Đống lửa xua đi một vùng tăm tối.

"Đa tạ."

Âu Dương Nhung đưa tay xua xua lũ muỗi đang bay vo ve xung quanh, rồi nhận lấy hồ lô rượu từ Lục Áp.

Lục Áp và Trương Thời Tu đi đến, ngồi xuống đối diện Âu Dương Nhung bên cạnh đống lửa.

Đêm đã khuya.

"Không cần đâu, Lục sư đệ cứ uống đi."

Trương Thời Tu xua tay, nhã nhặn từ chối chén rượu Lục Áp mời. Hắn móc ra một chiếc la bàn từ trong tay áo, rồi cúi đầu cắm cúi xem xét.

Lục Áp mặt vẫn thờ ơ, không lộ biểu cảm gì, mắt nhìn chằm chằm đống lửa, thỉnh thoảng lại ngửa đầu uống rượu, hồ lô trong tay đã vơi hơn phân nửa.

Âu Dương Nhung thoáng nhìn hai đạo sĩ với phong cách trái ngược.

Trương Thời Tu là điển hình cho một đạo sĩ chính phái, xuất thân dòng chính từ Thiên Sư Phủ Long Hổ Sơn. Hắn ta sống có khuôn phép, cấm dục, không rượu chè, toát lên chính khí, quần áo chỉnh tề.

Giống như một đệ tử trẻ tuổi tài năng, là bộ mặt của danh môn đại phái.

Lục Áp thì có vẻ lôi thôi, tùy tiện hơn nhiều. Đạo bào bẩn thỉu, rượu cũng uống từng ngụm lớn. Còn về chuyện tình cảm, tạm thời chưa rõ, nhưng nhìn dáng vẻ ngây ngô, EQ thấp bấy lâu nay của Lục Áp thì tám phần là một tiểu xử nam.

Âu Dương Nhung khẽ cười thầm. Hắn cảm thấy, so với đạo sĩ Thái Thanh Long Hổ Sơn quy củ, đạo sĩ Thượng Thanh Mao Sơn lại có vẻ thú vị hơn nhiều.

Chẳng trách tiểu sư muội nói, một bên là vẻ bề ngoài, một bên là cốt lõi bên trong. Thực chất, ba phái Đạo giáo vốn là một thể, cùng chung cội rễ Tam Sơn.

Lục Áp đột nhiên lên tiếng:

"Trương sư huynh đừng sửa nữa, sau này ta sẽ mang đến Các Tạo Sơn, mời Vạn sư bá sửa cho."

Trương Thời Tu lắc đầu, vẫn cúi đầu chăm chú sửa chữa la bàn:

"Cái này là do ta làm rơi, bị Lí Tòng Thiện làm hỏng, là tội lỗi của ta. Ta sẽ giúp ngươi sửa xong." Ngừng một lát, hắn khẽ nói: "Đây là vật sư phụ ngươi để lại, dùng cái nào là mất cái đó, ta xin lỗi."

Âu Dương Nhung cúi mắt nhìn xuống, lúc này mới chú ý đến chiếc la bàn.

Nó được thu hồi từ thi thể của Lí Tòng Thiện. Hắn nhớ rõ cách đây không lâu, Lí Tòng Thiện đã dùng nó để truy tìm, sau đó chiếc la bàn đã bị tên vũ phu kia bóp nát.

Lục Áp không nhìn Trương Thời Tu, dường như ngầm thừa nhận lời hắn nói. Ánh mắt hắn lướt qua ngọn lửa đang nhảy nhót như tinh linh, nhìn về phía giấy bút và cuộn trục trong tay Âu Dương Nhung, khẽ hỏi:

"Âu Dương công tử vừa nãy đang viết gì vậy?"

Buổi chiều, Âu Dương Nhung cùng Thập Tam Nương và Vương Thao Chi đã đi mua sắm vật dụng cho chuyến Bắc thượng. Đường đến huyện thành xa xôi, đến đêm khuya họ mới về doanh địa.

Sau khi ph��n phó Thập Tam Nương và Vương Thao Chi đi nghỉ ngơi, Âu Dương Nhung một mình đến đây gác đêm, tiện thể lấy ra bùa, mực thiêng, chuẩn bị một số thứ.

Mặc dù đã phân công Âu Dương Nhung gác đêm, nhưng Lục Áp và Trương Thời Tu dường như không yên tâm, cũng đến ngồi cùng.

Âu Dương Nhung đã cất cuộn trục Đào Hoa Nguyên vào trong ngực. Hắn cuộn tròn vài lá bùa có vẽ hình sao Khôi và phù văn hàng thần, lặng lẽ cất đi.

Hắn xua tay nói:

"Không có gì, đêm khuya có chút linh cảm, nên vẽ vời linh tinh chút thôi."

Lục Áp không quá để tâm, khẽ "Ừ" một tiếng.

Âu Dương Nhung ngừng vẽ lá bùa sao Khôi, cuộn tròn xấp bùa đen đỏ lại rồi nhét vào tay áo. Bị người quấy rầy nên không làm được việc, hắn dứt khoát cũng uống rượu rồi nghỉ ngơi.

Trương Thời Tu hỏi: "Âu Dương công tử thật sự không theo Vương gia về kinh sao?"

Âu Dương Nhung cười cười, không nói gì.

Trương Thời Tu chậm rãi gật đầu:

"Lần này Vương gia nhờ phúc công tử mà thoát nạn Bắc thượng. Những người khác đều chuẩn bị theo về kinh, cùng nhau hưởng vinh hoa phú quý, ngắm nhìn phồn hoa Lạc Dương. Âu Dương công tử thì hay rồi, lại muốn tiếp tục ở lại một góc Giang Nam này."

Lục Áp ra hiệu bầu rượu với Âu Dương Nhung, rót cho hắn một chén.

Hai người chạm cốc cùng uống.

Lục Áp bỗng nhiên bộc bạch:

"Âu Dương công tử, ngoài sư phụ ra, bần đạo cũng phục ngươi. Lần trước Vương phủ đại hỏa, ta đã không nghe lời ngươi, làm vướng chân. Lần sau tuyệt sẽ không xảy ra nữa, ngươi phân phó gì, bần đạo nhất định sẽ nghe theo."

"Lục đạo trưởng khách khí rồi. Chuyện của đạo trưởng, ta có nghe tiểu sư muội nhắc đến, tiểu sư muội cũng nói có thể thông cảm."

Lục Áp vẫn lắc đầu hổ thẹn.

Âu Dương Nhung quay đầu hỏi: "Trương đạo trưởng cũng Bắc thượng sao?"

Trương Thời Tu lắc đầu: "Chỉ đưa một đoạn đường thôi. Đến địa giới Long Hổ Sơn, bần đạo sẽ đi, để Lục sư đệ đưa Vương gia hồi kinh, bần đạo phải về Thiên Sư Phủ phục mệnh."

Âu Dương Nhung đột nhiên hỏi: "Trong viện Thiên Sư Phủ các ngươi có phải có một ao sen không?"

"Không sai. Âu Dương công tử nghe tin ở đâu vậy?"

Âu Dương Nhung nheo mắt:

"Nghe tiểu sư muội nhắc đến. Đúng rồi, ao sen này có phải không cho người ngoài xem không?"

Trương Thời Tu nghĩ nghĩ, rồi vừa gật đầu vừa lắc đầu:

"Nếu là người khác thì đương nhiên không được. Ao sen có liên quan trọng đại đến phong thủy của Trương thị chúng ta. Nhưng nếu là Âu Dương công tử, bần đạo có thể phá lệ đưa ngươi vào tham quan."

"Liên quan trọng đại, vậy mà lại yên tâm một người ngoài như ta đến thế sao?"

"Âu Dương công tử không tính là người ngoài..."

Ngừng một lát, Trương Thời Tu khẽ nói ra:

"Tuy nhiên, Âu Dương công tử nhìn thì nhìn, hoa sen thì không được hái, nếu không bần đạo sẽ bị phạt. Dù hạt sen tuy không có công hiệu thần kỳ như lời đồn thổi bên ngoài, nhưng cũng có thể kéo dài tuổi thọ. Cuối năm bần đạo có thể xin một viên từ Tổ Sư Đường, gửi đến phủ Âu Dương công tử, để thím hoặc các trưởng bối khác dùng."

Âu Dương Nhung mím môi.

Trương Thời Tu tò mò hỏi thêm: "Âu Dương công tử có đi không? Có thể cùng đi."

Âu Dương Nhung bất chợt bật cười, lắc đầu, ngửa cổ uống rượu, miệng lẩm bẩm:

"Tấm lòng tốt của đạo trưởng ta xin ghi nhận, ta phải về Tầm Dương thành giải quyết công việc trước đã, hôm khác có thời gian sẽ đến bái phỏng Trương đạo trưởng."

"Được."

Trương Thời Tu không nói thêm gì nữa, khẽ nói:

"Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ gặp lại. Bần đạo về Long Hổ Sơn một chuyến, rồi sẽ xuống núi tìm ngươi, tiện thể hỏi thăm vị trí Vân Mộng Kiếm Trạch. Tuy nhiên, bần đạo cũng không thể bảo đảm nhất định sẽ tìm được.

Vân Mộng Kiếm Trạch là thượng tông ẩn thế, Vân Mộng Trạch rộng lớn ngàn dặm, có rất ít người biết Kiếm Trạch ở đâu, các Việt nữ ngày xưa cũng thần long kiến thủ bất kiến vĩ."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Được, đa tạ. Ta tại Tầm Dương thành chờ tin đạo trưởng."

"Được."

Lúc này, Trương Thời Tu đột nhiên cười nói: "Sửa xong rồi."

Hắn vui vẻ đưa chiếc la bàn cho Lục Áp xem.

Lục Áp đột nhiên lấy ra một chiếc la bàn khác từ trong ngực, đưa cho Âu Dương Nhung:

"Hai ngươi mỗi người một cái, cầm lấy dùng để liên lạc cho tiện."

Âu Dương Nhung vô ý thức nói: "Nhưng đây là của sư phụ huynh mà..."

Đạo sĩ mặt không biểu cảm xua tay ngắt lời: "Không sao, ngươi về Lạc Dương trả cho ta là được."

Âu Dương Nhung gật gật đầu.

"Bần đạo dạy ngươi cách dùng."

Lục Áp tỉ mỉ chỉ dẫn cách sử dụng.

Âu Dương Nhung chăm chú lắng nghe.

Một lát sau, Thải Thụ chạy đến, ra hiệu rồi nói với Lục Áp và Trương Thời Tu:

"Tiểu thư tìm hai vị."

"Vâng."

Hai vị đạo trưởng rời đi.

Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn những túp lều không xa.

Vài túp lều vẫn còn sáng đèn.

Như lều của Ly Khỏa Nhi, Dung Chân.

Nhưng lều của tiểu sư muội đã tắt đèn từ sớm, hẳn là đã ngủ rồi.

Sau khi rời khỏi bữa tiệc tối buổi chiều, Âu Dương Nhung không gặp lại các cô.

Ly biệt vốn dĩ luôn khiến người ta đau lòng. Âu Dương Nhung ban đầu định sáng mai trước khi đi rồi mới nói chuyện này, thế nhưng trên bàn tiệc, nhìn thấy mọi người ai nấy đều vui vẻ hưởng thụ, Âu Dương Nhung cảm thấy đau dài không bằng đau ngắn, nên sớm nói thẳng ra.

Giờ nhìn lại, quả nhiên đã ảnh hưởng đến không khí.

Âu Dương Nhung ngồi một mình bên cạnh đống lửa, trầm mặc một lát, cúi đầu chuẩn bị nghiên cứu chiếc la bàn.

Đúng lúc này, một bóng người xuất hiện. Đó là Diệp Vera.

Cô bé tóc trắng mặc một bộ váy ngủ mỏng manh, đi đến ngồi xuống cạnh hắn.

Âu Dương Nhung kỳ lạ hỏi:

"Sao không đi ngủ? Bên ngoài nhiều muỗi, em lại mặc phong phanh vậy."

Diệp Vera không đáp, ngồi tại bên cạnh hắn, ôm đầu gối, vùi đầu sâu vào giữa.

Yên lặng.

Âu Dương Nhung nghĩ ngợi một lát, dịu dàng hỏi:

"Sao thế?"

Diệp Vera không đáp.

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ:

"Thím ngủ rồi sao?"

"Vừa ngủ."

Cô bé tóc trắng cuối cùng cũng trả lời.

"Đã thu dọn hành lý xong chưa? Hành lý của em, và hành lý của thím, hai người sẽ đi riêng mà."

"Ưm."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, tỉ mỉ dặn dò:

"Tiểu sư muội và Dung Chân nữ quan tuy có hay cãi vã, nhưng đều tốt với em. Em đến Lạc Dương, có chuyện gì có thể hỏi các cô ấy. Dù có trở thành Tân Kiếm chủ hay không, em cũng ở tại Vương phủ. Nếu gặp phải chuyện gì cực kỳ khó giải quyết, không tiện thương lượng với các cô, em có thể tìm Tiểu công chúa điện hạ, cứ nói là ta bảo em đến tìm.

Chuyện quan trọng, có thể kể cho nàng nghe. Ý của nàng có lẽ không phải là phương ��n giải quyết tốt nhất, nhưng cũng sẽ không sai đâu."

Câu nói cuối cùng, Âu Dương Nhung nhấn mạnh từng chữ.

Diệp Vera đã ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn.

Âu Dương Nhung nhìn sắc trời, gật đầu: "Em về đi, cũng nghỉ ngơi sớm một chút..."

Diệp Vera bỗng nhiên nói:

"Nô nhi không muốn làm cái gì Kiếm chủ đó."

Hắn nhíu mày rồi lại giãn ra:

"Được, vậy thì không phù hợp, không thích thì đừng đi. Em hãy nói với thím, cùng nhau về Nam Lũng..."

Diệp Vera đưa tay, sờ vào chiếc áo khoác nho sam đã được khoác thêm của hắn, dường như đang lo lắng hắn có lạnh không.

Nàng khẽ nói:

"Đã nói với Đại nương tử rồi."

"Thím nói sao?"

"Đại nương tử đồng ý."

Âu Dương Nhung sửng sốt một chút, định mở miệng, Diệp Vera lại chậm rãi nói:

"Nhưng Đại nương tử đồng ý là, nô nhi không về Nam Lũng, mà sẽ cùng chàng về Tầm Dương, nô nhi muốn đi Tầm Dương."

Âu Dương Nhung cau mày, nhìn thẳng Diệp Vera.

Thấy vậy, Diệp Vera khuôn mặt nhỏ lộ vẻ đau lòng, đưa tay sờ lên vầng trán đang cau chặt của hắn, đầu ngón tay lướt nhẹ như muốn xoa dịu.

Âu Dương Nhung gạt tay nàng ra, nghiêm nghị nói:

"Không được, em phải đi Lạc Dương, thử xem có thể trở thành Kiếm chủ hay không. Nghe ta, không được tùy hứng..."

Nàng lắc đầu thật mạnh, rưng rưng nói nhanh:

"Nô nhi không đi đâu, cái Kiếm chủ gì đó, nô nhi không làm. Nô nhi chỉ muốn ở bên cạnh chàng. Trước kia chàng luôn nói nguy hiểm, được thôi, nếu có nguy hiểm, nô nhi sẽ theo đoàn người đi, không ở lại làm vướng bận, khiến chàng phân tâm...

Nhưng bây giờ không còn nguy hiểm nữa, sao chàng còn muốn nô nhi đi? Cái Kiếm chủ gì đó, đâu có thiếu nô nhi. Tỷ tỷ Thải Thụ cũng được, để nàng ấy đi. Dù Thải Thụ tỷ tỷ không được, bên cạnh Vương gia, Vương phi cũng không thiếu những nha hoàn trung tâm, phù hợp khác, cũng có thể thử, không thiếu một mình nô nhi đâu.

Nô nhi chỉ muốn ở lại, cùng chàng là được rồi."

Âu Dương Nhung hé miệng, im lặng hồi lâu.

Diệp Vera nghiêng đi ánh mắt, khẽ nói:

"Trừ phi là Đàn Lang muốn... muốn một người thân cận như nô nhi làm Kiếm chủ. Dù tỷ tỷ Thải Thụ phù hợp, nhưng chung quy không tính là người nhà của Đàn Lang, nếu vậy, nô nhi nguyện ý ở lại."

Âu Dương Nhung lập tức lắc đầu: "Nói gì vậy, dạ minh châu là ta cùng tiểu sư muội cùng nhau dâng tặng Vương gia, việc này liên quan đến đại cục, không thể nhỏ nhen như thế."

Diệp Vera khẽ thở phào nhẹ nhõm:

"Nô nhi biết lòng Đàn Lang mà, vậy thì tốt quá rồi, cứ để các cô ấy đến đi. Có cả Tiểu công chúa điện hạ, Tạ tỷ tỷ, Dung tỷ tỷ giám sát thì người được chọn cuối cùng chắc chắn sẽ đáng tin cậy."

Dừng một chút, giọng nàng nghiêm túc nói: "Tạ tỷ tỷ, Dung tỷ tỷ còn quan tâm lợi ích của Đàn Lang hơn cả Đàn Lang, và cũng quan tâm đến chủ nhân của thanh đỉnh kiếm này hơn."

Âu Dương Nhung cũng đành bó tay không biết nói gì.

Diệp Vera cúi đầu, ngồi ở bên cạnh, chăm chú níu chặt lấy cánh tay hắn không buông.

Ngụ ý không cần nói cũng rõ.

Một lát sau, Âu Dương Nhung thở dài một tiếng.

Hắn vỗ vỗ vai Diệp Vera:

"Em cùng ta về, không phù hợp..."

"Có gì mà không phù hợp chứ? Đàn Lang trở về chẳng phải vì hai chuyện sao, nô nhi đều đ�� nghe rồi: một là ổn định Tầm Dương thành, hai là tìm lại Tú Nương. Cả hai chuyện này, nô nhi đều không trì hoãn chàng được. Nô nhi và Đại nương tử đều chấp nhận Tú Nương, chàng cứ đi tìm, chúng ta đều hoan nghênh, chứ không phải ngăn cản đâu."

"Nhưng em sẽ có một chỗ tốt hơn nhiều."

Diệp Vera dịu giọng: "Đàn Lang, đó không phải là "chỗ tốt hơn" đâu, ít nhất đối với nô nhi thì không phải."

Âu Dương Nhung nghiêm giọng nói:

"Cơ duyên này cực kỳ quan trọng đối với em."

Diệp Vera lắc đầu, ngữ khí kiên định:

"Chàng đối với nô nhi còn quan trọng hơn."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ:

"Em đừng đùa nữa, nghiêm túc một chút, ta đang nói thật đấy. Em có biết vì sao những ngày ở Tầm Dương thành này, ta lại muốn em học hành cho giỏi không? Bởi vì đó chính là chìa khóa để em vươn tới một thế giới rộng lớn hơn.

Bây giờ một chiếc chìa khóa mới đang bày ra trước mắt em, em càng phải nắm bắt thật tốt. Vera, em đã không còn nhỏ nữa, so với những người cùng lứa khác, em đã chậm một bước, rồi chậm dần từng bước."

Diệp Vera khẽ nghiêng đầu, lặng lẽ cười một tiếng.

Khiến Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày.

Thấy vậy, nàng lập tức đáp:

"Đàn Lang, sao nô nhi lại cảm thấy, ở bên cạnh chàng chính là con đường nhanh nhất vậy nhỉ? Ưm, đây vốn là điểm đến cuối cùng mà nô nhi vẫn luôn muốn.

Còn những tiểu nương khác, các nàng có bước nhanh thì cứ nhanh mà đi. Nô nhi đọc sách viết chữ cũng là để có thể theo kịp chàng, chỉ muốn ở lại bên cạnh chàng. Đây chính là mục tiêu của nô nhi, bây giờ có thể ở lại bên cạnh chàng, sao lại phải đi kinh thành? Đây chính là một bước đúng chỗ rồi còn gì, tốt biết bao."

Âu Dương Nhung hoàn toàn cạn lời.

Đúng lúc này, từ trong rừng bơi ra một con cá.

Là Bạch Tầm mà Âu Dương Nhung đã đuổi vào rừng.

Trước đó chê nó cứ bơi lượn lòng vòng chói mắt, Âu Dương Nhung đã đuổi nó vào rừng.

Gần đây hắn phát hiện, thân thể bằng đồng của nó dường như đao thương bất nhập.

Bạch Tầm bơi ra, cùng với nó, còn có một bóng dáng yêu kiều màu hồng nhạt bước ra.

Là Ly Khỏa Nhi.

"Nó qua đêm ngoài trời không sao chứ?"

Ly Khỏa Nhi hiếu kỳ dò xét Bạch Tầm, chỉ chỉ nó hỏi.

Âu Dương Nhung lắc đầu, ánh mắt dò xét nhìn nàng.

Tiểu mỹ nhân với hình vẽ hoa mai trên trán giơ một ngón trỏ lên, xoay xoay một chiếc túi thơm.

Giọng nàng nghe như tùy ý:

"Các ngươi cứ tiếp tục trò chuyện, ta chỉ mang túi thơm đuổi muỗi đến thôi, vừa nãy nghe Lục Áp nói chàng ở đây bị muỗi cắn."

Diệp Vera lắc đầu, lùi sang một bên, nhường chỗ cho Ly Khỏa Nhi.

Âu Dương Nhung đứng dậy nhận lấy túi thơm:

"Đa tạ."

Ly Khỏa Nhi cũng không đi, tự mình ngồi xuống, hỏi:

"Ta không làm phiền chàng chứ?"

Âu Dương Nhung nhìn dáng ngồi an nhiên bất động của nàng, khóe miệng khẽ giật giật.

"Không có, đừng để lỡ việc nghỉ ngơi của cô là được."

Âu Dương Nhung dứt khoát ngồi xuống.

Diệp Vera đi đến, tò mò ngắm nhìn Bạch Tầm.

Một người một cá bắt đầu chơi đùa.

Âu Dương Nhung và Ly Khỏa Nhi ngồi hai bên đống lửa, yên lặng nhìn nhau một lúc.

Ly Khỏa Nhi đưa tay trước:

"Còn rượu không?"

"Không có."

Hắn giấu bầu rượu ra sau lưng.

Ly Khỏa Nhi đột nhiên ném ra một vật.

"Tặng chàng."

Âu Dương Nhung đón lấy trong không trung, kỳ lạ hỏi:

"Thứ gì?"

Nhìn kỹ, đó là một chiếc hộp đựng đan dược nhỏ, trên mặt hộp có khắc rõ ấn ký của Long Hổ Sơn.

Hắn xoa xoa tay, mở hộp ra, chỉ thấy bên trong tĩnh lặng nằm hai viên tiểu hoàn.

Một viên màu xanh biếc trong suốt, mùi thơm ngào ngạt.

Một viên toàn thân đen nâu, ẩn hiện kim văn, lại bốc mùi hôi thối vô cùng.

Viên trước thì vô cùng quen mắt, còn viên sau... Âu Dương Nhung lại thấy quen thuộc một cách mơ hồ.

"Đây là..."

Lời nói của hắn chỉ mới được một nửa, đột nhiên hắn siết chặt viên đan dược có kim văn trong tay.

Yết hầu bất giác khẽ động đậy.

Viên đan này tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ, lại khiến đan điền và kinh mạch của hắn rục rịch muốn động.

Không phải linh khí trong đan điền rục rịch, mà là cả đan điền lẫn kỳ kinh bát mạch đều vậy.

Âu Dương Nhung từng gặp Mặc Giao, một trong những loại đan dược bổ khí cấp đỉnh, thậm chí còn từng sử dụng hai viên. Thế nhưng ngay cả Mặc Giao cũng không đạt được hiệu quả chỉ bằng mùi thuốc đã khiến đan điền rục rịch thế này. Đây là một loại ham muốn sâu thẳm từ tận xương tủy...

--- Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay phân phối dưới mọi hình thức.