Bức thư của Hoàng Huyên rất dài. Chắc là ở Tổ sư đường Mao Sơn, cùng một đám lão đạo sĩ, cô đã ăn chay tu đạo, thanh tâm quả dục đến mức chịu không nổi nữa.

Trên tờ giấy, những dòng chữ nhỏ nhắn, xinh đẹp tuôn chảy hơn ngàn lời.

Âu Dương Nhung gãi đầu một cái.

Tuy nhiên, Hoàng Huyên vẫn trực tiếp hồi đáp vấn đề Âu Dương Nhung từng hỏi trong lá thư trước đó ngay ở phần mở đầu. Theo như Hoàng Huyên dò hỏi, các thành viên Tổ sư đường Thượng Thanh tông chưa từng giải mộng cho tiểu công chúa điện hạ của Tầm Dương Vương phủ.

Nhưng đã có Viên lão thiên sư quá cố, tức là sư tôn trên danh nghĩa của Hoàng Huyên, người tinh thông thuật chiêm bốc xem tướng, nổi tiếng khắp núi. Nhiều năm trước, khi đi ngang qua Long Thành, Viên lão thiên sư từng chiêm bốc xem tướng cho cả gia đình Tầm Dương Vương. Khi ấy, lão thiên sư dường như đã để lại một lời sấm ẩn giấu cho tiểu công chúa điện hạ.

Hơn nữa, căn cứ thái độ Hoàng Huyên dò hỏi từ Lục Áp và những người khác, Tổ sư đường Thượng Thanh tông dường như vô cùng coi trọng tiểu công chúa điện hạ. Tuy nhiên, lời sấm mà lão thiên sư dành cho tiểu công chúa điện hạ là gì thì Hoàng Huyên cũng không rõ, vì Lục Áp và các sư bá ở Tổ sư đường đều giữ kín như bưng.

Nhưng Hoàng Huyên có tiết lộ một điều trong thư rằng, lời sấm chiêm bốc của Viên lão thiên sư không chỉ được coi trọng đặc biệt ở Mao Sơn Tông mà còn trong toàn bộ Tam Thanh Đạo phái. Chỉ là vì Hoàng Huyên nhập môn chưa lâu, một số chuyện bí ẩn Lục Áp và những người khác tạm thời chưa tiết lộ cho nàng.

Âu Dương Nhung thở phào một hơi, tạm thời đặt lá thư xuống, khép hai ngón tay lại vuốt vuốt lông mày.

Sau một lát, anh mới tiếp tục đọc thư.

Trong thư, sau khi kể xong chuyện Âu Dương Nhung nhờ nàng tìm hiểu, Hoàng Huyên không hề hỏi Âu Dương Nhung vì sao lại quan tâm bí sự này, mà ngòi bút chuyển sang kể về cuộc sống tu đạo thường ngày trên Mao Sơn:

Ví dụ như phát hiện một bụi cúc vàng rực rỡ bên vách đá ở đỉnh núi nào đó. Hoặc như theo sư huynh tập quyền vào tờ mờ sáng, thấy trong biển mây trên đỉnh núi có cái gọi là tử khí từ phương Đông trong truyền thuyết. Hay có lần chép kinh thức đêm, sáng sớm tiểu cô nương phát hiện trên má mình mọc một nốt mụn rõ to, cô bé cứ rầu rĩ suốt nửa ngày, vậy mà trước bữa trưa, khi rửa tay soi gương, lại bất ngờ phát hiện lúc mình cười lên, nốt mụn kia vừa vặn nằm đúng vào vị trí má lúm đồng tiền nhỏ, thế là cô bé vui vẻ suốt mấy ngày liền...

Ngoài ra, còn là những lời trách nhẹ cha cô quá mê rượu, hay làm hỏng việc.

Đương nhiên, Hoàng Huyên cũng quan tâm Âu Dương Nhung, hỏi anh dạo này ở Giang Châu có ổn không, lâu rồi không thấy hồi âm, có phải bận quá không có thời gian, tốt nhất là nên nghỉ ngơi nhiều.

Âu Dương Nhung đương nhiên không thể nói rằng, thỉnh thoảng phải "quản lý quỹ thời gian" thì làm sao có thể thong thả được.

Sau khi kiên nhẫn đọc xong những lời tâm sự của Hoàng Huyên, anh tiện tay đặt lá thư xuống, định bụng "đọc xong không hồi âm". Thế nhưng vừa nghĩ đến tiểu cô nương nhà người ta đã viết nhiều chữ như vậy, chia sẻ cuộc sống của mình, mà mình không hồi đáp một chữ nào thì có vẻ lạnh nhạt quá.

Âu Dương Nhung lấy ra bút mực giấy nghiên, viết vội một bức thư đơn giản. Chỉ vỏn vẹn mười mấy chữ, lời ít ý nhiều, với tư cách một người anh trai, anh quan tâm nhẹ nhàng đôi chút, ví dụ như... mọc mụn thì không cần dùng nước lạnh rửa mặt.

Lời lẽ trưởng thành, ổn trọng mà vẫn không thiếu sự ấm áp.

Âu Dương Nhung hài lòng gật đầu, gấp lá thư lại, nhét vào phong bì, rồi đi ra ngoài giao cho Diệp Vera, dặn nàng cách một ngày hãy gửi đi cho tiểu sư muội của mình.

Anh quay về thư phòng, lại một lần nữa cầm bức thư của Tiểu Huyên, trầm ngâm nhìn chằm chằm một lát. Đương nhiên, anh đang nhìn đoạn nói về Viên lão thiên sư.

"Chiêm bốc xem tướng rồi đưa ra lời sấm ư? Quả nhiên là ngươi mà, Ly Kh���a Nhi. Ngay cả với người nhà mà ngươi cũng không nói thật, toàn nửa thật nửa giả."

Âu Dương Nhung bĩu môi, một lần nữa móc ra Dạ Minh Châu Xá Lợi Tử. Anh dựa người vào ghế, cúi đầu xem xét viên châu một cách tỉ mỉ.

Ngoài cửa sổ, vệt nắng chiều cuối cùng tắt lịm, trăng dần dần nhô lên đầu cành.

Trước bàn sách, một người và một viên châu, giữ nguyên tư thế gần như bất động, ánh sáng trong phòng từ rõ ràng dần trở nên lờ mờ.

"Kỳ quái, trời đã tối rồi, Đàn Lang làm sao không đốt đèn?"

Lúc này, ngoài phòng vang lên tiếng bước chân và tiếng lẩm bẩm của Diệp Vera.

Tiểu nha đầu vừa phơi xong quần áo, tay áo vẫn còn xắn lên, để lộ hai đoạn cánh tay trắng nõn.

Thấy Đàn Lang trong bóng tối dường như đang ngẩn người mà không trả lời. Nàng vừa thả ống tay áo xuống, vừa đi đốt đèn, nhỏ giọng phàn nàn:

"Đàn Lang, trời tối om thế này, đọc sách không tốt cho mắt đâu, ánh trăng này cũng không bằng ánh nến..."

"Ngươi nói cái gì?"

Âu Dương Nhung đột nhiên ngẩng đầu hỏi.

Diệp Vera vừa đốt đèn, vừa tò mò kể l���i: "Em nói trời tối om thế này, đọc sách không tốt cho mắt..."

"Một câu tiếp theo."

"A?"

Không đợi Diệp Vera kịp đáp lời, Âu Dương Nhung đã đứng dậy khỏi ghế, khi đi ngang qua nàng, anh trực tiếp thổi tắt ngọn đèn nàng vừa thắp lên.

Diệp Vera: ...

Âu Dương Nhung sải bước đến bên cửa sổ, mở bàn tay đang nắm chặt ra, đặt viên Dạ Minh Châu Xá Lợi Tử dưới ánh trăng. Chỉ thấy ánh trăng chiếu vào thân châu lấp lánh, đột nhiên tỏa ra một vầng sáng trắng mờ ảo như tuyết.

Nhìn vầng sáng trắng mờ ảo như tuyết ấy, Âu Dương Nhung sửng sốt.

Cuối cùng anh cũng nhớ ra viên Dạ Minh Châu nhặt được ở Tịnh Thổ địa cung này, khi đặt dưới ánh trăng, nó tỏa ra thứ ánh sáng kỳ lạ giống hệt cái gì!

...

Tinh Tử ven hồ, tiểu viện u tĩnh.

Giữa trưa, nắng chói chang.

Âu Dương Nhung cùng Triệu Thanh Tú ngồi cạnh bàn đá, yên tĩnh ăn cơm.

Triệu Thanh Tú không nói lời nào, chúi mặt vào bát, từng ngụm nhỏ xúc cơm. Thế là Âu Dương Nhung cũng giữ im lặng, ăn mà không nói.

Bụng Triệu Thanh Tú rất nhỏ, dù Âu Dương Nhung cứ gắp thức ăn cho nàng mãi, nhưng chỉ mấy miếng cơm đã hết sạch, không còn chút nào. Đặt chiếc bát không còn hạt cơm nào xuống, nàng chống cằm, lặng lẽ "nhìn" Âu Dương Nhung ăn cơm.

Nghe thấy anh nhai kỹ nuốt chậm xong, đặt chiếc bát ăn cơm xuống, Triệu Thanh Tú chống gậy bích ngọc đứng dậy, thu dọn bát đũa.

Âu Dương Nhung cũng đứng dậy hỗ trợ.

Nhưng sau khi mang hết bát đũa vào bếp, anh lại bị Triệu Thanh Tú đuổi ra.

Cô gái trẻ với dải băng gấm xanh biếc che mắt, một mình chậm rãi rửa bát bên rãnh nước.

Trong sân, Âu Dương Nhung đi đi lại lại dưới nắng, để tiêu cơm. Anh quay đầu nhìn về phía phòng bếp, chăm chú nhìn bóng lưng gầy yếu, mảnh khảnh của cô gái đeo tạp dề che mắt. Anh bỗng nhớ đến chuyện cũ thẩm nương từng kể... Liệu khi xưa mẫu thân có cũng hiền lành và kiên cường như vậy không?

Âu Dương Nhung đưa tay sờ lên cây trâm bạch ngọc trên đầu.

Hôm nay, Triệu Thanh Tú cùng Bùi Thập Tam Nương đi ra ngoài mua thức ăn, tiện thể mua thêm chút bánh ngọt. Sau bữa cơm trưa, cô bày một bàn bánh ngọt cùng nước trà lên bàn, đặt trong sân cho Âu Dương Nhung ăn.

Trong sân còn có một chiếc ghế mây làm bằng trúc, Âu Dương Nhung không rõ Triệu Thanh Tú lấy từ đâu ra, hôm nay đến ăn cơm anh mới để ý, nó được đặt ngay dưới nắng trong sân. Có lẽ là nghĩ có người ăn uống xong sẽ nán lại một lát, ngủ một giấc trưa cũng được.

Tuy nhiên hôm nay, Âu Dương Nhung dạo trong sân, chỉ xoay người véo lấy từng miếng bánh ngọt để ăn, chứ không đến ngồi ghế mây đi ngủ.

"Lung linh —— "

Bên rãnh nước trong bếp, Triệu Thanh Tú đang rửa bát nghe thấy tiếng ngọc thạch trong trẻo vang lên từ cửa bếp.

Là anh đang nghiêng người dựa vào khung cửa bếp.

"A..."

Không đợi nàng nghi hoặc quay đầu, giọng nói của Âu Dương Nhung đã truyền đến, còn hơi mơ hồ, chắc hẳn là đang ăn gì đó trong miệng.

"Ta có lẽ phải ra ngoài một chuyến, hai ngày nữa mới về."

Động tác rửa bát của Triệu Thanh Tú khựng lại, một lát sau, tay nàng mới tiếp tục rửa bát.

"A ừm."

"Lung linh —— lung linh —— "

Triệu Thanh Tú cảm nhận được anh bỗng nhiên bước vào bếp, đến gần nàng. Một làn hơi ấm dễ chịu từ vải vóc phơi nắng lâu ngày phả vào mặt từ phía sau nàng, còn mang theo cảm giác an tâm, trầm ổn của đất đai ngày xuân.

Anh đứng sát sau lưng nàng mà vẫn không ngừng bước, như thể muốn dán chặt vào lưng nàng. Thân thể gầy yếu của Triệu Thanh Tú lập tức cứng đờ, chiếc khăn rửa bát trong tay bị nàng nắm chặt đến không thể vắt ra một giọt nước nào.

"Dải băng gấm sắp tuột rồi, em cứ rửa bát đi, đừng để ý đến ta."

Chỉ đến khi giọng nói dịu dàng của anh vang lên bên tai, thân thể nàng mới có chút thả lỏng.

Thì ra là buộc lại dải băng gấm... Nhưng sau khi thả lỏng, trong lòng nàng lại có một chút gì đó hụt hẫng nho nhỏ, chẳng hiểu vì sao... Triệu Thanh Tú rửa bát càng chậm hơn.

Âu Dương Nhung vốn đang nghiêng người dựa cổng ăn bánh ngọt, anh nhón lấy miếng bánh ngọt lớn còn lại trong tay, cắn giữa hai hàm răng, rồi đưa tay tiến lên, đứng sau lưng Triệu Thanh Tú, xoay người buộc lại nút dải băng gấm xanh biếc trên gáy nàng.

Vừa nãy, khi thiếu nữ Thanh Tú vùi đầu rửa bát, dải băng gấm xanh biếc che mắt đã tuột xu���ng đến tận chóp mũi nhỏ của nàng, trông hệt như gọng kính của một cô gái học bá ngoan ngoãn khi cúi đầu đọc sách vậy.

"Em không hỏi, ta muốn đi đâu sao?"

Triệu Thanh Tú xoa xoa hai tay lên tạp dề, quay đầu lại, ngẩng cái đầu nhỏ lên, đôi mắt bị che kín dường như đang "nhìn chăm chú" anh.

"A?" Nàng khẽ nghiêng đầu cúi xuống.

"Châu biệt giá của chúng ta muốn tuần tra các huyện của Long Thành, ta là một Tư Mã nhỏ bé, đương nhiên phải đi theo lão gia biệt giá một chuyến rồi, thời gian không dài, chỉ hai ngày thôi."

Âu Dương Nhung nói với vẻ mặt đứng đắn, rồi hắng giọng một cái:

"Khụ khụ, Tú Nương cô nương, lúc ta vắng nhà, Bùi Thập Tam Nương sẽ ở cùng em. Có chuyện gì em cứ nói trực tiếp với nàng ấy. Gần đây em ngủ hay mộng mị, dễ bừng tỉnh, chắc là khí huyết không tốt. Ta đã dặn Bùi Thập Tam Nương đi tìm danh y bốc thuốc rồi. Lần này ta đi ngang qua huyện Long Thành cũng sẽ ghé Đại Cô Sơn, tìm Thiện Đạo đại sư, ngài ấy là một thầy thuốc giỏi chuyên về phụ khoa, để xin ngài ấy một đơn thuốc cho em... Tóm lại, em phải đợi ta trở về. Thực lòng mà nói, anh vẫn sợ em lại biến mất.

Với lại, coi như người nhà của em tìm đến tận cửa, em cũng có thể bảo họ đợi một chút, đợi ta trở về. Mọi người gặp nhau một lần có sao đâu? Làm quen một chút. Sao lại có chuyện cứ thế mà bỏ đi không một lời từ biệt, giống như mấy lần trước chứ? Chẳng lẽ người nhà em đều là hạng người khó hòa hợp sao? Không sao đâu, tính cách ta tốt, ai ta cũng hợp."

Triệu Thanh Tú nghe anh thao thao bất tuyệt, mà lời nói lại đặc biệt nghiêm túc, nàng có chút ngượng ngùng ngắt lời, nói với anh rằng, Đại sư tỷ nhà cô ấy cứ hễ không vừa ý là sẽ khiến người ta "bay" lên, mà còn không thèm chịu trách nhiệm cho việc "hạ cánh" an toàn.

Dặn dò một tràng dài xong, Âu Dương Nhung chớp mắt rồi nói:

"À phải rồi, đợi ta trở về, sẽ có thêm một món quà nhỏ cho em."

Triệu Thanh Tú im lặng, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lát sau, "A ừm." Nàng gật đầu một cái.

Âu Dương Nhung vui vẻ gật đầu, rồi vẻ mặt nghiêm nghị đưa ngón út tay trái ra:

"Nào, chúng ta ngoéo tay, treo ngược trăm năm không được đổi ý."

Triệu Thanh Tú: ...

"Quê em không có tập quán này sao?" Âu Dương Nhung giả vờ ngây ngô hỏi.

Hai người im lặng một lát, cô gái trẻ đeo tạp dề che mắt cúi đầu, khẽ đưa một ngón út mảnh mai còn sót lại ra. Ngón út của người kia lập tức tiến đến, ngoéo tay với nàng.

Âu Dương Nhung hài lòng gật đầu, đưa miếng bánh ngọt nhỏ còn lại trong tay, thứ anh đã ăn dở, đến bên môi nàng:

"Ngọt lắm, em nếm thử xem."

Triệu Thanh Tú, người trước mắt chỉ có một màu đen kịt, theo bản năng cắn miếng bánh vào miệng. Nhưng chưa nhai được mấy miếng, đôi lông mày thanh tú của nàng đã khẽ nhíu lại:

"Ngô ngô... Ngô?"

"Là bản thân nó nát sẵn, khi lấy từ trong hộp ra đã như vậy rồi, không liên quan gì đến ta."

Âu Dương Nhung nói một cách đường hoàng.

Hắn, kẻ nói dối không chớp mắt, thấy nàng không nói gì nữa, ngoan ngoãn nuốt miếng bánh ngọt, liền hài lòng vỗ vỗ vụn bánh trên tay rồi rời khỏi bếp.

Bên rãnh nước trong bếp, Triệu Thanh Tú sờ lên khóe môi, khuôn mặt nhỏ nhắn khẽ ngẩn ra. Sao miếng bánh ngọt này lại có vị cay của thù du? Giống hệt món ăn cay cô đã làm bữa trưa nay.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Thanh Tú ửng đỏ như bị cay. Lúc này, nàng nghe thấy giọng nói tùy tiện của anh vang lên từ trong sân:

"Tú Nương cô nương, ta mang một ít bánh ngọt trên bàn này đi nhé. À, Đào Thọ Trai ư? Tên của loại bánh này thật thú vị. Là Bùi Thập Tam Nương giới thiệu, hay là chính Tú Nương tự mua vậy?"

"Ừm ừm." Buổi sáng, Triệu Thanh Tú, người đã cùng Bùi Thập Tam Nương ghé chi nhánh Đào Thọ Trai trong thành Tầm Dương, cúi đầu ứng tiếng, đáp lại một cách mơ hồ.

Âu Dương Nhung cũng không để ý đến những điều đó.

"Vậy ta mang một hộp đi. Vừa hay có thể tặng cho cố nhân ở Long Thành, cũng coi như là tấm lòng của cả hai chúng ta..."

Nói xong, không đợi Triệu Thanh Tú hỏi thêm, Âu Dương Nhung cầm hộp bánh ngọt, trực tiếp rời đi.

Trong tiểu viện u tĩnh vắng lặng, Triệu Thanh Tú vẫn mặc tạp dề, bước ra khỏi bếp, tay vịn khung cửa. Nàng lặng lẽ nhìn về hướng Âu Dương Nhung đã đi, cũng là hướng tiếng ngọc thạch trong trẻo dần xa. Cứ mỗi buổi trưa, khi nghe thấy tiếng ngọc trong trẻo từ cây trâm bạch ngọc ấy, nàng lại biết anh đã đến...

Một lát sau, Triệu Thanh Tú cúi đầu, lặng lẽ sờ ngón út tay trái vừa ngoéo tay.

Nàng khẽ hé môi.

"Ê a nha..."

Gặp mặt ư... Dù chưa nhận được tin tức từ "người nhà" ở Đào Thọ Trai, nhưng vạn nhất "người nhà" mà biết Đàn Lang đang ở cùng cô ấy, thì làm sao mà anh ta có thể được đón tiếp tử tế đây chứ...

Rời khỏi tiểu viện u tĩnh, Âu Dương Nhung đi thẳng đến Tầm Dương Vương phủ.

Đến ngoài cửa Tầm Dương Vương phủ, anh nhét hộp bánh ngọt vào trong xe ngựa, rồi một mình vào phủ.

Âu Dương Nhung tìm Tạ Lệnh Khương trước, mật đàm vài câu, muốn lấy lại thanh trường kiếm Ánh Trăng anh đã gửi gắm cho nàng. Dưới ánh mắt có chút bận tâm của Tạ Lệnh Khương, anh dặn dò vài câu, rồi phất tay rời đi.

Ngay sau đó, anh đi thẳng đến thư phòng của thế tử, tìm thấy Ly đại lang đang phơi sách vào buổi chiều.

"Đi, chúng ta ra ngoài một chuyến xa, ngay hôm nay."

Âu Dương Nhung dựa vào một bên cửa sân, ôm kiếm trong lòng, khoanh tay trong áo, thản nhiên nói. Trong tay áo, một tay anh đang mân mê một viên Dạ Minh Châu Xá Lợi Tử.

Ly đại lang nghi hoặc ngẩng đầu:

"Yên lành thế này, chúng ta định đi đâu?"

Âu Dương Nhung liếc nhìn thanh trường kiếm Ánh Trăng trong lòng. Đây là kiệt tác mà lão thợ rèn kiếm ở tiệm Cổ Việt đã tiện tay làm ra. Anh lặng lẽ rút thanh trường kiếm Ánh Trăng ra, và ngay cả giữa ban ngày, lưỡi kiếm vẫn phát ra ánh sáng trắng mờ ảo, hệt như ánh trăng.

Âu Dương Nhung vừa híp mắt xem xét, vừa lên tiếng:

"Đi huyện Long Thành. Ngươi lấy thân phận biệt giá mà đi, cứ nói là tuần tra một số huyện địa phương, tiện đường qua Long Thành. Còn ta thì tiện đường đi một đoạn, đi cùng ngươi."

"Đàn Lang muốn về Long Thành, nhưng sao lại cứ muốn ta đi theo làm gì?"

"Ngươi nói xem?" Âu Dương Nhung trưng vẻ mặt khó chịu.

Ly đại lang bất đắc dĩ: "Đàn Lang là sợ ta lại đi tìm Vệ An Huệ?"

Âu Dương Nhung không bình luận, chỉ đơn giản giải thích:

"Ta đang giữ thân phận đại diện thứ sử, lại còn phải chủ trì Đại Phật Đông Lâm, không tiện làm việc này, dễ bị người ta lên án. Còn ngươi, thân phận biệt giá rất thích hợp để ra ngoài, thay mặt châu phủ, tuần tra các huyện. Ừm, ta chỉ đi cùng ngươi một đoạn, đưa ngươi đến gần huyện Long Thành thì dừng, ta sẽ quay về, hợp tình hợp lý. Về phần các huyện tuần tra phía sau, chỉ có thể chính ngươi đi... Ai, ai bảo ngươi là thế tử thiếu gia chứ, hạ quan đành phải vâng lời, công việc trong tay hãy gác lại một chút đi."

Ly đại lang: ...

Không cho Ly đại lang thời gian để suy nghĩ kỹ "rốt cuộc ai mới là đại gia" vấn đề này, Âu Dương Nhung ra lệnh ngay lập tức, tiến đến giục anh ta lấy ấn quan biệt giá, đóng một công văn gửi đến các huyện, rồi thu lại công văn, ôm kiếm rời đi.

"Đại lang dọn dẹp một chút trước đã. Chiều nay, hai khắc giờ Dậu, chúng ta tập hợp tại bến đò Tầm Dương, lên thuyền xuất phát. Phía đại đường Giang Châu ta đã giao phó rồi. Ta sẽ đi trước một chuyến hang đá Tầm Dương, giao phó công việc trong tay cho Dung nữ quan và Vương Thao Chi... Cứ thế mà quyết định nhé."

Chiếc Dạ Minh Châu này hẳn mang theo bí mật sâu xa hơn vẻ ngoài của nó.