Đêm đã về khuya.

Trong phòng, đèn vẫn sáng.

Từ Thanh Diễm ngồi trên giường, Ninh Dịch ngồi dưới giường.

Đôi mắt cả hai cùng nhìn về phía cổng.

Dư Thanh Thủy ôm chăn, đứng ở cửa, nở một nụ cười cứng ngắc, nói: “Thật ra ban ngày ở Mãnh Sơn, con chỉ đùa thôi... Con còn ngủ phòng này được không ạ? Cô nương Từ chu đáo hơn con nhiều, bà giao cho cô nương chăm sóc là hợp nhất rồi.”

Bà ngồi trên xe lăn, vươn một tay, véo tai chàng thiếu niên: “Thằng ranh con, chê bà rồi à?”

Dư Thanh Thủy méo mặt, cúi đầu xuống: “Không có, không có đâu ạ, bà đừng đánh nữa...”

Trong phòng vẫn yên tĩnh.

Ninh Dịch cùng Từ Thanh Diễm đợi đến khi phòng đối diện tắt đèn, tiếng nói ngừng hẳn, mới dám cất lời.

Ở đây, cũng chẳng thể nào dùng được cái gọi là phù lục.

Ninh Dịch thần sắc cảm khái, hạ giọng nói: “Thiên phú của huynh trưởng huynh đúng là quá đỗi phi thường... Nếu cứ thế này, thân phận của hai ta e rằng sẽ bại lộ mất.”

Từ Thanh Diễm ôm chăn, khẽ thở dài: “Bà cũng chẳng phải người bình thường, dù đi lại bất tiện, nhưng tâm tư lại cực kỳ tinh tường. Ta nghi ngờ, bà cũng là một manh mối quan trọng trong thế giới quan tưởng này.”

Ninh Dịch nhớ lại lời bà tự nhủ.

Hắn lẩm bẩm nói: “Từ khi vào Mãnh Sơn, những người ta gặp, hình như cũng chẳng phải người bình thường.”

Mạnh Cửu, Hoa bà bà, Dư Thanh Thủy, bà...

“Mạnh Cửu thì câm lặng. Hoa bà bà thì nửa điên nửa dại. Bà thì không thể xuống đất.” Từ Thanh Diễm lẩm bẩm nói: “Chỉ có Dư Thanh Thủy là không mắc bệnh tật gì, trông rất bình thường.”

“Nói thế thì không đúng rồi...” Ninh Dịch xoa xoa mi tâm, nói: “Huynh trưởng của huynh bình thường chỗ nào? Một phàm nhân chưa từng tu hành, ai có thể tràn đầy tinh lực như hắn? Hôm qua còn mệt nhoài như chó chết, vậy mà hôm nay đã ‘cá chép vượt vũ môn’, vừa rời giường đã múa một bài ‘quyền rùa’, có phải gân cốt nào sai lệch rồi không?”

“Phụt...”

Từ Thanh Diễm không nhịn được cười.

“Nói thật, cảm giác ở đây thật sự cực kỳ chân thật.” Ninh Dịch tựa lưng vào vách tường, nhìn về phía nữ tử trên giường, khẽ nói: “Lần đầu ta cảm thấy, thì ra không có tu vi, cũng chẳng phải chuyện xấu.”

Vừa dứt lời, Từ Thanh Diễm giật mình.

Nữ hài vén tóc mai lên, trầm ngâm suy nghĩ một lát, nói: “Nơi này... có phải là cơ hội đột phá của chàng không?”

Ninh Dịch cười lắc đầu, nói: “Hữu ý trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu xanh um. Đã bế quan năm năm, bình cảnh vẫn chưa phá, ta dứt khoát không nghĩ đến tạo hóa hay cơ duyên nữa, mọi việc cứ thuận theo tâm ý. Trong thế giới quan tưởng này, dần dần trở về phàm tục... Thật ra cũng rất tốt.”

“Ninh Dịch...”

Từ Thanh Diễm ngừng một lát, hỏi: “Chàng có phải cảm thấy, ngày mai ra sông, khả năng tìm được manh mối không lớn không?”

“Đúng vậy.”

Ninh Dịch thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình, nói: “Mạnh Cửu hay Hoa bà bà cũng vậy. Bí mật của họ, đều không phải mấu chốt để chúng ta rời khỏi nơi này.”

Từ khoảnh khắc bà điểm tỉnh mình, Ninh Dịch đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Hắn nhìn thẳng Từ Thanh Diễm, nói: “Có lẽ... chúng ta sẽ ở lại đây, thêm một thời gian nữa.”

Đây không phải một tin tức tốt.

Nhục thân tồn tại tại khe hở giới, hồn niệm trệ ngừng tại thần hải bên trong.

Dù cho tốc độ thời gian trôi qua trong thế giới quan tưởng không thể nối khớp với thực tại... nhưng ở lại càng lâu, nguy hiểm càng lớn, càng dễ lạc lối trên đường trở về.

Ninh Dịch ban đầu còn suy nghĩ, có nên nói tin tức xấu này cho Từ Thanh Diễm không... Giờ đây hắn đã nghĩ thông suốt, nếu là tin xấu, chi bằng ngay từ đầu cứ thẳng thắn, để Từ cô nương có sự chuẩn bị tâm lý.

Ngoài ý liệu.

Từ Thanh Diễm cũng không quá đỗi ngạc nhiên, cũng chẳng hề thất vọng.

“Sớm đi nghỉ ngơi đi.”

Ninh Dịch chậm rãi nằm xuống, hắn an ủi: “Ngày mai còn phải ra sông... Có lẽ sẽ tìm được một chút manh mối...”

Nữ hài khẽ “ừ” một tiếng qua kẽ mũi.

Từ Thanh Diễm xoay người, ôm chặt lấy chiếc chăn, giọng nói nhẹ nhàng tựa gió thoảng.

“Ngủ ngon nhé... Chúc chàng mơ đẹp.”

***

Ngày thứ hai, ra sông.

Dư Thanh Thủy tìm Cửu thúc, mặt dày mày dạn quấy rầy đòi bằng được một chiếc thuyền nhỏ.

Sau đó, chàng thiếu niên lẻ loi ngồi xổm ở bến đò, nhìn Ninh Dịch và Từ Thanh Diễm cùng đi trên thuyền nhỏ, biến mất vào làn sương giăng trên sông, trong lòng chợt thấy cô quạnh lạ thường.

Dư Thanh Thủy cảm thấy mình đúng là một “công cụ người” sống sờ sờ, loại bị bán còn giúp người ta đếm tiền ấy...

Sông sương mờ mịt.

Ninh Dịch nói: “Dư Thanh Thủy nói, Mạnh Cửu ra sông, xưa nay không chọn ngày mưa dầm.”

Thật đáng tiếc.

Hôm nay thời tiết cực kỳ tốt.

“Hơn nữa hắn còn cố tình tránh lòng sông.” Từ Thanh Diễm nhíu mày, nói: “Dưới đáy sông mù mịt này, có phải có thứ gì đó không sạch sẽ? Cần phải kiêng kỵ chăng?”

Trước đó, khi nghe Dư Thanh Thủy kể về thói quen đánh bắt của Mạnh Cửu, Ninh Dịch đã nghĩ ngay đến khả năng này.

Chỉ tiếc, lần này ra sông, trời lại trong xanh.

Hai người chuyên đi tìm phiền phức, chèo thuyền đến tận giữa lòng sông, loanh quanh một hồi cũng chẳng thu hoạch được gì.

Ninh Dịch dứt khoát cởi áo, liền lặn ùm xuống, lặn mình trong dòng nước xiết, chìm xuống tận đáy, dò dẫm bước đi trên bùn cát.

Nín thở một hơi.

Ninh Dịch lần mò một vòng lớn dưới đáy sông, nhưng chẳng thấy gì.

Sâu trong lòng sông sương mù này, lại có mấy con cá lớn hung dữ, béo múp, chúng thấy “người sống” xuống nước liền hung hăng tấn công.

Kết quả... đụng phải một vị đại ác nhân có thân thể kim cương.

Một lát sau.

Ninh Dịch ôm theo hai con cá lớn trèo lên thuyền, thân cá đưa ngang, chiếm trọn nửa khoang thuyền.

Hắn tiếc nuối lắc đầu, nói: “Lòng sông chẳng có gì cả... Chắc phải đợi ngày mưa dầm, rồi thử lại lần nữa.”

Trở lại bến đò, Dư Thanh Thủy thấy hai con cá lớn thì mắt trợn tròn xoe.

Ở sông sương mù đánh bắt bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên hắn thấy cá sông to lớn đến vậy.

“Trời đất ơi...”

Chàng thiếu niên khó nhọc nhấc lên một con cá sông to tướng, vỗ vỗ vào bụng cá béo múp, lẩm bẩm nói: “Con cá này lớn thật, một nửa để ăn, một nửa để phóng sinh, e là cũng chẳng đủ đâu nhỉ?”

Phía Mạnh Cửu không có gì đột phá.

Ninh Dịch quyết định đi “rình” Hoa bà bà.

Hoàng hôn buông xuống, Ninh Dịch tại con đường lên Mãnh Sơn, đúng chỗ lần đầu gặp mặt, hắn lại “rình” Hoa bà bà.

Lần này, người chặn đường chuyên nghiệp là lão thái thái, thấy Ninh Dịch thì vẻ mặt trở nên vô cùng cổ quái.

“Lại gặp mặt, thật đúng là trùng hợp.”

Ninh Dịch cười tủm tỉm nhích sang bên cạnh, lần này, hắn cực kỳ lễ phép nhường cho Hoa bà bà một chỗ chính giữa đường núi.

Hoa bà bà lại thái độ khác hẳn, không còn như một vị Phật chặn đường Ninh Dịch, mà lại với vẻ mặt xúi quẩy, thần thái vội vàng, trực tiếp xuống núi, chẳng thèm nhìn Ninh Dịch mà đi thẳng vào sâu trong Mãnh Sơn.

Ninh mỗ, kẻ mặt dày vô đối, cũng chẳng thèm giả vờ nữa, trực tiếp ngả bài.

“Hoa bà bà, đã trễ thế này rồi, bà lên núi hái thuốc không an toàn đâu? Ninh mỗ tiễn bà một đoạn đường.”

Cứ thế đường hoàng thản nhiên, đi theo sau lưng Hoa bà bà.

Lão thái thái quay đầu, thần sắc âm trầm, liếc xéo Ninh Dịch một cái.

Vẻ mặt bà trắng bệch, lạnh lùng, chỉ một cái liếc nhìn thoáng qua đã đủ khiến người thường sợ gần chết.

Đáng tiếc lần này bà gặp Ninh Dịch.

Kẻ ngoan nhân mười tuổi đã dám tranh giường ngủ với người chết ở nghĩa địa Tây Lĩnh.

Ninh Dịch khoanh tay, vẻ mặt thản nhiên, nói: “Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn. Đến lúc đó đưa ta một giỏ thảo dược là được.”

Hoa bà bà dùng đôi giày thêu giẫm lên đường, đi nhanh như gió, tốc độ ngày càng nhanh.

Ninh Dịch cười cười.

Đây là muốn so tốc độ ư?

Dù không thể ngự kiếm, không thể vận dụng tu vi, nhưng chỉ riêng thể phách và cước lực này thôi, cũng chẳng phải phàm phu tục tử nào sánh kịp!

Thế nhưng, Ninh Dịch ban đầu còn hững hờ, nhưng sau đó sắc mặt lại ngày càng ngưng trọng... Tốc độ của lão thái thái này thật sự quá kinh người.

Đến cuối cùng, Ninh Dịch thậm chí bắt đầu chạy hết sức, nhưng lão thái thái thân hình còng cõm, lại xuyên qua rừng sâu núi thẳm, thoắt ẩn thoắt hiện, như bùn lầy khó lòng đuổi kịp.

Cuối cùng, với vài cú nhảy vọt, bà ta lại biến mất vào màn sương mênh mông của Mãnh Sơn.

“Trời đất ơi... Đây là cái quái nhân gì vậy?”

Ninh Dịch mặt mũi tràn đầy mờ mịt, hoàn toàn không tìm thấy đường về, nhìn quanh một vòng, trong rừng Mãnh Sơn, sương mù giăng kín lối.

Rừng cây phương xa, rì rào lay động.

Mờ mịt vang lên tiếng gầm gừ trầm thấp.

Ninh Dịch tê cả da đầu, nhìn về phía không xa, trong rừng rậm, bỗng nhiên có một bóng hình cao lớn chầm chậm đứng dậy.

***

Đêm đã về khuya.

Sân nhỏ của Dư Thanh Thủy hiếm khi lại náo nhiệt đến thế.

Hai chiếc nồi lớn, một nồi hầm cá, một nồi hầm tay gấu, hương thơm bay xa mười dặm.

Trên khung sắt ngoài tường viện, còn treo một con gấu đen lớn đã lột da.

Dư Thanh Thủy ăn như hạm, vừa gặm thịt cá vừa liếc nhìn con gấu đen lớn treo ngoài cổng, liền không khỏi bật cười vui vẻ.

Ninh Dịch này, đúng là quá mạnh m��.

Ban ngày ra sông, mang về hai con cá sông lớn!

Ban đêm đi săn, cõng về một con gấu đen lớn!

Ban đầu, mình còn lo căn nhà nhỏ này thêm hai cái miệng thì không nuôi nổi... Giờ nhìn lại, quả là tầm nhìn lúc trước còn nhỏ hẹp.

Dư Thanh Thủy vỗ đùi kêu tốt: “Ninh huynh, cứu huynh lên bờ là quyết định đúng đắn nhất ta từng làm đó.”

“Cái kia...”

Chàng thiếu niên liền xán lại gần, nháy mắt ra hiệu, điên cuồng ám chỉ: “Huynh biết không? Sâu trong Mãnh Sơn còn có hổ đấy, hồi bé ta gặp phải, con hổ kia gầm lên một tiếng ‘ngaohh’, đầu ta ong ong cả lên, suýt chút nữa tè ra quần.”

Thấy Ninh Dịch không phản ứng, Dư Thanh Thủy tằng hắng một tiếng: “Ninh huynh, nghe nói thịt hổ thơm lắm, ngon lắm... Lại còn đại bổ nữa chứ...”

Hắn nói thẳng thừng.

Chỉ tiếc, đối với Ninh Dịch thì chỉ là vô ích.

“Xéo đi.”

Ninh Dịch tức giận mở miệng, mặt mày ủ dột, cúi đầu hung hăng gặm một miếng tay gấu, để trút cơn phẫn uất trong lòng...

Thật đúng là chuyện gì không đâu, mình lại không chạy kịp một lão thái thái hơn sáu mươi tuổi ư?

“Ninh huynh, huynh khỏi phải tự mình rước giận.”

Dư Thanh Thủy liếc nhìn Ninh Dịch, cười hắc hắc: “Huynh thế này là khá lắm rồi, hồi trước ta đuổi theo Hoa bà bà, mới đầu đã bị bà bỏ rơi không còn tăm hơi, ngay cả ‘hít khói’ cũng chẳng được hít cái mới mẻ.”

“Tiểu Ninh tiên sinh.”

Bà trên xe lăn, ngồi bên cạnh bếp than sưởi ấm, hỏi: “Ngươi đuổi theo Hoa bà bà à?”

Ninh Dịch cười cười, nói: “Tò mò không biết Hoa bà bà hái thuốc gì... Đáng tiếc là không đuổi kịp, cước lực kém một chút.”

Bà mắt nhìn Ninh Dịch, lại liếc nhìn Từ Thanh Diễm.

Ánh mắt lão nhân lạnh nhạt, hai người này ban ngày thì ra sông, rồi lại vào núi.

Ý đồ của họ, thật ra đã quá rõ ràng.

Bà nói: “Ta có biện pháp để ngươi đuổi kịp Hoa bà bà.”

Ninh Dịch ánh mắt sáng lên.

Lão nhân cũng chẳng thừa nước đục thả câu, dương dương tự đắc sưởi ấm, khẽ nói: “Đợi chút nữa, khi thủy triều sông sương dâng lên, đường núi chìm xuống, ngươi tự nhiên sẽ đuổi kịp bà ta.”

“Đoạn thời gian này, chi bằng cứ an tâm ở lại Mãnh Sơn đi. Đã tạm thời không đi được...” Bà ngẩng đầu lên, mang theo ba phần ý cười: “Sao không ở lại đây, sống một cuộc sống an nhàn?”

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một phần nhỏ của kho tàng truyện vô tận.