Trong tình huống này, thái độ của Vệ Thiếu Kỳ khác hẳn Dung Chân khi phê bình Lâm Thành.

Từ cửa thành phía Tây đến con đường lớn dẫn tới chùa Thừa Thiên cũ, nay là công trường Tinh Tử hồ, rất đông bách tính và tiểu thương đang vây quanh xem tượng Phật thủ được vận chuyển. Quả thực, người xem rất đông.

Công trường Tinh Tử hồ nằm ở trung tâm phường Tinh Tử, mà Tinh Tử phường lại là lý phường lớn nhất và phức tạp nhất Tầm Dương thành, nơi đủ hạng người chen chúc, chiếm một diện tích không hề nhỏ.

Để vận chuyển tượng Phật thủ từ cửa thành phía Tây đi qua đây, mất khoảng nửa canh giờ.

Con đại lộ dẫn tới đó đã được dọn quang từ sớm, những sạp hàng, quán nhỏ cản đường đều đã được di dời, nhường chỗ cho một con đường lớn rộng rãi, đủ để tám cỗ xe ngựa đi song song.

Giờ phút này, khoảng mười cỗ xe ngựa ghép nối vào nhau, đang kéo vận tượng Phật thủ khổng lồ, nặng nề, chậm rãi tiến về phía công trường Tinh Tử hồ.

Ngoài Lâm Thành, Dung Chân, Vệ Thiếu Kỳ, Vương Lãnh Nhiên, Nguyên Hoài Dân và các quan lại khác dẫn đầu, cùng với mấy trăm hắc giáp sĩ bảo vệ đoàn xe chở Đại Phật.

Phóng tầm mắt nhìn tới, trên đường cái đen kịt một mảng, đầy ắp bách tính và quần chúng vây xem.

Thế nhưng, khi đoàn xe chở tượng Phật đi qua, những cửa hàng mặt tiền, nhà dân ven đường xung quanh phần lớn, như lời Dung Chân nói, đóng chặt cửa, thỉnh thoảng vẫn có thể thấy vài đôi mắt dõi theo qua khe cửa.

Dọc đường, cảnh tượng vừa náo nhiệt lại vừa tĩnh lặng.

Vừa hân hoan vui sướng, lại vừa cẩn trọng từng li từng tí.

Thật khó để miêu tả bầu không khí đầy mâu thuẫn này.

"Dung nữ quan làm sao không yên lòng?"

Đội ngũ phía trước nhất, Lâm Thành đột nhiên quay đầu lại hỏi.

Dung Chân mặt lạnh tanh, chắp tay áo đi lên, nghe vậy không đáp lời.

Lâm Thành đã quen thuộc với khuôn mặt lạnh lùng của vị nữ quan đại nhân này, nếu có ngày nào nàng không mặt lạnh, e rằng mới là điều đáng lo.

Khi tượng Phật thủ càng lúc càng gần đích đến, sự bất an do một chút trục trặc nhỏ tại cửa thành phía Tây lúc nãy gây ra đã dần tan biến.

Lâm Thành quay đầu, nhìn thoáng qua tượng Phật thủ khổng lồ trên xe ngựa, lớp vải dầu chống cháy, chống nước phủ bên ngoài tượng Phật thủ, vốn chỉ phác họa mơ hồ hình dáng đầu Phật Đà.

Nhưng vừa rồi tại cửa thành phía Tây, những mảng gạch vỡ và tro bụi rơi xuống lại đọng lại không ít trên lớp vải dầu, càng làm nổi bật hình dáng khuôn mặt của Phật thủ — những vệt tro bụi như tô đậm thêm ngũ quan sâu thẳm.

Tượng Phật thủ phủ vải dầu dường như đang mỉm c��ời.

Lâm Thành thu hồi ánh mắt, bỗng nhiên quay đầu hỏi:

"Âu Dương Tư Mã ở đâu?"

"Bản cung nói qua."

"Nữ quan đại nhân xác định hắn hiện tại tại Tầm Dương lâu?"

"Lâm Thành, ngươi đến cùng muốn nói cái gì?"

"Không muốn nói gì, chỉ là sợ lát nữa nước ngập miếu Long Vương. Bởi vậy, tiểu nhân mới đề nghị nữ quan đại nhân đi tìm Âu Dương Tư Mã đến, cùng chứng kiến Đại Phật hoàn thành, đây cũng là vì muốn tốt cho hắn mà thôi."

"Lâm Thành, ngươi thật sự cho rằng, ai cũng giống như ngươi, cảm thấy đứng tại công trường Tinh Tử hồ đã bóc lột mồ hôi xương máu của bách tính, chứng kiến tôn Đại Phật này hoàn thành, là một chuyện vô cùng vinh quang?"

Dung Chân nghiêm nghị hỏi:

"Ngươi biết Tầm Dương Vương, Tầm Dương Vương thế tử bọn họ vì sao cũng như Âu Dương Lương Hàn, không đến không? Dù cho biết rõ đây là cơ hội tốt như vậy để thể hiện lòng trung thành với bệ hạ, nhưng vừa rồi vẫn kiếm cớ vắng mặt?"

"Bỉ nhân không biết."

Lâm Thành khẽ nhíu mày:

"Nhưng chẳng lẽ không phải vậy sao, chứng kiến một pho tượng Phật có thể trường tồn trăm năm cùng quốc gia ra đời, tại sao lại không phải là một chuyện vinh quang? Huống hồ còn có thể tham dự vào, trở thành người chủ đạo."

"Nho gia chú trọng tam bất hủ: lập công, lập đức, lập ngôn, đây chính là lập công."

Hắn lời nói xoay chuyển:

"Kỳ thực tiểu nhân vẫn luôn cho rằng, nếu Âu Dương Tư Mã có thể giúp đỡ tiểu nhân, tốc độ tạc tượng tại Tinh Tử hồ còn có thể nhanh hơn một chút."

"Sau đó mang tiếng xấu, hắn sẽ cùng ngươi gánh chịu ư?"

"Không, nếu có Âu Dương Tư Mã ở đây, những tin đồn gần đây nhất định có thể ngăn chặn; với năng lực của Âu Dương Tư Mã, nói không chừng một vài sự cố ngoài ý muốn trên công trường cũng có thể được ngăn ngừa. Thật ra mà nói, tiểu nhân vẫn còn hơi thờ ơ khi xử lý những chuyện này."

Dung Chân ngữ khí cứng nhắc nói:

"À, hóa ra tất cả đều do hắn sao, thương vong và những lời chỉ trích ở công trường Tinh Tử hồ đều là lỗi của hắn, hắn không giúp đỡ, thật sự là sai lầm lớn."

Lâm Thành sắc mặt bất đắc dĩ nói:

"Không phải ý tứ này. Bỉ nhân chỉ là có chút tiếc hận."

"Chỉ có tiếc hận ư? Còn những cái giá phải trả thì sao?"

"Cái giá phải trả là không thể tránh khỏi, nhưng tiểu nhân không thẹn với lương tâm."

"Không thẹn với lương tâm ư? Trong chuyện này, ngươi có bao nhiêu tư tâm, bao nhiêu công tâm? Chẳng lẽ ngay cả bản thân ngươi cũng tự lừa dối?"

"Đương nhiên là công tâm nhiều nhất, bởi vì ý chí của bệ hạ chính là ý chí của Đại Chu, tấm lòng của bệ hạ chính là công tâm của Đại Chu."

"Tấm lòng tiểu nhân hướng về bệ hạ, chẳng phải là hướng về công tâm sao, có gì sai đâu?"

Dung Chân con ngươi lạnh lùng nói: "Nếu không phải có kẻ gieo rắc những lời yêu ngôn mê hoặc quần chúng như ngươi, bệ hạ sao lại tùy tiện ra chỉ lệnh tạc tượng?"

"Ý lời nữ quan đại nhân nói, chẳng lẽ cũng bất mãn bệ hạ sao..."

Dung Chân bỗng nhiên ngắt lời nói:

"Lâm Thành, ngươi còn ở đây giả vờ ngây ngô sao, ngươi dám nói lần này chủ trì việc tạc tượng ở phường Tinh Tử, không phải là để hoàn thành nghi thức tấn thăng đó của ngươi? Không phải là để đột phá Ngũ phẩm?"

"Ban đầu, điểm này bản cung vẫn còn chút không chắc chắn, nhưng lần này thấy Tống tiền bối đến, bản cung đã hiểu rõ, ngươi có dụng tâm bất chính."

"Lâm Thành, nếu ngươi thật sự vì bách tính xã tắc mà suy nghĩ, thật sự muốn giảm bớt thương vong ở công trường Tinh Tử hồ, thì ngươi sẽ không cố ý xa lánh Âu Dương Lương Hàn."

"Nếu hắn gia nhập, chắc chắn sẽ chiếm mất vị trí và phân lượng của ngươi, như vậy nghi thức tấn thăng của Âm Dương gia lần này sẽ không còn trọn vẹn, ít nhất về mặt hiệu quả, chắc chắn không thể tốt bằng việc ngươi một mình chủ đạo hoàn thành."

"Tận đáy lòng, ngươi ngay cả chút tổn thất ấy cũng không thể chấp nhận, dù cho Âu Dương Lương Hàn gia nhập có thể giảm bớt thương vong và cái giá mà bách tính Tầm Dương phải trả thì sao?"

"Nhưng ngươi lại không tiện nói ra tâm tư xấu xa đó. Cho nên ngươi ngoài miệng mời Âu Dương Lương Hàn gia nhập, thậm chí còn nói tốt về hắn trước mặt Thánh Nhân."

"Thế nhưng, tất cả hành vi của ngươi không ngoài việc công khai lẫn ngấm ngầm muốn đuổi hắn đi. Tốt nhất là để chính hắn tự động rút lui một cách thức thời, tự động trở mặt với ngươi. Như vậy, ngươi vẫn sẽ là một đóa sen trắng thuần khiết, vì Thánh Nhân mà san sẻ lo toan, vì nền tảng lập quốc của Đại Chu mà suy tính. Trước mặt bách quan triều chính, ngươi sẽ thể hiện rằng suốt quá trình ngươi không hề chèn ép vị đồng liêu có uy vọng và được lòng dân này, mà toàn bộ là do Âu Dương Lương Hàn không thức thời, không hiểu chuyện, làm trái ý bệ hạ, thậm chí chết cũng không tuân chiếu."

Nàng mặt lạnh như sương, đầy mắt chán ghét:

"Lâm Thành, xét về điểm này, ngươi quả thực đã làm được, đạt được thành công lớn đó. Ngươi thật sự rất hiểu rõ Âu Dương Lương Hàn, biết ranh giới cuối cùng của hắn, biết hắn tuyệt đối không thể chấp nhận điều gì, và biết cách khiến hắn tự bỏ đi trong tức giận."

"Người ta nói quân tử cũng có cách chèn ép người, nhưng Lâm Thành, ngươi chèn ép quá đáng rồi!"

"Rõ ràng là không muốn hắn đến, vậy mà đến tận giờ phút này, ngươi vẫn còn giả vờ sướt mướt muốn bản cung đi mời hắn đến, Lâm Thành, ngươi có biết lúc này bản cung nghe ngươi nói những lời dối trá này cảm thấy buồn nôn đến mức nào không?"

"Ngươi ngay cả Vệ Thiếu Kỳ cũng không bằng, ít nhất hắn là tiểu nhân thật sự."

Dung Chân, người luôn kiệm lời, bỗng dừng lời mắng mỏ, Vệ Thiếu Kỳ, Vương Lãnh Nhiên, Nguyên Hoài Dân và những người khác xung quanh đều nhao nhao đưa mắt nhìn.

Thế nhưng, Vệ Thiếu Kỳ lúc đầu còn đang nghe một cách say sưa, nhưng càng về sau, khi nghe thấy mình bị vị nữ quan đại nhân này gán cho cái danh hiệu "tiểu nhân thật sự" trong lòng nàng, sắc mặt hắn lập tức trở nên âm trầm.

Bị bóc mẽ giữa đám đông, Lâm Thành, người luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh, lập tức thay đổi sắc mặt.

Sắc mặt hắn vô cùng khó coi, thực sự có chút không giữ nổi thể diện.

Dưới những ánh mắt kỳ lạ từ đồng bạn và thuộc hạ xung quanh đổ dồn về, hắn vội vàng nheo mắt lại, cắn răng, nhấn mạnh từng chữ:

"Nói bậy bạ gì đó, người trong sạch tự khắc sẽ trong sạch! Tiểu nhân muốn mời Âu Dương Tư Mã tới, rõ ràng là vì muốn tốt cho hắn, để đề phòng hắn lại làm sai chuyện, nữ quan đã hiểu lầm tiểu nhân rồi."

Dung Chân mặt không biểu tình, mỗi chữ mỗi câu:

"Âu Dương Lương Hàn giờ phút này đang ở Tầm Dương lâu dự thi hội cúc hoa, đó là quân tử, không phải lũ tiểu nhân các ngươi, bản cung cáo từ."

"Thôi được rồi, nha đầu, cãi cọ gì chứ? Đã đến lúc nào rồi mà còn tranh cãi những chuyện vặt vãnh này."

Giờ phút này, đoàn xe chở tượng Phật đang đi qua vị trí phố nhỏ Thanh Dương cũ, chỉ còn cách công trường tạc tượng ở phường Tinh Tử chừng trăm bước, thì thấy trên lầu hai một quán trà ven đường, có một lão bà mắt trắng đẩy cửa sổ ra.

Nàng ngồi sau bàn trà, xung quanh bàn trà là một vòng thi thể trà khách.

Tiếng nói nhàn nhạt, nhưng nội lực hùng hậu, vang khắp cả con đường.

"Đã chuẩn bị kỹ càng, nên thu lưới! Hôm nay trong phường Tinh Tử này không một ai được phép chạy thoát, kẻ nào để lộ linh khí, giết không tha!"

Toàn trường lập tức yên lặng lại.

Không chỉ các hắc giáp tướng sĩ trong đoàn xe chở tượng Phật, mà còn cả bách tính và tiểu thương Tầm Dương đang vây xem cũng im lặng đến lạ thường, như thể có sự ăn ý từ trước.

Tranh ——!

Lời Tống má má vừa dứt, giữa không khí tĩnh mịch dường như muốn ngưng đọng bao trùm cả một vùng rộng lớn này, có một tiếng đàn gần như không thể nghe thấy chợt vang lên, như thể đang hưởng ứng bà ta.

Tiếng đàn phiêu diêu, tựa như tiếng mưa rơi lất phất dưới mái hiên ngoài cửa sổ, nhưng lại có thể len lỏi đến tận bình minh.

Có lẽ vì hiện trường quá đỗi yên tĩnh, trong tai mọi người, tiếng đàn tự nhiên được khuếch đại, càng trở nên vô cùng quỷ dị.

Và một cảnh tượng quỷ dị hơn nữa cũng theo sát đó mà diễn ra.

Trong đám bách tính đang im lặng, liên tiếp có những "khí trụ" hoặc lam hoặc đỏ từ trên thân người toát ra.

Chỉ riêng trong đám đông từ đầu đường đến cuối phố, đã có mười ba, mười bốn người như vậy.

Có thư sinh mặt trắng đeo rương sách trúc xanh; có lão ông bán than mặt mũi nhăn nheo; còn có gã tăng gầy cầm bình bát gỗ, mi mắt rũ xuống đi hóa duyên.

Khí tức màu son từ ba người này càng phóng lên tận trời, thô lớn như cột sáng.

Trừ cái đó ra, trong luồng khí phiêu diêu như mưa tràn ngập khắp phường Tinh Tử này, ngay tại một nơi không xa đoàn xe chở Phật và công trường Tinh Tử hồ, trong một tòa trạch viện của nhà giàu có vốn an phận thủ thường, cũng bỗng nhiên toát ra một luồng tử khí thẳng tắp như kiếm, vút lên tận trời.

Tử khí đến từ bên trong một tòa Chu lâu, thuộc khuê phòng của trạch viện này. Nơi đó, một vị nữ tiên sinh dịu dàng đang cúi đầu, tay cầm tay dạy một tiểu nữ đồng mũi còn đang chảy ròng sao chép sách thiếp, nàng đang khoanh chân, dưới làn váy, mắt cá chân có buộc một chiếc linh đang màu đỏ.

Tiếng đàn vang lên, nữ tiên sinh dịu dàng buông bút lông, xoa đầu đứa tiểu nữ đồng đang ngây thơ với mái tóc để chỏm xung quanh, rồi đứng dậy, nhẹ nhàng thở dài, có chút phàn nàn lẩm bẩm:

"Chẳng phải chỉ là thua một trận đấu, rồi lại thua thêm một trận đấu hay sao, mà hờn dỗi đi tìm người ta? Ngươi xem, lại muốn đuổi theo thì đã không kịp nữa rồi..."

Bản dịch này là một phần của công sức biên tập tại truyen.free.