Đêm khuya, gió thổi hun hút.

Trên Phượng Hoàng Lĩnh, huyện Hồ Khẩu.

Ngoài bức tường đỏ của một ngôi thiền viện, trong màn đêm, có bóng người thấp thoáng.

"Vương chưởng quỹ gọi bần đạo tới có chuyện gì?"

Một thanh niên mặt đơ, khoác đạo bào bóng mỡ, bước tới. Hắn cõng một thanh kiếm gỗ đào, vai đeo túi hành lý, hơi nghiêng đầu hỏi, mắt hướng về bóng lưng c��a gã thuộc hạ thấp bé đang đợi trong bóng tối.

Vương Thao Chi quay đầu nhìn Lục Áp vừa quay trở lại, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Lục đạo trưởng đi cùng ta, sang một bên nói chuyện."

Lục Áp mặt không thay đổi nói:

"Có chuyện gì không thể truyền lời sao? Bần đạo tới đây có thể sẽ lỡ chuyến đò đêm, và không thể cùng Đoàn Toàn Võ, Bạch Hổ vệ lên thuyền. Việc này là do Âu Dương công tử phân phó."

Vương Thao Chi nghe xong, lập tức xua tay:

"Việc nhỏ thôi. Ta đã cử người đi gọi Lục đạo trưởng, đồng thời cũng phái mấy thân tín đi theo. Họ đã chuẩn bị thuyền, sẽ bám theo thuyền quan của Đoàn Toàn Võ để thay thế ngài... Đạo trưởng cứ yên tâm ở lại, chuyện quan trọng nhất lúc này là đây."

Lục Áp lắc đầu thẳng thắn nói: "Bần đạo cần phải kịp về vương phủ trước sáng mai, e rằng không có thời gian lưu lại quá lâu."

Vương Thao Chi yên lặng một lát, có vẻ đang tính toán, rồi lập tức sắp xếp:

"Nếu muốn về Tầm Dương Vương phủ thì đã lỡ chuyến đò sớm nhất. Đạo trưởng chỉ có thể đi chuyến đò sớm nhất vào sáng mai. Cũng được thôi, bây giờ vẫn còn thời gian, tới đây một chuyến cũng không làm lỡ việc của đạo trưởng đâu. Mời đạo trưởng đi lối này."

Được lời đáp chắc chắn, Lục Áp ngầm thừa nhận, thu lại ánh mắt khỏi Vương Thao Chi, chắp tay bước tới, đồng thời đảo mắt nhìn quanh, hỏi:

"Đây là đi đâu?"

"Hậu núi Quan Âm Thiền tự."

"Bần đạo biết, tấm biển trước cổng chùa có ghi rồi. Bần đạo hỏi là chúng ta đến chỗ nào của hậu núi, để làm gì?"

"Đi bắt người."

"Bắt người?"

Vương Thao Chi đáp gọn lỏn: "Đối tượng giám sát có động tĩnh lạ, dường như đang liên lạc với ai đó."

Lục Áp hơi nghi hoặc, nghiêng đầu hỏi:

"Liên hệ với ai? Người của các ngươi không đối phó nổi sao? Trước đó không có kế hoạch gì à? Cần bần đạo lâm thời ra tay sao?"

Vương Thao Chi đi trước, hơi do dự rồi đáp:

"Tin tức mới nhất báo về lúc nửa đêm, tình hình hơi có chút ngoài ý muốn. Vẫn là cần Lục đạo trưởng ra tay thì mới chắc chắn một chút, nếu không e rằng sẽ phát sinh vấn đề."

Lục Áp càng thêm nghi hoặc, dừng lại một chút, rồi nhắc nhở:

"Việc giữ bần đạo lại đây có thể không nằm trong kế hoạch của Âu Dương công tử đâu. Vương chưởng quỹ nên chuẩn bị giải thích khi trở về, nếu có gì ngoài ý muốn xảy ra."

Thanh niên mặt đơ giũ tay áo, để lộ cánh tay gầy gò, bấm ngón tay tính toán, tiếp tục nói:

"Mặt khác, chuyến đò sáng mai bần đạo nhất định phải lên, nếu không sẽ không kịp về vương phủ. Bần đạo không thể ở lại đây quá lâu, điểm này, Vương chưởng quỹ xin lưu ý..."

Vương Thao Chi đang đi trước đột nhiên dừng bước, cố gắng hạ thấp giọng, ngắt lời Lục Áp đang lải nhải:

"Suỵt, đến rồi, Lục đạo trưởng, ngay phía trước."

Lục Áp ngừng bước ngay lập tức, đầu tiên đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Hắn phát hiện nơi dừng chân là một rừng bia đá, với những bia đá giống như bia mộ. Ban ngày có lẽ nơi đây trang nghiêm, nhưng khi màn đêm bao phủ, đen kịt một mảng, thì trông âm u quỷ dị, song lại rất thích hợp để ẩn mình.

Hiện giờ chắc đã vào canh ba,

Lục Áp thu lại ánh mắt, nhìn về phía phía ngón tay Vương Thao Chi chỉ, cách một dặm về phía đông bắc.

Rừng bia đá này rất lớn, họ vừa mới vào đến rìa phía tây nam. Cách một dặm về phía đông bắc, có lẽ là ở một góc khác của rừng, bia đá vừa cao vừa nhiều nên không nhìn rõ có động tĩnh gì.

Hai gã lính gác ngầm đang đợi ở đó, thấy Vương Thao Chi và Lục Áp đến, lén lút bước tới.

"Chưởng quỹ, ngài đã tới!"

Lục Áp thấy họ thì thầm vài câu vào tai Vương Thao Chi.

Tiếng họ rất nhỏ, nhưng loáng thoáng vài câu chữ đứt quãng theo gió đêm bay vào tai thính nhạy của Lục Áp.

"...Gã hán tử gầy gò kia nửa đêm lén lút đi ra từ trai viện... ẩn mình gần nửa canh giờ... vẫn chưa có động tĩnh gì... Chúng ta không hề tới gần... Chắc là không phát hiện ra chúng ta..."

"Trước khi chưởng quỹ tới, chiều tối, mấy gã hán tử lạ mặt đi dạo trên núi đã bị chúng ta để mắt tới. Họ cũng lén lút đi qua đó, rồi đi vào trong... Quả nhiên là có liên hệ..."

Vương Thao Chi đang nghiêng tai lắng nghe đột nhiên quay đầu, hạ giọng hỏi:

"Đám người đó tới, các ngươi chắc chắn đã thấy rõ chứ?"

Gã lính gác ngầm ra sức gật đầu:

"Không nhìn sai đâu, mắt ta tinh lắm. Chiều tối lúc giả làm người qua đường, ta thoáng thấy dưới cổ áo lộ ra phục trang có giáp, chắc chắn là mặc giáp. Chắc chắn mang theo đao binh, chúng ta người ít nên không dám tới gần, trông cũng không phải hạng dễ chọc, chỉ đành đi báo chưởng quỹ..."

"Tốt, các ngươi đi xuống, gọi tất cả người tới đây."

"Vâng, chưởng quỹ."

Hai gã lính gác ngầm không dám nhìn lâu thanh niên mặt đơ mặc đạo bào đang bước đi thong dong cạnh Vương Thao Chi, lặng lẽ rút lui.

Tại chỗ chỉ còn lại hai người.

Vương Thao Chi quay đầu lại, mắt nhìn Lục Áp.

Lục Áp vẫn giữ vẻ mặt đơ.

Hai người im ắng nhìn nhau một lát.

"Mấy người?"

"Hiện tại đã dò ra bảy người, bao gồm cả gã hán tử tên Tiền Thần kia."

Dừng lại một chút, Vương Thao Chi nói thêm một câu: "Không loại trừ khả năng có những người khác mai phục canh chừng."

Lục Áp đột nhiên đưa tay: "Cởi tất ra."

"Tất? Ở đây sao?"

Vương Thao Chi sững sờ nhìn cái vẻ mặt đơ đó.

Đã thấy Lục Áp khẽ gật đầu, mặt không đổi sắc vươn tay.

Vương Thao Chi có chút lúng túng, ngó quanh một lượt, vội vàng quay người cởi giày, rồi cởi đôi tất đỏ trên chân ra. Đến lúc này, cởi tất ra, hắn mới giật mình nhận ra, cả đôi tất đều bị lộn trái. Trong đêm nhận được tin tức vội vàng đi ra ngoài, hắn cũng không để ý...

Vương Thao Chi cởi tất xong, lúc còn nóng hôi hổi, vội vàng đưa cho Lục Áp.

Lục Áp cúi đầu nhìn đôi tất đỏ nóng hổi, rồi ngẩng đầu nhìn Vương Thao Chi mặt đỏ ửng.

Vương Thao Chi che miệng ho khan, đảo mắt đi chỗ khác, lẩm bẩm trong miệng:

"Một vị tộc muội tặng, bảo năm nay ta phạm Thái Tuế, cần kiêng kỵ một chút. Mặc cái này không chỉ có thể tránh tai họa, mà còn có thể chuyển vận... Khụ khụ, có phải phạm Thái Tuế hay không ta không biết, nhưng chuyển vận thì... Quả nhiên, đầu năm đã gặp được tỷ phu tốt và các tỷ tỷ hòa thuận."

Lục Áp không để ý, từ trong người móc ra một lá bùa vàng, ném cho hắn, tiện miệng dặn dò:

"Ngươi ở lại đây, đợi chừng nửa nén nhang thì tạo ra động tĩnh, tốt nhất là làm sao cho cả rừng bia đá đều nghe thấy. Nếu có kẻ lọt lưới tới gần, ngươi ném lá bùa này ra, rồi quay đầu chạy đi."

Lục Áp nói xong, từ trong tay áo móc ra một nén nhang cùng một cái châm lửa. Hắn bẻ đôi nén nhang thành hai, châm lửa vào mỗi nửa. Một nửa cắm xuống đất cạnh chân Vương Thao Chi, nửa còn lại thì hắn dùng hai ngón tay vân vê, rồi cất vào ống tay áo.

Vương Thao Chi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Tốt, đúng rồi, có cần đợi nhân thủ của chúng ta tới đầy đủ không?... Khoan đã chờ chút, chớ đi vội, nhớ giữ lại người sống, người sống đấy nhé!"

Hắn cố gắng hạ thấp giọng mà nói, lời còn chưa dứt, thì bóng dáng thanh niên mặt đơ bên cạnh đã biến mất không còn tăm tích.

Mang theo đôi tất đỏ cầu may của hắn.

Chỉ để lại bên chân hắn nửa nén hương cắm trong đất.

Cũng không biết y có nghe thấy lời dặn dò của hắn hay không.

Vương Thao Chi hơi im lặng, cúi đầu nhìn lá bùa vàng. Trời tối quá, hắn không nhìn rõ phù văn, chỉ cảm thấy hơi ẩm ướt và dính tay. Vừa nghĩ tới cái đạo bào bẩn thỉu không biết đ�� bao lâu không giặt của Lục Áp, hắn vốn có bệnh sạch sẽ, liền vẻ mặt hơi ghét bỏ, nhíu mũi.

Mà này, Tam Thanh đạo sĩ hẳn là kiêng khem chứ, lá bùa vàng dính tay này cũng không bẩn đâu nhỉ... Hả?

Vương Thao Chi không khỏi thầm thì trong lòng.

Bất quá, Lục đạo trưởng đàng hoàng như vậy, lại muốn đôi tất nóng hổi của hắn làm gì chứ? Chẳng lẽ là coi trọng nó? Giống như mấy gã đàn ông thích chân ngọc của phụ nữ? Không lẽ đạo trưởng lại có sở thích ngược đời? Biết thế thì đã hỏi rõ rồi, nếu thật là như vậy thì kiên quyết không thể đưa!

Dù là thời khắc quan trọng, hắn vẫn không nhịn được mà suy nghĩ lung tung.

Lúc này, đôi chân trần đi giày của hắn bỗng bị gió lạnh thổi đến lạnh cóng. Khiến Vương Thao Chi giật mình thon thót, cũng tỉnh táo lại.

Cúi đầu nhìn nửa nén hương sắp cháy hết, hắn đảo mắt nhìn quanh, vẫn không thấy thuộc hạ chạy tới.

Vương Thao Chi nhìn xa về phía khu vực khả nghi cách một dặm về phía đông bắc. Nơi đó vẫn đen như mực, gió lặng sóng yên.

Thấy nửa nén hương dưới chân, đốm lửa đỏ yếu ớt biến mất, cháy hết hoàn toàn.

Vương Thao Chi cắn răng một cái, nhảy bật lên tại chỗ. Khi đáp xuống, hắn dồn sức đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng động lớn. Đồng thời, hắn còn dùng hết sức bình sinh, cất tiếng hô to, đủ cho cả rừng bia đá nghe thấy:

"Này, cái con dâm phụ nhà ngươi! Dám lén lút tư thông với thằng lừa trọc! Đồ không biết xấu hổ! Để lão tử xem ngươi trộm! Để lão tử xem ngươi trộm! Có ai không, mau đến xem đôi gian phu dâm phụ trần trụi dã hợp này..."

Kèm theo tiếng vỗ tay "ba ba", tiếng hô oán giận của Vương Thao Chi phá vỡ sự yên tĩnh của cả rừng bia đá, lập tức trở thành tiêu điểm chú ý nhất trong đêm tối. Đến mức, cả khu rừng xanh mơn mởn cuối xuân phía sau cũng không thể nổi bật bằng hình ảnh của hắn, đành chịu thua.

"Buông lão tử ra, buông lão tử ra! Mày, dám hoàn thủ..."

Chỉ thấy trên đất trống, gã thanh niên thấp bé, giày đã văng ra vì bất cẩn. Hắn một tay túm lấy cổ mình, một tay khác vật lộn với không khí phía trước, cổ họng cũng theo đó mà khàn đi, như thể yết hầu bị số phận bóp chặt một cách thô bạo, nhưng vẫn gào thét:

"A, dám động thủ đánh người, còn có vương pháp phép tắc gì không? Còn có luân thường đạo lý gì không? Thằng lừa trọc thật sự là vô pháp vô thiên, con dâm phụ kia, mày cút đi, đừng cản đường lão tử, lão tử cùng các ngươi liều mạng, đồ đôi gian phu dâm phụ dã h���p..."

Khu rừng bia đá cách một dặm về phía đông bắc kia lặng ngắt như tờ.

Khi Vương Thao Chi đang la lên, lặng lẽ liếc mắt, chưa kịp để hắn tiếp tục lên tiếng, đột nhiên nghe được bên kia truyền đến liên tiếp những tiếng vọng:

"Ai!"

"A!"

"Cẩn thận! Là ở trong rừng cây phía sau... A! Tên khốn!"

"Phanh ——!"

"Đông!"

Tiếng gầm thét của người, âm thanh da thịt chạm mạnh vào xương cốt, và tiếng như bao cát nặng nề rơi xuống đất, liên tiếp vang lên trong rừng núi đen kịt.

Trong chốc lát, tất cả âm thanh đều biến mất, giữa đất trời dường như trở lại tĩnh lặng.

Kẻ lọt lưới mà hắn dự đoán có thể chạy đến làm hại hắn đã không xuất hiện.

Tất cả những âm thanh lạ trong rừng bia đá biến mất sạch sẽ.

Lá bùa vàng sền sệt trong tay áo vẫn chưa dùng tới. Hắn thở phào nhẹ nhõm, liền rụt tay lại, vẫy vẫy để quạt gió.

Chờ đợi một lát, Vương Thao Chi thấy phía trước, trong bóng tối, một thanh niên đạo sĩ mặt đơ, chân mang tất đỏ, chậm rãi bước ra, không hề có tiếng bước chân.

Thanh niên đạo sĩ mặt đơ vừa đi vừa cài lại thanh kiếm gỗ đào sau lưng. Trên mũi kiếm cùn dường như đang tí tách nhỏ một loại chất lỏng. Hắn tiện tay vốc một nắm lá cây, chậm rãi lau sạch.

Ánh mắt Vương Thao Chi bị đôi tất đỏ Lục Áp đang mang trên chân thu hút. Cúi đầu quan sát tỉ mỉ, hắn phát hiện đôi tất đỏ này được mang bên ngoài giày, trên đó còn dính không ít máu và lá cây vụn. Vương Thao Chi lập tức hiểu rõ. Vào lúc giao mùa xuân hạ này, hậu núi lá rụng khá nhiều, mang một lớp tất bên ngoài giày dường như có thể phần nào tiêu trừ tiếng bước chân.

Đúng lúc này, Lục Áp đi tới trước mặt Vương Thao Chi, hỏi với vẻ nghi hoặc:

"Vương chưởng quỹ đang kêu gì thế?"

Vương Thao Chi vẻ mặt vô tội, nhìn đông ngó tây. Hắn vội vàng đi lại để xỏ giày, rồi như chưa có chuyện gì xảy ra, hỏi:

"Không có việc gì, bắt chước một người bạn của ta thôi mà. Đúng rồi Lục đạo trưởng, tình hình bên trong thế nào rồi? Có để lại người sống chứ?"

Lục Áp lắc đầu: "Xin lỗi, giết một tên rồi. Là tên Luyện Khí sĩ duy nhất, nhìn cường độ nh���c thân thì hẳn là binh gia lục phẩm. Bần đạo cũng chỉ phát hiện ra khi giao thủ, để đề phòng hắn kịp phản ứng mà dây dưa nên không lưu thủ."

"Có Luyện Khí sĩ sao?" Vương Thao Chi sửng sốt một chút.

Khi hắn hoàn hồn, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn liếm môi, quay đầu chạy vào góc đông bắc của rừng bia đá kia.

Đi vào hiện trường, chỉ thấy có sáu, bảy gã hán tử đang hôn mê nằm trên đất. Vương Thao Chi tìm một lượt, phát hiện gã hán tử mặt gầy tên Tiền Thần kia cũng ở trong đó, chạm ngón tay thử, thấy hơi thở vẫn còn. Trái tim treo ngược của hắn cuối cùng cũng buông xuống. Có người sống là được rồi, tên này là điểm đột phá quan trọng của chuyến này.

Vương Thao Chi chuyển mắt, nhìn quanh một lượt, phát hiện dưới gốc cây cách mười mét, có một thi thể. Vùng bụng đan điền đẫm máu, là vết thương xuyên thấu, nửa nén hương đã cháy hết rơi trên đó. Đôi mắt thi thể trợn tròn, chết không nhắm mắt.

Vương Thao Chi nuốt một ngụm nước bọt, hơi nhìn Lục Áp bằng ánh mắt khác xưa. Quả không hổ là người do tỷ phu phái tới, nghe nói là cao thủ bên vương phủ. Vương Thao Chi dường như nhớ ra điều gì đó, đưa tay gỡ bộ trang phục nhàu nát của gã hán tử đã chết ra. Nhờ ánh trăng, hắn thấy bên trong là giáp lưng bó sát người, phần dưới mặc áo ngắn và quần... Bộ trang phục này khiến hắn mơ hồ thấy quen mắt.

Sắc mặt Vương Thao Chi hơi biến đổi, cúi đầu, cẩn thận lục lọi.

Lục Áp cõng thanh kiếm gỗ đào đi tới, dừng bước sau lưng Vương Thao Chi, đưa trả đôi tất đỏ mà hình như có thể cầu may kia:

"Đây, trả lại ngươi. Đám người này quả nhiên có cá lớn, cũng không biết là người phương nào. May mà gã binh gia vũ phu này sơ ý chủ quan, lại còn bị ngươi tạo động tĩnh bên ngoài mà lôi ra hành tung. Lúc ấy, hắn là kẻ phản ứng nhanh nhất, để đảm bảo an toàn, bần đạo đã ra tay với hắn trước... Vương chưởng quỹ đây là vẻ mặt gì vậy? Chẳng lẽ ngươi quen người này sao?"

Lục Áp đang nói chuyện, phát hiện Vương Thao Chi đang ngồi xổm bất động tại chỗ.

"Vương chưởng quỹ sao vậy?"

Hắn nói thêm: "Gã Tiền Thần kia không chết, chắc phải hôn mê một lúc, các ngươi có thể chờ hắn tỉnh rồi thẩm vấn. Giết một tên chắc không sao đâu nhỉ? Khụ, bần đạo đi trước đây, còn phải đuổi thuyền nữa..."

Vương Thao Chi chậm chạp không nói lời nào, khiến Lục Áp hơi chột dạ lúc nói chuyện. Y vừa định rời đi, thì gã thanh niên thấp bé đang ngồi xổm phía trước đột nhiên quay đầu lại. Trong tay hắn đang nắm chặt một sợi dây lưng trắng dính máu vừa lục soát được.

Vương Thao Chi dường như nuốt khan một ngụm nước bọt, hỏi:

"Lục đạo trưởng, sáng mai chuyến đò của ngài khởi hành lúc nào?"

Lục Áp sắc mặt hơi nghi hoặc, không đợi y trả lời, Vương Thao Chi đã lướt qua bên cạnh y. Lục Áp chỉ cảm thấy trong tay trống rỗng, đôi tất đỏ kia đã bị Vương Thao Chi giật lấy một cách nhanh chóng. Hắn ta vừa chạy vừa luống cuống tay chân mặc vào, rồi xông ra khỏi rừng bia đá.

"Về cùng!"

Truyện này do truyen.free biên tập, mong rằng mỗi câu chữ đều chạm đến trái tim độc giả.