Tần Thương gật đầu, hỏi: "Chỉ là không biết liệu cảnh khốn khó mà lão tiên sinh nói có phải là cùng một chuyện với đại sự Các chủ nhắc tới hay không?"

"Hẳn là vậy." Lão giả gật đầu: "Đến lúc đó ngươi sẽ biết. Thời gian không còn nhiều nữa đâu."

Tần Thương ghi nhớ sâu sắc bí quyết và phương pháp tu luyện Xuyên Giang Chỉ trên vách tường. Sau đó, chàng cùng lão giả bước ra khỏi căn phòng nhỏ. Lão giả dặn đi dặn lại: "Xuyên Giang Chỉ là một bộ huyền công không truyền ra ngoài của Tiêu gia ta, vì thế không thể tiết lộ cho người ngoài." Tần Thương đương nhiên hiểu điều đó, liền gật đầu. Cùng với chín người còn lại, lão giả cười tủm tỉm tiễn mười người ra khỏi Tàng Thư Viện. Cánh cửa đá một lần nữa đóng chặt.

Tần Thương không biết chuyện trọng yếu và nguy hiểm ấy rốt cuộc là gì. Thế nhưng Tứ Thủy Các quả thực có đại ân với chàng, chàng không muốn chịu ơn vô ích. Đã đến nước này, cứ để gió táp mưa sa đến dữ dội hơn nữa đi!

Không lâu sau ngày đó, ngay khi Tần Thương đang chuyên tâm tu luyện Xuyên Giang Chỉ trong mật thất của Tứ Thủy Các được một tuần, thì có Thanh Giang Quân đến.

"Tần thiếu gia, Các chủ mời ngài đến Tiếp Khách Điện một chuyến."

Tần Thương cười khổ, mình nào giống thiếu gia Hà Thành chứ. Chàng thầm nghĩ: Đã đến nước này, còn gì đáng sợ nữa. Dù là chuyện gì đi nữa, ta cũng sẽ gánh vác!

Ngày hôm đó, Tứ Thủy Các giăng đèn kết hoa. Các chủ Tiêu Thắng đích thân dẫn Tiêu Thành, thống lĩnh Thanh Giang Quân, cùng năm vị Đại thống lĩnh khác ra tận cửa Tứ Thủy Các nghênh đón. Một đoàn người tiến đến, dẫn đầu là một con đại mã đỏ đậm, trên đầu ngựa có một chùm lông màu xanh xoăn dài. Người sành về ngựa ắt sẽ nhận ra, đây chính là Xích Viêm mã, giống ngựa đỉnh cấp nổi tiếng ở vùng đông bắc, nơi sản sinh ra vô số tuấn mã. Chỉ một con ngựa ấy thôi cũng đủ nói lên thân phận của người cưỡi. Người cưỡi ngựa đã đến tuổi trung niên, trông có vẻ lớn hơn Tiêu Thắng. Thế nhưng ở cảnh giới của họ, tuổi tác bên ngoài khó lòng nhận ra. Đạt tới Huyền Tinh cảnh, dung mạo cũng đã cố định; trông trẻ trung có lẽ là bởi vì họ đã bước vào Huyền Tinh cảnh từ khi còn khá trẻ. Nam tử có vóc dáng cường tráng nhưng không hề thô kệch, làn da trắng nõn, mày kiếm lộ rõ vẻ anh khí, đôi mắt có thần thể hiện tinh khí, khẽ nhếch cằm toát lên vẻ ngạo nghễ, cả người mặc áo giáp đỏ rực, toát lên vẻ hung bạo. Không ai khác chính là Vấn Sơn Vương Hầu Sơn mà mọi người vẫn thường nhắc đến! Nhìn hắn lúc này, quả thực toát ra khí chất của bậc kiêu hùng!

Tiêu Thắng thấy Hầu Sơn tiến đến liền cười bước tới nghênh đón, nhưng Hầu Sơn lại cứ cưỡi ngựa đến tận trước mặt Tiêu Thắng mới chịu xuống ngựa hành lễ. Tiêu Thắng đương nhiên không vui trước hành động này, nhưng trên mặt ông lại không để lộ dù chỉ một tia biểu cảm.

Sau khi xuống ngựa, Hầu Sơn cười nói: "Lần từ biệt trước cũng đã mấy năm rồi, hôm nay gặp lại, khí chất Tiêu Các chủ vẫn nho nhã phiêu dật như xưa nhỉ."

"Vấn Sơn Vương cũng uy phong lẫm liệt không kém năm nào." Tiêu Thắng cười đáp lại. Dứt lời, ông dẫn đoàn người của Hầu Sơn tiến vào Tứ Thủy thành. Hai bên đường phố trong thành cũng chật kín người đến xem náo nhiệt, rất nhiều người cũng muốn nhìn tận mắt vị Vấn Sơn Vương Hầu Sơn nổi tiếng khắp vùng đông nam này. Trang Tuyết cũng ở trong đám đông, lúc này mặt nàng đầy oán hận nhìn Hầu Sơn đang cưỡi ngựa giữa đường. Một tháng trước, chính người này cùng Lâm Song, thành chủ Lâm Phong thành, đã xông vào nhà nàng, muốn luận võ với phụ thân. Sau đó, Lâm Song còn hạ thủ nặng nề, khiến phụ thân bị thương. Sau khi không biết nói gì, bọn họ đã dương dương tự đắc rời đi. Sau đó phụ thân liền bảo nàng và mẹ đến nhà cậu ở phương nam, nhưng trên đường đi, nàng và mẹ bị lạc. Chưa từng bước chân ra khỏi nhà, nàng cũng không biết nên đi đâu, lúc này mới gặp Tần Thương.

Trong Tiếp Khách Điện của Tứ Thủy Các, Tiêu Thắng ngồi ở chính giữa, một bên là Tiêu Oánh Nhi đang đứng với vẻ mặt sầu muộn. Hầu Sơn cùng Tiêu Thành và những người khác ngồi đối diện. Ngay khi nãy, Tiêu Thắng đã nói cho Tiêu Oánh Nhi biết mục đích chuyến viếng thăm của Hầu Sơn và đoàn người. Tiêu Oánh Nhi kinh hãi, kéo tay phụ thân với vẻ mặt thực sự đau khổ. Tiêu Thắng chỉ vỗ vỗ mu bàn tay nàng, cười nói: "Yên tâm đi, phụ thân biết tâm tư của con."

Hầu Sơn nhìn Tiêu Oánh Nhi đứng phía sau Tiêu Thắng, thấy nàng thật xinh đẹp, liền hài lòng gật đầu mỉm cười. Tiêu Oánh Nhi nhìn ánh mắt hắn không khỏi cảm thấy ghê tởm, liền ngoảnh mặt đi, không muốn để tâm. Hầu Sơn cũng không mấy chú ý đến điều này. Hắn vỗ đùi một cái, quay sang Tiêu Thắng cười nói: "Ái nữ của Tiêu Các chủ càng ngày càng xinh đẹp. Mấy năm trước gặp nàng vẫn còn là một cô bé mà."

"Vấn Sơn Vương quá khen rồi, công tử nhà ngài quả là một nhân tài xuất chúng, ngay cả trong số các đệ tử thiên tài của Tứ Thủy Các ta, cũng thuộc hàng đầu đấy ạ." Tiêu Thắng cũng giữ nụ cười mà đáp lại.

Lúc này, Hầu Kiến đang đứng cạnh cha mình, nghe thấy Các chủ tán thưởng, trong lòng cũng lấy làm đắc ý. Hầu Kiến không kém phụ thân là bao, cả về ngoại hình lẫn khí chất, nhưng so với phụ thân, hắn lại có thêm một chút vẻ âm nhu.

Hầu Sơn đứng dậy, ngừng một chút rồi nói: "Chắc hẳn Các chủ cũng đã biết mục đích chuyến đi lần này của ta, chính là vì chuyện của khuyển tử. Người ta nói nam lớn thì cưới, nữ lớn thì gả. Con ta đã mười bảy tuổi, vài năm nữa cũng đến tuổi dựng vợ gả chồng, nên tìm cho nó một mối hôn sự tốt."

"Ồ?" Tiêu Thắng hơi nghiêng mình: "Vậy không biết Vấn Sơn Vương muốn tìm cho quý công tử một mối hôn sự thế nào đây?"

Hầu Sơn lập tức cũng hiểu Tiêu Thắng đang giả vờ không biết, hắn cười khan vài tiếng, nhưng vẫn mặt dày nói: "Tiểu thư của Các chủ thật xinh đẹp, võ học thiên phú cũng rất cao. Khuyển tử nhà tôi đã ái mộ Tiêu tiểu thư Oánh Nhi từ lâu rồi." Hầu Sơn nhìn về phía Hầu Kiến đứng phía sau, nháy mắt ra hiệu. Hầu Kiến vội vàng tiến lên khom người nói: "Vãn bối thật sự ngưỡng mộ tiểu thư Oánh Nhi, đã nhiều lần thưa với phụ thân, nhưng phụ thân nhắc nhở Oánh Nhi là cành vàng lá ngọc, khuyên vãn bối nên từ bỏ ý định. Thế nhưng vãn bối ngày đêm tơ tưởng, ăn không ngon ngủ không yên vì tiểu thư Oánh Nhi. Phụ thân thấy thế thực sự không đành lòng, cuối cùng cũng đồng ý thay vãn bối ngỏ lời cầu hôn này." Những lời này nghe có vẻ gượng ép, khách sáo.

Tiêu Oánh Nhi đứng một bên nghe xong cũng cảm thấy ghê tởm, khí tức giận dâng trào, mặt nàng đỏ bừng. Nếu không phải nể tình hoàn cảnh, nàng thật muốn quay đầu bỏ đi. Kỳ thực, nếu trong lòng không có Tần Thương, nàng cũng sẽ không có phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Trong lòng nàng lại không khỏi nghĩ đến Tần Thương, không biết giờ này chàng đang làm gì, và nếu biết chuyện này thì sẽ phản ứng ra sao. Haizz, có lẽ mình đã quá đa tình rồi. Tần Thương vẫn luôn chỉ xem mình là một người sư tỷ mà thôi. Mấy ngày nay không hề gặp mặt, Tiêu Oánh Nhi trong lòng không khỏi có chút nhớ nhung Tần Thương. Tình cảm này nói trắng ra, có lẽ chỉ là sự tương tư đơn phương từ phía nàng mà thôi. Nghĩ đến đây, Tiêu Oánh Nhi không khỏi tự cười nhạo chính mình.

Tiêu Thắng nghiêng mình nghe Hầu Kiến nói hết lời, cười trêu: "Ngươi tiểu tử này, trong Các không chịu tu luyện cho tử tế, lại còn tơ tưởng đến con gái ta, đáng phạt, đáng phạt!"

Lời này vừa nói ra, một số cao tầng trong Các đều bật cười thành tiếng. Hầu Kiến thấy thế, mặt đỏ bừng tới tận mang tai. Tuy đây không phải ý nguyện thật sự của hắn, mà hoàn toàn theo kế hoạch của phụ thân, nhưng nếu thật sự có thể cưới được Tiêu Oánh Nhi, hắn quả là có lợi lớn. Hơn nữa, theo kế hoạch của phụ thân, còn có thể thành tựu đại sự, sao lại không làm chứ?

Thấy không ai nói gì, Tiêu Thắng lần thứ hai lên tiếng: "Không giấu gì Vấn Sơn Vương, tiểu nữ đã có hôn ước với người khác rồi."

"Cái gì!" Lời này vừa nói ra, không chỉ Hầu Sơn và đoàn người của hắn không thể tin nổi, ngay cả những người trong Các cũng không khỏi kinh ngạc, một đại sự như vậy, sao họ chưa từng nghe nói bao giờ! Tiêu Oánh Nhi càng mặt đầy ngơ ngác nhìn phụ thân, mình có hôn ước với ai từ bao giờ? Sao nàng chưa từng biết đến?

Nhìn vẻ mặt mọi người, Hầu Sơn lập tức cũng hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiến lên phía trước nói: "Ồ? Vậy không biết công tử nhà ai lại có diễm phúc lớn đến vậy?"

Tiêu Thắng mỉm cười quay về hướng một căn phòng riêng trong đại sảnh cất tiếng gọi: "Tần Thương, ra đây đi."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện, góp phần lan tỏa những tác phẩm văn học đến độc giả Việt Nam.