Ngước nhìn lên một chút, Cao Tiêu phát hiện bầu trời nơi này thật kỳ lạ. Đáng lẽ phải là ban đêm, nhưng chẳng có lấy một vì sao, một vầng trăng, cũng chẳng có mây đen. Dường như có thứ gì đó đã che phủ kín cả bầu trời, tạo nên một màu đen kịt thật sự.

"A! Đây là đâu thế này!"

"Chết tiệt, sao đột nhiên lại tối đen như thế này."

Cao Tiêu và Vũ Gia hiểu ra, đây chính là nhiệm vụ tân thủ. Ngay khi anh định lên tiếng, đột nhiên nghe thấy một giọng nói.

"Các ngươi là ai!"

Cao Tiêu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông lão đứng sừng sững trong bóng tối, lên tiếng hỏi họ.

Cao Tiêu bước tới, Vũ Gia vội vàng theo sát phía sau anh. Dưới ánh mắt cảnh giác của ông lão, Cao Tiêu mở lời đáp lại rất thân thiện: "Chào ông, lão bá, chúng tôi đến đây du lịch."

Họ đã sớm biết nhiệm vụ sẽ tạo điều kiện thuận lợi nhất cho họ về mặt này, nên không cần bận tâm chuyện vì sao họ lại đến đây du lịch hay đại loại thế.

"Ai, cái làng nhỏ này, có gì hay mà chơi, hơn nữa lại đúng vào cái thời điểm này, các cậu đến đây du lịch cái gì chứ." Ông lão bất lực thở dài một tiếng.

"A? Lão bá, vì sao ông lại nói vậy? Thời điểm này thì sao ạ?" Cao Tiêu vội vã hỏi dồn.

"Cậu biết bây giờ là mấy giờ không?" Ông lão hỏi một câu có vẻ chẳng liên quan gì.

Cao Tiêu dù không rõ vì sao ông lão này lại hỏi như thế, nhưng vẫn lắc đầu.

"Hiện tại là mười hai giờ." Ông lão thở dài một ti���ng rồi nói.

Cao Tiêu nhất thời vẫn chưa kịp hiểu vì sao ông lão lại thở dài: "À, thế à."

"Tôi nói là, mười hai giờ trưa!"

Cao Tiêu lên tiếng kinh hô: "Cái gì!"

Vũ Gia hỏi: "Ông ơi, đã mười hai giờ trưa rồi, sao hôm nay trời vẫn tối đen thế ạ?"

Ông lão lại thở dài rồi đáp: "Ai, tôi cũng chẳng biết là chuyện gì nữa. Từ chiều một tuần trước, trời bỗng nhiên tối sầm, từ đó về sau, mặt trời dường như cũng chẳng còn xuất hiện nữa. Trong làng thỉnh thoảng có người mất tích, chẳng biết đã đi đâu. Cũng chính vì thế mà chúng tôi không thắp đèn, vì lúc nào cũng là ban đêm, chúng tôi nào có đủ dầu mà dùng. Hơn nữa, trải qua mấy ngày nay, dân làng phần lớn cũng đã quen rồi, nhìn mọi vật trong đêm tối cũng chẳng khác gì ban ngày."

Cao Tiêu hỏi: "Lão bá à, các ông không định rời khỏi làng này sao?"

Nghe vậy, ông lão lắc đầu: "Từ đây đi đến thị trấn, đường sá hiểm trở, phải mất trọn một ngày một đêm. Khi chuyện xảy ra, những ai có thể đi được đều đã đi hết, còn lại chỉ có những người già yếu, tàn tật như chúng tôi. Chẳng quan trọng nữa, người già rồi, cũng chẳng biết còn sống được mấy năm, chuyện sống chết cũng đã nghĩ thông suốt. Thà liều mạng mệt chết trên con đường đầy hiểm nguy đến thị trấn, chúng tôi những kẻ đã nửa bước vào quan tài, đều chọn ở lại đây. Chết thì chết thôi, chẳng sao cả, rồi cũng về với đất. Ngược lại là mấy cậu thanh niên các cậu, nếu thật sự muốn ở lại, phòng trống ở đây cứ tự nhiên mà ở. Dù sao người cũng đã đi mất bảy tám phần, phòng trống thì nhiều, cứ ở đủ rồi thì hãy rời đi sớm một chút. Cô bé này đáng yêu thế, nếu ở đây mà gặp nguy hiểm tính mạng thì đáng tiếc lắm."

Ông lão liếc nhìn Vũ Gia một cái, rồi liền quay lưng, không để ý đến Cao Tiêu nữa mà trở lại vào bóng tối.

"Này, anh bạn, chuyện này... vừa rồi ông lão kia nói vậy là có ý gì thế?" Một người đàn ông trung niên hỏi Cao Tiêu.

Trải qua một lúc lâu, mắt Cao Tiêu cũng đã hoàn toàn thích nghi với bóng tối. Anh phát hiện những người tân thủ trong nhiệm vụ lần này tổng cộng có ba người, hai người đàn ông trung niên, còn có một thanh niên mập mạp. Lúc này, gã thanh niên mập mạp kia đang dùng ánh mắt và nụ cười vô cùng ghê tởm mà trừng trừng nhìn chằm chằm Vũ Gia đang đứng cạnh Cao Tiêu.

"Em gái nhỏ, em tên gì thế." Gã thanh niên mập mạp đó còn lại gần Vũ Gia, nặn ra một nụ cười ghê tởm, thịt trên mặt hắn run rẩy như sóng gợn.

Vũ Gia khẽ nhíu đôi mày thanh tú, chẳng thèm trả lời hắn. Thấy vậy, gã thanh niên mập mạp kia càng cười hớn hở, liền muốn tiến tới kéo Vũ Gia. Cao Tiêu thấy thế thì sắc mặt lạnh tanh. Chớ nói anh đã hứa với U Nhiên là sẽ bảo vệ Vũ Gia, dù cho U Nhiên không nhờ vả, anh cũng sẽ làm vậy. Đó là lời hứa mà Cao Tiêu anh đã lập.

Anh tiến lên một bước, chân vừa nhấc lên, đi kèm là tiếng xương gãy cùng tiếng kêu thảm thiết của gã thanh niên mập mạp. Gã liền bay xa chừng bốn, năm mét.

"A!" Xương sườn của gã thanh niên mập mạp bị Cao Tiêu đá một cước, chẳng biết đã gãy mấy chiếc, nằm vật ra đất kêu la đau đớn, không sao gượng dậy được.

Hai người đàn ông trung niên kia trố mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, sau đó quay sang nhìn Cao Tiêu với ánh mắt như gặp quỷ. Một cú đá bay xa bốn năm mét? Cái quái gì thế này, đây còn là người sao? Chẳng lẽ là cao thủ võ lâm trong truyền thuyết?

Nhưng Cao Tiêu chẳng hề đáp lời họ. Anh dùng đôi mắt vô tình cùng giọng nói lạnh băng nhìn họ rồi nói: "Muốn biết chuyện gì đang xảy ra, muốn sống sót, thì đi theo tôi. Còn nếu muốn chết, các cậu cứ việc như hắn." Nói rồi, Cao Tiêu chẳng thèm để ý đến gã thanh niên mập mạp đang nằm dưới đất nữa, quay người đi về phía sau.

Vũ Gia theo sát phía sau, dùng đôi mắt to tròn căng tò mò nhìn Cao Tiêu. Đây là một khía cạnh của Cao Tiêu mà cô bé lần đầu tiên được thấy.

Hai người đàn ông trung niên nhìn gã mập mạp nằm trên đất một lúc, rồi lại nhìn bóng lưng hai người Cao Tiêu. Cả hai liếc mắt nhìn nhau, rồi vẫn chọn đuổi theo Cao Tiêu. Dù sao ở cái nơi quỷ dị và khó hiểu này, đi theo Cao Tiêu rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc đi theo gã thanh niên mập mạp kia.

"Ối, các anh, các anh, các anh đừng bỏ tôi lại chứ, các anh không thể làm thế!" Gã thanh niên mập mạp nằm trên đất gào khóc, nhưng cả hai người kia đều chẳng hề dừng bước vì tiếng kêu của hắn.

Đợi khi mọi người đã đi hết, gã thanh niên mập mạp kia mới nhìn quanh. Xung quanh là những ngôi nhà đổ nát cũ kỹ, những khu rừng âm u cùng mấy bụi cây rậm rạp, cứ như lúc nào cũng có thể xuất hiện một con quỷ dữ từ bên trong, khiến cổ hắn rụt lại. Nh��ng ngay lập tức, vì vết thương ở ngực bị kéo căng, hắn đau đến mức gào khóc thảm thiết. Giờ hắn hối hận đến phát điên. Vũ Gia thật sự quá đáng yêu, đối với loại người như hắn thì sức sát thương đơn giản là cực hạn. Nhưng hắn thật sự không ngờ, cái tên thanh niên chẳng có gì nổi bật đi bên cạnh cô bé lại đáng sợ đến thế...

Cao Tiêu và Vũ Gia chọn một căn phòng trống, đẩy cửa đi vào. Hai người đàn ông trung niên cũng theo sát bước chân họ. Cao Tiêu dừng lại, quay đầu nhìn họ bằng ánh mắt lạnh băng. Một người trong số đó lập tức hiểu ý, quay lại đóng cửa. Cao Tiêu lúc này mới thu hồi ánh mắt, hai người như được đại xá. Ánh mắt của chàng thanh niên này đơn giản là quá đáng sợ, bị anh ta nhìn chằm chằm cứ như bị một loài mãnh thú thượng cổ nào đó nhìn chằm chằm vậy.

Cao Tiêu quan sát căn phòng. Căn nhà này không khác mấy so với những căn phòng anh đã thấy ở Làng Tĩnh Mịch trước đó. Điểm khác biệt duy nhất là căn phòng này có thêm một gian buồng trong dùng để ngủ, cùng mấy chiếc ghế nhỏ kê ở ngoài.

Cao Tiêu đi tới tìm một chiếc ghế tựa ngồi xuống. Vũ Gia cũng đi theo, kéo một chiếc ghế tựa ngồi cạnh Cao Tiêu.

Hai người đàn ông trung niên trước mặt một đứa bé và một người thanh niên lại tỏ ra vô cùng câu nệ, không dám ngồi, chỉ đứng trước mặt họ chờ Cao Tiêu lên tiếng.

"Đây là một nhiệm vụ... nội dung nhiệm vụ là..." Cao Tiêu nói sơ qua một lượt, "Về phần những chuyện khác, các cậu không cần để tâm, không cần hỏi, cũng không được can thiệp hay hỏi han. Nếu không tin, thà rằng rời đi, tôi không ép buộc. Còn nếu tin, thì cứ ở chung căn phòng này với chúng tôi, hoặc tự mình tìm một căn phòng khác tùy ý các cậu."

Dù trong lòng hai người đàn ông trung niên có vô số nghi hoặc, nhưng giờ phút này lại chẳng ai dám lên tiếng hỏi. Họ chỉ có thể gật đầu lia lịa phụ họa rằng mình tin. Còn về chuyện ở phòng khác thì thôi vậy, chàng thanh niên này dù đáng sợ nhưng cũng là người, mà nơi đây quá kinh khủng, họ không có gan tự mình ở một mình trong căn phòng nào ở cái nơi này.

"Vậy thì thế này nhé, tôi tự giới thiệu một chút, tôi gọi Cao Tiêu, cô bé này là Vũ Gia." Cao Tiêu nói.

Hai người đàn ông trung niên cũng tự giới thiệu về mình một chút. Một người tên là Trương Nhạn Thanh, người còn lại là Hứa Mạnh Quốc. Trương Nhạn Thanh là một chuyên viên tư vấn sản phẩm, Hứa Mạnh Quốc là quản lý một công ty quốc doanh. Cả hai đều bất tri bất giác mà tiến vào nhiệm vụ này.

Cao Tiêu chẳng nói gì thêm về chuyện này, chỉ khẽ gật đầu, rồi cùng Vũ Gia đi vào buồng trong. Khi hai người họ rời đi, Trương Nhạn Thanh và Hứa Mạnh Quốc đều nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm dài thườn thượt của đối phương. Họ nhìn nhau rồi cười khổ một tiếng. Nếu là một giờ trước, họ tuyệt đối không thể tin được rằng mình lại phải đối mặt với áp lực lớn đến thế khi đứng trước một người thanh niên chỉ hơn hai mươi tuổi như bây giờ. Thậm chí ngay cả khi ông chủ lớn của họ đứng trước mặt, họ cũng chẳng cảm thấy áp lực lớn bằng người thanh niên này.

Bản dịch tiếng Việt này được bảo hộ bởi truyen.free.