Khi nhóm 15 tân sinh vừa bước ra khỏi Duyệt Lai khách sạn, tiếng kêu hoảng hốt của tiểu nhị quán trọ đã vang vọng khắp cả khách sạn: "Giết người rồi... Giết người rồi!!" Sau đó, đám tửu khách dưới lầu nghe thấy, chỉ im lặng giây lát rồi lại tiếp tục làm việc của mình. Một hán tử đội nón trong số đó còn cười khẩy một tiếng: "Giết người thôi mà, có gì mà ngạc nhiên." Hắn nói với người bên cạnh: "Việc không liên quan đến mình, cứ mặc kệ. Nào, cạn chén!"

Không lâu sau, một đội hán tử ngực thêu chữ "Bộ" xông vào Duyệt Lai khách sạn. Người dẫn đầu quát lớn: "Quan sai phá án, kẻ tạp nham tránh lui!" Tiếng quát như chuông đồng, làm chén rượu rung động khẽ lay. Những khách nhân vốn đang tọa thái sơn trong khách sạn đều bất giác run sợ trong lòng: "Quan sai này nội công quả thật thâm hậu!" Mọi người vội vàng nhìn theo, liền thấy kẻ dẫn đầu cao to cường tráng, khuôn mặt trợn trừng, quầng mắt đen sẫm, trông như hổ báo đói bụng, một bàn tay đầy vết chai đè trên trường đao bên hông, khí thế phi phàm. Một thanh niên kiếm khách trong số đó kinh ngạc thốt lên: "Quả nhiên là Hắc Miêu Thần Bộ! Hắn đến Hồng Thạch Trấn từ khi nào?" Nghe ngữ khí của thanh niên kiếm khách kia, tựa hồ "Hắc Miêu Thần Bộ" này lai lịch không nhỏ vậy. Nghe tiếng kinh hô, mọi người cũng líu lưỡi không thôi, nhao nhao bảo nhau "đi mau, đi mau", chớp mắt, khách sạn đã không còn một bóng người.

Thế nhưng, chưa đợi Hắc Miêu Thần Bộ bước lên cầu thang, lại thấy một đội người khác xông vào khách sạn, một tên trong số đó lập tức nói: "Vụ án này chúng ta Tây Hán tiếp quản. Các ngươi mau chóng rời đi!" Giọng nói này nghe the thé chói tai, như cố gân lên để hô to, khiến người nghe nhức óc. Hắc Miêu Thần Bộ quay người lại, khi nhìn thấy kẻ đến, đôi mắt đen láy lóe lên một tia bất đắc dĩ, lập tức ôm quyền nói: "Nếu đại nhân Tây Hán đã tiếp nhận, tự nhiên không còn chuyện gì đến lượt chúng ta. Chúng ta xin cáo từ, cầu chúc đại nhân sớm ngày bắt được hung thủ, trấn an một phương." Nói đoạn, hắn phất tay: "Chúng ta đi!"

Tên quản sự Tây Hán vóc người không bằng Hắc Miêu Thần Bộ một chút nào, nhưng vẫn cố ưỡn ngực ngẩng đầu, cười đắc ý nói: "Không tiễn." Thế nhưng, khi hắn nhìn vào bên trong khách sạn, hắn đột nhiên phát hiện, ngay cả một bóng người cũng không có, chưởng quỹ cùng tiểu nhị đều biến mất không thấy tăm hơi. Hắn gầm lên: "Khốn kiếp Trương Trùng, đừng để ta tóm được cái đuôi ngươi, nếu không, nhà lao Tây Hán của ta nhất định sẽ khiến ngươi suốt đời khó quên!"

Thì ra, "Hắc Miêu Thần Bộ" vừa rồi căn bản không có ý định phá án. Mục đích ban đầu của hắn chính là nhanh chân hơn Tây Hán một bước, trước tiên đuổi mọi người trong khách sạn đi, để tránh họ bị phiên tử Tây Hán liên lụy hãm hại. Với tác phong trước sau như một của Tây Hán, bất kể ngươi có phải là tội phạm hay không, chúng sẽ tóm gọn tất cả, định tội kết án, sau đó ghi công vào sổ sách là xong. Oan uổng ư? Ai thèm quan tâm ngươi!

"Trương đại ca, ngài làm như vậy, sẽ không sợ chọc giận bọn họ sao?" Tại quán trà đối diện Duyệt Lai khách sạn, một bộ khoái nói với Hắc Miêu Thần Bộ. Hắc Miêu Thần Bộ Trương Trùng cười lạnh, nói: "Sợ hắn ư? Ta đâu phải Hắc Miêu Thần Bộ! Mà này, đã hỏi rõ là ai làm rồi sao? Dám giết chó săn Tây Hán, riêng cái dũng khí này đã đáng để Trương mỗ ta mời hắn một chén." Tên bộ khoái vội vàng nói: "Ây da, Trương đại ca, những lời này ngài nói nhỏ thôi. Ngài là quan sai, bọn họ là kẻ giết người mang tội, ngài sao có thể..." "Được rồi được rồi, phiền chết đi được! Ta chỉ hỏi ngươi, đã điều tra rõ là ai chưa?" "Theo tin tức Cái Bang tiết lộ, hẳn là một đám thiếu niên gây ra. Phải rồi, người của Cái Bang suy đoán, bọn họ có thể có chút liên quan đến Triệu Hoài kia... Vừa nãy có người nhìn thấy, một nữ tử trong số đó chỉ vào chân dung của Triệu, khá là kích động, tựa hồ quen biết!"

Nếu Doãn Khoáng và những người khác ở đây, nhất định sẽ kinh sợ đến mức mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Chỉ một cái tùy ý chỉ tay của Tề Tiểu Vân, vậy mà đã bị kẻ hữu tâm thu vào tầm mắt.

Hắc Miêu Thần Bộ nhíu mày, vuốt vuốt bộ râu mép cứng như thép: "Đám tiểu tử này, quả thật không biết trời cao đất rộng! Không có mấy lạng bản lĩnh mà vẫn dám xông xáo giang hồ. Cho rằng đây là trò trẻ con ném cát sao? Ha ha, Báo Con, lau sạch những dấu vết bọn họ để lại đi. Còn nữa, nói với huynh đệ Cái Bang một tiếng." Báo Con nói: "Không cần nói chuyện, huynh đệ Cái Bang nói, kẻ địch của đám phiên tử kia chính là bằng hữu của bọn họ, phỏng chừng lúc này huynh đệ Cái Bang đã liệu lý ổn thỏa rồi." "Tốt! Vậy thì không còn chuyện gì của chúng ta nữa. Tiếp tục truy lùng đi! Khốn kiếp, đuổi hắn ba năm, vượt qua hơn nửa Đại Minh cảnh giới rồi, ta không tin không bắt được hắn. Chúng ta đi!" Nói đoạn, hắn tiện tay đặt xuống một thỏi bạc, rồi cuốn theo một trận gió bụi mà đi.

Trong khi đó, Duyệt Lai khách sạn đối diện đang bị đám phiên tử Tây Hán làm cho náo loạn long trời lở đất, với cái thế đào sâu ba thước cũng muốn tìm ra hung thủ. Và trong phạm vi trăm mét xung quanh Duyệt Lai khách sạn, đã không còn bóng người nào trên phố, chỉ còn lại mấy con gà cục cục gáy, và chó sủa vang. Cùng với một trận gió thổi bay cái sọt tre lăn lóc đầy đường.

...

Bên ngoài trấn nhỏ, một ngôi miếu Thổ Địa tàn tạ.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ bên bờ sông, thay một bộ quần áo mới, sắc mặt tái nhợt của Lê Sương Mộc rốt cuộc cũng hồng hào lên một chút. Khi hắn xuất hiện trước mặt mọi người một lần nữa, liền hỏi thẳng: "Có truy binh đuổi theo không?" Tằng Phi, người phụ trách trinh sát, thở dài lắc đầu, nói: "Không có. Không hiểu sao, chúng ta đã cố tình để lại bao nhiêu manh mối như vậy, vậy mà bọn chúng lại không đu���i theo. Bọn chúng ngu ngốc đến mức nào chứ? Chẳng lẽ chúng ta đã đánh giá quá cao phẩm chất quan sai Thiên Triều rồi sao?"

Thì ra, bọn họ cố ý muốn dẫn tất cả quan sai ra ngoài thành! Nếu đổi là Hắc Miêu Thần Bộ ở đây, e rằng hắn đã trực tiếp dùng chuôi đao gõ đầu bọn họ, phẫn nộ đến mức không muốn tranh cãi rồi. Doãn Khoáng và những người khác thật sự không biết, kế hoạch của bọn họ lại bị một nhóm người "tốt bụng" làm "hỏng việc".

Lê Sương Mộc ngồi xếp bằng xuống, nói: "Vẫn là quá vọng động rồi." Mọi người không hiểu lời hắn có ý gì. Là việc giết người lúc trước quá kích động sao? Không giống. Ra tay giết người là mọi người đều đồng ý, đâu ra kích động? Lê Sương Mộc chỉ đành cười khổ lắc đầu, không giải thích: "Chẳng lẽ ta phải nói cho các ngươi biết ta mắc chứng thích sạch sẽ nhẹ ư?" Hắn không khỏi lại ấn ấn ngực. Ngay trước đó, nơi này đã bị đổ một bãi lớn chất lỏng tanh tưởi.

Doãn Khoáng liếc nhìn Lê Sương Mộc, thở dài rồi nói: "Không dẫn được quan sai tới, vậy không có cách nào tìm hiểu hướng đi của Tây Hán từ bọn họ. Hiện giờ chúng ta lại tái phạm vụ án, quay lại trấn nhỏ hiển nhiên là không thể, chuyện đó quả là tự chui đầu vào lưới." Bạch Lục đau đầu nói: "Vậy phải làm sao đây? Hay là chúng ta gọi một người chạy nhanh quay lại, sẽ dẫn bọn họ tới?" Nói đoạn, Bạch Lục liền nhìn về phía Vương Trữ đang tựa vào cột nhà, ý tứ kia lại rõ ràng không gì hơn.

Vạn Ninh liếc xéo hắn một cái, tự mình cắn hạt dưa: "Thật đúng là phiền phức. Trực tiếp tìm một tên ăn mày là được rồi. Các ngươi chưa từng xông pha giang hồ thì cũng phải xem qua tiểu thuyết võ hiệp chứ? Mười tên ăn mày thì chín tên thuộc bang. Từ xưa đến nay, nơi nào có Cái Bang, nơi đó tin tức đều linh thông. Nơi này nếu là giang hồ võ hiệp, làm sao có thể không có Cái Bang?" Nói đoạn, hắn lại nhả đầy miệng vỏ hạt dưa. Thật không biết hắn kiếm đâu ra lắm hạt dưa vị chuối tiêu như vậy, đi đến đâu cũng thấy hắn tự mình cắn.

À...

Mọi người vừa nghĩ, tựa hồ đúng là như vậy.

"Chư vị thiếu hiệp tìm Cái Bang có việc gì sao?"

Đột nhiên một tiếng nói vang lên, kế đó đã thấy một người trẻ tuổi ăn mặc rách nát, một tay cầm bát vỡ, một tay chống trúc trượng lôi thôi lếch thếch bước vào từ cửa miếu. Chỉ trong nháy mắt, một cỗ mùi hôi thối đã tràn ngập khắp miếu Thổ Địa, mấy nữ sinh không khỏi che miệng lại, sắc mặt tái xanh. Mà tên ăn mày kia lại như không hề bận tâm chút nào, thản nhiên ngồi xuống đất.

Lê Sương Mộc, Vương Trữ, Doãn Khoáng, Bạch Lục và những người khác lập tức cảnh giác. Có thể vô thanh vô tức xuất hiện bên ngoài miếu Thổ Địa, tránh được cảm giác của mọi người, tên ăn mày này hiển nhiên không phải người bình thường. Chỉ riêng một điểm, cảm giác của hắn đã cao hơn bất kỳ ai ở đây, bao gồm cả Vương Trữ có 17 điểm nhận biết!

"Chư vị không cần khẩn trương, tiểu khất ta không có ác ý. Ha ha, ta chỉ tò mò, rốt cuộc là vị anh hùng nào, lại dám ban ngày ban mặt giết chết người của Tây Hán, chậc chậc, riêng cái dũng khí này thôi đã khiến tiểu khất ta vô cùng kính phục rồi. Vốn định đi theo một đường, tìm hiểu ngọn ngành, nhưng không ngờ hành động của tại hạ lại vô tình làm rối loạn kế hoạch của chư vị, trong lòng hổ thẹn, đặc biệt đến đây xin lỗi." Nói đoạn, hắn cười chắp tay, tỏ vẻ rất quen thuộc.

Lê Sư��ng Mộc nhíu mày, nói: "Chẳng lẽ, là các ngươi..." Tên ăn mày nói: "Vốn cho rằng chư vị sơ ý bất cẩn, nên mới để lại nhiều manh mối, vì vậy ta đã xóa bỏ chúng, để tránh bị phiên tử Tây Hán đuổi theo. Nhưng không ngờ đây lại là kế sách của chư vị, tại hạ hảo tâm lại thành ra làm hỏng việc, trong lòng hổ thẹn, hổ thẹn lắm." Mọi người nghe xong, khóe miệng không khỏi giật giật. Vương Trữ nói: "Ngươi vẫn đi theo chúng ta ư?" Tên ăn mày cười cười, nói: "Thứ lỗi, thứ lỗi. Bất quá, vừa rồi nghe chư vị hình như đang khổ sở vì không có chỗ nào để thăm dò tin tức, lại nghe vị bằng hữu kia nhắc đến Cái Bang... À, để bù đắp tổn thất cho chư vị, ta liền hiện thân. Tuy nói võ công tại hạ tầm thường, không sánh được chư vị, thế nhưng những chuyện phiếm giang hồ này, ta vẫn biết một hai, coi như để tạ tội, ta nguyện tặng miễn phí ba tin tức. Chư vị nghĩ sao?"

Doãn Khoáng thầm nghĩ: "Tên ăn mày này nói năng bất phàm, hiển nhiên không phải nhân vật tầm thường. Cái giang hồ này, quả thật là nơi ngọa hổ tàng long. May mà danh vọng chính đạo của chúng ta đang ở mức dương, bằng không, e rằng hắn đã không ngồi trước mặt ta mà nói chuyện, mà là dùng dao nhỏ tiếp đãi rồi. Xem ra, danh vọng này vẫn rất hữu dụng." Nghĩ vậy, hắn nói: "Chúng ta quả thật đang cần gấp tình báo. Nếu bằng hữu nguyện ý giúp đỡ, chúng ta đương nhiên cảm kích vạn phần. Còn chuyện tạ tội, cứ bỏ qua đi. Các ngươi cũng là hảo tâm."

Tên ăn mày thẳng thắn nở nụ cười: "Vậy thì, chư vị bằng hữu muốn biết điều gì đây?" Từ "Thiếu hiệp" biến thành "Bằng hữu", hiển nhiên ấn tượng của hắn về Doãn Khoáng và những người khác đã bắt đầu tốt lên rồi.

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng đều quay sang nhìn Doãn Khoáng. Doãn Khoáng cười khổ một tiếng, nói: "Vậy để ta hỏi vậy. Thứ nhất, xin hỏi Đông Hán Đốc chủ Vạn Dụ Lâu hiện nay, phải chăng đã bị Triệu Hoài An giết chết?" Vấn đề này, hỏi thật có môn đạo. Doãn Khoáng không hỏi thẳng "Vạn Dụ Lâu có bị Triệu Hoài An giết chết không?", mà lại nghi vấn liệu có phải Triệu Hoài An đã giết chết Vạn Dụ Lâu không. Cách hỏi thứ nhất dễ gây ra nghi ngờ, dù sao nếu Vạn Dụ Lâu đã chết, tất nhiên là chuyện thiên hạ đều biết, nếu Doãn Khoáng hỏi như vậy sẽ có vẻ quỷ dị. Quả nhiên, nghe xong vấn đề của Doãn Khoáng, tên ăn mày cười cười, hỏi ngược lại: "Thiếu hiệp cho rằng, thiên hạ ngày nay, còn có ai dám công khai đối kháng với gian nịnh triều đình? Lại có kiếm của ai, có thể nhanh chóng dễ dàng giết chết Vạn Dụ Lâu võ công cực cao?"

"Xem ra Vạn Dụ Lâu đã chết. Cốt truyện chính đã bắt đầu sớm hơn!" Mọi người thầm nghĩ.

"Câu hỏi thứ hai, Tây Hán Đốc chủ Vũ Hóa Điền, phải chăng đã bắt đầu ra tay đối phó Triệu Hoài An?" Tên ăn mày nói: "Bằng hữu dường như rất để tâm đến chuyện của Triệu đại hiệp? Các ngươi và hắn... Ha ha, có người nói Vũ Hóa Điền đã nhận mật chỉ của một đại nhân vật nào đó, rời kinh sư, tựa hồ là để truy bắt một cung nữ nào đó trốn khỏi cung đi. Chuyện này ta cũng không hiểu rõ lắm. Còn việc có phải để đối phó Triệu đại hiệp hay không, ta cũng không biết."

Toàn thể nhóm 1237 lại một lần nữa xác định một điều: "Cốt truyện chính vẫn chưa thật sự bắt đầu!"

Về phần vì sao mọi người lại quan tâm đến nội dung cốt truyện nguyên bản như vậy, đó là bởi vì trước đó, trong lúc trò chuyện trên đường, Doãn Khoáng đã nói một câu, không, hay đúng hơn là lời hiệu trưởng đã đưa ra:

Hiệp chi đại giả, vì dân vì nước!

Nếu đã chơi, chẳng bằng chơi một lần lớn, nhút nhát rụt rè thì khó thành đại sự!!

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Công trình chuyển ngữ này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.