Viên Thuần, giữa ranh giới sinh tử.

Bốn người bước vào quán trà Xuân Phong đều biết rõ, phân thân cuối cùng kia, vì một niệm sai lầm năm xưa mà lầm đường lạc lối. Cuối cùng, lão tiên sinh đã tỉnh táo lựa chọn một kết cục thấu đáo cho chính mình. Bên ngoài phủ đệ, quần thần chờ đợi, họ không hề hay biết chân tướng đã diễn ra trong góc tối. Họ chờ đợi rất lâu, để rồi cuối cùng, một Thái tử điện hạ với thần sắc trang nghiêm, hai mắt phiếm hồng xuất hiện.

Cố Khiêm và Trương Quân Lệnh, theo sau cũng bước ra.

Sau cùng, Long Hoàng xuất hiện, thân khoác hắc bào.

Vị Đại ti thủ Bình Yêu Ti đường đường là thế, giờ đây thần sắc tái nhợt, tiều tụy như một người giấy, nếu không có Ninh Dịch vịn đỡ, e rằng ngay cả sức lực đứng vững cũng không còn. Nàng có thể sống sót, quả là một kỳ tích.

"Tiên sinh... đã qua đời." Thái tử khẽ nói với triều thần: "Theo nguyện vọng của tiên sinh, sẽ hậu táng tại Trường Lăng."

Dứt lời, Lý Bạch Giao hít sâu một hơi, phân phó: "Cố Khiêm, những việc còn lại, giao cho ngươi. Hãy sắp xếp chu đáo cho Long Hoàng."

Nói rồi, y bước nhanh rời đi. Y hiếm khi bộc lộ cảm xúc trước mặt người ngoài... Vậy mà lúc này, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra, Thái tử điện hạ đang có sự dao động lớn trong tâm trạng. Nói mấy câu nói đó, đã là rất không dễ dàng.

"Lên kiệu. Hồi cung."

***

Nghe tin về chuyện quán trà Xuân Phong, Hải công công vội vã chạy ra từ trong cung, ông đối diện với Thái tử vừa xuống kiệu.

"Điện hạ..." Ông thở phào nhẹ nhõm gọi một tiếng, nhưng không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào.

Thần sắc Lý Bạch Giao lúc này đã thu liễm hoàn toàn, trên khuôn mặt không nhìn ra bi thương, cũng không thấy vui sướng, chỉ một vẻ bình thản, dường như vô cảm. Y khẽ ừ một tiếng, rồi đi lướt qua Hải công công.

Hải công công thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, cúi người, tay áo rộng, bước đi nhẹ nhàng theo sau Thái tử. Đồng thời, ông nháy mắt ra hiệu với hạ nhân, các cung hầu nối nhau rời đi, khiến trong tường viện tiếng gió hiu quạnh, bao trùm một vẻ yên tĩnh đến lạ.

Thái tử vào cung, thay một bộ quần áo khác. Nếu trước đây, khi dự tiệc ở Trường Lăng, y thân mang hoa phục lộng lẫy, thì giờ đây y đã đổi sang một bộ áo vải giản dị, mộc mạc. Các tỳ nữ hầu hạ cũng bị cho lui. Gió thổi qua những tấm màn lụa xếp tầng, tiếng chuông gió khẽ ngân, chẳng những không thêm chút náo nhiệt, mà trái lại càng khiến nội cung thêm phần lạnh lẽo, vắng vẻ.

Mái tóc dài được búi gọn, cố định bằng một cây trâm gỗ Bạch Mộc. Trước gương là một khuôn mặt trẻ tuổi tái nhợt. Thái tử thực ra là một nam nhân tuấn tú, trước kia tinh thông săn bắn, cung thuật tuyệt đỉnh, lại thêm trong huyết quản chảy dòng Hoàng Huyết cao quý... Thực tế, thể chất y vô cùng cường tráng.

Chỉ là về sau, quá nhiều chuyện, tiêu hao tâm huyết.

Gia sự, quốc sự, chuyện của thiên hạ, tất cả đều là những nỗi buồn sâu sắc.

"Không cần chờ nữa." Lý Bạch Giao bước ra khỏi tẩm cung, xuyên qua lớp màn lụa, nhìn về phía Hải công công đang cúi người bên ngoài điện, nói: "Trẫm... muốn một mình đi dạo một chút."

Hải công công đang cúi đầu, tay áo rộng, nghe vậy thì giật mình cả người. Ông nhìn về phía thân ảnh mờ ảo sau tấm màn lụa, cảm nhận được một sự cô độc không thể diễn tả bằng lời.

Thái tử, thân mang áo vải, không mang theo bất kỳ người hầu nào, cho lui tất cả hộ vệ, rời khỏi hoàng cung. Một lát sau, Hải công công vẫn còn kinh ngạc đứng nguyên tại chỗ mới chợt nhận ra. Ông ngẫm nghĩ lại câu nói cuối cùng của điện hạ, ánh mắt phức tạp, tâm tình chẳng rõ là vui mừng hay lo lắng.

Hải công công bước nhanh rời khỏi tẩm cung, vẫy tay gọi mấy vị tử sĩ Xuân Phong Các lại, phân phó: "Điện hạ tâm tình không tốt, đừng quấy rầy y. Các ngươi... cứ đến Liên Hoa lâu chờ ở đó là được."

Mỗi khi tâm tình không tốt, Điện hạ sẽ tìm đến Liên Hoa lâu để mua say. Nhưng lần này, Hải công công đã đoán sai.

***

Thái tử không có trực tiếp đi Liên Hoa lâu. Một mình y, bước đi giữa Thiên Đô Hoàng thành, qua những phố lớn ngõ nhỏ, giữa vô vàn người. Chúng sinh đi về phía y, rồi lại lướt qua y. Không có người nhận ra vị nam nhân trẻ tuổi thân khoác áo vải này.

Y cuối cùng cũng trở thành chủ nhân của thiên hạ này, trở thành vị quân vương đứng ở vị trí cao nhất trong Hoàng thành. Khắp nơi ánh sáng soi chiếu tới trong thiên hạ, đều là... con dân của y.

Thế nhưng, y lại không hề cảm thấy vui vẻ.

Lý Bạch Giao đi mãi, cuối cùng đến cuối con phố phía tây Thiên Đô. Nơi đó đứng sừng sững một pho tượng vĩ nhân bằng đá được điêu khắc lấy phụ hoàng y làm nguyên mẫu. Dưới chân tượng đá là một đài đình rộng lớn ngập tràn ánh nắng.

Phượng các loan đài vốn khí thế bàng bạc, giờ đây lại trở thành nơi vui chơi của đám trẻ con. Nam nữ trẻ tuổi tựa vào nhau bầu bạn, ngồi dưới bệ đá của pho tượng; những du hiệp giang hồ đeo đao mang kiếm thì ngẫu hứng múa kiếm, uống rượu làm thơ tại đây. Trên không trung, những con diều đỏ chập chờn bay lên, vương vít vào nhau. Cô bé tóc bím sừng dê cười còn ấm áp hơn cả ánh nắng, trong khi cậu bé chạy theo ra sức kéo sợi dây, cố gắng để hai con diều bay sát mặt đất, mong sao chúng có thể quấn lấy nhau.

Lý Bạch Giao yên lặng ngồi xuống. Y ngồi đối diện với pho tượng Thái Tông.

Người đàn ông nắm giữ thiên hạ kia, đứng dưới ánh nắng chói chang, che chở con dân Đại Tùy. Đôi mắt được thợ đá điêu khắc, ấm áp và hiền lành. Từ trước đến nay, bách tính Thiên Đô, lê dân bốn cõi Đại Tùy vẫn luôn tin tưởng rằng... Thái Tông bệ hạ là một người mạnh mẽ và đáng tin cậy.

Nhưng, Lý Bạch Giao chưa từng nhìn thấy trong mắt phụ hoàng, y được đối xử... bằng một nụ cười như thế này.

Năm trăm năm trước là một thời loạn lạc. Phụ hoàng y đã chinh phạt bốn phương, dùng võ lập quốc, mang lại thái bình cho thế gian này. Những việc phụ hoàng đã làm, chắc hẳn chính là để năm trăm năm sau, nơi loan đài này có thể vang vọng tiếng cười nói vui vẻ như bây giờ chăng?

Lý Bạch Giao yên lặng ngẩng đầu. Thái Tông nhìn xuống y, dưới ánh sáng rực rỡ, đôi mắt đá như mang theo sự cổ vũ cùng ý cười.

"Ai nha."

Đứa trẻ mải mê thả diều, vô tình không chú ý, va phải Thái tử đang xuất thần quên mình. Một tiếng "bịch", nó ngã lăn kềnh ra đất, cán diều trong tay văng ra, sợi dây "xoẹt xoẹt" tuột chạy đi mất.

"Có đau không?" Lý Bạch Giao đã tỉnh táo trở lại, đưa tay đỡ đứa trẻ.

Cậu bé nom chừng mười ba mười bốn tuổi, lúc trước còn ra vẻ nhe răng trợn mắt, vậy mà nghe thấy giọng quan tâm của Lý Bạch Giao, như làm ảo thuật mà thay đổi thần sắc, với vẻ mặt "vết thương nhỏ nhặt này chẳng đáng là gì" cùng một nụ cười khinh khỉnh, nó nhảy dựng lên như cá chép vượt vũ môn, "phịch" một cái rồi đứng dậy.

Thằng bé phủi mông một cái, ra hiệu mình không sao, hai tay ôm quyền, bắt chước kiểu người giang hồ, khoa trương nói: "Đa tạ hảo hán đã quan tâm, tôi va phải hảo hán, lẽ ra tôi phải xin lỗi mới phải, để ngài chê cười vì đã ngã một cái đau điếng."

Nhỏ người mà ranh ma quá, khá thú vị.

Lý Bạch Giao bật cười.

Thằng bé bỗng nhiên vỗ trán một cái, "Hỏng bét, hỏng bét rồi, cha mẹ ơi... bản đại hiệp hết diều chơi rồi."

Thằng nhóc với vẻ mặt sầu não lo âu, vụng trộm ngẩng mắt quan sát người đàn ông áo vải trông gầy gò yếu ớt trước mặt, tự nhủ thầm vừa nãy lỡ lời, chắc gã này không nghe ra đâu nhỉ?

Cũng may cũng may, người đàn ông trẻ tuổi đang thất thần, hiển nhiên không nghe rõ mình nói gì. Thằng bé rơi vào trạng thái ảo não, xoắn xuýt. Vừa nãy ngã một cái, nó theo lễ tiết giang hồ mà nhận lỗi trước, thế là quên béng mất chuyện này.

"Như thế rất tốt."

Chỉ thiếu một chút nữa thôi, là đã có thể quấn lấy con diều của tiểu nha đầu nhà họ Chu rồi. Giờ thì cú ngã này, mọi thứ tan tành cả rồi, con diều của mình e rằng cũng bay đến Trường Thành tận Bắc cảnh rồi ấy chứ?

Người đàn ông trẻ tuổi bỗng nhiên ngồi xổm xuống, lặng lẽ chỉ vào cô bé tóc bím sừng dê ở đằng xa, nhíu mày hỏi: "Ngươi thích cô bé đó sao?"

Tiểu nam hài lập tức đỏ bừng mặt đến tận mang tai, trừng mắt thật to, nói: "Phi... Tuần Mật, cái thứ nhóc con miệng còn hôi sữa... Ta làm sao có thể thích nó..."

Thanh âm càng ngày càng nhỏ.

Tiểu nam hài thẳng thắn và có khí phách nói: "Được thôi, thích thì thích, thích cũng đâu có gì sai. Bản đại hiệp ta thẳng thắn nói là chỉ mê dung mạo và tính cách tốt của nàng thôi, không có gì khác cả. Tuyệt đối không liên quan gì đến bạc trong nhà nàng đâu, thật đó!"

Thái tử bật cười.

"Cái này cho ngươi."

Y vỗ vai tiểu nam hài, rồi duỗi một tay ra, như làm ảo thuật, mở lòng bàn tay, đưa cán diều cho thằng bé.

"Ối giời ơi..."

Thằng bé vô thức thốt lên, rồi vội vàng ngậm miệng lại, "chậc chậc" cảm thán: "Cha tôi vẫn thường nói, người tài không khoe khoang, khoe khoang không phải người tài... Đại hiệp diều ơi, ngài chẳng phải là đệ tử trẻ tuổi từ một Thánh Sơn nào đó ra sao?"

Cái thằng nhóc hỗn xược này.

Lý Bạch Giao trong lòng bất đắc dĩ cười khẽ, khuôn mặt vẫn không đổi sắc, ung dung nói: "Cha ngươi không dạy ngươi Tứ thư Ngũ kinh, hay lễ nghi đọc sách sao? Kiểu này thì làm sao mà lấy lòng cô nương được?"

"Này. Cha tôi là người thô kệch, tham gia quân ngũ đánh trận ở Bắc cảnh, rồi chết tại Hôi Giới." Nam hài khoát tay áo, nói một cách hờ hững, rồi lại vỗ vỗ lớp tro bụi trên mông: "Trẻ con không cha mẹ bên cạnh thì cần gì học Tứ thư Ngũ kinh, hay lễ nghi đọc sách chứ..."

Nói đến đây, tiểu nam hài dừng một chút, nhìn về phía Lý Bạch Giao, nháy mắt ra hiệu, cười nói: "Lại nói, để lấy lòng cô nương, ai nói cần mấy thứ đó? Đại hiệp, chẳng lẽ ngài không hiểu sao? Thích một người, cứ nói ra ngay lúc đó là được mà."

"Uy! Cẩu Đản!"

Từ đằng xa vang lên một giọng nói thanh thúy, dễ nghe. Mặc dù thanh thúy êm tai... nhưng mơ hồ có thể nghe ra ngữ khí đầy giận dữ.

Tiểu nha đầu nhà họ Chu, ôm sợi dây diều, với thần sắc giận dữ, thở hổn hển, đi đến bên cạnh thằng bé.

"Lại quấn vào nhau nữa rồi!"

Tuần Mật nghiến răng nghiến lợi, giậm chân thình thịch, nói: "Ngươi, ngươi, ngươi... Ngươi làm ta tức chết mất thôi! Ngươi cố ý đúng không?"

Nam hài cười hắc hắc, hai tay cầm cán diều, khoanh tay sau gáy, với vẻ mặt chẳng mảy may quan tâm, lười biếng nói: "Chu đại tiểu thư, đường trên trời này đâu phải của mỗi nhà cô nương đâu. Quấn vào nhau, tôi cũng đâu muốn đâu chứ..."

Tuần Mật tức giận đến nắm chặt bàn tay nhỏ bé, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng đánh xuống.

"Những lần trước đúng là tôi cố ý." Cậu bé được gọi là Cẩu Đản gãi đầu một cái, chân thành nói: "Nhưng lần này thật sự là một sự cố ngoài ý muốn."

Sau khi ngã sấp mặt, nó đến cả cán diều cũng văng mất rồi.

Nữ hài "hừ" một tiếng, không thèm bận tâm, liền muốn bỏ đi.

"Được rồi được rồi, đừng nóng giận nha..."

Nam hài hắng giọng một cái, mặt dày mày dạn lớn tiếng nói: "Cùng lắm thì tôi giúp cô thả lại lần nữa, lần này cam đoan sẽ không quấn vào nhau nữa!"

Cô nương nửa tin nửa ngờ, nàng cau mày, hỏi: "Cam đoan?"

Nam hài hiên ngang nói: "Tôi lừa cô lúc nào cơ chứ?"

Nữ hài duỗi một ngón tay ra, nói: "Móc ngoéo thề nhé!"

"Móc ngoéo thề nhé... Lớn từng này rồi, còn ngây thơ không cơ chứ." Nam hài khịt mũi khinh thường, nhưng vẫn là duỗi một ngón tay ra: "Được thôi, Tuần Mật, móc ngoéo thì móc ngoéo, ai bảo bản đại hiệp đây thích ngươi cơ chứ?"

Tiểu cô nương trong nháy mắt đầy mặt đỏ bừng, "xì" một tiếng khinh bỉ. Nhưng mặc dù khinh bỉ là thế, bàn tay nhỏ bé vẫn níu lấy...

Móc ngoéo thề xong, nhân tiện nắm lấy bàn tay nhỏ của cô nương, tiểu nam hài quay đầu giơ ngón cái về phía Lý Bạch Giao.

Thái tử lặng lẽ đứng trên loan đài. Y hồi tưởng lại lời thằng bé đã nói.

"Uy, đại hiệp, chẳng lẽ ngài không hiểu sao?"

"Thích một người, cứ nói ra ngay lúc đó là được mà."

Đáng tiếc, trên đời này có rất nhiều chuyện, không có "lúc ấy". Có những tình cảm, một khi đã bỏ lỡ cơ hội bày tỏ, thì sẽ không còn cơ hội nói ra nữa.

Truyen.free giữ bản quyền độc quyền đối với bản dịch này, mọi hành vi sao chép và phân phối đều không được phép.