Hôm nay, đại sảnh huyện nha vô cùng náo nhiệt.

Trên hành lang, đám quan bộc bưng trà rót nước không ngớt, cánh cửa đại sảnh dường như sắp bị đạp bung ra, thỉnh thoảng lại có vài kẻ xui xẻo vấp ngã.

Vị Huyện lệnh vốn luôn làm việc kín đáo, nay đột nhiên gióng trống khua chiêng mời khách, đương nhiên phải tiếp đón thật chu đáo.

Trong đại sảnh huyện nha.

Các thương nhân lương thực lớn, vốn gần đây thường xuyên buôn bán tấp nập trên chợ gạo Long Thành, cùng mười hai vị địa chủ lâu năm cắm rễ tại Long Thành, nay tề tựu đông đủ.

Điêu Huyện thừa, Yến bộ khoái, cùng vị nữ sư gia họ Tạ, người gần đây thường xuyên xuất hiện bên cạnh vị Huyện lệnh trẻ tuổi, đều đang ở hành lang tiếp chuyện, cùng khách nhân uống trà.

Thế nhưng trong mắt các thương nhân lương thực và hương thân có mặt, hai nhân vật quan trọng nhất vẫn vắng mặt.

"Liễu gia chủ sao không đến? Chẳng lẽ không được mời?"

"Còn Huyện lệnh đại nhân đâu? Chẳng phải nói có chuyện quan trọng cần bàn giao sao?"

Trong hành lang xôn xao.

Điêu Huyện thừa đứng dậy, cười nói: "Mọi người cứ yên tâm, Minh Phủ vừa có chút việc đột xuất, sẽ có mặt ngay."

Vương Thao Chi cùng các thương nhân lương thực, cùng một nhóm hương thân khác, nghe vậy liền cảm thấy an tâm đôi chút.

Tuy nhiên, vì sự vắng mặt của Liễu Tử Văn, một số hương thân được thông báo đến gấp gáp, sắc mặt có phần khó xử, họ trao đổi ánh mắt. Đúng lúc họ đang do dự không biết có nên tìm cớ cáo từ hay không thì một bóng người vội vã, hối hả lao vào đại sảnh. Người đó trực tiếp lên đài, đi đến bàn xử án, vớ lấy chén trà, ngửa đầu nốc ừng ực, đoạn lau miệng, thở dài một hơi.

Cứ như thể người lạc trên sa mạc gặp được cơn mưa rào giữa trời hạn hán.

"Mọi người đã đến đông đủ rồi chứ?"

Đại sảnh hoàn toàn tĩnh lặng, không ai đáp lời, tất cả sững sờ nhìn bộ dạng kỳ lạ của vị Huyện lệnh trẻ tuổi:

Không mặc quan phục, toàn thân có chút lấm lem, thường phục một bên tay áo xắn lên đến nửa cánh tay, hẳn là quên kéo xuống trước khi vào cửa. Ngón giữa tay phải quấn một miếng lụa trắng, đầu ngón tay ẩn hiện vết máu khô.

Cũng chẳng ai rõ một vị quan đứng đầu cả huyện, ngày ngày lại phải làm những công việc tay chân dơ bẩn, nặng nhọc như thế.

Một vài thương nhân lương thực và hương thân trong hành lang thì thầm, nhưng Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang cùng những người khác dường như đã quen với cảnh tượng này, sắc mặt không hề thay đổi.

"Vừa rồi xong việc vặt, không ngờ mọi người lại đến sớm như vậy. À, hẳn là không có điều gì tiếp đãi sơ suất chứ?"

Vẫn là nụ cười chân thành quen thuộc, thái độ nhiệt tình của vị Huyện lệnh trẻ tuổi... Vẫn là công thức quen thuộc, hương vị quen thuộc.

Phản ứng của mọi người trong hành lang không đồng nhất.

Tuy nhiên, trải qua mấy ngày nay, những người như Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ đã chứng kiến thủ đoạn của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, không khỏi rụt đầu lại. Họ sợ vị Huyện lệnh tươi cười rạng rỡ này sẽ "vô ý" làm rơi chén trà trong tay gây tiếng động, rồi từ phía sau đại sảnh sẽ nhảy ra năm trăm đao phủ thủ, cùng nhau xông lên, chặt họ thành thịt muối.

Vậy tại sao lại sợ hãi đến thế mà hôm nay họ vẫn phải đến? Bởi vì giá lương thực thực sự đã ép họ đến đường cùng. Ngoài ra, việc Lý chưởng quỹ tìm lại được số lương thực đã mất đã khiến mọi người ngửi thấy một tín hiệu hy vọng mong manh.

"Không có, không có, không có chuyện tiếp đãi sơ suất nào cả. Điêu đại nhân, Yến bộ khoái, cùng Tạ sư gia đều rất nhiệt tình. Đến chỗ Huyện lệnh đại nhân cứ như về nhà vậy."

Vương Thao Chi cùng mọi người vội vàng xua tay.

"Vậy thì tốt rồi."

Âu Dương Nhung nhìn họ, mỉm cười trấn an, hắn không nói dài dòng, trực tiếp phân phó ra ngoài: "A Sơn, đi mang lương thực lên đây."

Bên ngoài đại sảnh, gã hán tử cao gầy chất phác đang khoanh tay chờ, lập tức quay người đi ra.

Chẳng bao lâu, mọi người theo ánh mắt của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, nhìn thẳng ra cửa chính rộng mở của đại sảnh. Bên ngoài cổng huyện nha Long Thành, mười cỗ xe ngựa chở đầy những bao gạo căng phồng, từ từ dừng lại.

Âu Dương Nhung, ngay trước mặt số lương thực đầy ắp trong đại sảnh, trước mặt các hương thân, khẽ cười nói với Lý chưởng quỹ đang kinh ngạc:

"Lý đại chưởng quỹ có muốn đi kiểm tra lại không? Chín trăm hai mươi mốt thạch các loại gạo bị thất lạc ở ngoại ô của ông đều ở đây cả."

Hắn dừng lại một chút, sắc mặt t��� vẻ áy náy: "Thật xin lỗi, tốc độ có chậm một chút, nhưng bản quan nói lời giữ lời. Mặt khác, liên quan đến vụ án lưu dân, bản quan cũng đã tự mình phê bình giáo dục. Ở đây, bản quan thay mặt họ xin lỗi Lý chưởng quỹ."

"Không cần xin lỗi, không cần xin lỗi, Huyện lệnh đại nhân quá khách khí, thảo dân không dám nhận ạ..."

Lý chưởng quỹ như bị bỏng mông, vội vàng bật dậy khỏi chỗ ngồi, cuồng loạn xua tay, quay người né tránh lễ bái của vị Huyện lệnh trẻ tuổi.

Trên đại sảnh lập tức xuất hiện một cảnh tượng quan hiền dân kính.

Mã chưởng quỹ ngẩn người nhìn một lát, đứng dậy định hỏi "Vậy còn tôi thì sao?", nhưng bị Vương Thao Chi nhanh tay lẹ mắt kéo lại kịp thời.

Hắn lườm Mã chưởng quỹ một cái.

Ngươi là "đại bổng", còn Lý chưởng quỹ kia là "táo đỏ", ngươi lên làm gì cho náo nhiệt.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dường như không nhìn thấy cảnh Vương Thao Chi và Mã chưởng quỹ kéo níu nhau.

"À, Lý chưởng quỹ đã tìm lại được lương thực thất lạc, sao vẫn sầu mi khổ kiểm vậy? Các vị cũng thế."

Âu Dương Nhung ra vẻ không hiểu, Lý chưởng quỹ lúng túng không biết nói sao, Âu Dương Nhung quay đầu nhìn các thương nhân lương thực và hương thân trong hành lang, nhóm sau đều lộ vẻ xấu hổ.

"À đúng rồi..."

Âu Dương Nhung chợt tỉnh ngộ, vội đặt chén trà đang cầm về trên bàn, hướng về tất cả khách đến với vẻ mặt quan tâm của phụ mẫu quan:

"Có phải việc giá lương thực ở Long Thành gần đây khiến chư vị bận lòng không?"

Hắn thở dài một tiếng, gật đầu vẻ lo lắng cho dân: "Năm tiền một đấu, mọi người tân tân khổ khổ chở đến đây... Quả thực quá thấp rồi."

Một đám thương nhân lương thực ngoại lai, cùng các hương thân bản địa trong nhà đều đã bán lương, vẻ mặt tươi cười càng thêm xấu hổ.

"Các vị có mặt ở đây, có người từ xa đến là khách, có người là lương dân tuân thủ pháp luật của Long Thành. Bản quan là một huyện lệnh, không những phải quan tâm nạn dân, mà còn phải quan tâm đến chư vị, đối xử như nhau."

Âu Dương Nhung nói xong, cúi đầu suy tư, đi đến bàn xử án. Tạ Lệnh Khương giúp hắn mài mực bày giấy.

Hắn xắn tay áo, ngón giữa quấn băng gạc, rút ra cây bút, ngay trước mặt mọi người trong đại sảnh trực tiếp hỏi:

"Lý chưởng quỹ chỗ đó có bao nhiêu lương tồn cần xuất đi?"

Bị gọi tên, Lý chưởng quỹ run bắn người.

Một đám thương nhân lương thực cũng khóe miệng giật giật, chúng tôi có bao nhiêu lương tồn, ngài không biết sao? Chắc là còn rõ hơn cả chuột trong kho gạo...

Tuy nhiên, dưới ánh mắt của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, Lý chưởng quỹ vẫn kiên trì, nói thật: "Bẩm đại nhân, bốn... hơn bốn vạn thạch."

Âu Dương Nhung sắc mặt bình tĩnh, đặt bút ghi lại, rồi lại ngẩng đầu:

"Vương thiếu chưởng quỹ đâu?"

Vương Thao Chi cười gượng, ngay trước mặt Tạ Lệnh Khương không dám hô "tỷ phu" loạn xạ: "Bẩm đại nhân, cũng là khoảng bốn vạn thạch."

Âu Dương Nhung cụp mắt ghi lại, miệng vẫn tiếp tục:

"Mã chưởng quỹ đâu?"

"Hơn năm vạn tám ngàn thạch."

"Trình gia chủ đâu?"

"Hơn một vạn bảy ngàn thạch."

"..."

"..."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi có trí nhớ rất tốt, tên của từng vị khách đến trong hành lang đều được hắn gọi một lần, cuối cùng, loại trừ Liễu gia ra, không sót một ai, việc vấn đáp hoàn tất.

Hắn cúi đầu liếc nhìn tờ giấy, nhíu mày, "Ồ, mọi người cộng lại đều gần ba mươi vạn thạch lương tồn, đủ cho toàn thể bá tánh huyện Long Thành của chúng ta không làm gì cũng ăn được ba năm."

Cho dù da mặt đã rất dày, bị quan phụ mẫu Long Thành đường đường nói ra như vậy, mọi người vẫn có chút ngượng nghịu, nhao nhao ho khan muốn giải thích. Nhưng từ chỗ vị Huyện lệnh trẻ tuổi bỗng nhiên truyền đến một câu nhẹ nhàng.

"Được, bản quan muốn hết."

"..."

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Dường như thấy một số thương nhân lương thực chân bắt đầu giật lên, lại có vài hương thân định quay đầu bỏ chạy, Âu Dương Nhung chợt nhận ra điều gì, nhẹ giọng giải thích:

"Trả tiền, không lấy không đâu."

Trong hành lang lập tức sôi trào.

Mọi người nhao nhao:

"Huyện lệnh đại nhân muốn hết ư?"

"Huyện lệnh đại nhân muốn nhiều lương thực như vậy làm gì?"

"Chuyện này là thật sao? Trả tiền, trả bao nhiêu tiền?"

"Huyện lệnh đại nhân đừng đùa chúng tôi..."

Âu Dương Nhung xoa xoa thái dương, dường như bị tiếng ồn làm cho hơi đau đầu, hắn giơ tay phải ra, tiểu sư muội tri kỷ hiểu chuyện liền đưa kinh đường mộc (gõ hiệu lệnh) lên. Toàn bộ thương nhân lương thực và các hương thân lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng.

Âu Dương Nhung liếc nhìn những người đã yên tĩnh lại, gật đầu:

"Không đùa chư vị.

Hơn nữa bản quan đại diện huyện nha, đưa ra một mức giá công bằng, tám tiền một đấu."

Bốn chữ giá cả này vừa được báo ra, đại sảnh liền chấn động trong im lặng. Mọi người ngẩn ngơ nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi cầm tờ giấy tuyên ghi chép ba mươi vạn thạch lương thực trên tay, cúi mắt thổi nhẹ mực chưa khô, hắn khẽ cười:

"Ba mươi vạn thạch trên giấy này bản quan muốn hết, còn những phần giấu giếm khai báo, các vị tự xử lý đi. Đúng rồi, thời gian tính đến trước bữa tối, mọi người hãy suy nghĩ thật kỹ nhé."

Nghe được tiếng "trời" "tám tiền một đấu" ấy.

Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ, mười sáu nhà thương nhân lương thực, cùng mười hai nhà hương thân có mặt đều trợn mắt há hốc mồm.

Dù giá này vẫn còn một chút khoảng cách so với giá vốn của họ, nhưng trong tình hình hiện tại, nó đã cao hơn rất nhiều so với giá lương thực trên thị trường Long Thành!

Hơn nữa, nghe giọng điệu của vị Huyện lệnh trẻ tuổi, hắn vẫn muốn "nuốt trọn" tất cả! Để họ có thể vứt bỏ ngay lập tức củ khoai lang nóng bỏng tay này!

Số lương tồn khổng lồ như vậy, mỗi ngày giữ thêm một ngày đều tốn một khoản không nhỏ chi phí quản lý kho bãi, chi phí phòng chống ẩm mốc, đồng thời bất cứ lúc nào cũng phải đối mặt với nguy cơ bị cướp bóc, khiến người ta ngày đêm lo lắng. Mà tất cả những điều này, giờ phút này đều đang được hóa giải dưới nụ cười của vị Huyện lệnh trẻ tuổi như ánh rạng đông!

"Huyện lệnh đại nhân ngài... lời này không phải đùa chứ?"

"Huyện lệnh đại nhân, tôi tôi tôi... tôi bán, tôi bán!"

"Huyện lệnh đại nhân không cần suy nghĩ, ngay bây giờ đi, chúng ta ký khế ước luôn! Một lời đã định, thảo dân sẽ đi chở lương thực đến đây ngay."

Đám đông bên dưới đều lao đến, nếu không phải cái bàn chắn lại, một số người đã bị che khuất mất rồi.

Âu Dương Nhung hơi ngửa người ra sau, mỉm cười, ngón trỏ tay phải gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái, ra hiệu họ bình tĩnh:

"Tuy nhiên, còn một điều kiện nho nhỏ, mọi người nghe xong hãy xác nhận xem có bán lương thực cho nha môn hay không."

"Huyện lệnh đại nhân xin cứ nói!" Mọi người nín thở lắng tai.

"Cũng không phải chuyện gì khẩn yếu, chỉ là có khả năng các vị sẽ nhận được một khoản nợ ghi trên sổ sách, một phiếu nợ."

Âu Dương Nhung ngượng ngùng cười cười, từ bàn xử án lấy một công văn triều đình đã được đặt ở đó từ lâu, ra hiệu cho mọi người:

"Giả sử cuối cùng thu mua ba mươi vạn thạch lương thực, thì huyện nha Long Thành chỉ có thể tạm thời trả trước cho các vị một thành bạc, chín thành bạc còn lại, tạm thời nợ lại một chút.

Tuy nhiên cũng không cần lo lắng sẽ quỵt nợ. Mọi người xin hãy xem, đây là công văn chính thức do triều đình ban xuống sau vụ kho Tế Dân bị trộm, cho phép Huyện lệnh địa phương chúng ta quyền tùy cơ ứng biến, cùng các loại ưu đãi bảo hộ thuế má...

Thế nên khoản nợ này hôm nay, không chỉ được đảm bảo bằng danh nghĩa cá nhân bản quan, mà còn có sự cam đoan của huyện nha Long Thành và triều đình, chư vị cứ yên tâm là đủ."

Các thương nhân lương thực và hương thân nhìn nhau, một số người đã tỉnh táo lại, nhưng có người vẫn sắc mặt dao động, trong lòng bứt rứt.

"Được rồi, bản quan nên nói đều đã nói rồi, chư vị tự mình cân nhắc đi. Đây cũng là điều cuối cùng huyện nha Long Thành có thể làm cho mọi người. Cuối cùng, xin chú ý thời gian, là trước khi bản quan trở về ăn tối. Quá thời hạn sẽ không chờ đợi."

Âu Dương Nhung cầm tờ giấy tuyên trên tay nhẹ nhàng gấp lại, ném cho tiểu sư muội.

Đám đông vây quanh bàn xử án phía trước đang do dự.

Vương Thao Chi, Lý chưởng quỹ, Mã chưởng quỹ cùng những người khác liếc nhìn nhau, đều gật đầu, bước ra phía trước. Nhưng nhóm mười hai vị hương thân vốn ban đầu không có ý định đến, vẫn còn chút chần chừ, dừng lại ở cuối đám đông... không dám tiến lên trong tình huống một gia chủ nào đó chưa đến dự.

Lúc này, Âu Dương Nhung dường như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu thuận miệng nói: "À đúng rồi, thật ra khoản nợ này... Sắp tới huyện nha có một công trình kiến tạo khả năng rất kiếm lời, mọi người đến lúc đó nếu có hứng thú, cũng có thể dùng phiếu nợ để nhập cổ phần."

"Là công trình kiến tạo gì ạ?" Cả đám lập tức tò mò hỏi han.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi mỉm cười, tiếp tục cúi đầu viết.

Các hương thân vốn còn đang do dự càng thêm nóng lòng.

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi sao chép cần ghi rõ nguồn.