"Nhu nhi, ngủ đi."

Cát Thanh nhẹ nhàng tháo mũ ô sa, cởi bỏ quan bào, xếp gọn gàng trên đầu giường. Tuổi đời hắn còn khá trẻ, chức quan là Cầm lệnh sứ giả thuộc Bình Yêu Ti ở Thiên Đô, nhưng trên thực tế, chức quan này ở Thiên Đô gần như vô vị. Thế lực chính của Bình Yêu Ti tập trung ở Bắc Cảnh, giữ một địa vị vô cùng quan trọng trên chiến trường Hôi Giới, còn đối v���i những việc ở Trung Châu trở xuống thì lại không được coi trọng. Đa số công việc của các quan viên Bình Yêu Ti khác đều buồn tẻ, vô vị.

Sử dụng hồn linh để dò tìm yêu khí, đảm bảo sự an toàn của nhân loại khỏi yêu ma. Riêng Bình Yêu Ti Thiên Đô thì càng không cần phải nói. Sau khi chiến tranh nổ ra ở Thiên Hải Lâu, thái độ của các đại nhân vật đối với "yêu vật" trở nên càng thêm nghiêm khắc. Rất nhiều tán yêu ở Bắc Cảnh đều bị chém giết, ngay cả chạy trốn còn không kịp, nói gì đến việc tự tìm đường chết mà mò đến Thiên Đô, một nơi cấm địa như thế này.

Bình Yêu Ti Thiên Đô, chỉ là một sự sắp đặt... Ý nghĩa tồn tại của nó đơn giản chỉ là để khẳng định Tam Ti vẫn còn đó, luật pháp vẫn được duy trì.

Thật ra, Tam Ti đã không còn như xưa.

Cát Thanh khẽ nhủ thầm trong lòng.

Hắn cũng đã tham gia yến tiệc tối nay. Thực ra, với địa vị của hắn, vốn không có tư cách tham dự những dịp long trọng như vậy. Chỉ là những năm gần đây hắn có chút cơ duyên, gặp được một vị lão sư sẵn lòng dìu dắt, đó là một v��� lão thần trong Lục Bộ. Ông ấy đã ngỏ ý muốn chiêu mộ mình, chờ sau sinh nhật Thái tử điện hạ sẽ đệ tấu, để điều mình rời Bình Yêu Ti, về làm môn hạ của ông ấy.

"Phu quân... sao đi dự yến tiệc về mà lòng lại nặng trĩu thế?"

Người phụ nữ tên Nhu nhi, hai tay nhẹ nhàng vòng lấy eo Cát Thanh, nàng khẽ tựa đầu vào lưng người đàn ông. "Là chuyện triều đình sao?"

"Không... Hoàng thị lang đại nhân đối xử với ta rất tốt." Cát Thanh cười khổ một tiếng, trong lòng hắn không hiểu sao lại lo lắng. Hắn nhìn về phía chiếc nôi không xa, cô con gái sáu tháng tuổi vẫn đang say ngủ trong tã lót. Ánh mắt hắn trở nên nhu hòa, vị đắng trong giọng nói cũng dần tan biến. "Nhiều nhất là hơn một tháng nữa, ta sẽ được điều khỏi Bình Yêu Ti, về làm môn hạ của thị lang đại nhân... Chức vị có thể hạ một chút, nhưng bổng lộc sẽ tăng, và tiền đồ sau này cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều."

Vợ của Cát Thanh, Ứng Nhu, không nói gì, đôi mắt trong veo nhìn chăm chú trượng phu, nàng yên lặng lắng nghe.

Đây là chuyện tốt.

Người đàn ông từ từ giãi bày những lo lắng, phiền muộn của mình.

"Bình Yêu Ti... không nên như thế này..."

"Tam Ti đã thất thế... ai ai cũng tìm cách lẩn tránh... trong Thiên Đô, người người đều cảm thấy bất an..."

"Mọi người đều nói, điện hạ đã lập ra 'Giám Sát Ti' để giám sát tất cả quan viên trong triều đình Thiên Đô, không một phản đảng nào có thể thoát khỏi... Một ngày nào đó sẽ bị thanh trừng."

Cát Thanh vô thức nắm chặt hai tay, có chút thất thần, lẩm bẩm: "Ta..."

"Phanh!" một tiếng!

Cánh cửa lớn bị một cú đá mạnh văng ra. Một lá phù lục vàng óng, rọi sáng căn phòng sơ sài sau khi đèn đã tắt. Năm người nối đuôi nhau bước vào, tay cầm đao đeo kiếm, thân hình cao lớn cường tráng, ai nấy đều đội mũ rộng vành, mặt phủ một lớp sa đen. Bộ trang phục này thoạt nhìn như của người giang hồ, nhưng những hoa văn tinh xảo như mây lửa trên ống tay áo, cùng hình tượng Ngư Long ẩn hiện trên đai lưng mỹ lệ, lại cho thấy thân phận quan gia... Bộ áo bào này, Cát Thanh chưa từng thấy qua, trong triều đình cũng chưa từng xuất hiện.

"Bình Yêu Ti Cầm lệnh s�� giả... Cát Thanh."

Người đàn ông đội mũ rộng vành dẫn đầu, mặt không biểu tình đối chiếu bức chân dung trong tay, xác nhận thân phận của chủ nhân căn phòng sơ sài. Hắn ngẩng đầu liếc qua. Để hình dung vị quan viên nghèo túng này, câu "nhà chỉ có bốn bức tường" thật không gì thích hợp hơn: một chiếc giường trúc rách rưới, một chiếc bàn gỗ cũ kỹ đã ngả màu vàng, một ngọn đèn dầu đơn côi han gỉ. Thứ duy nhất có vẻ mới mẻ là chiếc nôi đan bằng gỗ hoàng mộc.

Cú phá cửa của bọn chúng khiến đứa bé thức giấc, tiếng khóc đêm của hài nhi làm kinh động cả lũ quạ đen đang đậu ngủ.

Cát Thanh tái mặt, đứng bật dậy, dang hai tay che chắn trước người vợ.

"Các ngươi... là ai?"

"Tổ hành động đặc biệt Giám Sát Ti." Người đến nói gọn lỏn thân phận của mình. Ba chữ "Giám Sát Ti" tựa như một cây búa nặng nề, giáng mạnh vào lòng Cát Thanh. Người đàn ông nhất thời thất thần hoảng hốt, thầm nghĩ, thì ra những lời đồn thổi bấy lâu nay đều là thật... Điện hạ đã chuẩn bị phá vỡ Tam Ti.

Tối nay chính là đêm thanh trừng sao?

Ngay cả mình cũng không thể thoát... Một Cầm lệnh sứ giả Bình Yêu Ti bình thường như hắn, trong hoàng thành Thiên Đô còn có hơn trăm người như vậy...

Một tiếng vỏ đao va chạm loảng xoảng, cắt đứt dòng suy nghĩ của Cát Thanh.

Gã đại hán dẫn đầu liếc qua chiếc tã lót, đột nhiên rút đao. Trong khoảnh khắc ấy, ánh đao lóe sáng khắp bốn bức tường sơ sài, chém thẳng vào cột tre. Ứng Nhu vừa thấy ánh đao đã gần như ngất lịm.

"Xoẹt!" một tiếng –

Không có máu tươi bắn tung tóe.

Đao pháp của tổ trưởng Giám Sát Ti tiểu tổ cực kỳ cao minh. Đao cương chắc chắn, chấn vỡ chiếc nôi nhưng không hề làm tổn thương hài nhi. Mũi đao khẽ hất chiếc tã lót, nhẹ nhàng vung cổ tay, ném đứa bé ra trước mặt Ứng Nhu.

Người mẹ nước mắt giàn giụa, thân thể run rẩy, ôm chặt đứa con vào lòng, co ro ở góc tường.

"Cát Thanh –"

Giọng tổ trưởng lạnh lùng, như tiếng sấm vang lên trong đầu hắn.

"Ngươi có liên quan đến việc cấu kết với phản đảng Hoàng Chấp ở Đông Cảnh, những chứng cứ này, ngươi còn gì để chối cãi?"

Từng bức tranh được ném ra, họa sư với nét bút cực kỳ tinh xảo, đã vẽ lại cảnh hắn gặp mặt thị lang đại nhân: trong biệt viện riêng, trong phòng trà, thậm chí cả những lúc chén rượu đưa lên tại yến tiệc cung đình. Hơn nữa, còn ghi rõ ngày tháng.

"Đông Cảnh phản đảng... Hoàng Chấp..."

Đầu óc Cát Thanh trống rỗng, tin tức này đối với hắn mà nói chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Thị lang đại nhân, người có ơn lớn với hắn, bất kể là phẩm hạnh hay đạo đức, đều là người tuyệt vời nhất... Chỉ là năm đó vì đấu đá bè phái, bị áp lực mà phải chọn phe, nay bị lật lại chuyện cũ, gán tội phản đảng.

"Hoàng Chấp đã bị chém đầu cả nhà. Trong nhà hắn đã tìm thấy thiếp văn đệ tấu để điều ngươi rời Bình Yêu Ti, về làm môn hạ của hắn... Những chứng cứ này đã đủ để chứng minh, ngươi là một quân cờ được Đông Cảnh chôn sâu ở Thiên Đô, chuyên trao đổi tình báo của Tam Ti, thông đồng với phản đảng để mưu phản." Người đàn ông nói xong những lời này với tốc độ nhanh đến nghẹt thở, giống như đang tuyên án tử hình Cát Thanh. Cuối cùng, hắn bình tĩnh hỏi: "Ngươi còn gì để nói không?"

Người đàn ông đã cởi mũ quan, thoát bỏ quan bào, thất hồn lạc phách đứng bất động tại chỗ.

Hắn cười khẽ, lắc đầu, vẫn đứng che chở vợ mình.

"Cực kỳ tốt."

Người đàn ông chậm rãi tiến lên, rút ra thanh đao thứ hai từ bên hông một tùy tùng.

Trên mái hiên.

Lũ quạ đen bay lượn.

...

...

"Đây là âm thanh gì?"

Công Tôn Việt lặng lẽ đứng một mình ngoài cung. Hắn ngẩng đầu, nhìn vầng trăng sáng vằng vặc bị một đám quạ đen che khuất, xa xa trong Thiên Đô vọng lại một âm thanh ồn ào chói tai... thoáng qua rồi biến mất, nghe giống tiếng mèo kêu.

Hải công công đứng cùng ông ta, không dám rời xa điện hạ, sự chú ý vẫn dồn về biệt viện của Ninh Dịch.

Ông ta liếc nhìn Công Tôn Việt, khẽ nói: "Công Tôn đại nhân, là tiếng mèo ngủ không yên thôi, Thiên Đô vẫn thường như vậy."

Công Tôn Việt cười khẽ, gật đầu không nói.

À, tiếng mèo kêu... Thiên Đô vẫn thường thế. Hải công công nói không sai, trước đây mỗi khi ta mở cửa ngầm, bước vào đại lao Giám S��t Ti, từ rất xa đã nghe thấy những âm thanh tương tự: có người từ nơi xa xăm phát ra tiếng tru lên thấu xương, đầy đau đớn, âm thanh đó tựa như tiếng mèo hoang bị lột da... nghe thật thống khổ và bất lực.

"Điện hạ còn muốn danh sách thứ hai nữa không?"

Công Tôn Việt đột nhiên lên tiếng, hỏi một câu. "Hay là, điện hạ muốn ta đứng đây đến hừng đông rồi có thể về?"

Hải công công khẽ giật mình.

Công Tôn Việt thông minh hơn ông ta tưởng rất nhiều.

Điện hạ trong tay... sớm đã có danh sách thứ hai rồi. Giám Sát Ti lúc này đã bắt đầu vận hành toàn diện, tiến hành cuộc thanh trừng cuối cùng. Ngay từ khoảnh khắc danh sách đó được lập ra, Công Tôn Việt đã không còn giá trị.

Ông ta nhìn Công Tôn Việt với ánh mắt có chút bi ai, thầm nghĩ, đêm nay sẽ có rất nhiều người phải chết. Công Tôn Việt dù không chết, nhưng sau này sẽ còn đau khổ hơn cả cái chết.

Hải công công trầm mặc, khiến Công Tôn Việt hiểu ra đáp án.

Hắn thở dài, nhẹ nhàng gấp đôi tờ danh sách trong tay, rồi xé toạc. Tờ danh sách đáng giá ngàn vàng giờ phút này đã biến thành thứ rác rưởi rẻ mạt nhất ở Thiên Đô. Mọi việc đang diễn ra ở Thiên Đô lúc này... trong lòng hắn đã nắm rõ.

"Điện hạ cũng đang giám sát ta?" Công Tôn Việt chợt hiểu ra một điều. Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc. Sau khi đàn quạ tan đi, vẫn còn một vệt "vết bẩn" kia, lá bùa vẫn lơ lửng giữa không trung, tựa như một vệt mực đen rơi trên trang giấy trắng, ngày đêm cũng chẳng thể xóa đi.

Hắn đã thanh trừ tất cả những kẻ khả nghi bên cạnh mình.

Nhưng Thái tử vẫn có được danh sách thứ hai... Thiên Đô Thành từ trước đến nay nào có bí mật. Dù không có Tình Báo Ti, thì cũng có thể làm được "mắt không bỏ sót một ai", chỉ cần "Thiết luật" vẫn còn đó.

Vậy thì Thái tử đã nhìn thấu từng ngóc ngách của tòa thành này.

"Là thiết luật ư..." Hắn bất lực cười, thần sắc trở nên cực kỳ rã rời, cả người như bị rút cạn tinh khí thần. Cuối cùng, hắn lắc đầu mỉa mai nói: "Điện hạ thật sự là một người không thú vị. Đã muốn bày binh bố trận, đặt ra quy tắc, vậy tại sao lại phải dùng những thứ vượt ngoài 'quy tắc' để phá cục chứ?"

Sau khi phơi bày tất cả, bên ngoài đình viện trở nên hoàn toàn tĩnh mịch.

Hải công công nhìn Công Tôn Việt như thể đang nhìn một người đã chết.

Giọng Công Tôn Việt vẫn rất bình tĩnh, như nước chảy.

"Ba năm ở Thiên Đô, rất nhiều người sợ ta, e ngại ta, xa lánh ta, sau lưng còn chửi rủa ta."

"Họ nói ta là Diêm La Vương dưới lòng đất Thiên Đô."

"Ta tiếp quản cơ quan chấp pháp bí mật lớn nhất Thiên Đô, tham gia vào quá nhiều âm mưu tội lỗi không thể tha thứ, ta đã chứng kiến quá nhiều tội ác ở Thiên Đô... Đồng thời, ta cũng có một bí mật giấu kín trong lòng."

"Đại Ti Thủ của Giám Sát Ti không phải ta."

Công Tôn Việt mỉm cười nhìn về phía Hải công công, nói: "Ban đầu ta cũng không biết Đại Ti Thủ là ai, người đó... bị điện hạ giấu quá kỹ. Nhưng lần này trở về kinh, ta đã đoán được đáp án."

Hải công công nhíu mày.

"Các ngươi đêm nay có thể giết ta, ta biết điện hạ có thể khiến ta chết không tiếng động trong Thiên Đô Thành."

"Nhưng ta cũng có thể cam đoan... tất cả bí mật của Giám Sát Ti, tất cả tội ác, và cả những tội ác chỉ về phía người phụ nữ kia, mọi thứ, đều sẽ phơi bày dưới ánh mặt trời Thiên Đô Thành vào ngày mai."

Hải công công nheo mắt lại, lạnh giọng hỏi: "Công Tôn đại nhân, ngài đang uy hiếp điện hạ?"

"Không phải uy hiếp, chỉ là một cuộc... giao dịch công bằng mà thôi."

Công Tôn Việt khẽ cười. Người đàn ông mặc áo bào đỏ run ống tay áo, hắn cung kính thi lễ với Hải công công, sau đó lại bất kính gọi thẳng tục danh của người nọ, ngữ khí lạnh lùng nói ra điều kiện:

"Ta muốn gặp Lý Bạch Giao một lần."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi cảm xúc văn chương được nuôi dưỡng.