"Lục đạo hữu hỏi điều này làm gì?"

Tạ Lệnh Khương tò mò hỏi.

Âu Dương Nhung liếc nhìn thanh niên đạo bào vẻ mặt lạnh nhạt vừa xuất hiện, rồi lại quay đầu nhìn nhà hàng bên sông cách đó không xa ngoài cửa sổ.

Hắn buông tay tiểu sư muội, tự tay rót một chén trà nóng, đưa cho Lục Áp để làm ấm người, đồng thời chậm rãi lên tiếng:

"Tiệm buôn lớn ở Dương Châu, dường như là một quả phụ, gia tài bạc triệu. Bà ta là hội trưởng kiêm người phát ngôn của Thương hội Dương Châu trong thành Tầm Dương, bị nghi ngờ là đã làm giàu từ việc buôn bán muối lậu.

Hai năm nay, bà ta cũng chi tiền khắp nơi, vung tiền như rác ở Tầm Dương. Gần đây, nhóm phú thương Dương Châu do Bùi Thập Tam Nương cầm đầu đang ráo riết mua đất ở Tinh Tử phường, gây ra không ít chấn động, có lẽ là để mưu cầu danh lợi.

Tuy nhiên, Tinh Tử phường lại có lịch sử lâu đời, nhà cửa cũ kỹ. Mặc dù khu vực này rất tốt, lại giáp sông, nhưng nhà cửa trong phường được xây dựng lộn xộn, quy hoạch hỗn loạn, chen chúc không chịu nổi. Khế nhà lại càng phân tán trong tay vô số tiểu chủ nhà.

Trong số những người này, nhiều người coi đó là tổ trạch gia truyền, nhiều người lại sống nhờ tiền thuê hằng ngày, có người đơn thuần bỏ trống, người thì ở nơi khác... Tóm lại, quyền sở hữu đất đai phân tán, vướng mắc lịch sử chồng chất, tranh chấp rất nhiều."

Âu Dương Nhung lắc đầu, giải thích cặn kẽ. Không phải nói là giảng cho Lục Áp nghe, mà đúng hơn là tiện thể giải thích rõ chân tướng cho tiểu sư muội.

Lục Áp vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, chuyên chú lắng nghe, không để lộ biểu cảm nào.

Tạ Lệnh Khương cầm một chiếc lá ngô đồng đỏ hình cánh bướm, xoay tròn trong kẽ ngón tay, thỉnh thoảng lại ngước nhìn Đại sư huynh đang bình tĩnh tự thuật.

"Vậy nên, Bùi Thập Tam Nương này đã tìm đủ mọi cách để tiếp cận ta ngay từ đầu năm nay.

Nhóm người làm ăn kinh doanh muối lậu công khai này quả thực không thiếu tiền. Đáng tiếc, muốn mua được khu vực mà họ hằng ao ước thì chỉ có tiền thôi là không đủ. Ở Tinh Tử phường, không ít hộ dân không chịu di dời, hơn nữa, không ít chủ nhà cũng không hề thiếu tiền, tại sao phải bán đi căn nhà đang yên đang lành của mình chứ?

Gặp phải tình huống này, bọn họ có tiền cũng chẳng thể làm gì. Có lẽ họ có thể thuyết phục được một vài tiểu chủ nhà cá biệt, nhưng không thể giải quyết tất cả, vì tiểu chủ nhà thì quá nhiều, luôn có thể gặp phải "xương cứng" khó gặm... Hơn nữa, những thủ đoạn xám như khi còn là th��ơng nhân buôn muối cũng không thể tùy tiện thi triển hết thảy trong thành Tầm Dương, vậy nên họ mới nghĩ đến việc dựa vào quan phủ.

Có quan phủ đứng ra thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Giang Châu Đại Đường chỉ cần phối hợp, ban hành những văn lệnh tương ứng, là có thể giúp họ dọn dẹp chướng ngại, ép buộc những tiểu chủ nhà kia phải ngoan ngoãn bán nhà theo giá thị trường. Chiêu này quả thực có thể thực hiện, tính toán cũng không tồi.

Bùi Thập Tam Nương chính là người phát ngôn mà nhóm lợi ích này đẩy ra. Bà ta có tiếng là kẻ giàu có, tiền bạc dư dả, miệng lưỡi sắc sảo. Hồi đầu năm, khi vừa tìm đến ta, bà ta lấy danh nghĩa sửa chữa cống thoát nước cho khu Tinh Tử phường có địa thế thấp, mang theo một đống ý kiến của các chuyên gia thủy lợi, nói là muốn mưu phúc cho bách tính Tinh Tử phường, sẵn lòng nhận toàn bộ công trình sửa chữa thủy đạo. Một tiền đề nhỏ là Giang Châu Đại Đường phải phối hợp để di dời các hộ không chịu đi, haizz.

Sau này, khi Song Phong Tiêm được khơi thông hoàn chỉnh, dòng chảy nước bên ngoài cửa thành phía Tây đổi hướng đi xa, Tinh Tử phường vốn có địa thế thấp nhất lại không còn nguy cơ lụt lội, bà ta cũng không mấy khi nhắc đến cái cớ chuyên gia thủy lợi nữa. Có lẽ là biết ta không thích kiểu này, nên bà ta cũng an phận hơn một chút."

Âu Dương Nhung lắc đầu.

Tạ Lệnh Khương buông mi mắt, hướng về phía chiếc lá đ��� kia mà cười:

"Vậy còn lần trước ở lầu trạch nhã viện tại Tầm Dương, nơi mời Đại sư huynh đến đóng cửa thưởng thức tì bà, Đại sư huynh thật sự không thích sao?"

Âu Dương Nhung ngồi thẳng người, đi nước cờ "thí xe giữ tướng" trước:

"Nguyên Hoài Dân thích, ta thì không hứng thú. Nói đến, lúc trước ta nghe hắn hết lời đề cử, nên khi đột nhiên được mời, ta mới nể mặt đi xem thử một chút, thật không ngờ đấy."

Tạ Lệnh Khương khẽ phồng má, gật đầu: "Đại sư huynh tốt nhất là thật sự không nghĩ tới chuyện gì."

"Nếu nghĩ tới thì ta còn đi làm gì?" Âu Dương Nhung lườm nàng một cái.

Tiểu sư muội càng ngày càng thích tìm cớ gây sự, đúng là phụ nữ mà, haizz.

Lục Áp không hiểu lắm hai người đang nói gì. Dường như đang tiêu hóa những lời Âu Dương Nhung vừa nói, hắn lại hỏi:

"Những căn nhà cũ nát ở Tinh Tử phường, bọn họ thu mua nhiều đến thế, chẳng lẽ sang tay lại có khoản lợi nhuận khổng lồ nào sao, nên mới nảy sinh ý định này?"

"Ta cũng không rõ lắm, nhưng không ngoài hai khả năng."

Âu Dương Nhung lặng lẽ nắm lấy bàn tay mềm mại nào đó đang véo sau lưng mình, quay đầu, thuận miệng phân tích:

"Hoặc là họ đang mong đợi giá đất, giá nhà ở khu thành cũ Tinh Tử phường sẽ tăng mạnh trong dài hạn, hoặc là sẽ tăng đột biến, để rồi thu mua giá thấp bán ra giá cao, kiếm được một khoản lớn.

Hoặc là họ có quá nhiều tiền nhàn rỗi cần tẩy trắng, hoặc là dùng làm "găng tay trắng" cho một số quan lớn ở Giang Nam đạo. Số tiền này để yên thì quá phiền phức, chi bằng dùng để mua những tài sản cố định.

Tuy nhiên, sau khi đã trải nghiệm lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán muối "xám" kia, e rằng những mối làm ăn lãi ít thông thường đã không còn làm thỏa mãn khẩu vị của họ nữa. Mà những khu đất bất động sản vàng giáp bến đò Tầm Dương này, vốn đang ở vị trí thấp, lại rất phù hợp với khẩu vị của họ.

Thứ nhất là có thể đường đường chính chính đem ra làm ăn, thứ hai là có thể tăng trưởng chậm nhưng ổn định trong dài hạn, lợi ích không hề thấp. Hơn nữa, với số lượng lớn thì tha hồ mà mua sắm, có thể xem như một bể chứa tiền nhàn rỗi...

À, xem cái dáng vẻ của họ trước đây thì trò này chơi không hề nhỏ đâu. Mục tiêu không chỉ là một hai con đường, mà là hơn nửa Tinh Tử phường, muốn thâu tóm toàn bộ, nối liền thành một mảnh, cải tạo lại, biến thành những tư trạch xa hoa như ở Tu Thủy phường, Tầm Dương phường, để thu hút tiền của những nhà giàu Giang Nam."

Âu Dương Nhung khoanh tay, đôi mắt sắc bén toát vẻ thờ ơ lạnh nhạt.

Lục Áp đặt kiếm gỗ đào ngang gối, ánh mắt trầm tư.

Tạ Lệnh Khương đặt giỏ trúc đựng lá đỏ xuống, tò mò hỏi:

"Tình huống ở Tinh Tử phường phức tạp và nan giải như vậy, lại còn có những vấn đề lịch sử tồn đọng, đúng là một mớ bòng bong. Giang Châu Đại Đường không biết đã đón tiếp bao nhiêu Thứ sử, Trưởng sứ đến rồi đi. Ngay cả Đại sư huynh bây giờ cũng vậy, phàm là người có tư duy tỉnh táo một chút, sẽ không tùy tiện động vào, chỉ vài năm nhiệm kỳ, tốn công mà không có kết quả, cần gì phải làm chứ? Nhóm làm ăn này tốn bao nhiêu tâm tư như vậy, có phải muốn nắm giữ lâu dài không? Bọn h��� tự tin đến thế sao, rằng sau khi gỡ rối xong mớ bòng bong đó, giá đất Tinh Tử phường có thể tăng vọt?"

Âu Dương Nhung gật đầu, rồi lại lắc đầu:

"Dù là ngắn hạn hay dài hạn, chỉ cần mua được, bọn họ làm sao cũng không lỗ.

Người sáng suốt đều nhìn ra được, khu vực này nằm ngay đây, phía Bắc giáp sông Tầm Dương, phía Tây nối liền cửa thành, phía Đông dựa vào bến đò Tầm Dương, vị trí còn ưu việt hơn cả Tầm Dương phường. Huống hồ, hang đá Đại Phật Đông Lâm ở Song Phong Tiêm bên ngoài cửa thành phía Tây hiện đang được khai phá, cũng là nơi gần nhất với khu này. Còn cái gì mà Tu Thủy phường, đến nước sông cũng chẳng nhìn thấy, đừng nhắc tới làm gì.

Tinh Tử phường đơn thuần về vị trí địa lý, có thể nói là số một ở Tầm Dương. Nhưng khu vực đắt giá nhất Tầm Dương thành lại không phải nó, thậm chí nó còn xếp hạng gần cuối, lâu năm thiếu tu sửa, đã trở thành nơi chợ búa của bách tính bình dân, nơi công nhân tạp vụ từ nơi khác đến thuê phòng giá rẻ.

Trong thành, Tầm Dương phường và Tu Thủy phường có giá đất đắt nhất, giá cao không giảm. Một bên là quyền quý, một bên là giàu có. Tầm Dương phường có Giang Châu Đại Đường tọa lạc, còn có rất nhiều tư trạch của quan viên, nên giá trị thuận tiện cho việc giao thiệp. Tu Thủy phường thì lưng tựa Khuông Lư Sơn, cảnh đẹp tĩnh mịch, là nơi tụ tập tư trạch của các danh sĩ hiển quý."

Hắn bĩu môi: "Thế nên, nhìn về ngắn hạn thì sẽ không lỗ, nhìn về dài hạn thì chắc chắn sẽ tăng giá. Còn nói về việc tăng vọt thì trước đây chưa xác định, nhưng bây giờ thì..."

"Bây giờ thì sao?" Tạ Lệnh Khương tò mò, đổi cách hỏi: "Tại sao bây giờ lại xác định được?"

Âu Dương Nhung chợt nói:

"Bùi Thập Tam Nương và những người khác chắc chắn ngày đêm mong mỏi lần này đại quân của Tần Bá có thể đại thắng trở về, nhanh chóng giải quyết được đội quân tàn dư Lý Chính Viêm ở Tây Nam, đừng để tái diễn tình trạng dây dưa như Chu Lăng Hư trước đây nữa."

"Vì sao vậy?"

Hắn gật đầu: "Đương nhiên là vì yêu quý Đại Chu của ta, thương nhân không quên lo việc nước."

"Nói nghiêm chỉnh đi." Tạ Lệnh Khương trách móc.

"Được rồi."

Hắn đứng đắn nói:

"Bởi vì chủ quan đương nhiệm của Giang Châu là Đại sư huynh của muội, bọn họ xem xét rồi, tự nhiên đối với giá đất Tầm Dương tràn đầy tự tin, đánh cược toàn bộ gia sản..."

"...?" Tạ Lệnh Khương ngạc nhiên.

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, ta có nên nhận tiền của họ không đây? Thật sự là làm lợi cho họ, nhưng cũng không thể vì lo lắng họ được lợi mà ta lại bó tay bó chân, chẳng làm gì cả chứ." Âu Dương Nhung thở dài.

Tạ Lệnh Khương nửa tin nửa ngờ: "Thật sự là nguyên nhân này sao? Sao muội lại có cảm giác Đại sư huynh đang ngầm tự khen mình vậy."

"Bỏ ngay cái cảm giác đó đi."

Âu Dương Nhung khẽ cười, rồi sắc mặt dần trở nên nghiêm túc, thấp giọng nói:

"Lần này, chiến hỏa Tây Nam vừa khéo không lan đến Giang Châu, suýt chút nữa thì toi rồi, đúng là vận may. Mà Hồng Châu ngay sát vách thì lại không may mắn như vậy, không những liên tục đổi chủ, rơi vào tay giặc, mà dân sinh trăm nghề, việc buôn bán, vận tải đường thủy cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi chiến sự...

Đặt vào thời thái bình trước đây, Giang Châu và Hồng Châu cùng nằm trong lưu vực sông Trường Giang, lại gần nhau, nên ngấm ngầm có quan hệ cạnh tranh. Hồng Châu từ khi lập quốc đã thiết lập doanh trại quân đội, cao hơn Giang Châu nửa bậc, từ trước đến nay vẫn luôn đè đầu Giang Châu trong mọi việc, thu hút nguồn vốn lưu động trong Trường Giang.

Hiện tại chiến loạn, Hồng Châu đã thất thủ. Giang Châu, nhìn từ hiện tại, không những không bị ảnh hưởng mà còn giữ vững được tuyến phòng thủ cuối cùng, trở thành trạm trung chuyển lớn nhất, hoàn thành việc vận chuyển toàn bộ tài nguyên hậu cần từ Đông Nam ra tiền tuyến.

Giang Châu không những đang hưởng lợi kinh tế trong thời chiến, mà sau này, khi đại quân Tần Bá bình định được đội quân tàn dư Lý Chính Viêm, chiến sự kết thúc, toàn bộ châu huyện ở địa giới Tây Nam cần được khôi phục và an dưỡng, lúc đó Giang Châu vẫn còn nguyên vẹn, chẳng khác nào "nhà ở ven hồ hưởng ánh trăng trước"."

Góc nhìn mới mẻ và sắc sảo như vậy khiến Tạ Lệnh Khương hai mắt sáng rực.

"Đến lúc đó, những người giàu có ở Tây Nam đều sẽ đổ về Giang Châu và vùng Đông Nam này. Bến đò Tầm Dương sẽ càng phồn vinh thêm một bậc, Tầm Dương thành vốn đất trống đã không nhiều, khu đô thị cũng chật chội. Tinh Tử phường, với những tư trạch hào nhoáng mới xây, tiểu sư muội thấy giá có tăng hay không?"

"Rõ ràng rồi, đúng là một kẻ tinh ranh đỉnh cao." Tạ Lệnh Khương thở dài.

"Quả đúng là như vậy." Lục Áp gật đầu lia lịa.

"Quả nhiên ư?" Tạ Lệnh Khương đánh giá hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc: "Lục đạo hữu ngày thường không để ý đến chuyện thế tục, những điều này cũng có thể sớm rõ ràng sao?"

Nàng có một câu nuốt xuống không nói ra: Một người ngoài mới đến như ngươi sao lại hiểu nhiều hơn cả nàng vậy chứ? Chẳng lẽ Đại sư huynh không hề nói sai, nàng thật sự là ngu ngốc sao? Không, tuyệt đối không thể nào...

"Ta không rõ từ trước." Lục Áp lắc đầu: "Hơn nữa, bần đạo thực ra cũng không hoàn toàn hiểu những lý lẽ Âu Dương công tử vừa phân tích."

"..." Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương nhìn nhau.

Thanh niên đạo bào vẻ mặt lạnh nhạt có chút ngượng ngùng nói: "Nhưng mà, bần đạo lại nghe được một đạo lý rất dễ hiểu: thương nhân mưu cầu lợi nhuận, chỉ một lòng vì lợi ích cá nhân. Thế là đủ rồi."

Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương liếc nhìn nhau, định nói gì đó, thì Lục Áp đột nhiên chuyển đề tài.

"Âu Dương công tử có biết tình hình hiện tại ở nhà hàng bên kia không?"

"Lục đạo trưởng có ý gì?"

Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương đồng loạt nhìn theo hướng ngón tay Lục Áp chỉ, về phía tòa lầu cao bên sông xa xa ngoài cửa sổ.

Chợt, Lục Áp mặt không biểu cảm, đơn giản kể qua tình hình náo nhiệt hiện tại ở Tầm Dương lâu bên kia.

Tạ Lệnh Khương chợt nhận ra, khóe miệng thường trực nụ cười của Đại sư huynh đã từ từ biến mất ngay từ khi vừa gặp mặt. Sắc mặt anh, vốn đã trở nên bình tĩnh lạ thường khi gần đến giờ ăn, giờ lại càng trầm tĩnh hơn.

Nàng khẽ nhíu mày, vỗ nhẹ mu bàn tay hắn:

"Chúng ta không đi nữa, quay về nhà thôi."

Dứt lời, Tạ Lệnh Khư��ng vén rèm xe lên, định phân phó phu xe.

"Chờ đã."

Tạ Lệnh Khương cảm nhận được tay mình bị người ta nắm lấy, hơn nữa lực đạo không hề nhỏ. Nàng quay đầu nhìn lên, chính là hắn đã ngăn nàng lại.

Âu Dương Nhung nắm chặt bàn tay mềm mại của Tạ Lệnh Khương, nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc một lát:

"Đi xem một chút đi, đã đến đây rồi, cũng không thể để mọi người phải đợi. Trong số đó nói không chừng còn có rất nhiều người không rõ nguyên do, đơn thuần chỉ vì ngưỡng mộ danh tiếng mà đến. Người khác có thể không có lễ phép, nhưng chúng ta thì không thể không có. Mặc dù... Haiz, một vị Trưởng sứ Giang Châu quả thực có thể diện lớn đến vậy sao, một bữa cơm cũng phô trương lớn đến thế."

"Thế nhưng..."

Âu Dương Nhung thu lại ánh mắt, quay đầu nhìn Tạ Lệnh Khương, từng câu từng chữ nói:

"Tiểu sư muội, sư huynh vẫn luôn tự đắc khi dạy dỗ muội, thế mà lần này lại dạy ra một bài học trái ngược, thật sự hổ thẹn.

Giờ nhìn lại, cách giúp người của sư huynh lần này dường như cũng không đúng cho lắm... Từ xưa đến nay, chuyện giúp người thật sự là một vấn đề nan giải, nhiều một chút hay ít đi một chút, việc nắm giữ cái độ khó này, chỉ cần sơ sẩy một chút, có thể ân oán đã xảy ra trong chốc lát, chi bằng không giúp... Muội hãy lấy đó làm gương.

Vấn đề lần này, ta sẽ không trốn tránh. Vậy nên cứ đi xem một chút đi, cũng coi như là một bài học nhớ đời. Chuyện cũ chưa dứt, chuyện mới đã tới."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, cố chấp nói:

"Đại sư huynh đừng nên thất vọng. Cách làm của huynh không sai, tấm lòng lương thiện cũng không sai, đây mới là điều hiếm có nhất đáng ngưỡng mộ.

Trên đời này, cái sai từ trước đến nay không phải là tấm lòng lương thiện, mà là nhân tính dễ bị quyền thế và lợi ích xúi giục, là có kẻ đang lợi dụng thiện tâm.

Mà có được tấm lòng lương thiện tuyệt đối không phải là điểm yếu. Trong chuyện này, không ai có thể trách móc nặng nề Đại sư huynh cả. Thậm chí, muội cảm thấy Đại sư huynh rất tốt, thật sự rất tốt..."

Ánh mắt giai nhân dịu dàng vô cùng. Âu Dương Nhung không nói gì, chốc lát sau, hắn quay sang Lục Áp, thành khẩn cảm ơn:

"Đa tạ Lục đạo trưởng đã nhắc nhở."

Lục Áp lắc đầu: "Không cần tạ. Những lời của Âu Dương công tử cũng đã chỉ điểm bần đạo. Hóa ra... là như vậy."

Khi xe ngựa tiến gần đến Tầm Dương lâu, Lục Áp chợt cáo từ rồi rời đi.

Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương liếc nhìn nhau, cũng không hỏi thêm.

Chốc lát sau, xe ngựa đến trước cổng Tầm Dương lâu. Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương vén rèm xe lên, tiếng huyên náo ập thẳng vào mặt, cùng với từng ánh mắt nóng bỏng.

Tất cả những gì trước mắt, quả nhiên đúng như Lục Áp đã nói.

Âu Dương Nhung bình tĩnh xuống xe. Bùi Thập Tam Nương tươi cười ra đón hắn và Tạ Lệnh Khương.

Hai người được nồng nhiệt đón vào trong lầu.

Trong lúc đó, Bùi Thập Tam Nương, vốn đã sớm nghĩ kỹ những lời nịnh hót để bào chữa, bất động thanh sắc liếc nhìn vẻ mặt của chàng thanh niên đội mũ mềm. Bà ta nhận thấy trên khuôn mặt tuấn lãng của anh không hề có chút bất mãn hay vẻ giận dữ nào, thậm chí một câu chất vấn cũng không có, anh cứ thế yên lặng bước vào lầu.

Quý phu nhân đã "vô tình" tạo ra sự phô trương khổng lồ này, trong lòng nhất thời cảm thấy kinh ngạc, kỳ lạ, nhưng đương nhiên, nụ cười trên môi vẫn không hề thay đổi...

Ngay khi nhân vật chính đến, tiệc trưa long trọng hôm nay tại Tầm Dương lâu sắp bắt đầu.

Tại lầu ba, phòng riêng Thủy Tiên, cánh cửa đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy ra.

Trong phòng, cha con nhà họ Hoàng đang cười nói vui vẻ, ước mơ cuộc sống tốt đẹp thì giật nảy mình. Họ quay đầu nhìn lại, thấy một bóng dáng thanh niên đạo bào vừa quen thuộc vừa xa lạ bước vào phòng riêng, không khách khí ngồi xuống trước mặt họ.

Cha con hai người kịp phản ứng, sắc mặt liền trở nên cảnh giác.

"Sao lại là ngươi, cái mũi trâu này? Ngươi vào đây bằng cách nào?" Hoàng Phi Hồng kinh ngạc đứng dậy, theo thói quen vén tay áo.

Lục Áp không để ý đến hắn, vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, quay sang hỏi tiểu nữ oa hôm nay lần đầu mặc chiếc váy mới tinh:

"Hoàng Huyên, con chẳng lẽ không tò mò bà họ Bùi đã mời cha con đến đây, cùng với nh��ng phú hào, thương nhân bên ngoài kia đang làm ăn gì sao?"

Hoàng Huyên khuôn mặt nhỏ sửng sốt.

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mong nhận được sự yêu mến của quý độc giả.