Hồng Chúc trấn có tường thành cao bao quanh, đoàn người Trần Bình An xin phép vào trấn qua cổng bắc, thì bất ngờ xảy ra. Ngay cổng thành, những binh sĩ mặc giáp trụ, tay cầm vũ khí sắc bén đòi họ xuất trình giấy thông hành mới được phép vào. Việc này khiến Trần Bình An đứng sững sờ tại chỗ, vì ngay cả giấy thông hành là gì cậu cũng không biết.

A Lương, người đã sớm có đư��c một thỏi vàng, cười toe toét móc ra một tờ công văn nhàu nát từ trong ngực. Sau khi kiểm tra, gã này liền bỏ cả lừa, nghênh ngang một mình đi vào thành. Đến bên kia cổng tò vò, gã vẫn không quên vẫy tay chào tạm biệt mọi người, khiến ai nấy đều nhìn nhau ngạc nhiên. Việc này khiến Lý Hòe chửi đổng, tuyên bố sẽ làm thịt con lừa trắng. A Lương thì cười vang bỏ đi.

Chu Hà cũng đành bó tay không biết làm gì. Trước khi rời trấn, lão tổ tông cũng không dặn dò chuyện này. Thực ra, ngoài tuổi tác, Chu Hà hoàn toàn mù tịt về thế giới bên ngoài, chẳng hơn Trần Bình An là bao. Còn về chuyện bôn ba sông núi, ngủ trời nằm đất, thì càng thua xa thiếu niên xuất thân nghèo khó từ lò than kia. Chu Hà chợt nảy ra ý nghĩ, cho rằng có tiền ắt sẽ làm nên chuyện, ở đâu cũng vậy, liền định lén nhét bạc cho một tên binh sĩ gác cổng. Nhưng lập tức bị tên binh sĩ trẻ tuổi vạm vỡ kia chĩa mũi giáo vào ngực, nghiêm giọng răn đe. Dù là Chu Hà tính tình vốn hiền lành cũng nổi nóng. Một võ phu Ngũ cảnh như ông, nếu ra nhập quân ngũ, chưa chắc đã không bằng một võ tướng trung cấp chỉ huy mấy ngàn tinh nhuệ. Nhưng đúng lúc Chu Hà định phân bua, Chu Lộc nhẹ nhàng kéo tay ông lại, khẽ nhắc nhở: “Cha, quân pháp Đại Ly thưởng phạt rõ ràng, lại có một đặc điểm là hoặc cực nhẹ, hoặc cực nặng. Bởi vậy, không cần phải xung đột với những kẻ lính tráng này, dân đen chúng ta chẳng được lợi lộc gì đâu.”

Chu Hà nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn chọn cách “dân chẳng kiện được quan”.

Chu Lộc nhỏ giọng an ủi: “Cha, sau này hãy để lão tổ tông giúp cha tìm một thân phận quan lại. Có hộ thân phù rồi, thêm cả thân thủ của cha nữa, con tin cha sẽ nhanh chóng nổi bật, đâu cần phải chịu cái nỗi bực dọc này.”

Chu Hà bước nhanh rời đi, gật đầu, quay lại liếc nhìn tên lính gác cổng kia, cười nhạo nói: “Đúng là câu ngạn ngữ ‘Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó nhờ’.”

Tất cả mọi người vô thức nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: “Thật sự hết cách rồi, chỉ có thể vòng qua Hồng Chúc trấn. Tối nay đành phải ngủ ngoài trời. Chúng ta có thể thuê người giúp mua tất cả vật phẩm cần thiết. Rắc rối lớn thật sự là chúng ta không thể đến bến đò đường thủy trong trấn. Lịch trình đã định phải thay đổi. Hơn hai trăm dặm đường thủy dọc theo sông Tú Hoa xuôi về phía Nam trước đây sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc chúng ta đi bộ, lại còn không phải đi đường vòng.”

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mặc quan phục màu xanh bước nhanh đi ra cửa thành, quan sát kỹ đoàn người Trần Bình An, cuối cùng nhìn về phía Chu Hà, ôm quyền hỏi: “Tại hạ Trình Thăng, hiện là dịch trạm trưởng dịch quán Hồng Chúc trấn, xin hỏi đây có phải là tiên sinh Chu Hà đến từ huyện Long Tuyền không ạ?”

Chu Hà im lặng, vẻ mặt đề phòng.

Người đàn ông tự xưng dịch trạm trưởng cởi mở cười nói: “Gia chủ của quý vị đã gửi một phong thư thẳng tới tay huyện lệnh đại nhân chúng tôi, nói sơ qua về lịch trình của quý vị và dặn huyện lệnh đại nhân chúng tôi tận tình làm chủ nhà hiếu khách. Ngoài ra, quý vị đều có thư nhà gửi đến dịch quán chúng tôi. Tôi đã đích thân sắp xếp phòng ốc cho quý vị từ một tuần trước, chỉ dám nói là khá sạch sẽ, chứ tuyệt không dám khoe là tốt đẹp gì. Mong quý khách thông cảm, đừng mách với huyện lệnh đại nhân, không thì huyện tôn đại nhân không vừa ý một cái, e rằng ngày mai tôi sẽ mất chén cơm mất.”

Vị dịch trạm trưởng kia chợt nhớ ra điều gì đó: “Nếu Chu tiên sinh không tin, tôi có thể lập tức đi dịch quán gọi một người tới. Người này đến từ Phước Lộc Nhai, huyện Long Tuyền, nghe nói là một lão nha dịch của nha thự Đốc Tạo quan. Trong đó có một phong thư nhà từ kinh thành Đại Ly, chính hắn đã đích thân mang về giúp cấp trên ở nha thự, nói là muốn tận tay trao cho một vị công tử tên Lâm Thủ Nhất.”

Lâm Thủ Nhất bước tới vài bước, với vẻ kiêu căng thường thấy ở con cháu thế gia, hỏi: “Tôi chính là Lâm Thủ Nhất của huyện Long Tuyền. Xin hỏi Trình dịch trạm trưởng, người kia tên là gì?”

Tỳ nữ Chu Lộc hơi ngây người ra. Lâm Thủ Nhất lúc này khác hẳn với thiếu niên trầm mặc ít nói, lạnh lùng trong ấn tượng của cô.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe ánh mắt chạm nhau, rồi mỗi người khẽ gật đầu.

Dịch trạm trưởng Trình Thăng nói không chút ngập ngừng: “Nếu như tôi không nhớ lầm, hẳn là tên Đường Thụ Đầu, khoảng bốn mươi tuổi. Tiếng phổ thông của Đại Ly ông ấy nói không được trôi chảy cho lắm. À, người này đặc biệt thích uống rượu, mà tửu lượng thì...”

Lâm Thủ Nhất gật đầu, thuận miệng h��i: “Dịch trạm trưởng mấy ngày nay vẫn đợi ở cổng bắc này để chờ chúng tôi sao?”

Người đàn ông kia cười nói: “Dù rất muốn gật đầu nhưng tôi thật không có cái mặt mũi đó. Thực ra, dịch quán nằm ở phía Bắc Hồng Chúc trấn, không xa nơi này. Thứ hai, trên đỉnh núi cao gần trấn có xây đài đốt khói lửa. Tôi với toại trưởng có mối quan hệ khá tốt, nên tôi nhờ ông ấy giúp theo dõi con đường từ dịch quán xuống núi ở phía Bắc, chỉ cần vừa thấy bóng dáng Lâm công tử và Chu tiên sinh, ông ấy sẽ cử người dưới trướng vào thành báo cho tôi ngay.”

Lâm Thủ Nhất hơi ngạc nhiên, không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn về Trần Bình An. Người sau gật đầu. Chu Hà cười cảm tạ nói: “Trình đại nhân đã phí lòng.”

Vị dịch trạm trưởng kia vội vàng khoát tay nói: “Tôi đâu dám nhận xưng hô đại nhân này, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân chạy việc vặt, suốt ngày hầu hạ quý nhân, thật khó mà đến được chốn thanh nhã. Để sau rồi nói chuyện, tôi đi báo với binh sĩ gác cổng một tiếng, tin rằng rất nhanh quý vị có thể vào trấn thôi.”

Dịch trạm trưởng là người của triều đình Đại Ly, nhưng không được xem là mệnh quan triều đình. Loại quan lại nhỏ bé, không có phẩm hàm này, thuộc tầng lớp hạ lưu, bị phân biệt rõ ràng với quan thanh liêm, là một ranh giới lớn khó lòng vượt qua.

Rất nhanh, vị dịch trạm trưởng này liền dẫn họ đi về phía cổng thành. Binh sĩ gác thành dù đã cho phép, nhưng sắc mặt vẫn khó coi.

Dịch trạm trưởng dẫn đường đi qua cổng tò vò của tường thành, nơi này đặc biệt mát mẻ, quay lại, hạ giọng giải thích với Chu Hà: “Đều là những lão binh côn đồ lui xuống từ chiến trường biên cảnh, khả năng không lớn, nhưng tính tình thì cực kỳ cố chấp. Đến cả huyện tôn đại nhân của chúng ta đôi khi cũng bó tay với họ. Chu tiên sinh không cần phải chấp nhặt với những người này làm gì.”

Chu Hà dù không còn kinh nghiệm giang hồ, nhưng vẫn hiểu đạo lý đối xử khéo léo với người lạ, nên không đáp lời.

Họ đi ngang qua một cửa tiệm tỏa ra khí lạnh dày đặc, không ngừng có những người đàn ông trẻ tuổi vạm vỡ ra vào. Thỉnh thoảng, bên trong cửa tiệm lại lóe lên một vầng sáng trắng.

Lý Hòe nhìn đến mức không rời bước nổi. Chu Hà cũng không kìm được mà nhìn thêm một lúc, rồi nhanh chóng mất hứng.

Dịch trạm trưởng giải thích: “Đó là một cửa hàng đao kiếm. Các loại binh khí khác cũng thỉnh thoảng được bày bán.”

Lâm Thủ Nhất hiếu kỳ hỏi: “Quan phủ không quản sao? Không sợ dân chúng chợ búa dùng binh khí đánh nhau sao?”

Dịch trạm trưởng cười nói: “Quan phủ không quá để tâm mấy chuyện này, nhưng chỉ cần có chuyện gì xảy ra, họ sẽ quản rất nghiêm. Nếu nha môn huyện không đủ người, huyện tôn đại nhân có thể điều động tất cả các môn phái giang hồ trong hạt cảnh để giúp giải quyết tranh chấp.”

Đại Ly chuộng võ, phong khí thượng võ. Có rất nhiều hiệp khách mang kiếm, đeo đao du lịch bốn phương. Có cả những kẻ vô lại chợ búa vượt quá giới hạn, lẫn con cháu thế gia vì khí phách mà hành hiệp. Triều đình Đại Ly dù cấm buôn bán mọi loại binh khí, nhưng đối với những đao kiếm tầm thường, được rèn đúc thủ công, thường nhắm một mắt mở một mắt. Chủ yếu là tùy vào thái độ của quan địa phương. Nếu là quan xuất thân từ tầng lớp học sĩ thuần túy, phần lớn sẽ ra lệnh cấm nghiêm ngặt. Còn nếu là võ nhân xuất thân từ sa trường, tám chín phần mười sẽ nương tay. Đương nhiên, cường cung, nỏ cứng, áo giáp tinh xảo và các loại trọng khí quốc gia khác thì chắc chắn không được buôn bán ở bất cứ đâu.

Khói lửa, dịch quán, phiên chợ, tửu quán, thanh lâu, gánh hát... Hồng Chúc trấn có đủ mọi thứ, vô cùng náo nhiệt. Người đi đường trên phố tấp nập như mắc cửi, sầm uất, ồn ào hơn nhiều so với trấn nhỏ quê hương Trần Bình An. Hai bên đường phố là đủ loại cửa hàng khiến người ta hoa mắt, tiếng rao hàng vang lên liên hồi.

Vừa đi vừa trò chuyện, chừng một nén nhang thì đến dịch quán. Rất nhanh, có tạp dịch của dịch quán dắt con lừa trắng và ngựa đi. Dịch trạm trưởng Trình Thăng quả nhiên đã sắp xếp dịch xá cho họ, có cả loại Giáp và loại Ất. Ông ta không tự tiện quyết định mà giao năm gian dịch xá cho Chu Hà để họ tự sắp xếp.

Theo sự sắp xếp của Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Chu Lộc ở một gian dịch xá loại Giáp. Chu Hà ở một gian dịch xá loại Giáp. Còn Trần Bình An, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất mỗi người ở một gian dịch xá loại Ất. Nếu A Lương trở về, gã có thể tùy ý chọn một gian dịch xá để ở. Đương nhiên, với tính tình của A Lương, gã chắc chắn sẽ hỏi liệu có thể chọn gian của Chu Lộc không, và đoán chừng khi đó Chu Lộc sẽ chẳng nương tay mà xé xác gã ra mất.

Khi hoàng hôn buông xuống, sau khi cất kỹ hành lý cá nhân, tất cả mọi người tụ tập tại gian dịch xá loại Giáp rộng rãi của Chu Hà. Dịch trạm trưởng Trình Thăng nhanh chóng mang tới một xấp thư nhà. Trao xong, ông ta cười cáo từ, dặn rằng có việc gì cứ gọi một tiếng là được. Ông ta còn nói chợ đêm Hồng Chúc trấn khá nổi tiếng ở phía Nam Đại Ly, có cơ hội nhất định phải ghé qua để mở mang tầm mắt.

Lâm Thủ Nhất có một phong, Lý Bảo Bình nhiều nhất, có ba phong. Ngay cả Trần Bình An cũng có một phong. Lý Hòe hai tay trống không, cuối cùng quay sang Chu Lộc, người cũng trong tình cảnh tương tự. Cô bé cười nói: “May quá hai chúng ta ��ồng cảnh ngộ.”

Chu Lộc làm ngơ, đi đến cửa sổ. Dịch quán nhỏ bé này, với những góc uốn lượn tĩnh mịch, lại tạo nên vài phần ý vị của một khu vườn thế gia sâu hun hút. Từ phía này nhìn ra, là một hồ nhỏ chỉ rộng bằng lòng bàn tay, nuôi những con cá chép Hồng Hoàng to lớn, mập mạp.

Thư nhà của Lâm Thủ Nhất chỉ có một tờ giấy, không có mấy chữ. Thiếu niên hít thở sâu một hơi, đặt lá thư gọi là thư nhà đó trở lại phong bì, rồi mặt mày âm trầm rời khỏi dịch xá. Năm ngón tay siết chặt phong thư. Ngoài hơn ba mươi chữ viết vội vàng, cẩu thả, trong thư còn có một ngân phiếu ba trăm lạng bạc ròng của Ngân hàng lớn nhất Đại Ly.

Thiếu niên sải bước quay về dịch xá, khẽ đóng cửa lại, đặt phong thư lên bàn, sắc mặt tái xanh, lồng ngực phập phồng không yên.

Trần Bình An chọn một chỗ yên tĩnh ngồi xuống. Lý Bảo Bình chạy tới, có vẻ muốn nói rồi lại thôi. Cậu cười nói: “Nếu có chữ nào không biết, ta sẽ hỏi ngươi.”

Lý Bảo Bình lúc này mới trở về bàn bên kia, bắt đầu mở thư. Ba phong thư nhà, lần lượt từ phụ thân, đại ca và nhị ca.

Lý Bảo Bình mở từng phong một. Cha cô, Lý Hồng, viết trong thư những lời hỏi han ân cần, vẫn như mọi khi, không có chút nào vẻ nghiêm phụ. Toàn là dặn dò những chuyện vặt vãnh như lông gà vỏ tỏi, tỉ như trời lạnh phải mặc thêm áo, ra ngoài đừng ngại tiêu tiền, lại còn dặn mỗi lần đi qua dịch quán là phải gửi thư nhà về cho cha mẹ. Ông viết lải nhải liên miên, năm sáu tờ giấy thư cứ thế mà hết. Lý Bảo Bình thở dài một tiếng, nhìn về phía Chu Hà đang ngồi đối diện uống trà, buồn rầu nói: “Đến bao giờ cha mẹ mới không coi con là trẻ con nữa đây.”

Chu Hà cười mỉm, cứ thế uống trà.

Lý Bảo Bình xem phong thư thứ hai, là của trưởng tôn Lý gia, đại ca cô viết. Anh hiện tại đang ở nhà nghiên cứu kinh thư, chuẩn bị khoa cử vào năm sau. Nội dung thư ngắn gọn, rõ ràng, chữ viết ngay ngắn, chỉnh tề, dường như toát lên phong thái trang nghiêm của một tiên sinh phu tử. Mỗi nét bút đều thể hiện sự cẩn trọng tỉ mỉ, toàn là những đạo lý lớn của thánh hiền. Anh dặn cô không được chểnh mảng với cha con Chu Hà, không được khinh thường cuộc sống gia đình, phải nghe lời Trần Bình An, người đến từ ngõ Nê Bình, nếu có thể chịu khó chịu khổ, ít gây phiền phức cho người khác. Chỉ có ở cuối thư, người đại ca từ nhỏ đã tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi quy củ đó, mới nói cho cô biết rằng con cua cô bắt về từ suối hồi bé, giờ đã được anh nuôi rất tâm đắc, muốn cô cứ yên tâm.

Lý Bảo Bình giơ tờ giấy viết thư lên, và mách Chu Hà: “Đại ca là người ít thương con nhất.”

Chu Hà nín cười, thầm nghĩ, tiểu thư à, ai mà chẳng biết trong Lý gia này, đại công tử là người thương cô nhất. Một thư sinh chỉ biết nói đạo lý đến mức lão tổ tông cũng phải đau đầu. Lần đầu tiên uống rượu, lại bị muội muội lén đổi nước trà thành rượu đào hoa xuân tự ủ, khiến đại công tử tức giận đến mức suýt ngã quỵ. Cha mẹ thấy vậy đều hoảng sợ, căn bản không dám khuyên nhủ gì, chỉ dám lẽo đẽo theo sau người con trai đi tìm muội muội để hưng sư vấn tội, sợ rằng người con trai có vẻ cổ hủ này trong lúc tức giận sẽ ra tay giáo huấn Tiểu Bảo Bình.

Nào ngờ, khi gặp cô bé ấy đứng ngoài cửa viện, hai tay chống nạnh, vẻ mặt bất khuất, anh lại không nỡ mắng dù chỉ một tiếng, đành nuốt cục tức vào lòng, tức giận quay đầu bỏ đi, ôm cục tức mấy ngày. Về sau, trong viện anh đã chôn xuống một vò rượu đào hoa xuân. Đợi khi muội muội hỏi, anh liền nói muốn gả cô bé đi, khiến cô bé lén lút rời nhà bỏ trốn, một mình lang thang bên suối Long Tu cả ngày, thậm chí suýt nữa trốn lên tận đầu núi.

Cô bé mặc áo bông màu hồng đột nhiên cười nói: “Bất quá, con vẫn là thích đại ca nhất.”

Phong thư cuối cùng, dày cộp cả một chồng, là của nhị công tử Lý gia gửi cho muội muội, kể lại những trải nghiệm của mình trên đường đến kinh thành Đại Ly. Toàn là những chuyện mắt thấy tai nghe, những kỳ văn dị sự, hoặc những câu chuyện bịa đặt. Lời lẽ trau chuốt như một áng văn xuôi, rất có tài, tựa như một bậc thi từ văn nhân thiên bẩm. Vị nhị công tử này ở Phước Lộc Nhai Lý gia được yêu mến hơn nhiều so với đại ca. Anh tuấn nho nhã, lời nói khôi hài, lại thích đọc binh thư. Từ nhỏ đã thích sai nha hoàn, nô bộc trong phủ kết trận “chém giết”. So với trưởng công tử cứng nhắc, trầm lặng, người hầu trong phủ thích giao du với nhị công tử có tính tình sáng sủa hơn. Ngày lễ ngày tết, nhị công tử cứ gặp ai là tiện tay ném cho một túi gấm nhỏ đựng tiền thưởng, nặng trĩu. Nếu ai may mắn ăn nói khéo léo, anh sẽ cho thêm một túi gấm nữa.

Lý Bảo Bình lật nhanh từng trang. Đến tờ thư thứ hai đếm ngược, cô ngẩng đầu nhìn Chu Lộc: “Nhị ca ta có nhắc đến ngươi, trước đây đã từng kể cho ngươi nghe về khói lửa thái bình của Đại Ly rồi phải không? Anh ấy có lần nghỉ đêm trên đỉnh núi, tận mắt thấy loại tín hiệu khói lửa báo bình an từ biên cảnh về kinh thành này, nhìn xa trông rộng, nó tựa như một con rồng lửa dài, vô cùng hùng vĩ.”

Chu Lộc bước nhanh trở lại ngồi cạnh bàn, hỏi: “Tiểu thư, còn nói gì nữa không ạ?”

Lý Bảo Bình liền dứt khoát đưa cả chồng thư này cho Chu Lộc. Dù sao nhị ca toàn kể về phong thổ, ma quỷ núi non, cũng chẳng có gì bí mật không thể cho ai biết.

Chu Lộc nhận lấy thư, hỏi: “Con có thể mang về từ từ xem được không ạ?”

Lý Bảo Bình gật đầu nói: “Đừng để lạc m���t là được.”

Chu Lộc mặt rạng rỡ niềm vui, cười rời đi.

Dịch trạm trưởng Trình Thăng gõ cửa bước vào và mang theo một chậu dưa quả tươi mới.

Theo sau là một hán tử đội mũ rộng vành.

Lý Hòe nổi trận lôi đình, chạy tới, định đẩy tên vương bát đản vô lương tâm kia ra khỏi phòng.

A Lương một bên đối đầu Lý Hòe, thì đặt mông ngồi phịch xuống ghế cạnh bàn, vừa cười gian vừa hỏi: “Chu Lộc có chuyện gì mà mặt mày rạng rỡ như gió xuân thế kia, trông còn xinh đẹp hơn thường ngày mấy phần.”

Chu Hà mặt đen sầm, không nói lời nào.

Lâm Thủ Nhất quay trở lại, ngồi xuống cạnh Trần Bình An. A Lương đem chiếc hồ lô bạc nhỏ vứt cho Lâm Thủ Nhất. Thiếu niên rút nút chai rượu ra rồi uống một ngụm.

A Lương quay sang hỏi dịch trạm trưởng: “Hồng Chúc trấn có phải có một Bến Phù Thủy không? Nó không quá xa bến đò đường thủy phải không?”

Dịch trạm trưởng vẻ mặt hơi kỳ quái, gật đầu nói: “Có.”

A Lương tặc lưỡi nói: “Tốn tiền, tốn tiền thật!”

Hồng Chúc trấn có một khúc sông hình bán nguyệt, trôi nổi những thuyền hoa tinh xảo, độc đáo của riêng Hồng Chúc trấn. Dài chừng hai ba trượng, bốn phía buông rèm trúc tía quý báu hoặc trúc xanh bình thường. Bên trong được trang trí xa hoa đến mức nào thì tùy thuộc vào tài lực của chủ thuyền hoa. Mỗi chiếc thuyền hoa thường có hai đến ba cô gái, nhiều là những phụ nhân xinh đẹp hoặc thiếu nữ trẻ tuổi, tinh thông cầm kỳ thi họa, trà rượu, ít nhất là một hai loại. Ngoài nơi tao nhã để ngắm cảnh, còn có một phòng ngủ, công dụng của nó thì không cần nói cũng biết.

Những cô gái trên thuyền hoa là những tiện hộ đời đời của Đại Ly. Tương truyền, họ từng là những người dân di cư sau khi Thần Thủy quốc, triều đại trước, bị diệt vong. Hoàng đế Đại Ly đã hạ thánh chỉ, cấm họ vĩnh viễn không được lên bờ, muốn con cháu họ đời đời kiếp kiếp làm loài bèo không rễ.

Dân chúng Hồng Chúc trấn thì truyền đời kể rằng vị thổ địa gia núi Kỳ Đôn gần đó, người trung nghĩa vô song, đã lén lút che chở cho tổ tiên của mấy dòng họ di dân đó trên đường trốn chạy. Vì thế, ông ta đã chọc giận Long Nhan của Hoàng đế Đại Ly, bị giáng từ Sơn Thần xuống thành thổ địa, và ra lệnh cho hậu duệ của mấy dòng họ đó đích thân đập nát kim thân của ông, rồi ném xuống đáy sông.

Dịch trạm trưởng cẩn thận chọn lời, chọn kể vài điển cố nhỏ không mấy quan trọng của trấn cho những vị khách quý này nghe.

Hồng Chúc trấn không thể gọi là đầu mối giao thông Nam Bắc quan trọng của Đại Ly, nhưng cũng là một bến đò đường thủy sầm uất với tàu thuyền tấp nập như thoi đưa, nơi tập trung sản vật từ khắp nơi. Nơi đây là điểm hợp lưu của ba con sông: Trùng Đạm Giang, Tú Hoa Giang và Ngọc Dịch Giang. Tuy nhiên, chỉ có hai vị Giang Thần, được xây miếu thờ hai bên bờ sông, với tượng bùn, kim thân thần tượng, đều là những thủy quân thống lĩnh công huân của Đại Ly đã tử trận trong trận thủy chiến đó.

Chỉ riêng Trùng Đạm Giang là không lập Giang Thần, không xây miếu thờ. Sau này, từng có một ngôi miếu nương nương hương hỏa thịnh vượng, thờ phụng một liệt nữ trong trấn đã nhảy sông tự vẫn để chứng minh sự trong sạch của mình. Kết quả là rất nhanh, triều đình Đại Ly đã quy nó là miếu dâm, giờ chỉ còn lại một đống phế tích, gạch vỡ ngói tan, chỉ có rắn chuột chạy loạn.

Nghe đến câu chuyện về thổ địa gia núi Kỳ Đôn, Lý Hòe khẽ thổn thức nói: “Không ngờ một tên đại bại hoại như vậy lại có tiếng tăm tốt đến thế ở Hồng Chúc trấn.”

Lâm Thủ Nhất sắc mặt đạm mạc: “Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.”

Trần Bình An cất đi phong thư Nguyễn Tú gửi đến.

Thư nói rằng cô ấy đã mua được Lạc Phách Sơn và thành công được phong làm một vị Sơn Thần tân tấn của Đại Ly, giúp tọa trấn đỉnh núi để tụ linh khí, gần Phi Vân Sơn, nơi không tham gia mua bán, và cùng với cha cô ấy nắm giữ Điểm Đăng Sơn.

Phiên bản truyện này do truyen.free biên soạn, gửi gắm trọn vẹn tinh thần của câu chuyện.