Trung Thổ Văn Miếu.

Trên bậc thang, Ly lão phu tử tranh thủ lúc rảnh rỗi, rít một hơi tẩu thuốc.

Trời đã về chiều, ánh dương mùa hạ trải vàng nhân gian như ủ rượu.

Một lão nhân gầy nhỏ từ hành lang bên kia nhanh như chớp chạy tới. Trên đường, những bậc quân tử hiền nhân thấy ông đều phải xưng hô Văn Thánh. Mỗi lần như vậy, ông lão đều ra sức gật đầu mà không hề ch���m bước, rồi ngồi xuống bên bậc thang, giơ ngón tay cái về phía Ly lão phu tử, cười nói: “Trượng nghĩa! Cảm ơn.”

Ly lão phu tử phả khói thuốc, đáp: “Trong văn miếu nơi thánh hiền tề tựu, ta chỉ nói lời công đạo, vậy mà cũng cần một tiếng cảm ơn sao? Đạo lý gì thế này.”

Lão tú tài cười hắc hắc nói: “Ngươi nổi tiếng là người chậm tính, khó gần, ta đây chẳng qua là nói đùa, sao lại coi là thật chứ.”

Ly lão phu tử nghi ngờ nói: “Việc tốt lớn như vậy, sao ngươi lại không chạy tới tham gia náo nhiệt?”

Lão tú tài “a” một tiếng, không nói rõ nguyên do.

Ly lão phu tử trầm mặc phút chốc, đập tẩu thuốc xuống bậc thang, nói: “Giữa mùa hè, Văn Thánh tiên sinh có muốn nghe vài lời nói về mùa đông không?”

Lão tú tài lập tức giơ một tay lên chặn lại: “Đừng nói! Không nghe!”

Ly lão phu tử vẫn tự mình nói: “Không chỗ nương tựa, hai tay trống trơn, dứt khoát khai mở một cảnh giới hoàn toàn mới, tạo ra một khoảng trời riêng, thật không dễ dàng.”

Lão tú tài vội vàng khuyên can: “Thôi thôi được rồi. Nửa sau của lời nói ��ó, hãy giữ lại đi. Thời gian tốt đẹp thế này, Ly lão nhi, ngươi đừng nói lời xúi quẩy, làm hỏng tâm trạng của ta. Ngươi dám hỏng tâm trạng của ta, ta liền dám giày xéo kho thuốc giấu riêng của ngươi. Người có học thức chúng ta nói chuyện, một lời nói ra như đinh đóng cột!”

Ly lão phu tử tiếp tục nói: “Càng lên cao, càng phải đứng vững.”

“Hai tay không nắm giữ cổ kim, chưởng sinh tử, tung kiếm quang, đạt được rồi cũng phải học cách buông tay.”

“Một cây gậy trúc khơi nguồn phong nguyệt, khiêng danh lợi, gánh thời thế, dù gánh vác cũng cần biết lúc thoái lui.”

Thì ra là thế. Lão tú tài ung dung cười nói: “Thứ tự này hay, rất hay. Ta vẫn luôn nói Ly lão nhi ngươi đủ tôn sùng học vấn của ta, chỉ là da mặt mỏng, giấu quá kỹ, những người trẻ tuổi kia cuối cùng không tin.”

Dù sao, thứ tự khác nhau sẽ mang ý vị hoàn toàn khác nhau.

Lão tú tài vỗ đùi: “À đúng rồi, việc nên làm vì tương lai, dốc hết sức lực cũng chẳng đáng kể gì; cái chẳng đáng kể ấy là bởi vì đã từng không thẹn với lương tâm khi làm việc nên làm.”

Ly lão phu tử nói: “Ta đối với cái mạch học vấn này của ngươi có tôn sùng hay không, lẽ phải tự ở lòng người. Ngược lại, ta rất rõ ràng, mấy học sinh của ngươi đều khá coi trọng học vấn của ta.”

Lão tú tài vừa định mở miệng mắng mỏ, lại nghe Ly lão phu tử nói: “Cái danh hiệu Quân tử hiền nhân, hay chức Phó Sơn trưởng danh nghĩa của thư viện, thậm chí là Tư nghiệp của học cung, dù Văn Miếu có muốn ban cho, ngươi cũng phải khuyên đệ tử của mình đừng nhận, chẳng có ý nghĩa gì, chỉ thêm gánh nặng vô ích mà thôi.”

Lão tú tài “a” một tiếng, trong lúc nhất thời càng không biết nói gì tiếp. Cái chức Quân tử hiền nhân hay Phó Sơn trưởng gì đó, đúng là chẳng có ý nghĩa gì, nhưng chức Tư nghiệp của học cung này thì vẫn nên suy nghĩ một chút chứ?

Không ngờ Ly lão phu tử nhả ra một vòng khói, tay cầm tẩu thuốc, câu nói tiếp theo khiến lão tú tài, người đã từng trải qua sóng gió lớn, cũng phải trợn mắt há hốc mồm.

“Theo ta thấy, Văn Miếu vẫn quá keo kiệt, đến cả Lễ Thánh cũng chẳng ra sao. Thật sự muốn ban cho một Nho Gia thân phận, ngại ngùng gì chứ, cứ hào phóng lên, trực tiếp ban cho chức Phó Giáo chủ Văn Miếu đi.”

Lão tú tài ngẩn người, vội vàng đưa tay vỗ một cái vào bên miệng Ly lão phu tử, hấp tấp lẩm bẩm: “Không thể nói, cái này tuyệt đối không thể nói a!”

Mấy nho sinh Văn Miếu muốn thỉnh giáo học vấn với Ly lão phu tử, thấy cảnh này càng thêm kinh hãi. Dù chưa nói chuyện xong, Văn Thánh sao lại động thủ thế này?!

————

Kinh thành có Nhất Môn Ngũ Đạo cấp bậc cao nhất, qua lối đi này chính là cung thành. Khoán môn ở giữa, cao lớn và rộng rãi nhất, theo thường lệ chỉ có Hoàng đế được qua lại, nhưng hôm nay Hoàng đế Tống Hòa cùng Trần Bình An lại cùng nhau đi trên lối đi này. Muốn đi hai Khoán môn thấp hơn ở hai bên, cũng không dễ dàng, hoặc là vừa sinh ra đã là hoàng thân quốc thích, hoặc là quan vận đủ tốt, có thể làm quan hiển hách, văn võ song toàn, đạt đến đỉnh cao của nhân thần.

Đám khán giả hai bên Hoàng Thành Ngự Đạo đều đoán rằng hai nhóm Kiếm Tiên sẽ đi hai lối còn lại. Triều đình quả thật không có bất kỳ sự thất lễ nào, nhưng Đại Ly Tống thị lại phá lệ, hai nhóm Kiếm Tiên không đổi lối, mà đi thẳng theo sau Hoàng đế bệ hạ và tân nhiệm Quốc Sư, cùng nhau bước trên con đường này.

Thiên tử trọng anh hào.

Cả kinh thành sau giây lát im lặng ngắn ngủi, lập tức bùng nổ những đợt reo hò càng nhiệt liệt hơn: Đại Ly, Đại Ly!

Bên trong đó, ánh sáng có phần mờ hơn, rõ ràng cũng mát mẻ hơn bên ngoài vài phần. Quách Độ quay đầu nhẹ giọng hỏi đạo lữ: “Nàng vẫn ổn chứ?”

Lăng Huân thẹn đỏ mặt cười nói: “Lần đầu gặp nhiều người thế này, quả thật vô cùng căng thẳng. Bất quá còn tốt, chỉ cần nhìn chằm chằm bóng lưng chàng, trong lòng thầm niệm vài thiên đạo quyết là được.”

Đơn giản là Lăng Huân có một thói quen kỳ lạ, chỉ cần người càng nhiều, nàng sẽ căng thẳng. Hơn nữa, chỉ cần đến một giới hạn nhất định, Lăng Huân sẽ biến thành một người khác với tính cách cực đoan, xuất kiếm cực kỳ bạo ngược, sát lực của nàng cũng sẽ tăng cao đáng kể, tiếp cận với Tiên Nhân cảnh.

Ở Man Hoang Thiên Hạ cũng có những vương triều, hùng thành, Cự trấn với số lượng lớn yêu tộc tu luyện thành hình người, đi lại khắp nơi, nhưng Lăng Huân lại chưa từng trải nghiệm. Nhớ lại trước kia, lần đầu Quách Độ gặp Lăng Huân là ở một đạo trường Tiên gia đã hoàn toàn hóa thành phế tích, núi thây biển máu. Cả trăm tu sĩ trong Tiên Phủ, không một ai còn toàn thây. Chỉ thấy một nữ kiếm tu, thân đầy sát khí như sát thần, mặt đầm đìa nước mắt, hối hận không thôi, bày tư thế vung kiếm tự vận. Lăng Huân, lúc ấy đã khôi phục lý trí, vẫn không quên khuyên Quách Độ rời xa nơi đó, đừng lại gần nàng. Lúc đó, suy nghĩ của Quách Độ cũng đơn giản: ở Man Hoang này, giết ai chẳng là giết, tốt cả thôi.

Mặc kệ là rời đi Man Hoang đi tới Hạo Nhiên, hay là tiến vào Nam Bà Sa Châu, trở thành tu sĩ gia phả của Long Tượng Kiếm Tông, hoặc là không hiểu sao lại gia nhập Lạc Phách Sơn, tham gia trận khánh điển này, Lăng Huân cũng đều phu xướng phụ tùy, không có bất kỳ dị nghị nào. Lăng Huân chưa từng ra chiến trường, cùng đạo lữ Quách Độ ở Man Hoang đều không có tiếng tăm, vẫn luôn du sơn ngoạn thủy, trải nghiệm các bí cảnh Di Chỉ để luyện kiếm tu hành, xem đó như những "chuyện vui" bên lề.

Nhưng mà chẳng biết tại sao, bức Kham Dư Đồ đã tốn mấy trăm năm thời gian, dồn tâm sức vẽ nên, Quách Độ đến giờ vẫn chưa giao cho Tề Đình Tế. Quách Độ không nói nguyên nhân, Lăng Huân cũng sẽ không hỏi.

Quách Độ truyền âm nói: “Ta không tin vào một Tề Đình T�� không cầu hư danh, chỉ trọng thực sự. Cho nên ta muốn đi vào Long Tượng Kiếm Tông, tận mắt xem xét cách đối nhân xử thế của Tề Đình Tế, rồi mới quyết định. Chỉ e Tề Đình Tế bị tình thế ép buộc làm anh hùng một lần, là để sau này dễ bề làm nên sự nghiệp bá chủ lật đổ trời đất của một kiêu hùng.”

Trong trận công thủ chiến cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành, ba vị Lão Kiếm Tiên chiến công hiển hách mang danh khắc chữ, chỉ có Tề Đình Tế toàn thây trở ra, Đổng Tam Canh chết trận, Trần Hi binh giải chuyển kiếp. Ngoài ra, Nạp Lan Thiêu Vi nhờ một chiếc Trường Mệnh Đăng mà kéo dài tính mạng, thậm chí cả Lão Lung Nhi cũng ngã xuống một cảnh giới.

Lăng Huân không hiểu sự đời, hiếu kỳ hỏi: “Vậy Trúc Tố, Kim Cáo cùng những người đó, cũng đều ôm tâm tư giống như chàng sao?”

Quách Độ bất đắc dĩ giải thích nói: “Không giống vậy, bọn họ là thật lòng đi nương nhờ Tề Đình Tế. Chỉ riêng thân phận đệ tử chân truyền của Văn Thánh đã dọa lui Cao Sảng, Hoàng Lăng và mấy người khác. Ai nguyện ý cùng Văn Miếu liên lụy quá sâu? Thêm thân phận Ẩn Quan lại khiến Mai Ham nảy sinh đề phòng. Lại thêm mối quan hệ giữa Trúc Tố và Trúc Am, cùng với ân oán giữa Tiêu Tốn và xung quanh. Trần Bình An vừa là Ẩn Quan, lại là sư đệ của xung quanh, đặt mình vào hoàn cảnh đó, đổi thành ta là Trúc Tố, cũng phải bồn chồn trong lòng.”

Trong mắt Quách Độ, nói chung, tu sĩ Man Hoang Thiên Hạ xem trọng sư môn đạo thống hơn Hạo Nhiên. Bọn họ lại hầu như không có bất kỳ khái niệm gia quốc nào. Đương nhiên quan niệm gia quốc đã cực kỳ mờ nhạt, nói gì đến “thiên hạ”? Hạo Nhiên Thiên Hạ rốt cuộc vẫn còn coi trọng câu “thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách”. Nếu nói Tuân Uyên và Hoàn Nhan Lão Cảnh, dù danh xưng hoàn toàn khác biệt, nhưng bản chất vẫn là đường lối “được làm vua thua làm giặc”, thì việc thuần nho Trần Thuần An bị khiển trách nặng nề lại rất đáng để nghiền ngẫm.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.