"Bẩm báo đại nhân, việc dò xét khu vực cách Cự Tượng Đài Cao năm dặm đã hoàn tất – không phát hiện dấu hiệu yêu thú tụ tập!" "Bẩm báo đại nhân, khu vực mười dặm đã dò xét xong..." "Đại nhân, hai mươi dặm..."

Ba bản báo cáo này lần lượt được trình lên Điền Dụ trong vòng hai canh giờ.

Việc dò xét ở ba mức cự ly năm dặm, mười dặm và hai mươi dặm đều không phát hiện dấu hiệu thú triều đang tụ tập. Ba bản báo cáo này khiến Điền Dụ thở phào nhẹ nhõm; điều này chứng tỏ trường hợp tồi tệ nhất mà hắn dự liệu – yêu thú đã tập kết, không kịp sửa đổi trận văn phòng thủ thành, phải lập tức chuẩn bị nghênh chiến – đã không xảy ra.

"Truyền lệnh xuống, chiến sĩ Tuyết Thứu bộ cách mỗi một canh giờ phải báo cáo tình hình một lần. Nhất định phải đảm bảo tin tức từ phòng tuyến biên thùy được truyền đến đài hiệu khói lửa nhanh nhất có thể."

Điền Dụ trầm giọng hạ lệnh, thần sắc rõ ràng thả lỏng rất nhiều.

Linh Nhi đã xuống đài cao, bắt đầu "sửa đổi trận văn" tại vị trí dưới chân đài. Công trình này dự tính tốn tối đa năm canh giờ, ngay cả khi thú triều bắt đầu tập kết, cũng phải mất hai canh giờ nữa mới có thể tiếp cận chiến tuyến Cự Tượng Đài Cao. Rất tốt, năm canh giờ sắp tới sẽ là thời gian phòng bị quan trọng nhất.

Nếu có thể đứng vững được trong ba canh giờ đầu, việc sửa đổi trận văn hẳn sẽ không gặp vấn đề gì. Các chiến sĩ trên đài cao cũng có thể tạm thời nghỉ ngơi đôi chút.

Sau khi sắp xếp xong xuôi những việc lặt vặt, Điền Dụ lấy hai khối lương khô từ chỗ người thủ vệ, đi đến tháp quan sát của Cự Tượng Đài Cao. Tiểu Bạch Lang đã cởi bỏ áo khoác trắng, khoác lên mình bộ giáp vảy màu bạc trắng, bên hông treo một thanh trường đao. Anh ta hai tay đặt lên thành tường tháp cao, thần sắc nghiêm nghị nhìn chằm chằm về phía biên thùy xa xăm, dường như muốn nhìn xuyên thấu cả dải thảo nguyên nơi chân trời.

"Ăn một chút gì đi."

Điền Dụ đưa lương khô ra.

Tiểu Bạch Lang lắc đầu, từ chối: "Không đói bụng, khó nuốt trôi."

Điền Dụ, với vẻ mặt bình thản, cắn một miếng lương khô, nói: "Cho dù hôm nay trời có sập, con người vẫn phải ăn cơm. Nếu chiến sự xảy ra, cả phòng tuyến biên thùy này đều trông cậy vào ngươi gánh vác, ngươi không ăn cơm thì lấy đâu ra khí lực mà đánh trận?"

Tiểu Khả Hãn trầm mặc một hồi, rồi nói: "Đúng là như vậy. Nhưng ta cảm thấy mình chẳng làm được gì, cảm giác này thật khó chịu. Ta nhìn cô nương Linh Nhi tu bổ trận pháp, nhìn ngươi bố trí chiến sự. Việc ta có thể làm... chỉ là đứng ở tháp quan sát này mà nhìn chằm chằm, nhưng chim ưng của Tuyết Thứu bộ các ngươi đã tuần tra lãnh địa cách đây hai mươi dặm rồi, tác dụng của ta trên đài cao cũng chẳng khác nào một vọng binh."

Điền Dụ im lặng.

Tiểu Khả Hãn siết chặt hai nắm đấm, vẻ mặt thống khổ, nghiến răng nói từng chữ: "Phụ hãn là người đàn ông đã gánh vác toàn bộ trọng trách của thảo nguyên, ta muốn làm người thừa kế của ông ấy, sao có thể vô năng đến mức này?"

Từng chữ thốt ra đều nặng trĩu. Đó là câu hỏi anh ta tự vấn lòng.

Điền Dụ gặm phần lương khô, không khỏi cảm thấy một vị đắng chát. Hắn chậm rãi nhấm nuốt, nhìn gương mặt đang bực bội, nặng trĩu của Tiểu Khả Hãn, khẽ nói: "Đại Khả Hãn quả thực là một nhân vật vĩ đại. Dưới sự phò tá của Phù Thánh và Đại Tiên Tri, ông ấy đã quản lý Mẫu Hà một cách quy củ, khiến nó tỏa sáng rực rỡ. Nhưng xin thứ lỗi cho lời lẽ mạo phạm của ta... Người thật sự gánh vác trọng trách của thảo nguyên, lại không phải Đại Khả Hãn."

Tiểu Bạch Lang vẻ mặt khẽ sững lại. Anh ta tự giễu cợt cười một tiếng, nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì, là vị Nguyên đại nhân đó, phải không?"

Điền Dụ mặt không cảm xúc. "Không. Không phải Nguyên đại nhân."

Đáp án này nằm ngoài dự liệu của Tiểu Bạch Lang. Ánh mắt anh ta lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía Điền Dụ. Sau khi Đông Yêu vực xâm lấn và được Nguyên Sát bình định, Điền Dụ trở thành Đại thống lĩnh mới của Tuyết Thứu bộ, người tiên phong của thảo nguyên được mọi người kỳ vọng, bởi vì thừa hưởng y bát duyên phận nên... Rất nhiều người cho rằng hắn chính là vị tiên tri tiếp theo của thảo nguyên.

Hắn đủ trẻ tuổi, đủ kiên cường, đủ trí tuệ, chính là người đồng hành kiên định đã cùng Ô Nhĩ Lặc trải qua một chặng đường dài đến Mẫu Hà!

"Ngươi nói người đàn ông gánh vác trọng trách của thảo nguyên, không phải phụ hãn của ta, cũng không phải Nguyên?" Tiểu Bạch Lang nheo mắt lại, hỏi: "Còn có thể là ai?"

Điền Dụ nói khẽ: "Mỗi một người trên mảnh thảo nguyên này, mỗi một đồng bào mang trong mình dòng máu vương tộc, mỗi một huynh đệ đã ngã xuống nơi biên thùy, mỗi một bộ hài cốt đã nằm lại dưới lòng thảo nguyên. Sức nặng của cả thảo nguyên, từ trước đến nay chưa bao giờ là của riêng một ai."

"Nói cách khác, thảo nguyên vẫn luôn ở đây, Nguyên đại nhân cũng như nó, vĩnh viễn trường tồn, thế gian hoa nở hoa tàn, vật đổi sao dời... Chúng ta sống ở nơi này, tu sĩ Đại Tùy sống ở nơi này, thế lực yêu tộc chiếm cứ nơi này, đối với họ mà nói, chẳng có gì khác biệt." Điền Dụ với vẻ mặt không đổi, nói: "Bởi vì chúng ta đủ trân quý, đủ kiên cường, nên chúng ta vẫn sống... Nếu có một ngày sự dẻo dai này không còn, thì chúng ta sẽ chết."

"Ngươi..."

Tiểu Bạch Lang há hốc mồm, nhận ra mình vậy mà không có gì để phản bác.

Thảo nguyên chưa bao giờ có chủ nhân. Thảo nguyên từ xưa đến nay cũng chẳng bận tâm chủ nhân của mình là ai. Bởi vì chúng ta còn sống, nên chúng ta mới tồn tại. Đây thực ra là một đạo lý cực kỳ đơn giản, nhưng anh ta không hiểu vì sao Điền Dụ lại nói những lời này với mình.

"Mỗi người đều là chủ nhân thảo nguyên, cho nên mỗi người đều bình đẳng." Điền Dụ lại một lần nữa đưa phần lương khô đó ra, hắn cắn một miếng lương khô trên tay mình, lấy ánh mắt ra hiệu cho Tiểu Bạch Lang nhìn về phía đội ngũ phòng thủ nghiêm ngặt dưới chân tháp, nói: "Phụ hãn của ngươi cũng giống như những chiến sĩ kia, và đương nhiên ngươi cũng vậy. Ta ban bố quân lệnh, bởi vì đó là việc ta có thể làm. Linh Nhi sửa đổi trận văn, bởi vì đó là việc nàng có thể làm. Ngươi ở đây làm một vọng binh... là bởi vì ngươi nghĩ rằng mình chỉ có thể làm một vọng binh."

Hắn cười, nói: "Lát nữa khi giao chiến, ngươi lại phải là người xông pha trận mạc, đi đầu. Các chiến sĩ biên thùy không phục sự thống ngự của quý tộc Mẫu Hà, ngươi cần phải thể hiện mười hai phần bản lĩnh để họ phải tâm phục khẩu phục, đây là điều những người khác không làm được. Nhưng dù thế nào, cũng phải ăn no bụng cái đã chứ?"

Tiểu Khả Hãn yên lặng tiếp nhận lương khô, nhai kỹ nuốt chậm, không rõ là đang nhấm nháp lương khô hay đang ngẫm nghĩ những đạo lý có vẻ sáo rỗng mà Điền Dụ vừa nói.

Khi gặm lương khô, anh ta đã nghĩ thông suốt vài điều. Phụ hãn của mình là một "Người bảo vệ" đủ cao lớn, đủ tự tin. Nếu hôm nay ông ấy có mặt ở đây, dù không giúp được gì, cũng sẽ không mất đi lòng tin. Phụ hãn là một người đáng tin cậy, tuyệt đối sẽ không vắng mặt trong những trường hợp quan trọng, không bao giờ bỏ cuộc. Ông ấy nhất định sẽ có quyết tâm dốc hết mọi thứ sau khi giao chiến.

Và quyết tâm này... mình cũng có.

Tiểu Bạch Lang hung hăng cắn một miếng lớn lương khô, ăn như hổ đói, ăn ngấu nghiến hết sạch lương khô trong chốc lát. Đôi mắt anh ta một lần nữa trở nên sắc bén như đao, cũng không còn vẻ nôn nóng, bồn chồn. Khí chất cả người trầm lắng xuống, anh ta yên lặng đứng trong tháp canh, giống như một thanh trường đao đã trở về vỏ.

Anh ta bình tĩnh nhìn chằm chằm đường chân trời xa xăm, chờ đợi thú triều kéo đến, chờ đợi giây phút mình được rút khỏi vỏ.

Một con chim ưng trắng như tuyết bay lượn trên tầng mây. Cảnh tượng quanh Cự Tượng Đài Cao đều thu trọn vào tầm mắt nó. Về phía cách bình nguyên rộng lớn hai mươi dặm là một khu rừng cổ thụ rậm rạp, cao lớn.

Nơi biên giới phía Tây Yêu vực, vùng Dorin nhiều núi, cực kỳ thuận tiện cho yêu vật ẩn nấp thân hình. Thế nên những đợt thú triều tương tự, dù quy mô không lớn, dưới sự khống chế của vài đầu đại yêu cấp cao, vẫn có thể lẩn tránh được sự dò xét và tiến lên một đoạn đường dài, rồi bất ngờ tụ tập, phát động xung kích về phía biên thùy.

Chim ưng do thám thường được dùng để truyền lại những dị tượng trong rừng núi, dùng nó để phán đoán mục đích xâm nhập của thú triều.

Đôi khi, thú triều bùng phát là do đói khát bức bách, chúng xung kích đường biên giới của nhân tộc, cướp đoạt thức ăn của loài người, hoặc trực tiếp coi loài người là lương thực.

Mà đôi khi khác... lại là có mưu đồ từ trước.

Trong một góc rừng núi cách đó hai mươi dặm, một cô gái áo bào trắng khoanh chân ngồi trên tảng đá lớn. Nàng sở hữu một gương mặt cực kỳ vũ mị, kiều diễm, chỉ có điều, giờ phút này sắc mặt nàng trông rất khó coi.

"Chim ưng tuần tra của Cự Tượng Đài Cao gia tăng tần suất."

Cô gái áo bào trắng khẽ nói: "Đám ngu xuẩn trên thảo nguyên kia vì sao lại đề cao cảnh giác?"

Bên cạnh nàng, có hai người đứng, một bên trái, một bên phải. Bên trái là một lão giả nằm sấp trên mặt đất. Lão ta khoác lên mình áo bào đen có vân hoa, hai tay ấn xuống đất. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ông ta lại không có hai chân, bên trong áo bào rộng lớn là một khối cồng kềnh. Phía dưới thắt lưng, dọc theo đó là vài cái chi màu đỏ tươi dài, sắc bén như đao. Bản thể ông ta rõ ràng là một con Hồng Hạt.

Hồng Hạt lão giả cười lạnh nói: "Có người có thể bán tình báo thảo nguyên, thì tự nhiên cũng có người có thể bán tình báo yêu tộc."

Bên phải là một "Nam nhân" trẻ tuổi tướng mạo tuấn dật, cởi trần, bên hông buộc một chiếc váy thú da báo đơn giản. Nam nhân mặt không cảm xúc nói: "Không thể được."

"Lần trước thú triều đánh nghi binh, thiên y vô phùng, lẽ ra phải lừa được Đại Khả Hãn của thảo nguyên mới đúng. Giờ này Bạch Lang Vương đã ở Mẫu Hà." Nữ tử cau mày nói: "Làm sao khi sắp tổng tấn công lại bị người phát hiện... Chiến tuyến biên thùy lại có loại người nhạy bén đến vậy?"

"Bạch Vi, bây giờ nói những điều này thì có ích lợi gì?" Hồng Hạt cười lạnh một tiếng.

"Thời hạn Huân Yêu Quân đặt ra sắp đến, muốn thu thập một ngàn bộ xương hoang, nhất định phải phát động thú triều..." Trên gương mặt dúm dó của lão giả, một luồng sương đỏ rịn ra, vẻ mặt lão ta hung ác nham hiểm, nói: "Theo ý kiến của ta, thảo nguyên đã cảnh giác rồi, chúng ta không cần chờ đợi nữa, cứ trực tiếp ra tay là được."

Bạch Vi nhíu đôi lông mày xinh đẹp lại. "Đợi một chút, ta dùng thông linh kính liên hệ Huân Yêu Quân."

Người phụ nữ đang khoanh chân ngồi trên tảng đá lớn, với vẻ mặt thành kính, lấy ra một chiếc gương nhỏ trắng như tuyết, dùng yêu lực rót vào trong gương. Chỉ thấy mặt gương gợn lên từng đợt sóng, một vòng sương mù đen kịt cuồn cuộn nổi lên.

Hồng Hạt liếc nhìn cảnh tượng này, cười nhạo một tiếng. Nhìn những con chim ưng bay lượn trên đỉnh đầu, sát ý trong lòng lão sớm đã cuồn cuộn. Giờ phút này, Hồng Hạt cũng không còn kiên nhẫn nữa, lão trực tiếp ngẩng đầu, trường bào phía sau ầm ầm tung bay, một chiếc đuôi bọ cạp khổng lồ như xích sắt vươn thẳng lên trời, trong nháy mắt xuyên thủng cơ thể một con chim ưng, ngay sau đó đột ngột kéo nó xuống đất. Con chim ưng thậm chí còn không kịp rên rỉ, đã bị một bàn tay đầy sức mạnh nắm chặt.

Bạch Vi nhíu mày, nhìn lão giả đang gặm thi hài chim ưng, mặt đầy máu tươi. Con chim trắng đó, ngũ tạng lục phủ đều đã bị lão ta gặm sạch sẽ. Hồng Hạt vẻ mặt hài lòng, thỏa mãn, thè lưỡi ra, liếm quanh khuôn mặt gầy gò của lão, lau đi vết máu trên ngũ quan.

Cô gái áo bào trắng mặt hiện lên vẻ chán ghét, trong lòng thầm mắng một tiếng "đồ dơ bẩn". Ngay sau đó, ánh mắt nàng chợt lóe.

Chỉ thấy trong khu rừng nhỏ, hắc khí lượn lờ. Chiếc gương nhỏ trắng như tuyết lơ lửng giữa không trung dần biến sắc, giống như bị mực tàu nhuộm đen, từng chút từng chút trở nên đen kịt.

Cuối cùng, một gương mặt hư ảo chậm rãi hiện lên trong chiếc gương nhỏ. Ba người thấy chiếc gương có biến hóa, đều mang vẻ mặt thành kính, cung kính mở lời.

"Tham kiến Huân Yêu Quân."

Tác phẩm chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.