Chân núi Trường Thanh Sơn phía nam có hàng trăm mẫu ruộng đồng. Bên cạnh những thửa ruộng ấy là một ngôi làng nhỏ. Thường ngày, người dân trong thôn sống dựa vào những thửa ruộng này và việc săn bắt dã thú trên Trường Thanh Sơn, cuộc sống trôi qua an nhàn, tự tại. Vì ngôi làng nhỏ này hẻo lánh và nghèo khó nên không có tên riêng. Nếu ở đúng phía nam Trường Thanh Sơn, người ta sẽ gọi đó là Nam thôn. Tần Thương chính là người sinh ra và lớn lên ở ngôi làng nhỏ này. Nhưng giờ phút này, ngôi làng lại chẳng hề bình yên như thường lệ. Người dân trong thôn đổ ra đường, xì xào bàn tán với vẻ mặt thất thần, kinh hãi, cứ như tai họa sắp ập đến nơi.

Tần Thương cùng Tiêu Oánh Nhi đứng trên sườn núi Trường Thanh Sơn, từ trên cao nhìn xuống, thấy rõ tình hình bên trong làng, ánh mắt lóe lên không ngừng, như đang tìm kiếm điều gì đó. Tần Thương lớn lên ở Nam thôn từ nhỏ, nên rất am hiểu những con đường quanh vùng. Khi nghe tin Hứa Phi Vân dẫn người xâm nhập Nam thôn, Tần Thương và Tiêu Oánh Nhi không dám chậm trễ một khắc nào. Liền tức tốc cưỡi Thiên Ảnh mã, men theo đường tắt, đến Nam thôn sớm hơn Hứa Phi Vân rất nhiều.

Bỗng nhiên, ánh mắt Tần Thương dừng lại trên mấy bóng người phía xa. Đó là một người đàn ông trung niên vóc dáng gầy gò, mặc chiếc áo vải bố màu xám đơn sơ, trên y phục đã chằng chịt những vết vá. Thắt lưng ông ta đeo một chiếc cung, sau lưng mang túi tên, bước chân vội vã, hiển nhiên là vừa đi săn về. Một người phụ nữ trung niên vội vã chạy đến đón. Dù trên gương mặt nàng đã hằn lên dấu vết thời gian, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ tú lệ khi còn trẻ. Lúc này, nàng chau mày, gấp gáp gọi người đàn ông vừa về tới: "A Hồng, mau về! Sắp có chuyện rồi!" Phía sau người phụ nữ là một thiếu nữ chừng mười tuổi, đôi mắt long lanh. Lúc này, nàng ta đang túm chặt vạt áo người phụ nữ, đi theo phía sau, trên nét mặt cũng lộ rõ vẻ kinh sợ. Cùng lúc đó, một thân ảnh trông già nua hơn hai năm trước cũng xuất hiện. Tần Thương không nói gì, nhưng Tiêu Oánh Nhi nhận ra: "Tần Thương, đó là tam gia gia của ngươi sao?"

Tần Thương không nói một lời, chỉ gật đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ đỏ hoe. Trong lòng, hắn thầm nhủ: "Cha mẹ ơi, Tần Thương đã xa cách hai người hai năm rồi. Đừng sợ hãi. Hôm nay con đã trở về, nhất định sẽ bảo vệ an toàn cho hai người." Hắn quay sang nói với Tiêu Oánh Nhi: "Chúng ta mau xuống thôi, nhớ là phải bí mật hành động, không được lộ diện, cũng đừng tùy tiện ra tay để tránh đánh rắn động cỏ."

Tiêu Oánh Nhi hiểu rõ tâm trạng Tần Thương lúc này, gật đầu, im lặng không nói, theo sát phía sau.

Đi vào trong thôn, Tần Thương thần không biết quỷ không hay đã lấy ra hai chiếc áo khoác để mình và Tiêu Oánh Nhi khoác lên. Lúc này, Tần Thương đang mặc bộ trang phục màu đen, trông có vẻ kiêu ngạo, ngang tàng. Còn Tiêu Oánh Nhi thì vận bộ áo da bó sát màu đỏ tươi. Trang phục của hai người rõ ràng không hợp với những người dân thôn mộc mạc này, chỉ cần đặt giữa đám đông là có thể nhận ra ngay. Cả hai khoác lên trang phục của người dân thôn, che giấu khí tức, chậm rãi hòa vào đám đông hỗn loạn, tiến gần về phía cha mẹ Tần Thương.

"Cái bang Phi Vân đó, hôm nay đã muốn đến lấy tiền sao?" Tần Thương mơ hồ nghe thấy phụ thân Tần Hồng hỏi người mẹ đang lo lắng của mình.

"Ừm, vừa nãy có người đến báo rồi. Nếu không nộp đủ số tiền quy định, bọn chúng sẽ đồ sát cả thôn! Giờ biết làm sao đây?" Nói đoạn, nước mắt mẹ Tần Thương đã chực trào ra, quanh quẩn trong khóe mắt.

"Ai!" Tam gia gia, người từng đưa Tần Thương đến Tứ Thủy Các tham gia khảo hạch nhập môn, thở dài, lắc đầu. "Cái bang Phi Vân đó vừa mở miệng đã đòi trăm vạn kim phiếu, trong thôn mình cả năm cộng lại cũng không quá năm ngàn, lại còn cho chúng ta năm ngày để gom đủ, làm sao chúng ta có thể xoay sở kịp đây?" Ông nhìn Tần Linh Nhi bên cạnh, chợt chậm rãi nói: "Thương nhi bây giờ tu luyện ở Tứ Thủy Các không biết thế nào rồi, may mà nó không có mặt ở thôn lúc này. Thật sự đến nước này, Tần gia chúng ta chỉ còn lại Tần Thương là dòng dõi độc nhất, ngàn vạn lần không thể để nó xảy ra chuyện gì!"

Mẹ Tần Thương vừa nghe những lời ấy, nước mắt lập tức vỡ òa tuôn rơi như đê vỡ, tiếng nức nở nghe vô cùng thê lương. Trong lòng Tần Thương chấn động mạnh: câu nói của tam gia gia đã tính đến tình huống xấu nhất, coi hắn là người sống sót duy nhất của Tần gia, cũng là hy vọng của cả nhà. Giờ phút này, hắn chỉ muốn lao tới ôm lấy mẹ, để bà không còn phải lo lắng nữa. Dù đối phương là Huyền Sĩ sơ kỳ, nhưng hắn có đủ tự tin có thể đánh giết!

Tiêu Oánh Nhi đứng một bên đương nhi��n cũng nghe thấy, vành mắt không khỏi đỏ hoe vì xúc động. Nhìn vẻ mặt Tần Thương, nàng tiến lên kéo tay hắn, ra hiệu đừng đau khổ. Tần Thương hiểu rõ tâm ý của Tiêu Oánh Nhi, cố nặn ra một nụ cười, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo: đã muốn đồ sát cả thôn, thì cứ chờ mà chết thảm!

Giọng nói của Tần Linh Nhi chợt vang lên bên tai Tần Thương: "Tam gia gia, ca ca đi Tứ Thủy Các rồi sẽ học được bản lĩnh thật để cứu chúng ta sao?"

Tam gia gia xoa đầu Tần Linh Nhi, cười gượng một tiếng. Tiếng cười nghe thật thê lương, e rằng ông cũng chưa từng nghĩ đến điều đó. Nhưng trong mắt Tần Thương, đây không phải là một câu nói ngây thơ, bởi vì hắn đã đến, hắn thật sự đã tới rồi. Chỉ là hiện giờ hắn chưa tiện lộ diện, vì hắn muốn khiến tên súc sinh Hứa Phi Vân kia không kịp trở tay.

Trong thôn, không chỉ tiếng khóc của mẹ Tần Thương vang vọng, mà trong chốc lát, tiếng khóc than, tiếng tức giận đã vang vọng khắp bầu trời thôn trang. Tần Hồng ngửa mặt nhìn trời, hàm răng cắn chặt, hai nắm đấm siết chặt. Không thể bảo vệ vợ con, chỉ đành trơ mắt chờ đợi bị tàn sát. Một người đàn ông như thế thật sự quá uất ức.

Thoáng chốc, tiếng vó ngựa và tiếng hí vang dội ầm ĩ kéo đến. Mỗi tiếng động như gõ vào lòng tất cả người trong thôn! Những âm thanh đó, đơn giản là tiếng gọi của Địa ngục vọng đến. Họ dường như đã cảm nhận được cái chết đang đến gần, đã mường tượng ra cảnh tượng cả thôn bị tàn sát không còn một ai! Bất đắc dĩ, cả thôn vẫn tụ tập ở cổng làng, chờ đợi vận mệnh của mình.

Người dẫn đầu rõ ràng là tên đàn ông mặt rỗ mà Tần Thương đã từng thấy ở Trường Thanh trấn. Tóc hắn ta rối bù, xù xì cả đầu, cái miệng rộng khiến người ta nhìn vào đã thấy ghê tởm. Vóc dáng lùn tịt lại cưỡi trên lưng con ngựa hoàng tông cao lớn, trông cực kỳ mất cân xứng. Tên đàn ông mặt rỗ kéo dây cương, ra hiệu cho một tùy tùng bên cạnh tiến lên nói chuyện.

Tên tùy tùng không dám chậm trễ, lập tức chắp tay đáp lời, rồi tiến lên hô lớn: "Bang chủ chúng ta đã tự mình đạt đến cảnh giới Huyền Sĩ cường giả, phô trương uy thế hùng mạnh của Phi Vân bang, lần lượt tiêu diệt mọi thế lực ở Trường Thanh trấn, độc bá cả trấn Trường Thanh. Thế nhưng vì bang đang thiếu hụt tài chính, bang chủ nhân nghĩa đặc biệt ban cho các thôn trang lớn nhỏ quanh đây một cơ hội để hiếu kính Phi Vân bang chúng ta, sau đó cũng sẽ được Phi Vân bang che chở. Tuy nhiên, có một số thôn trang không biết ơn ân huệ của bang chủ, đã từ chối nộp kim phí bảo hộ mà chúng ta đưa ra, thế nên đã phải chịu kết cục cả thôn bị tàn sát không còn một mống. Chắc hẳn các ngươi đều đã nghe nói cả rồi. Không biết kim phí bảo hộ của thôn các ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi? Mau cử một quản sự ra đây nói chuyện!" Ngồi trên lưng ngựa, sắc mặt Hứa Phi Vân dần nở nụ cười, tỏ vẻ cực kỳ hài lòng với những lời nói đó. Thế nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Người trong thôn mang theo sự sợ hãi, nhìn nhau đầy hoang mang. Tên tùy tùng vừa nói chuyện thấy không ai bước ra, lập tức phẫn nộ quát: "Nếu đã vậy, chúng ta cũng có thể đối xử với các ngươi như những làng không nghe lời kia!"

Tình cảnh nhất thời rơi vào im lặng. Ngay lúc này, một lão giả lớn tuổi cố nén sự sợ hãi trong lòng, tay chống gậy chậm rãi bước ra từ đám đông. Chân ông ta bất giác run rẩy, trong lòng tất nhiên cũng sợ hãi đến tột độ. Thế nhưng ông vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười, nói: "Lão hán này chính là trưởng thôn của Nam thôn. K��nh chào Hứa đại vương!"

"Đại vương? Danh xưng này cũng không tệ nhỉ." Hứa Phi Vân cười nói: "Kim phí bảo hộ trong thôn các ngươi đã chuẩn bị xong chưa?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa sâu sắc của nguyên tác.