Đoạn Hạc Hiên ngắm nhìn những bức tranh mình từng vẽ trên máy tính trong quá khứ, cảm thấy rất vui vẻ. Cậu vẫn nhớ rõ, mình đã làm quen với máy tính trong khoảng thời gian đó, và không lâu sau thì tiếp xúc với mạng internet – một thứ hoàn toàn mới mẻ.

Chẳng mấy chốc, cảnh tượng trước mắt lại một lần nữa tan biến thành tro bụi. Khi mọi thứ tụ lại, Đoạn Hạc Hiên đã sáu tuổi, đang học lớp Một.

Vào một ngày nọ, khi bài kiểm tra cuối kỳ được phát, Đoạn Hạc Hiên nhận ba bài thi từ cô giáo. Tất cả các cột điểm đều được chấm tối đa một trăm điểm.

"Đầu tiên, chúng ta xin chúc mừng bạn Đoạn Hạc Hiên, em ấy đã đạt điểm tối đa ở tất cả các môn. Các em hãy cố gắng học tập theo bạn nhé."

"Oa, Hạc Hiên, cậu được điểm tuyệt đối à, giỏi quá đi!" Một người bạn nhìn Đoạn Hạc Hiên với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

"Đúng vậy, đúng vậy, tớ môn toán mới được có bảy mươi điểm." Một người bạn khác nhìn bài thi của mình, cả khuôn mặt méo xệch như trái khổ qua.

"Cậu còn được bảy mươi điểm chứ gì, tớ thì suýt nữa không đạt rồi." Một người bạn nói với người vừa rồi.

"Đâu có, bài kiểm tra toán có tận ba chữ số, tớ cộng không ra." Xung quanh cậu, đủ kiểu bạn học, nhưng không ai là không ngưỡng mộ thành tích của Đoạn Hạc Hiên.

Khi tan học, các bạn cùng lớp xúm xít lại bên Đoạn Hạc Hiên, trầm trồ trước điểm số của cậu. Đó là bản tính hồn nhiên của trẻ thơ.

Bọn trẻ không suy nghĩ nhiều, chỉ là nghĩ gì nói nấy, muốn làm gì thì làm.

Thế nhưng, với những người bạn này, lúc này Đoạn Hạc Hiên không mấy hào hứng. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào những con điểm, lòng cũng thấy vui sướng, bởi vì đã lâu rồi bố mẹ cậu luôn có vẻ mặt khó coi, họ rất không vui. Tờ bài thi này mang về chắc hẳn sẽ khiến họ vui vẻ lên chút ít.

Cả buổi sáng hôm đó, dù học môn gì, Đoạn Hạc Hiên cũng đều đặt bài thi lên bàn, không cất đi. Mấy con số một trăm điểm đỏ chói kia, cậu nhìn đi nhìn lại không chán.

Suốt một năm đi học, chưa bao giờ Đoạn Hạc Hiên lại mong ngóng giờ tan học về nhà như hôm nay. Tiếng chuông tan học vừa reo, cậu chẳng đợi mấy người bạn thường đi cùng, cả người đã lao ra ngoài như một con ngựa hoang thoát cương.

Đến cổng trường, lác đác đã có phụ huynh đứng đợi con mình tan học. Nhưng Đoạn Hạc Hiên không thèm để ý, vì trường học cách nhà rất gần, đi bộ chỉ mất vài phút.

Trên đường về, cậu bé thoăn thoắt, tay ôm chặt mấy tờ bài thi. Thậm chí cậu còn không muốn cất vào cặp sách, vì Đoạn Hạc Hiên muốn khoe với bố mẹ thật nhanh. Cứ nghĩ đến nụ cười sẽ lại nở trên môi bố mẹ, Đoạn Hạc Hiên lại không nén được tiếng cười khúc khích.

Cùng lúc đó, ở nhà, bố mẹ Đoạn Hạc Hiên đang làm việc cạnh bàn.

Đoàn phụ nhìn tập tài liệu trên bàn, tay vò đầu bứt tóc.

"Không còn cách nào khác rồi."

Đoàn mẫu cũng với vẻ mặt u sầu: "Không thể trì hoãn thêm được nữa sao?"

Đoàn phụ đập mạnh tay xuống bàn, khi rút tay khỏi mái tóc thì vài sợi tóc cũng theo đó mà rụng xuống.

"Đã trì hoãn cả một năm rồi! Lần này thì thật sự hết cách."

Đoàn mẫu cũng biết, số hàng tồn đọng năm ngoái đã gây ra một khoản tiền khổng lồ đối với gia đình nhỏ bé của họ. Lúc đó, sở dĩ có thể cầm cự được cũng là nhờ Đoàn phụ vay mượn tiền để bù đắp tạm thời.

Sau đó, họ phải xoay sở đủ đường, nợ nần ngày càng chồng chất. Và món nợ hiện tại, đã vượt quá khả năng xoay sở của họ.

"Làm sao bây giờ! Rốt cuộc phải làm gì đây!"

Đoàn phụ vô lực ngả người trên ghế, đôi mắt đỏ ng��u, tràn ngập tuyệt vọng. Cứ thế này, chưa đầy một tuần nữa, ngay cả căn nhà này cũng sẽ bị người ta tịch thu, đến lúc đó cả gia đình sẽ phải lang thang đầu đường.

"Bố mẹ!"

Đúng lúc này, giọng Đoạn Hạc Hiên vang lên từ phía sau. Đoàn phụ không hề phản ứng gì trước sự trở về của con trai, còn Đoàn mẫu thì quay đầu lại, nhìn thấy một cái đầu nhỏ đang lấp ló bên ngoài. Gương mặt vốn đang nặng trĩu ưu tư của bà miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo.

"Hạc Hiên về rồi đấy à."

Đoạn Hạc Hiên khẽ gật đầu. Lại là vẻ mặt này, lại là nụ cười gượng gạo này của mẹ. Suốt một năm qua, Đoạn Hạc Hiên đã nhìn thấy bao nhiêu lần, đến nỗi chính cậu cũng không đếm xuể. Nhưng lần này, cậu nghĩ mình hẳn có thể làm được điều gì đó.

Dù vậy, cậu vẫn bước đến trước mặt Đoàn mẫu, đưa ra mấy tờ bài thi đang cầm trên tay. Mỗi tờ đều có con số một trăm điểm được ghi bằng bút đỏ, trông thật rõ ràng.

Vẻ mặt Đoạn Hạc Hiên vô cùng căng thẳng. Cậu không biết liệu tờ bài thi này có thể phát huy tác dụng như cậu mong muốn hay không, nếu không được thì sao...

"Mẹ ơi, trường con phát bài kiểm tra rồi!"

Đoàn mẫu nhìn vào bài thi, rồi bật cười.

"Oa, Hạc Hiên của mẹ được một trăm điểm à, đúng là Hạc Hiên của mẹ có khác!"

Đoàn mẫu nhận lấy bài thi từ Đoạn Hạc Hiên. Nụ cười này đã xua đi phần nào vẻ u sầu trên gương mặt bà. Nghe tiếng Đoàn mẫu, Đoàn phụ cũng lấy lại tinh thần. Ông biết mình nên khen ngợi con trai một chút, nhưng lúc này ông thật sự không có tâm trạng. Ông chỉ đành không quay đầu lại mà ứng phó qua loa.

"Một trăm điểm ư, không tệ, không tệ. Cứ thế mà phát huy nhé."

"Hì hì." Đoạn Hạc Hiên cười tủm tỉm.

Không chỉ vì được bố mẹ khen ngợi, mà còn vì đã giúp được bố mẹ.

Đoàn mẫu khen ngợi Đoạn Hạc Hiên, rồi mang chú robot đã hứa ra thưởng cho cậu. Đoạn Hạc Hiên rất vui mừng cầm phần thưởng về phòng.

Sau khi Đoạn Hạc Hiên rời khỏi phòng bố mẹ, nụ cười trên mặt hai người họ cũng gần như đồng thời tắt hẳn.

"Không được, không thể tiếp tục như thế này nữa! Cứ thế này chúng ta ch�� có một con đường chết. Công ty sẽ không buông tha, pháp luật cũng sẽ không bỏ qua, và bọn họ cũng sẽ không để yên cho chúng ta." Đoàn phụ đột nhiên ngồi bật dậy nói.

"Nhưng trong tình cảnh hiện tại thì biết làm sao? Đây không phải chuyện trăm ngàn bạc lẻ có thể vay mượn được, một khoản tiền lớn đến vậy làm sao có thể vay được chứ? Chúng ta còn có thể làm gì?" Đối với tình huống trước mắt, Đoàn mẫu cũng rất rõ ràng, nhưng chính vì rõ ràng, bà càng cảm thấy bất lực.

Đoàn phụ nghiến răng ken két, hạ một quyết định quan trọng: "Cược! Chúng ta không phải vẫn còn hai trăm ngàn tiền tiết kiệm sao?"

Nghe quyết định của Đoàn phụ, Đoàn mẫu giật mình thon thót: "Anh điên rồi sao! Cờ bạc là thứ có thể tùy tiện dính vào sao? Anh quên có bao nhiêu người ở đây vì cờ bạc mà tan gia bại sản phải bỏ trốn rồi sao?"

"Anh cũng không muốn thế này, nhưng không thế thì làm sao được! Trong tình cảnh này, anh hoàn toàn không có cách nào khác. Cờ bạc vẫn còn một tia hy vọng sống, chứ không đánh cược, cả nhà chúng ta chỉ có một con đường chết mà thôi." Đoàn phụ ôm đầu, đau khổ nói.

Đoàn mẫu cũng với vẻ mặt rối bời: "Chúng ta thật sự, chỉ có thể như vậy thôi sao?"

Đoàn phụ khẽ gật đầu: "Chắc là vậy rồi. Đây là cách duy nhất lúc này. Cờ bạc là con đường kiếm tiền nhanh nhất, đánh cược may ra còn có chút hy vọng sống. Dù thắng hay thua, tình hình cũng sẽ không tệ hơn hiện tại."

Đoàn mẫu cũng hiểu đạo lý đó, nhưng hiểu thì hiểu, thật sự phải làm lại là chuyện khác. Sau một hồi đắn đo, cuối cùng bà cũng thỏa hiệp, bởi vì đúng như Đoàn phụ nói, đây là cách duy nhất của họ lúc này.

"Thôi được, vậy thì tùy anh quyết định."

Đoàn mẫu nói rồi, đi đến bên tủ, lấy ra một xấp tiền.

Đoàn phụ nhận lấy xấp tiền từ tay vợ, trên mặt hiện lên vẻ điên cuồng. Đây là hai trăm ngàn cuối cùng rồi, liệu gia đình này có còn tồn tại được không, tất cả đều phụ thuộc vào hai trăm ngàn này.

Đoạn Hạc Hiên của tương lai đứng sau lưng họ, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa bố mẹ. Khi Đoàn phụ đưa ra quyết định cuối cùng, Đoạn Hạc Hiên cũng bất lực thở dài.

"Cha à, chính lựa chọn này đã hủy hoại gia đình ta. Nhưng như những gì bố mẹ đã dạy con năm đó, con hiểu. Bởi vì nếu không đưa ra quyết định này, nhà chúng ta sẽ chỉ tan nát sớm hơn mà thôi."

Đoạn Hạc Hiên, người đã trải qua tất cả, đương nhiên biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đoàn phụ đã đi đánh cược, và ông đã thắng. Nhưng chính vì cái thắng lợi đó mà gia đình này mới lâm vào tuyệt vọng sâu hơn và tan nát hoàn toàn.

Khi Đoạn Hạc Hiên về đến phòng, cậu lại không nhịn được cười khúc khích với chú robot trong tay.

Cậu đặt chú robot xuống đất và tiếp tục chơi. Nhưng càng chơi, cậu lại càng nhớ đến biểu cảm trên gương mặt bố mẹ lúc nãy, và lại không thể nhịn được mà bật cười. Rồi đột nhiên cậu dừng lại, vì Đoạn Hạc Hiên chợt nhớ ra, chú robot này là chiến lợi phẩm của mình, không thể chơi như những món đồ chơi khác. Để tránh làm hỏng, cậu cần cất giữ nó cẩn thận.

Nghĩ vậy, cậu liền mở tủ, cất chú robot vào rồi khóa lại.

Sau đó, cậu đến bàn học, mở sách ra và bắt đầu làm bài. Không mất bao lâu, Đoạn Hạc Hiên đã hoàn thành bài tập của mình.

Làm bài xong, cậu liền mở máy tính. Mấy năm nay, sau khi phát hiện Đoạn Hạc Hiên thích vẽ tranh, bố mẹ đã chuyển máy tính sang phòng cậu, bởi vì bản thân họ cũng không mấy khi dùng đến. Dù vậy, họ dặn Đoạn Hạc Hiên không được chơi máy tính quá lâu. Nếu bị phát hiện chơi quá giờ, họ sẽ tịch thu máy.

Đoạn Hạc Hiên cũng rất tự giác, thời gian chơi máy tính của cậu chưa bao giờ vượt quá hai tiếng, thường thì cậu chỉ chơi trong vòng một giờ là đủ.

Mở máy tính lên, đăng nhập vào trang web quen thuộc. Suốt một năm nay, cậu cũng đã vẽ được kha khá thứ. Dưới sự chỉ dẫn của bố mẹ, cậu cũng học cách đăng tải truyện tranh của mình lên một số trang web truyện tranh.

Chỉ có điều, Đoạn Hạc Hiên thuộc kiểu người "nhập môn nhanh, tinh thông chậm" đối với việc vẽ tranh. Cậu học rất nhanh, nhưng đến giờ nét vẽ vẫn gần như không khác gì so với hồi mới bắt đầu, vì vậy mà rất ít người xem.

Tuy nhiên, mới học lớp Một nên cậu vẽ không phải vì tiền, mà chỉ đơn giản là vì bản thân muốn vẽ mà thôi. Hôm nay, khi bật máy tính lên định vẽ như mọi khi, cậu đột nhiên thấy một tin nhắn nổi bật ở giữa màn hình.

Đoạn Hạc Hiên ngạc nhiên bấm mở, phát hiện phong thư này không phải tin nhắn hệ thống, mà là có người gửi cho cậu.

Điều này khiến Đoạn Hạc Hiên vô cùng tò mò. Vẽ tranh lâu như vậy rồi, cậu chưa từng nhận được loại tin nhắn như thế này, từ trước đến nay tám, chín phần mười đều là tin hệ thống.

Với lòng thấp thỏm không yên, Đoạn Hạc Hiên bấm mở tin nhắn đó, chỉ thấy trên màn hình hiện lên dòng chữ.

Ngàn thế số mệnh: Tác giả lớn ơi, chắc hẳn cậu còn nhỏ tuổi lắm phải không?

Đoạn Hạc Hiên nghiêng đầu, không hiểu phong thư này rốt cuộc có ý gì, nhưng vẫn thành thật trả lời.

"Đúng vậy ạ, cháu còn nhỏ, mới học lớp Một."

Trả lời xong, Đoạn Hạc Hiên ngồi trước máy tính chờ hồi âm từ người bí ẩn kia, dù sao đây là lần đầu tiên cậu thật sự trò chuyện với người khác trên mạng.

Thế nhưng Đoạn Hạc Hiên không biết rằng, những tin nhắn như thế này thường mất khá nhiều thời gian để hồi đáp, thường thì vài tiếng, lâu thì có thể vài ngày.

Thế nhưng có lẽ là trùng hợp, lúc này người bí ẩn kia cũng đang ngồi trước máy tính, rất nhanh đã có một phong thư khác gửi lại.

Ngàn thế số mệnh: Quả nhiên là vậy, tôi đã đoán rồi. Những đường nét của cậu còn khá non nớt, nhìn kỹ những chi tiết nhỏ vẫn thấy được những vết run tay. Đa số người đều vậy, nhưng ở cậu thì hơi nghiêm trọng. Dựa trên phân tích của tôi, lực tay cậu không lớn, cầm bút không vững. Nếu không phải tay từng bị thương, thì chắc là còn nhỏ tuổi rồi. Chỉ là tôi không ngờ cậu lại nhỏ đến thế.

Những lời của người lạ này khiến Đoạn Hạc Hiên bối rối. Từ trước đến nay cậu vẫn tự mình vẽ, chưa từng nghĩ rằng nét vẽ của mình lại có vấn đề lớn đến vậy, cậu vội vàng trả lời.

"Chú ơi, cháu vẫn tự vẽ tranh một mình, cháu không biết tại sao lại thế, cháu phải làm gì bây giờ ạ?"

Tin nhắn gửi đi, Đoạn Hạc Hiên lại thấp thỏm không yên chờ đợi. Trước đây, tuy có nghe bố mẹ nói rằng đăng lên đây sẽ có ngư���i khác nhìn thấy, nhưng cũng chỉ là nghe nói vậy thôi, cậu không biết điều đó có thật không. Đây là lần đầu tiên cậu chắc chắn mình sẽ được nhìn thấy, nên tâm trạng cậu lúc này vô cùng căng thẳng.

Nhưng lần này tin nhắn không được trả lời ngay lập tức. Đoạn Hạc Hiên đợi chừng năm phút đồng hồ, sốt ruột đến mức đứng ngồi không yên, trong đầu suy nghĩ miên man: "Có phải mình hết cách thật rồi không? Chú ấy có ghét mình không nhỉ?"

Trẻ con vốn dễ suy nghĩ vẩn vơ, nhưng đúng lúc này, Đoạn Hạc Hiên thấy tin nhắn kia lại hồi đáp.

Ngàn thế số mệnh: Ai, tác giả lớn ơi, từ khi cậu bắt đầu gửi bài viết tôi đã chú ý rồi, bởi vì phong cách vẽ và thói quen của cậu khá giống một người bạn rất lâu về trước của tôi. Thế nên tôi đã đặc biệt để ý. Chỉ có điều, cậu đã vẽ gần một năm rồi, người bạn của tôi năm đó trong vòng một năm cũng tiến bộ không ít, nhưng tác giả lớn ơi, năng lực vẽ tranh của cậu bây giờ vẫn gần như không khác gì so với một năm trước. Xin lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng e là cậu không có thiên phú về hội họa.

Đoạn Hạc Hiên có chút buồn bã. Những điều độc giả này nói, cậu cũng ít nhiều nhận ra. Sở dĩ cậu bắt đầu nhanh là vì bản thân khá thông minh, học hỏi mọi thứ tương đối nhanh. Nhưng vẽ tranh, thứ này lại chú trọng thiên phú. Trong khoảng thời gian qua, cậu cũng đã nhận thấy mình xử lý các chi ti��t và cách bố cục cực kỳ tệ hại.

Suy nghĩ một lát, Đoạn Hạc Hiên lại gửi một phong thư điện tử.

"Chú ơi, cháu cảm ơn chú. Những điều chú nói cháu cũng đã nhận ra. Nhưng cháu thích vẽ tranh, dù không có thiên phú, nhưng trong lòng cháu có một thế giới muốn vẽ ra, nên cháu không muốn từ bỏ."

Gửi đi câu nói này, Đoạn Hạc Hiên cả người có chút sa sút. Dù sao đi nữa, khi điều mình muốn làm bị người khác phủ định, nói là không có thiên phú, đối với một đứa trẻ mà nói, đó vẫn là một cú sốc rất lớn.

Đoạn Hạc Hiên ngồi trước máy tính, nhưng rồi nhận ra hôm nay mình thật sự không còn chút ý tưởng nào để vẽ. Cậu định tắt máy, thì lúc này, tin nhắn từ người kia lại được gửi tới.

Đoạn Hạc Hiên dừng động tác, lại bấm mở phong thư đó.

Ngàn thế số mệnh: Ai, tác giả lớn ơi, cậu cần gì phải vậy chứ? Kiên trì một việc không có kết quả, cậu cần gì phải lãng phí thời gian như thế? Có lẽ tôi không hiểu rõ tâm tư trẻ con của các cậu. Nhưng tôi có một đề nghị, cậu thử nghe xem sao. Qua lời cậu nói, tôi hiểu rằng c��u chọn vẽ tranh là vì trong lòng có một thế giới muốn thể hiện ra. Và quả thật, tôi thấy nét vẽ của cậu cũng đúng là như vậy: một thế giới quan hoàn chỉnh. Mặc dù phong cách vẽ còn thô ráp, nhưng nội dung cốt truyện vẫn tạm ổn, đi đúng hướng. Những thiết lập dù không thể so sánh với người trưởng thành, nhưng xét ở tuổi học sinh lớp Một như cậu thì quả thực rất đáng kinh ngạc. Nếu cậu chỉ muốn thể hiện thế giới trong lòng mình ra, vậy hoàn toàn có thể không cần chọn vẽ tranh, thứ mà cậu không có năng khiếu. Hãy tránh đi điểm yếu này, và còn có con đường khác để lựa chọn, ví dụ như viết lách thì sao?

Vì tin nhắn lần này của người bí ẩn khá dài, Đoạn Hạc Hiên đã phải đọc đi đọc lại, mất một lúc mới xem xong. Sau khi đọc xong, vẻ mặt sa sút của cậu cũng đã hồi phục được phần nào, bởi vì dù kỹ thuật vẽ tranh của mình không được công nhận, nhưng nội dung cậu vẽ lại được thừa nhận.

Hơn nữa, trong tin nhắn lần này, cậu còn nhận được một thông tin mới: viết lách. Đó là gì vậy? Từ trước đến giờ cậu chưa từng nghe nói đến.

"Chú ơi, viết lách là gì vậy ạ? Nó có giống vẽ tranh không?"

Lần này, tin nhắn kia lại nhanh chóng hồi đáp.

"Dù đều là để thể hiện thế giới nội tâm của mình, nhưng nó không giống vẽ tranh. Với lại, cậu cũng không cần phải vẽ như vậy, và cậu cũng không có năng khiếu vẽ tranh, vậy thử viết lách xem sao?"

Đoạn Hạc Hiên lập tức hồi đáp.

"Thế thì viết lách rốt cuộc là gì ạ? Cháu phải làm thế nào để thử được đây?"

Sau đó, người bí ẩn kia bắt đầu hướng dẫn Đoạn Hạc Hiên viết lách là gì, viết như thế nào, đăng tải ở trang web nào. Sau đó còn giới thiệu một tập truyện cổ tích cho Đoạn Hạc Hiên đọc.

Sở dĩ là truyện cổ tích, vì những nội dung quá phức tạp có lẽ Đoạn Hạc Hiên sẽ không hiểu được. Ví dụ như chuyện yêu đương các loại, một đứa trẻ học lớp Một thì làm sao mà hiểu được chuyện ngôn tình chứ.

Đoạn Hạc Hiên của tương lai đứng sau lưng chính mình của quá khứ, nhìn những tin nhắn trên trang web.

Đây chính là lần đầu tiên tôi gặp gỡ Phong, cũng chính là từ đây, Đoạn Hạc Hiên đã từng bước đi lên con đường trở thành tác giả mạng. Con đường này trong tương lai đã mang lại cho cậu không ít điều, có niềm vui, nhưng cũng có nỗi đau.

Và sau đó, mọi thứ trước mắt lại bắt đầu dần dần tan biến thành tro bụi.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, và thuộc về riêng trang web.