"Kêu hắn làm quan phụ mẫu thì được, chứ không phải để hắn thực sự làm cha mẹ mình."

Cách đó không xa, lều cháo và dục anh đường của Liễu gia nay đã trở nên quạnh quẽ, vắng người.

Liễu Tử Lân, vốn tính tình nóng nảy, hôm nay sắc mặt lại bình thản lạ thường. Hắn quay sang nhìn hai người anh, chân thành nói.

Liễu Tử Văn không nói gì, lặng lẽ nhìn lều cháo và dục anh đường vắng vẻ tiêu điều.

Hiện giờ, giá gạo ở Long Thành đã rất thấp. Hễ ai có chút của cải đều không còn lo thiếu gạo ăn; người không có của cải thì đều ở Doanh Trại Cứu Tế ngoài thành. Ngay cả những người dân ham tiện nghi, muốn ăn miễn phí, cũng chỉ đến ăn một bát cháo vào sáng hoặc tối rồi rời đi.

Giờ đây, không còn ai đói meo mà bám víu bên lều cháo, trông mong được uống cháo nữa.

Lúc này, huyện Long Thành khắp nơi chiêu mộ người làm. Các lưu dân chỉ cần còn tay chân lành lặn là có thể đi làm việc vặt, kiếm được khoản tiền công đủ ăn no, chẳng ai muốn chờ ở đây lãng phí thời gian.

Dục anh đường càng là như thế.

Nghe nói, huyện nha có một nữ sư gia mới đến, đã cho sửa sang lại một nơi bỏ hoang và mở một cơ sở chuyên nuôi dưỡng, thu nhận trẻ sơ sinh bị bỏ rơi cùng trẻ mồ côi. Thậm chí, từ Doanh Trại Cứu Tế ở ngoại ô, họ còn chiêu mộ không ít phụ nữ trong độ tuổi sinh nở đến chuyên nuôi dưỡng hài tử. Tiền công cũng không hề thua kém bao nhiêu so với đàn ông làm bốc vác ở bến tàu, mà lại nhẹ nhàng h��n, nên không ít phụ nữ là nạn dân đều tranh nhau xin vào...

Cho nên, chỗ Liễu gia đây... lúc này dường như đã thực sự trở thành những người hành thiện.

Đại ca không nói lời nào, Liễu Tử An cùng Liễu Tử Lân chỉ đành thành thật đứng cạnh bên, giữ im lặng.

Đằng sau ba huynh đệ là lão quản sự của lều cháo và dục anh đường, đang lưng còng rụt đầu, chờ đợi trong xấu hổ.

"Đóng cửa đi."

Liễu Tử An là người đầu tiên quay đầu mở miệng.

Hắn ban đầu đang ở Tiệm Kiếm, chăm chú quan sát một vị Chú Kiếm Sư và một lò đúc kiếm nào đó, kết quả bỗng nhiên bị Liễu Tử Văn phái người gọi đến. Tam đệ Liễu Tử Lân hẳn cũng vậy.

Liễu Tử An vốn dĩ đã có vẻ ngoài ốm yếu, hiện giờ, hắn buông thõng mí mắt, nhìn hai thứ cổ hủ, chỉ tốn kém tiền bạc kia, sắc mặt có chút chán nản, nhạt nhẽo.

Nguồn tài nguyên khổng lồ của Liễu gia lúc này căn bản không phải là lều cháo hay dục anh đường, mà là Tiệm Kiếm Cổ Việt, cái cây rụng tiền trong tay. Hai nơi kia nhiều nhất cũng chỉ kiếm được chút tiếng tăm suông, không mang lại ti���n bạc mà thôi.

Người nghèo ở huyện Long Thành đã chẳng còn gì để vắt kiệt, muốn kiếm tiền thì phải kiếm từ những quyền quý Đại Chu triều, những kẻ giàu có.

Liễu Tử An đã sớm đề nghị đại ca đóng cửa, nhưng hắn cũng thấy rõ, đại ca tự nhiên không nghe theo.

Lão quản sự lều cháo nghe lời Nhị thiếu gia, lập tức lộ vẻ mặt khổ sở, tay chân luống cuống nói: "Thiếu gia chủ, là do chúng tôi vô dụng, hay là cứ nghe lời Nhị thiếu gia..."

"Lều cháo cùng dục anh đường không thể đóng cửa."

Liễu Tử Văn nói, giọng điệu thật sự như đang trình bày một sự thật hiển nhiên.

Hắn quay người, đưa tay chỉnh lại chiếc mũ đang rung rinh của lão quản sự, bình tĩnh nói:

"Thái bá những năm qua đã làm rất tốt, lều cháo của A Phụ cũng vẫn luôn do người tận tâm chăm sóc, vất vả rồi. Người hãy cố gắng thêm một thời gian nữa, đợi đến cuối năm, thái bá có thể đến Tiệm Kiếm chọn một vị trí công việc nhẹ nhàng để dưỡng lão."

"Không khổ cực, không khổ cực! Được thiếu gia chủ còn nhớ đến lão bộc..." Thái bá nước mắt lưng tròng.

Liễu Tử Văn khoát khoát tay.

Liễu Tử An thờ ơ lạnh nhạt.

Liễu Tử Lân vẻ mặt chẳng bận tâm, hiện giờ chỉ chuyên tâm vào một việc: đứng bên cạnh đại ca và nhị ca, lải nhải không ngừng, nói xấu về vị quan phụ mẫu oai phong lẫm liệt nào đó.

"Đại ca, lều cháo đóng cửa là chuyện nhỏ, còn việc Liễu gia chúng ta mất mặt mới là chuyện lớn! Hắn nhậm chức đã nhiều ngày như vậy, còn chưa tới Liễu gia chúng ta bái kiến đâu!"

Liễu Tử Văn không để ý tới, mang theo nhị đệ và tam đệ, đi nhận mỗi người một bát cháo nóng để uống. Hắn cúi đầu lặng lẽ uống xong, rồi lắc đầu nói:

"Cháo hơi loãng, bảo nhà bếp làm đặc hơn một chút."

"Vâng, thiếu gia chủ."

Đợi cho thái bá cúi đầu khom lưng rời đi, Liễu Tử Văn cũng không quay đầu lại, quát lớn: "Uống!"

Liễu Tử An đang cúi đầu nhấp cháo, liền đem chỗ cháo chưa đầy nửa bát còn lại uống cạn một hơi.

Liễu Tử Lân vẫn còn lầm bầm, giật mình hoảng hốt, vội vàng ngửa đầu, dốc toàn bộ bát cháo nóng theo ngón cái chảy tuột vào dạ dày. Động tác quá mạnh khiến hắn ho sặc sụa, đen cả miệng mũi.

Vị thiếu gia chủ của Liễu gia hỏi hai người đệ đệ đang ngơ ngác không hiểu gì:

"Các ngươi quên A Phụ rồi sao?"

Liễu Tử An trầm mặc, Liễu Tử Lân sắc mặt run lên.

Người sau cắn răng:

"Chưa, đều là đám tiện dân này, đã hại chết A Phụ! Năm xảy ra tai họa, A Phụ đã hảo tâm mở lều cháo, tiếp tế cho đám dân đen này. Khi lương thực cạn kiệt, tự nhiên phải giảm bớt số lượng cháo ở lều, nhưng đám dân đen này không biết cảm ơn, ngược lại, dưới sự xúi giục của kẻ có lòng dạ khác, lại xông vào gây chuyện với A Phụ, và cướp phá cả phủ đệ Liễu gia."

Liễu Tử An cũng lạnh lùng nói:

"Còn cả vị Huyện lệnh mới đến sau khi Địch phu tử đi, ghen ghét danh tiếng thiện lương của A Phụ, đỏ mắt vì sự thịnh vượng của gia tộc chúng ta, để nạn dân chết đói, vu khống A Phụ bỏ độc vào cháo, vu oan hãm hại. Thế sự bạc bẽo, nhưng lại không một ai đứng ra nói giúp A Phụ."

Liễu Tử Văn nhìn chằm chằm hai vị đệ đệ: "Khi A Phụ mang oan ức qua đời, các ngươi có còn nhớ A Phụ đã nói gì với ta không?"

Liễu Tử An cùng Liễu Tử Lân đều lắc đầu.

"Người bảo ta hãy tiếp tục mở lều cháo."

Hào khí trầm mặc.

Liễu Tử Văn chợt cười, tay chỉ phía trước lều cháo cùng dục anh đường nói:

"Thân cho ân một thăng gạo, lại thành thù một đấu gạo. Vậy thì Liễu gia chúng ta sẽ thay đổi cách làm. Các ngươi nhìn xem, hiện tại toàn bộ dân chúng trong huyện chẳng phải đều nói Liễu gia chúng ta là đại thiện nhân sao? Thế nhưng có ai dám chửi rủa không?"

Hắn lại gật đầu:

"Cho nên, chỉ cần ta còn sống một ngày, lều cháo của A Phụ nhất định phải tiếp tục mở."

Liễu Tử An gật đầu, lạnh giọng: "Huyện Long Thành chúng ta không cho phép lại có những kẻ dân đen kén ăn như vậy."

Liễu Tử Lân mắt lộ hung quang, oán hận nói: "Cũng không cho phép có kẻ quan lại dám đứng thẳng, hoặc là bị chém đầu, hoặc là phải quỳ xuống làm chó!"

Liễu Tử Văn dùng sức vỗ vỗ hai vị đệ đệ bả vai.

Không bao lâu, ba người rời đi lều cháo, trở về xe ngựa.

Trên đường trở về.

Liễu Tử Văn nhìn đường phố náo nhiệt hồi cuối lễ hội thuyền rồng Đoan Ngọ, rồi hạ rèm cửa xe xuống, quay sang nói với người nhị đệ thâm trầm, ngoài mặt luôn ẩn nhẫn kiềm chế:

"Tiệm Kiếm bên đó, ngươi hãy để mắt tới. Ngươi nói đúng, lúc này không thích hợp gây ra quá nhiều sóng gió. Tình hình ở huyện Long Thành càng yên bình càng tốt, việc của Tiệm Kiếm mới là quan trọng nhất!"

Liễu Tử Lân bất mãn: "Chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn kẻ họ Âu Dương kia ngang ngược như vậy sao?"

Liễu Tử Văn mắt nhìn tam đệ, sắc mặt như thường:

"Đương nhiên sẽ không để hắn thuận lợi đến thế mà hưởng lợi. Nếu có một đàn dê từ bên ngoài được dắt về, huyện Long Thành đâu chỉ có mình hắn là sói, vậy thì sẽ cùng nhau ăn thịt, thậm chí ngược lại nuốt chửng cả hắn..."

Vị thiếu gia chủ của Liễu gia khẽ cười: "Đợi đến khi giá lương thực trong hai ngày này giảm xuống dưới năm tiền một đấu, chúng ta sẽ ra tay thâu tóm."

Liễu Tử An khóe miệng lộ ra một nụ cười, gật đầu: "Yên tâm đi, đại ca, ta vẫn luôn theo dõi sát sao, đã sớm chuẩn bị xong cả rồi."

"Bất quá, những việc này cần phải làm một cách lặng lẽ. Đợi đến khi giá lương thực giảm đến mức không còn đáng giá, nhị đệ hãy mang theo thành ý của Liễu gia chúng ta, đi tìm Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác. Dệt hoa trên gấm sao bằng việc tặng than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi, việc đó sẽ dễ kết giao bằng hữu hơn nhiều?"

Liễu Tử Lân càng nghe càng mặt mày hớn hở. Nếu không phải trong xe ngựa không gian quá nhỏ, lại đang xóc nảy, thì hắn đã sớm đứng dậy đi đi lại lại đầy phấn khích, xoa tay:

"Đại ca, nhị ca suy tính thật tuyệt vời! Cắt ngang, ta thích nhất việc cắt ngang! Ha ha ha, đến lúc đó tên cẩu quan họ Âu Dương kia, sắc mặt nhất định sẽ rất đáng xem!""

Liễu Tử Văn quay đầu hỏi: "Lần trước ta bảo ngươi suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để khiến kẻ đã bị 'gãy chân' phải quay về, ngươi đã nghĩ ra cách gì rồi?"

Liễu Tử Lân dùng sức gật đầu, sắc mặt kích động: "Nghĩ kỹ rồi! Để khiến kẻ đó quay trở lại, ta đã chuẩn bị rất kỹ rồi! Đại ca không phải đã nói rồi sao, giết người có gì tài ba, tru diệt lòng người mới là thủ đoạn cao thâm nhất!"

Liễu Tử Văn thản nhiên nói: "Được, sau khi trở về, hãy cùng bàn bạc. Để nhị ca ngươi đánh giá một chút, thủ đoạn mềm dẻo đôi khi không gây đổ máu, nhưng cũng cần đến chút đao kiếm cứng rắn."

Phân phó xong những này, vị thiếu gia chủ của Liễu thị lại không khỏi thở dài:

"Khổ sở làm gì như vậy chứ, cứ gắng gượng lâu như vậy, mưa dầm đã tới nơi rồi. Không có thợ thủ công của Liễu gia chúng ta, Địch Công Áp có tu sửa được không?"

"Chẳng lẽ không đụng máu me đầy đầu mới chịu ngẩng mặt nhìn thẳng vào thanh đường? Đến Long Thành chỉ làm một việc ư? Đúng là một việc... đến ăn một bữa cơm rồi nhận lỗi."

Ba huynh đệ nhà họ Liễu liếc nhau, cùng nhau cười.

Rất nhanh, xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng đại trạch Liễu gia, nơi có cặp sư tử đá cao lớn.

Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, Liễu Tử Lân ba huynh đệ xuống xe, chuẩn bị vào cửa, mỗi người chuẩn bị đi làm việc của mình.

Bỗng nhiên, một tiểu đồng chân khập khiễng đã chờ đợi lâu ở cửa, sắc mặt nghiêm túc tiến lên đón, lập tức nói:

"Đại gia, nhị gia, tam gia, không hay rồi! Chiều nay Huyện lệnh đột nhiên triệu tập hội nghị tại đại đường huyện nha, không chỉ mời mười sáu thương nhân lương thực từ nơi khác còn ở lại Long Thành, mà còn mời mười hai địa chủ bản địa có tiếng khác, nhưng duy chỉ c��... không mời chúng ta!"

Liễu thị ba huynh đệ cùng nhau sững sờ.

Liễu Tử Văn vốn luôn bình tĩnh trầm ổn, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mang đến độc giả trải nghiệm trọn vẹn hơn.