Nói là làm, bọn họ làm giả ấn tín, mạo danh một phái sứ đoàn, vượt trước vào kinh thành. Đến khách điếm nằm dưới quyền quản lý của Hồng Lư Tự trong kinh thành, ngày nào cũng ăn uống phung phí, phô trương thanh thế. Hồng Ba Đầu phụ trách việc giữ thể diện mỗi ngày.

Nói về các quan viên Hồng Lư Tự ở kinh thành Đại Ly, dù tinh tường, lão luyện đến mấy, từng chứng kiến bi��t bao sứ đoàn đủ loại, vậy mà vẫn không thể nhìn thấu lai lịch của bọn chúng. Nói đi cũng phải nói lại, việc bọn chúng lừa dối qua mặt được cũng là vì Hồng Lư Tự trong gần ba mươi năm qua đã chứng kiến quá nhiều sứ đoàn cống nạp có tính cách quái gở, lời lẽ bất cần. Có nha môn nào mà thường xuyên phải cầu viện Bắc Nha và huyện nha cùng bắt người đâu?

Hơn nữa, Hồng Ba Đầu cũng thực sự rất lợi hại, kỹ thuật diễn xuất tinh xảo, tài tình hơn cả những diễn viên ca kịch chuyên nghiệp cả đời. Hắn diễn tả cái vẻ tham lam háo sắc, ngoài mạnh trong yếu ấy một cách y như thật. Cũng có thể không phải diễn, bởi một nho sinh nghèo từ vùng quê nhỏ, chưa từng va chạm xã hội, lại muốn giữ thể diện, thì chẳng phải chính là như vậy sao?

Người phụ nữ kia quay đầu cười nói: “Các ngươi dù gan lớn, cẩn trọng đến đâu, cũng là đang làm cái nghề ‘chặt đầu’. Vì sao không biết dừng lại đúng lúc, cứ khăng khăng chờ tin tức xác thực từ Lễ bộ và Tông Nhân phủ? Dù không thể diện kiến hoàng đế bệ hạ, Hồng Lư Tự vốn dĩ sẽ theo lệ mà làm, dùng vài trăm lượng bạc và một chút sản vật để tiễn các ngươi đi. Nếu các ngươi rời khỏi kinh thành sớm hơn hai ngày, ít nhất cũng đã thoát khỏi vùng Kinh Kỳ rồi.”

Chàng thiếu niên thanh tú cười nói: “Bẩm tỷ tỷ, chúng con vẫn chưa thấy được khoản tiền lớn nào, làm sao đành lòng mà ‘bôi dầu gót chân’ (chạy trốn) được ạ?”

Thực tế thì, bọn họ không phải là không nghĩ đến việc dừng lại đúng lúc, nhưng Hồng Ba Đầu (người diễn kịch) kia bỗng dưng mất tích. Họ muốn đợi hắn trở về khách sạn để cùng nhau rời kinh. Bằng không, nếu bọn họ chạy trước, chắc chắn sẽ bị bại lộ, khi đó tính mạng của bọn họ thật sự sẽ gặp nguy hiểm.

Mấy người bọn họ, vốn chẳng mấy khi được đọc sách, ấy thế mà vẫn muốn một mực giảng về cái chút đạo nghĩa giang hồ đó.

Và rồi cái sự chờ đợi đó, khiến các quan viên Hồng Lư Tự của Đại Ly nhận được tin tức về sứ đoàn thật sự.

Người phụ nữ cười nói: “Các ngươi là giả mạo, vậy các ngươi có biết đoàn hát rong lang thang khắp nơi kia, năm người đó, cả ngày đóng vai Đế Vương tướng tướng, công tử giai nhân, đó lại chính là bản lĩnh thật sự của họ sao? Bọn họ lần này vào kinh thành, là dự định liều chết ám sát... một nhân vật lớn trong kinh thành. Bọn họ có mối hận mất nước, một lòng báo thù. Khi rời khỏi khách sạn lại chẳng hề nói với các ngươi một câu đạo nghĩa giang hồ nào.”

Ông lão kinh ngạc tột độ, dậm chân một cái, trong lòng vừa oán hận vừa hối hận vô cùng: “Ta đã bảo bọn chúng không giống diễn rồi mà! Đáng lẽ phải chạy trốn từ sớm mới phải.”

Chàng thiếu niên cao lớn sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm nói: “Trách ta bị ma ám, vì cứ muốn đợi hắn quay về, là ta đã liên lụy các ngươi rồi.”

Biết được chân tướng, chàng thiếu niên thấp bé lại càng không chút sợ hãi, vuốt vuốt khuôn mặt, khẽ "hắc" một tiếng: “Lần này thật sự là 'người chết trứng hướng thiên' (liều mạng đến cùng) rồi.”

Bọn họ vốn cho rằng chỉ là công việc lừa tiền, nào ngờ lại là ám sát một nhân vật lớn nào đó trong kinh thành Đại Ly?

Trong các vở kịch chẳng phải vẫn thường nói “mười tám năm sau lại là một hảo hán” sao?

Vấn đề là đời này bọn họ e rằng chỉ sống được đến mười lăm, mười sáu tuổi thôi, e là có chút thiệt thòi.

Người phụ nữ kia cũng thật lạ lùng, lại còn nói với bọn họ về những thiếu sót trong chuyến đi cống nạp này, những chi tiết bất hợp lý, đáng lẽ ra phải làm thế nào. Mấy thiếu niên nghe vậy thì nhìn nhau. Chẳng lẽ là người trong nghề? Không phải, rõ ràng là bậc tiền bối, là cao nhân rồi!

Nếu như trước đây có thể sớm lôi kéo nàng nhập bọn?

Ông lão có chút tiếc nuối, thật sự chỉ chút nữa thôi là đã có thể gặp được lão hoàng đế Đại Ly rồi! Như vậy đời này cũng xem như không uổng công.

Chỉ đáng tiếc cho mấy đứa trẻ thông minh lanh lợi này. Chúng còn có cả một khoảng thời gian quý giá, lẽ ra chúng có thể chứng kiến một Thái Dương vĩ đại nào đó hơn mười năm sau. Dù cho sống một đời tầm thường, với tài trí của chúng, chắc chắn cũng sẽ lấy vợ sinh con, có cháu chắt đề huề.

Ông lão khi đó đã tự mình gánh vác mọi tội lỗi, chính mình đã cổ vũ chúng làm việc này, mình là chủ mưu, chúng chỉ là bị những lời lẽ hoa mỹ của mình lừa gạt. Thiếu niên thôn dã thì biết gì nặng nhẹ lợi hại, chẳng qua chỉ là thấy vui mà làm thôi. Đáng tiếc, các quan viên Hình bộ Đại Ly tinh ranh như vậy, làm sao mà lừa dễ dàng được.

Nhưng có một loại ánh mắt mà ông lão đến nay vẫn không thể nào hiểu nổi: khi những quan viên trẻ tuổi đó nhìn chúng, không hề có cái vẻ khinh bỉ, ghê tởm hay chán ghét thấm ra từ tận xương tủy. Ngược lại, khi xét xử vụ án, trên mặt và trong mắt họ lại có một ý vị khó nói thành lời.

Ông lão hiểu rõ sự tàn khốc của chốn quan trường. Việc Tri phủ có thể diệt môn Huyện lệnh, phá cả nhà Huyện lệnh, chẳng lẽ thật sự chỉ là lời thoại trong vở kịch tuồng?

Nếu như không có lần này gây ra trò hề động trời, các thiếu niên xem ra vẫn may mắn, vì khi chúng sinh ra, triều đại đã đổi, quốc tính là Tống.

Có lẽ là bởi vì ông lão đã phục dịch quý nhân tiền triều nửa đời, nên thấy rằng cả đời mình đã không thực sự sống.

Cho nên mới sẽ bị ánh mắt rực lửa của các thiếu niên mà lay động, đầu óc choáng váng mà đồng ý cùng chúng tới kinh thành Đại Ly này.

Quê hương với hoa màu đứng giữa ruộng đồng, cây cầu nhỏ bắc qua con suối, non sông cố quốc sừng sững trên đại địa, đại khái còn có bóng dáng người thiếu nữ nơi xứ người mà một thiếu niên nào đó trân trọng trong đáy lòng.

Bọn họ đã có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng một kiến trúc đồ sộ, giống như một con rồng đang ngự trị giữa kinh thành Đại Ly.

Ông lão dừng bước lại, bỗng nhiên bật kêu lên một tiếng. Cả đời hắn chưa từng nói to tiếng như vậy: “Vị cô nương này, ta biết thân phận của cô hiển quý, là nhân vật hiển hách trong Đại Ly chúng ta... Ta có thể chết, nhưng không thể giết chúng nó!”

Tiếng nói thê lương của ông lão tựa như một con hạc già cô độc, bệnh tật, đã gãy cánh, đang quẫy đạp trong bùn lầy, liều chết giãy giụa.

Các thiếu niên lập tức đỏ hoe mắt, đến tận tối nay mới nhận ra cái lão Hồng Ba Đầu gầy gò chỉ giỏi khoác lác kia, hóa ra lại là một anh hùng hảo hán đến vậy.

Bùi Tiền dừng bước quay người, cười nói: “Ai nói muốn giết các ngươi? Chớ tự hù dọa mình. Ta chỉ đưa các ngươi đi gặp sư phụ ta, người muốn nói chuyện với các ngươi một lát.”

Ông lão gầy gò nào chịu tin, ông chỉ dang tay ra, che chở các thiếu niên sau lưng mình, ánh mắt cầu khẩn nhìn người phụ nữ với thần thái ôn hòa kia: “Cô nương, van xin cô, hãy tha cho chúng!”

Hắn sợ. So với những câu chuyện về tiền triều mà ông lão từng nghe qua, quan viên Đại Ly, Hồng Lư Tự, và những kẻ đứng trên, họ thực sự rất lợi hại. Họ sẽ không lấy tư thù giết người, họ thậm chí còn có thể giải thích cặn kẽ từng điều luật. Thậm chí, ngay cả khi biết rõ ông lão đang nói những lời vớ vẩn, họ vẫn kiên nhẫn lắng nghe, rồi từng chút một phản bác, cho đến khi ông lão á khẩu không còn lời nào để nói.

Điều này khiến người bị xử tội cũng chẳng thể tìm được cho mình một lý do nào, chẳng thể than thở thế đạo dơ bẩn, công đạo bất bình, hay quan viên coi mạng người như cỏ rác.

Ông lão không hiểu sao, dường như bị khơi gợi chuyện đau lòng, bỗng nghẹn ngào, chỉ là ông v���n kiên quyết che chở ba thiếu niên kia.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ngữ tâm tình nhất.