Vào giữa trưa, khi không khí nhộn nhịp nhất, đại sảnh tầng một của Tầm Dương Lâu lại được bao trọn.

Để tiếp đón vị trung sứ vừa từ Lạc Dương đến, hoạn quan Hồ Phu.

Yến tiệc này do Vương Lãnh Nhiên, trưởng quan trên danh nghĩa của Giang Châu, sắp đặt, và Hồ Phu vừa đến Giang Châu đã không từ chối lời mời.

Mối quan hệ không tốt giữa Thứ sử Vương Lãnh Nhiên và Trưởng sứ phụ tá Âu Dương Nhung là chuyện gần như công khai trong giới quan trường Giang Châu. Chỉ là không biết Hồ Phu có hay không nắm rõ chuyện này.

Dù sao, việc vị trung sứ đại nhân này tham dự yến tiệc trưa cũng khiến rất nhiều người ban đầu không muốn đến phải thay đổi ý định. Ví như Âu Dương Nhung, Ly Phù Tô – người đại diện cho Tầm Dương Vương, cùng một thiếu nữ lạnh lùng như băng nào đó. Dù sao Vương Lãnh Nhiên chắc chắn đã mời tất cả, nhưng thường ngày họ đều khước từ, không muốn tham gia những chốn náo nhiệt.

Bởi vậy, hôm nay, với thân phận Hồ Phu là người Thiên Tử tin dùng, mặt mũi của y vẫn rất lớn. Hoặc cũng có thể nói, từ xưa đến nay, các bữa tiệc trong chốn quan trường đều ẩn chứa những nghệ thuật giao tiếp đặc biệt cần chú ý. Rất nhiều chuyện, khi trò chuyện trên bàn ăn, bàn rượu, sẽ khác hẳn với việc nói chuyện ở nơi công sở hay chốn công cộng. Biết đâu ở bên ngoài là người cương trực vô tư, nhưng trên bàn cơm có chút riêng tư hơn, họ lại có thể gắp món mình thích, nói nhiều hơn đôi chút, thắt chặt thêm tình cảm? Thái độ ban đầu hùng hổ hay lạnh lùng cũng có thể được tìm hiểu kỹ càng hơn... Dù sao, Vương Lãnh Nhiên vốn là người thấu hiểu sâu sắc đạo lý này. Âu Dương Nhung và những người khác đương nhiên cũng hiểu rõ điều đó.

Với sự nể nang của trung sứ đại nhân, Vương Lãnh Nhiên, người những ngày qua vẫn bị xem là "hổ vắng nhà, cáo cậy oai", không khỏi cứng lưng hơn một chút; khi đi ngang qua Âu Dương Nhung, bộ ria mép của hắn cũng vênh lên không ít vẻ kiêu ngạo.

Khi Âu Dương Nhung trong bộ thường phục đến Tầm Dương Lâu, yến tiệc trưa đã bắt đầu từ lúc nào không hay. Mới vừa từ bến tàu cùng đoàn người tiếp đón khách xong, hắn đã cùng tiểu sư muội trở về phủ ở ngõ Hòe Diệp, thay đổi quan phục, ăn mặc thanh thoát dự tiệc.

Bước vào trong lầu, hắn liếc nhìn chủ bàn bên kia, nơi Ly Phù Tô, Vương Lãnh Nhiên, cùng những quan viên có chức vị cao trong triều Giang Châu như Yến Lục Lang, Trần U đang tiếp rượu Hồ Phu. Nơi đó là tâm điểm của toàn trường, mọi người đang cụng chén rộn ràng. Trong số đó, Ly đại lang cùng những người thân cận khác đã chú ý đến hắn, ra hiệu bằng ánh mắt. Âu Dương Nhung lắc đầu, kh��ng tiến tới, sau khi đảo mắt một vòng, hắn quay người đi đến một góc đại sảnh tầng một, gần cửa sổ, tìm một chỗ ngồi. Ngay trước mặt mấy người đang trò chuyện, hắn thản nhiên ngồi xuống.

Tại chiếc bàn tĩnh lặng này, trước đó đã có mấy người ngồi. Đó là Dung Chân cùng mấy vị nữ quan đứng đầu Viện Giám Sát. Và còn một bóng người cũng khá quen thuộc: chàng thanh niên hơi mập tên Lâm Thành.

Mọi người nhìn về phía Âu Dương Nhung vừa ngồi xuống.

"Ngươi không đến chủ bàn tiếp chuyện sao?" Dung Chân nghiêng đầu hỏi.

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Thẩm nương dặn không được uống rượu, thôi thì cứ để bọn họ tiếp chuyện. Cũng không thiếu một trưởng sứ nhỏ bé như ta, huống hồ, ta cũng không thích quá ồn ào."

Hắn liếc nhìn Dung Chân với vẻ mặt không đổi: "Dung nữ quan sao lại không đi? Nghe lời lẽ lúc gặp mặt sáng nay, chẳng phải cô rất quen với trung sứ đại nhân sao?"

Có lẽ là trước mặt đồng liêu và cấp dưới, đối mặt với Âu Dương Nhung, Dung Chân vẫn giữ vẻ mặt lạnh như băng, giọng điệu cũng lạnh nhạt không kém: "Tương tự thôi, không thích ồn ào."

Âu Dương Nhung cười khẽ.

Từ khi Âu Dương Nhung đi tới ngồi xuống và trò chuyện với Dung Chân, Lâm Thành bên cạnh vẫn quay đầu nhìn hắn đầy hứng thú. Lúc này hắn vẫy tay rồi chen lời: "Âu Dương trưởng sứ, là thế này, chúng tôi là Luyện Khí Sĩ của Tư Thiên Giám, xem như người trong cung. Hồ trung sứ cũng là người trong cung, nhưng lại thuộc Nội thị tỉnh. Một Giám một tỉnh, đều một lòng trung thành với Nữ hoàng bệ hạ. Về phần tiếp xúc quá nhiều... Ừm, có một số quy tắc bất thành văn, người của hai bên vẫn nên hạn chế gặp mặt thì hơn. Nếu chúng tôi và Dung Chân nữ quan mà tới, trung sứ đại nhân ngược lại sẽ ăn không ngon miệng, uống không thoải mái đâu."

Dung Chân không nhìn chàng thanh niên hơi mập, nói nhiều, vẻ mặt tươi cười hiền lành bên cạnh, nhưng cũng không nói gì, không bình luận.

"Thì ra là thế." Âu Dương Nhung gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, quay đầu chắp tay với Lâm Thành, đồng thời mỉm cười hỏi Dung Chân: "Vị huynh đài này, Dung nữ quan không giới thiệu sao?"

"Nghe hắn nói, hai người các ngươi đã gặp mặt ở bến đò sáng nay rồi mà."

Âu Dương Nhung gật đầu, mắt cúi xuống gắp thức ăn: "Đúng là có chuyện này. Linh Đài Lang đại nhân vẫn rất thân thiện."

Lâm Thành nâng chén ra hiệu, mỉm cười nói: "Ừm, Âu Dương trưởng sứ cũng vậy, cách tự giới thiệu vẫn rất đặc biệt, khiến người ta ấn tượng sâu sắc."

Dung Chân với ngữ khí mang theo chút hiếu kỳ: "Hắn đã tự giới thiệu thế nào?"

Lâm Thành nghĩ nghĩ, đúc kết lại mà nói: "Nói rõ sự thật, không chút nào giấu giếm, giống như chúng ta đối đãi người khác bằng sự chân thành."

Một lời khen mà được cả hai.

Âu Dương Nhung cười, đặt đũa xuống, nâng chén cùng hắn cụng chén từ xa. Hai người đồng thời uống cạn. Mọi người xung quanh nhìn nhau.

Âu Dương Nhung đặt ly xuống, lập tức hỏi: "Dung nữ quan và Linh Đài Lang đại nhân rất quen nhau sao?"

Lâm Thành, trong bộ thường phục giản dị tương tự Âu Dương Nhung, xua xua tay: "Không dám xưng là đại nhân, Âu Dương trưởng sứ cứ gọi ta Tiểu Lâm là được, hoặc là A Thành, thường ngày các lão sư trong Giám đều gọi ta như vậy."

Âu Dương Nhung cười gật đầu, nhưng ánh mắt lại hướng về Dung Chân. Thiếu nữ lạnh lùng như băng vốn định mở miệng, nhưng sau khi thấy vẻ mặt của hắn, nàng nuốt lời định nói trở vào.

Ngược lại, nàng nhàn nhạt hỏi: "Đồng liêu sao lại không quen? Âu Dương trưởng sứ cảm thấy không quen với bản cung sao?"

Âu Dương Nhung im lặng.

Lâm Thành với thần sắc có chút thụ sủng nhược kinh nhìn về phía Dung Chân.

"Quen, đương nhiên quen, quen biết rất rõ."

Âu Dương Nhung mỉm cười gật đầu.

Dung Chân lạnh lùng nói: "Lâm Thành, Hạ quan Linh Đài Lang, một trong Ngũ quan Linh Đài Lang của Tư Thiên Giám."

"Ngũ quan Linh Đài Lang?"

Dung Chân không nói, Lâm Thành mỉm cười, bên cạnh có một vị nữ quan chen vào giới thiệu: "Các quan viên chủ chốt của Tư Thiên Giám, gồm Xuân quan, Hạ quan, Thu quan, Đông quan và Nội quan Linh Đài Lang, gọi chung là Ngũ quan Linh Đài Lang. Ban đầu chức vị này được thiết lập để quan trắc thiên tượng."

Âu Dương Nhung gật đầu, dù không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn giả vờ hiểu biết.

"Lợi hại, tuổi còn trẻ đã là Hạ quan Linh Đài Lang, Lâm huynh tiền đồ vô lượng."

Lâm Thành liếc nhìn chàng thanh niên vẻ ngoài yếu nhược trước mặt, nhưng ở tuổi này đã là quan ngũ phẩm chân thành, khóe mắt hơi giật giật: "Âu Dương trưởng sứ đang nói chính mình đó à?"

"Không, là chân tâm thật ý."

"Quá khen, không có lợi hại bằng Âu Dương trưởng sứ đâu."

"Ta cũng vậy thôi."

"Khiêm tốn."

"Ra ngoài mà, thân phận đều do mình tự xưng cả."

"..."

Hàn huyên vài câu, có lẽ vì có Lâm Thành ở đó, Âu Dương Nhung và Dung Chân cũng không nói quá nhiều. Rất nhanh, yến tiệc trưa kết thúc. Tiễn Hồ trung sứ xong, mọi người lần lượt tản đi. Bàn của Dung Chân, Âu Dương Nhung và Lâm Thành cũng vậy.

Dung Chân phất tay cho thuộc hạ rời đi, không vội về, mà ra ban công phía sau nhìn ra bờ sông để hóng gió. Thừa dịp không có ai chú ý, Âu Dương Nhung liền đuổi theo, sánh vai đứng cạnh Dung Chân, nhìn dòng nước sông.

"Sao rồi?"

"Chuyện gì sao rồi?"

"Vị Hạ quan Linh Đài Lang này có lai lịch gì? Hắn đến để hỗ trợ cô, hay là Tư Thiên Giám bên đó... muốn thay thế cô?"

"Không hẳn, ta không quá thân với hắn, nhưng ta cũng nghe qua đôi chút về lai lịch của kẻ này... Hắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, ngươi chớ xem thường hắn."

"Kẻ đến bất thiện?"

"Là kẻ thiện thì chẳng đến."

"Người bất thiện thì nhìn ra được, nhưng đôi khi còn tùy đối tượng là ai. Dù chó dữ đến mấy, đối mặt chủ nhân cũng phải nín nhịn. Vậy đối với chúng ta, hắn cũng bất thiện sao?"

"Đối với bản cung thì không dám, nhưng đối với ngươi... thì chưa chắc."

"Thấy cô không vui, ta còn tưởng hắn là kẻ thù không đội trời chung của cô chứ. Không sao đâu, ta đã kiềm chế hắn một chút rồi." Âu Dương Nhung cười nói.

Dung Chân liếc mắt nhìn hắn: "Đã giao phong rồi sao? Ngay tại bến đò Tầm Dương?"

"Không có."

Hắn lắc đầu, đáp cụ thể: "Ngược lại còn mời hắn ăn một khối bánh quế."

"Cái gì mà kiềm chế?"

Âu Dương Nhung gật đầu: "Thấy người cùng loại, đương nhiên phải kiềm chế một chút, không thể coi thường. Tựa như hổ, khi vào lãnh địa của đối phương, đương nhiên không thể lơ là."

"Người cùng loại?"

"Cô có thể hiểu là người thông minh."

Nghe được lời lẽ mơ hồ như vậy, Dung Chân đánh giá biểu tình của Âu Dương Nhung, cau mày nói: "Cái miệng này của ngươi, giả thần giả quỷ mà cũng nói ra đạo lý rành mạch."

Nàng khẽ gật đầu: "Vậy hai người các ngươi quả thực tương tự, đều đáng ăn đòn, nhưng cũng có điểm không giống."

"Điểm gì không giống?"

"Thái độ trước mặt bản cung."

"Ồ?"

"Hắn quả thực là người thông minh, trước mặt bản cung cung kính khép nép."

"Thế còn ta?"

Dung Chân đưa lưng về phía hắn, dường như đang nhìn cảnh sông: "Cái tên ngụy quân tử không đứng đắn nhà ngươi, trước mặt bản cung chẳng có tí phép tắc nào, ngươi... ngươi càng lúc càng đáng ghét."

Nói xong, nàng lập tức quay người rời đi, Âu Dương Nhung không nhìn thấy vẻ mặt cụ thể của nàng. Trước khi đi, Dung Chân quăng lại một câu: "Vị Ngũ quan Linh Đài Lang này phẩm cấp thật ra không tính là cao, về phẩm cấp thì chỉ là thất phẩm, nhưng đương nhiệm Ngũ quan Linh Đài Lang, từng người đều không đơn giản... Lâm Thành là Hạ quan Linh Đài Lang, tu vi lục phẩm Âm Dương gia, xếp hạng thứ ba trong Ngũ quan, chỉ sau Nội quan và Xuân quan Linh Đài, nhưng... lão sư của hắn là một vị Phó Giám Chính của Tư Thiên Giám."

Âu Dương Nhung nhíu mày, đuổi theo, đi theo sau lưng Dung Chân, truy vấn: "Phó Giám Chính của Tư Thiên Giám? Lợi hại đến mức nào?"

Để tránh người đi đường trên hành lang nghe thấy, hắn đè thấp tiếng nói hỏi.

"Là tiền bối lợi hại hơn bản cung." Dung Chân không quay đầu lại.

"Cái đó chưa chắc, dù sao phó giám chính, nghe tên đã thấy tuổi tác cao rồi, sao có thể sánh với Dung nữ quan vừa thanh xuân xinh đẹp lại tuổi trẻ tài cao như cô."

"Ngươi mà còn nịnh bợ, là ta không nói với ngươi nữa."

"Vậy cô nói trước đi. Lát nữa ta khen."

"Là nói về tu vi."

"Vị Phó Giám Chính kia là Thượng phẩm Luyện Khí Sĩ?"

Âu Dương Nhung như có điều suy nghĩ.

Lúc này đại sảnh tầng một đã gần như tản hết người, hai người đi ngang qua đại sảnh, bước ra khỏi Tầm Dương Lâu. Ngoài cửa chính của tòa lầu, ánh sáng chói chang và tiếng ồn ào của chợ búa cùng ập vào mặt, khiến những người vừa bước ra cửa phải nheo mắt lại, cần một lát để thích ứng.

Âu Dương Nhung đi theo phía sau Dung Chân, chuẩn bị hỏi thêm, nhưng một giây sau, hắn đã thấy thiếu nữ lạnh lùng như băng phía trước dừng bước ngay ở cửa.

"Sao thế?" Hắn hiếu kỳ hỏi.

Dung Chân không nói, mắt nhìn thẳng về phía trước. Âu Dương Nhung thò đầu ra, nhìn theo ánh mắt của nàng, sắc mặt lập tức biến đổi.

Chỉ thấy nơi cửa, A Lực đang điều khiển xe ngựa dừng ở ven đường, Tạ Lệnh Khương đang đứng cạnh xe ngựa, hai tay đặt trước bụng, mang theo một chiếc hộp gỗ nhỏ. Tạ Lệnh Khương trước đó dường như vẫn trò chuyện với A Lực, ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi vào cửa lớn Tầm Dương Lâu. Khi Dung Chân và Âu Dương Nhung lần lượt xuất hiện ở cửa ra vào, Tạ Lệnh Khương đột nhiên trở nên im lặng, khiến A Lực phải nhìn theo ánh mắt bình tĩnh của nàng, đầy tò mò...

Hai nữ lần này chạm mặt, khiến Âu Dương Nhung không hề có điềm báo nào. Rõ ràng là thời khắc báo động khẩn cấp này, toàn thân hắn căng cứng, nhưng một phần chú ý vẫn không quên đặt lên người chàng thanh niên hơi mập cách đó không xa. Lâm Thành sau yến tiệc trưa không rời đi, vẫn nán lại cổng, giống như đang chờ đợi điều gì. Khi nhìn thấy Dung Chân và Âu Dương Nhung bước ra cổng lớn, hắn tiến lên đón, nhưng chưa đi được mấy bước đã nhận ra không khí nơi cửa chính có gì đó bất ổn, không khỏi hiếu kỳ dừng bước, nhìn theo ánh mắt Dung Chân, hướng về phía ven đường, cạnh chiếc xe ngựa, một giai nhân xinh đẹp, tiên tư ngọc mạo, dáng vẻ thướt tha kiều diễm...

Trước cửa chính Tầm Dương Lâu, một thiếu nữ lạnh lùng mặc cung trang và một tiểu nữ lang váy đỏ với vẻ tiên tư ngọc mạo đều đứng yên tại chỗ. Trong không khí, hai luồng ánh mắt chạm vào nhau. Âm thầm giằng co. Không khí có chút tĩnh lặng. Không biết vì sao, da đầu Âu Dương Nhung hơi tê dại.

Nhìn nhau một hồi, Tạ Lệnh Khương dẫn đầu dời ánh mắt, ánh mắt rơi vào phía sau Dung Chân, lên người vị Đại sư huynh nào đó đang lẽo đẽo theo sau.

"Tiểu sư muội..." Âu Dương Nhung lập tức nghiêm mặt, bước ra phía trước, nhìn đông ngó tây nói: "Ngạch, trước đó nàng không nói mệt mỏi, muốn về nghỉ trưa sao, sao còn chờ đến bây giờ..."

Tạ Lệnh Khương không nói gì, mắt cũng không nhìn hắn.

Âu Dương Nhung quay đầu giới thiệu: "Vị này là Dung nữ quan, ta vẫn thường kể với nàng. Nửa năm trước hai người hẳn đã gặp nhau ở cửa thành phía Tây..."

"Dung Chân." Thiếu nữ lạnh lùng như băng không nhìn Âu Dương Nhung, trực tiếp hướng Tạ Lệnh Khương tự giới thiệu, ngay sau đó lại hỏi: "Cô nương chính là tiểu sư muội của Âu Dương Lương Hàn sao? Con gái của Tạ tiên sinh, ân sư của hắn?"

Âu Dương Nhung tiến lên một bước, ngầm ngăn giữa hai người: "Khụ khụ, sư muội, ta cùng Dung nữ quan có đề cập qua một chút..."

Giống như Dung Chân, Tạ Lệnh Khương cũng không thèm để ý đến người nào đó ở giữa, một đôi mắt tinh anh nhìn chằm chằm Dung Chân một lát, khẽ gật đầu: "Tạ Lệnh Khương. Đã ngưỡng mộ đại danh của nữ quan đại nhân từ lâu."

"Tương tự thôi, Âu Dương Lương Hàn cũng thường xuyên nhắc đến nàng."

"Thật sao, Đàn Lang?" Tạ Lệnh Khương cuối cùng cũng chuyển ánh mắt sang hắn.

"Đúng đúng, tiểu sư muội!"

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, gọi cái tên đó."

Âu Dương Nhung sững sờ: "Loan... Loan Loan?"

"Ừm." Nàng nhàn nhạt cười một tiếng.

Dung Chân quay đầu hỏi: "Đàn Lang?"

Tạ Lệnh Khương lễ phép khẽ mím môi không nói, về cái tên thân mật mà nàng gọi Đại sư huynh, nàng không thừa nhận, nhưng lại như đã nói lên tất cả. Ánh mắt Dung Chân khẽ biến, nghiêng đầu nhìn về phía Âu Dương Nhung.

Người sau bất đắc dĩ nói: "Tiểu sư muội, bên ngoài đừng gọi như vậy. Nàng, trước đây nàng gọi ta thế nào thì cứ gọi thế đó..."

"À, quên, trong nhà quen miệng."

Chiếc hộp cơm được xách bằng một tay, Tạ Lệnh Khương bước ra phía trước, điềm nhiên như không có chuyện gì kéo lấy cánh tay Âu Dương Nhung, khẽ mỉm cười: "Ban đầu định về chờ huynh, sợ huynh yến tiệc trưa xã giao, say rượu mà đau đầu, nên đến đưa chút canh giải rượu."

Nàng quay đầu lại hỏi Dung Chân: "Nữ quan đại nhân có say không, có muốn cùng nếm thử canh giải rượu mà Đàn Lang thích uống không?"

Âu Dương Nhung nhỏ giọng hỏi: "Sư muội, canh giải rượu không cần đâu, nhưng ta thấy Dung nữ quan cũng chưa ăn gì, ta cũng thế, hay là chúng ta cùng đến ngõ Hòe Diệp ngồi một lát, để thẩm nương làm chút gì đó cho ăn?"

"Cảm ơn, không cần."

Dung Chân quay đầu bước đi, không chút dây dưa, khi đi ngang qua Tạ Lệnh Khương, nàng quăng lại một câu: "Cô nương không hổ là hiền nhân."

Tạ Lệnh Khương không ngăn cản, nghiêng đầu lễ phép nói: "Nữ quan đại nhân đi thong thả, không tiễn được."

Âu Dương Nhung muốn nói, Tạ Lệnh Khương quay đầu lại. Hắn chỉ biết nhìn mũi, nhìn tâm.

Cách đó không xa, Lâm Thành lập tức đuổi theo bóng lưng Dung Chân, trước khi đi, không khỏi quay đầu lại, nhìn Âu Dương Nhung với ánh mắt có chút kính nể.

Âu Dương Nhung không thèm để ý đến hắn, chỉ liếc nhìn tiểu sư muội bên cạnh với vẻ mặt không hề bận tâm. Tiểu sư muội chưa thèm nhìn hắn, lặng lẽ đưa mắt nhìn bóng lưng Dung Chân từ từ đi xa.

Trong lúc chờ đợi, Âu Dương Nhung âm thầm nuốt nước miếng...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.