Vừa đặt chân đến Tễ Sắc Phong thuộc Lạc Phách Sơn, Trần Bình An liền tỉnh giấc. Anh đang đứng trên quảng trường bạch ngọc của Tổ Sư Đường, được Ninh Diêu đỡ dậy và cùng tựa vào lan can.

Ánh trăng tĩnh mịch buông xuống, núi non xanh biếc, mây mù giăng mắc như tơ lụa. Có lẽ vì tâm cảnh đã nhuộm màu mà anh cảm thấy nhân gian chưa bao giờ an bình đến thế.

Ninh Diêu không có ý định đặt chân sang phía Tập Linh Phong, cô truyền âm hỏi: “Vừa rồi xảy ra chuyện gì?”

Giống như vừa ngủ no một giấc, đầu óc Trần Bình An vẫn còn chút mơ màng. Anh đưa tay xoa mắt, mở miệng nói: “Thoáng chốc, ta như nhìn thấy vài nhân vật khó lường.”

Ninh Diêu lầm tưởng là do những trận thiên địa thông kia đã giúp Trần Bình An thấy được bản chất của "Đạo" hoặc "Tổ địa", cô tò mò hỏi: “Ý anh là sao?”

Trần Bình An lắc đầu, hỏi lại: “Thế còn em thì sao?”

Ninh Diêu không hỏi thêm gì nữa, chỉ khẽ liếc nhìn anh rồi đáp: “Anh cảm thấy em có thể thế nào?”

Trần Bình An nhỏ giọng nói: “Ta cảm thấy có thể được uống hai bữa rượu mừng rồi.”

Ninh Diêu khẽ đỏ mặt.

Trần Bình An đưa tay nhẹ nhàng xoa vết hằn giữa hai lông mày cô, đau lòng khẽ hỏi: “Vẫn ổn chứ?”

Ninh Diêu nói: “Không sao, cùng lắm thì lại tu luyện ôn dưỡng lại từ đầu mấy chục năm.”

Trần Bình An nhẹ giọng hỏi: “Tiểu Mạch và Tạ Cẩu thế nào rồi?”

Ninh Diêu đáp: “Vẫn ổn, bề ngoài thì Tạ Cẩu có vẻ thê thảm hơn một chút, ba trận ‘Tán Đạo’ đã khiến hơn ba mươi đầu đạo mạch viễn cổ của hắn tan biến hết, rớt xuống cảnh giới Nguyên Anh.”

“Kỳ thực là Tiểu Mạch hao tổn càng nhiều, bản mệnh phi kiếm ‘Tơ Trắng’ cùng với thiên ngoại tinh thần mà nó dẫn dắt đều đã vỡ nát. Nếu hắn muốn trở lại cảnh giới Thập Tứ, e rằng rất khó khăn.”

“Ngược lại, Tạ Cẩu lại ngộ ra Đại Đạo trong cái được và mất ấy.”

“Thôi Đông Sơn không ngăn được Khương Thượng Chân, đã dùng đến phiến lá liễu kia, nó cũng vỡ nát rồi.”

Nghe đến đó, Trần Bình An dùng sức xoa xoa gương mặt. Đại khái đây đúng là một cuộc vui lớn theo đúng nghĩa đen nhỉ?

Ninh Diêu đợi một chút, không thấy anh nói tiếp, cô đành nghi hoặc hỏi: “Không lẽ không có câu nào ‘Đều tại ta’ sao?”

Trần Bình An thần sắc tươi tỉnh, ánh mắt sáng rõ, cười nói: “Chuyện này sao có thể trách ta được? Ai bảo bọn họ lại dựng lên một sơn chủ như ta chứ.”

Anh không nhịn được chậc lưỡi cười mỉa mai một câu: “Vị Ngô Cung Chủ kia của chúng ta đúng là một ‘đại gia’ có thể đảm bảo thu hoạch bất kể hạn hán hay lũ lụt. Quả nhiên, việc lựa chọn một con đường hợp đạo là cả một môn học vấn.”

Một mũi kiếm trắng toát, Dạ Du Kiếm vốn được luyện hóa từ pháp bào của Long Quân, đã hủy.

Thanh bội kiếm “Phù Bình” kia, vốn thoát thai từ một nửa Kiếm Khí Trường Thành, với những đường khắc chữ “Lôi Trì” cùng nhiều hình khắc trên thân, nay cũng đã không còn.

Thế nhưng, với hai thanh trường kiếm này, kết cục như vậy mới là tốt nhất.

Lúc trước, khi Trần Bình An đưa kiếm, trong lòng anh đã dấy lên một linh cảm huyền diệu khó giải thích. Một phần kiếm ý của cả hai thanh bội kiếm đã tự động nhập vào Mùng Một và Mười Lăm.

Bản mệnh phi kiếm “Bắc Đẩu” đã mất đi sự dẫn dắt của tinh thần thiên ngoại, đoán chừng tương lai còn phải lặn lội tìm kiếm ngoài trời. Chỉ là không biết sẽ tốn bao lâu mới có thể trở lại cảnh giới Phi Thăng?

Nghe tiếng người dưới vách đá, Trần Bình An ghé vào lan can, thò đầu ra nhìn xuống. Anh thấy gần một vũng đầm nước xanh biếc u tĩnh, có bốn, năm “tiều phu” đang ăn bữa khuya bên tảng đá lớn, cơm lam cùng dưa muối. Họ dường như lên núi đốn củi, nhặt cành khô, bó lại thành bó lớn mang xuống núi. Nhưng thực chất là đến bên đầm nước này để chặt một loại trúc xanh đặc sản của Lạc Phách Sơn, rồi nhặt đầy một túi đá cuội từ khe nước. Trúc xanh có thể bện thành giỏ nhỏ, chế thành nan quạt; đá cuội đủ mọi màu sắc, dù không phải những vật thần dị được giới Tiên gia xem trọng, nhưng đối với người dân bình thường, mang xuống châu thành bán vụng cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Những năm gần đây, phía tây quần sơn đã thay đổi vận mệnh. Những người dân từng bán đất tổ dời đến thị trấn châu thành trước kia, đa phần lớp trẻ đã tiêu tán hết gia sản, kéo theo nhiều người già cũng đành phải quay lại nghề cũ. Hoặc là đến hầm lò làm công việc đốt sứ, hoặc là lên núi hái thuốc, xuống đồng làm ruộng. Đặc biệt là sau khi Lạc Phách Sơn có thần tiên cư trú, không biết ai là người đầu tiên phát hiện ra bên cạnh đầm nước và khe nước dưới chân Tễ Sắc Phong, nó như một Tụ Bảo Bồn không mấy ai để ý. Họ cứ cách một thời gian lại giả dạng tiều phu, lên núi “kiếm tiền” một chuyến.

Ninh Diêu nghi ngờ nói: “Những năm này cũng vẫn vậy sao, không quản lý gì sao?”

Trần Bình An cười lắc đầu nói: “Ban đầu Trần Linh Quân định dọa cho họ một trận, nhưng sau đó phát hiện họ làm việc khá có chừng mực, không hề kéo bè kết phái, ồn ào. Nhiều năm qua vẫn chỉ là vài gương mặt quen thuộc này, cùng lắm thì có thêm vài ba hậu bối trong gia tộc họ. Chúng ta cũng chẳng quản nhiều.”

Lời này đương nhiên không giả. Bất quá, phần nhiều còn là vì vị “sơn chủ” trước kia từng nhìn thấy trong đám người có một thiếu niên gầy gò, áo vải thô đen sạm. Có lẽ đó là lần đầu tiên cậu bé làm công việc trộm cắp này. Giữa mùa đông, cậu đi bên khe nước, căng thẳng đến mức lòng bàn tay vã mồ hôi. Mỗi khi đao bổ củi chém vào trúc xanh, cậu bé lại ngó nghiêng khắp nơi, như thể mỗi tiếng chặt trúc đều là một lời to tiếng tuyên bố với “chủ núi” rằng mình đang ăn trộm. Thiếu niên hoảng hốt bối rối, khiến mấy vị lão giả và thanh niên cường tráng không ngừng cười cợt.

Vũng đầm nước được đồn đại mơ hồ kia, nếu là ban ngày, ánh sáng mặt trời chiếu rọi, ánh vàng xanh lung linh giao hòa, lạ lùng thay, lại đúng hệt như “Long Đàm” mà sách chí quái miêu tả.

Nước đầm trong vắt, trải qua tháng năm dài đằng đẵng, tạo thành một dòng suối chảy qua. Vào mùa mưa lớn, suối nước dâng vọt, như một đuôi hoàng long phá vỡ thung lũng mà ào ra. Hòe Hoàng Huyện Chí ghi chép rằng, suối mang tên “Thái Bình Suối”. Như một dải lụa không dứt giữa núi xanh, khe nước không hòa vào sông Đuôi Rồng, vòng qua những cánh đồng ruộng lớn ngoài núi. Vào sáng sớm mùa đông lạnh giá, hơi nước trắng cuồn cuộn bay ngang qua, phảng phất giống như Ngân Long. Cuối cùng, nó chảy vào Thiết Phù Giang.

Trần Bình An thu tầm mắt lại, chắp tay vào tay áo, hít thở sâu một hơi, vô cùng vui sướng: “Ta bây giờ thế mà đã là một đại tu sĩ cảnh giới đỉnh cao, đường đường chính chính rồi nha.”

Ninh Diêu cười giận dỗi nói: “Một kẻ cảnh giới Ngũ Cảnh ở dưới chân núi, mà đã vênh váo như thế rồi sao?��

Trần Bình An nói: “Thiếu niên học được thuật leo núi, sợ gì chứ. Huống chi cảnh giới võ đạo của ta vẫn còn đó.”

Ninh Diêu, đúng như Tạ Cẩu từng châm chọc, chẳng biết an ủi người khác, đành nói khẽ: “Nghỉ ngơi cho tốt, mới có thể tu hành cho tốt.”

Trần Bình An đưa tay nắm lấy tay Ninh Diêu, hỏi: “Tìm một lúc nào đó, chúng ta đi lại con đường cũ từ đầu vào núi một lần nhé?”

Ninh Diêu cười nói: “Được thôi. Bất quá lần này không có tiền cho anh kiếm đâu.”

Số lần Trần Bình An vào núi xa hơn nhiều so với công việc hầm lò bình thường. Mùa hè tốt hơn nhiều so với mùa đông lạnh giá, dù sao nóng bức thì có thể tìm chỗ trốn. Mỗi khi mồ hôi đầm đìa, anh lại nhẹ nhàng vắt áo phơi lên đá, tự mình nhấm nháp lương khô, trốn trong bóng cây bên bờ suối, đôi giày cỏ thò vào dòng nước mát trong khe. Vất vả không? Nhưng cũng tự tại biết bao?

Dọc theo con đường núi giữa Tễ Sắc Phong và Tập Linh Phong, cùng đi đến bậc thang bên kia, Ninh Diêu trên đường hỏi thăm một chuyện: “Đạo sĩ Tiên Úy” sau này còn trông nom cửa núi không? Trần Bình An nói anh cảm thấy không cần như thế, kỳ thực Tiên Úy có thể mang theo đồ đệ đến một đạo tràng tư nhân bên núi để dựng am tu hành. Nhưng Tiên Úy chính hắn nghĩ gì, hay có tiếp tục ở lại sơn môn không, thì khó nói.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, vầng trăng sáng đã lại nhường chỗ cho các vì sao. Chẳng mấy chốc đã là đầu tháng Năm.

Bên bậc thang, người không nhiều.

Thôi Đông Sơn và Khương Thượng Chân, một người áo trắng, một người áo xanh, đứng bên cạnh cùng với Ngụy Dạ Du, người chẳng hề xem mình là khách.

Quách Trúc Tửu và Bùi Tiền đứng chung một chỗ. Tiểu đồng áo xanh và cô bé váy hồng bao bọc ở giữa cô bé áo đen...

Tiểu Mạch thần sắc ôn hòa, Tạ Cẩu đang làm trò hề, định thân mật kéo tay cậu ta, lại bị Tiểu Mạch giơ tay ngăn lại chiếc mũ lông chồn.

Trên thực tế, chưa nói đến Hoa Ảnh Phong và Oanh Ngữ Phong hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, ngay cả Phi Vân Sơn bên kia cũng mơ mơ màng màng như vậy, cho nên Ngụy Bách liền chạy đến bên này để hỏi rõ ngọn ngành.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện độc quyền và giữ bản quyền bởi truyen.free.