tư, thắng được hốt hoảng bắc chú ý... Hay thật, lời văn hay thật."

Một mình hắn hớn hở thưởng thức những lời đó, nhưng rất nhanh, vẻ mặt hắn lại sa sút thấy rõ, ngồi một mình lầm bầm:

"Trước kia nghe tổ phụ nói, trận Bắc phạt của Nguyên gia hai trăm năm trước, Nam Triều Tống dù có 'Hàn sĩ' cũng không thắng nổi, rơi vào cảnh chạy tháo thân về phía Bắc."

"Từ xưa đến nay, hình như từ Nam ra Bắc muốn thắng đều rất khó thì phải... À, đây là vì sao, kỳ lạ, kỳ lạ."

...

Mấy ngày sau.

Ngoài việc hằng ngày nghe tiểu sư muội và Lục Lang báo cáo về việc Vương Tuấn Chi giao thiệp rộng khắp như một con bò cày, Âu Dương Nhung dồn tinh lực vào việc chuẩn bị đón tiếp thú binh Bắc Quy sẽ về đến không lâu nữa.

Một ngày này, Giang Châu Đại Đường nhận được một bức thư truyền tin từ Hồ Trung sứ, người đang trên đường đi về phía nam để đặc xá thú binh.

Bức thư này hết sức trịnh trọng.

Mở đầu thư là một tin tức tốt: Trung sứ Hồ Phu đã đến một nơi gọi Vực Sâu, gặp gỡ một ngàn năm trăm thú binh Bắc Quy.

Ngay ngày hôm đó, ông ta đã tuyên đọc chiếu thư đặc xá của Thiên Tử.

Các thú binh Bắc Quy đã được ông ta an ủi thành công.

Xem như hữu kinh vô hiểm.

Hồ Trung sứ trước mặt mọi người hứa với các thú binh rằng sẽ đưa họ về Hồng Châu, Giang Châu, đồng thời lệnh cho quan viên dọc đường không được ngăn cản.

Cho phép họ an tâm về phía Bắc.

Thậm chí, Hồ Trung sứ còn nói có thể giúp họ chuẩn bị thuy��n, đi theo thủy đạo nhanh nhất.

Một ngàn năm trăm thú binh Bắc Quy không hề do dự, lập tức buông vũ khí, hết lòng ủng hộ vị "cỏ cứu mạng" do Thiên Tử phái đến này.

Lúc này, bức thư truyền tin của Hồ Phu,

Chính là để thông tri Giang Châu Đại Đường cùng Hồng Châu Phủ Đô đốc, sớm chuẩn bị sẵn sàng, nghênh đón thú binh Bắc Quy.

Xem như báo tin vui và cũng thông báo trước.

Âu Dương Nhung đọc xong bức thư, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tình thế căng thẳng bấy lâu ở Giang Nam đạo, cuối cùng cũng đã dịu đi không ít.

Theo như thư, Hồ Phu lần này làm việc khá thuận lợi, đang cùng một ngàn năm trăm thú binh đã buông vũ khí cùng nhau trở về phía Bắc.

Xem ra những ngày chuẩn bị của Âu Dương Nhung không uổng phí, giờ chỉ còn phải đề phòng Vương Lãnh Nhiên và đồng bọn vu oan, đổ tiếng xấu cho thú binh vào thành hôm đó.

"Khoan đã, Giang Châu bên này thì ổn thỏa rồi, nhưng Hồng Châu bên kia sẽ xử lý thế nào?"

Âu Dương Nhung nhíu mày, suy nghĩ một hồi:

"Nhưng Chu Lăng Hư này hình như không phải người của Vệ thị, mà là của Đằng Vương phủ, nên chẳng cần thiết phải giữ thể diện hay thanh thế cho Vệ thị đến mức đó."

"Vả lại vị Hồ Trung sứ kia cũng không ngốc, khẳng định cũng nghĩ đến điểm này, nên sau khi an ủi các thú binh, ông ta đã chọn đi cùng họ về, trạm đầu tiên là thành Hồng Châu, hẳn cũng là để phòng ngừa có biến cố..."

Âu Dương Nhung ngồi một mình, suy nghĩ tỉ mỉ một lát, tiếp tục rà soát kỹ lưỡng và bổ sung thêm:

"Đêm mai đi cùng Ly bá phụ nói một chút, lần sau thượng thư cầu tình lúc, cũng đem một ngàn hai trăm thú binh Bắc Quy của Chiết Trùng phủ Hồng Châu tính vào, xem có thể 'phạt' họ đến Giang Châu tạc tượng cùng nhau không, để cho họ thêm một tầng bảo hiểm."

"Vả lại Giang Châu không cách Hồng Châu bao xa, tạc tượng còn có tiền công lĩnh, hẳn là không nhiều lời oán thán."

Hắn nhẹ nhàng gật đầu.

Màn đêm buông xuống, trở về Ẩm Băng Trai, Âu Dương Nhung sớm cùng Diệp Vô Hoa nằm xuống nghỉ ngơi.

Nửa đêm ngủ say, trong giường, hắn bỗng mở mắt, bật dậy.

Tiếng mõ thanh thúy không dứt bên tai đã xua tan hoàn toàn cơn buồn ngủ u ám.

"Công đức tăng rồi ư?"

Chỉ sửng sốt một chút, Âu Dương Nhung đầu tiên dùng bàn tay lớn ấn nhẹ cái đầu nhỏ lông trắng đang muốn ngóc dậy trong chăn, sau đó hắn nhanh chóng nhắm mắt, một lần nữa nằm xuống đi ngủ.

Tâm trí Âu Dương Nhung chìm vào tháp công đức, bay thẳng đến chiếc mõ nhỏ vẫn đang bị ép "kinh doanh" vào nửa đêm.

【 Công đức: 7,168 】

Dãy chữ vàng kim trên chiếc mõ nhỏ bỗng nhiên thay đổi số lượng, và vẫn còn đang rải rác tăng lên.

Vẻ mặt Âu Dương Nhung vừa vui lại nghi ngờ.

Sao nửa đêm đột nhiên lại tăng hơn năm trăm công đức một lúc thế này? Trước đó vẫn là hơn sáu ngàn sáu trăm công đức mà.

Chẳng lẽ là hệ thống công đức của Thiên Đình Phật Tổ bị lỗi, dính bug nên tặng không chăng?

Ngạch, chắc cũng không đến mức đó.

"Công đức đột nhiên tăng vọt, chẳng lẽ là các hương thân Long Thành lại lập tượng xây miếu cho ta, hay là một hành động giúp người nào đó vừa được phản hồi công đức?"

"Là lần trước tặng chìa khóa Mai Lộc Uyển cho Đỗ Thư Thanh sao? Nhưng nhìn thư của Điêu Huyện lệnh thì hắn đã vào ở từ sớm rồi mà, sao giờ mới được nhận công đức?"

"Nói đến, hồi Đỗ Thư Thanh vừa vào ở Mai Lộc Uyển, chiếc mõ nhỏ hình như cũng không tăng công đức rõ rệt gì, xem ra hành động đó cũng chẳng được cảm ơn..."

Hắn cố gắng hồi tưởng, muốn tìm ra căn nguyên của sự tăng vọt công đức này.

"Thôi được rồi, ta làm chuyện tốt nhiều quá, nghĩ không ra là việc nào."

Âu Dương Nhung lắc đầu, bất đắc dĩ từ bỏ, nửa lo nửa vui tự nhủ:

"Nhưng công đức tăng lên thì hẳn là chuyện tốt chứ..."

Âu Dương Nhung không nghĩ nhiều nữa, rời khỏi tháp công đức, tiếp tục ngủ.

Bình minh nhanh chóng đến, hắn với tinh lực dồi dào, đi làm nhiệm vụ trực.

Mặc dù trước đó đã bỏ lỡ khả năng nhận được bảy ngàn công đức phúc báo màu đỏ đó,

Nhưng Âu Dương Nhung vẫn bôn ba, bận rộn với việc bảo toàn cho các thú binh Bắc Quy.

Có nhiều thứ, không cần hồi báo.

Buổi chiều.

Vân Thủy các lầu ba, chỗ cũ.

Âu Dương Nhung lần nữa hẹn Tần Hằng.

Hai người vừa gặp mặt, hắn trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, thông báo cho Tần Hằng về ý tưởng đã thương nghị với Tầm Dương Vương phủ.

Hô hấp của Tần Hằng có phần nặng nề hơn, ông ta hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở lại bình tĩnh, rồi trịnh trọng ôm quyền:

"Đa tạ Âu Dương Trưởng sử trượng nghĩa, và cũng cảm tạ vương gia đã ưu ái đến vậy."

Vẻ mặt ông ta kiên nghị, dường như không quen biểu đạt chân tình.

Bất quá nghe tiếng mõ thanh thúy vang lên bên tai, Âu Dương Nhung đại khái hiểu rõ vị Quả Nghị Đô úy bất thiện ăn nói này đang cảm kích từ tận đáy lòng.

Hắn cười trấn an vài câu.

Sau đó, hai người cùng nhau bàn bạc về kế hoạch hợp tác đón tiếp thú binh Bắc Quy sắp sửa ra khỏi thành.

Tần Hằng thuận miệng hỏi: "Trưởng sử nói, hôm đó, ngài đã tặng bội đao của mạt tướng cho Hồ Trung sứ sao?"

Âu Dương Nhung: "Không sai, việc an ủi thú binh lần này thuận lợi, nói không chừng cũng là nhờ sự hưởng ứng của Tô Giáo úy..."

Hắn nói đến nửa chừng, bỗng nhiên dừng lại.

Khẽ mím môi, hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, rồi nhíu mày nhìn Tần Hằng.

"Âu Dương Trưởng sử sao vậy, sao tay run?"

"Không có gì."

Âu Dương Nhung xem nhẹ tiếng chuông vang rung động bên tai, che giấu cảm xúc, một lần nữa đặt chén trà xuống:

"Hơi buồn ngủ thôi."

"Vậy Âu Dương Trưởng sử sớm đi nghỉ ngơi."

"Không sao đâu."

Âu Dương Nhung và Tần Hằng tiếp tục nói nói cười cười.

Một nén nhang sau, việc thương nghị kết thúc, hắn đứng dậy, cáo biệt Tần Hằng.

Trong cỗ xe ngựa đang chầm chậm lăn bánh về Giang Châu Đại Đường, Âu Dương Nhung vừa bước lên xe, liền nhắm mắt ngồi thẳng, tâm trí bay thẳng vào tháp công đức.

Trong tháp công đức, hắn ngẩng đầu nhìn chiếc chuông đồng cổ phía trên đang rung rinh, tỏa ra "hơi nước" lần nữa, vẻ mặt không khỏi chìm vào trầm tư.

Từ Chuông Phúc Báo, sương mù tím tuôn ra, lẫn trong đó là những sợi tơ đỏ máu quen thuộc...

Phần phúc báo màu đỏ trị giá bảy ngàn công đức đó đã trở lại.

Xem ra, điều kiện kích hoạt chính là có liên quan đến Tần Hằng.

Hắn tỉnh táo thầm nghĩ.

Do dự một lát, Âu Dương Nhung nhắm mắt, tâm thần khẽ động.

Chỉ thấy, dãy chữ vàng kim trên chiếc mõ nhỏ lập tức hóa thành một đầu cá chép du ngoạn, phi tốc vọt đến chiếc chuông cổ đang rung rinh đầy vẻ dục cầu bất mãn trên không trung.

Phúc báo hối đoái.

Keng ——!

Hồng chung đại lữ, vang vọng bên tai.

Phúc báo huyết sắc, hối đoái thành công.

Âu Dương Nhung mở mắt ra, trên đỉnh đầu, chiếc chuông đồng cổ nguyên bản đang rung rẩy xao động giờ đã yên tĩnh bất động.

Dãy chữ vàng kim phía trước một lần nữa trống không.

"Đến chủ nhà còn chẳng có gạo dư mà!" Hắn bật cười than thở.

Ở lại trong tháp một lát, Âu Dương Nhung với ánh mắt đầy mong đợi rời khỏi tháp công đức...

---

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại trang truyện truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.