Âu Dương Nhung đứng dậy từ chiếc bàn phía sau, chuẩn bị rời đi.

Yến Lục Lang bẩm báo xong, chợt nhớ ra điều gì đó nên vội nói:

"Đúng rồi, Minh Phủ, còn có chuyện này."

"Chuyện gì?"

"Thiền sư Thiện Đạo, trụ trì chùa Đông Lâm, đã dẫn theo đệ tử đến Tầm Dương."

Âu Dương Nhung cảm thấy bất ngờ:

"Người ở đâu?"

Yến Lục Lang gãi đầu:

"Họ xuống thuyền ở Song Phong Tiêm, hiện đang ở hang đá Tầm Dương bên kia, chưa vào thành."

Âu Dương Nhung nhìn ra đại sảnh bên ngoài.

...

"Làm phiền Minh Phủ bớt chút thời gian tiếp lão nạp."

"Đại sư khách khí."

Song Phong Tiêm, tả ngạn hang đá Tầm Dương.

Thiện Đạo đại sư, người mà Âu Dương Nhung đã lâu không gặp, vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ. Trong bộ cà sa hộ quốc cao tăng do Thánh Nhân ban thưởng khi ngài vào kinh, ông mang một phong thái trang nghiêm, cốt cách tiên phong, chậm rãi bước đi trên đường.

Âu Dương Nhung không mặc quan phục mà khoác một bộ nho sam thường phục, đi trước dẫn đường.

Hang đá Tầm Dương có chút tịch mịch. Mùi máu tươi hôm nào đã sớm bị gió sông thổi nhạt, như quên đi ký ức về những con cá bị xẻ thịt.

Hang đá chính trống rỗng, dường như thiếu vắng một tòa Đại Phật ngự trị.

Thiện Đạo đại sư nhận thấy vị thứ sử trẻ tuổi có vẻ không để tâm lắm, bước chân nhanh hơn một chút, đi trước một quãng.

Thiện Đạo đại sư liền tăng tốc, kịp bước với người trẻ tuổi:

"Minh Phủ không cần ưu phiền, chuyện Đại Phật không phải lỗi của ngài. Lão nạp trước khi đến đã ghé huyện nha, thương lượng với Điêu Huyện lệnh một chút. Lão nạp cũng đã thượng thư một phong, đi theo đường tăng quan Lễ bộ để nói thẳng giúp Minh Phủ rồi."

Âu Dương Nhung lắc đầu không nói gì.

Đi được một lúc, ông chợt hỏi:

"Ngoài chuyện đó ra, đại sư đến đây có việc gì khác không?" Dừng một chút, ông nói thêm: "Chuyện đại sư và chùa Đông Lâm đã bỏ tiền vào dự toán, nay đang chờ tiền thuế thu được để hoàn trả, quan phủ sẽ xoay sở đủ bạc để trả lại, hoặc sẽ dùng số thuế thu được từ chùa ở huyện Long Thành để bù đắp, đại sư không cần lo lắng."

Thiện Đạo đại sư lại mỉm cười nói:

"Lão nạp đến đây không phải để tính toán sổ sách."

"Vậy là để làm gì?"

Thiện Đạo đại sư đảo mắt một vòng quanh hang đá Tầm Dương trống rỗng, hòa ái cười nói:

"Minh Phủ, phí tổn mà chùa đã đầu tư trước đây, quan phủ không cần hoàn trả. Lão nạp chỉ xin tặng lại tòa hang đá chính này cho chùa, để chúng tôi xây dựng một vài tượng Phật."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày hỏi:

"Đây vốn là nơi đặt Đông Lâm Đại Phật, mặc dù đất đai thuộc về quan phủ, và những thương nhân đã góp phần tu sửa hang đá có quyền sử dụng một phần, nhưng nếu các vị muốn, vẫn có thể giao lại. Chỉ cần ghi lại vào sổ sách là được."

"Vậy thì tốt quá, cứ như vậy được không, Minh Phủ?"

Âu Dương Nhung không nhịn được hỏi:

"Thiện Đạo đại sư muốn làm gì? Ý bản quan là, vị trí hang đá chính rất tốt, nằm ngay chỗ ngoặt của dòng nước, các thuyền buôn đi qua đều có thể trông thấy. Nhưng chùa Đông Lâm các vị có muốn tự mình tu kiến Đại Phật không?"

"Chưa hẳn."

Thiện Đạo đại sư trả lời chi tiết:

"Nếu sau này trong chùa sung túc, có thể cân nhắc tu kiến, nhưng trong thời gian ngắn, bản tự sẽ chỉ lập chút hương hỏa ở đây, và khắc thêm bích họa. Minh Phủ hẳn biết, kỹ nghệ bích họa của Liên tông chúng ta cực kỳ tốt, nói không chừng sẽ biến nơi đây thành tòa địa cung Tịnh Thổ thứ hai, hoàn toàn có thể."

Âu Dương Nhung khẽ hé miệng.

Thiện Đạo đại sư lại hỏi:

"Minh Phủ thấy sao?"

Âu Dương Nhung nhìn Tú Phát và những sa di tùy hành khác đang hiếu kỳ nhìn đông nhìn tây.

Đối với hang đá chính vừa trống không không có Phật, ánh mắt họ tràn ngập sự hiếu kỳ và thích thú.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn về phía Thiện Đạo đại sư.

Lão tăng mỉm cười đối mặt.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên gật đầu:

"Được, nhưng hang đá Tầm Dương này có một số thương nhân lương thực Giang Nam, thương nhân buôn muối Dương Châu tham gia góp vốn. Trong số đó có vài người đại sư cũng quen biết. Việc nhượng lại hang đá chính cần phải làm theo thủ tục. Quan phủ nhượng lại, bản quan có thể gật đầu, nhưng các vị cần phải nói chuyện với họ, có lẽ sẽ phải chi một khoản bạc, nhưng cũng xin yên tâm, sẽ không đòi giá cắt cổ."

Thiện Đạo đại sư xua tay: "Không sao, không sao, đều có thể nói chuyện."

Âu Dương Nhung khóe miệng giật giật.

Nhìn bộ cà sa xa hoa của Thiện Đạo đại sư, ông lắc đầu.

Không hổ danh là hộ quốc cao tăng, quả nhiên có tiền, đủ sức ngang tàng.

Âu Dương Nhung thoáng gạt bỏ ý nghĩ muốn 'bòn rút' một chút. Đại sảnh Giang Châu dưới sự quản lý của ông trong hai năm này, tài chính vững mạnh. Việc mở Song Phong Tiêm và tu kiến hang đá Tầm Dương, Đông Lâm Đại Phật cũng không làm trì hoãn dân sinh Tầm Dương.

Không giống như khi ông tiếp nhận cục diện rối ren ở huyện Long Thành trước đây, lúc nào cũng phải giật gấu vá vai.

Nếu không, thể nào ông cũng sẽ khiến vị hộ quốc cao tăng này tốn kém, gánh vác giúp triều đình.

"Có một chuyện, bản quan tư nhân thỉnh cầu đại sư."

"Minh Phủ..." Thiện Đạo đại sư đổi giọng, cũng dùng danh nghĩa cá nhân mà nói: "Thí chủ cứ việc nói."

Âu Dương Nhung chỉ vào hoa sen khắc đá trên mái vòm hang đá chính, nghiêm túc hỏi:

"Có thể giữ lại đoạn minh văn này, đừng xóa đi được không?"

Thiện Đạo đại sư nhìn qua, gật đầu đọc lên:

"Thứ sử... Nữ quan... Kính tạo tôn tượng một bàn thờ... Đây là lời ghi chi tiết, vốn dĩ nên được giữ lại, vậy được."

Âu Dương Nhung khẽ hé miệng.

Chốc lát, một đoàn người quay người rời đi, chuẩn bị cáo biệt.

Tại bến đò, Tú Phát và các sa di không nhịn được nhìn về phía đại giang, nơi những phần tượng Phật lộ ra trông như thịt nát, tóc mai.

Có sa di mềm lòng chắp tay trước ngực, mặc niệm A Di Đà Phật.

Đi đến bờ Nam, trước khi chia tay, Âu Dương Nhung đột nhiên quay đầu lại:

"Đại sư, bản quan có một chuyện không hiểu. Trước đây khi Đông Lâm Đại Phật được tu kiến, vì sao ngài không đến, mà lại nhiều lần trì hoãn? Giờ Đại Phật đã bị hủy, ngài ngược lại mới đến, còn muốn lấy lại hang đá chính trống rỗng này? Há chẳng phải là lộn ngược đầu đuôi?"

Thiện Đạo đại sư nghe vậy, bóng lưng dừng lại một chút.

Mặt trời chiều tà khuất sau lưng ông, ánh dư huy lấp lánh trên vầng trán hói, vừa buồn cười lại vừa thần thánh.

"A Di Đà Phật."

Thiện Đạo đại sư quay người, hô một tiếng Phật hiệu, mỉm cười nói:

"Thứ sử đại nhân, bởi vì khi đó hang đá không Phật, mà bây giờ, hang đá có Phật, lão nạp tự nhiên đã đến rồi."

Ông đảo mắt nhìn các đệ tử, như là nói với họ, thốt ra một câu sắc bén:

"Ta và những tăng nhân khác, có Phật thì đến, không Phật thì tự đi."

Âu Dương Nhung lập tức hỏi lại:

"Tự đến tự đi vậy không độ người?"

Thiện Đạo đại sư càng nở nụ cười.

Ông quay đầu lại, trịnh trọng thi lễ một cái, đáp:

"Độ mình chính là độ người, độ người chính là độ mình. Sao Minh Phủ lại nói là độ mình mà không độ người?"

Âu Dương Nhung hỏi: "Độ mình chính là độ chúng sinh sao?"

Thiện Đạo đại sư gật đầu:

"Tự tánh tự độ, độ mình chính là độ chúng sinh!"

Âu Dương Nhung im lặng, không quay đầu nhìn lại.

Phía sau ông, bờ sông bên kia, hang đá chính rỗng tuếch, cánh tay tượng Phật đứt lìa chìm vào dòng nước, hoen gỉ ảm đạm.

Ấy vậy mà đại sư lại nói có Phật.

...

Ngày hôm sau.

Một vị chưởng quỹ họ Sử, do Vương Thao Chi để lại ở Tầm Dương, đã tìm đến.

Sử chưởng quỹ bẩm báo về chuyện bên phía Thiện Đạo đại sư.

Việc thỏa thuận hang đá chính đã xong. Chùa Đông Lâm lại rất hào phóng, đưa ra cái giá khiến Sử chưởng quỹ vừa lòng, hay nói đúng hơn là thở phào nhẹ nhõm.

Trên đời này, giữa người với người, giữa tiền với tiền, sự tôn trọng lớn nhất là gì?

Không phải sự tín nhiệm, không phải thể diện, càng không phải thứ gì gọi là "đòi tận diệt".

Mà chính là giá cả.

Đại sư quả nhiên là đại sư, không hề nói thách.

Hiện tại Đông Lâm Đại Phật đã bị hủy, tiền cảnh hang đá Tầm Dương tạm thời một mảnh ảm đạm, không cách nào lấy lòng Thánh Nhân. Hai vạn xâu tiền son phấn Thánh Nhân đã bỏ ra cũng trôi theo dòng nước. Mức độ ủng hộ của triều đình sau này cũng không rõ ràng, hang đá Tầm Dương sẽ đi theo hướng nào, không ai biết được.

Hơn nữa, hiện giờ không có chủ hang đá là Đông Lâm Đại Phật làm cột mốc, những vị trí thứ yếu khác ở hang đá Tầm Dương cũng khó mà bán đi.

Giờ đây có người muốn, chủ động 'tiếp bàn', đã là A Di Đà Phật, quản sự nào dám mơ đến giá cao.

Đạo lý cũng giống như việc ban đầu ôm kỳ vọng bán hàng tồn kho giá cao. Dù dần dần hồi vốn không quá khó khăn, nhưng kỳ vọng ban đầu đã không còn, mùa ế hàng lại có chút khó bán. Nay có người đến mua, dù chỉ trả cái giá mà trước đây có lẽ sẽ chê bai, thì còn không vội vàng bán đi sao?

Huống hồ, cái giá mà Thiện Đạo đại sư đưa ra còn thể hiện rõ sự tôn trọng của ông ấy đối với vị thứ sử trẻ tuổi nào đó:

Quản sự rất cung kính bẩm báo xong.

Âu Dương Nhung nghe xong, nhẹ nhàng gật đầu.

Chỉ cần Vương Thao Chi và Bùi Thập Tam Nương không bị thua lỗ từ khoản đầu tư là được. Chỉ có điều quy mô đầu tư của họ khổng lồ, nên việc thu hồi vốn sẽ chậm hơn, và cũng khó lòng có được lợi nhuận lớn như các dự án béo bở của Bùi Thập Tam Nương trước đây, chẳng hạn như việc kinh doanh khu đất phường Tinh Tử.

Nhưng đây lại là một tài sản thực thể có giá trị, luôn có thể sinh lời, chỉ là chu kỳ dài. Những thương nhân tinh tường nhất đều thích trục lợi, nếu không phải có một quý nhân như Âu Dương Nhung 'ấn đầu', họ sẽ không thích làm những vụ làm ăn thu hồi vốn chậm chừng này.

Có chút tương tự với việc Âu Dương Nhung đã thuyết phục Bùi Thập Tam Nương sau đó, và việc thúc đẩy xây dựng những căn nhà cho thuê giá rẻ ở phường Tinh Tử.

Nghĩ đến những điều này, Âu Dương Nhung ho khan một tiếng.

Mà nói, Vương Thao Chi và nhóm thương nhân kể từ khi theo ông, dường như đều làm việc thiện cả, mặc dù trong mắt Âu Dương Nhung thì điều đó là đương nhiên, nhưng trong mắt các thương nhân đồng nghiệp thì đó lại là những việc đại thiện. Họ, ngoài việc có thêm mạng lưới giao thiệp và chỗ dựa, dường như cũng chẳng kiếm được lợi nhuận béo bở gì từ vị anh rể tốt, công tử tốt này.

Khoan đã, nhóm thương nhân lương thực của Vương Thao Chi ngược lại đã kiếm được không ít từ "mương gãy cánh", nhưng đó là một ngoại lệ, khi ấy Âu Dương Nhung còn đảm nhiệm chức huyện lệnh Long Thành, trong phương diện này ông ấy vẫn còn có chút "nương tay".

Trong lúc Âu Dương Nhung xuất thần, quản sự vẫn đứng yên tại chỗ không đi, sắc mặt có vẻ do dự.

Vị thứ sử trẻ tuổi nhìn thấy, liền hỏi thẳng:

"Còn có chuyện gì sao?"

Quản sự nhỏ giọng hỏi:

"Minh Phủ, ngoài hang đá chính ra, chúng ta còn xây dựng không ít hang đá nhỏ khác, có một số quy mô không hề nhỏ hơn hang đá chính là bao. Những hang đá này, Minh Phủ định xử lý thế nào?"

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát:

"Có thể xử lý giống như việc mua bán với chùa Đông Lâm lần này. Phật tự nào nguyện ý tiếp nhận đều có thể đàm phán, quan phủ bên này cũng đều dễ nói, nhưng có một yêu cầu, đó là ngoài tượng đá, bích họa và các tác phẩm nghệ thuật tương tự, những ngành nghề khác không được kinh doanh, chẳng hạn như mở cửa hàng thương mại. Chỉ cho đạo quán, chùa miếu vào ở."

"Đây dù sao cũng là nơi được Thánh Nhân và triều đình khâm điểm để tạc tượng, cần giữ vững tấm lòng ban đầu, cũng coi như Giang Châu quan phủ nâng đỡ văn hóa Tầm Dương."

"Vâng, Minh Phủ."

Quản sự lui ra, nhưng Âu Dương Nhung thấy hắn có chút thần sắc lo lắng.

Chắc hẳn hắn cũng đang buồn rầu vì không biết nhiều hang đá như vậy ai sẽ 'tiếp bàn'.

Âu Dương Nhung nhíu mày.

Nếu Vương Thao Chi ở đây, hắn chắc chắn sẽ vỗ vai người em vợ 'hờ' của mình, nói một câu đầy tâm trạng: "Đời người khó được viên mãn, mọi người đều đến để 'tiếp bàn', nếu ngươi không 'tiếp bàn' thì ai 'tiếp bàn'? Huống hồ nếu lần này không 'tiếp', sớm muộn cũng sẽ có một 'bàn' phù hợp rơi xuống đầu ngươi, không lớn thì nhỏ, hãy nhìn thoáng một chút..."

Sau khi Thiện Đạo đại sư và đoàn người rời đi, Âu Dương Nhung lại trở về với cuộc sống "ba điểm trên một đường thẳng" như trước.

Ngoài việc mỗi ngày lên công đường, đến khi tan ca rảnh rỗi, ông lại đến ba tòa viện đó để dừng chân.

Hơn nửa tháng trôi qua.

Khoảng cách từ khi phong tấu chương kia được đưa lên đã gần hai tháng.

Lạc Dương bên kia vẫn chưa thấy động tĩnh gì, Lạc Dương và Tầm Dương cách nhau mấy ngàn dặm, tin tức từ Lạc Dương dù có truyền đến cũng phải mất một hai tháng.

Trong lúc đó, Âu Dương Nhung vẫn luôn chờ đợi tin tức của Trương Thời Tu.

Còn về phía Yến Lục Lang, hắn đã điều động toàn bộ mạng lưới giao thiệp của quan phủ Giang Châu, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Không ai biết được vị trí cụ thể của Vân Mộng kiếm trạch, những người được phái đi tìm kiếm cũng đều không có kết quả, thậm chí còn có người lạc đường trong Vân Mộng Trạch mênh mông.

Mà Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ cũng coi như là ẩn thế tông môn, là tông phái khiêm tốn nhất trong Đạo Tam Thanh.

Có lẽ họ biết được phương vị của Vân Mộng kiếm trạch.

Âu Dương Nhung khẽ hé miệng.

Ngày hôm đó, vào chạng vạng tối, ông đẩy cửa bước vào tiểu viện u tĩnh.

Đó là nơi Tú Nương từng ở.

Trong sân vẫn sạch sẽ như thuở ban đầu.

Một chiếc đu dây đang theo gió phiêu đãng.

Âu Dương Nhung im lặng đi đến trước đại sảnh, trực tiếp ngồi xuống bậc cửa.

Trở về từ công đường, ông quên thay bộ quan phục ửng đỏ, tư thế có chút không chú ý hình tượng.

Âu Dương Nhung an tĩnh một lúc, lấy ra một cây tì bà, cúi đầu gảy dây đàn.

Tiếng tì bà nghẹn ngào vang lên trong khoảng sân trống trải, mang theo chút cô đơn.

Đây là cây tì bà mà lão nhạc sĩ đã để lại cho ông.

Khi ấy lão nhạc sĩ còn tặng Dung Chân một cây mộc cầm.

Âu Dương Nhung cúi đầu, hứng thú bình thường, nghiên cứu tì bà.

Đây là thứ ông mới học gần đây.

Thiên phú của Âu Dương Nhung vẫn còn có thể.

Bài tì bà mà ông gảy cũng là do ông cải biên.

Là khúc đàn mà Dung Chân truyền thụ cho hắn đã được cải biên.

Âu Dương Nhung sau khi trở về không hề nhàn rỗi, vẫn luôn cố gắng lĩnh hội kiếm quyết "Văn Hoàng Đế", đem khúc đàn lật đi lật lại để học hỏi, cải biên thành khúc tì bà, đó cũng là ý tưởng gần đây của ông.

Nghĩ đến là làm.

Chỉ có điều, việc lĩnh ngộ chân ý của 【 Văn Hoàng Đế 】 vẫn không có tiến triển.

Dường như ông đã lâm vào cái mà lão nhạc sĩ từng nói với Dung Chân là "Lấy tướng".

Âu Dương Nhung liền nghĩ đến lời nhắn nhủ của lão nhạc sĩ trước khi ra đi.

Chẳng hiểu vì sao, hắn cứ mơ hồ cảm thấy ám chỉ mà lão nhạc sĩ để lại không hề đơn giản, không phải chỉ là "cầm sắt hòa minh" đơn thuần.

Việc ông ấy để lại một cây tì bà và một cây mộc cầm cũng có ý nghĩa tương tự chăng?

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày.

Ngay lúc Âu Dương Nhung trầm tư, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Minh Phủ!"

Yến Lục Lang xông vào.

Âu Dương Nhung không vội vã, từ từ đứng dậy:

"Chuyện gì thế?"

Cứ tưởng có tin tức từ Trương Thời Tu, ai ngờ Yến Lục Lang vội vã chạy đến, vẻ mặt kích động nói với hắn:

"Minh Phủ, người Lạc Dương đã đến!"

...

Ve kêu ran ran.

Khúc hành lang cong đỏ thắm về đến một khoảng lựu đỏ.

Các cung nữ trên Thượng Nhật Cung đã thay áo sa mỏng.

Vội vàng bước qua dưới mái hiên lưu ly.

Nắng chiều trải thành màu mật ong trên những viên gạch vàng chín xếp chồng. Các nữ quan dắt tà áo lụa mỏng màu hồng cánh sen, nhẹ nhàng bước qua những con đường ngoằn ngoèo họa tiết chữ vạn, tà váy lướt nhẹ qua những đóa ngọc trâm hoa mới nở bên thềm.

Những viên gạch ngói vàng của cả Thượng Nhật Cung hôm nay có màu sắc đặc biệt tươi thắm và xinh đẹp.

Đó là do thợ thủ công mới quét lên lớp thuốc màu.

Toàn bộ tường cung Thượng Nhật Cung mấy ngày nay đều được thay áo mới.

Thuốc màu là hỗn hợp máu heo và chu sa, ngoài vẻ đẹp lộng lẫy, còn mang ý nghĩa trừ tà.

Bởi vì Thánh Nhân, người đang đến đây tĩnh dưỡng và dạo chơi, đêm hôm trước chợt tỉnh giấc giữa khuya, như thể bị ác mộng kinh động.

Toàn bộ nữ quan, cung nhân của Thượng Nhật Cung đều bận rộn.

Ngày hôm sau, tất cả tường cung đều được sơn mới một lần.

Khắp nơi trên biển cửa đều đặt những bó hoa cỏ thơm và lá ngải cứu.

Kể từ khi một tiếng động vang dội khắp thành Lạc Dương không rõ nguyên nhân, Thánh Nhân đã dời giá ngự đến Thượng Nhật Cung này ở ngoại ô Lạc Kinh, đã lâu không trở về hoàng thành. Mỗi tuần triều hội và các cuộc ngự tiền hội nghị đều được tổ chức tại Thượng Nhật Cung.

Có người đồn rằng, đó là do Thiên Xu sụp đổ, vào ngày Vệ thị song Vương kiến thành, phải chịu thiên kiếp.

Thánh Nhân giận dữ, Vệ thị song vương bị tạm thời cấm túc trong vương phủ, các quan viên liên quan cũng nhao nhao vào ngục.

Những ngày này triều chính trên dưới hoàn toàn yên tĩnh, không ít kẻ hả hê cười trên nỗi đau của người khác, không ít người lén lút phỏng đoán hướng đi sắp tới.

Toàn bộ thành Lạc Dương đã trải qua những ngày xuân này trong dòng chảy ngầm cuồn cuộn.

Thánh Nhân còn trực tiếp dời đến Thượng Nhật Cung, chắc là để mắt không thấy, tâm không phiền.

Đây là sản phẩm sáng tạo trí tuệ từ truyen.free, xin quý vị đọc giả trân trọng thành quả.